The Sun Will Shine

Бенатар находился у внешнего края Солнечной системы, когда Тор и Стивен прибыли в комплекс Мстителей. Они были одни, не считая ИИ, который управлял этим местом. Никто не знал о «миссии», на которую Тор отправил Стражей, даже Стивен. Доктор не знал, зачем он здесь, а Тор не мог ничего объяснить, кроме того, что Ракета сказал взять его с собой. Корабль Стражей заметно замедлился, чтобы избежать пояса астероидов между Юпитером и Марсом, но должны были прибыть через несколько минут. — Итак, что они нашли? — спросил Стивен, просто чтобы завязать разговор. Он не ожидал ответа, но, к его удивлению, Тор ответил: — Артефакт, который хранился в Асгарде в сокровищнице моего отца. — Асгард?! — воскликнул Стивен. — Ты послал их в Асгард? — К тому, что от него осталось, — мягко сказал Тор. — Хранилище моего отца было хорошо защищено. Возможно, некоторые из находившихся там сокровищ уцелели. Я послал их на поиски одного из них. — Чего именно? — нахмурился Стивен. — Пожалуйста, не говори, что они искали Камень Пространства. Колдун знал, что именно этот камень был возвращён в Асгард после битвы при Нью-Йорке. — Локи взял Тессеракт, — Камень Пространства, — с собой, когда мы сбежали. Он отдал его Таносу, чтобы спасти корабль… и меня, — пожав плечами, печально сказал Тор. — Но ничего не вышло, — Стивен понятливо кивнул. Танос добавил камень в свою Перчатку, а потом всё равно уничтожил корабль и попытался убить и Тора и Локи. Тор продолжил: — Но реликвия, которую ищут Стражи, совсем другая. Это своего рода оружие. Не такое мощное, как Камень Бесконечности, но… — Тор, нам не нужно больше никакого космического оружия на этой планете, — сурово сказал Стивен. — Бенатар приближается… — прозвучал голос ИИ. — Расчётное время прибытия десять секунд, на западной посадочной площадке. На полу появились светящиеся стрелки, и Тор отправился в указанном направлении, не отвечая и не оглядываясь. Стивен последовал за ним, теперь уже более обеспокоенный просьбой о его присутствии. Бенатар грациозно приземлился, и из открывшегося люка вышли Квилл и Ракета с пустыми руками. — Где он? — спросил Тор. — Ты сказал, что нашёл его. — Да, — ответил Ракета. — Ты о той… голубой светящейся штуке, верно? Оказалось, что в той свалке было много голубых светящихся штук. — Не называй мой дом «свалкой», — предупредил Тор. — Прости, — искренне извинился Квилл. — Но он прав. Разрушенная планета оставляет много обломков. — Технически, Асгард — был… астероидом, — поправил Ракета. — Может вам лучше зайти и посмотреть? — предлжил Квилл, приглашая их подняться на борт. Бенатар был таким же, каким его помнил Стивен. Он как и прежде пах тако и носками. — Как я и говорил, много светящихся голубых штуковин, — сказал Ракета. — Так что мы привезли их все. На столе на мостике лежала гора того, что с первого взгляда выглядело как мусор. Довольно много мусора, потому что, да, большая его часть светилась оттенками синего, голубого, зеленого и другими цветами, но в основном это были неопознаваемые фрагменты, которые могли быть чем угодно. Стивен надеялся, что ничего из этого не было радиоактивным. Но не было ничего похожего на Камень Бесконечности. Тор внимательно осмотрел обломки, отодвигая их в сторону, пока не остался один. Он был в форме вытянутого куба, около полуметра от края до края. С двух сторон у него были ручки. Тор хотел было дотронуться до него, но в последний момент отдёрнул руку. Один однажды предупредил его, что с ним случится, если он это сделает. — Да, не самая лучшая идея брать его в руки, — заметил Квилл. — Он вытягивает тепло из всего, с чем соприкасается. Твоя рука замёрзнет. — Что это, чёрт возьми, такое? — спросил Стивен. Тор ответил, не отрывая взгляда от предмета: — Это Ларец Древних Зим. Источник энергии, взятый из Йотунхейма давным-давно, когда мы с Локи были ещё младенцами. — Зачем? — спросил Стивен. — Я не знаю его первоначального назначения, но они использовали его как оружие здесь, в Мидгарде. Он замораживал землю. Посевы. Людей. Они намеревались уничтожить этот мир, каким вы его знаете. — Тогда зачем было приносить его сюда? — поинтересовался Стивен. — Что ты собираешься с ним делать? — Вернём его йотунам, — сказал Тор. — Подождите минутку, — поднял руку Квилл. — Это уже какое-то военное преступление… Тор не ответил, он просто стоял, завороженно глядя на светящийся ларец. — Если ты ждёшь, что я произнесу какое-то заклинание, чтобы удержать его, — назидательно сказал Стивен, — ты выбрал не того чародея. — О-о-о-о, вы здесь не для этого! — заговорила Мантис. Тор взглянул на неё: — О чем ты говоришь? — Мы нашли кое-что ещё! — ликующе произнесла Мантис. — Замёрзшую женщину, — услужливо добавил Дракс. — Женщину? — нахмурился Стивен. — Сестру Тора, — безэмоционально сообщила Небула. — Что?! — Тор бросил на них сердитый взгляд. — Зачем? — В основном, чтобы никто больше не нашел её, — пожал плечами Ракета. — Она уничтожила Асгард. Кто знает, что ещё она может сделать? — Она жива? — вздохнул Тор. — Эм, ну, видишь ли, этого мы не знаем, — пожал плечами Ракета. — Но её не разнесло на куски, так что, может быть, как и твой брат… — Мы подумали, что Доктор Стрэндж должен осмотреть её… потому что вы ведь настоящий доктор, верно? — спросил Квилл. Стивен вздрогнул. — Вы привезли на эту планету существо, более могущественное, чем Тор и Локи вместе взятые? О чём вы, блять, думали? — Она черпала свою силу из Асгарда, — объяснил Тор. — А Асгарда больше нет. — А Локи хоть и парализован, но у него всё ещё есть магия. Это не очень хорошая идея… О том, чтобы оживить её, не может быть и речи, — решительно заявил Стивен. — Как скажешь. Мы заберём её обратно и выбросим через шлюз, — пожал плечами Ракета. Еноту явно было плевать, но доктор в Стивене не был готов зайти так далеко, по крайней мере, пока не убедится, жива ли Хела на самом деле. — Где она?

***

Прошло всего несколько часов с момента прибытия йотунской целительницы, но Локи заметно поправился. Настолько, что Кристина была откровенно поражена. Его жизненные показатели стабилизировались, а переломы выглядели так, словно заживали не несколько дней, а несколько недель. Он чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы встать с постели, и Сигюн согласилась, что это не повредит ему. — Полагаю, сначала я должен одеться, — Локи коротко кивнул на одеяло, прикрывавшее его обнажённое тело. Роудс справедливо предположил, что в комоде есть одежда. Он достал пижамные штаны и футболку и бросил их на кровать. Сразу же наступила неловкая тишина. Кристине не хватало физических сил, чтобы одновременно поднимать, удерживать и одевать Локи. Сигюн никогда не видела мидгардской одежды и понятия не имела, что это за вещи, не говоря уже о том, как их следует носить. Локи выглядел смущённым и рассерженным. Полковник понял его разочарование, одновременно осознав свою ошибку: — Прости, парень, это было глупо с моей стороны. Он взял футболку, с некоторым трудом натянул её на голову Локи и просунул его руки в рукава. Вместе им с Кристиной удалось надеть ему штаны. Локи откинул голову на подушку и уставился в потолок. — Как же я ненавижу это, — тихо сказал он. Сигюн нежно положила руку на его волосы, едва касаясь их, чтобы этот жест не показался слишком интимным. — Ты поправишься, — тихо сказала она. — Я клянусь. И без дальнейших комментариев подняла его и усадила в кресло. Она внимательно наблюдала, как Кристина застёгивает ремни, надёжно удерживающие его на месте. Йотунша была впечатлена тем, как хорошо было спроектировано кресло, и запомнила, как устроен каждый элемент и для чего он используется. Несмотря на то, что Локи был заметно расстроен своей зависимостью от других в комнате, он хотел есть. Полковник Роудс вызвался найти Вонга и посмотреть, что можно сделать. После его ухода Сигюн достала из своего большого кожаного ранца сумку поменьше. — Я принесла еды, — неуверенно сказала она. Она не была уверена, что ей предложат что-нибудь, и не знала, как долго она там пробудет. — Это твой естественный рацион. Для тебя будет полезно… — Я знаю, что едят йотуны, — усмехнулся Локи, сморщив нос. — Мясо, грибы и иногда водоросли на гарнир. Нет, спасибо. Если Сигюн и обиделась, то этого не показала, но её тон был немного резким, когда она ответила: — Когда-то, давным-давно, мы привозили семена из других королевств и выращивали их возле термальных источников. Но потом Асгард забрал нашу силу и изолировал нас. — Это потому, что вы пытались завоевать их всех, — заметил Локи. — Чья бы корова мычала… — фыркнула Кристина. — Что это значит? — маг подозрительно посмотрел на неё. — Неважно, — вздохнула Сигюн. — Это было давно и не имеет к нам никакого отношения. Это было не совсем верно, подумал Локи. Если бы йотуны не напали на Мидгард, Один никогда бы не начал с ними войну, а он сам превратился бы в маленький замёрзший йотунский трупик. Сигюн развернула упаковку с едой, воткнула в неё маленький нож и протянула Локи кусочек чего-то похожего на высушенное мясо, покрытое грязью. Он попытался отвернуться, но она сунула ему его в рот. Первым его желанием было выплюнуть это обратно, но он быстро понял: что бы это ни было, — а он не собирался спрашивать, — это было очень вкусно. Сигюн предложила второй кусок Кристине, которая взяла его, чтобы не показаться невежливой, но тоже была удивлена вкусом. Пикантный и резкий, он смутно напомнил ей о копчёном лососе. Но она хотела знать, что это такое, не больше, чем Локи. Он и представить себе не мог, что будет рад сидеть в своём кресле, но вот он здесь, в безопасности и комфорте, почти без боли, и смотрит в красные глаза своей освободительницы, ведь она наверняка спасла его от мрачной участи, постигшей его от рук М.Е.Ч., которых он уничтожит при первой же возможности. В её присутствии он чувствовал странное умиротворение, даже несмотря на то, что всё ещё был заперт в практически бесполезном теле. Она слегка склоняла голову, когда говорила с ним, и продолжала обращаться к нему королевским титулом. Он не просил её не делать этого. Честно говоря, ему нравилось, как звучит «Ваше Величество», хотя ничуть не чувствовал себя величественным, будучи привязанным к стулу, когда его кормили, как младенца. Неудивительно, что в таком мёрзлом королевстве, как Йотунхейм, не может быть разнообразия в еде, но Сигюн рассказала, что когда-то фрукты, овощи и зерно, привезённые из других царств, выращивали в тёплой почве возле вулканических расщелин, на полях, по иронии судьбы, заключённых в ледяные купола. Она описывала их так живо, что Локи мог мысленно увидеть их. Но когда Один забрал Ларец, способность создать достаточное количество искусственного света на далёкой и холодной планете была подорвана. Посевы засохли, а затем вымерли. Локи предложил идею, что при правильном руководстве, а также при заключении мирного договора или двух договоров с Мидгардом, возможно, удастся снова наладить земледелие. Сигюн отметила, что нужно убедить людей заняться этим. — Я уверен, что это можно устроить, — язвительно сказал Локи и, поймав суровый взгляд Кристины, добавил: — Не рабство, конечно же. Это никогда не заканчивается хорошо. Но… подкуп, вероятно, был вариантом. И, возможно, действительно существовал способ создать «тёплый свет для всего Йотунхейма» с помощью Тессеракта. Но сначала он должен найти его, а потом найти Эрика Селвига. Всему своё время. Сигюн подсунула ему ещё одну порцию, когда полковник Роудс снова появился с несколькими контейнерами из ближайшего гастронома. — Макароны с сыром, что-то вроде куриных наггетсов и картофельный салат, — перечислил полковник, выкладывая по очереди всё на стол. Сигюн взяла у него картофельный салат, открыла его, понюхала и нахмурилась. Затем сделала то же самое с остальными. — Знаю, это, наверное, неподходящая для йотунов диета, — заметила Кристина. Сигюн хмыкнула: — Мы можем есть почти всё. Это просто… странно. Она зачерпнула немного картофельного салата ножом. Очевидно, вилки в Йотунхейме были не в ходу. — Вкусно, однако, — заметила она. Локи воспользовался роботизированной рукой на своем стуле, чтобы взять макароны с сыром. Это было одно из любимых блюд Тора, так что, по крайней мере, он знал, чего ожидать. Он ещё не научился кормить себя с помощью руки, но Роудс понял намёк, взял пластиковую ложку и стал кормить его. — Итак, экзоскелет, — сказал Локи между кормлениями, кивнув в сторону полковника Роудса. — Как он работает? Тот объяснил, что это нейронный интерфейс, и сигналы от его собственного мозга позволяют устройствам выполнять функции, которые обычно выполняют мышцы его рук и ног. Сигюн внимательно слушала, пока он объяснял и демонстрировал различные датчики и реле. Она была впечатлена, хотя выражение её лица не изменилось. Она пока ещё с недоверием относилась к этим мидгардцам, став свидетелем их жестокости. Однако ей пришлось признать, что йотуны так же виноваты в том, что причиняли боль и увечья, иногда «врагу», который как Локи, не мог дать отпор. Их история была такой же жестокой и кровавой, как и история Мидгарда, и некоторые йотуны могли бы извлечь пользу из такой технологии. — Брюс считает, что может изготовить для тебя нечто подобное, — сказал Локи Роуди. — Тони оставил схемы всего, что он когда-либо изобрёл. Конечно, придётся повозиться, но это может вернуть тебе способность ходить и пользоваться руками. Возможно, для ходьбы это тебе даже не понадобится, — он указал на то место, где Локи свободно держал трость, которая на самом деле была его скипетром, замаскированным заклинанием. Локи лукаво усмехнулся на это. Если бы вы только знали, мой добрый полковник. — Скажи мне, — сменил тему Локи. — Ты знаешь, куда Роджерс забрал все Камни Бесконечности? Роудс нахмурился: — Нет. Только он знает. — Он ещё жив? — спросил Локи. — Да, жив, — сказал Роудс. — Но должен сказать тебе, сынок, он никому не скажет, куда он их дел. «Особенно тебе» осталось невысказанным. Локи усмехнулся над иронией Роудса, назвавшего его «сынок». Хотя он действительно выглядел моложе солдата… гораздо моложе, на самом деле, теперь, когда все заклинания, заклятия и магические воздействия были сняты совместными усилиями Ванды Максимофф, Стивена Стрэнджа и доктора Уэста, но он всё же прожил тридцать жизней Роудса, по крайней мере. Кроме того, Роудс дал ему ответ, который он искал. Роджерс не уничтожил камни, а значит, Тессеракт скорее всего находится здесь, в Мидгарде. — Итак, когда мы начнём воплощать это изобретение в жизнь? — спросил Локи, возвращаясь к теме экзоскелета. — Если позволите, Ваше Величество, я вас прерву, — вмешалась Сигюн. — Почему она тебя так называет? — спросил Роудс. — Потому что я король! — огрызнулся Локи, но эффект был испорчен, когда трость-скипетр выскочила из его руки и упала на пол. — Чёрт, — прошептал он. Сигюн быстро подобрала трость и вернула её ему в руки. — Ты хотела что-то сказать? — мягко обратился он к ней. — Я бы предположила, что этот… экзоскелет может быть замаскирован под броню. Сигюн беспокоило, что хотя Локи был королём Йотунхейма по праву рождения, найдутся те, кто захочет воспользоваться его недугами, чтобы силой отобрать у него трон. Локи был сыном Одина, и его магия, вероятно, была грозной в здоровом состоянии, и она позаботится об его исцелении, но сейчас он был уязвим, нуждался в заботе и, что ещё важнее, в защите. Локи обдумал эту идею и обнаружил, что она ему нравится. Традиционная одежда, которую он носил в Асгарде, легко скрывала бы каркас из углеродного волокна, а также бионические элементы, необходимые для поддержания иллюзии, что он может нормально стоять, ходить и двигаться. С другой стороны, йотуны не слишком увлекались одеждой или даже доспехами, если уж на то пошло. Он обратил на это внимание Сигюн. — Ты — король, — мягко укорила она. — Ты можешь носить всё, что тебе нравится. Никто не усомнится в этом, если дорожит своей головой. — Стоп, давайте не будем увлекаться, — прервал его Роудс. — Я не собираюсь помогать тебе с этим, если ты собираешься начать убивать людей. Снова. Это замечание задело Локи. — Я больше не тот, кем был, — мягко сказал он. — Я не намерен никого убивать, даже если бы мог. Но я — король. — Как бы то ни было, — произнёс бесплотный голос. — Есть ещё маленький вопрос о юридических последствиях. Мэтт Мёрдок появился через скрытый портал. Роудс встал, мгновенно насторожившись: — Как вы нас нашли? Мёрдок приветливо улыбнулся: — Ваш магический портал был скрыт из поля зрения… — он указал на свои тёмные очки. — Я слепой, так что мне ничего не помешало. Он сложил свою трость, — которая, как подозревал Локи, на самом деле ему не нужна, поскольку Мёрдок явно обладал какими-то сверхъестественными способностями, — и сел на незанятую кровать. — Как дела? — спросил он. Беспокойство мужчины казалось искренним, но Локи проигнорировал его. — Что тебе нужно? — прямо спросил он. Сигюн была в замешательстве. Мёрдок тоже, когда почувствовал её присутствие. — Кто это? — кивнул он в сторону великанши. — Меня зовут Сигюн. Не угрожай… Локи. Было непривычно слышать от целительницы своё имя, но трикстер подумал, что, возможно, лучше не разглашать свою королевскую личность. — Ты… — нахмурился Мёрдок. — Человек? — закончил за него Локи. — Она — нет. — Я хотел сказать «очень крупная», — засмеялся Мёрдок, но потом снова нахмурился и повторил свой вопрос. — А на самом деле, кто ты? Сигюн молчала. Она не хотела доверять этому мидгардцу, который мог видеть без глаз. — Зачем ты пришел? — спросил Локи, избегая вопроса о личности Сигюн, который на самом деле не касался Мёрдока. Адвокат сразу перешёл к делу: — Тебе была выдана повестка в уголовный суд Нью-Йорка по поводу различных преступлений, совершённых в пределах юрисдикции города Нью-Йорка, вплоть до… — Я знаю, что я сделал! — прервал его Локи. — А если я откажусь? — Тогда будет выдан ордер на твой арест. — Они никогда не найдут меня, — усмехнулся Локи. Мёрдок усмехнулся в ответ: — Я нашёл тебя. Дважды. Он был прав. — У тебя есть… способности, — начал Локи. — Откуда? — Долгая история. Но, как ты знаешь, я не единственный такой. Я знаю, что Мстители пока защищают тебя, но в твоих интересах ответить на вызов. Думаю, я смогу добиться смягчения или полного снятия обвинений против вас по причине ментального расстройства. — Он не сумасшедший, — прошипела Сигюн. — Нет, вообще-то, это выход… — Роудс поднял руку, привлекая внимание. — Локи находился под влиянием Таноса и Камня разума, когда сделал то, что сделал. Он действовал не по своей воле. — Значит, ты сможешь остаться свободным человеком, — заявил Мёрдок. — Или богом. Или кем угодно. Это значит, что ты не попадёшь в тюрьму. — Я не попаду в тюрьму в любом случае, — заверил Локи. Тор никогда бы этого не допустил. А теперь ещё и Сигюн. — И сама мысль о том, что я отдам себя в руки вашей болтливой бюрократии, абсурдна. Мёрдок тихонько фыркнул и достал из кармана пальто белый конверт: — Просто явись и постарайся изобразить раскаяние. Он положил документ на кровать, а затем легко нашёл портал и ушёл через него. Полковник Роудс поднял лист бумаги и прочитал его вслух. До даты суда оставалось три дня. Локи знал, что к тому времени он никак не сможет покинуть Мидгард. Кроме того, он не сможет покинуть Мидгард без Тессеракта. Он прислонил голову к подголовнику, внезапно почувствовав себя слишком усталым, чтобы держаться прямо, и коротко пробормотал: — Дерьмо.