Заклятый под луной/ Сursed under the moon

Громкий заливистый волчий вой оглушил округу, подавая сигнал к нападению. В сторону, казалось бы, несокрушимых каменных стен направился ряд горящих огненных сфер, часть которых снесла с верхушки солдат в тяжёлых доспехах, а другая - сокрушала под собой всё за этими стенами, погружая люд в панику и ужас. Первые сотни черномастных волков стремительно ринулись к горящим стенам, на ходу сталкиваясь с рыжими волками. Часть широкого поля боя, последнего убежища клана красных волков, была объята сражением. Огонь, вода, воздух и даже земля сталкивались друг с другом, поражая сознание буйством красок и вместе с тем ужасая своей жестокостью и масштабом развернувшейся бойни не за жизнь, а на смерть. Со стороны захватчиков не переставая летели грады стрел и огненные шары, унося десятки жизней после всё новой и новой волны. - Отец, необходимо уходить! - кричал рыжеволосый высокий юноша, альфа и будущий вожак клана Красных, отрезвляя застывшего в ужасе и ошеломлении Карсана. Он проходил через сотни битв, но ни одна не доходила до таких крайностей. За три столетия ещё ни один враг не подбирался так близко к главному замку их рода. - Я не понимаю, как они смогли пройти настолько далеко... - прошептал глава, доставая из ножен меч, с высоты балкона замка замечая, что враг уже на пороге. Две стороны слились в бурные неистовые потоки: где-то чёрные и рыжие волки, а где-то, сражаясь в человеческом обличии, солдаты в чёрных и бордовых доспехах. Рыжие волки один за другим либо склоняли головы перед численным превосходством вторгшихся групп врага, либо борясь до последнего, теряли свои жизни на месте. Всё было объято пламенем, криками, схлестнувшимися в бою мечами и волчьим воем. - Я предупреждал тебя, что необх... - не договорил первый принц, едва распахнув дверь зала, как стал оседать на колени, так и не договорив. Сердце пропустило пару ударов, начиная сводить всё тело. Карсан с опустошением и полной безвыходностью наблюдал за тем, как фигура в чёрном палантине, у которой была видна только нижняя часть лица с нахальной ухмылкой, вытаскивала из тела его сына меч, упирая ногу в его грудь, небрежно отталкивая со своего пути. Это был последний из принцев клана, его последний альфа-наследник. Больше правящего рода, кроме него самого, просто нет... Издав пару хрипов, рука последнего наследника главы клана опустилась, а Карсан выпустил из ладони оружие, прокручивая в голове только лишь одну фразу: - Однажды твоё время придёт, и ты и твой род падёте! - едва заметно мужчина улыбнулся, проводя рукой по шраму над бровью и глазом. - Я проклинаю тебя, Карсан, правитель клана красных волков! - Значит, я недооценил тебя, Дэлай, - покачал глава головой, не обращая внимания уже ни на панику слуг и последних защитников клана, ни на стремительно увеличивающееся напротив него число врагов. Его исход был предрешён уже давно.

***

- Мой Господин, замок клана Красных волков захвачен! - громко оповестил рыцарь, оседая на колено перед огромным чёрным как смоль волком. Его размеры потрясали, мощь и аура альфы заставляли подчиняться даже на расстоянии. Взгляд зелёных глаз торжествующее оглядел округу: часть его солдат, добивая раненных не желавших сдаваться, двигалась к замку, вторая часть сгоняла омег, детей и стариков в сторону, третья надевала на подчинившихся слуг бет и альф кандалы. Всё небо застилал густой дым от сожжённых тел, домов и строений, и только послеполуденное солнце, точно не вовлечённое в это событие, выглянуло из-под облаков, освещая захваченную крепость. - Докладывай, Райен, - приказал черноволосый мужчина с зелёными как изумруд глазами, шагая через шеренги рыцарей, ступив с того места, где всего мгновение назад стоял невероятных размеров чёрный волк. Солдаты торжествующе склоняли перед ним головы, после победоносно крича и возводя мечи к небу, волки заливались радостным воем, а поверженные в страхе ещё сильнее зажимались в образованные солдатами кучки. - Все вооруженные альфы и беты были устранены. Сдавшихся и мирный люд мы уже группируем. Наследник клана был убит на месте, мой Господин, глава клана Красных в наших руках, мы ожидаем ваших приказаний, - названный рыцарь прислонил руку к сердцу, с готовностью ожидая любых приказаний своего вожака. - Я сам с ним разберусь, честь вожака - одно из самых старых понятий в этом мире, Райен, мы должны это блюсти, - ответил мужчина, входя в захваченный замок. Подол чёрного плаща величественно развевался за ним, чёрные латные доспехи переливались в свете факелов в зале, а короткие чёрные угольные волосы будто вбирали в себя всю темноту залы. Образ вожака был не столько пугающим, сколько поистине могущественным. Солдаты расступались перед своим главой, молодым, как по человеческим, так и волчьим меркам, но пронзительно решительным, мудрым и чтившим достоинства и честь. Не достигнув и тридцатилетнего возраста по человеческим стандартам, он привёл свой клан к победе в борьбе, что тянулась вот уже третье поколение оборотней. Конкуренция за земли и мирную жизнь со вторым кланом по своим масштабам казалась ранее бесконечной. Но тактика, правильная стратегия и нестандартное мышление в видении боя привели их к успеху. Слишком долго это длилось, и теперь эта нескончаемая борьба, наконец, закончилась. Они вошли в тронный зал, что являлся одним из самых огромных во всём владении клана Красных, и направлялись в самый центр, где в полной боевой готовности в полукруге стояли рыцари клана Дайлерийских волков, а прямо перед ними на коленях сидел последний глава захваченного клана - Карсан. Он безэмоциональным взглядом смотрел на приближавшегося предводителя чёрных волков, ожидая свою очевидную участь. - Перед вами седьмой глава клана Дайлерийских волков, Нейтран второй, - оповестил глашатай, смиренно опуская голову перед своим вожаком и отходя назад. Нейтран замер напротив Карсана, обводя его внимательным взглядом. - Ты всё же занял место вожака, юнец, - невесело усмехнулся пленник, глядя на вожака чёрных. - Стоило меня убить, когда была такая возможность, - раздражённо ответил Нейтран, переводя глаза с мужчины на своих солдат, отдавая приказ одному из своих командиров: - Освободить его руки, - после чего вынул из ножен меч. - Не стоит вожаку принимать свою смерть на коленях, - после чего бросил рядом с Карсаном свой второй меч, отходя от него на расстояние. Один из военачальников расцепил оковы пленника, отходя в сторону. Рыжеволосый мужчина только потёр затёкшие запястья, без какой-либо доли эмоций глядя данное ему оружие. - Поднимайся же, вожак клана Красных волков, и умри как войн, коим себя называл, - Нейтран встал в боевую стойку, делая взмах рукой своим рыцарям, дабы те не смели вмешиваться. - У тебя есть честь, похвально, - поднялся с ног Карсан, поудобнее перехватывая оружие, - за это низкий поклон, - после чего сорвался с места, нанося первый удар. Нейтран блокировал его, начиная контратаковать. И так пара сильнейших альф схлестнулась с битве, один - за правильную смерть и достоинство, а другой - лишь для соблюдения приличий и своего личного понимания чести. Ни один не применял магию или уловки. Это был классический равный бой лишь с одним очевидным итогом. Никто не смел вмешиваться в него, и никто не считал времени. Всё шло так, как должно было идти. И вот, в какой-то момент Карсан вместо отражения удара опустил свой меч, намеренно подставляясь под удар противника. Видя поведение главы Красных, Нейтран не остановился и пронзил тело мужчины острым мечом, тогда же делая шаг назад. - Теперь твоё желание наконец сбудется, Дэлай, - прошептал сам себе Карсан, жмурясь от раны в груди и опускаясь на пол. Вместе со стремительно заливавшей всё его тело и пол кровью, силы покидали мужчину, погружая в полную беспросветную мглу. Это был последний его миг, и он сожалел обо всём. О всех своих проступках, глупости и жадности. Теперь его род станет слугами Дайлерийских волков, тех, кого их род однажды предал, захватив земли и славу. Всё в этом мире имело свою цену, как и его деяния. Он сам навлёк на себя то, что сгубило всех его сыновей и род. И от этой ноши не уйти. - Да покоится твоя душа с миром, Карсан, если таковое возможно, - произнёс Нейтран, вытирая лезвие меча о свой плащ и убирая его в ножны. - Господин, прошу простить меня, - окликнул вожака один из командиров, подбегая откуда-то из-за колонн. Во всём зале стояла гробовая тишина, никто не смел нарушить её даже радостными овациями. Все понимали, что их предводитель крайне педантично относился к дани уважения, даже своих противников. За это его превозносили и безумно уважали. - Что такое, Никарем? - без особенной тени интереса спросил вожак, оборачиваясь на запыхавшегося мужчину. - Боюсь, это требует Вашего внимания, - командир с долей волнения смотрел на него, не зная, как продолжить свой доклад. - Что ещё? - недовольным тоном спросил Нейтран, не успевая и продолжить, как его люди стали расступаться, изумлённо перешёптываясь и косясь куда-то в начало зала. Пятёрка солдат вела в оцеплении среднего роста юношу, по человеческим меркам не достигшего ещё и двадцати двух-, двадцати трёх лет. Белые длинные волосы были перекинуты через одно плечо, практически достигая талии, белая, точно мраморная, кожа отдавала лёгкой бледностью, хоть и исхудавшие, но всё равно заметные точёные формы лица, белые брови и ресницы и холодные красные глаза, которые точно бы светились в темноте, не будь в зале яркого света от зажжённых огней. Белое одеяние было простым, однако его облик и прямая осанка произвели неоднозначное впечатление на всех находившихся в зале воинов. От него не исходило яркого запаха ни альфы, ни омеги, но и не было такой же пустоты аромата как от бет. Что вызывало долю недопонимания у всех присутствовавших. Первый из солдат дёрнул цепь, на которой вёл этого необычного парня со скованными в кандалы руками, из-за чего тот упал на колени, без страха или вовсе какой-либо ярко выраженной эмоции глядя перед собой. Он не обращал внимания ни на одного из них, однако сам Нейтран замер, не понимая собственного ступора. В районе сердца зарождалось покалывание, переходившее в лёгкий жар, который начинал раскалять его грудь изнутри. Альфа не понимал этого ощущения, ещё никогда прежде им не завладевало подобное странное чувство. А пленник тем временем обвёл зал холодным взором, на мгновение остановив глаза на теле Карсана. Однако не задержав на нём должного внимания, он опустил голову, молча ожидая действий от своих пленителей. Нейтран подошёл ближе, приседая на корточки напротив найдёныша, приподнимая пальцами его подбородок, дабы рассмотреть цвет глаз на случай, если ему действительно показалось. Встретившись с ярко-алыми глазами, которые не выражали собой ничего, кроме доли агрессии и пустоты, Нейтран невольно сглотнул, качая головой и медленно отходя от него. - Кто он? И где вы его нашли? - глава клана отвернулся, потирая виски. Что-то стало давить на всё его сознание, точно побуждая вновь приблизиться к этому парню. - Господин, мы нашли его запертым в клетке на одном из этажей замка, - смиренно отрапортовал солдат, покорно прижимая руку к груди. - И это всё? - поднял одну бровь Нейтран, стараясь не оборачиваться вслед за непонятным чувством. - Прошу меня простить, Господин, но это всё, больше ничего, стража, что была у входа не подчинилась нам и не склонила оружие, а слуги, они закололи себя до того, как мы вошли, - покачал головой мужчина. - Обратись, - махнул рукой Нейтран, вздохнув и сжав кулак. Военачальник снял с пленника ошейник, не позволявший оборотню принять вторую ипостась, после чего отошёл в сторону. Это странное чувство начинало одновременно и пугать его, и вместе с тем догадка только сильнее добавляла интереса. А пленник всё также игнорировал их, даже не повернув голову на приказ главы клана чужаков. "Раз так", - хмыкнул Нейтран, после чего прямо перед беловолосым парнем появился огромный чёрный волк. Красные глаза с долей вызова и пренебрежения смотрели в другую сторону, однако, когда острые зубы волка клацнули прямо над беловолосой макушкой, юнец дёрнулся в сторону. Металл натянувшихся цепей громко лязгнул, и перед вожаком чёрных волков предстал белый волк, белоснежная шерсть которого точно вытягивала весь свет факелов в этом зале. Красные светящиеся глаза смотрели на чёрного волка в упор, тихий предупреждающий рык раздался из пасти белого. Толпа с восхищением и ужасом наблюдала за тем, как вокруг белого волка начинало раскаляться ярко-алое, точно кровавое, пламя, своей неестественностью вгоняя в умы солдат смятение. По залу прошёл шёпот про проклятого оборотня, про грешность души этого волка. А Нейтран только завороженно смотрел на то, как красная радужка глаз стремительно уменьшалась, вдыхая запах вожака, а сам их хозяин медленно пятился назад. Алое пламя перестало свирепо биться, а ушки волка прижались к макушке. "Омега", - единственное, что промелькнуло в голове у вожака, когда он стал ощущать, как тепло в груди начинало сковывать тело, а виски окончательно сдавило до боли. Чёрный волк покачал головой, чувствуя, что в его сознание непонятными путами медленно проникал образ этого странного парня, точно маня к себе. И это было не животное желание, а точно какой-то совершенно иной инстинкт. Он проникал всё глубже и глубже в его голову, оставаясь там будто бы навсегда. Зажав голову лапами, чёрный попытался отогнать от себя непонятное наваждение. Белый тем временем вернулся в прежнюю ипостась, и теперь беловолосый парень в полном смятении сидел на полу, пытаясь отодвинуться от него, насколько то позволяла длина цепи. Нейтран перевоплотился, отворачиваясь и направляясь прочь из зала, на ходу произнося: "Уходим! Его забирайте с собой, под личный контроль, Райен!" Беловосолый парень часто дышал, не понимая собственных чувств, пребывая в растерянности и ужасе. Ему на шею вернули ошейник, после чего дёрнули за цепь, заставляя подняться. Однако, находясь в прострации от произошедшего, парень только послушно встал, повинуясь своим захватчикам. Слишком странно, чтобы быть правдой. И слишком нелепо, чтобы быть судьбой.