Дело №000

Ночь. В окно моей квартиры барабанит летний дождь. Время от времени небо разрезает молния, после чего слышен оглушительный гром. Стоя у окна, я думаю о моем последнем деле, раскрытие которого завершит мою карьеру частного сыщика. Я больше не стану рушить чужие судьбы ради денег. Из-за моих расследований распалась далеко не одна семья, люди меня ненавидят, но продолжают засыпать меня своими однотипными просьбами: проследить за своей второй половинкой, найти компромат на досаждающих конкурентов, подставить врагов и всё в этом духе. У меня давно нет друзей. Они все ушли от меня, так и не смирившись с тем миром, в котором я жил. Табачный дым окутал мои мысли. Я выкуриваю по две-три пачки в день. Дым приносит забвение и эйфорию. Я пытаюсь наслаждаться пеленой ядовитого облака, но чувствую только горечь утраты. Этот аромат сводит меня с ума, но без него моя жизнь окончательно потеряет краски. Я стою у окна и наблюдаю за ночным городом. Криминальным городом. За 10 лет он вырос в два раза. Небольшое поселение превратилось в целый город. В 1983 были убиты 6 детей. Это послужило началом серии криминальных происшествий. Люди раскрыли себя. Они выпустили наружу своих зверей, будто на всех нашло наваждение. Признаться, мной тоже движет своего рода жажда. Жажда познания. Я хочу знать всё. Любую тайну. Я 20 лет работал без выходных, наслаждаясь своим мастерством, насыщаясь раскрытыми делами. Не так давно у меня обнаружили рак легких. Мне осталось максимум полгода. Я не собираюсь проходить курсы химиотерапии. С меня достаточно. Я не хочу видеть, как этот мир окончательно погибает. Курение как гвоздь в гроб. Это мой стимул, что у меня не так много времени, как хотелось бы. Я не имею права на ошибку. Это дело обязано быть раскрытым. Сигарета постепенно выкуривается. Я выбрасываю её с окна и возвращаюсь к работе. Пожелтевшая папка на моем столе. Как долго я хотел её сжечь, разорвать, пустить на «самолеты», но я не смог. «Дело №000». Я так и не придумал ему номер. Никогда не даю делам порядок. Дело №000 не дает мне покоя уже больше года. 15 апреля 1992 года. Пропала девочка восьми лет — Алина Харрисон. Тело не найдено. Спустя месяц исчез девятилетний мальчик — Фердинанд Рихтер. Он пропал на глазах родителей: мальчик буквально провалился под землю. Тело не найдено. Ровно через месяц без вести пропадает тринадцатилетний подросток — Тимур Кейн. Камеры видеонаблюдения засекли момент его пропажи: в парке к мальчику подошла подозрительная фигура, что-то ему прошептала и увела за собой. Тело не найдено. Проходит 30 дней, при загадочных обстоятельствах пропадает дочь начальника полиции — Ольга Кроу. Полиция наконец-то начинает действовать, но безуспешно. Тело не найдено. Последнее убийство в серии 1992 — Норманн Осборн. Сирота, живет в детском доме. Мальчик десяти лет вышел ночью через окно и встретился с подозрительной фигурой в конце улицы. Тело не найдено. Ничего нового. Я каждый день пересматриваю материалы дела, но безрезультатно. След обрывается на загадочной черной фигуре. Она уже давно преследует меня в моих ночных кошмарах, из-за чего я почти не сплю. Черная фигура мерещится мне наяву: я вижу её в зеркалах, в лужах, даже в обычном кофе она преследует меня. Я надеюсь, что когда это дело будет раскрыто, она отпустит меня. Я проводил ряд исследований, изучал обстоятельства похищений, вставал на места пропавших детей, осматривал местность, но тщетно. Мне даже не удалось найти следы, словно кто-то нарочно все уничтожил. Последняя сигарета в пачке. Заглядываю в кассету. Я всё выкурил. Надо будет пополнить запас «гвоздей». Эту же сигарету придется растягивать на большее время. Может почитать чего-нибудь, хоть освежусь, а то мозги кипят, невозможно работать. Я вспомнил про подарок Виктора. Парень с тяжелой судьбой, один из немногих, кто остался в здравом уме. Хотя иногда он ведет себя странно, словно рядом с ним есть кто-то еще. Возможно, Виктор психически не здоров, но в целом он хороший человек и приятный собеседник. У него почти нет друзей, но это не удивительно, ибо в Харрикейне трудно найти человека достойного тебе. Ладно, вернемся к подарку. Я заглядываю в ящик стола и достаю оттуда свежий экземпляр книги парня. Виктор Соултрап, «Свет Шарлотты». Средних размеров книжка, Виктор так скромно её отдавал мне, словно это что-то значило для него. Или для меня. Ладно, другой литературы у меня нет в доступе, придется довольствоваться Виктором, к тому же я ему обещал, что прочитаю его повесть и дам оценку. К середине книги я отбросил подарок и вернулся к делу. Уильям Афтон. Я словно уже видел это имя. Афтон. Я снова просматриваю материалы дела. Афтон. Где я его видел?! Афтон. АФТОН! Все словно встало на свои места. Я выскочил из-за стола и побежал в архив. XXX Добравшись до места, детектив понял, что ночью архив не работает. — Твою же мать! — громко выругался сыщик. Не теряя надежды, он стал искать другой вход. Обойдя здание, он обнаружил окно без решетки. Недолго думая, детектив схватил камень, лежащий неподалеку, и, дождавшись удара молнии, разбил окно. Аккуратно проникнув внутрь здания, сыщик быстрым шагом направился в дальний отдел. — Восьмидесятые годы, — вслух произнес детектив. Войдя внутрь, он начал искать нужную дату. — Восемьдесят первый, восемьдесят пятый, восемьдесят седьмой…нашел! Восемьдесят третий. А…а… Афтон, вот оно! Дело №85. Убито 5 детей… тела не найдены… убийца не найден… дело закрыто. Бегло прочитав материалы дела, детектив разочарованно бросил папку в стену. — Проклятие! — прошептал мужчина. Вдруг кто-то его толкнул к стене, а затем затащил его за шкаф. — Детектив, не шевелитесь! — послышался тихий женский голос. — Не издавайте ни звука! За вами следят. Сыщик повиновался. Спустя некоторое время в коридоре послышались чьи-то шаги. Неизвестный вошел внутрь, медленно прошелся до конца отдела, поднял что-то с пола и, немного задержавшись, ушел. — Уходим! — прошептала незнакомка. Она потянула детектива за собой, как вдруг раздался выстрел, потом еще один, и мужчина упал, заливая кровью архив. — Нет!!! Девушка упала рядом с ним, стараясь остановить кровотечение у детектива. Из его груди хлестала багровая жидкость. — Афтон… — прошептал детектив и закрыл глаза. Девушка больше не слышала, как детектив глотает ртом воздух. Она поняла, что труп убитого детектива навсегда останется на её совести. — Знайте свое место, — услышала девушка из дверей. Незнакомка сделала рывок в сторону, после чего раздался выстрел. Пуля прошла мимо. — Тебе не уйти! Но было поздно. Девушка прыгнула в разбитое окно и скрылась в ночи. Незнакомец вышел через окно, стараясь разглядеть силуэт девушки, но безуспешно. Убедившись, что его никто не видел, незнакомец быстрым шагом покинул место преступления.