Заклятый под луной/ Сursed under the moon

Черномастный конь переступил с ноги на ногу, стоя на довольно крутом возвышении, у подножья которого тянулась длиннейшая шеренга воинов в чёрных доспехах. Первые сотни двигались вслед за своими командирами, часть, в самой середине войска, сопровождала также и повозки с полезными драгоценными предметами, и оборотней, часть из которых была взята в качестве даров, слуг и рабов. Менее полезные из бет и омег, но крепкие на вид, шли пешком, медленно и протяжно звеня металлом кандалов. Он не любил всё, что было связано с рабством, и всячески старался уйти от этого устаревшего статуса оборотней, однако совсем искоренить его не представлялось возможным. Особенно во времена набегов и войн за территории. Возможно, однажды... но не сейчас. От этих мыслей Нейтрана отвлекло странное лёгкое покалывание в районе скулы, из-за чего он инстинктивно коснулся своего лица. Оно было чистым и без единого намёка на какую-либо ссадину. В недоумении вожак нахмурился, опуская глаза на ту часть строя, где должны вести омег и наиболее ценных рабов, рыща ими в толпе. Каково же было его удивление, когда именно та самая нужная часть строя остановилась, но издалека было не определить причину остановки.

***

- Ах ты ублюдок! - истошно вопил рыжеволосый мужчина, в очередной раз замахиваясь собственными кандалами, чтобы ударить по лицу удерживаемого в руках обидчика. - Это из-за тебя всё! - Если бы тебя принесли в жертву ещё при рождении, наш клан бы не пал! - подхватил ещё один омега, молодой парнишка, довольно смазливой внешности, приближаясь к верещавшему мужчине, удерживавшему на вытянутых руках парня в белых одеждах. Алые глаза с болью и презрением смотрели прямо в упор на обидчика, державшего его за ошейник, однако их владелец так ничего и не произнёс в ответ. В итоге второй подошедший омега резко ударил беловолосого парня под дых, из-за чего он рухнул на колени, морщась и вновь поднимая голову, упирая свой взгляд на них. Второй замах тяжёлых кандалов - красные глаза инстинктивно прикрылись, тогда как их владелец даже не пытался выставить перед собой руки или дёрнуться, чтобы прикрыться. Только удара в итоге не последовало. - Что здесь происходит?! Быстро остановиться, или я всех здесь отправлю на плаху! - прокричал командным тоном довольно молодой командир в чёрных доспехах, крепко удерживая возведённую вверх руку раба. Двое взбунтовавшихся омег тут же припали к земле, показывая полную покорность. - Что же это такое, - раздосадованно произнёс всё тот же рыцарь, брюнет с карими глазами, примерно двадцати восьми лет по человеческим меркам. - Почему ты даже не попытался защититься? - протянул он руку беловолосому омеге, однако тот только понуро отвёл взгляд, ничего не произнося. Райен коснулся подбородка этого странного омеги, осматривая лицо, на котором виднелась яркая припухшая ссадина, выделявшаяся ярким бельмом на мраморном личике этого парня. Найденыш вырвался, отворачиваясь и начиная самостоятельно подниматься. - Что здесь происходит? - точно гром среди ясного неба прозвучал жёсткий голос за спиной рыцаря. Каждый среди всего этого бесчисленного войска знал его владельца, почитал его и страшился. Это был вожак клана. Вздрогнув, Илай испуганно обернулся, не рассчитав свои силы, и едва пошатнулся, стремительно приближаясь к земле. Тогда же его за локоть перехватил Нейтран, быстро и ловко оказываясь прямо рядом с беловолосым пленником. Даже в таком тяжёлом доспехе их вожак был невероятно ловким. Однако не это сейчас поражало всех солдат и схваченных пленников, а один единственный вопрос - что он здесь забыл, среди пленных омег, замерших всего в шаге от становления рабами? - Господин, прошу меня простить! Омеги с того не с сего бросились на своего же, - отрапортовал Райен, опуская голову, признавая свою вину. Приблизив к себе омегу, глава увидел след на скуле беловолосого, как раз в том месте, где совсем недавно так неожиданно зажгло кожу и у него, яркую свежую ссадину. Практически впадая в ступор и смятение, но всё-таки удерживая себя в руках, Нейтран оглядел рабов, что напали на этого странного парня, сам не понимая причин ни их поведения, ни подозрительного совпадения, вновь приведшего его к белому. Остальные плененные, несмотря на опасность из-за близкого нахождения с чужим вожаком, безнаказанно сверлили взглядом красноглазого, точно виня его во всех грехах этого мира. - Просто так на своего же не нападают, - прошептал сам себе глава, понимая, что большинство рабов сейчас может оказаться угрозой для этого непонятного омеги. А пока он создавал всё больше проблем и удваивал вопросы, чем их решения да ответы, не стоило оставлять это без контроля. Однозначно омега был из высших слоёв в клане красных, но почему тогда другие оборотни из этого же клана так себя ведут? Этот волк явно не слабейших из них, чтобы пытаться его даже по животным меркам изгнать. При всех обстоятельствах им нелогично даже так выделяться в толпе, чтобы оставаться целыми и невредимыми. - Лично сопровождаешь его, Райен. Он под твоим присмотром и защитой, - приказал Нейтран, отпуская руку омеги, на долю секунды улавливая его тонкий, едва уловимый запах среди всей окружающей его копны запахов. Вновь странное тепло стало зарождаться у альфы в груди, совсем не похожее на животный инстинкт, из-за чего он поспешил отойти от парнишки. - Как прикажете, господин! - Райен послушно поклонился, глядя на спину поспешно удалявшегося вожака. Он перехватил омегу под локоть, меняя карабины кандалов и делая цепь длиннее. Ещё один из солдат оцепления подвёл гнедую кобылу, и Райен быстро подсадил омегу на лошадь, приковывая второй конец цепочки к кольцу на седле, беря поводья в руки и уводя злополучного найдёныша из строя враждебно настроенных пленников.

***

Всё детство и юношество отец, прошлый глава клана Дайлерийских волков, отчитывал сына за постоянные пропажи и безответственное "шатание" среди оборотней клана, видя в этом одну лишь опасность для своего наследника, но никак не выгоду. Сам Нейтран же наоборот, обожал эту мизерную долю свободы, а также с каждым всё подступающим годом видел пользу от подобных вылазок - он видел и слышал, чем живет его народ, чем дышит, что его беспокоит, чего ему не хватает. Потому всегда понимал, что нужно его подданным и в какой промежуток времени. И ещё с тех самых времён крайне редко, но он прибегал к методу тихого ухода, чтобы утолить свой интерес или насладиться грошами свободы. Он не стремился никогда к власти. У его клана был целый ряд возможных претендентов на правление, но однажды это всё было отнято одним лишь оборотнем - вожаком красных волков... Но не об этом сейчас. Прикрыв широким чёрным палантином гербы на коне и собственные доспехи, Нейтран натянул капюшон, встраиваясь в ряды солдат своего клана, спиной чувствуя, что ему всё равно не удалось скрыться от своей пары верных телохранителей. К слову, их род когда-то давно происходил из ветви глав клана. Это, пожалуй, единственные волки, что могли в чём-то да предугадать его и опознать в любом облике или ситуации. Но это нисколько не напрягало вожака. Кто-то да должен был быть рядом на всякий случай. И вот через пятёрку конных наездников перед собой, он заметил светлое пятно и фигуру молодого командира - Райена, шедшего рядом. Омега вёл себя смирно, изредка оглядывая всё новые открывавшиеся виды на их пути, стараясь не показывать своего интереса. Это вызвало небольшое удивление, однако Нейтран только покачал головой, возвращаясь в начало строя. Начинало темнеть, поэтому скоро шеренга остановится на ночлег.

***

Сотни палаток воздвигли всего за несколько часов, тысячи факелов освещали периметр, дорожки между палаток, а также возведённые укрытия. Некоторых пленников разместили в соответствии с делением в различные шатры, внутри приковав к надёжным столбикам во избежании побегов или возмездия, кого-то оставили в зарешёченных повозках, выдав подобие хлопчатых одеял, кому-то просто не хватило места, и они остались под открытым небом у костров в оцеплении солдат. Беловолосый омега следовал за командиром, что вёл его к отдельной небольшой палатке, судя по его словам. Пока они следовали пешком к назначенному месту, то и дело на их пути встречались беты и омеги, что грелись у костров, косившиеся на него так, точно желали его прожечь взглядом. И вот уже третий проход мимо очередных ночующих на улице, как неожиданно прямо между ними с Райеном очутился довольно возрастной бета. Он рванулся с места, точно изо всех сил натягивая металлическую цепь, но всё же умудрился достать до беловолосого парня, вонзая ему в правый бок что-то острое, зажатое в руках, сцепленных кандалами. Резкий укол боли, и Илай зашипел, инстинктивно пытаясь отпрянуть от источника боли и опасности, но натянутая между ним и командиром цепь сделала только хуже, побуждая омегу резко вытянуться в сторону Райена. Напавшего бету тут же обезвредили, быстро среагировавшие солдаты уткнули лицом в землю, а Райен метнулся к омеге, чертыхаясь и браня всё вокруг.

***

Только он снял тяжёлый доспех, отпустив слугу, и не успели ещё капли воды после умывания стечь в бронзовый таз с водой, как альфу застигло врасплох ещё более навязчивое жжение, нежели утром, в правом боку, в этот раз с режущими нотками, точно сотни иголок впиваются в кожу, но не наносят как таковое физического вреда. А это значило только одно. - Опять? - у альфы перехватило дыхание, и он выскочил из палатки, на пути хватая плащ и пару слуг.

***

"Больно", - пронеслось у Илая в голове, пока он, сжимаясь в калачик и держась обеими руками за рану, часто и неровно дышал, пытаясь крепче стиснуть зубы от боли. Командир, ранее его сопровождавший, отогнал вокруг них скопившийся люд, скомандовав окружающим солдатам оттащить от них пленников во избежании очередного нападения. - Где этот чёртов лекарь, когда он так нужен! - чертыхался рыцарь, пытаясь куском рубахи зажать рану омеги. Неожиданно для беты на земле послышался тихий хрип - второй телохранитель главы на месте перерезал горло виновника, тихо отходя на задний план. Тогда же Райен поднял глаза, видя перед собой горящие от злости ярко-зелёные глаза вожака. - Отойди, - сам от себя не ожидая, практически прорычал Нейтран, опускаясь рядом с омегой. Райен трясущимися руками отцепил от кандалов пленника, и тогда же глава одним аккуратным движением подобрал омегу на руки, быстро унося его из зоны видимости. Пятёрка бет пронеслась вслед за ним, а Райен в смятении и ступоре так и остался смотреть на свои окровавленные руки, понимая, что наказания ему не избежать.

***

- Тише, тише, - шептал Нейтран, собственным телом ощущая дрожь беловолосого омеги. Он влетел в палатку лекарей, опуская парня на столик, служивший подобием экстренной кушетки для подобных ситуаций. Омегой тут же занялась тройка лекарей, один из которых имел магический дар во врачебном деле. Сам Нейтран же чуть отошёл назад, чтобы не мешаться, но не мог заставить себя выйти, пока не убедится, что этому найдёнышу ничего не угрожает. Белый издал пару стонов боли, когда лекари заставили его лечь ровно и закатали одежду, начиная промывать рану. А вожак сам того не контролируя, сжал кулаки, не сводя глаз с бледного тела, испытывая противоречивые чувства. Тогда же его плеча коснулась знакомая крупная пятерня, но глава не обратил внимания и на неё. - Нейтран, ты меня поражаешь, - тихо прошептал вошедший альфа - черноволосый мужчина с серыми глазами. Он был на пятёрку лет старше него, один из очередного ответвления его рода. Этот оборотень был его советником, и он же приходился ему лучшим другом. Кайлас, пожалуй, единственный, кто знал его настолько долго и тесно, что мог похвастаться тем, что поистине "понимал" вожака, никогда не претендуя на его место. - Сам метнулся за вражеским омегой, да ещё и такую честь ему оказываешь, - с долей скепсиса и всё-таки шуткой произнёс Кайлас. Глава немного пришёл в себя, понимая всю абсурдность ситуации. Нейтран повернул голову на своего советника, кивая в сторону выхода. Тогда они покинули шатёр, останавливаясь прямо у входа. - Мне нужно знать, что это за омега, какой крови и почему на него так реагирует его же народ, - достаточно тихо, но всё-таки уловимо для слуха советника, произнёс Нейтран, глядя другу прямо в глаза. Взгляд вожака был серьёзен и не допускал на этот раз и места для шуток. - Кажется, довольно очевидно и на первый взгляд, - Кайлас кивнул в сторону шатра, - парень альбинос, а про них частенько ходят разного рода верования. - Мне нужна точная информация, Кайл, - заключил глава, хлопнув друга по плечу, после чего вернулся в шатёр. Кайлас только удивлёно покачал головой, глядя вслед шелестевшему подолу входа в шатёр, но ничего не произнося, последовал приказу вожака.

***

Видя, что омега находится без сознания, один из лекарей протёр его лицо от пота влажным полотенцем, а другой, держа руку с лёгким голубоватым свечением над практически сросшейся полоской былой раны, Нейтран подошёл ближе, оглядывая тело беловолосого. Поистине точёная внешность: хрупкое телосложение, за исключением излишней бледности и совсем уж резкого цвета глаз - делала из него идеального представителя омежьего рода. Что и говорить про то, что этот волк владел совершенно необычным по своему роду магическим даром, который лишь своей общей принадлежностью был связан с огненной магией. Предки там затесались крайне высокого рода. Такой омега не мог принадлежать ни касте слуг, ни даже придворных. Но кто он тогда такой? Все жившие когда-то сыновья Карсана были известны, и их можно было по пальцам пересчитать - двое омег, которых не удалось схватить, так как они сами наложили на себя руки, а остальные альфы, часть из которых погибла, не достигнув и совершеннолетия. Нашли в клетке, значит, его держали... как животное? Слуги также покончили сами с собой, унеся ответы в могилу. Народ считает его причиной всех проблем клана, желая чуть ли не собственными руками уничтожить его, плюя на собственные жизни. "Да уж, малыш, ты создал вокруг себя настоящий рой вопросов", - покачал головой Нейтран, запуская руку в волосы. - Господин, теперь ему ничего не угрожает, на утро сможет вновь идти в строю, - поклонился главный лекарь, почтительно поклонившись ему. - Благодарю Вас, Михаэль, - ответил вожак, благодарно кивая и переводя взгляд на мирное лицо дремавшего омеги. - Никаких сюрпризов больше, надеюсь, от него не будет. Лекарь понимающе улыбнулся, прикрывая глаза. - Мы осмотрели его: что физически, что со стороны магических линий этот омега в целостности. Я впервые вижу подобного рода магический поток за столько лет, сколько себя помню, - бета стал мусолить собственный подбородок, уходя куда-то в размышления. - Масть волка довольно интересная, редкая, плюс ещё и альбинизм - парень собрал в себе целое комбо, - по-доброму усмехнулся лекарь. "Да уж, иначе не скажешь", - усмехнулся Нейтран в собственных мыслях. - Потому мне и интересно, почему слишком многое сводится к нему снова и снова, - вздохнул глава, потирая от усталости глаза. - Что вы им... - начал было Михаэль, однако Нейтран остановил его, заново поблагодарив, после чего вышел. "Об этом точно не стоит знать лишним", - заключил вожак вздыхая, после чего отправился в свой шатёр. Многовато событий для нескольких дней. Необходимо получить ещё информацию и разложить всё по полочкам.