Позволь быть твоей мамой

Четыре года у них всё было просто прекрасно: путешествовали по миру, помогали людям, совершенствуя своё мастерство. И тут пришла беда, откуда не ждали - Лань Цижэнь прислал вестника с приглашением для сына и ученика Цюаньшэн Чжу на обучение в Гусу Лань. Вот только обучения в Облачных Глубинах ей не хватало. Первой мыслью было сжечь это приглашение, словно его никогда и не существовало, ведь именно с того момента, как Вэй Ин попадает на обучение в Гусу и начались все его проблемы. Но врать она не любила и сына учила никогда так не поступать. В конечном итоге пришлось рассказать ему об этом письме. И какого же было её потрясение и чувство безысходности, когда это несчастье ответило, что очень хочет попасть в Гусу. Наверное, в тот момент Яньлинь поняла, что как не вертись, а история всё равно затягивает своего героя в гущу событий. Отказать ему она не могла по причине того, что у неё, по сути, не было обоснованного повода, поэтому пришлось согласится. В конце концов, она наставила на верный путь двух антагонистов, а значит и с обучением проблем не будет. Уж она-то позаботится о том, чтобы с Вэй Ином всё было хорошо. Так что, подобрав сопли, женщина стала продумывать свои ходы. Отправив письмо с согласием на обучение, странники отправились в путь-дорогу. На данный момент они находились дальше границ Цишань Вэнь, и чтобы прибыть в Гусу, им потребуется почти месяц. По идее, они доберутся как раз за несколько дней до начала обучения. — А-Нян, ты тоже будешь проживать в Облачных Глубинах? – спросил юноша на очередном привале, когда она готовила пойманного им кролика на костре к ужину. — Нет, не в этой жизни. Это тебе хочется вставать с рассветом и питаться пресной едой, – хохотнула женщина, не упуская возможности подразнить сына. — Может, уже начнёшь привыкать? — Я ещё даже не на обучении, а ты уже смеёшься? – начал изображать несчастного Вэй Усянь. — Ты сам подписался под тремя тысячами правил, – пожала плечами целительница. — А также, там нельзя пить алкоголь. — Ладно-ладно. Признаю своё поражение: только молю, прекрати, – завалился на траву юноша, совершенно не выглядя поражённым или даже расстроенным. Иногда Яньлинь казалось, что чем взрослее он становился, тем больше валял дурака. Но возможно, именно эта черта нравилась ей больше всего в этом ребёнке. Любая мать будет счастлива видя, что её дитя растёт в радости. — А-Ин, – погладив сына по волосам, женщина решила задать этот вопрос ещё раз. — Ты правда так хочешь на это обучение? — Да, – прозвучал ответ, подобно приговору. — Не переживай, там будет Нэ-сюн с Мэн-сюном. Так что, я не пропаду. — Раз ты так говоришь, тогда ладно, – сдалась Цюаньшэн Чжу. — Но Небеса свидетели: если мне учитель Лань донесёт на тебя о том, что ты отлыниваешь или злостно нарушаешь правила, я устрою тебе такие тренировки, что у тебя сил не будет даже палец поднять, не то, что правила нарушать. Хоть она так и говорила, они оба знали, что далеко не одно правила Гусу Лань будет нарушено. И ей заранее было жаль нервные клетки Лань Цижэня. По мере их продвижения, каждую ночь, когда Вей Усянь засыпал, женщина составляла свой дальнейший маршрут. Раз история всё равно втягивает в себя Вэй Ина, значит надо быть готовой ко всему. Возможно, им удастся избежать страшной войны, что совсем скоро нагрянет. Но может случится и так, что они окажутся втянуты в эти страшные события. Так же, есть риск, что юноша потеряет своё ядро при других обстоятельствах, раз история поменялась. Хоть все эти годы, она и потратила на изучение золотого ядра, но найти способ его восстановления она не смогла. Не было никакой надежды, что это вообще возможно. Была, конечно, небольшая вера в Баошань - бабушку Вэй Ина, - но где гарантии? Нельзя утверждать наверняка, что она поможет, даже, если им удастся найти её. Единственная зацепка — это Вэнь Цин. После Цюаньшэн Чжу она считается второй в Поднебесной, хоть и значительно уступает. Но для этого надо как-то умудриться спасти её с Вэнь Нином и остальными, что уже была задача повышенной сложности. В итоге, Яньлинь решила изучить ещё и тьму. Её исследования уже шли полным ходом, спасибо её природной любознательности, но этого мало. И если верить новелле, то больше всего информации об этом в Цишань Вэнь. А значит, скорее всего, ей придётся залезть в пасть к тигру.

☾ 𝆺 𝆹 𝆺 𝆹 𝆺 𝆹 𝆺 ◯

Добрались странники до Облачных Глубин за несколько дней до начала учёбы, как и планировалось. Учитель Лань разрешил женщине ступить в Облачные Глубины, не смотря на правила, чему она была только рада, так как ей нужно было кое-что обсудить с ним. — Простите, что так внезапно просила Вас о встрече, учитель Лань, – сказала целительница, когда они прогуливались по Облачным Глубинам. Это место ничуть не изменились. — Не стоит, госпожа Фэн, – покачал головой Цижэнь. — Хотелось бы ещё раз поблагодарить Вас за возможность обучения здесь Вэй Ина. Это большая честь для нас. Однако, хотела бы сразу предостеречь. Вэй Ин очень активный ребёнок и производит впечатление беззаботного раздолбая, но, уверяю Вас, он намного умнее, чем кажется; его мышление иногда выходит за рамки принятых норм, что случилось по моей вине, ведь как-никак, а дух исследователя достался ему от меня. — За свои годы, я повидал и воспитал немало учеников. Поэтому не думаю, что это станет большой проблемой, – уверенно произнёс мужчина, на что Яньлинь не смогла сдержать улыбки. — У нас с Вами разные методы обучения, учитель Лань. Тем более, Вэй Ин всю жизнь рос со мной и под моим влиянием, но не поймите меня неправильно. Уверена, Вы не просто так получили всеобщее признания лучшего учителя Поднебесной. — И чем же отличаются наши методы, госпожа Фэн? — Я считаю, что нельзя вырастить мудрецов, убивая в детях шалунов. Поэтому, мой сын вырос свободолюбивым, но отважным и честным юношей, – говоря о своём ребёнке и понимая, что он стал очень на неё похож, Яньлинь не могла удержать свою улыбку. — Так же, хотелось бы спросить у Вас разрешения на доступ к библиотеке Облачных Глубин. Сейчас я должна буду отлучиться, но, когда вернусь, хотела бы проверить кое-что для своих исследований, касающихся золотого ядра и некоторых техник лечения с помощью музыки. — Прошу прощения, но я не могу выдать Вам секретные техники нашего клана, – нахмурился мужчина. — Ну что Вы, учитель Лань. Я бы не посмела просить о таком. Я лишь интересуюсь, возможна ли такая практика, не более. Если же нет, то я не в коем случае не буду настаивать. Однако, мне очень надо узнать больше информации о золотом ядре заклинателя, поэтому и прошу Вас о разрешении. У Яньлинь было полгода до того, как дети подвергнут себя опасности и будут сражаться с бездонным омутом. Ей надо было вернуться до этого момента, а пока она попробует узнать нужную ей информацию в Цишани. Она приняла решение изучить оба варианта. Женщина не бросит исследования ядра, а также углубится в изучение тёмной энергии. Даже, если Вэй Ин потеряет ядро и его невозможно будет восстановить, она поможет ему подчинить себе тьму. Или же отдаст своё. Она сможет быть целительницей и без него, а вот заклинателем без ядра не быть. В конце концов, доступ в библиотеку Гусу Лань она получила. Поблагодарив Лань Цижэня, женщина направилась к сыну, чтобы предупредить его о своём отъезде. — И как надолго? - спросил молодой ворон. — Полгода максимум. Затем вернусь и буду следить, чтобы ты дел не натворил. — Да что такого может случиться? – смеялся юноша. — Я знаю, что ты нарушишь много правил в моё отсутствие, но очень прошу тебя: не ввязывайся в драки. Я смогла получить доступ в библиотеку и если из-за тебя, негодник, я лишусь этой возможности, то лучше бы тебе сразу придумывать план побега. — Хорошо, я понял, А-Нян, – засмеялся юноша на ворчание матушки. Она всегда начинала ворчать, когда волновалась, а затем наставляла его, чтобы он не совершил какую-нибудь глупость. И он спокойно принимал эту своеобразную материнскую заботу, ведь всегда приятно осознавать, что родной человек переживает за тебя. К тому же, её наставления и советы всегда работали, поэтому он и старался её слушаться. Нянцинь никогда не давала плохого совета. — Если кто-то будет нарываться, то используй свой ум, а не силу. Так ты выйдешь победителем, не нарушив правил, оставив собеседника без курицы и яиц. Хоть в этот раз Вэй Ин не знаком с Цзян Яньли и Ваньинем, а значит и вступать в конфликт с Цзинь Цзысюанем у него нет причин, но лучше предостеречь. Всё же он вырос всё с тем же обострённым чувством справедливости, потому вполне мог влезть в неприятности, защищая кого-то. И если бы не потребность в том, чтобы штурмовать самую большую библиотеку в Поднебесной, она была бы только рада, но сейчас лучше быть готовой ко всему. Обняв сына напоследок и дав ему ещё парочку напутствий, Яньлинь отправилась в своё собственное путешествие. Спустившись с горы и заплатив конюху, чтобы тот следил за Хуаэр, женщина вскочила на Сяо Хэя и направилась в орден Цишань Вэнь. Там ей нужно посетить несколько примечательных точек прежде, чем идти в саму резиденцию Цишань. Для начала, она хотела изучить злого духа танцующей Богини на горе Дафань. Во-первых, её сила была настолько велика, что поглощала души людей на протяжении многих десятилетий. Во-вторых, она хотела узнать, была ли она поглощена тьмой или же — это что-то другое? Далее, она хотела направиться в один заброшенный храм, о котором в оригинальной истории не упоминалось, однако, два года назад, она увидела записи о том, что по легенде в том храме были захоронены предки главы Вэнь. Но дедушка Вэнь Жоханя в своё время приказал замуровать этот храм и стереть его из истории ордена, так как ненавидел своих предков. Довольно странное и импульсивное решение, но это даже на руку целительнице. Ведь если верить истории, то именно орден Вэнь в далёком прошлом промышлял тёмными делами. И потом, если ничего не удастся найти путного или же картинка не будет до конца складываться, придётся как-то попасть в резиденцию — это было самой сложной частью её плана. Её время тоже довольно ограничено, хоть она и знала, что никто серьёзно не должен пострадать из детей в сражении с омутом, но история меняется. К тому же, речь идёт о её ребёнке, так что как бы она не хотела, но просто отпустить ситуацию она не сможет. Путь до горы Дафань занимал в общей сложности четыре дня. Во время пути женщина начала записывать всё о ядре и тёмной ци, что помнила и успела узнать из этой жизни. Она успела изучить природу проклятий, отравления тёмной энергией, а также её воздействия на трупы, что были одержимы местью или страхом смерти. Исходя из того, что она успела узнать о энергии Инь и Ян, обе эти ци обладали сознанием, а заклинатели являлись неким усилителем, что делали их сильнее. Однако, тёмная ци, в силу своей злобы и кровожадности, сильнее светлой. Поэтому светлая ци и нуждается в постоянном носителе или же скапливалась в определённых местах, которые в последствии называют священными. Её природа заключалась в созидании. Благодаря ней растут растения, а свежий воздух особенно чист. Тёмная ци была разрушительной, подчиняя себе всё сущее. Так же и с носителями. Светлая ци переполняла всё живое. Даже человек, не имеющей ядра, был переполнен ей. А Тёмная стремилась подчинить себе, подобно мертвецам. И то, все эти сведенья неполны. Поэтому она и хотела провести расследование в Цишани. Она должна была понять, как остановить её, во избежание подчинения ею Вэй Ина. До этого момента, Фэн Яньлинь никогда не заходила вглубь территорий ордена Вэнь, посещая поселения лишь у границ. И на её удивление те просторы, что она видела перед собой, значительно разнились с тем, что она ожидала увидеть, опираясь на описание Безночного города. Хоть тут и не была зелень насыщенного цвета, как в Юньмэне или Гусу, имея чуть желтоватые оттенки, но в сочетании с закатным солнцем, ты словно попадаешь в осенние пейзажи не смотря на то, что сейчас только весна. И здесь было тепло даже по ночам. И вот на горизонте показалась гора, что напоминала Будду. А прямо под ней, находилась маленькая деревенька, где жили люди побочной ветви ордена Вэнь. И видят Небожители, как же ей не хотелось пересекаться с этими людьми. И это было отнюдь не потому, что они были ей противны, нет. Ей было тяжело встретиться лицом с людьми, которые пройдут через ужасные лагеря в клане Цзинь после войны. Тех, кого Вэй Ин попытается спасти, но в итоге все эти люди отдадут свои жизни, чтобы спасти его от гнева великих орденов. Это было тяжело. Решив продолжить свой путь завтра утром, женщина разбила место для ночлега. Ей надо было подумать. — Тряпка, – ворчала на себя Цюаньшэн Чжу, облокотившись на бок коня и устремив свой взор в небо. — Тебе всё равно их спасать, так чего снова хвост поджимаешь? Сяо Хэй издал тяжёлое фырканье, как если бы ему надоело нытьё хозяйки, которая сама не спит из-за своих терзаний, ещё и другим не даёт. — Хорошо тебе, – обиженно пробубнила заклинательница. — Не тебе придумывать план по спасению людей. К сожалению, помочь этим людям до войны у Яньлинь не было возможности. Не могла же она просто заявиться и сказать им, чтобы они собирали вещи и бежали. Никто её слушать не станет, так ещё и за блаженную примут. Придётся думать о том, как помочь им избежать лагеря Ланьлиня. И вот тут она может попытаться заручиться поддержкой ордена Нэ, а если постарается, то и праведников на свою сторону склонит. Но сейчас ей предстояла задачка ещё сложнее: спасти своего сына. Для этого ей надо склонить на свою сторону хотя бы два великих ордена. И один у неё уже есть. — Как же сложно, – завыла Яньлинь от перенапряжения мозга. Утром следующего дня Цюаньшэн Чжу оставила Сяо Хэя у подножья горы Дафань. Ей предстояло найти вход в храм, где обитает злобный дух, похищающий души тех, кто превозносил молитву. Как назло, женщина совершенно не помнила, описывалось ли точное место в книге, где это находится. Помнила лишь то, что нужно искать со стороны деревни Фоцзяо, что значительно снижало круг поиска, так как не было надобности переходить на другую сторону горы. Однако, было кое-что, что заставило заклинательницу насторожиться. На горе было слишком тихо. Не было слышно голосов животных или даже пролетающих вдали птиц. Словно она пришла на мёртвую гору. Даже на Могильных Курганах было оживлённее, нежели тут. Это заставляло саму Яньлинь вести себя очень тихо, дабы не привлечь к себе никакую гадость, если такая всё-таки тут есть. В скором времени, после начала подъёма, женщина вышла на тропу, ведущую выше в гору. Решив, что хуже не будет, Яньлинь идёт дальше по ней. Из-за того, что местность тут оказалось более открытая, целительница чувствовала себя, словно оленёнок в открытом поле. Будто она лёгкая мишень. А чуть дальше, по обе стороны тропы, стояли возвышенности, словно она забрела в ущелье. В таких местах очень удобно устраивать засады. Эта дорога в самом деле вывела её ко входу храма танцующей Богини. Хотя, это было больше похоже на пещеру, которую обустроили под храм. Сейчас это место казалось заброшенным. Доски потеряли свой цвет, пространство вокруг покрывали сорняки и сухая трава, а небольшие статуэтки Будды из камня покрылись трещинами. — Чувствую себя подростком, что лазает по заброшенным местам, – не удержалась от комментария Яньлинь. Открыв ветхие деревянные двери, что не отвалились лишь чудом, заклинательница вошла во внутрь помещения. От дуновения ветра поднялась многолетняя пыль, которая скапливалась тут десятилетиями. Даже войти было невозможно, поэтому использовав энергию ци, Цюаньшэн Чжу попыталась выдуть из помещения большую часть пыли. Сам храм был небольшой. Места хватало лишь для десятерых человек, а дальше будет создаваться толпа. В самом центре стояла величественная статуя танцующей Девы. Она была так красива и утончённа, словно живая. Каменные одежды будто развевались от её движения, в котором она застыла, посередине цветущего лотоса. Шесть рук, по три с каждой стороны, были разведены в стороны и согнуты в локтях; рядом небольшой алтарь для подношений, на котором лежала некогда красная, потрёпанная годами тряпка. По периметру помещения и на небольших выступах в скале, стояли свечи, которые женщина зажгла с помощью талисмана. В свете свечей, это место выглядело не так мрачно, но более загадочно. Помня, что тут каждое слово может сработать, как своеобразный рычаг для здешнего духа, Яньлинь решила, что будет лучше вообще не произносить ничего. Ей хотелось бы осмотреть не только духа, но и само это место. На всякий случай плотно закрыв двери храма и подойдя к танцующей Деве, Фэн Яньлинь села в позу лотоса и начала направлять свою энергию в статую. Она ожидала, что злой дух окажет ей хоть толику сопротивления, но на удивление, не было ничего подобного. Наоборот, танцующая Дева, наполняла себя светлой ци заклинательницы, глотая, словно волк. Это явление было абсолютно не типичным для нечисти, что были под влиянием тёмной энергии. Целительница даже растерялась от такого и тут же прекратила. Она словно передавала свою ци другому человеку. Но разве, это возможно? Тёмные сущности не могут поглощать светлую ци. К сожалению, Яньлинь мало что помнила о танцующей Деве из рассказа. Да и если честно, то во время прочтения совершенно не уделила ей внимания. Кто же знал, что это ей понадобится, а сейчас, увы, не выйдет взять книгу и перечитать. Придётся самой разбираться. «Дырявая голова,» - шевеля лишь губами, ругалась на себя женщина. Вот если бы лучше всё запоминала, то и возиться бы не приходилось так долго. Встав на ноги, целительница начала осматривать статую со всех сторон, в надежде найти хоть что-то, хоть малейшую зацепку. Она могла не помнить или этому вообще не уделялось внимание в рассказе, но сама танцующая Дева была безупречна, без изъянов или даже надписей. Поэтому женщина переключила своё внимание на пьедестал, ощупывая его каждый фэнь. И когда надежда на то, что она сможет хоть что-то отыскать угасла, она увидела небольшой круг, размером с ладонь. Такие были по всему пьедесталу, но этот выглядел так, будто его не вырезали, а вставили. «Уже хоть что-то,» - подумала женщина в предвкушении. Достав небольшой кинжал, Яньлинь попыталась поддеть выделяющийся фрагмент, но стоило ей это сделать, как тишину храма нарушил звук, подобный трению камней. Всего на мгновение, но такой громкий в этой тиши. Заклинательница тут же замерла на месте, медленно осматриваясь по сторонам. Никого, не обнаружив в храме, Яньлинь посмотрела наверх. Голова статуи была теперь обращена на неё, а каменные глаза не сводили пристального и до дрожи пугающего взгляда. — Мне нельзя это трогать? – задала статуе вопрос девушка. Но Дева так и оставалась неподвижной и молчаливой. Медленно встав и отойдя немного в сторону, Цюаньшэн Чжу увидела, как статуя двигает головой, не переставая следить за наглой гостьей. — Если я это трону, то ты заберёшь мою душу? – наблюдая за поведением Девы, продолжала задавать вопросы Яньлинь, но вновь получала лишь молчание. Танцующая Богиня не подавала никаких знаков, ни единого звука не слетало с её каменных губ. Раз она пробудилась сейчас, хотя должна была, когда в будущем Цзинь Лин пожелает, чтобы статуя ожила, значит, Яньлинь действительно нашла что-то интересное, чего не было описано в истории. И видимо, чтобы забрать это, целительнице придётся разобраться с этой Богиней. Но, как? Насколько она помнила ни талисманы, ни мечи со стрелами не могли ей навредить. Её уничтожит Призрачный Генерал, который пока ещё жив и здоров. И, если она правильно помнит, то Вэнь Нин разбил её камнем. Но сама женщина не могла поднять огромный кусок глыбы, чтобы одолеть оживший камень. Всё, что ей пока остаётся — это отступить. — Я уйду, – Яньлинь не знала, зачем проговаривает ей свои действия, ведь всё равно не получит ответа, а если статуя задумает её убить, то в любом случае убьёт. До самого порога танцующая Дева не сводила с целительницы взгляда. — Жуть какая, – стоило Цюаньшэн Чжу закрыть двери в храм, оказавшись на улице, по её телу пробежался табун мурашек, а этот взгляд каменных глаз ещё не раз посетит её в кошмарах. Надо было подумать, как справиться с этой проблемой и заполучить то, что сокрыто от чужих глаз. И было непонятно, что не так с этой нечистью и почему она способна впитывать в себя энергию Ян? Фэн Яньлинь начала пытаться вспомнить хоть что-то об этой танцующей Деве. Хотя бы способ, как её одолеть без Призрачного Генерала, но она не могла вспомнить ничего стоящего. Целительница даже не знала ругаться на себя или на автора этой истории. Целый день она потратила на то, чтобы придумать способ одолеть статую. Сидя у костра, девушка решила попробовать, так же, как и Цзинь Лин спровоцировать танцующую Деву и выманить из храма. На открытой местности у неё больше шансов победить, нежели в пещере. Возможно, придётся сражаться не один день. Убегать было не вариантом, иначе есть риск быть настигнутой проклятьем Богини. К тому же, ей же надо было вернуться в храм и посмотреть, что скрывает в себе пьедестал. Возможно, она лучше поймёт слабости этой сущности во время сражения? Утром Яньлинь снова возвращается в храм. Танцующая Дева вновь стояла в своей естественной позе, словно вчера ничего и не было. Было очень страшно оттого, что неизвестно, чего можно было ожидать от этой штуки. Пытаясь собраться с духом и унять дрожь в руках, женщина встала напротив статуи. — Если тут действительно обитает дух, поглощающий души, я желаю, чтобы он явился передо мной, – громко и чётко произнесла девушка, обнажая Ю Ду У. Сначала не было ничего. Минута растягивалась в час, а сердце стучало так быстро, что отдавало гулом в ушах и болями в груди. И вот голова снова медленно поворачивается к ней. Танцующая Дева пришла в движение, а затем резким движением кинулась в сторону странницы. Не ожидавшая такой скорости от камня, Яньлинь еле успела увернуться от стремительной атаки. — Вот же ш...! Развернувшись к выходу, Цюаньшэн Чжу устремилась прочь от храма. Ей надо было выманить её в лес, где у неё больше шансов на выживание. Каменная Богиня, не желавшая отпускать свою жертву, побежала за ней, ускоряясь с каждым шагом и пытаясь достать беглянку. Выбежав к тому ущелью, которое проходила вчера, Яньлинь решила, что можно попробовать убить её и тут. Резко развернувшись, женщина сразу же перешла к атаке, попутно избегая множество рук, что хотели схватить и раздавить её. Приблизившись к Деве, заклинательница попыталась ударить её по ногам, но смогла лишь немного поцарапать. — Да ладно... Уйдя из-под ступни, что намеревалась раздавить её подобно муравью, Яньлинь попыталась ударить статую энергией ци, но это было ещё бесполезнее, чем первая атака. Статуя просто поглотила энергию, как и вчера в храме. Танцующая Дева нападала стремительно - не давая Яньлинь продохнуть и секунды. Как камень мог быть таким быстрым и изворотливым, женщина не понимала. И была одна большая проблема. В отличии от этой штуки, заклинательница начинала потихоньку уставать. Богиня гоняла её до самого заката и всё, что удалось Яньлинь — это оставить на ней лишь царапины, которые совершенно не мешали врагу. Как бы не были сильны заклинательница с мечом, танцующая Дева была очень трудным соперником для них. Ю Ду У был ядовитым клинком, а Яньлинь выигрывала за счёт изворотливости и умении пользоваться духовными силами на все сто процентов, но на статую не действуют яды, и она поглощает энергию. В этот раз её дела были плохи. Сил почти не оставалось и шансы погибнуть тут стремительно взлетали вверх, а всё потому, что она поторопилась, и не учла все факты и переоценила себя. Да и её саму побили хорошенько. Судя по ощущениям, у неё сломано как минимум два ребра и множество гематом на теле. И всё это причиняло сильную боль. — Скотина... – зло прошипела женщина, не сводя взгляда с противника. Тут с вершины горы раздался оглушающий грохот. Взглянув туда, откуда был слышен шум, Яньлинь увидела, как оттуда, в их сторону, летит валун весом в несколько дунь. Она даже не успела понять плохо это или хорошо, когда её снова попытались атаковать. Из-за того, что Цюаньшэн Чжу отвлеклась, то не успевала среагировать, так как сил и так почти не было. Но тут её сносит в сторону белым вихрем, успевая увести её прямо из-под атаки. А затем ставят на ноги чуть поодаль зоны поражения статуи. Фэн Яньлинь даже не успела понять, что сейчас произошло, как увидела перед собой человека в белых одеждах. — Всё в порядке, госпожа, – произнёс незнакомый мужчина. — Можете отдохнуть. Далее мы справимся. — Мы? – только и успела спросить заклинательница, но её спаситель уже устремился в атаку. Взглянув на валун, что летел к ним, Яньлинь, глядя на сражение со стороны, поняла, что незнакомец с Девой находятся прямо в риске поражения камня. Вот же самоубийца! А затем, женщина увидела, как в месте куда касался клинок мужчины, образовывался иней, который на миг затормаживал движение статуи. Неужели — это Сяо Синчэнь? Внезапно валун ускорился в своём падении, словно кто-то пнул камень на дороге. Приглядевшись, женщина увидела своего шисюна. И Сун Цзычэнь тут. В очередной раз заморозив конечности танцующей Девы, даочжан в светлых одеждах отскочил в сторону в тот момент, когда валун упал точно на живую статую. Камни и клубы пыли полетели во все стороны. Возникший прямо перед ней Сун Лань прижал её к себе, закрывая от летящих в их сторону остатков танцующей Девы. Они стояли так, пока шум не утих. — Сун-шисюн? – подала голос женщина, когда звук падающих камней затих. — Ты в порядке, шимэй? – отпустив подругу из объятий, мужчина стал осматривать её на наличие серьёзных травм. — Ты даже представить себе не можешь, как я рада тебя видеть, мой друг, - не сдержала облегчённого вздоха женщина, за что поплатилась острой болью от сломанных рёбер. — Яньлинь? – увидев, что ей больно, Сун Лань забеспокоился ещё сильнее. — Все целы? – подбежал к ним Сяо Синчэнь, тоже покрытый дорожной пылью, как и они с Цзычэнем. — Не считая сломанных рёбер всё хорошо, – улыбнулась женщина. Она действительно была очень счастлива видеть этих двоих. Если бы не они, вряд ли она бы выжила. — Ты как всегда безрассудна, шимэй, – нахмурился мужчина, а затем сделал глубокий вздох, — Что от меня требуется? — Спасибо, Сун-шисюн. Всё, что мне надо — это твоя духовная энергия. Остальное я сделаю сама. — Синчэнь... — Я понял, – уверенно кивнул даочжан. — Я разведу костёр и приготовлю поесть, так что не переживайте. Разместившись у деревьев, Яньлинь села в позу лотоса. Сун Лань сел позади неё и положив свои ладони на её лопатки, передавал ей свою духовную энергию, так как у самой женщины её почти не осталось, чтобы залечить себя. Стоило светлой ци друга оказаться в её теле, Цюаньшэн Чжу направляла её к повреждённым местам, залечивая сломанные кости и порезы с синяками на теле. Этот способ хоть и был эффективным и мог быстро справиться с ранами, но он отнимал слишком много энергии, поэтому Фэн Яньлинь пользовалась им очень редко. Однако сейчас, у неё нет времени ждать, когда все исцелится само. К тому же, это был очень болезненный способ, так как стремительное сращивание тканей и костей приносили жуткий зуд, который приходилось терпеть сквозь сжатые зубы. Они просидели так до часа Быка. К этому моменту Яньлинь залечила себе переломы и внутренние кровотечения, оставив незначительные порезы и синяки заживать самостоятельно. Сун Лань помог ей с нанесением мази и забинтовать некоторые внешние раны, не проронив ни слова. Когда она была уже в относительном порядке, то ещё раз как следует поблагодарила странствующих заклинателей за спасение, а также представилась Сяо Синчэню. — Мне повезло, что вы проходили мимо и потому спасли меня, – сказала женщина, когда рис был готов и каждый взял себе по плошке. — Мы услышали, что на горе Дафань обитает злой дух и встретились по пути сюда, – взял слово даочжан, не убирая с лица добродушной улыбки. — Мы прочесали эту гору и ближайшую местность, но не смогли ничего обнаружить, – продолжил рассказ Сун Лань. — Мы уже хотели уходить, когда я заметил беспокойного Сяо Хэя у подножья горы. — Вот как? Тогда, когда закончим тут, надо будет угостить его любимыми красными яблоками, – сказала Яньлинь. — А теперь, я хотел бы услышать, что ты тут делала в одиночку? И где Вэй Усянь? – снова став строгим, начал задавать вопросы Сун Лань. — А-Ин поступил на обучение в Облачные Глубины. Поэтому, пока он там, я занялась своими исследованиями, в ходе которых наткнулась на храм, что расположен выше по дороге, где на меня и напала эта статуя танцующей Девы. — Не могла же она напасть ни с того, ни с сего, – озадачился Сяо Синчэнь. — Верно. Я кое-что нашла, но не ожидала, что это будет охраняться каменной статуей, – строила из себя саму невинность Яньлинь. Целительница рассказала им всё, что случилось в храме танцующей Девы. О том, как нашла её и осматривая обнаружила странности. О том, как статуя начала поглощать её духовную энергию и как напала на неё. Единственное, она немного соврала сказав, что Богиня напала на неё, когда Яньлинь обнаружила, что-то внутри пьедестала, а не когда сама же и спровоцировала статую. На данный момент она единственная, кто знает больше всех, поэтому чтобы не выглядеть подозрительно, пришлось немного соврать. Она не любила врать, но и не могла сказать никому правду. Кто ей поверит, скажи она, что прибыла из другого мира и читала о событиях, что происходят тут, в книге? Даже звучит глупо. Вот и приходилось юлить или недоговаривать. Даже перед лучшим другом. Внезапно, на её макушку опустилась мужская рука. Посмотрев на своего шисюна, Яньлинь увидела ещё не до конца ушедшую тревогу с его лица, из-за чего он хмурился сильнее обычного. Она хорошо знала это чувство, когда человек, что дорог твоему сердцу оказывается на волосок от смерти. Как в этот момент хочется одновременно кричать на него и прижать к себе, чтобы убедиться, что он рядом. Даже как-то стыдно стало за свою глупость: погибни она, кто присмотрит за Вэй Ином? Или поможет отцу и братьям Нэ? А Сун Лань? Он бы места себе не смог найти. — Всё в порядке, Сун-шисюн, – успокаивающе улыбнулась женщина, своему другу. — Я цела и благодаря тебе здорова. Посидев за едой и разговорами ещё немного, трое путников уже начинали готовиться ко сну. Стоило целительнице коснуться подушки, её внимание привлекло кое-что странное. Она увидела, как из-под обломков, что остались от танцующей Девы, пробивалось еле заметное золотистое свечение. Это было… очень странно. — Шимэй? – позвал её Сун Лань, когда целительница неожиданно вскочила и направилась в темноту ночи. Не упуская слабое свечение из виду, женщина поспешила к обломкам, не обращая внимание ни на что другое. — Шимэй? – возник рядом Цзычэнь не понимая странную реакцию подруги. — Там что-то есть, – только и ответила Яньлинь, продолжая идти. Подбежав к источнику света, целительница начала осторожно убирать обломки, из-под которых доносился золотистый свет. И какой же был её шок, когда она достала то, что привлекло её внимание. — Это же... – мужчины стояли позади неё, с потрясением смотря на находку. — Золотое ядро, – полушёпотом озвучила женщина, держа в руках золотистый шарик, что излучал свет и тепло духовной энергии. — Но разве это возможно, госпожа Фэн, – подойдя ближе спросил Синчэнь. Яньлинь была слишком потрясена, чтобы отвечать на чужие вопросы. Её мозг начал работать в ускоренном темпе, пытаясь обработать тот факт, что каменная статуя, не была захвачены злым духом. Она каким-то образом сформировала собственное ядро. И это было что-то из ряда фантастики даже для этого мира. — Золотое ядро, – как в бреду повторила женщина, начиная размышлять на ходу. — Так это не дух. Ну, конечно… Конечно! Вот, почему она поглощала духовную энергию, а не сражалась с ней. Вот, почему она ожила! Яньлинь не помнила ничего подобного из новеллы, но зато теперь очень многое стало ясно. Причина, почему Богиню не могли засечь компасы зла в истории кроется в том, что это не был злобный дух. Духовную энергию поглощало ядро, и по этой же причине статуя обрела сознание без вмешательства тьмы. А причина, по которой она поглощала души людей состоит в том, что, обретя сознание, у камня нет разума. Когда люди молили о помощи, им надо было предложить что-то взамен. А всё, что нужно было статуе для поддержания ядра - духовная энергия, протекающая в каждом живом создании. Поэтому она забирала души. Всё оказалось куда проще, чем она предполагала. — Мне срочно надо обратно в храм, – заявила заклинательница двум потрясённым мужчинам. — Прямо сейчас? – нахмурился ничего не понимающий Сун Лань. — Да. Мне срочно надо узнать, что сокрыто в том пьедестале. Это очень важно, - ответила Яньлинь и уже хотела идти, как её схватили за руку, не пуская дальше. — Подожди, – сказал Цзычэнь. — Одна в таком состоянии, ночью, ты никуда не пойдёшь. — Позвольте нам сопроводить Вас, госпожа Фэн, – улыбнулся Сяо Синчэнь. — Хорошо. Соорудив факела, странники направились обратно в храм. Сун Лань не отпускал Яньлинь от себя ни на шаг, в то время как даочжан шёл чуть впереди, освещая дорогу. Дошли до храма странники в молчании. Зажёгши свечи, Яньлинь тут же вернулась к пьедесталу и принялась вынимать тот самый фрагмент, который вчера не смогла из-за Девы. Это оказался каменный тубус, где обычно хранятся свитки. Он был весь покрыт вырезанными узорами. Осмотрев находку со всех сторон, Яньлинь так и не смогла понять, как его открыть. Сун Лань с Сяо Синчэнем так же не могли понять, как открыть этот тубус, что было крайне странно. Ломать его Цюаньшэн Чжу категорически отказалась. — Сун-шисюн, даочжан, – подойдя, обратилась к ним женщина. — Я бы хотела, чтобы всё, что мы нашли и узнали, осталось в строгой тайне, между нами. — Но почему? - удивился Сяо Синчэнь. — Если мы откроем миру, что неодушевлённые предметы могут формировать ядро, то многие люди со злым умыслом захотят использовать это в своих корыстных целях, – начала объяснять целительница. — Храмы для поклонения так же будут разгромлены в поисках чего-то подобного. Мы не знаем, что обнаружили, но это может быть связано с тем, что статуя обрела ядро. Сейчас не то время, когда об этом стоит распространяться. — А что же намерена сделать ты, шимэй? – задал интересующий его вопрос Сун Лань. — Изучить. Я прибыла в земли Цишань для исследования светлой и тёмной энергии, – решила сказать правду заклинательница. — Я знаю, что тебе никогда не нравилось это, Сун-шисюн. Но сейчас мне действительно необходимо изучить эту тему. Это не мой каприз, но для меня это очень важно сейчас. Яньлинь надеялась, что дорогой друг сможет её понять и не препятствовать её работе. От этого зависит жизнь её сына, поэтому она ни за что не отступит, как бы опасны ни были эти исследования. Она видела, как шисюн весь напрягся от её объяснений, и знала, как он не любит, когда она подвергает себя опасности. В юности он не подпускал её к мертвецам, оберегая от всего на свете, как неразумное дитя. Но сейчас они уже взрослые люди, способные здраво оценивать ситуации. — И куда ты направляешься дальше? — Я хочу заехать в несколько точек Цишаня и через полгода вернуться в Гусу, где займусь изучением того, что сумею найти. — Значит, я оправлюсь с тобой, – сделал заключение Цзычэнь, чем очень удивил заклинательницу. — Зная тебя, ты обязательно влезешь в неприятности и подвергнешь себя опасности. — В таком случае, я буду спокоен за госпожу Фэн, – выдохнул Сяо Синчэнь, чем так же удивил Цюаньшэн Чжу. — Раз то, что Вы исследуете - тайна, то я бы не хотел и дальше просвещаться в это. Однако, зная, что Сун Лань будет с Вами, госпожа Фэн, я могу не беспокоиться, что с Вами что-то случится. Вот так, два бродячих заклинателя всё решили без неё. Но Яньлинь соврала бы, если бы сказала, что не рада такому раскладу. Всё же с Сун Ланем ей в самом деле будет безопаснее, чем одной. Через два дня странники ушли разными дорогами. Сяо Синчэнь отправился дальше помогать простым людям, а Цюаньшэн Чжу с Сун Цзычэнем верхом на Сяо Хэе помчались в следующую точку, отмеченную на карте.