Укажи мне причину жить

- Ты чо, совсем долбанулся?! - Кочо покрутила пальцем у виска, стараясь не сорваться с полушепота. Теперь, когда Кеджуро рассказал, что случилось между ним и Аказой пару дней назад, Шинобу поняла, зачем он делал ей знаки отослать младшего. - Да, признаю, моя крыша немного съехала, - Ренгоку с грустным вздохом сложил руки на груди. - Но у кого бы не съехала в такой-то обстановке? - Ну у меня же хватает мозгов не соблазнять демона! - А почему? Странный вопрос выбил Шинобу из колеи: - Всмысле... "почему"...? - Это ведь тоже твой шанс, - Кеджуро спокойно надкусил овсяное печенье, как будто в его словах не было ничего такого. - Ведь чем вы ближе, тем больше он доверяет тебе. А чем больше он доверяет тебе, тем ближе твоё обращение и, соответственно, твоя месть. - А тебе не кажется, что это перебор? - Шинобу неодобрительно покосилась на Доуму. - По-моему, факт того, что я не отрубила ему башку в том поединке - куда более весомое доказательство. Честное слово, я еле удержалась, а это тоже много чего значит. - Я и не настаиваю. Решай сама, - Ренгоку взял чайник из рук подоспевшего брата и разлил его содержимое по кружкам. Затем поднёс свою к лицу, втянул носом манящий аромат и отхлебнул. - Вкусно! Шинобу с давних пор помнила - если Кеджуро полностью переключился на еду, то разговор он продолжать не намерен. Девушка погрузилась в свои тяжёлые думы. С одной стороны, Кеджуро был прав. Став любовницей Второго по-настоящему, она получит ещё больше прав и привилегий, возможно, даже наконец освободится от контроля служанок. А с другой... Это уже был просто вопрос чести и достоинства. В связи между женщиной и мужчиной не было ничего противоестественного, так что этого она не стыдилась. Стыдилась она лишь того варианта, при котором её партнёром должен будет стать демон, кровожадный убийца, непонятно почему влюбившийся в неё. Это для неё было не просто мерзко, она боялась этого. Боялась, что этот псих разойдется, что исцарапает все её тело, что по белой простыне разольется алой лужей кровь. Демоны сами по себе - порождения тьмы. Они получают искреннее удовольствие от чужих страданий, это заложено в их природе. Пускай Доума и твердит, что никогда не навредит Шинобу, он - демон. Над ним просто могут взять верх его первобытные инстинкты, и тогда все обещания и клятвы станут даже меньше, чем просто звуком. Станут ничем. Невидимой стеной, которая вроде есть, но в то же время её не существует. И все же... Все же, это шанс, причём, весьма и весьма хороший. Шинобу сжала кулаки и в последний раз бросила взгляд на братьев Ренгоку. Они выглядят такими беззаботными и счастливыми, кажется, ничто не может нарушить их покой. Но на деле их сердца полны печали и тоски. Тоски по близким, родным, друзьям. Тоски по прежнему миру. Их нынешняя жизнь - настоящее проклятье. Проклятье, насланное на них чертовыми демонами. Обернуть это проклятье против них самих - её долг, как истребителя. Девушка натянула на лицо милую улыбку, поднялась на ноги и, развернувшись на 180 градусов, подошла к Доуме. - Что угодно, моя леди? - демон улыбнулся в своей обычной манере. - Я уже все. Поедем домой? - Как пожелает моя госпожа, - Доума встал, коротко попрощался с Аказой и взял девушку за руку, переместившись с ней в крепость Бесконечности. Шинобу мельком бросила взгляд на безучастную Накиме, когда они вдвоем снова очутились в поместье. Девушка глубоко вздохнула и потянула демона в свою комнату. Тот, похоже, до последнего не понимал, что происходит. Или, по крайней мере, делал вид. Уже падая на кровать, Шинобу успела себя обругать раз 10, но пути назад не было. Она быстро, стараясь не думать о том, что будет дальше, расстегнула верхние пуговицы на форме и прижала руку Доумы к своей груди. Ладонь слегка дернулась, невольно поцарапав молочного цвета кожу ногтями. Шинобу сжала зубы, сдерживая крик, но при этом ничуть не изменилась в лице. Она привыкла носить эту улыбку задолго до конца их прежнего мира. Демон странно шевелил носом, принюхивался, утыкался лицом в грудь Шинобу и вдруг с такой силой сжал её запястья, что Кочо чуть не вскрикнула. Только лишь утихла эта боль, как появилась новая. Острые, словно лезвие клинка, клыки демона впивались в её грудь, высасывая кровь. Шинобу почувствовала, как её взор мутнеет. Сказывалась потеря крови. Шинобу не смогла сдержать тихого полустрадальческого, полублаженного стона, когда демон наконец оторвался от раны и начал покрывать неровными засосами всю площадь её тела. Верхняя часть формы уже была отброшена в сторону, а руки демона тянулись к её хакама. Шинобу тихо сглотнула и прикрыла глаза, пытаясь приготовиться ко всему, что с ней могут сделать. На секунду возня прекратилась, Доума замер на месте. Кочо приоткоыла глаза, чтобы понять, что случилось, но тут же снова потянула в нездержанном стоне, когда ее куснули за живот, а руки демона вновь потянулись к её штанам. -"Он со мной играется что ли? Ну да, это в его духе" - раздражённо подумала девушка, когда демон вновь от неё отпрянул. - Прекрати! - вдруг закричал Доума, вскочив с кровати. С уголков его рта ещё сочилась свежая кровь, которую он настойчиво стирал рукой. -"Неужели догадался?" - мелькнула тревожная мысль. Но девушка решила держаться до конца: - Что такое? Разве ты не хочешь меня? - Нет! Да... Нет... Не имеет значения, чего я там хочу! Ты не хочешь, и это главное! - А с чего ты взял, что я не хочу?~ - Шинобу, поборов тревогу, поднялась с постели и медленно начала приближаться к Доуме, вытягивая вперёд свои хрупкие руки. Она уже так близко, нельзя, чтобы все сорвалось сейчас. - Ну же, иди ко мне! - Нет! Нет! Это все ложь! Это все не по-настоящему! - Второй зажмурил глаза, зажав уши руками, и выбежал из комнаты, при этом вынеся дверь с петель. Шинобу недоуменно села на кровати, прижав ноги к груди. Смешанные чувства царили в ней. Захлестнувшая её вначале радость избавления тут же сменилась горечью поражения. От обиды девушка так вдарила по спинке кровати, что стал слышен треск дорогого дерева. В комнату вплыла как всегда безучастная Сельма. Взглядом оценив ситуацию, она подняла с пола юкату и застегнула её на груди Шинобу. Затем, какой-то странной демонической техникой вернула на место дверь: - Что-то ещё угодно? - Пусть принесут поесть, - Шинобу в подавленном состоянии завалилась на кровать, закрыв глаза. - И выпить. Как можно больше. Надо забыться. Уснуть, восстановить силы, собраться с мыслями. Попробовать снова. Добиться своего. *** Голова болит ужасно. Шинобу с трудом разлепляет веки и приподнимается на кровати. Добротный саке сделал свое дело, сегодня ночь обошлась без кошмаров. Да вообще без сновидений. Шинобу даже не помнила, как заснула. А вот плата за это недолгое спокойствие была высока. Во рту было сухо, как в пустыне, голова все ещё трещала. Виета по обыкновению стояла в дверях, неловко сминая в руках края юбки. Мечница бросает взгляд на тумбу. Минеральная вода. Видимо, она ещё вчера сказала Сельме её притащить, догадывалась, что ей будет плохо. -" Вот это я продуманная" - похвалила сама себя девушка, хлестая свое спасение прямо с горла. Они с Тенгеном часто так пили. Бутылка с грохотом падает на пол, разбиваясь на крошечные осколки. - Госпожа! - Виета кидается к девушке, но та жестом показывает ей не подходить. Шинобу не опускает лица, упрямо вглядываясь в потолок. Нельзя давать волю слезам, сейчас они все равно ничем не помогут. К чему она вообще вспомнила Узуя? Наконец, Кочо осторожно сползает с кровати и с грохотом открывает шкаф. Её наряд, столь похожий на форму истребителя, теперь вызывает у неё отвращение. Ведь это до него дотрагивался Доума, в этом облачении она была готова отдаться ему, наплевав на все принципы и морали. С ним теперь было связано слишком много плохих воспоминаний. Девушка, ничуть не смущаясь посторонним присутствием, сбрасывает с себя ненавистный наряд и раздвигает руками одеяния на вешалках. Её взгляд падает на изящное длинное серое платье. Отчего-то, рука сама тянется к нему. Шинобу не хочет думать, отчего. Виета ловко управляется с завязками на платье и поднимает с пола брошенные одежды. Тянется повесить их в шкаф, но сильная рука Шинобу останавливает её. Девушка даже не глядит на любимую служанку, она вообще никуда не глядит. - Госпожа... - Пусть сожгут это. Немедленно. Виета робко кланяется, сматывая вещи в один комок, и поспешно выходит за своей госпожой, бросая вещи первой попавшейся девушки культа с чуть слышным шипением. Кочо идёт уже по столь знакомым коридорам, прощупывая деревянные стены. Знакомый ладан пуще прежнего давит на её сознание, вновь клонит в сон. Краем глаза Шинобу подмечает высокую фигуру в красном и останавливается. Доума стоит в метре от неё, облокотившись на стену. Сложив руки на груди, он внимательно выслушивает доклад какого-то мелкого демона, изредка оглядываясь по сторонам. Шинобу натягивает привычную милую улыбочку и делает шаг ближе. Доума бросает на неё короткий взгляд, сразу же изменившись в лице. Шинобу не может сказать, что конкретно там увидела: это была смесь самых разных чувств - смущения, удивления, злости и... страха. Вторая Высшая мгновенно остановил доклад подчинённого и исчез за поворотом. Когда спустя всего несколько секунд Шинобу заглянула туда, демон уже бесследно исчезает из поля её зрения. Девушка, удивленно моргнув, обернулась к демонам. Но и те выглядели озадаченными. Погрузившись в свои раздумья, Шинобу доходит до столовой. Стол, как и всегда прежде, ломится от всевозможной еды. Не хватает только одной детали - хозяина. -"Может, дела?" - ничего не понимающая девушка усаживается за стол. Да нет, вряд ли. Доума всегда сидел рядом, уставившись на неё своими радужными глазами. Даже если в это время и приходил кто-либо из демонов, он всегда слушал его прямо в столовой, не отводя взгляда от Кочо. Это было на него совершенно непохоже. Когда по истечении 10 минут Доума так и не явился, девушка заподозрила неладное. -"Это из-за вчера он такой? Хотя, с чего вдруг? Я же сама предложила, он по своей воле отказался" Ещё немного пораздумав, девушка все же решила начать завтракать без него. В конце концов, не об этом ли она мечтала: поесть хоть раз без присутствия этого тирана. Моти сегодня был какой-то не такой. И окаси. И суши. Или, может, просто ей так казалось. Шинобу даже подозвала Виету для верности и дала ей попробовать одно из блюд. Та ничего подозрительного не обнаружила. Да, все блюда были такими же, как и всегда. Но не хватало привычных мелочей. Неотрывного влюблённого взгляда, тяжёлых вздохов, запаха демона. Шинобу с усилием откусила ещё кусок моти. Есть не хотелось. Совсем. Девушка встала из-за стола и вышла из кухни. В нос ударил знакомый запах. Но стоило Шинобу обернуться на Доуму, как он исчез на нижнем этаже. -"Ну и ладно" - подумала мечница, поднимаясь на четвёртый этаж. -"И с чего это вдруг я беспокоюсь? Хочет носиться - пусть носится!" В саду недавно расцвел куст красных роз, и их запах окутывал с самого входа. Кочо чуть приблизилась к ним и подтянула бутон ближе к своему лицу. Чудесный запах. Взгляд упал на лежащую рядом деревянную катану. Шинобу подняла её с земли и повернула в руках. В таком наряде даже думать о сражениях было бы глупо, но выпускать из рук не хотелось. Раз уж взяла, можно было хоть отработать взмахи. - Танец стрекозы! - девушка крутанула меч в своих руках и застыла в позе, вздрогнув. Перед ней стоял Доума, в своем церемониальном одеянии и с неизменными веерами. На лицеизастыла привычная широкая улыбка. - Перестал обижаться? - с готовностью выпалила Шинобу, приняв изначальную стойку. - Просто поболтаем или послать Виету за запасной формой? - Г-госпожа, - робко одернула её демоница. - С кем... с кем Вы говорите? - Всымысле? - девушка обернулась. - Сама не видишь что ли? - Госпожа, там никого нет. Мы одни в этом саду. Шинобу моргнула и снова обернулась. Место, где секунду назад стоял Доума, пустовало. -"Это типа игра такая?" - девушка недоуменно переводила взгляд с пустого пространства на перепуганную демоницу и обратно. - Слушай... Там... точно никого не было? - Не было, головой клянусь, госпожа! Шинобу тихо опустила меч на землю и пошла прочь из сада. Виета поспешила за ней. -"А ведь я и запаха не почуяла... Значит, там точно никого не было. Глючит меня что ли?" - погрузившись в свои мысли, девушка сама не заметила, как спустилась на первый этаж. Из закрытого зала доносился чей-то протяжный фальцет. У дверей стояли демоны-охранники, почтенно склонившиеся при виде Шинобу. - Что там такое? - девушка кивнула на дверь. - Господин Доума проводит службу для своего культа, госпожа. Шинобу на секунду задумалась, а затем несильно топнула ногой. Стража в спешке расступилась, приоткрыв девушке дверь. Шинобу просочилась сквозь небольшую щель и оглядела зал. Более сотни женщин и маленьких детей стояли перед большой сценой, сложив руки вместе. На сцене на каком-то мягком полу-пуфе сидел сам Доума, закрыв глаза и сложив руки в таком же жесте. Он пел негромко, даже скорее совсем тихо, но в зале царила такая тишина, что даже эти тихие звуки долетали до самой двери. Шинобу замерла на месте, не в силах оторваться. Было в его голосе что-то успокаивающее, чарующее, притягивающее как магнит. Быть может, благодаря своему голосу он и мог столько времени удерживать подле себя всех этих женщин. Шинобу не знала, сколько она простояла здесь, пока не кончилась служба. В этом месте, пронизанном ладаном и чудесным пением, время теряло привычное значение. Может, прошёл час, может, два, а, может, всего пара минут. Как бы то ни было, Доума окончил свое выступление, поднялся на ноги и возвел руки к небу. Толпа повторила за ним, жадно ловя каждое его движение, каждое колыхание его прядей. Доума бросил взгляд на толпу, оглядывая девушек. В тот миг, когда их с Шинобу взгляды столкнулись, он чуть заметно дернулся. Практически сразу Второй опустил руки и чуть ли не бегом исчез за ширмой. Кочо как-то странно, почти разочарованно, выдохнула и покинула зал. Ещё через приоткрытую щелку она подметила, что Виета вяло пытается с кем-то спорить. А выйдя наконец из зала, она поняла с кем. Перед ней стояла девушка с невероятно бледной кожей и чёрными, будто смоль, волосами. Наряд на ней был не то чтобы коротким, он вообще состоял из одних лент. Розовых лент. Таких же, что рассекли Канао. В этой девушке Шинобу узнала ту, что недавно болтала с Доумой в саду. Демоница бросила взгляд на нового человека в окружении и замерла на полуслове. В ее глазах чётко виднелся иероглиф "шесть".