Заклятый под луной/ Сursed under the moon

Когда Илай проснулся, ещё только лучи рассветного солнца едва проникали через ширму входа в его шатер. Вокруг было тихо, по крайней мере тише, чем было в момент, когда они развернули лагерь. Кто-то из волков уже начинал сборы в дальний путь. Не ощутив былой боли, а только лёгкое покалывание в затекших конечностях, омега перешёл в сидячее положение, начиная тихо оглядываться и навостряя слух. - В целом, удивительно, что сын поверженного смог добиться такого успеха... - прозвучал несколько глухо чей-то голос снаружи, судя по всему, это его охрана за шатром переговаривалась между собой. Послышался второй голос, чуть более звонкий: - Вон погляди, все эти волки собрались под одно знамя и ступают единым организмом. Будь то бой или развитие, - голос говорившего был полон восхищения и едва ли не искрился от энергии и веры в собственные слова. - Даже на себя посмотри, мы с тобой из разных точек континента, а наши малочисленные кланы также пришли на его зов, это ли не доказывает его величие? - Ладно-ладно, факт, конечно, остаётся фактом. Наши рода никогда не славились ни единством, ни какой-то долей адекватности. Усмирить нашу кровь Нейтран смог, это сильно... - будто нехотя закивал кто-то, соглашаясь со словами напарника. Взгляд красных глаз пал на собственные кандалы, подмечая, что его так никто и не пристегнул к колышку, и пара солдат находилась чуть правее входа в шатёр, судя по звукам и запаху. А значит - малый шанс на побег есть. Одной Лунной богине известно, что с ним могут сделать чёрные, и Илай не собирался лично это проверять. Только беловолосый омега тихо опустился на землю, едва второй пяткой касаясь пола, как в нос резко ударил узнаваемый запах уже знакомого ему молодого рыцаря. "Чёрт", - выругался про себя омега, замирая прямо перед влетевшим в шатёр Райеном. Он часто дышал, удивлённо глядя на беловолосого, держа в руках кувшин, хлеб да кусок колбасы. - Видимо, я вовремя, - покачал головой рыцарь, махнув рукой на койку, с которой только-только собирался свистнуть омега. - Сядь и ешь. Он вручил Илаю еду, садясь напротив, скрещивая руки на груди и глядя на омегу с упрямым выражением лица и ожиданием. Беловолосому ничего больше не оставалось, как покорно сесть и есть. Чувство голода было действительно сильным, но омега ел не спеша, соблюдая все нормы приличия. Когда-то давно учителя этики по рукам били за некорректное поведение за любым приёмом пищи. Илай про себя мысленно улыбнулся, вспоминая далёкие времена, но после вновь отогнал эти мысли, теперь внимательно глядя на альфу перед собой. Как такового особенного чувства опасности волк напротив него не внушал, но это не убавляло в омеге бдительности. По крайней мере, он чётко знал, что среди альф практически нет тех, кто способен держать себя в руках и знает рамки дозволенного. Все они берут всё то, что хотят. И всех тех, кого хотят. Особенно чёрные. - Спешу тебя предупредить о следующем, - видимо, устав пребывать в полном молчании, Райен нарушил тишину: - Если с тобой что-то вновь случится, то моей голове место в яме. Причём по отдельности от шеи и тела! - альфа недовольно потёр ту самую шею, продолжая: - Потому убедительная просьба - держись рядом со мной. Не знаю на то причин, да и ты, видимо, их также не назовёшь, но любой из твоего же клана несёт для тебя опасность, - Райен смотрел прямо в красные глаза омеги, подмечая, что парень вроде бы вполне смышлёный, потому кивнул сам себе. - И надеюсь, тебе вполне очевидно, что тебе не сбежать от нас, любой из твоих - тебя убьет. Из наших - выдаст обратно, предварительно, боги его знают, что ещё сделает, поскольку ты без метки. Тут как повезёт в плане объединённых кланов. Уяснил, белобрысик? Илай кивнул, опуская глаза, вновь уходя в собственные мысли. Райен только вздохнул, пристёгивая цепь к кандалам омеги, видя, что тот уже завершил трапезу, и прицепил второй конец к своему поясу, после чего они вышли. Уже светало. Солдаты вокруг активно собирали развёрнутый лагерь: загружали повозки, пленников, тушили остатки костров и готовили лошадей. Казалось, что конца и края этой армии нет - вся поляна, что была в зоне видимости Илая, была устелена шатрами с чёрными флагами и чёрным войском. Дайлерийских волков поистине было несчётное количество, теперь становилось понятно, в каком ещё факторе они смогли их превзойти. Само собой, одно только количество никогда не давало чёткой гарантии в победе, но Карсан никогда не предвидел, да и, наверное, никто из волков, что ранее поверженный клан чёрных, ныне Дайлерийский клан, настолько сильно разрастётся. Ему действительно некуда было бежать. Один - посреди полчища врагов, и любой настроен к нему совершенно не миролюбиво. Хотя и ничего нового, за последние-то пятнадцать лет. Разве что количество людей, что не желали ему зла, конкретно уменьшилось... Они подошли к уже подготовленному коню, и Райен первым запрыгнул на него, после чего подал омеге руку, чтобы помочь забраться. Белый пару мгновений помялся, однако вложил руку в ладонь рыцаря. Оказавшись в седле позади альфы, Илай оглянулся, подмечая, что позади встала пара конных наездников, внимательно глядя на него из-под шлемов, полностью скрывавших лица. - Если надумаешь меня задушить в ходе похода, то эта парочка верзил всё равно настигнет тебя, - Райен ткнул за спину большим пальцем, натягивая поводья лошади. - Это чисто для сведения. И они устремились вперёд, огибая основную часть войска с повозками и пленными. Предстояла долгая дорога, ведь земли Дайлерийских волков находились намного Южнее земель клана красных. И кто знал, что может произойти за это время.

***

Последующие пять дней они двигались с группой наездников, что шла впереди от всей шеренги. Ведя себя тихо и относительно смирно, Илай больше не попадал в неприятные ситуации, всю дорогу был внимателен и обращён в слух. Он мало знал о Дайлерийском клане и ещё меньше понимал его устои и законы. Да, волчьи законы имеют общие принципы, но каждый клан и каждая стая - это отдельный мир со своими правилами и ценностями. Насколько стало понятно, они были уже совсем близко к землям Клана чёрных и находились как раз таки в отряде, что двигался в самом начале - в голове всей шеренги. В данном разведотряде около пятидесяти наездников, и все они были альфами. Но что удивило Илая, так это то, что они не косились на него, периодически, да, оглядывали, но без какой-либо тени интереса или презрения, да даже доли животной нотки в них не было. Периодически некоторые из командиров срывались в обратную сторону, точно повинуясь призыву внутри разума, ведь большую часть пути вся конница двигалась в чётком строю и практически молча. Когда в очередной раз командующий обернулся назад, выходя из строя, Илай оглянулся вслед за ним, пытаясь проследить его путь. Но из-за высоких спин следовавших за ним воинов ничего не было видно. Зато взгляд Райена с поднятой бровью заставил омегу вздрогнуть и вновь уткнуться взглядом в землю. - Меня забавляет твой интерес, но не проще ли спросить, чем самому пытаться делать какие-то умозаключения? - хмыкнул рыцарь, отворачиваясь от него. - Не знаю, что с тобой будет потом и будет ли эта информация губительной потом для нашего же клана, но думаю, тут ничего тайного нет. В каждом крупном клане примерно единые устои. Илай всё же не смог подавить свой интерес, из-за чего инстинктивно подвинулся ближе, наклоняясь к той стороне, куда смотрел Райен. - Это Альтар, командующий конницей разведки. И он же, как вожак одной из ранее разрознённой стаи, напрямую входит именно в стаю Дайлерийского клана. Не знаю, как устроено у других, да и это давно меня не интересует, - как обычно Райен пошёл в лишние отступления: - Все объединённые вожаки и приближённые Главы входят в узкий круг стаи правления всем Дайлерийским кланом. И как каждый волк знает - имеют связь с Альфой клана - Нейтраном. Всего около семидесяти волков удостоены этой чести, - рассказывал рыцарь с высоко возведённой головой, повествуя с настоящим чувством гордости. "Но это же дикое количество", - подумал Илай. Карсан заключил в свою стаю не более двадцати волков, и все они были связаны не только стайными узами, но и кровными. Эта ответственность и постоянный контроль волков - ему были просто-напросто не нужны. Но и не только в этом была основная причина. Он не хотел лишиться рассудка. Помимо периодической потери контроля, вожак мог и обезуметь. Постоянная двусторонняя связь как придавала сил вожакам, так и могла свести с ума слабого характером и волей. - Каждый из командующих также входит в стаю, благодаря чему наша армия - не просто на словах является одним организмом. Все связаны, - едва ли не стуча кулаком по нагрудному доспеху величаво повествовал Райен. Насколько ему известно, чёрные волки всегда отличались излишней агрессией, характерностью и разрозненностью. Из-за чего за столько столетий не было известно факта объединения более чем трёх-четырёх стай чёрных в одну. Но судя по масштабности увиденного войска - здесь более двадцати стай, одной Богине только известно истинное количество собранных воедино стай. Сколько же лет заняло всё это? Карсан в меру своих наклонностей не оставил бы это без контроля. Не даром клан Красных был одним из огромнейших и сильнейших из кланов волков. Во власти страха мелкие стаи сами преклонялись перед ними. - Но а как же великий поход Красных на южные земли? - сам себя не контролируя, подал тихий голос Илай, наскоро прикрывая рот и пытаясь отвернуться. - Вы поглядите, кто голосок подал, - засмеялся Райен, оглядываясь на него. - Любопытство и кошку сгубило, да? - но никакой нотки враждебности или чего-то в этом духе от альфы не было. Омега только чуть свободнее вздохнул, коря себя за такую оплошность. - Да, этот поход изменил раз и навсегда политику нашего клана, - сам себе кивнул рыцарь. - С тех времён и началось объединение стай нашего вида, этим грезил прошлый вожак клана Чёрных - Нейтран первый. Но не успев, как таковое, мобилизоваться, явился Карсан, практически уничтожив все задатки правящего рода чёрных. Нынешнему альфе было тогда ещё лет семнадцать, наверное, так гласила история, - Райен почесал затылок, пытаясь пересказать и детали. - Исполняя последний завет отца, наш вожак смог сделать то, чего не делал ни один из глав ни одной из стай чёрных - объединил всех под одни знаменем, дал дом, земли и законы. И каждый из нас обязан Нейтрану всем тем, что он сейчас имеет, ведь теперь мы не просто дикари, что живут в своей мелкой стае, постоянно кочуя - теперь мы крупнейший и сильнейший клан на этом континенте! У Илая холодок пробежал по коже. Теперь ему точно некуда деваться. И что же делать? Адаптироваться и жить как раб? Как ещё поступают с пленными из ненавистных кланов, ранее первых врагов? Нет уж, он будет держать честь и достоинство до последнего своего вздоха. Не из-за Карсана, нет. Так учил его отец... Дэлай. По пути их следования периодически попадались небольшие деревушки, чаще всего это были семьи фермеров, пастухов, что ранее было мало развито среди их вида. Уже даже за это стоило уважать их вожака. Из стези воителей и охотников, он сделал свой клан самостоятельным и полным во всех сферах... Неожиданно где-то впереди громко прозвучали звуки горнов, и конница радостно заулюлюкала, возводя флаги ещё выше в небо. Греша себя за собственную невнимательность, Илай с довольно противоречивыми чувствами наблюдал открывшуюся картину перед собой - огромных размеров в высоту и ширину стена возвышалась перед ними. На самом верху радостные лица солдат встречали своих соратников свистами и криками. Укрепления для защиты ворот были подняты для входа войска, и уже вдалеке виднелась толпа народа, предвкушавшая явление их армии с победой. Ну что ж, теперь будь, что будет.

***

Сотни и тысячи радостных лиц, машущих рук, бросающих им под ноги цветы, ленты и прочие мелочи. Восхищённые возгласы, топот копыт и стук колесниц, синхронные окрики солдат, приветствовавших своих граждан - пожалуй, никогда ещё Он не видел такого единства среди своего народа. Такого восхищения и такого понимания, что всё то, к чему Он шёл, наконец свершилось. Отголоски гордости и радости чувствовались среди стаи. Каждый был доволен, и каждый понимал значимость произошедшего. Теперь они первые, и никто никогда не станет покушаться на их клан, их волков. Но когда Нейтран спешился, то помимо стайных уз, он ощущал что-то ещё. Это был не то разум, не то сердце. Что-то, что принадлежало не только ему - сейчас отдавало теплом и непонятным щемящим чувством в груди. Одиночество? Неловкость? Страх? Но откуда они у него? Нейтран давно научился абстрагироваться от всего. Значит, это не его чувства? И не стайные... вся стая сейчас ликует вместе с народом. Это - Он?