«Многие желают взглянуть на шедевры прошлого и вечного, однако не каждому дано постичь истинный смысл искусства. В вас я вижу неиссякаемый энтузиазм и страсть к прекрасному, поэтому сегодняшней ночью Преисподняя гостеприимно откроет двери для своей долгожданной гостьи.»
С этим же письмом я и уснула. А стучать в дверь так и не перестали… Я быстро спрятала письмо в шкатулку и открыла дверь. — Вики! — недовольно буркнула Мими. — Почему ты так долго мне не открывала? — Есть такая вещь… «Сон» называется. Как думаешь, полезная штука? — Хватит издеваться надо мной! — выпучила глаза Мими. Она как бестия ворвалась в комнату, и ее черные длинные волосы летели за ней. — Как ты не понимаешь? Я волнуюсь за тебя… — Мими, я же просто спала! — Я не об этом! Почему я узнаю последней о том, что тебя бросили в темницу, а потом пытались убить? — демоница напряглась, в ее взгляде мелькал страх. Я без лишних разговоров обняла подругу. Казалось, что даже родная мать не переживает за меня так, как эта демоница. Снаружи неприступная и дерзкая, а внутри хрупкая и чувственная. Наверное, даже на земле, среди людей, невозможно найти настолько близкого человека, как Мими. Я все рассказала подруге вплоть до вчерашнего дня, опустив подробности. Моя метка и то, что я вчера увидела в своем отражении, напугало меня саму. Вряд ли это было бы хорошей идеей сказать Мими. Да и тем более мой шрам снова исчез, поэтому рассказывать было не о чем. — Ты серьезно? Отец Дино был последователем Мальбонте? — ошарашенно повторила Мими в который раз. — Только, пожалуйста, никому. Я тебя очень прошу. — Я всегда знала, что Фенцио дурак. Но почему его не убили за это? Ты знаешь? Я встала в ступор. Что мне сказать? Как теперь ответить? И я сболтнула первое, что пришло на ум: — Говорят, Серафим Ребекка спасла его. — Пф, — хмыкнула Мими и вздернула черную бровь. — Ожидаемо. Все они одна шайка-лейка. — Почему ты так отзываешься о ней? Она тебе не нравится, потому что она из Цитадели? Я думаю, там есть и хорошие люди… — Вики, в твоем понимании «людей» там никогда не было. Все они живодеры. Да и почему она должна мне нравиться? После того, что сделала эта Ребекка… — Что же? — я внутренне готовилась вновь узнать маму. Прошло столько лет, и годы смогли отдалить нас. Но для меня она все равно остается моей мамой. — Вы с Ади всегда высмеивали Люцифера за его травму в крыльях, и считали, что я влюблена, потому что каждый раз защищала его. Но вы понятия не имеете, как он получил эту травму… — Мими сделала глоток воды и продолжила. — Мы с Люцифером были детьми, когда в Аду началось восстание. Дьявола хотели сместить, а Люцифера посадить на трон. И из Цитадели были посланы Высшие, чтобы подавить надвигающуюся бурю. Среди них была эта проклятая Ребекка. Если бы она справилась отлично, то получила бы статус Серафима. Как видишь, она преуспела. Она сделала даже больше, чем требовалось. Во время восстания она совершила покушение на Люцифера. На ребенка! Ты можешь такое представить? Его спасли, но эта рана стала для него вечным кошмаром, время от времени она снова открывается. — Какой ужас… — вытолкнула я из себя. Других слов я найти не могла. — Поэтому, Вики, в Цитадели нет людей. Там сидят коршуны, готовые терзать тебя и убивать. Она пыталась убить ребенка, а теперь ее встречают с почестями! — А кто хотел убить Дьявола? Кто поднял это восстание? Мими странно посмотрела на меня, будто через нее пробежался электрический разряд. Уголки ее розовых губ опустились, и она с горечью произнесла: — Мать Люцифера. Лилит. Она была невероятной красоты женщиной, но в то же время жестокой. Она не боялась даже самого Дьявола, всегда тянулась к власти. Вот и захотела посадить своего сына на трон и править при нем. Так мне рассказывал отец. — Почему ты рассказываешь о ней в прошлом? Где она? — Я думаю, ветер давно развеял ее прах. Она была казнена. Поэтому в чем-то с Люцифером вы похожи. Он так же, как и ты, рос без матери… Ладно. Хватит на сегодня таких историй. Пора идти на занятие. Мы сегодня отправляемся в мир людей.***
Мы едва успели на занятие к Геральду. Если бы мы опоздали, то… Аж страшно представить. Мими как только заметила Люцифера, тут же бросилась к нему, а я выглядывала, к кому можно было сесть сегодня в пару. Ади опять куда-то пропал, Дино я так и не видела с той ночи, а все остальные демонстративно отворачивались от меня, как только ловили мой взгляд. Вдруг чьи-то руки легли на мои плечи, и я рефлексивно подняла руку, чтобы дать удар, но остановилась. Передо мной стоял Дино. — Давай не будем испытывать терпение Геральда, — игриво улыбнулся ангел. — Пойдем. Мы прошли в самое начало кабинета, и нам досталась единственная свободная первая парта. Самое то, чтобы Геральд не давал спокойно вздохнуть. Я поймала взгляд Мими. Она мило улыбалась и махала нам рукой, а вот Люцифер не казался таким. Но и в то же время я не заметила его прежнего поведения. Он не сидел вальяжно, не ухмылялся, не поддергивал. Демон казался спокойным, как море во время штиля. Его золотисто-карие глаза выглядывали из-под густых черных ресниц. Прямая осанка, умиротворенный взгляд… Как будто это был даже не Люцифер. Казалось, ему было все равно, что происходило вокруг. И я бы подумала так, однако он не спускал с нас глаз, и все, что говорила ему Мими, пролетало мимо ушей. — Как ты себя чувствуешь? — спросил Дино, когда мы уселись. — Я не приходил, потому что думал, тебе нужно время. Не хотел беспокоить тебя… — Дино… — я взяла его за руку, чтобы никто не видел. — С тобой мне не нужно никакое время. Ты сейчас здесь. Со мной. И мне намного лучше. — Сегодня прекрасный день для вас и ужасный для меня, — раздался громогласный мужской голос, и все разом замолчали. В кабинет вошел Геральд. — Сейчас вы отправитесь на Землю и будете счастливы, что наконец-то испробуете свои навыки на деле. Однако этот день будет испорчен для меня, потому что он будет состоять полностью из моих разочарований в вас. Приступим. Геральд прошел размашистыми шагами в начало кабинета и, встав на трибуну, начал оглашать задания. Он делал это быстро, но мучительно. Геральду явно доставляло удовольствие держать нас всех ежовых рукавицах и видеть, как каждый почти подпрыгивает и задерживает дыхание, когда грозный демон называет их имена. — Энди и Лилу. Ваше задание легче. Две богатые семьи женят своих детей. Сегодня у них бракосочетание. Но дети этого не желают. Поэтому вы должны либо подтолкнуть их к срыву свадьбы, либо же сделать так, чтобы эта свадьба состоялась. Учтите, если вы сохраните этот брак, то бизнес их родителей будет процветать, и мужчина, который будет работать на эту компанию, сможет оплатить операцию своему маленькому сыну. Если же свадьба расстроится, то молодожены найдут свою настоящую любовь, но бизнес родителей прогорит. Как это повлияет на судьбы других людей, решать только вам. Энди и Лилу прыгнули в портал и растворились. Геральд тихо усмехнулся и вновь обратил своей внимание к нам. В кабинете остались только мы и Мими с Люцифером. Геральд посмотрел в свою книжку, и я встретилась с его недобрым взглядом. — Виктория, вы стали очень часто пропускать мои занятия. Посмотрим, как вы справитесь с предстоящим заданием, — от слов демона мое сердце ушло в пятки. — Девушка с минуты на минуту будет мчаться на белой машине по трассе. Она… — Геральд замер на несколько секунд, — только что потеряла своего отца. У нее больше никого не осталось. На огромной скорости девушка не справится с управлением в повороте и машина вылетит с дороги в реку. Ваша задача с Дино остановить ее. — А есть условия? Что будет, если мы не сможем спасти ее? — спросила я. — Уокер, — предупредительно сказал Геральд, — здесь нет условий. Вы обязаны сохранить ей жизнь. Это и есть ваше задание.***
Портал выплюнул нас на дорогу. Я кубарем прокатилась по асфальту и содрала колени. Дино тут же бросился ко мне, он успел устоять на ногах. — Вики! Ты как? — В порядке. Повезло, что это не мое тело… Но боль почему-то все равно чувствую я. Дино посмеялся и помог мне подняться. Я огляделась. Вокруг не было ни души. Только лес и трасса. — Видимо, она должна съехать там, — сказал Дино, глядя в противоположную сторону.Secession Studios — The Untold
Я обернулась. Деревья расходились в стороны, магистраль серпантином круто сворачивала вправо, и на повороте открывался завораживающий вид кристального, голубого неба, сливающегося воедино с бездонной рекой. Дыхание сперлось. Я погибла так же, как суждено этой девушке. Разбилась на машине, вылетев в кювет. Только тогда никто не захотел спасти меня. Но эта девушка будет жить. Во что бы то ни стало. — Почему Геральд дал такое задание? — спросил Дино, выглядывая вдали машину. — Ведь он знает, как ты погибла. — Он считает, что во мне осталось очень много из прежней жизни, и оно мне мешает. Наверное, он думает, что так моя человечность исчезнет, — я опустилась на обочину дороги. С минуты на минуту я встречусь со своим главным страхом. Ноги не держали меня. — Мы пройдем через это вместе, — Дино опустился рядом и взял меня за руку. — Я буду рядом. Ничто и никто, даже Геральд, не посмеет отнять у тебя человечность. Это не минус, это твое достоинство. И я очень ценю это в тебе. Ангел приобнял меня, и его губы нежно коснулись моего лба. Мы долго сидели. Я все никак не могла отвести взгляд от того самого поворота. Но вдруг до нас стали доноситься звуки. Это был шум ярого мотора. Он буквально ревел, завывал. Дино напрягся и вышел на трассу. Он едва заметно качнул головой. Значит, все складывается так, как уготовила судьба. Девушка мчится сюда. Дино запрыгал на месте и стал размахивать руками. Он подавал сигналы, чтобы машина остановилась, но мотор рычал все громче и громче. Мы теряли драгоценные секунды, и время работало вовсе не на нас. «Она будет жить. Во что бы то ни стало,» — эхом отозвалось в голове и разлетелось на осколки. В кровь прыснул адреналин и с бешеной скоростью стал растекаться по венам. Я вскочила. — Дино, есть идея. Сделай меня беременной. А сам стань невидимкой. — Что? — опешил ангел. — Не сейчас же! — Дино, создай иллюзию! Быстрее! — прокричала я. Дино наконец-то отвел взгляд от надвигающейся машины. Он все еще недоверчиво смотрел на меня, но понимал, что у нас нет другого выхода. В тот же момент я ощутила, как тяжелеет мое тело и как надламывается позвоночник, и как округляется мой живот. Я выбежала на дорогу и стала размахивать руками так же, как Дино. Сердце давно перестало биться, потому что, казалось, что девушка не собирается останавливаться. И мне оставалось только молиться, чтобы она нажала на тормоз. Машина гудела, мчалась к нам стрелой, сокращая расстояние за секунды. Я завизжала и закрыла лицо руками, когда тормоза заревели, асфальт затрещал. И вдруг тишина. Я отбросила руки от лица, думая, что нас сбили, но Дино стоял рядом со мной, как и машина. — Дура! Совсем мозгов лишилась? — вылетела из машины темноволосая девушка. Глаза ее были красными, а щеки блестели от слез. — Я могла убить тебя! — Пожалуйста, помогите! Я рожаю! — закричала я, и слезы почему-то сами полились рекой. Девушка колебалась. — Я вас очень прошу… — Садись, — буркнула девушка и запрыгнула обратно в машину. — Только я не одна… — я недовольно взглянула на Дино. Он должен был стать невидимым. — Что? Ты умом тронулась? Ты одна здесь! Дино искривил губы и так же недовольно покачал головой. Я закричала, изображая схватки и быстро села в машину, как можно более правдоподобно для рожающей. Я захлопнула дверь, но услышала, как и сзади закрывается дверь. В зеркале заднего вида я увидела Дино, а вот водительница не знала о его присутствии и дала по газам. — Как ты там оказалась? — спросила девушка. — Я хотела покончить с собой. Девушка молчала какое-то время, а я продолжала стонать. Вдруг она спросила: — И почему же не сделала это? — Не смогла… У меня не хватило сил. — Тебя остановили роды? Плохой из тебя самоубийца. — А ты? — после долгой паузы спросила я. Девушка скорчилась и посмотрела на меня в непонимании, а слезы медленно и тихо продолжали стекать по ее щекам. Она хотела, вероятно, переспросить меня, но я продолжила. — На такой скорости может гнать только тот, кто потерял в этой жизни все… — Тебе-то какое дело? — она злостно бросила мне в ответ, отвернувшись, и ее голос почти сорвался на крик. — Я стояла на том обрыве, потому что в этом мире у меня никого не осталось. Я всех потеряла. Все как будто перестало иметь смысл, все стало таким… — Бесцветным, — закончила девушка и взглянула на меня. У меня защемило в груди от боли, которая подобно кровавому цветку с острыми шипами раскрывалась во мне. Такая же боль сейчас сжигала сердце этой девушки. — Я понимаю тебя, — она заплакала. — На моих руках умер мой последний родной человек — папа. И я не знаю, как мне жить дальше… — ее грудь дергалась, казалось, что девушка буквально задыхается в своей боли. — Просто живи, — сказала я, и девушка усмехнулась через боль, сжимая губы от слез. — Живи не смотря ни на что. Прими эту боль и пронеси ее через всю свою жизнь. Я прикоснулась к девушке и слова полились из меня ручьем. — Жизнь живет во всем. Ты не потеряла отца, ты не потеряла семью. Ты отпустила их, чтобы продолжить свой путь. Путь, который они подарили тебе. И в тебе твоя семья будет жить всегда. В твоем сердце и в твоей памяти. Вдруг по моей щеке скатилась слеза. Я пыталась донести до девушки то, что когда-то должны были сказать мне. Пока я держала свою руку на ее плече, я чувствовала необыкновенное тепло, исходящее от моей ладони. Девушка успокаивалась, слезы на ее щеках медленно высыхали. Она меня услышала. — Вики, не забывай, ты рожаешь, — Дино недовольно буркнул сзади, и я застонала с новой силой. — Кстати, меня зовут Виктория, — сбивчиво прошептала девушка. Я подумала, что мне послышалось, но нет. — Сокращенно «Вики»… — заулыбалась я. — Меня тоже, — вдруг Дино слегка ударил меня по плечу. Нам было запрещено называть свои настоящие имена, даже несмотря на то, что мы были не в своих обликах. Но я видела сумасшедшее сходство с этой девушкой. Мы были с ней похожи. Машина резко затормозила у больницы. Мы приехали. Я выполнила задание. Вики засуетилась, чтобы выйти из машины, но я остановила ее, когда услышала, как Дино медленно открывает дверь. — Пожалуйста, запомни мои слова. Может, ты и думаешь, что потеряла смысл жизни, но ты не потеряла саму жизнь. Люби ее больше, чем сам смысл. Оттолкнись от берега, где твои слезы и боль. И тогда ты увидишь бескрайний океан, где жизнь продолжается. Девушка хватала губами воздух, и крохотные слезинки катились по ее лицу. Вдруг она улыбнулась мне. — Спасибо тебе. Правда. Если бы не ты, я бы, наверное, разбилась на той дороге. Ничего уже не помню. Все, как в тумане. Мы крепко обнялись, и я ощутила покой. Я спасла ей жизнь. Когда мы выходили из машины, нас уже встречал доктор. Я не сразу узнала Дино, потому что он был в медицинской маске. Я застонала и скрестила ноги, пытаясь представить, как ведут себя женщины во время родов. — Девушка рожает! — подбежала к доктору девушка. — Дальше мы сами. Спасибо вам, — сказал Дино. Машина уехала, и Дино стянул с себя маску. Мы долго смотрели друг на друга. Дино аккуратно вытирал застывшие слезы на моих щеках, а затем поцеловал меня. Губы нежно касались друг друга, а сильные руки обвивали мою талию. — Мы это сделали! — заликовала я. — Это сделала ты. Я горжусь тобой, Вики, — и Дино снова прикоснулся к моим губам. — Ну что, молодая мамочка, идем рожать?***
Мы искали укромное место, чтобы вызвать портал вдали от людских глаз. Проходя маленькие улочки, я заметила знакомую мне вывеску. Это было кафе, куда мы часто заезжали с папой… Мы были в Милтоне, штат Массачусетс! А значит, мой дом был совсем недалеко, в соседнем штате Висконсин, город Брукфилд, улица Паркен-стрит. — Дино! Рядом мой дом! — Что? Этого не может быть… — ошарашенно взглянул на меня ангел. — Ты же не собираешься… — Дино, пожалуйста! Только одним глазком! — молила я, а сердце уже было готово выпрыгнуть из груди. — Смотри, автобус подъезжает! Он как раз идет до моего штата! Это судьба! — Вики, это слишком опасно. Если узнают… — Не узнают. Я схватила Дино за руку и рванула к остановке. Я не бежала так быстро, даже когда опаздывала на собственный выпускной. А сейчас меня будто бы несли крылья на долгожданную встречу с отцом.***
В тихих коридорах Ада было неспокойно. Шептания рыщущими змеями расползались эхом по стенам. Каждое живое и неживое существо выползало из своей обители, чтобы увидеть ту, которая множество лет не ступала на эти земли, которая оставила после себя разруху и скорбь. Она шагала легкой поступью, белый плащ серафима величаво тянулся за ней, а острый взгляд изумрудных глаз был нацелен на украшенные золотом огромные двери, за которыми восседал владыка Преисподнии. Безликие слуги склонялись перед ней и открывали путь к тем самым вратам. Легкая пелена улыбки легла на женские губы. Она видела и чувствовала, что даже после стольких лет ее здесь помнят. Конечно, ведь Ад никогда ничего не забывает. Он сохраняет в себе частичку каждого, кто когда-либо ступал на его землю, чтобы однажды, если потребуется, встретить гостя достойно и отплатить ему тем же. — Госпожа Ребекка, повелитель ожидает вас, — в почтении склонился страж, и слуги распахнули тяжелые двери. Она вошла в великолепно украшенный зал. Ее выражение лица не выдавало ни одной эмоции, однако глаза хватались за каждое изящество и убранство. Вдалеке две изогнутые лестницы, выточенные из мрамора, величаво вели вверх, к еще одним дверям. Туда, где восседал Дьявол. Ребекка не сделала ни шага, не издала ни звука. Она стояла в центре приемного зала, в котором собираются высшие демоны, старейшие из старейших и мудрейшие из мудрейших. Золото, сверкающее из каждого угла, означало дьявольскую гордыню; мрамор, который за столько лет не потускнел и не треснул, означал вечность и непоколебимость Дьявола. А хрусталь, блистающий в каждом украшении, являлся напоминанием, что вечность каждого бессмертного слишком хрупка и может быть отнята его повелителем. Вдруг двери наверху распахнулись, и показался Дьявол. Костюм его был безупречен. Ребекке удалось застать времена, когда Дьявол носил плащи высших лордов, борода его была густой. Однако времена менялись, и Дьявол ощущал это, как никто другой. Теперь он носил пиджак и брюки, от бороды осталась ухоженная щетина. Неизменен был лишь его взгляд: острый, пронзительный, несущий в себе тысячелетия миров и бессмертия. — Кажется, я заставил вас ждать, — спускался по лестнице Дьявол, поправляя манжеты своего пиджака. — Вы правильно заметили. Мое время очень драгоценно. — А куда же нам спешить? — развел руками Дьявол, дружески улыбаясь. — Мы с вами бессмертны, что уже и не сосчитать сколько времени утекло с нашей последней встречи, — вдруг его тон изменился, а цвет древнего янтаря в глазах стал ярче. — Кто старое помянет, тому глаз вон, — так же рассмеялась Ребекка. — К чему нам вспоминать прошлое? — Я живу столько же, сколько существует этот мир. И единственный урок, который я получил за все это время, так это то, что никто и никогда не извлекает ошибки из своего прошлого. Не учится на них. Дьявол выжидательно замер на месте. Он следил за Ребеккой. Нет, она не собиралась никуда бежать или нападать. Он знал, что эта женщина пожаловала к нему с другой целью. Дьявол чувствовал ее, видел помыслы этой женщины насквозь, однако не мог предугадать ее следующий шаг. Ребекка представлялась ему посредственной книгой с непредсказуемой концовкой, которая и давала ценность такой книге. — Что заставило тебя пожаловать сюда? — требовательно произнес Дьявол. — Моя дочь, Виктория. — Ты хочешь узнать у меня, как она учится? Или, может быть, хочешь, чтобы я рассказал тебе, как ей здесь живется? — скучающе дразнился Дьявол. Казалось, что Ребекка теряет терпение и самообладание с каждым словом Дьявола. Даже его присутствие раздражало ее. Она сделала шаг вперед и предупредительно выставила вперед руку, держа письмо. — Не говори мне, что не понимаешь ничего. Мою дочь трогать не смей. Дьявол двумя пальцами подхватил лист, который принесла Ребекка. Это было письмо, написанное им вчера. Оно предназначалось Виктории. Повелитель Ада выгнул бровь и скривил губы. Вдруг он обратил свой взгляд к Ребекке и, все также продолжая держать письмо пальцами, произнес: — Если бы все это время ты заботилась о дочери, а не о власти, то она бы не тянулась сюда, ко мне. Сейчас ты можешь этого и не замечать, но придет тот день, когда она выберет мою сторону. И тогда ты ее окончательно потеряешь, Ребекка. Поэтому, это письмо не последнее… Дьявольская ухмылка проскользнула тенью на мужских губах, и письмо вдруг загорелось в руке Сатаны. Оно тлело, отблескивая теплым пламенем на его коже, и превратилось в пепел. — Ты будешь биться, как рыба об лед в попытках остановить меня. И я вновь одержу победу. Ребекка не собиралась бросаться угрозами и обвинениями. Это было не в ее правилах. Она продумывала наперед свой дальнейший ход; она выбирала, как ей поступить. Власть и сила, которые она получила за такой короткий срок для бессмертных, возвысили ее до небес. Каждый знал ее имя, каждый видел в ней мощь Всевышнего, и тем она вселяла страх и уважение. Эта женщина была прозорлива и достаточно умна для того, чтобы бросить вызов Дьяволу. Все дары, сыпавшиеся столько лет к ее ногам, кружили ей голову. Она видела во всех высших ангелах и демонах, кто получил свою силу по природе, равных себе. Однако Дьявол был для нее напоминанием о том, кто она. — Однажды ты уже отнял мать у ребенка. У своего собственного сына… — вкрадчиво начала Ребекка. — Но ты промахнулся. Ты думал, что твой сын будет в безопасности рядом с тобой. Но запомни, ребенок, лишенный матери — лишь мышка в огромном поле для ястреба. Опасность его подстерегает на каждом углу… А у Виктории есть мать. Это я. И даже если моя дочь и отвернется от меня, я всегда буду рядом с ней. Поэтому береги своего сына, повелитель. С этими словами в глазах Ребекки, высшего ангела, блеснул адский огонь. И Дьявол видел это. Он провожал ее со спины, величаво стоя на пьедестале. Повелитель Преисподнии знал, что это вовсе не конец. Это лишь начало огромной истории, где он главный игрок. Он великий гроссмейстер. Его задача лишь верно расставить фигуры на шахматном поле. — Стража. Пусть Геральд явится ко мне.***
Держа Дино за руку, я шагнула в кабинет, но здесь уже было пусто. — Странно, что Геральд уже ушел, — в помещении было настолько тихо, что я заговорила шепотом. — Да, — протянул Дино. — На него это не похоже. Оно и к лучшему. Наверняка бы начались расспросы, где мы были так долго… — Дино, — я заметила его недовольный взгляд, — мы же ничего плохого не сделали. Мы даже не подошли к дому! Мы остались незамеченными… Дино вдруг криво усмехнулся и, что-то невнятное пробурчав себе под нос, прям как его отец, вышел из кабинета. Я вылетела за ним. Я снова попыталась ему объяснить, что мы не сделали ничего, за что нас могли бы наказать, но Дино запретил мне разговаривать об этом, пока мы не будем в тихом месте, лишенном глаз и ушей. Наконец мы зашли в мою комнату, и Дино тихо закрыл за нами дверь. — Дино! — сгорала я от нетерпения. — Нам нечего переживать! — Нет, Вики. Ты думаешь, наши правила придуманы просто так? Тебе нельзя даже на километр приближаться к тому дому! — Я понимаю, что тебе трудно меня понять. Ты никогда не был оторван от собственного дома… Моя тоска по дому прошла. Я просто хотела увидеть отца. Хотела узнать, как он живет. Я всегда видела, как Дино старается поддерживать меня. Однако в то же время я всегда чувствовала тонкую трещину между нами, которая на самом деле являлась пропастью. Мы были с ним из разных миров. И, какие бы чувства нас не соединяли, я навсегда останусь человеком, а он бессмертным. Поэтому он никогда не сможет понять, что такое настоящая человеческая жизнь; что такое родной дом, которого ты лишился в один миг. — Вики, — нежно прошептал Дино и подошел ко мне, — я знаю, что ты врешь. В тебе до сих пор осталась эта боль, поэтому тебя так тянет туда… — ангел крепко обнял меня и зарылся в мои волосы. — Я не хотел пускать тебя к отцу не потому, что боялся наказания, а потому, что переживаю за тебя. Я явно парила где-то в облаках. Честно говоря, никогда не ценила время, а став бессмертной, вовсе перестала и думать о нем. Но теперь я была счастлива, потому что обрела несколько самых дорогих сердцу секунд. Я видела, как папа возвращался домой из нашего маленького сада. Он продолжал ухаживать за ним. Жаль, что мне не удалось поговорить с ним, увидеть его лицо. Но даже эта крохотная возможность посмотреть на него издалека, узнать, что он жив и в порядке, была для меня самым важным подарком судьбы. Я встала на носочки и поцеловала Дино. В некоторые моменты он ужасно походил на своего отца, но хорошо, что не внешностью. Он был занудным следователем правил. Все и всегда исполнял беспрекословно и никогда не шел наперекор. Но ради меня он идет против всего, и его любовь, его смелость делает меня сильней, уверенней. Я целовала его, как никогда прежде. Руками я оглаживала его лицо, шею, плечи. Дино вдруг замер на секунду от моего напора, но я схватила его руки, не прекращая поцелуй, я положила их на талию. Туда, где они и должны быть. Губы хватались друг за друга. Он притянул меня к себе, и я оказалась прижата к стене. Поцелуи сыпались один за другим, руки исследовали тело, и я почувствовала, как почти вся кровь прильнула вниз моего живота. Я сдвинула ноги от предвкушения и, не отставая от азарта Дино, прикусила его губу. Ангел ухмыльнулся и вдруг отстранился, а улыбка все равно не спадала с его лица. Он взял меня за руку и повел к кровати. Я рассмеялась, будто где-то во мне открылся неиссякаемый источник счастья, но вдруг сердце сделало сальто. Я услышала за дверью голос матери. Мы переглянулись, и вот, все мое невероятное счастье стало быстро испаряться. Мы не успели произнести и слово, как дверь распахнулась. — Виктория… — начала приветливо мама, но при виде Дино в моей комнате ее тон и выражение лица мгновенно изменились. — Ах, ты не одна… Я не знала. — Здравствуй, мама, — я старалась скрыть сбитое дыхание, но, не думаю, что у меня получилось это сделать. Я почувствовала, как начинают гореть мои щеки. Мама начала прокрадываться в центр комнаты, ближе к нам, и ее вид почему-то смущал меня и не предвещал ничего хорошего. — Это даже хорошо, что я застала вас двоих. Я хотела поговорить с тобой лично, но и Дино будет полезно услышать, что я скажу… — Мама прошлась от одной стены к другой и замерла у окна. Легкий, закатный солнечный свет украшал ее лицо, делал черты лица мягкими и нежными, а изумрудные глаза засияли по-новому, словно оживились. — Если каждый будет нарушать запреты, даже если они и кажутся незначительными, то этот мир разрушится. Каждый закон требует подчинения, и на каждое неповиновение наш закон диктует наказание… Как вы посмели? — резко обернулась мама, и два тонких локона ее волос небрежно легли на ее лицо. — Что за самовольство? — Серафим Ребекка… — начал Дино, но мама не дала ему продолжить. — Я не желаю ничего слышать, потому что здесь нет места оправданиям! — она выдохнула и взяла тишину. Мы тоже молчали. Я беспокоилась, но не за себя, а за Дино. — Выйди. Оставь меня наедине с дочерью. Дино поколебался, но все же, шумно выдохнув, пошел к выходу. Мама подошла ко мне ближе, и я затрепетала, как маленькая девочка, которую сейчас будь отчитывать за детскую шалость. Мама собиралась что-то сказать, как вдруг выражение лица сменилось на более благосклонное, и она обратилась к Дино. — Дино, скоро возвращается твой отец, — ангел стремительно шел к выходу, но вдруг остановился и недоверчиво бросил взгляд на маму. — Думаю, вам будет о чем поговорить. Дино ничего не ответил. Дверь захлопнулась за ним. — Мама, пожалуйста, выслушай меня. Мы не хотели делать ничего плохого. И это была только моя идея, Дино здесь не причем! — Вики, я не буду выносить эту историю за пределы твоей комнаты. Это останется между нами, — теплые мамины руки осторожно обхватили мои ладони. — Я не стану тебя расспрашивать, зачем ты это сделала, потому что мне это знакомо… — Я взглянула на маму. Неужели она?.. И мама как будто угадала мои мысли. — Да, милая. Я тоже сбегала на землю и искала вас. Наблюдала за вами издалека… В уголках ее глаз появились мелкие осколки слез, взгляд потускнел. И я обняла маму. Впервые после стольких лет я держала ее в своих руках, уже давным-давно позабыв, что такое материнские объятья. Мама крепко держала меня, будто ей придется меня сейчас отпустить. А я была готова пожертвовать всем, чтобы этот момент никогда не заканчивался. — Я прошу тебя, Вики, не совершай ошибок и… Не навещай больше отца. Ты только навредишь себе. Здесь тебе не позволят хранить тоску по дому и лишат воспоминаний. Не терзай свою душу. С этими словами мама поцеловала меня в лоб и ушла, оставив последнее слово за собой. Я не могла понять, как она еще несколько секунд назад была готова расплакаться у меня на плече, рассказать о своих чувствах, а теперь вдруг настолько резко изменилась, подавив в себе эмоции. Я толком никогда не знала свою маму. Потеряв родителя в пять лет, в твоей памяти остается о нем образ светлого и чистого героя. С этим образом я и жила. И передо мной была моя мама, однако совершенно другая. Что же с ней произошло? Что заставило ее так измениться? Наверное, она никогда не расскажет. Дверь уже давно захлопнулась за мамой, а я все так же стояла на своем месте, не зная, что мне делать. Неожиданно в дверь постучали, и я побежала открывать, думая, что вернулся Дино. — Профессор Геральд? — выпалила я в удивлении. — Здравствуйте… — Уже виделись сегодня, Уокер, — он осмотрел меня снизу вверх и, недовольно сдвинув густые брови, произнес: — Собирайся. Нас ждут в Аду.