Мальчишка в оборванной куртке

— Не надо. Я уже здоров! Ты же поставил мне укол, и все! Я уже не болею… — уверенно заявляет мальчик, будто и сам в это верит, и слегка мотает головой. Он сидит на коленках, боком опирается на спинку дивана и держится за нее руками, словно в следующую секунду готов залезть наверх, и это может спасти его. — Давай, Антош, будь хорошим послушным мальчиком! — дотягивается до ладони младшего и тянет на себя через весь диван. Мальчишка по пути падает животом на диван и переворачивается на спину. Он, не сопротивляясь, скользит по дивану, видя, что старший не сильно злится, и в следующее мгновенье голова мальчонки оказывается на коленях старшего. — Вот это ты удобно прикатился… — взяв свой телефон, включает фонарик. — Открывай ротик. — Арсений кладет свободную ладонь на щечку подростка, нежно прикасаясь. Мальчишка, как ни странно, слушается, через секунду широко показывая горлышко. Врач внимательно осматривает горло и обнаруживает лишь покраснение и воспаление — не более. И это уже радует. — У тебя не ангина. Давай смотреть дальше. Приподнимай футболочку до подбородка, мне нужно послушать тебя. — показывает тому железный наконечник стетоскопа, разогревая его в ладони. Антон напрягается и, закрыв ротик, смыкает губы вместе, отрицательно мотая головой и отводя взгляд в сторону. Пальчики его рук сжимают края футболки, натягивая ее ниже, будто это ему поможет. Врач, легонько дотронувшись тому до носа, приподнял бровь: — Ты не хочешь играть в приставку? Если ты не будешь меня слушаться, мы с тобой не будем играть. Выбор за тобой, кудряшка. — сложив руки на груди, ожидает его решения. Заволновавшиеся глазки ребёнка метаются в сторону Арсения, и все-таки, судорожно выдохнув через носик, он приподнимает футболку, зажмурив глазки от небольшого страха. — Ну вот, умница! Не волнуйся, я быстренько тебя осмотрю. — пальчики свободной от стетоскопа руки зарываются в кудрявые волосы беспризорника, массируя кожу головы. Подросток постепенно расслабляется и закрывает блаженно свои глазки. Мужчина приступает к действиям, прослушивая дыхание мальчика. Все вроде бы тихо. Конечно, слышится лёгкое сопение и тяжесть в дыхании, но при воспалительном процессе это нормально. — Ага, так. Теперь присаживайся… — помогает мальчику подняться. — Теперь тоже самое, только со спинкой. — взявшись за талию, аккуратно подтягивает ребенка ближе. Антошка немного пугается и ежится, испуганно оборачиваясь на старшего, но в целом не сопротивляется. Арсений сам немного задирает футболку, зная, что держать мальчишке в таком положении будет неудобно. Он забирается рукой под ткань одежды, внимательно вслушиваясь в дыхание. Закончив, мужчина отдает мальчишке градусник, проследив, чтобы тот его поставил. Арсений осторожно ощупывает шею, гортань и еще некоторые точки на голове, плавно перемещая ладони, в то время как мальчишка внимательно водит глазками за руками старшего, недоверчиво отклоняясь иногда от них. Но Попов этого совсем не замечает. — Скажи, у тебя горло болит? Когда глотаешь? Или кушаешь? — мужчина забирает градусник, сразу смотря на показатель. Тридцать семь и три. Совершенно не страшная температура, можно даже пока не сбивать. — Ну… Немного болит иногда… — задумавшись над ответом на вопрос, Антон неуверенно кивает, боясь сказать правду. Но все же признается. Арсений прибирает на места все, что выпотрошил из аптечки, и достает железный баллончик с длинным носиком. — Ну тогда давай брызнем в горлышко. Открывай рот. И сразу пойдем играть! — предупреждает старший, заметив, как мальчишка собирается возразить. — Я сам только. — перенимает лекарство. И мужчина не возражает. Антон, зажмурившись, кажется, со всей силы, пшикает. Он забавно корчится, губы превращаются в волну, и мальчишка смешно чавкает: — Ммм… Это не вкусно! — обиженно моржится подросток, наблюдая, как усмехается старший. — Не вкусно? А я думал, тебе понравится. — усмехается мужчина и убирает аптечку на место. Следом он тут же садится обратно к ребёнку и отдаёт тому его джойстик, заходя в раздел с играми: — Итак, с лекарствами покончено! Будем играть? Как насчёт «Mortal Kombat»? Слышал о таком? — поворачивается к Тоше, что очень увлечённо смотрит в телевизор, а уж затем только поднимает на Арсения чуточку задумчивый взгляд. — Саб-Зиро оттуда? Я только от другого мальчика слышал. Он рассказывал про эту игру. А больше ничего и не знаю. Хотя… Тут драться надо? — наклонив голову к плечу, словно непонятливый щеночек, Антон заставляет старшего улыбнуться. — Ты прав. Да, драться нужно. Смотри, ты сейчас вот этой кнопочкой джойстика будешь выбирать себе персонажа. Можешь выбрать любого того, который тебе приглянется! — параллельно запуская игру, объясняет Арсений, указывая пальцем на клавиши джойстика: — Тут все не сложно. Я позволю тебе минутку ознакомиться с управлением, но прямо сейчас тебе объясню самое простое: эта кнопка — уклон, эта — удар рукой, эта — удар ногой, эта — перекат, здесь блок, захват и бросок противника… — показывает пальцем на разные кнопки, что, к удивлению пацана, находятся даже позади джостика. И благодаря этому есть возможность играть сразу в шесть пальцев. — Их можно всячески комбинировать. Так… Вот уже загрузилось! Выбирай себе персонажа. — откинувшись на спинку дивана, даёт волю мальчику, а сам уже давно выбрал своего любимого Скорпиона. Для мальчишки он больше был похож на какого-то странного жёлтого железного человека. Он лишь пожал плечами и принялся усердней всматриваться в картинки на большом экране. — А какой из них Саб-Зиро? — спрашивает мальчик, меняя персонажей, пытаясь найти нужное имя. Но как назло все названия на английском, что ребёнок сразу сдается. — Вот этот, чёрный… На два правее. — ребёнок выбирает нужного персонажа и уже приготавливается долбить всех и вся, но старший снова его останавливает. — Погоди… Попробуй для начала просто все кнопочки по очереди. — мальчишка послушно выполняет, и в принципе, запомнив только удар ногой, начинает смело подходить к персонажу старшего, чтобы что-нибудь наподдавать. Антон пробует скомбинировать удар рукой и ногой, но выходит так себе. Саб-Зиро несколько секунд спокойно пытается бить жёлтого персонажа, пока тот даже не сопротивляется. Но когда мужчине это надоедает, Скорпион вдруг прыгает, бьёт рукой, делает подножку, притягивает соперника цепями и ещё делает несколько неизбежных ударов, от которых мальчишка пытается защититься, нажимая на все кнопки подряд, но ничего не выходит. — Э-э-эй… — обиженно мычит мальчик, заметив столбик жизней в верху, что заметно уменьшается, и вдруг резко меняет настроение, когда в его персонажа прилетает огненный шар. — Эй! Как ты это сделал?! Самодовольно усмехнувшись, Арсений подмигивает тому. — Я ведь говорил тебе, что действия можно комбинировать. Например, уклон и удар ногой — подножка. — демонстрирует тому такой удар и на некоторое время останавливается, позволяя тому попробовать. Ребёнок хлопает глазками, взглянув на джойстик, чтобы убедиться в правильном расположении пальцев на кнопках, и ставит подножку, повалив на землю персонажа Арсения. — У меня получилось! Я тебя повалил! А шар? Как ты такой шар сделал? Я тоже хочу! Может быть, нажать сюда? — всячески тыкает кнопки, что находятся сверху джойстика. — Такого же шара у тебя не будет. У каждого персонажа свои особенности борьбы: у моего — огненный шар, а у твоего — попробуй найти сам. — пожимает плечами и начинает идти в нападение, совершая самые обычные атаки, чтобы ребёнок привык уклоняться и совмещать удары с защитой. Парень про блок даже и думать не собирается. Ну, а зачем он ему, когда есть такие прекрасные удары ногой с разворота. Именно поэтому Арсений, начиная атаку первым, спокойно уклоняется от всех ударов и без проблем добавляет своих. Скорпион выигрывает. В последнюю секунду жёлтый персонаж поднимает руку вверх, и противник загорается. Рот мальчишки удивленно приоткрывается, но после обиженно мычит. Мужчина даже не замечает, как кончаются все жизни мальчишки. А тот немного отворачивает голову и старается незаметно покусывать нижнюю губу. — Так не честно! У тебя есть горящий шар, а ещё это… А у меня нету! — хмурит бровки Антон, опустив голову. — Ох-хо-хох. — Арсений насмешливо смеётся на детскую обиду, словно дед Мороз. — Ты ещё моего фаталити не видел… — улыбается и запускает бой заново, сразу ставя на паузу. Арсений открывает меню и открывает все приёмы Саб-Зиро. — Вот, посмотри и запомни какую-нибудь из этих комбинаций, а затем примени в игре. — советует старший. И ребёнок, перестав обижаться, внимательно смотрит на экран, читая пояснение для каждой клавиши и их соединений. Игра запускается. Скорпион ждёт. Мальчишка тыкает на нужные кнопки, ожидая чего-то, но его персонаж только и делает, что странно махается в воздухе руками. Пальчики жмут на кнопки ещё и ещё, как в один момент Саб-Зиро вдруг запрыгивает в какой-то портал и забирает с собой противника. Они быстро падают из портала в портал, пока ребенок наблюдает за этим, удивлённо расширив глаза, и чёрный герой кидает желтого со всей силы на пол, тратя достаточно много жизней. — Афигеть… — по слогам произносит мальчик и забавно хохочет, сразу наступая на противника. Мужчина даже не ожидает, что этот малец в столь короткие сроки освоит такой сильный приём, потому удивлённо моргает глазками и тут же напрягается, когда у его героя значительно уменьшаются жизни: — Ах ты негодник! Пока я дал тебе волю, ты тут устроил шоу? Ну я тебе сейчас устрою! — посмеявшись, начинает нападать на того пока что простыми атаками, постоянно уклоняясь, почему не получает совсем никакого урона, в отличие от персонажа Тоши. Сорванец злится и всячески пытается давать отпор, но ничего не получается! Неужели уклоняться и защищаться — настолько важные умения в этой игре? Теперь их жизни становятся одинаковыми: — Вот теперь все честно… Давай-давай, нападай! — наготове говорит Арсений, предварительно удерживая кнопки на выбранных клавишах для комбинации. Антошка тут же начинает подходить, пытаясь использовать ту же комбинацию, что и ранее, но, предвидев это, герой врача мигом оказывается за спиной своего противника и захватывает того, испуская яркие языки пламени. Мужчина спокойно сидит на диване, закинув ногу себе на колено, и без всякого напряжения нажимает нужные клавиши, отчего его персонаж бесприкословно всё выполняет. Мальчишке же приходится приглядываться, наклонившись ближе к телевизору. Не успевая вовремя уклониться, он жмёт на всё кнопки, но помешать никак не может. Он рычит, хмурит бровки, кусает нижнюю губу, переживая, что сейчас опять проиграет. В какой-то момент ребенок пробует просто убежать от противника. Но Скорпион, перестав драться, оказавшись на краю поля, не торопясь, притягивает того цепями к себе и бьёт кулаком снизу вверх. — Ну ты умница, смотри сколько жизней смог у меня потратить. — в очередной раз, выиграв, пытается как-то разбавить обстановку Арсений. Мальчишка, аккуратно откинув джойстик, складывает руки на груди и откидывается на спинку дивана, обиженно вздыхая. Он явно еще не умеет проигрывать. Но ведь надо когда-то учиться? Не будут же всю жизнь ему поддаваться и потакать? — Так не честно! Это… Эт… — мальчик пытается найти аргументы, но не может правильно сформулировать свою мысль. В голове кажется, что что-то несправедливо, но вот объясниться ребёнок не может, просто обиженно отворачиваясь. — Не честно? То, что я уже несколько лет играю в эту игру, а ты первый раз сел? Конечно, это не честно. Но ведь всему можно научиться! А если продолжишь обижаться, то мы сразу перестанем играть, и я просто отвезу тебя обратно, в детский дом. — твёрдо, но спокойным голосом предупреждает мужчина. Он выходит в меню, будто и правда собирается всё выключить. — Не-ет. Не надо меня в детдом! Я туда не вернусь! — услышав слова старшего, мальчик напрягается и быстро поворачивает голову на старшего. — Ну, у тебя немного выбора. Оставить тебя больше негде. А отпустить жить на улицу я не могу… Отвезу тебя туда, кто за тебя в ответе, а дальше — не мои проблемы… Давай уже, ты играть хочешь или нет? Я возьму другого персонажа, которого я ещё плохо знаю, чтобы тебе было легче. — Арсений выбирает героя в белой шляпе, похожей на диск, и отдаёт мальчишке его джойстик. Конечно, Антон немного расстраивается от того, что ему в любом случае придётся вернуться в детский дом, но сейчас он старается на этом не зацикливаться! Уж лучше поиграть, пока есть возможность. Кстати, играть теперь становится даже интереснее! Их силы примерно наравне, и потому Тоша даже пару раз обыгрывает старшего, победно вытягивая руки вверх с криком: «Юху! Я победил! Победил!». Арсений же в шутку делает вид, что повержен, и, схватившись за сердце, заваливает на подлокотник дивана, вызывая смех мальчишки, что тормошит его и пытается «вернуть к жизни». Однако любое веселье не может длиться вечно… Время близилось к обеду, и, так как в приставку они играют долго, оба успевают немного устать, хотя, кажется, сорванец хочет и может ещё… — Так, ну все, заканчиваем! Победил меня напоследок, а теперь давай собирай свои вещички и поедем туда, откуда ты пришёл. Давай быстренько, не наглей уже. — подгоняя того толчками в спину, Арсений помогает быстрее подняться, от чего Антошка тут же недовольно мычит и умещает ручки на груди. — Не-е-ет! Не хочу! Я не хочу туда! Я снова сбегу! Я лучше тут останусь и в приставку ещё поиграю! А у тебя есть ещё конфеты? — спокойно говорит мальчишка. Видимо, мужчина снова дает слабину в строгости, чем вызывает наглое поведение ребёнка. Сведенные к переносице брови, явно означают, что врач недоволен таким поведением, из-за чего кудрявый поджимает нижнюю губу и прикусывает ее, тихонько спрашивая: — Ну можно хотя бы взять что-нибудь с собой, а?.. Подари мне что-нибудь! Подари! У тебя же так много всего! — наивно раскрыв глазки, мальчишка встает посреди комнаты, смотря на старшего. — Нет… Ничего я тебе не собираюсь дарить. — мужчина приподнимает брови в удивлении. В голове совсем не складывается, почему это он должен что-то отдавать. Но подросток уверенно продолжает приставать, будто соблюдает какую-то традицию. Мальчишка оглядывается по сторонам, ища что-нибудь такое, что бы и сам был не против иметь, и вдруг куда-то убегает. Когда Арсений выныривает из своих мыслей, перед ним уже оказывается счастливый Антошка с волейбольным мячом в руках. Он крепко его обнимает и с восторгом и детской уверенностью произносит: — О! Подари его! — всё бы ничего, но мячик этот лежал в небольшой кладовке, что заставляет мужчину нахмуриться ещё больше. Врач твёрдо произносит «Нет», мотая головой. — Ну пожалуйста!.. Или вот этот хотя бы… — Антон достаёт из-за спины мячик для большого тенниса, что прекрасно помещается у него в ладошке. Арсений чувствует, как его же глаза уже вылезают на лоб, но внешне это, видимо, не заметно. И подросток спокойно продолжает: — А то большой у меня, наверное, отберут… А этот я никому не покажу! Давай? Да, его и возьму! — последнее говорит уже увереннее. Антон получается сам с собой поговорил и решил. Он уже было разворачивается, чтобы куда-то убрать себе новый «подарок», но старший его останавливает. — Нет. Антон, нет. — забирает оба мячика и идёт убирать всё по местам. Мальчишка семенит ножками за ним, что-то канюча и рассказывая, но мужчина его почти и не слушает. На самом деле удивительно наблюдать, как работает мозг у этого ребёнка. Играет ли роль здесь, что он из детдома, или же он просто ребёнок? — Ну, пожалуйста! Ну подари мне что-нибудь на память! Вот мячик этот… Я его хочу. Ну на память же… — Антон наблюдает, как старший, не реагируя на него, продолжает всё убирать. Услышав последние слова, Арсений вздыхает, и, наклонившись к мальчугану, с серьёзным сарказмом в голосе отвечает: — На память? Знаешь, на память я могу подарить тебе неплохую порку! За все те шалости, что ты творил… и за воровство. Хочешь? Очень хорошо запоминается, ты даже не представляешь, м? Как тебе идея? — мальчишка слегка теряется. Непонятно, правда ли мужчина шутит или говорит серьёзно. Он мотает головой в явном несогласии и закусывает губу. — Нее… Я хочу вон тот мячик. — чуть тише говорит Антошка и показывает в сторону шкафа, куда всё уже было убрано. Он смотрит точно в глаза старшему, находясь буквально на расстоянии пятнадцати сантиметров, чуть опустив голову. Арсения уж слишком злит такая наглость подростка, потому, дав тому легонький подзатыльник, отправляет переодеваться: — Марш за вещами, Антон. Не испытывай мое терпение, наглец. Это было очень некультурно. — сопровождает того недовольным, словно презирающим взглядом, от чего мальчик напрягается и даже чувствует себя виноватым, тяжело вздыхая, и, опустив голову вниз, отправляется обратно в гостиную. Но долго грустить ему не приходится! По пути к своим вещам, он все же поднимает голову и осматривается по сторонам, будто ищет что-то. Внезапно взгляд останавливается на небольшой настенной полочке, где стоят книги, а также какие-то игрушечные красивые слоники, сделанные под цвет золота с какими-то яркими камушками. Всего три слоника, и Тоша тут же понимает: первый и самый большой — папа-слоник, средняя по размеру — мама-слониха, а самый маленький — слонёнок. Это заставляет Антошку улыбнуться, но он тут же вспоминает злого хозяина квартиры, потому быстренько одевается, садясь на край дивана и последний раз беря в ручки джойстик, поглаживает его клавиши и нажимает, представляя, что он снова играет. Однако такой возможности у него больше не будет. — Ну что, ты собрался? — из своей спальни выходит готовый к поездке врач, который тут же отправляется в коридор, потихоньку одеваясь. — Прощайся с этим домом побыстрее, и поехали. — буквально через секунд пятнадцать мальчишка выходит из гостиной, пряча руки в карманах. Перед этим был слышен небольшой топот в комнате с небольшими передышками, будто ребёнок и правда бегал от вещи к вещи, прощаясь с каждой. Мальчик, не поднимая глаз, юрко ныряет к своим кроссовкам. Он садится попой на пол и без пререканий начинает их надевать, как ребёнок. Не смотря в глаза старшему и даже стараясь не поднимать головы, подросток надевает куртку, что слегка настораживает Арсения. Антон ведёт себя странновато. Слишком послушен, старается не привлекать к себе внимание и за последние три минуты не проговаривает ни слова. Будто что-то сделал… Мужчина быстро опускает руку в карман пальто, нащупывая свой бумажник, затем взгляд падает на ключи, телефон в другом кармане… Приставку и ни один из джойстиков спрятать в кармане джинсов у мальчика бы не получилось, и мужчина спокойно выдыхает, решив просто проигнорировать это чувство. Мужчина, вбив адрес единственного в городе детского дома, выезжает в путь. Без интересных моментов, конечно, просто так не обходится. Ребенок, как оказывается, почти никогда не ездил в машине. Только фильмы иногда смотрел, и на этом его знания оканчиваются. И как только мужчина усаживает ребёнка в машину, да ещё и на переднее сидение, мало того, что Арсению самому приходится его пристегнуть — ведь тот даже не понимает, что такое ремень безопасности и где его взять — то тут начинается: «Вау, какая тут крутилка! А что она делает.?», «Ух ты… Как все кнопочки светятся, прямо как в самолете… А зачем они нужны? А вот тут человечек нарисован сидячий, ты знал?», «А покажи педали? А какая из них тормоз?» — Антон сам наклоняется к старшему, смотря на ноги, в то время как старший уже заколебался и собирается грубо ответить на последний вопрос: «Сидит справа от меня...», — но вовремя сдерживается… Мужчина терпит, как мог. Конечно, он не собирается срываться на ребенка и кричать за искреннее любопытство и интерес, но ведь угомонить его надо. Кажется, что от злости краснеют уже и уши, и всё лицо в целом, так сильно мальчишка его раздражает, но старший старается просто игнорировать большую часть вопросов и лишь на некоторые — более легкие — отвечать. В такой шумной и слишком оживлённой атмосфере со стороны ребёнка, оба доезжают до нужного места, где мужчина передает мальчика сотрудникам, помахав тому ручкой. Уж очень он рад избавиться от наглого шумного сорванца! Но в то же время на обратном пути в машине становится настолько тихо, что, кажется, стенки давят на сознание, и лишь слышен тихий гул мотора и какой-то шелест за окном. Одиночество для Арсения является привычным делом, но сейчас что-то явно не так… Однако все возвращается на круги своя, и это не может не радовать.