Укажи мне причину жить

Послышался треск чужих костей, на и без того запачканную траву снова хлынула кровь. - Братик! – Даки истошно завизжала и кинулась к Гютаро, но тот остановил ее жестом. - Так… надо… - прохрипел Гютаро. - Эй! Это вообще-то просто тренировка! Будь поосторожнее! - Просто тренировка? – Незуко фыркнула. – Если ты не забыла, нам предстоит сражаться со вторым по силе существом на земле. Мы обязаны ранить и отвлечь его настолько, чтобы госпожа Шинобу успела перерубить ему шею. Все надеются на Вас, госпожа Шинобу! - Да-да… - тихо вздохнула Шинобу, отведя свой взгляд. Гладкая сталь клинка отражала неприятную истину, сомнение на лице Шинобу. Сейчас она не могла сомневаться. От нее ведь и правда зависело все. Даки тоже стушевалась и отошла в сторону. Бой продолжился, засвистели в воздухе серпы, полилась на траву алая кровь. Чужие пальцы аккуратно легли на плечи Шинобу. Та подняла лицо вверх, столкнувшись с печальным взглядом радужных глаз. Доума шел на это не только ради Иноске. Он делал это ради нее. И она делала это ради него, каким бы неприятным не был этот факт. Шинобу старалась убедить себя, что лишь выполняет свой долг. Это ведь она подставила Доуму. Она заставила его на это пойти. Она и должна довести дело до конца. Шинобу вздохнула. Пригласить их цели в храм Доумы – не лучшая идея. Но так у них хотя бы будет преимущество. Хотя бы будет эффект неожиданности. Нет, о мгновенной победе даже думать было глупо. И все же несколько секунд они смогут вырвать. А в таком сражении любое мгновение имеет вес. Шинобу убедилась в этом, еще будучи человеком. К тому же, сражаться на их территории, на открытой местности, было глупо. То ли дело их храм, их с Доумой храм, где они наизусть знают каждый уголок, каждый тайник. Храм, где Гютаро и Даки играли в прятки с собственным отцом, где оставляли свои печали и делились своими горечями. Храм, что уже стал домом для Шинобу. - А ты сама как? Уверена в себе? - Обратившись в демона, я прибавила сил, - Шинобу вновь бросила взгляд на наточенное лезвие. – И я смазала его ядом из глицинии, как и остальные клинки. Если что-то пойдет не так, Незуко кинет их в него. Независимо от того, попадут они в цель или нет, Кокушибо отвлечется. Тогда я и нанесу удар. Доума не отвечал. Шинобу тоже больше не проронила ни слова. Оба знали, о чем думает другой, ведь мысли их теперь слились воедино. Гютаро скрючился от боли: - Твою ж… мать… - Серьезно? Опять? – Незуко закатила глаза, мельком бросив взгляд на Даки. – А ты чего корчишься? Я тебя даже не била. - Должно быть, дело не в этом, - Доума обошел фигуру Шинобу и позволил обоим демонам опереться на свое плечо. – Пойдемте. Вам нужна кровь. Незуко хотела дернуться следом, но чужая рука ухватила ее запястье. Незуко бросила на Шинобу злобный взгляд, попыталась вырваться. Бесполезно. Сил у Шинобу взаправду прибавилось. - Успокойся. - Успокоиться?! Чью кровь они собрались пить?! - Не знаю. Но этот человек все равно умертв. Мы ничем ему не поможем, - Шинобу опустила голову. – А эти трое еще живы. И нам нужна их сила. Незуко фыркнула, бросила взгляд на дверь, но дергаться перестала. - Еще кое-что. У меня к тебе будет одна просьба. Незуко недовольно взглянула на бывшую наставницу. Она уже никому не доверяла. Ничего не хотела, кроме мести. Ничего не желала слышать, кроме предсмертных криков убийц ее друзей. Ничего не желала видеть, кроме их трупов. Это Шинобу прочла в ее больших розовых глазах, которые, казалось, еще недавно струились любовью к брату, к мечникам, к людям, к стеснительному малышу Зеницу. Но все они мертвы. Никого больше нет. Не для кого ей больше радоваться. Некому дарить свою любовь. - Что ж, я слушаю.

***

- Приветствую, - Кокушибо чуть склонил голову. Доума приветливо улыбнулся в ответ. Шинобу с любопытством оглядывала обоих демонов. Тот, кого звали Кокушибо, был высок, черноволос и вообще довольно привлекателен, даже несмотря на это, что имел три пары глаз. Хотя, тут уж не Шинобу судить. Второй демон, кажется, его звали Кайгаку, вызывал страх даже больше Первого. Он не обладал тем природным очарованием, коим природа одарила Кокушибо, оттого, хоть и имел человеческие черты лица, казался куда более мерзким. Возможно, такое впечатление складывалось из-за черных рубцов на лице. Или из-за огромных бровей и застланным изумрудом глаз. А может просто из-за его взгляда, наглого и враждебного. У обоих демонов из-под одеяний выглядывала форма истребителей. Нет, Шинобу знала, что они раньше были мечниками. Просто, все равно, было так непривычно видеть форму на демонах. Даже они с Кеджуро после обращения сменили привычный наряд. В какой-то момент Кайгаку поймал на себе изучающий взгляд Шинобу: - Хера тебе надо от меня?! - Да, ничего… - Шинобу отвела взгляд. Вот же нахал. - Тогда не пялься на меня, ничтожество! Бесишь! - Кайгаку… - голос у Кокушибо был тихий, но звучал будто гром среди ясного неба. – Следи за своим языком… Для тебя быть приглашенным к Высшей Луне - уже честь… Не заставляй меня пожалеть о своем выборе… - Да… Господин Кокушибо… - малец мгновенно стушевался, опустив глаза в пол, будто провинившийся ребенок перед строгим отцом. – Простите мне мою дерзость. - Извиняйся не передо мной… а перед этой девушкой… Кайгаку бросил опасливый взгляд на Шинобу. Но опасался он не ее, ничуть. Опасался он лишь гнева Кокушибо, своего хозяина и наставника. Шинобу видела это и решила не усугублять ситуацию. Она вновь нацепила ту милую улыбку, которую всегда носила, будучи охотницей: - Все в порядке, его слова меня ничуть не задевают. Ведь в конце концов, - Шинобу с нескрываемой усмешкой взглянула на Кайгаку. – Все мы ничтожества в сравнении с Господином. Не так ли? Кайгаку аж побагровел от злости, но промолчал. Вот так, хороший песик. - Воистину… - также тихо проговорил Кокушибо. - Ну что ж, - Доума сложил руки вместе. – Предлагаю пойти в сад! Обещаю, скучно не будет! Кокушибо молча проследовал за хозяином, Кайгаку, фыркнув, двинулся за ним. Шинобу сорвала с себя напускную маску, позволив на миг гримасе презрения выйти наружу. И после этих двоих Незуко считает ее предательницей? А как же она назовет тех, кто обратился по собственной воле, а? Но стоило Кайгаку обернуться, как на лице Шинобу уже снова сияла все та же ослепительная улыбка. В саду на траву уже было постелено покрывало, где стояли всевозможные яства: кишки, сердца, руки и ноги в хрустальных вазах, глазные яблоки, уши… Проще сказать, чего там не было. Естественно, у Незуко эта идея одобрения не вызывала. У Шинобу тоже. Но надо было усыпить бдительность врага, ввести его в заблуждение. В сосуды, наполненные людской кровью, Шинобу специально подлила немногонп, чтобы затуманить их разум. Куроками* в исполнении Даки был просто великолепен. Она танцевала, не открывая глаз, лишь двигалась под такт музыки. Шинобу невольно признала, что танцевать она мастерица. Как и ее брат мастер играть на биве. Кстати, о бивах… Шинобу слегка расфокусировала взгляд и прислушалась к тихому разговору неподалеку. - Зачем все эти ухищрения? – шепотом спросил Кайгаку у Доумы. – Вы ведь вызвали нас из-за смерти госпожи Накиме, да? Почему не сказали прямо? - А ты умный малый, - с улыбкой отметил Доума, не отрывая взгляда от выступления. – Раз Накиме больше нет с нами, я решил собрать всех Высших Лун здесь до прибытия Господина. - Тогда где остальные? – не унимался подросток. – И почему Вы так уверены, что Господин навестит это поместье? - Господин поручил нам с Шинобу охранять нечто очень важное для него, а потому он обязательно придет. А что до остальных, полагаю, они скоро прибудут. А пока насладимся выступлением. Дальше Шинобу слушать не стала, вернувшись к созерцанию волшебного зрелища. Оставалось надеяться, что Незуко не будет также околдована эти танцем и успеет запереть выход из сада. Стены крепкие, они выдержат чужой натиск. Хорошо бы и двери выдержали. Нельзя, чтобы кто-то пострадал. Танец закончился, музыка резко смолкла. В саду повисла такая тишина, что Шинобу слышала свое дыхание. А потом раздался хлопок. Еще один. И еще. Шинобу повернула голову набок. Кокушибо медленно хлопал, подняв руки над головой. На секунду Шинобу даже показалось, что возле одной пары его глаз блеснула слеза. Доума тоже захлопал в ладоши, но совсем не так, как старший товарищ: весело, звонко, быстро. Совсем как ребенок. Шинобу мягко улыбнулась и тоже захлопала, тихо, неспешно. Кайгаку хлопнул два раза для приличия и продолжил пожирать чью-то руку. От этого зрелища Шинобу начало мутить, но она сдержала рвотные порывы, ухватившись за протянутую Доумой руку. Их время. Сейчас начнется настоящая битва. Шинобу никогда не умела танцевать величественные танцы подобно Даки. Не умела и сейчас. Не умела, но танцевала. Даки, Гютаро, Доума – все они танцевали вместе с ней. Шинобу копировала мимику Даки, отдавалась биве Гютаро, ластилась под руки Доумы. Она кружилась будто бабочка над цветком, постоянно подхватываемая порывом ветра, но не желающая вырываться. И имя ее ветру было Доума. Кокушибо также внимательно смотрел на танец, как и в тот раз с Даки. Кайгаку снова зевал, развалившись на траве. Они потеряли бдительность. Пора! - Танец пчелы: Пыльца… Сотни, тысячи мелких пылинок вырвались из рукавов Шинобу и обуяли вмиг растерявшихся демонов. Даки с Гютаро повскакивали со своих мест, ленты влетели в мощный рой. Судя по звуку, они неслабо ранили Кайгаку. - Девятый стиль… Убывающая луна… бесконечный пейзаж… Шинобу даже не успела понять, что произошло. Лишь почувствовала, как ноет ее плечо, как брызжет ее собственная кровь. Доума схватился за рассеченную надвое голову, не позволяя ей распасться окончательно. Гютаро тоже полоснули по лицу. Пыльца практически полностью рассеялась, так что теперь Шинобу отчетливо видела изуродованное и наполненное злобой лицо Кайгаку. Одна рука непоколебимого Кокушибо как будто защищала его, вторая же крепко сжимала катану. Шинобу выхватила свою. - Четвертый стиль: отдаленный гром! Этот мальчишка не был столпом, так что отразить его удар Шинобу не составило труда. - Первый стиль… Темная луна… Вечерняя святыня… - Увядшие висячие сады! - Удар пояса! - Бушующие дуги серпа! Атака Гютаро хоть и частично, но все же смогла сберечь тела и лица его семьи. И пускай каждый из них получил раны, лицо Кокушибо тоже кровоточило от разрезов. Демон недовольно морщился от ощущения сразу трех катан в своей спине. Все как и планировалось. Он даже не заметил Незуко. Та, впрочем, сбавлять темп не собиралась. Не давая демону времени извлечь катаны, она стремительно бросилась в атаку. Но вместо чужой плоти Незуко почувствовала лишь обжигающую сталь клинка. - Я и сам мог защититься… Кайгаку… - Не переживайте за меня, учитель! – мелкий бес сразу встал в боевую позу. – Кромсайте этих предателей, сколько будет угодно Вашей душе! Эту мелкую мразь я беру на себя. Она обязательно ответит за то, что посмела напасть на Вас! – Кайгаку уставился на Незуко. Даже на таком расстоянии Шинобу прекрасно чувствовала его злость. – Пятый стиль: тепловая молния! - Незуко, осторо… - Шинобу не успела договорить, когда резкая боль снова настигла ее. С груди стекала кровь, плечо руки, в которой она держала катану, тоже было порезано. Наверное, она бы совсем потеряла эту руку, если бы Доума не загородил ее своим телом. Быстро, так быстро, что она даже понять ничего не успела. Но сейчас понимать ей и не нужно было. Стоило ей увидеть рассеченную надвое голову Доумы, его валяющиеся на земле руки, пятна крови на его щеке, и злость сама взяла над ней вверх. Она повернула голову назад, туда, где стоял непоколебимый Кокушибо, с ненавистью прорычала сквозь зубы: - Ну все… ублюдок… игры кончились! - Третий… - Танец стрекозы: Фасетчатые глаза! Кокушибо говорил медленно, и это играло Шинобу на руку. Стрекозы уже впились в чужую кожу, запустив туда паралитик. В тот же миг Шинобу сделала быстрый скачок вперед. Промах! Чужой клинок ударил по ее катане и она лишь скользнула по груди демона. Шинобу зло сплюнула, прожигая взглядом так не вовремя встрявшего Кайгаку: - Поверить не могу, что мечник с дыханием Грома стал таким паршивым отродьем! - Впервые за последнее время согласна с Вами, госпожа Шинобу, - Незуко отрастила руку, не без труда поднявшись с забрызганной ее кровью травы. – Зеницу бы сгорел от стыда, если б узнал, что его дыхание служит демонам. - Ха, Зеницу? – Кайгаку заржал как конь. – С чего это вдруг вы вспомнили этого слабака? Да он никогда мне и в подметки не годился! И учитель еще настаивал, чтобы мы вместе продолжили его дело? – Кайгаку снова заржал, будто безумец. – Что бы теперь сказал учитель?! Сейчас, когда я убил его! Он всегда был недостойным, а потому и сдох будто псина под забором! - Это ты зря… - Шинобу вновь натянула миловидную улыбку, заметив, как проступили вены на лбу Незуко. Свист катаны возле уха напомнил Шинобу, что вообще-то паралитик действует не вечно. Особенно, когда это касается демонов. На землю свалились обрезки цветастой ткани. Даки сцепила зубы, чтобы не закричать от боли. - Никто не смеет резать ленты моей падчерицы кроме меня! – взревела Шинобу. – Танец пчелы: Пыльца! Но новый рой пылинок растворился почти мгновенно, под множественными ударами катаны. Лезвие лишь слегка замедлилось об возникшие из ниоткуда ледяные статуи девушек. Вот черт, понял, в чем лажает и ускорился, тварь! - Восьмой стиль: Лунный уроборос, - земля вокруг Кокушибо будто разрезало циркулем, Шинобу едва успела прикрыть их с Даки многоножкой. Еще иллюзия не успела до конца развеяться, а Кокушибо уже окружили три кристальные копии Доумы. Сам он тоже полетел в атаку, сталкивая свой веер с чужой катаной. Гютаро тоже кинулся в атаку, но его серпы тут же были отбиты, а сам он – откинут в сторону, сильно ударившись головой. - Не смей трогать братика! – пара десятков лент взвились в воздух. - Четырнадцатый стиль: Бедствие – гордый бессмертный полумесяц! Через мгновение ленты остались лишь бесполезными клочками ткани, разбросанных повсюду, а сама Даки схватилась за порезанные глаза. Осколки ледяных статуй валялись подле Кокушибо, пока он сам держал Доуму за горло, подняв его над землей. Шинобу пробил озноб. Так больше продолжаться не может. Даки слепа, Гютаро в отключке, Доума… Доума… Доума… - «Просто представь какую-то технику в твоём стиле. Представь максимально детально и ярко и попробуй исполнить. У тебя все получится!» Да, в прошлый раз получилось. Да, техника была невероятно мощной. Но в тот раз она думала о Канаэ. О своей милой, доброй, всеми любимой Канаэ. Любимой и самой Шинобу. Она ненавидела Доуму за то, что он убил ее. А сейчас сам он находится на грани смерти, Первая Луна уже заносит над ним свою катану. Она всегда ненавидела Мудзана и его приближенных. Ненавидела за то, что они убивают людей. Убивают мирных жителей, убивают ее товарищей. Она ненавидела их потом, будучи пленницей в поместье. Ненавидела за то, что они вырезали подчистую всех, кто был ей дорог, за то, что разрушили привычный ей мир. Но сейчас… Сейчас она тоже ненавидела. Ненавидела Кокушибо. Только его и никого более. И ненависть эта бурлила в ней словно раскаленная магма, угрожая вот-вот вырваться наружу. И она вырвалась. Стала словами, которые Шинобу не должна была произносить. Техникой, которой она не должна была создать. Техникой, посвященному тому, кому не должна была быть. Его образу, его словам, его мимике. Его голосу. - Танец божьей коровки: Песня божества! Голос лился отовсюду, со всех сторон. Сладкий, мелодичный голос. Голос, затуманивавший разум, лишавший свободы действий, гипнотизирующий. Кокушибо, со взглядом, направленным в никуда, замер на месте. Замерла Даки, прижав руки к глазам. Замер Гютаро, едва поднявшись на ноги. Замерла Незуко, сжавшая запястье замершего Кайгаку. Замерло все поместье, а, казалось, весь мир вокруг. Все, кроме Шинобу. Она никогда не рубила голову демонам. Не потому, что щадила их подобно Канаэ. Она просто не умела. Наверное, и по этой же причине она не отрубила голову Доуме тогда, в их поединке в саду. Просто не имела сил. Раньше не имела. Та Шинобу Кочо, столп-слабачка, умерла, выпив демоническую кровь. Та Шинобу Кочо, что не смогла защитить своих друзей, свою семью. Она заслуживала смерти. Обязана была уступить место другой Шинобу Кочо, жестокой и беспощадной. - Дыхание Насекомого… Танец Бабочки… Шалость… Кокушибо дернулся, едва закончилось пение, но его голова уже летела вниз. Незуко горделиво держала в руках оторванную голову Кайгаку, рассыпающуюся в прах. - Неужели… вышло? – Даки удивленно и со страхом оглядывала место бойни. - Похоже, что нет. Подымайся, придурок Доума, - Шинобу с мирной улыбкой обернулась на хруст. – Боже, ну ты и урод! Сам себя хоть в зеркало видел? Кокушибо лишь взревел. От прежнего его очарования не осталось и следа: теперь больше было похоже, что его лицо просто засунули в мясорубку и склеили в случайном порядке. - Хотя да, о чем это я? – Шинобу наигранно зевнула. – Эй, Незу, хорош прохлаждаться! Если ты закончила, то иди помогай, а то я уже щас грохнусь! Кокушибо дернул вверх руку с катаной, но та лишь отлетела в сторону, мельком отразившись в золотых звеньях веера и с противным звуком шлепнувшись на траву. Разноцветные ленты опутали тело Первого, красные серпы вонзились в спину, чужая рука пробила дыру в груди, фиксируя его на месте. Шинобу собрала остатки сил и снова рванула вперед. Кокушибо тщетно пытался вырваться, но его тело уже начало потихоньку распадаться. Отрубленная и изуродованная голова тихо опустилась на траву. Шинобу же, не удержав равновесия, упала прямо в руки Доумы. Тот смотрел на нее с нежной, ласкающей взор улыбкой. Улыбкой, которой улыбался только ей. - Не думал, что однажды мой голос станет демонической техникой… Удивительно… - Экстремальная ситуация. Это было первое, что пришло в голову при мысли о тебе, - грустно усмехнулась Шинобу. Силы почти полностью покинули ее. - Ты создала технику, думая обо мне? О, это так романтично! - Я уже жалею. - Да ладно, не злись, Шинобу-тян, - тут Доума дернулся и прикусил себе язык. Шинобу удивленно захлопала глазами: - Как ты назвал меня? - Шинобу-тян… - робко вставила Даки. - Ну все, мир окончательно свихнулся, - Шинобу уставилась в потолок сада. - Если уж Доума назвал меня не Госпожой, то конец света действительно скоро! - Прости! Я ненарочно! - Она и не ругается, дебил! - Заткнись, девка! - Пошла нахер! - Я тебе щас вмажу! - Ну давай, попробуй! - Так, а ну стоп! – Гютаро стал между девушками, расставив руки. – Отец, помоги! - Бегу-бегу! – Доума опустил Шинобу на траву и кинулся разнимать дерущихся. Шинобу закрыла глаза и развалилась на теплой земле. Надо же, а эта новая техника невероятно выматывает. Будет знать. Внезапно Шинобу насторожилась. Земля… Что-то не так… Кто-то приближается… Быстро! - Прекратите! Все четверо демонов замерли на месте. - Прислушайтесь! – Шинобу кричала из последних сил. – Битва еще не окончена! - Да сколько можно?! – прорычала Незуко, глядя на вход в сад. – Выходи, кто бы ты ни был! Дверь и прилежащие части стены с грохотом разрушились, поднимая пыль. Что-то длинное и острое стремительно близилось к ее шее. Но чужой коготь лишь ударился о золотой веер, заставив его обладателя отпрыгнуть в сторону. Сейчас Доума был серьезен и холоден, как никогда раньше: - Уже? Мы ждали Вас немного позже… Господин Мудзан…