Укажи мне причину жить

- Я правильно понял? – Аказа говорил медленно, растягивая каждое слово. – Вы решили уничтожить Пятую и Первую Молодую Луну, чтобы лишить Господина поддержки в их лице, а потом убить и самого Господина? Шинобу кивнула. - Так, - Аказа глубоко выдохнул, потерев пальцами виски. – То есть, девчонка-демон и бывший столп Бабочки, которой сил раньше не хватало даже шею демону перерезать, идут против могущественных бессмертных существ. А Вторая и Шестые Молодые Луны помогают им потому, что хотят отомстить за погибшего человеческого ребенка, которого почему-то считают членом своей семьи. Это все, что я должен знать?! - Еще то, что эта малявка снова заявилась в дом Господина и стащила оттуда пару катан, - Гютаро закатил глаза. - Чо не так? – Незуко заворчала из своего угла. – Ты сам сказал, что Кокушибо и его прихвостень дерутся катанами. Я уравняла шансы. - А толку от этого шанса, если здесь практически никто не умеет этими катанами пользоваться?! Ты сама-то ее хоть раз в руках держала?! - Сам-то чем помог, умник?! - Незуко, пожалуйста, успокойся. Сейчас не время ссориться. - Уж извините, господин Ренгоку, - Незуко воззрилась на бывшего столпа Пламени. – Но после нескольких месяцев пыток и издевательств у меня, так сказать, «слегка» обострилась ненависть к чертовым людоедам. А как Вы провели последний год? Кеджуро мгновенно стушевался, опустив глаза в пол. - Пиздец… - Аказа приложил ладонь ко лбу и сквозь отверстия между пальцами оглядел всех присутствующих. – Вы совсем поехавшие? У вас хоть план-то нормальный есть? - Ну… - Шинобу накрутила на палец прядь волос. – Мы с Доумой, Незуко, Гютаро и Даки убьем Первую Высшую и его ученика. А Пятую Высшую возьмете вы… - Окей, еще один вопрос, - Аказа отнял руку от лица. – Назови хоть одну причину мне участвовать в этом мракобесии. - Аказа, - Доума вновь улыбнулся своей сладкой улыбочкой. – Разве ты не хочешь избавиться от надзора Господина? От вечного страха перед ним? - Меня все и так устраивает. В этом плане я согласен с Господином, стабильность – высшее благо. Еще причины есть? Все замолчали. Стало настолько тихо, что в комнате стало слышно, как Мэй о чем-то расспрашивает Сельму. Аказа в последний раз оглядел всех присутствующих и, повернувшись лицом к двери, махнул рукой: - Разбирайтесь сами в этом дерьме. Пойдем, Ке! Ренгоку не сдвинулся с места. - Ке? – Аказа замер на месте, вопросительно взглянув на столпа. - Я останусь. Я буду сражаться. - И ты туда же, - Аказа закатил глаза. – Вот на кой черт тебе эта канитель? Мы ничего не сделали – нам ничего не будет. А вот если ты полезешь во всю эту клоунаду, то достанется и нам с тобой. И Сенджуро, кстати, тоже. - Знаю, - Ренгоку отделился от стены. – Но Незуко-чан права. Смерть моих друзей не должна быть напрасной. Я буду бороться. Если хочешь – иди. И, не дожидаясь ответа, Кеджуро подошел к общему столу. Шинобу одобрительно кивнула. Незуко фыркнула, но промолчала. Доума лишь переменил положение рук все с той же добродушной улыбкой. Аказа смотрел в спину Ренгоку несколько секунд. Затем, вздохнув и смачно сплюнув, он снова подошел к столу: - Головой вроде понимаю, что это сумашествие, а бросить тебя не могу. Вот за какие грехи ты мне такой? - Ты мне и расскажи, что такого успел натворить, - Ренгоку мягко улыбнулся. Было у этой улыбки какое-то магическое воздействие. Особенно на Аказу. Какой бредовой бы не была затея, как бы не был безумен план, достаточно было лишь одной улыбки, чтобы Аказа вырезал хоть всех демонов этого гребанного мира. Лишь бы Кеджуро почаще так улыбался. *** - Жду Вашего скорейшего возвращения, брат! И Вашего, господин Аказа! - Сенджуро поклонился глубоко в пояс, выражая уважение. Интересно, стал бы он так кланяться, если бы узнал истинную причину их путешествия? Хотя, может и так знал. Кеджуро оправил висящую на поясе катану. В битве против демонов клинок ничирин никогда не помешает. Уже по одному этому жесту можно было понять, зачем они отправляются. Но Сенджуро либо не понял, либо, что было вероятнее, предпочел притвориться невежой. - Пошли! – Аказа дернул Ренгоку за плечо. Тот, вздрогнув от неожиданности, бросил последний взгляд на Сенджуро и кинулся вслед за Аказой. Несмотря на огромную скорость, с которой неслись оба демона, Кеджуро все еще мог расслышать фырканья и ворчание Аказы. Оно и понятно. Он вообще отправился к Доуме лишь потому, что почувствовал гибель кого-то из Лун, а призвать Накиме не получалось. Ну и Кеджуро прихватил, за компанию. Уже тогда Ренгоку понял, что убили именно Накиме. Но даже и помыслить не мог, что это сделал Доума, Вторая Высшая Луна. И ради кого – Шинобу! От этой мысли Кеджуро всего так и передергивало. Этот подонок был совершенно недостоин Шинобу. День ото дня презрение росло внутри Ренгоку, пока не переросло в ненависть. И теперь уже она, черная, жгучая ненависть, обвивала своими щупальцами душу Ренгоку. И чем больше он ненавидел, тем ярче ему представлялись противные всему его существу образы: как Доума нюхает волосы Шинобу, зарывшись в них лицом, как обнимает ее, прижимая к себе ее хрупкое тело, будто собираясь поглотить. Но больше всего претило ему даже не это. Кровь его пульсировала в висках, затуманивала разум, стоило Ренгоку только вспомнить как она реагировала теперь. Стояла возле стола, обсуждая план, пока его рука лежала на её плече. И Шинобу не пыталась сбросить её или хотя бы возмутиться. Наоборот, чуть придерживала своими хрупкими пальцами, чтобы не свалилась. Чтобы осталась там, на её плече. Чтобы Доума оставался рядом. Как она может?! После всего, что он сделал! Бам! Ренгоку осел на землю, потирая ушибленную макушку. Надо же, так разозлился, что не заметил это злосчастное дерево на своём пути. Ещё и ствол пополам расшиб. - Ты как? Больно? Ренгоку поднял глаза наверх, на Аказу, заботливо протягивающего ему руку. Глубоко вздохнул, сглотнув обиду. Какое право он имеет судить Шинобу? Он ведь тоже... Тоже не хочет отпускать Аказу. Хочет, как сейчас, схватить его за руку и никогда не отпускать. Хочет прижаться к нему, сжав в крепких объятиях, и застыть в этой позе навечно. Такое только с ним. Ренгоку знает, что сделал Аказа людям. Что сделал мечникам. Что сделал лично ему. Но оттолкнуть от себя все равно не может. Это уже зависимость, а Аказа - его наркотик. Кеджуро всегда презирал наркоманов, падших людей, опустившихся до первобытного состояния, но сам не заметил, как стал таким же. - Ну ты даёшь! - Аказа отряхнул наряд бывшего мечника, тихо усмехнувшись, и поднял глаза на небо, где уже сугстились тучи. - Дождь собирается. Лучше бы переждать его где-нибудь. - Нет! - коротко отрезал Ренгоку. - Нам нужно добраться до места и как можно скорее! Все ведь на нас рассчитывают! - Ке, ты уже башкой деревья прошибаешь. Что будет когда дождь пойдёт? Ещё и слякоть ведь. Скользко. - Это... - Кеджуро отвел взгляд в сторону. - Все в порядке... я же бывший столп. Я могу продолжать путь в любых погодных условиях. Этому меня учили. - Раз так, значит остаётся один вариант, - Аказа взял лицо Ренгоку в руки, взглянув прямо в его янтарные глаза. - Тебя что-то беспокоит. Так сильно, что ты дороги не разбираешь. Расскажи. - Как долго займёт путь до местонахождения Пятой Высшей? - Опять тему переводишь. Прямо как в тот раз, дома, - Аказа устало вздохнул, выпустив чужое лицо из рук, и махнул рукой. - Ещё час, не более. Короткая передышка ничего не изменит. Кеджуро снова хотел возразить, когда живот будто чем-то проткнули. Опять началось. Чужие руки подхватили Ренгоку, и окружение быстро замелькало перед глазами. Ренгоку даже толком не понял, когда снова пристрастился к плечу Аказу, выкачивая из него кровь. Такую теплую, почти горячую кровь. А когда он наконец пришёл в себя, они уже находились в пещере, а снаружи стучали крупные капли дождя. Ренгоку быстро отстранился, выбежал наружу, прикрываясь рукой от неприятно липшей влаги, отломал несколько еще сухих сучьев у ближайшего дерева и вернулся в пещеру. Аказа все ещё сидел у стены, даже не смотря в сторону Кеджуро. Даже не опасаясь, что тот сбежит сражаться с демонами в одиночку, как было раньше. Ключевое слово - раньше. Сейчас все по-другому. Сейчас он ни за что не бросит Аказу. Не сможет. Кеджуро бросил ветки на середину пещеры и поджёг одной из своих техник. Яркие языки пламени сплелись в прекрасном танце. Ренгоку вздохнул и подошел к Аказе, усевшись на пол напротив него: - Прости. Опять не сдержался. - Все нормально, - демон еле заметно улыбнулся. - Ты ведь ещё совсем юн в форме демона. Тебе нужно есть больше плоти. Ну, или в твоём случае, крови. Со временем пройдёт. - А тебе часто нужна кровь? - Хм... - Аказа задумался, приставив палец к подбородку. - Примерно раз в 3 месяца, но это уже критическая точка. А так раз в полтора-два месяца. Лишь слабый треск костра да шум дождя с улицы разрывали повисшее вдруг молчание. Они не знали о чем говорить. Да и не хотели. Им достаточно было даже просто быть рядом друг с другом, ощущать чужое присутствие. Чувствовать, что они нужны друг другу. - Этот пятый… - все же начал разговор Кеджуро. – Сильный? - Ну… У него есть сила, но при этом он жалкий трус. - Как он может быть трусом? Он ведь Высшая Луна! - Сам не знаю, - Аказа покачал головой. – Но он выиграл поединок крови и заслужил это место. Я не могу идти против воли Господина. Точнее, не мог, пока вы меня в это не втянули. - Ты злишься? – Кеджуро виновато вздохнул. - Ке, ты тут не при чем! – чужие руки обхватили его в неком подобии объятия. – Я ведь сам согласился. - Только из-за меня. - С тобой хоть на край света, Ке. Хоть на край света. Кеджуро слабо улыбнулся, бросив взгляд на трещащий костер. Языки пламени переплетались между собой, образуя причудливые фигуры, но те бесследно исчезали через миг. Невольно Кеджуро подумалось, что где-то там, далеко, за гранью их понимания, сидят какие-то высшие существа. Что они смотрят на наш мир также, как Кеджуро сейчас смотрит на костер, любуются переплетениями людских судеб, которые длятся для них не более мига. Весь их мир со всеми войнами, любовными, политическими интригами, - всего лишь огромный костер. И все они, бедные и богатые, счастливые и несчастные, однажды сгорят в этом огне. Все. Кроме демонов. Кроме них с Аказой. Кеджуро сам повелевает огнем. Он защитит Аказу, чего бы ему это не стоило. - И все же. Чем силен Пятый? Аказа тяжело вздохнул: - До недавнего времени он носил титул Четвертой Высшей, пока Господин не закрепил этот титул за Накиме. После этого он занял место Пятой Высшей, который лишился благосклонности Господина, ибо сунул нос не в свои дела. - Его лишили титула? - Жизни. Господин ненавидит, когда кто-то вмешивается в его дела. - Что за дела? - Не знаю. А что по поводу Хантенгу, - Аказа как бы невзначай перевел тему. – Его сила чем-то схожа с силой Гютаро с Даки. - Хм… В нем тоже живут два демона? - Пять. - Чего?! – Ренгоку аж закашлялся. – А не многовато ли? - Я же сказал, он трус. Прячется за порождениями своих эмоций, - Аказа похлопал Ренгоку по спине и повернул его лицо к себе. – Ты главное запомни: как только он распадется, ищи демона с иероглифом страха. Он – главное тело. Он может быть довольно маленьким, но ты должен найти его и отрубить ему голову. Иначе все будет без толку. - Понял, - кивнул Ренгоку, бросив взгляд на улицу. – Кажется, дождь кончился. Пойдем. По испещренной лужами и грязью дороге они бежали около часа, прежде чем впереди показались долгожданные макушки домов. Сгущались сумерки, но еще игрались дети, курили на крыльце взрослые. Ренгоку остановился, спрятался за ближайшим деревом и закрыл глаза. Шинобу научила его принимать людской облик. Мгновение – и он уже совсем как прежде. Невольно взгляд зацепился за человеческое обличье Аказы. Черные волосы, светло-голубые глаза в обрамлении розовых ресниц. Сейчас он выглядел не так, как всегда. Каким-то более… нежным что ли. Почти хрупким. Таким, какого нужно защищать. Но Кеджуро знал, что защищать его не нужно. Что под миловидной внешностью скрывается невиданная сила. Хорошая обманка, раз даже Кеджуро на секунду повелся. В таком виде они вошли в деревню. Их сразу недоверчиво окликнул какой-то мужик: - Эй, вы двое вообще кто? Не припомню вас среди местных. - Мы – путешественники, - Кеджуро сложил руки вместе, слегка поклонившись, в знак уважения. – На деревушку вашу забрели случайно. Прошу простить, если потревожили. Мужчина отделился от стены, подошел к Кеджуро почти вплотную и, не предупреждая, выхватил из ножен его катану, проведя пальцем по лезвию и тихо усмехнувшись: - Путешественники… А катана тогда на кой черт? - Ну, - Кеджуро невольно закусив губу, сразу почуяв, как изменилась аура Аказы. Если он сейчас же не придумает оправдания, этому человеку не поздоровится. Что же делать… - Хей, да расслабься ты, - мужчина протянул катану обратно Кеджуро, хлопнув того по плечу, и огляделся вокруг, внезапо перейдя на шепот. – Выходит, ты мечник? Я уж думал, ни одного во всей Японии не осталось. Кеджуро вздрогнул: - О-откуда Вы…? - Я местный староста. Ваши ребята спасли мою деревню, когда я был еще совсем подростком. Мне ли не знать? – мужчина махнул рукой в сторону дома. – Зайдем ко мне. Внутреннее убранство особым богатством не обличалось: стол, пара стульев, старенькая кровать, печка, да пара картин на стенах. Ренгоку сел на пол, положив руки на колени. Аказа присел рядом в позе лотоса и уставился на мужчину. Тот лениво зевнул, указав на Третьего: - А этот чего без катаны? - Потерял в бою, упала с обрыва, - быстро придумал оправдание Аказа. - Тяжко тебе тогда придётся, - мужчина покачал головой. - Да и вообще жалко мне вас. Только лишь битву закончили, как уже снова в лапы демону попали. - О чем Вы? - наигранно-удивленно спросил Ренгоку. - Разве тут есть демоны? - Всего один. Правда, демон он в любом случае демон, будь их хоть тыща, хоть полторы. Эх! - мужчина вздохнул, махнув головой. - Я недавно заметил. Слабый, наверное, трусливый больно. Пока только скот потихоньку цапает, - староста взглянул в окно, где уже понемногу проступали звезды. - Опять щас полезет, тварь эдакая. Вы уж подсобите мужики, я в долгу не останусь, хлебом солью угощу. - Благодарю. Тогда выдвигаемся сейчас же, - Ренгоку встал с пола, протянув руку Аказе. - Пойдем. - Ты бы его лучше здесь оставил, дружка своего, от греха подальше. Без меча все равно далеко не уйдёт. Аказа бросил злобный взгляд на хозяина. Ренгоку инстинктивно напрягся, готовясь в любой момент схватить разбушевавшегося демона. - Не серчай ты так, - хозяин устало зевнул. - О тебе же тревожусь. Сказал же, ещё мелким тварей этих видел, знаю на что способны. Только под ногами путаться будешь. - Все равно пойду. Я Кеджуро одного не оставлю, - Аказа поднялся с места. - И если посмеет этот демонюга хоть пальцем его тронуть - своими руками голову разможу. Староста посмотрел на Аказу минуты три и махнул рукой: - Эка дурья башка! Ну, дело твоё, насильно держать не стану. Оба демона поклонились и вышли из старостовской хижины. Венки на лбу Аказы так и пульсировали, руки сжались в крепкие кулаки: - Да как смеет он подвергать сомнению мою силу, моё величие... - Тщщщ! - Ренгоку приставил палец к губам, кивнув на дверь. - Он ведь не знает, кто ты. Ты со мной, вот и принял за мечника. А в нашем деле и впрямь без катаны никуда. Аказа что-то пробурчал себе под нос и зашагал с крыльца. Кеджуро поспешил за ним. Уже не было слышно детского смеха, гасли огни в окнах, деревня постепенно погружалась в сон. Ренгоку сосредоточился и принюхался. Аказа тоже замер, ожидая дальнейших его действий. Где-то сбоку послышалось блеяние овец. -"В такой час? С чего бы? Только если..." - Ренгоку сорвался с места и кинулся в сторону овечьего загона. Одна из овец блеяла особенно сильно. Уродливое мужское тело схватило ее за шерсть и впилось в её кожу. В огромной шишке на лбу отражался блеск только взошедшей луны. Ренгоку переложил руку на катану, вытащил её из ножен. Аказа тоже напрягся. - Третья ката: Жаркий всполох! - столп вихрем пронёсся мимо демона, будто в замедленной съёмке наблюдая, как свалилась оземь чужая голова. Уродливые губы начали что-то сипеть, из застеленных чёрной пеленой глаз потекло что-то вроде слез. Ренгоку все ещё стоял наизготове в привычной стойке. Надо ждать... Постепенно из отрубленной головы возникло новое тело, старая же плоть в поношенных тряпка обрела новую голову. Теперь перед Ренгоку стояли два демона, на языках которых были высечены два иероглифа - "Гнев" и "Спокойствие" - Проклятый человечишка! - прошипел "Гнев", выхватив оловянную хаккхару. - Сдохни! - Потише, Секидо, - с насмешливой улыбкой остудил его "Спокойствие". - Ты так всю деревню перебудишь. Нам этого не нужно. Секидо фыркнул, но подчинился. Второй демон с любопытством оглядывал нового противника: - Как интересно... Разве не все мечники в Японии уничтожены? Удивительно, просто удивительно! О, я вспомнил тебя! - демон весь просиял. - Ты ведь не человек, да? Ты - питомец Аказы, которого тот обратил в демона, да? Кеджуро нахмурил брови, все также удерживая руку на катане. - Эй, вообще-то игнорировать заданный вопрос невежливо, знаешь ли! - "Спокойствие" склонил голову набок. - Твой хозяин вообще в курсе, что ты вытворя... Демон не успел договорить, когда ему и его дружку снесли головы. Аказа, гордо ухмыляясь, стоял рядом: - Знаю. И полностью его поддерживаю. Из отрубленных голов тут же выросли новые два чудовища, а два обмякших трупа обрели на вновь появившихся языках "Печаль" и "Радость", за спиной у одного из них выросли мощные крылья. Он с радостным воодушевлением кинулся в сторону Кеджуро, но сильный кулак Аказы заставил его отлететь в сторону. Аказа тут же встал в боевую стойку, лишь мельком обернувшись на Кеджуро: - Уходи! Найди основное тело! Кеджуро кивнул и начал лихорадочно оглядываться. Демон с иероглифом "Страх". Где же, где же, где же?! В нос бросился запах трусости. Нашёл! Ренгоку бросился в ту сторону, откуда лился этот неприятный, мерзкий запах. Скоро, не без труда, он смог разглядеть крошечную фигурку демона с шишкой. Тот уменьшился до таких размеров, что не удивительно было, что Кеджуро сразу его не засек. Несмотря на рост, Хантенгу бежал с невероятной скоростью. Ренгоку бежал не останавливаясь, царапаясь о встречающиеся ветки и торчащие одежду в ещё свежих лужах. Наконец, расстояние между ними начало постепенно сокращаться. Ренгоку протянул вперёд руку, намереваясь схватить демона. - Ааа, вот черт! Кеджуро замер на месте, резко обернувшись назад. "Спокойствие" и "Гнев" крепко держали Аказу за плечи, копье Секидо все глубже входило в его кожу. Кеджуро дернулся, но сам себя остановил. Нет. Аказа ведь говорил, что им рубить голову бессмысленно. Нужно обезглавить того мелкого демона. Это единственный вариант... - А? Какого черта ты творишь?! - Аказа удивленно-рассерженно вскрикнул, когда головы сразу двоих демонов-эмоций полетели к земле. Кеджуро ухватился за конец копья и с силой дернул его на себя: - Не мог позволить им причинять тебе боль. - Идиот, - с какой-то странной, неуместной улыбкой вдруг прошептал Аказа, залечивая рану. - Настоящий идиот. - Твой идиот, - с такой же странной улыбкой ответил ему Кеджуро. - Но лучше сваливать и побыстрее. Действительно, демоны уже успели принять прежний облик и готовились к атаке. Аказа рванул вперёд, ухватив за руку Кеджуро. Тот бежал из последних сил, с трудом посещая за Аказой. Бежать тропинкой в лесу, держась за руки... Это было бы романтично, если бы не бегущий впереди демон и не настигающие сзади его порождения. Аказа выпустил руку Кеджуро и рванул вперёд, схватив в кулак Хантенгу: - Давай! - Вторая ката: Восходящий жар! - Кеджуро сделал резкий выпад вперед. Яркие языки пламени объяди крошечную голову, развеяв её в прах. Испарились и порождения, с громким криком обращаясь в прах. Кеджуро усмехнулся. Вдруг он замахал руками, пытаясь удержать равновесие, но все равно шлепнулся в грязь. Аказа даже не пытался сдержать смех. - Да ну тебя! - Ренгоку поднялся во весь рост, стряхивая с себя липучую грязь. - Да все, все не злись! Давай помогу. - И как? Помоешь? - Имеешь что-то против?~ Ренгоку уставился на Аказу с круглыми, как блюдца, глазами. Аказа же уставился на него в ответ с хитрой ухмылкой. Кеджуро тряхнул головой и также загадочно улыбнулся: - Не в этот раз. Но я запомню твоё предложение~ Ведь в душе Ренгоку был бы совсем не против.