🔥🔥🔥
8 принцев тем временем разбирались с разбушевавшимися демонами. — 4 принц, спорим, я одолею больше демонов чем ты? — спросил 6 принц. — Я с вами! — сказали 3, 7 и 5 принцы. — Согласен. На что спорим братья? — согласился 4 принц. — Тот кто проиграет, после наказания лично пойдёт извиняться перед 13 принцессой, — сказал 1 принц. Все спорящие принцы обернулись к 1, 2 и 8 принцам, которые только присоединились к спору. — Старший, ты что, тоже участвуешь? — удивились спорщики. — А что нельзя? — Да что ты?! Конечно можно. Но можешь поменять условие? — Нет. Или так, или никакого спора. Выбирайте. — Ладно, согласны. Они решили вернуться к работе. Но стоило им обернуться, они увидели, что все буйные демоны разбежались, поджав хвосты. — Что? — просипел 7 принц. — Тормозите мальчики. Вам бы не языками чесать, а заниматься работой. Получается, вы все проиграли… ну кто спорил. И все проигравшие идут извиняться? А что если она не примет ваших фальшивых слёз? — спросила Че-неко, сидя на ближайшей скале и обмахиваясь железным веером. — Невозможно, — прохрипел 2 принц, делая шаг назад. 1 принц нахмурился. — Ты же ушла выполнять опасное задание? — спросил он. — И оно завело меня сюда. Пришла, и ба! Вижу, что самые буйные демоны, заточённые здесь, шастают и творят, что им заблагорассудится. Поэтому взяла инициативу их успокоить. Они теперь не скоро выползут. — Просто взяла и решила их побить? — Ну, вы же были заняты «самым важным на свете занятием». Я не хотела отвлекать вас. — Мы даже ничего не услышали, — подумали самые младшие. — Тебе было необязательно это делать. Это наша работа, — сказал 1 принц. — Что это со старшим? Он даже стал говорить мягче и теплее, — подумали его братья, косясь на 1 принца. Че-неко будто прочитала их мысли, поэтому рассмеялась… недобро… Она слезла со скалы, но веер не убрала. — Оставь свою фамильярность, я тебя умоляю. Мне она ни к чему. Не была нужна раньше, ни нужна сейчас, — сказала она 1 принцу. — Я всего лишь проявил уважение к легенде демонов, — смотря в сторону сказал 1 принц. — О… Значит ты уважаешь только прославившихся? Теперь понятно твоё отношение ко своей 13 сестре. Так вот… дружок… обидел её, обидел меня. — А вы с ней знакомы? — удивились принцы. — Она мне назывная сестра. И моя дорогая сестра рассказала о вашем поведении с ней. Так что? Кто первый подойдёт получить в ответ? Или мне самой выбирать? — Но…! 7 принц успел увернуться от ветряного потока. — Не стоит считать, что я оставлю ваше отвратное поведение безнаказанным. Хотите выжить… докажите, что вы не просто так называетесь «лучшими воинами своего клана». Кто первый? 5 принц теперь увернулся. — Не трогай моих братьев. Я с тобой сражусь. Но если победа будет за мной… — То что? Чего же хочет самый старший принц клана Огненных кошек? — будто промурлыкала Че-неко, хотя это было низкое утробное рычание. — Заставишь свою назывную сестру уговорить вождя избавиться от нашего наказания. Чэнчжу и Мияко, под маской, криво усмехнулись. — Но если я выиграю… ты сам пойдёшь к вождю и откажешься от помолвки с моей назывной сестрой. Младшие принцы удивлённо переглянулись. — Договорились. 1 принц и Че-неко приняли боевые стойки. 2 принц взмахнул рукой, начиная поединок. Начали они с защиты и нападения. Но вскоре поединок перерос в противостояние навыков боевого искусства, скорости и ловкости. Их боевой танец становился всё опаснее и опаснее. От катаны, Че-неко защищалась своим железным веером и потоками воздуха. А потом прибавила ещё огненные амулеты. — Она тоже владеет разноцветным пламенем? — удивились младшие принцы. — Отбей-ка это! Че-неко что-то бросила в своего соперника. Даже не подозревая, что это, 1 принц воспользовался своей катаной, чтобы разрубить это. И зря. Это был огненный амулет, на котором был изображён дракон. Заклинание в амулете пришло в действие. Огненный дракон зажал в зубах руку 1 принца и полетел вверх. От такой неожиданности, он даже выронил свою катану. — Старший брат! — перепугались младшие. Они заметили, что Че-неко управляет этим драконом. Поэтому 3 принц подорвался, и подхватив катану, побежал на Че-неко. Та только глянула на него. На пути 3 принца встала стая мерцающих бабочек. — Что за..?! Не собираясь сдаваться, 3 принц пошёл вперёд. Бабочки окружили его, отобрали оружие, подхватили и повесили, зацепив ворот рубашки за край скалы. — Откуда эти бабочки вообще взялись? — задумались остальные. Стайка бабочек также внезапно исчезла, как и появилась. — Спасибо, — сказала мысленно Че-неко Чэнчжу. — Не стоит. Я же сказал, что тебя никто не обидит, пока я рядом. Я этого просто не позволю, — усмехнулся Князь демонов. Че-неко вернула дракона обратно. — Отпусти его. Дракон разжал зубы, освобождая заложника, которого хорошенько покатал. 1 принц упал, но тут же приподнялся на локте. — Мне кажется, или победа за мной? — спросила Че-неко, покачав по часовой указательным пальцем. Огненный дракон исчез. — Верно. И для меня, было честью сразиться с тобой, Че-неко. — Я надеюсь, ты выучил урок? — Да. — Как скоро выполнишь своё условие договора? — Когда наказание закончится. — Отлично. Бывайте, ребята! Че-неко скрылась. Младшие принцы, кроме 3, помогли 1 принцу встать. — А 3 где? 6 принц указал на вершину скалы, где и висел упомянутый. — Как он там оказался? — спросил 1, нахмурившись. — Когда тебя схватил дракон, 3 захотел напасть исподтишка на Че-неко. Но её защитила стая призрачных бабочек. Они отобрали твою катану, а его повесили и тут же исчезли. — Призрачные бабочки говоришь? — Да. Никогда такого не видел! Такие маленькие, но опаснее тех демонов, которые тут заточены, — сказал 8 принц. — 2, 4 — снимите 3. 5, 6 — помогите мне добраться до источников. — Да, брат. — Призрачные бабочки… разве по слухам, это не одно из орудий демона Ян? Если это так, то почему он защитил её? Или Че-неко, как и её назывная сестра, находится в его милости, поэтому он им готов помочь? Это странно. Но мне пока нельзя разрывать связи с 13 принцессой, пока все вопросы не решатся.🔥🔥🔥
По пути к источникам, 1, 5 и 6 пересеклись с Мияко и своим наставником. — Наставник, что вы тут делаете? — спросил 5 принц. — Мы всего лишь проходили мимо. И кстати, приятно было видеть вас, принцы. Мы с дядей направлялись к Владычице. — Зачем? — спросил 6 принц. — Надо. Что тут непонятного? — Тогда идите. Не станем вас задерживать, — после долгого молчания сказал 1 принц. Мияко сама удержала его от поклона. — У тебя рука в нелучшем состоянии. Можешь не кланяться сейчас. Мияко и её дядя ушли дальше. 1, 5 и 6 принцы смотрели им в спины, ещё очень долго. — Это не может быть она… 13 принцесса, может и таит в себе немало секретов, но она не такая как Че-неко. Они слишком разные, — подумал 1 принц. Однако сомнения не оставляли его. На источниках удалось залечить раны, но всё же придётся какое-то время отдохнуть. — 1 принц очень сильный, как телом, так и духом. Он быстро поправится, и раны его быстро заживут. За 2 дня ваша рука снова станет способной к обычной работе. Но пока не напрягайте её, дайте ранам затянуться до конца. И пока он сидел у себя в комнате, ведь наказание ещё не закончилось, к нему наведывалась сама Мияко. — Почему ты приходишь? — спросил он её утром на 2 день. — Это же моя назывная сестра тебя ранила? Она порой перегибает палку. — Она тоже может управлять разноцветным огнём? — Конечно же нет. Это я поделилась с ней своими огненными амулетами. Она оказала мне огромную поддержку, пока я 18 лет выживала на юге, — спокойно ответила Мияко, сделав глоток чая. — Это были твои талисманы? — удивился юноша, вспоминая свой поединок. — Да. А чьи ещё по-твоему? Моего сумасбродного брата? Он увлекался Чёрной магией. А созданию талисманов и амулетов я научилась в школе «Воинов тени и луны», при предыдущем клане пантеры. — Теперь понятно, как она одолела всех моих младших братьев. Её навыки были такими же, но тактика боя абсолютно другая. За гранью нашего понимания, — подумал 1 принц и тут же спросил, — но ты же была из благородной семьи клана. Зачем тебе заниматься в школе клана? — Я хотела быть как моя мать в годы её юности! Она была прекрасной воительницей!.. Отец знал о моих тайных учениях и не стал ругать. Вторая причина… это обязанность моего клана. — Обязанность? Мияко поставила чашку с чаем на стол. — Мой клан и поныне находится под покровительством Бога луны. И обязанность, а также долг, каждого члена клана пантеры и Лунных кошек — служить Богу луны, леди Доулинг (его супруге) и Северному лорду (их сыну). И то, это меньшее, как мы сможем отплатить за шанс из духов стать одними и сильнейших демонов в подлунном мире. И как последний представитель по крови этих двух кланов, я понесу эту обязанность, а исполнять стану, когда стану полноправной хозяйкой клана пантеры. — Так твой клан просто существует для того, чтобы служить одному из верховных богов? — Кто знает, для чего Бог луны когда-то помог стае духов лунных кошек? Даже предки моего клана этого не знают. Я и сейчас, общаясь с Цукиёми-сама, не знаю всего, что он запланировал. Но лорд рассказывал, что в мире богов его отец считается гением и поныне. Многие считают, что у Бога луны есть ответы на многие вопросы, некоторые даже поговаривают, что он руководит судьбой и распланировал всё. Можно сказать, что в мире богов Бог луны что-то вроде «тёмной лошадки», с кучей секретов. И когда закончится его наказание, из-за которого он не может выйти за порог двора своего храма, мир богов изменится до неузнаваемости. — Но я слышал, что он чуть не переродился, много лет назад, из-за внезапной войны с соседней войны. Значит он не так уж всесилен? И твой клан всё равно готов служить ему? — Ты прав только наполовину. Но ведь он не переродился. Из каплей крови Бога луны, сделали меч и косу Кровавой луны. Меч у лорда, коса у меня. Кровь моего клана делает эти оружия сильнее. А раньше, меч Инь принадлежал леди Доулинг. Но она попала под раздачу и пропала на много столетий. Теперь и меч Инь принадлежит лорду. На фестивале Голубой луны, он прорвался на начальный уровень магистра и подчинил своего духовного зверя — большого ледяного дракона. — Так… этот… Бог войны, и правда так силён? Но я слышал, что он ни разу не участвовал в божественных войнах, а только в людских. — Доно не убивает демонов… мой брат исключение. Поэтому он предпочитал участвовать в людских междоусобицах. Для получения военных навыков. — Бог войны, который не убивает демонов? Ну да, конечно. Это шутка такая? — Это правда. Я, доно и Бог луны стремимся закончить вражду между демонами и богами, начавшуюся много тысячелетий назад. Я не до конца свыклась с идеями Бога луны, но в них есть смысл. И мы с Чэнчжу собираемся их поддержать. — С кем? — Ты его уже видел… душа демона в мече Ян. Самый сильный демон в 3 мирах. 1 принц долго молчал. — По словам 3 дяди… скоро вернётся 14 принцесса… И она точно не обрадуется переменам в клане Огненных кошек. И это будет похлеще твоего и твоих младших братьев негодования. Что я хочу сказать? Я хочу попросить тебя о помощи. — Я удивлён, что ты так просто отбросила обиду. — Поверь, тебе и за всю твою демоническую жизнь не удастся расплатится за то, что ты натворил. Но именно я попросила Че-неко, не убивать тебя или кого из твоих братьев, если вы решите вступить с ней в схватку. Ради этого я готова отбросить обиды и работать с тобой в команде… ах да, и если ты захочешь снова сразиться с Че-неко, тебе понадобится это… чтобы оказаться с ней на равных. Мияко положила на стол стопку бумажных талисманов и один амулет. — С твоими навыками и знаниями, ты быстро разберёшься. — Это взятка? — Это деловое предложение. Неужели ты или твои братья не хотите стать сильнее? Вы тренируетесь с простым холодным оружием, совсем забывая про разноцветное пламя и кучу волшебного оружия в вашей оружейной. Я же владею всем этим. И потому твои братья не смогли меня одолеть. Будь ты в моём клане… когда им управлял мой отец… то стал бы отличным Воином тени и луны. — Я не собираюсь никому служить, кроме Владычицы и своему клану, и если понадобится — отдать за них жизнь, — сказал 1 принц, всё же принимая «подарок». Мияко встала и заложила руки за спину. — Не волнуйся, когда я верну свой клан и снова открою школу клана, все его ученики будут просто получать знания и навыки, не давая клятв верности тем, кому не хотят. Это твой шанс защитить свой клан. А уж принимать его, или нет — решение зависит только от тебя… Мияко ушла. А 1 принц задумался над предложением.🔥🔥🔥
— Ну что там с переводом каракулей? — Я пока что в процессе. Это намного тяжелее, чем показалось сначала. Он часто прерывается на половине и порой концов не сыщешь… какой-то разнобой мыслей. Будто он писал всё, что в голову приходило. — Чэнчжу, как ты думаешь, может я смогу переложить роль «дракона» на кого-то другого? — Почему ты пришла к такой мысли? — Да так, поговорила с 1 принцем. Если закрыть глаза на его высокомерие, он не такой уж плохой. Просто не умеет правильно показывать свои настоящие чувства и намерения. — Ты считаешь, его возможно привлечь на нашу сторону? — А почему бы и нет? Остальные принцы его слушаются и готовы поддержать. С его мнением считается даже вождь клана. Видно, он может стать наследником вождя в будущем. Возможно, 12 старших сестёр на меня так подействовали, но я не хочу больше враждовать с кланом Огненных кошек. Процесс их спасения очень долог. Но я не могу тут оставаться всю оставшуюся вечность. Как и бросить сейчас тоже не могу. Так почему бы мне не передать роль «дракона» 1 принцу? — Я не могу решить за тебя. Могу лишь высказаться на этот счёт… если он пройдёт мою проверку, я скажу, стоит ли он всех нервов, которыми мы можем потратить? Если же не пройдёт, то продолжим исполнять изначальный план. Как тебе такое? — Чэнчжу, ты не исправим, — тяжко вздохнула Мияко. — А я и не собираюсь меняться. А-Лянь любит именно таким, какой я есть. И меня всё устраивает. — Тсюки… а что бы ты сделал на моём месте? Понятно же, что у тебя очень хорошо получается принимать важные решения… опыт… но я… никогда таких решений не принимала… значит вот что значит тяжесть ответственности? — подумала Мияко, чувствуя тоску по старому другу.🔥🔥🔥
Вскоре закончилось наказание принцев. В двери раздался стук. — Кто? — сухо спросил вождь, отрываясь от важных документов. — Вождь… это 1 принц… можно? — Конечно, заходи, мой мальчик, — сказал вождь, отложив пергамент и кисть. 1 принц зашёл в кабинет вождя, закрыл за собой и поклонился. — Что случилось? Юноша рассказал про свой поединок с Че-неко. — Но только члены нашего клана могут управлять разноцветным пламенем, — задумался вождь. — Че-неко использовала что-то вроде этого. 1 принц показал то, что ему дала Мияко. — Талисманы… очень похожи на талисманы монахов и заклинателей… но для демонов… откуда они у тебя? — 13 принцесса сама их сделала. Она навещала меня те 2 дня, пока заживала моя рука. — Огненные талисманы и амулеты… где она этому научилась? Неужели в клане Лунных кошек? — спросил вождь, взяв пачку талисманов, чтобы рассмотреть. — Она сказала, что занималась в школе клана. Там её этому и научили. Заклинания, боевые навыки… и знания… всё отличается от того, чему учат в нашем клане. — Интересно… видимо я недооценил этот клан… они обошли, по программе обучения собственных воинов, нас… самый сильнейший клан… и Мияко собирается сделать свой клан ещё сильнее… но… если научит всех наших воинов тому, что узнала в школе своего клана, то мы снова станем самыми сильными. — Я не думаю, что она согласится. Хотя она и предложила мне позаниматься этому, когда восстановит клан и школу, но я сомневаюсь, что остальных впустит… может своих старших сестёр… но остальных воинов… точно нет. — Она тебе предложила это всё изучить? Научить этому? И что? Ты согласился? — Я пока что не давал ей ответа. Сам ещё думаю. — Ты согласишься на её предложение, и когда всё узнаешь, научишь этому всех наших воинов, своих братьев… и 14 принцессу тоже. 1 принц замялся. Он чувствовал 6 чувством, что это неправильно. Но верность к родному клану, где он вырос, убрала совесть в дальний ящик, поэтому юноша поклонился вождю. — Хорошо, вождь. Так и сделаю… и ещё, я хотел бы вас кое о чём попросить. — Хм, и о чём же? — Перед поединком с Че-неко, мы с ней заключили договор. Если я проиграю, то должен пойти к вам после наказания и отказаться от помолвки с 13 принцессой… но я не собираюсь этого делать. Вы можете соврать, что с помолвкой покончено? — Конечно, мой мальчик. Хочет эта девчонка или нет… но она станет хозяйкой именно этого клана, а не своего. А свои бразды правления я передам тебе. — Я понял, вождь.🔥🔥🔥
Прошла ещё неделя. Князь демонов занимался расшифровкой записей в книге Кэтсуо. Но дело продвигалось крайне медленно. И тут он почувствовал 6 чувством появление угрозы. — Что это может быть? — подумал он, пряча дневник в пространстве своего сосуда. За дверью слышатся торопливые шаги. И тут в комнату залетает Мияко. Но на неё лице читается серьёзность и раздражение. — Что такое? — спросил Чэнчжу. — Общее собрание клана. Вернулась 14 принцесса… Мияко взяла руну и надела ножны меча Ян. Селена достала свой хлыст из звёздной пыли. — Пора начинать игру, — только сказала Мияко, выходя из комнаты. — Я уж думал, что не дождусь этого, — криво усмехнулся Чэнчжу, направляясь следом. Снаружи заворчал гром. — Знакомый запах, — сказала Мияко. — Решил помочь с эффектным входом. — Спасибо. Ты сегодня добрее обычного. — Не выношу заносчивых личностей, — недовольно фыркнул Князь демонов. — Прибыла молодая 13 принцесса! Снаружи пошёл дождь… Мияко зашла внутрь и поклонилась вождю, ради приличия. — Какая пунктуальность. Пожалуйста, займи место рядом со старейшиной клана. — Хорошо. Мияко прошла вперёд и села рядом со старейшиной. Через 1 минуту стража огласила нового гостя… — Младшая принцесса прибыла! — Ах вы! — сразу же раздалось снаружи. — Ну начинается, — подумали принцессы и Мияко. 14 принцесса влетела в зал, как один из сумасшедших демонов, заточённых в мире демонов. — Вождь! Прикажите казнить этих ублюдков! Они посмели понизить меня! К 14 принцессе подскочила её мать. И даже пала ей в ноги. Мияко прикрыла лицо рукой. — Ну что за цирк? — прошептала она еле слышно. Чэнчжу только хмыкнул. Ему такое представление было по душе. Снаружи всё ещё шёл кровавый дождь. — Дорогая моя, успокойся! Пока тебя не было произошло несколько изменений. Но не стоит рубить с горяча. Не позорься. 14 принцесса только хмуро глянула на родную мать, и поправив наряд, повернулась к вождю. — Прошу простите моё ужасное поведение. Я очень скучала по своему клану. И очень спешила, при окончании своего обучения вернуться сюда. — 14 принцессе не стоит извиняться. Стоило предупредить её заранее. И раз уж было собрано собрание всего клана, стоит расставить все точки сейчас. Старейшина, передаю слово вам. Самый старый ёкай клана встал и вышел вперёд. 14 принцесса перевела своё внимание на него. — Много лет назад, предки передали мне, что они почувствовали угрозу, которая нависла над нами. Клан Огненных кошек может погибнуть, если его не спасёт избранный предками нашего клана. Имя этому избраннику — «дракон». И чтобы узнать, кто наш «дракон», предки поведали мне несколько условий, которые, без исключения, должны быть соблюдены. «Драконом» была выбрана наша нынешняя 14 принцесса… — Старейшина, вы наверное, что перепутали. Я 13 по счёту принцесса. А не 14... — Юная леди, давайте мне договорить. Перебивать невежливо, — хмуро ответил принцессе старик, прочистил горло и продолжил, — прошло ещё неопределённое количество времени. Несколько месяцев назад, в мире смертных закончился Фестиваль Голубой луны. А несколько дней до этого предки мне сказали, что с выбором мы ошиблись. — Что?! Один хмурый взгляд старейшины снова заставил 14 принцессу замолчать. — Мы провели очень большую работу по тому, чтобы найти настоящего «дракона». И на его роль оказалось сразу 2 кандидата. И всё же, посланные лучшие воины нашего клана привели только одного из них… победителя битвы между этими кандидатами. Настоящая 13 принцесса и на настоящий момент хозяйка меча Ян — дочь Кимико — 2 дочери нашего вождя. Мияко встала со своего места. Она подошла к 14 принцессе. Послышался гром и дождь полил сильнее. — Вот мы наконец и встретились, младшая сводная сестрёнка, — злобно усмехнулась Мияко. По две стороны позади неё стояли Селена и Чэнчжу, которого видели все. Удастся ли Мияко спасти клан Огненных кошек и вернуться домой? Или она застрянет тут навсегда?