Тени сгущаются в Дерри

Хлопнув дверью и кинув ключи на стол, Барбара быстро прошла по длинному коридору своего дома к лестнице. Перепрыгивая через несколько ступеней, она поднялась на второй этаж и вошла в собственную комнату. Поставила рюкзак на пол и с силой пнула его. — Как школа? — в дверном проеме появился отец, у которого сегодня был выходной. — Отлично, — с раздражением буркнула девушка, отворачивая лицо. Мужчина нахмурился, постоял с минуту, глядя на свою дочь, и произнес: — Когда захочешь есть, спускайся на кухню. В холодильнике осталась лазанья. И мы всегда можем поговорить. — Спасибо, — стараясь придать голосу благодарности, Барбара посмотрела в глаза папы и медленно закрыла дверь. Дождавшись, пока стихнут шаги, девушка сползла на пол, спиной упираясь в крашенное дерево. Она окинула взглядом комнату. Полутороспальная кровать стояла напротив двери. Слева находился шкаф для одежды, комод с бельем и книжные стеллажи. Справа красовался огромный письменный стол, заваленный бумагой, тетрадями и канцелярией. Единственное окно над кроватью выходило на внутренний двор. Вся мебель была из одного комплекта светлого дерева, кроме кровати с металлическим основанием. Барбара вздохнула и не смогла вспомнить похожей ситуации, в которой была бы такой беспомощной, как сегодня в школе. За семнадцать лет мало кто намеренно сумел причинить ей боль. Судьба ли берегла ее, или дело во врожденном умении выходить сухой из воды, но у Барбары действительно не было травмирующего опыта взаимодействия с людьми. Другое дело, что она сама усложнила себе жизнь. Девушка грустно усмехнулась. Постепенно растеряв всех друзей в средней школе и став невидимкой в старшей, она часто думала о том, намеренно ли оттолкнула от себя желающих общаться. С одной стороны, ей было очень тяжело найти общий язык с другими подростками. Но, с другой стороны, неужели у нее никогда не будет близкого человека, с которым можно разделить свои мысли? Мучительная потребность в общении противостояла страшной скуке, которую девушка испытывала в компании ровесников. Внимание привлек отлетевший к кровати рюкзак. Барбара вновь подумала о своем утраченном дневнике. Не так страшно было, если Хокстеттер его прочитает, гораздо хуже, если порвет или выбросит. Собственное бессилие выводило из себя. От злости девушка сжала кулаки. Полная решимости завтра же любым способом вернуть дневник, Барбара встала с пола. После злости пришла усталость. Девушка упала на кровать и заснула. Пустотой желудок разбудил около одиннадцати вечера. Домашние уже легли. Барбара тихо, чтобы не разбудить собаку, вышла из комнаты и отправилась на кухню. В холодильнике, как и сказал папа, лежал ее кусок грибной лазаньи. Не разогревая, девушка быстро поела и уже поднималась по угловой лестнице, как на втором этаже к ней выбежал черный скотч-терьер. — Привет, Купер. Это я, — как можно тише сказала Барбара и протянула руку к собачке, чтобы пес по запаху понял, что перед ним не чужой человек, и не разбудил лаем всю улицу. — Хороший мальчик. Встреча с питомцем немного подняла настроение, и девушка села за домашнее задание. Голова была тяжелой от переизбытка мыслей. О Хокстеттере не хотелось думать, но его образ снова и снова всплывал при решении задачи по физике. Что-то в нем привлекло Барбару, и девушке не нравились эти чувства.