Сделка с демоном (Deal with a demon)

На небе со свисток вспыхнул золотой символ. Заметив первым признак сигнальной ракеты, Пхан Инг сразу запустил свою. - Что-то произошло недоброе. – Подсказывало ему сердце. Генерал пришпорил коня направившись к тому месту, откуда возник золотой символ. По пути он встретил ещё нескольких охотников, которые так же спешили на подмогу. Тем временем Бам Гюн сидел у костра напевая мелодию. Насадив хлеб на палочку, он беззаботно жарил корочку, пока через барьер не прошли перепуганные лошади с пустыми сёдлами, начав крушить и сметать всё на своём пути. - Что такое? Где их всадники?! - Один конь серьёзно ранен! Надо помочь ему! - Это ладоши наследников! Скорее угомоните животных, иначе они здесь всё разнесут или затопчут кого ненароком! Люди сбежались, останавливая бедных зверей. Почувствовав, что в безопасности, кони стихли, но их ноги продолжали дрожать. Они с трудом стояли. Бам Гюн с первого взгляда опознал кому какой конь принадлежит, зная их хозяев. То, что звери прибежали сюда за помощью, испуганные, раненные и без своих седоков, не сулило ничего хорошего. - Что за беда с ними приключилась? - Где наследники? - У нас большие проблемы, - сказал один из охотников, промывая рану лошади. Лагерь осветил тёплый свет. Все взглянули на небо. Те, кто вели охоту неподалёку от лагеря, передали знак «помощь» или «опасность» и уже спешили к лагерю за подмогой. Мастер Бам Гюн дал указание всем оставаться здесь и позаботится о несчастных животных, дожидаясь своих, а сам отправился на поиски Фан Шаня. Верхом на своём скакуне он нахмурился: - Не нравится мне всё это. Группа всадников из двенадцати человек были на подходе к холму, когда к ним присоседился глава клана с допросом к Пхан Ингу. - Что-нибудь известно о сигнале? Кто его запустил? Какова причина? Докладывай. - Мы знаем только то, что рядом с тем холмом запустили сигнальную ракету о призыве помощи или предупреждении об опасности. – Указал генерал на бледный золотой дым от ракеты. К тому времени из-за деревьев подоспел Бам Гюн. Все обратил на него внимание и тогда он заговорил: - Мой господин, к нам в лагерь примчались пострадавшие кони наследников. Ваши сыновья не с вами? У всех присутствующих от услышанного побледнели лица. Одного выражения лица Бесподобного лорда хватило, чтобы мастер осознал, что тот в растерянности. Пхан Инг испугался, сжав кулаки. Им обои в голову пришла одна и та же страшная догадка. Ответ лежал на поверхности. Раненые и испуганные лошади наследников указывали на то, что именно Фан Хэнь и Фан Цимь отправили сигнал повстречавшись с бедой. От страха за жизнь сыновей, Фан Шань подошёл к большому камню и, взмахнув мечом, разломил надвое. Его руки дрожали. Он грозно произнёс, стараясь контролировать себя: - Всем искать моих сыновей! Немедленно! Каждый разбежался кто-куда, находясь на холме, выполняя указание. Бам Гюн не рисковал подходить к господину, боясь его гнева. Что же он за учитель такой, который не смог уследить за своими учениками? - Господин…я…Это моя вина, что я не пошёл с ними. - Они не дети и не нуждаются в няньке. В том, что они попали в неприятности, нет ничьей вины. Успокойся, и отправляйся на поиски, - более-менее спокойно произнёс Бесподобный лорд. С поклоном Бам Гюн оставил господина, пребывавшего в неуравновешенном состоянии. Как назло, ему вспомнились разрушающиеся Восточные холмы, ненастья и царящие непорядки на его землях. А ещё того Бога, превратившего одиннадцать лет его правления с сущий ад. Генерал Пхан Инг прислонил руку к карману, где лежал подарок Фан Хэня. Вытащив его и прижав к сердцу, он стоял на самой вершине холма осматриваясь с надеждой, что заметит хоть что-нибудь, что подтолкнёт его к наследникам. Кто-то обнаружил сломанное дерево, поразившееся золотыми молниями Фан Цимя, а кто-то наткнулся на следы от когтей зверя и кровавые капли с отпечатками копыт. Следуя по ним, ни у кого так и не получилось найти юношей. Все возможные зацепки с уликами обрывались на узкой тропинке холма. Никто не имел понятия, что с всадниками приключилось и где теперь их искать. Место, в которое случайно угодили двое наследников, оказалось подземным озером. Пещера была небольшой с каменным островком окружённый мутной водой. Открыв глаза Фан Хэнь обнаружил себя лежачего в воде. Мелкие ранки зажили, оставив после себя рваную ткань. Вспомнив кое о ком, он вскрикнул: - Брат! К счастью рядом с ним на поверхности воды плавал Фан Цимь. Вытащив его из воды, он осмотрел брата. Все тело было здоровым и сейчас он просто крепко спал. С облегчением вздохнув, Фан Хэнь исследовал пещеру. Гранитные стены переливались серо-чёрными оттенками. Мутная вода напоминала молоко с бежевыми бликами. На ум Фан Хэню пришло одно предположение стоило взглянуть на воду. Чтобы проверить его на действительность, юноша сделал небольшой надрез на руке и попробовал омыть порез. Его догадка подтвердилась. Когда вода попала на кровь, рана зашипела мигом исчезая. Мутная вода не щипала и имела приятный запах. Необычное природное место несказанно поразило Фан Хэня. Сверху, где была дыра от их падения, падал свет. Оценив высотку, юноша подметил: - Высоковато. Самим не получится выбраться без посторонней помощи…Фан Цимь? – Обернулся юноша, когда ему послышалось шебуршание. Его брат пришёл в себя и пробовал подняться. Выпрямившись его поспешили уложить обратно. - Не двигайся. Хоть раны затянулись, ты сильно пострадал, - напомнил ему Фан Хэнь. – Повезло нам упасть в воду. Старший брат не стал сопротивляться младшему, вяло произнося: - Где мы? - Не знаю, - пожал юноша плечами, продолжая говорить. - Но оказались мы здесь, свалившись с крутого холма. - А монстр? С ним что? - Медведь не стал нас преследовать дальше, после того, как мы упали. Будто нарочно загнал нас сюда. Брат, как нам теперь быть? - Будем ждать подкрепления. Ты активировал сигнальную ракету? – Фан Хэнь ответил «да» усаживаясь рядом. - Взаправду место необычное, скажи? – Акцентировав внимание брата на пещеру, тот кивнул, подтверждая его слова. Фан Цимю не давал спокойствия монстр, напавший на них. Вспомнив о медведе, наследник сжал губы. Никто не соизволил предупредить о нём! Вот выберутся они отсюда, Фан Цимь всё доложит отцу и мастеру потребовав объяснений. Почему такие опасные твари бродят на Восточных холмах? - Мы не можете без приключений, да? – с иронией сказал Фан Цимь, рассмешив младшего брата, разбавив тоску. - Порой мне кажется, что сам мир против моего существования. Каждый раз он загоняет меня в опасные ситуации, чтобы убить или подтолкнуть к краю смертельной бездны с неизбежным концом. - Не неси чушь. - Хлопнув брата по лбу, Фан Цимь избавил его от глупых мыслей. Спустя длительный промежуток времени, никто не обнаружил юношей. Неужели их так трудно найти? Фан Цимь находился в раздумья, и тут его осенила замечательная идея. Он попросил брата сконцентрировать энергию и одновременно с ним выпустить два золотых света. Догадываясь, зачем это понадобилось Фан Цимю, Фан Хэнь встал, направил руки к свету и вместе с братом зачитал заклинание. Идя по тропе, неподалёку от генерала блеснули два тонких луча. Немедленно Пхан Инг побежал вперёд, оказавшись у самого обрыва. Сквозь зелёную чащу ветвистых деревьев, растущих ниже, некоторые из которых были сломаны, он разглядел небольшую чёрную дыру из которой вырвались два луча. Поспешно, но аккуратно спустившись по крутому склону, цепляясь за кусты, генерал встал на четвереньки и крикнул в глубь: - Наследники! Вы там? Ему казалось, что он прождал хоть какой-то звук целую вечность, а как услышал через темноту долгожданный юношеский голос ответивший ему, душа затрепетала от счастья, а сердцебиение уровнялось. - Генерал! Мы здесь! – радостно сообщил Фан Хэнь. Его не было видно, но выйдя на падающий свет, Пхан Инг разглядел юношу. Не скрывая свою улыбку, генерала подавил в себе порыв спрыгнуть вниз, чтобы заключить юношу в свои объятия. Сильно же он испугался за него, а теперь, когда страх отступил, Пхан Инг сказал шёпотом самому себе: - Ты живы. – Сдержав слёзы, Пхан Инг спросил: – Вы сильно ранены? - Мы пострадали, но исцелились. Всё расскажем, как только выберемся. - Сейчас я вам помогу. Ничего не предпринимайте. - Генерал вернулся на холм к лошади за верёвкой, зазывая к себе людей. - Все идите за мной. Господин, я нашёл наследников. - Показывай, где они, - немедленно потребовал глава клана. Пхан Инг, Фан Шань, мастер Бам Гюн и все остальные поспешили к дыре. По спустившимся к ним верёвкам, юноши взобрались наверх. Их окружили охотники и солдаты, расспрашивая, что стряслось. - Расступитесь! – строго приказал Пхан Инг, стоя возле наследников. Люди пропустили вперёд Бесподобного лорда с Бам Гюном приближавшихся широкими шагами. Отец обнял сыновей, а Бам Гюн спокойно гладил их по макушкам. - Как же вы напугали нас, - произнёс мастер. - Всё обошлось благополучно. Все заметили одну странность. У юношей была порвана одежда, которая впитала кровь, но следов от ран не было. Фан Хэнь, будто прочитав их мысли, поведал о целебной воде внизу пещеры и о том, как с её помощью он с братом вылечился. Нагнувшись, Бам Гюн посмотрел вниз. В глубине пещеры виднелась белая вода. Мастер знал об этой пещере с озером, чьё место нахождение давно утерялось. Бам Гюн много лет пытался отыскать пещеру для научных исследований, но обнаружить её не получилось. Думая, что больше никогда он не сможет увидеть исцеляющее подземное озеро, славящее магией мгновенной регенерации, Бам Гюн сильно обрадовался. - Эта вода в пещере обладает силой излечивать серьёзные ранения и способна к быстрой регенерации переломанных костей. Я спущусь вниз, чтобы собрать немного исцеляющей воды. В медицине она пригодится. – Приготовившись, Бам Гюн спустился и приступил к сбору воды. С давних времён, не спроста Золотые холмы славились превосходной медициной. Благодаря холмам насыщенным целебной флорой, клан Тайонг оставался самым богатым и знаменитым в сфере лечения, благодаря различным методам исцеления, мазями, бальзамами, кремами, отварами, настоями и снадобьями, создаваемыми из местных ингредиентов. Из-за разновидности лечебных трав и цветов, изобильно растущих на холмах и единственному в мире целебному подземному озеру, клан Тайонг с давнего времени сделали главным создателем лекарств и их транспортёром в другие города, кланы и деревни. Пока мастер был занят, от наследников потребовали разъяснений. - Отец, генерал, мы повстречали монстра и уцелели, при побеге провалившись в пещеру с озером. Мутная белая вода имеет лечебные свойства. С её помощью мы вылечились, - объяснил о произошедшем Фан Хэнь. Вперёд выступил старший брат с вопросом: - Никто не сталкивался с большим, уродливым, саблезубым медведем? Выглядел он, примерно, вот так… – По описанию Фан Цимя все переглянулись, отрицательно помотав головами. Тут влез в разговор Пхан Инг: - Этот медведь, по словам наследника, похож на Янши. Но как это возможно? Быть не может, чтобы этот опасный зверь снова сюда вернулся. Ещё ваши предки, много лет назад, истребили всех взрослых особей, а детенышей изгнали далеко за пределы Восточных холмов. - Может одна из особей случайно забрела сюда? – предположил кто-то из охотников. - Маловероятно, но не исключено, - сказал напряжённо Пхан Инг. Несколько людей ещё выдвинули гипотезы прихода саблезубого медведя Янши, но все оказались опровергнутыми. Тогда генерал заявил: - Надо найти медведя и убить. Может он всё ещё где-то бродит неподалеку. Если зверь здесь, он представляет огромную угрозу для нас всех, - высказался Пхан Инг и обратился к Фан Шаню: - Господин, позвольте мне возглавить отряд по уничтожению саблезубого медведя Янши. - Разрешаю, - сразу ответил он. Все вернулись к своим лошадям. Запрыгнув в седло, Пхан Инг с охотниками и солдатами собирался ускакать, как его окликнул юноша: - Генерал, будь осторожен, - попросил его Фан Хэнь. Кивнув, Пхан Инг ускакал с холма, оставил за собой клубы пыли. Закончив со собором воды, Бам Гюн, возвращался с наследниками и Фан Шанем в лагерь, всю дорогую, без остановки, болтая о воде. Он просвещал спутников научными и занудными теориями о свойствах мутной водицы, держа в руках бутылочку с жидкостью и, тем самым, успев сильно им надоесть.