Сделка с демоном (Deal with a demon)

Под грозовыми тучами и каплями проливного дождя, два человека, в золотых плащах с капюшонами, на мечах пролетали над бушующими морскими волнами. Грозы не было, но её гром был слышен неподалёку. Пролетев море и берег, они оказались над лесной долиной, рассыпающейся у границы территории Восточных холмов. Вдруг сквозь шум дождливой погоды женский то ли вопль, то ли крик достиг ушей пролетавших мимо людей, и те, сразу среагировав, принялись спускаться вниз, откуда доносился звук. Опустившись на небольшое дерево, двое в плащах разглядели убегающую девушку от шайки диких степных монстров. Один в золотом плаще остался наблюдать со стороны, как другой поспешил на помощь. Его товарищ ринулся без раздумий к попавшей в беде девушке, вынимая сверкающий клинок. Одним взмахом свободной руки он отбросил в разные стороны половину стаи. Некоторые скулящие создания с поджатыми хвостами разбежались кто-куда, а кто-то решил дать отпор. Тем времен девушка спряталась за деревом боясь выглянуть. Она переживала за своего спасителя, поэтому зажмурившись, сложила ладошки вместе и начала молиться. - Осторожно сзади! – выкрикнул кто-то сверху, сидя на ветке. Его услышали и другой человек, сделав кувырок назад, избежал смертельного столкновения с грозным хищником, подкравшегося с тыла. - Я в долгу перед вами, - шутливо ответил тот. Человек явно несерьёзно относился к происходящему. Как непрофессионально. - Не отвлекайся. Вон их сколько набежало. Атакуй! – выкрикнул сурово его товарищ, сидящий наверху. Всё закончилось без происшествий. Раз - удар, два – взмах меча, три – враг бежит. Дождь вскоре прекратился. Тучи принялись рассеиваться. Человек, смотрящий на друга, спустил вниз аплодируя. - Неплохо. Весьма недурно. Мог бы управиться быстрее, не делай ты нарочно лишних движений оружием. Перед кем красовался, а, Фан Хэнь? Скинув капюшон, к мастеру Бам Гюну повернул голову красивый юноша восемнадцати лет с ослепительной улыбкой и добрейшими серыми глазами. С мягким, но пронзительным взглядом, который растопил бы любое дамское сердце каждой девушки в округе. - Да ладно вам, придираться к таким мелочам, - проговорил бодро юноша, убрав меч обратно в белоснежные ножны. - Это не мелочи. За такое можно и… - Знаю-знаю, - отмахнулся Фан Хэнь. - И всё же, это поразительно. Мало кто из зверей пытался на тебя напасть, будто чувствовали угрозу, исходящую от тебя. - Вы в чём-то правы мастер, - специально недоговорив, Фан Хэнь сунул руку в карман, нащупав талисман. Подаренную ему вещь, семь лет назад, он всегда носил с собой, обращаясь с ней, как со священным даром. Талисман до сих пор работал и выручал его, отгораживая от монстров. Поистине, полезная штука. К мастеру и ученику вышла из укрытия девушка, скромно встав, не решаясь подойти ближе. Она не могла налюбоваться своим спасителем, не то, что отвести взор. Похоже, она уже поддалась влиянию его чар. Фан Хэнь в свою очередь вовсе забыл про её присутствие. Думая, что девушка уже давно далеко убежала, он предложил мастеру продолжит путь, как тут его задержали. - Погодите. Вы, часом, не из клана солнца, что на Восточных холмах? – неуверенно задала она вопрос. - Всё верно, - ответили двое хором. - Никогда бы не подумала, что встречусь лично с вами, да ещё и стану свидетельницей вашей битвы с монстрами. Это было захватывающе. Благодарю вас за спасение, - обратилась она к Фан Хэню, краснея. - Пустяки. Не стоит. - А откуда вы и куда направлялись? – поинтересовался Бам Гюн. - О, я из деревни находящейся неподалёку от самого высокого дерева в этом лесу, - заправляя прядь за ушко проговорила она. - Так ты из безымянной деревни? – сразу догадался Фан Хэнь. - Вы знаете, про неё? Удивительно. Деревушка то мелкая, не у всех на слуху. - Приятно удивилась девушка. - Когда-то я был там один раз, очень давно. Узнав про неё, решил посетить деревню и познакомился со здешними людьми. - Мне стало интересно, как ты про безымянную деревню узнал, и когда там успел побывать? - с явным интересном спросил мастер. - Эм…да так, просто как-то раз услышал от одного старикана на рынке и прогуливаясь однажды, проходил там мимо, - ответив, Фан Хэнь обратился к девушке. - Далековато ты забрела в такую погоду, - сменил он тему, что бы мастер больше не расспрашивал его о том, что знать ему излишне. - Заплутала из-за дождя. - Мы проводим тебя, - вежливо сказал Бам Гюн, а девушка, будто только и ждала приглашения, с радостью приняла его и составила компанию Фан Хэню идя с ним рядышком, без умолку говоря о себе, о семье и всё что с ней связано. Пытаясь заинтересовать молодого господина, она как бы невзначай тёрлась о его плечо и касалась пальчиками руки. Хорошо, что не заигрывала, но весьма было похоже на это, иначе Фан Хэнь попросту сбежал бы от неё куда подальше, доверив болтушку своему мастеру. Наконец попрощавшись с девушкой Фан Хэнь и мастер Бам Гюн продолжили дорогу домой в тишине, и царящее между ними молчание не спроста было таким нагнетающим. В конце концов, Фан Хэнь не выдержал: - Ну что, что? Чего так странно себя ведёте? - Симпатичная девушка, - ухмыльнулся мастер. - Ха?.. Ну согласен, не дурна. Вот только назойлива, - честно сказал Фан Хэнь, закатив глаза. - Понаблюдав за вами, я понял, что вы неплохо вместе смотрелись, - подтолкнув локтём ученика, подразнил его Бам Гюн. - Мастер! – вскрикнул покрасневший юноша. - Что я такого сказал? - Вгоняете в краску. Не надо торопить события. - А что в этом такого? Того гляди невестой скоро обзаведёшься и не удивлюсь, если претенденток на роль будущей супруги у тебя будет сто, а то и больше. У тебя, похоже, с этих проблем не будет, если учесть твоё положение, статус и внешность. На что спорим, что кандидаток подберут со всех уголков мира? - Мне не нужна жена, пока что. У меня совершено другие план на будущее. - Но всё же, если родители настоя на свадьбе с той девушкой, которую сами выберут, сочтя подходящей тебе, ты примешь это? - Я себе найду и сделаю спутницей жизни ту, которую полюблю. И никак иначе. Слова родителей мне не будут запретом. - Их слова даже для тебя закон. Не боишься, что… - Мастер, давайте не будем сейчас об этом, ладно? - Ты прав, извини, что-то я отвлёкся, - почувствовав себя неловко, Бам Гюн откашлялся. «И чего я тороплю события?» Весь оставшийся путь они изредка разговаривали, перемолвиваясь парочкой слов. Кто бы сомневался, что спустя семь лет второго наследника встретят, как подобает. Всю его родню заранее о возвращении Фан Хэня предупредил Бам Гюн и, как же обрадовался юноша, когда у центральных ворот пограничной стены увидел отца, мать, брата и генерала Пхан Инга ожидающих его прихода. Стражники, стоявшие полукругом, выстроились в две шеренги и, как только Фан Хэнь подошёл, по указанию главнокомандующего Пхан Инга, поприветствовали молодого господина, выставив оружие и щиты вперёд. - С возвращением на Восточные холмы! – выкрикнули они хором. Подойдя к членам своей семьи, Фан Хэнь склонился. - Я вернулся. - Дорогой сын, мы рады, что ты снова с нами. – Фан Шань попросил выпрямиться, одарив Фан Хэня тёплой отцовской улыбкой. Госпожа Мень Усу подозвала к себе юношу и, взяв его за плечи, встала на цыпочки, чмокнув в лоб. - А ты окреп, возмужал, так ещё и вытянулся, - с удивлением сказала Мень Усу, а Фан Хэнь обняв её покрепче поднял над землёй. Плавно опустив, он, поравнявшись с братом, обменялся с ним крепким рукопожатие и похлопыванию по спине. С генералом юноша в более скромной форме поздоровался, улыбнулся и кивнул ему, так же как Пхан Инг, проходя мимо. Величайшие золотые ворота небывалой высоты и толщины, которые считались непробиваемыми, с тяжёлым видом отворились перед Фан Хэнем, впуская в родные места. Как же он скучал по виду, что открывался перед его глазами каждый день, когда он жил на холмах. Взирая на всё, что было вокруг него, Фан Хэнь понял, что с тех пор, как ушёл, ничего не изменилось. Разве что за семь лет стало больше кустов азалии, из-за чего повсюду приятно пахло цветочным ароматом. Все радовались прибытию второго наследник, произнося поздравления и вручая подарки. В Золотом дворце, комната юноши была завалена так, что негде было сесть. «То чувство, когда в дни рождения, не забивали подарками сверху донизу мою комнату, как сегодня» - шутливо подумал Фан Хэнь, перебирая коробки. Ближе к вечеру, когда его, наконец, оставили в покое и отстали от расспросов по поводу «что ты делал семь лет и чему научился?» воодушевленный поздравлениями Фан Хэнь облокотился о подоконник окна, любуясь поздним закатом. - Как же приятно оказаться дома. Его радость этого дня, как оказалось, разделяли ни только семья и народ Тайонг. Был ещё один, кто с нетерпением ждал его возращения, и дождавшись, сейчас стоял за распустившемся балдахином кровати, наблюдая за ним. Посторонний, что незаметно проник в комнату Фан Хэня, скрывал своё присутствие, находясь рядом до тех пор, пока юноша не закрыл окно. Что-то заставило Фан Хэня замереть на месте, стоило взглянуть на балдахин. Он стал вглядываться в полупрозрачную шторку, с трудом различая тёмное пятно. Тихо сделав пару шагов вперёд пятно начало приобретать более чёткий контур. Встав совсем радом, Фан Хэнь остолбенел. За тканью, в углу, стоял человек! Он, не двигаясь, смотрел на юношу с демонической маской на лице. Резко, через прорези для глаз у постороннего за шторкой на миг сверкнули синевой два огонька. От испуга Фан Хэнь резко стянул ткань, но к большому удивлению за ней некого не обнаружил. Кто-то просто взял и бесследно исчез так же внезапно, как и появился. Кто это был? Как проник сюда? И долго ли здесь находился? Стало неспокойно на душе. Спустя час, приготовившись ко сну, Фан Хэнь заставил себя через силу сомкнуть глаза, вскоре погружаясь с мир снов.