Сделка с демоном (Deal with a demon)

Всем известно, что дети без присмотра взрослых могут сотворить, особенно играя без осторожности в опасных местах. Без смертельных ран обходятся везунчики, а те, кому не посчастливилось родиться с чешуёй дракона, рискуют серьёзно покалечиться или умереть. На каменной равнине со скалистыми холмиками очень опасно. Особенно для тех, кто не внимателен. В спешке не туда пойдёшь – споткнёшься и болезненно упадёшь на твёрдую поверхность. Не так поставишь ногу – сломаешь её, подвернёшь стопу или обойдёшься вывихом. Не на то наступишь – провалишься в какую-нибудь расщелину между камнями и застрянешь, а то и вовсе разобьёшься. С одной стороной - место опасное, а вот с другой – отлично подходит для игры в прятки. За множеством камней разных форм и размеров, за неровными маленькими склонами и ямками, можно спрятать так, что очень трудно будет найти кого-либо. - Нет места лучшем для пряток, чем это. Согласен? – Взобравшись на глыбу из камней, Ен Мон осмотрелся и согласно кивнул. - Тогда начинаем игру! – Крикнули хором дети. Решив через жребий, кто будет искать, дети разбежались, стараясь успеть найти самое хорошее место, пока тот, кто водит, не прекратит считать. Аккуратно ступая по камням, Ен Мон спрятался под камнем напоминающую по форме волну и принялся тихо выжидать, пока найдут первого человека, который станет следующим искателем. - Эй, можно я с тобой спрячусь? – отозвалась девочка, подбежав к мальчику. - Давай, только молчи. - Обрадовавшись, она быстренько села на корточки вместе с Ен Моном. Сидя бесшумно, они вслушивались в шаги искателя, закончившего считать. Не прошло от игры десяти минут, как девочку и мальчика обнаружили. По своей глупости, пока Ен Мон прятался, он не заметил, как подол его одежды зацепился за камень и по торочащемуся серо-коричневому лоскутку ткани, искатель быстро нашёл их. - Как я не обратил внимание на это, - отцепляя ткань одежды, возмутился мальчик. - Прости, но я тоже не видела, - сказала девочка, вылезая из укрытия. Из-за того, что были найдены сразу двое, искатель предложил: - После того, как найдём всех остальных, решим через считалочку, кто будет следующий водить. - Раз ты понял где мы прячемся по моей вине, то я буду искателем, - добровольно вызвался Ен Мон, и ребята приняли его слова. Спустя час, отыскав всех остальных, начался второй раунд пряток. Ен Мон громко считал вслух, чтобы его слышали, а закончив, про себя добавил: «Начнём поиски». Бродя по местности, заглядывая под каждый камень и прислушиваясь к звукам, надеясь услышать малейший шорох, мальчик так и не отыскал ни одного игрока. Такое чувство у него возникло, будто его обхитрили. Друзья, наверно, сбежали с равнины, оставив Ен Мона играть наедине с самим собой среди груды камней! - Ребята! Можете хотя бы постучать, чтобы я понял, что вы здесь?! – Попросил он и к его облегчению послышались одним за другим удары о камни, чтобы сбить искателя с толку. Хоть дети и выдали своё местонахождение, от одновременного постукивания было не просто определить, откуда разносились звуки. «Хитро и умно» - подумал Ен Мон, продолжая поиски. Залезая на высокий камень, мальчик думал найти кого-нибудь сверху и с помощью своей идеи вычислил, хоть и на дальнем расстоянии, одно игрока, скрывающегося в маленькой неглубокой ямке. - Один есть, - обрадовался он, спустившись. Торопясь, Ен Мон позабыл смотреть под ноги. Перепрыгивая с камня на камень, он не увидел потрескавшийся плоский кусок скалы, посыпанный слегка мелкими камушками. Спрыгнув на него, внезапно твёрдая поверхность проломилась, исчезнув под ногами. Ен Мон только успел рот раззявить, вытаращив глаза, провалившись непонятно куда. Ударившись о каменный гладкий склон и проехав вниз, Ен Мон очутился под каменистой равниной. Небольшой свет проникал через проделанную мальчиком дыру, освещая наполовину пещеру. Стряхнув с себя грязь, Ен Мон посмотрел наверх. Выбраться наружу не составляло труда. Несколько камней у стен пещеры образовывали что-то вроде выступов, по которым, как по лестнице, можно было подняться. Ен Мон собирался выбираться, как испуганно икнул, мельком осмотрев пещеру. На огромном куске скалы, по которой он скатился, во весь её размер были изображены всякие разные тёмные существа: монстры, демоны, противные твари и злые духи, творящие среди людей – хаос, раздоры, массовые убийства, порок, разврат, панику и вездесущий ад. Нарисованный наскальный рисунок наводил ужас. На некоторых стенах были вырезаны уродливые, жуткие, неприятные подобия статуй, символизирующих нечисти, обладающих чёрной силой. Везде валялись свитки, какие-то маленькие таблички и полуразрушенные книги. В местах, куда луч света почти не достигал, стояли гробы с прогнившими преподношениями и паутиной, а пыли было столько, что возможен риск от неё задохнуться. Только разглядев пещеру полностью Ен Мон предположил, что это гробница, принадлежащая не Богам и не людям. Кто насколько обезумел, что выстроил в подземной пещере гробницу для существ тёмного пути? Сумасшедших не понять. Вообразив, как ненормальный человек поклоняется злу, Ен Мону стало дурно. Испугавшись, он поспешил покинуть гробницу, но в его памяти пробежали слова старого торговца: «Если бы ты обладал искусством заклинания починки или тому подобному, смогли бы сломанный мост полностью починить. Да что там мост, целый дворец». - Эта гробница в пещере может хранить сведения об искусстве заклинаний с обретением магических способностей. Если я попробую найти заклинание похоже на силу созидания, смогу починить трость Сяю, но… запрет на обучение какой-либо магией строго запрещён и наказуем смертью. Что же мне делать? Ен Мон стоял перед непростым выбором. Сложно, когда хочется исправить непоправимое, при этом, не потеряв жизнь. Мальчик, как и все дети, очень боится смерти. Кто захочет умирать молодым в возрасте тринадцати лет, когда не познал все прелести жизни и не успел насладиться красотами мира? Если мальчик рискнёт заняться магией, а кто-нибудь узнает об этом – ему несдобровать. Значит, надо сделать так, чтобы никто не догадался об этом и не узнал о пещере с гробницей. Прикоснувшись к крышке гроба, Ен Мон вытер толстый слой пыли. Сдув остатки, он провёл рукой по деревянной поверхности. На ней были выцарапаны иероглифы какого-то заклинания. Поразительно, что для мальчика, плохо умеющего читать и писать, они были понятный. Заклятие гласило: Отрекись от света, покорись силам тьмы. Смирись с вечным мраком, забудь о тепле. Отбрось человечность. Впусти в душу холод. Пусть бренное тело твоё обретёт бессмертие, сердце вовек замрёт, а разум станет зловещим. Добро уничтожь, любовь отпусти, печаль с радостью и счастье запри. Сожаления твои навечно пройдут, страх исчезнет, боль уйдёт и придёт вместо неё покой. Умри и прими силу. Стань частью адского мира. Будь новым детищем тьмы, её последователем, верным соратником, честным сородичем и нашим злым другом». Пока Ен Мон читал заклятие вслух, он не подозревал, что из гробов стала призывать тёмную энергию, подкрадывающуюся к нему со всех сторон. - Пугающее заклинание. – Тело мальчика покрылось мурашками и холодным потом. Стало зябко. - Наверно тут похоронены приспешники тёмного пути. Рассуждая, кто же лежит в гробах, тёмная энергия уже подползла достаточно близко к нему, окружив. Отступив назад от гроба, Ен Мона неожиданно отбросило в стену потусторонней силой. От боли во всём позвоночнике и затылке, мальчик чуть не потерял сознание. Приближавшаяся к Ен Мону чернота, окутала его, придавив ещё сильнее к скале. На каменной стене появились трещинки под натиском силы вдавившей мальчика. Во мраке, кричащего ребёнка не было слышно. Ни единый звук не доносился из пещеры. Ен Мона будто заживо били током. Из-за проникающего в него чёрно-серого дыма, напоминавшего чернила в воде, кожа приобрела мертвенно-бледный цвет. Кровь хлынула изо рта, вытекая водопадом. В груди жгло, а конечности холодели. Глаза Ен Мона закатились и в появившихся белках образовались тёмные трещинки, разрастающиеся в длину и ширину. Когда белги глаз стали полностью чёрными, веки мальчика медленно закрылись. Зловещая энергия отползла. Вернувшись к гробам, она оставила валяться посреди гробницы мёртвое тело мальчика. Неизвестно через сколько времени Ен Мон пришёл в себя, но с пробуждением, первую странность, которую он в себе заметил – это отсутствие сердцебиения. Приложив руку к сердцу Ен Мон испуганно произнёс: - Моё сердце не бьётся, но я жив, как так? – Не нащупав пульса, он сжался. – Что это было? Что со мной случило? Это произошло из-за того прочитанного заклинания? Через дыру в потолке пещеры просвечивался тусклый солнечный свет. Настал закат. Ен Мон вскочил на ноги, испытав небывалую лёгкость, и поспешил на поверхность. Вылезая, мальчик нечаянно поранил руку, но стоило ему опомниться, что надо остановить кровотечение, рана на его глазах затянулась. - Ничего себя…вот это да… - Поразился Ен Мон. Добравшись до поверхности, он посмотрел вниз, где была гробница. Мальчик прикинул, что пока карабкался наверх по большим камням, должна была начаться отдышка, но её не было. - Я перестал дышать, - не переставал дивиться мальчик. – Я ни живой, ни мёртвый. Живой труп? Нет. Больше похож на… - Вот ты где голубоглазка! – Крикнули ребята, наконец, найдя друга. Они бежали по камням, спеша к Ен Мону. Он не хотел, чтобы они видел дыру в земле и поспешил к ним навстречу, уводя в другую сторону. - Где был? Ты такой потрёпанный, - верно подметила девочка из сирот, смотря на одежду Ен Мона. Где-то ткань была разорвана, где-то испачкана. Мальчик поспешил придумать отмазку и ответил, слегка потирая голову: - Когда искал вас, не смотрел куда иду и наступил мимо камня. Упал, ударился головой и потерял сознание. - Мы все так переживали, - взволнованно сказал какой-то мальчик. – Думали, как скоро ты найдёшь нас, но прошло слишком много времени, и мы решили выйти из укрытий, а тебя нигде не оказалось. Ища, мы боялись, что ты ушёл без нас домой или попал в неприятность. Больше склоняя на второй вариант, зная, что ты бы не поступил так с нами, бросив без предупреждения, стали тебя искать. - К счастью, всё обошлось. Я в порядке. Надо возвращаться, довольно поздно уже. - Давно пора, - ехидно произнёс еще один мальчик, и ребята дружно пошли обратно в сиротский дом. Разнервничавшись, Сяю места себе не находил. Его друг не вернулся, даже ужин пропустил. Хозяина дома не было - он ушёл погостить у приятелей, назначив самого старшего из детей для присмотра за всеми остальными. Облокотившись о трость, одноногий мальчик выглядывал из окна. - Может послать на поиски людей? Сяю вышел на улицу, чтобы подойти к самому старшему подростку. Тот, как раз снимал высохшее бельё, однако Сяю так до него и не дошёл. Он встретил Ен Мона с другими, возле дверей дома. Не сдержавшись, Сяю налетел на друга, крепко обняв его. - Тебя так долго не было. - Прости, загулялись. Во время игры я умудрился удариться и потерять сознание, но все обошло без плохих последствий, так что не пугайся. - Раз ты так говоришь, то поверю. – Сяю проводил ребят к столу. – Помойте руки и идите ужинать. Еда остыла, можете сами подогреть? - Конечно, - сказали несколько детей. Помыв руки, они приступили к трапезе. Сяю не сказал вернувшемуся хозяину о том, что некоторые дети поздно пришли домой. Скрыв это и от самого старшего, кто смотрел за младшими детьми, он умело зашил дырки на одежде Ен Мона, пока тот лежал на койке, серьёзно о чём-то думая. Мальчик запихнул в себя еду, не чувствую голода совсем, не смотря на то, что ел один раз рана утром. Необходимости в питье также у него отсутствовала. Теперь Ен Мон ощущал себя живым мертвецом. Ночь выдалась у мальчика неспокойной. Он не унимался от идеи вернуться в пещеру, не страшась того, что там стряслось с ним. Гробница будто звал его. Соблазн велик, так почему ему не податься его влиянию, отправившись туда прямо сейчас, чтобы утолить желание любым, безобидным и самым простеньким заклинание? Ворочавшись от нескончаемого потока мыслей по этому поводу, Ен Мон свалился с койки, чудом никого не разбудив. Случайно он увидел под койкой Сяю завёрнутую в ткань трость. Продолжая лежать на грязном полу, смотря на ткань с тростью, мальчик думал, как ему вернее поступить. - Что плохого в том, чтобы хотя бы попытаться? Рискованно, однако, если я буду внимателен, то всё обойдёмся, ведь так? Тихонько поправив одеяло и простынь с подушкой, сделав подобие лежачего закутанного человека, мальчик прихватил с собой лампу и, выскочив на улицу, поспешил в пещеру.