Мир не прекратил меня раздражать и будоражить даже после моей смерти. Я всегда думал, что прекрасно осознаю свою смерть, буду бессмысленно бороться какое-то время, а затем окажусь в странном месте. Может в Раю, а может в Чистилище, потому что никогда не считал себя плохим человеком. Да, святым я не был, частенько шалил и вёл не самую праведную жизнь, но зато любил зверей, не крал, не убивал и старался не делать зла осмысленно. То есть в моём понимании люди попадают в плохие места, когда совершают зло осознанно. Но дедушка также учил меня, что каждое семя зла может нести благо, как и добро может нести порок. Это всё немного трудновато для понимания, но штука такая фундаментальная и истинная, что помогла бы многим уже забить на свои проблемы и радоваться мелочам жизни — вещам довольно важным. Но на второй день своей смерти я понял, что очутился в настоящем Аду. Здесь нет ни девяти кругов, ни огня, ни демонов, кровавых рек и прочих прелестей, которые делают Ад крутым местом. Дедушка также говорил, что Ад — это состояние души, страдания, которые ты испытываешь здесь и сейчас, и ничего не можешь с ними поделать. И я с ним согласен. От меня только и осталась, что душа, которая смотрит на девочку, что мне нравится. И она нещадно тупит!
Сначала я думал, что дело было во мне: моё призрачное баловство стало для неё шоком, поэтому я считал, что она просто сошла с ума. Клэр всегда была девочкой умной, талантливой. Умела классно рисовать всяких монстров, скелетов, ведьм и колдунов, чем поразила меня, когда мы были детьми. Она умела петь, играть на гитаре, имела даже познания в медицине, благодаря родителям. И была одинокой, а я считал, что это нормально. Я тоже непризнанный гений в своём роде, правда, не такой блистательный, как она, друзей у меня тоже нет, но когда мы будем вместе, зачем нам кто-то ещё? Вот только сегодня я осознал, что между нами есть большое отличие. Я ищу того, кто бы был со мной, а она ищет тех, кто её возьмут.
И "взяли" её к себе самые худшие из худших в нашей школе. Тупая Трэйси, дебильная Дэйзи и сучья Стэйси. Значит, в этом году они стали Ковеном, потому что мода на мрак и скелетов теперь добралась и до золотой молодёжи. В прошлом они были рокерами, два года назад тащились от рэпа. В общем, будут теми, кем прикажет быть Стэйси, королева школы. Ещё в детстве я терпеть не мог эту выскочку богатеньких родителей, а к её подругам относился, как к безмозглым и безвольным куклам. Я всегда считал, что быть с ними — это высшее пренебрежение к себе, полное отсутствие самоуважения, здравого разума и хоть какой-то любви к своему я. Проще говоря, нужно быть конченым идиотом, чтобы согласиться на такое унижение.
Ну Клэ-э-э-эр...
У меня даже пропала охота мастурбировать на неё, когда она наряжалась в чёрные шмотки и бегала в ванную, словно боясь, что я её увижу. Весь мир перевернулся с ног на голову, а жесточайшая обида взяла надо мной верх. Я постоянно пытался стать её другом, подкатывал к ней, но не сильно, чтобы не быть назойливым, предлагал дружбу от чистого сердца. Но нет, мне не нужна
твоя дружба, Джеки! Хочу общаться с теми, кто будет относиться ко мне, как к дерьму. Какая прелесть. Спасибо, Клэр, это просто дикий антисекс.
— Ты же понимаешь, что ты будешь там на правах рабыни? — спрашивал её я, сидя на кровати. — Сбегай-принеси-подай. Тебе они не нужны, я мог бы стать твоим другом. Могли бы вместе ходить на кладбище. Да хоть трахаться там, — бурчал я под нос, смотря, как девушка бегает туда-сюда. — И почему я трачу на тебя своё время? Сейчас я должен попытаться попасть к дедушке или искать своего убийцу. Но я сижу тут, пока ты меня игнорируешь. Пф, теперь я понимаю, почему у тебя нет друзей! Ты — эгоистка! Самая большая на свете!
Мои возмущения проходили мимо ушей взволнованной девушки, пока та выбирала самый готический наряд. К моей радости, она взяла топ с таким соблазнительным вырезом, что моё недовольное состояние стало сходить на нет. Я прекратил бубнить себе под нос и просто наблюдал за ней. Сначала у меня возникла идея наэктоплазмить ей между титек, напугать, чтобы девушка осталась дома, но одна злобная мыслишка так и кричала тоненьким голоском:
А пускай они её унизят и она сама всё поймёт!
И я посчитал это хорошей идеей! Действительно, когда это мудрые советы старших хоть раз были услышаны? Когда я ослушивался дедушку, то всегда страдал из-за этого. Однажды я переел сладкого и у меня всю ночь болел живот; не намазался кремом от загара — получил ожог. Надо дать понять глупому ребёнку, что плита горячая. Нет мозгов — учись на печальном опыте! Ха-ха-ха, какой я злобный и умный! Я шёл молчаливым свидетелем по ночным улицам, больше не замечая призраков вокруг себя. Меня это даже как-то насторожило. Неужели привидения появляются только ночью на Хэллоуин? Может, они все вернулись на кладбище, как только взошло солнце? Ни духов, ни теней, ни силуэтов. Более того, мы остались единственными, кто шагал по тёмной улице. Признаться, я побаивался так ходить, даже будучи мёртвым и бестелесным. Не знаю, откуда у Клэр столько отваги и слабоумия, чтобы сознательно идти на такую сомнительную встречу. Я старался её перегнать, не касаться, чтобы взглянуть в её хорошенькое личико и увидеть там тени сомнения, страха или тревоги. Так ничего же подобного! Глаза так и сияли радостью, щенячьим восторгом, из-за чего я начинал злиться всё больше и больше. Ну иди-иди, глупый щенок. Прижимайся к гниющему остову матери.
Ворота кладбища открылись и мы вошли на святую землю. Рейвенсайд был не самым плохим местом в городе. Тихое, чистое и довольно спокойное кладбище, где не случалось никаких сомнительных происшествий, каких-либо нападений или осквернения могил. Конечно, тут иногда собираются детишки, — вот как сейчас! — но это всё такая незначительная ерунда, что на неё внимания обращать не стоит. Ковен уже был здесь, держа в руках фонарики. Клэр быстренько зашагала к ним, они обменялись приветствиями. Трэйси радостно замахала руками, Дэйзи промолчала, Стэйси завела какую-то речь про луну, колесо природы и принятие, постоянно давя довольную лыбу.
— Ну ты посмотри! — я ткнул пальцем в нос Стэйси, отчего тот частично исчез внутри. — У неё же на лице написано: "Злая сука!" Брось, Клэр, нет ничего тупее и банальнее, чем собраться ночью на кладбище и... — Клэр прошла мимо меня, вжав голову в плечи. Девушка обернулась, заморгала и пошла следом. — Ой, ну и вали! — раздражённо сказал я, махнув рукой. — Ты ещё об этом пожалеешь! Это компания плохая и они тебя не достойны! — кричал я, смотря, как радостная Клэр выписывает восьмёрки своим шикарным задом, вздохнул и поплёлся за ней. — Вот именно поэтому у тебя не будет друзей.
Пока мы шли вперёд, уходя вглубь кладбища, где были расположены старые потрескавшиеся могилы, я бросал взгляды на голые деревья без листьев, белый туман, плывущий у наших ног, заросшие терновником могилы, полуразрушенные усыпальницы. Где-то закаркал ворон, мимо пробежало что-то маленькое и быстрое, раздался хруст ветки, звуки падающих камней. Мне становилось всё более и более не по себе и я даже стал оглядываться назад, ожидая увидеть кого-нибудь страшного. Боже мой, я временами такой трусливый! Когда на небе показалась бледно-жёлтая луна, я стиснул кулаки. Снова этот шелест и треск! Нет, за нами явно кто-то идёт, как они могут этого не слышать? Ах, ну да, они только и делают, что трезвонят про сестринство, важность ритуалов, магию сегодняшней ночи и важность их Ковена. Горланят так, что их у моего дома услышать можно! Затем слово взяла Дэйзи, медленно и томно рассказывая какие-то мрачные подробности про былые времена. Про гонения ведьм, поклонение Сатане, пролитую кровь младенцев, да ещё с такой холодностью и безразличием, будто устала от этого. Ей бы свой канал завести, а не с идиотками якшаться. А пока Дэйзи говорила, Стэйси подошла ко мне, проходя своим плечом сквозь моё.
— Личное пространство соблюдай! — крикнул я. Та достала телефон и стала печатать. Странно, стоило мне коснуться Клэр, как она тут же начинала озираться по сторонам, словно чувствуя меня. А Стэйси будто вообще меня не замечала, хотя делала тоже самое, что и Клэр. В принципе, всё как и всегда: те, кто ей не интересен, никогда не удостоятся её внимания. Поэтому она продолжала активно писать кому-то. — А тебе про ритуалы не надо думать, Верховная ведьма? — посмеялся, заглядывая в телефон. — Что, ищешь заклина...
Я не договорил. Не то, чтобы это было важно и меня бы услышали, но я не договорил. Переписка Стэйси обеспокоила меня, когда я вчитался в пару предложений.
Не отставай! Она всё равно не слышит. Скоро мы прибудем на место. Спрячься за могилой.
Тут очинь тяжило ити! Я пралил крофь на штаны!
Не ной! Мы уже почти на месте. Готовься ;)
— Это чего ты удумала, сука? — зашипел я на Стэйси, остановившись.
Я знал, что они хотят обмануть и поиздеваться над Клэр, но я даже не думал, что они сделают это так скоро. Собеседника Стэйси мне не составило труда узнать. Чад Хаффингтон, красавчик, мажор и самый крутой парень в школе. Ну знаете, придурок с улыбкой до ушей, настолько же смазливый, насколько подлый и мерзкий парень. Для Стэйси просто идеальное сочетание. Коварная и подлая змеюка в паре с засранцем, который обожает издеваться над теми, кто слабее его. Ничего хорошего из этого не выйдет! И что за кровь он там пролил? Может, они хотят поиздеваться над Клэр и всё заснять? Или Чад изнасилует мою девушку на кладбище, а потом они похоронят её заживо! Нет! Не в мою призрачную смену! Я остановился и всмотрелся в кладбище, сдвинул брови и сжал кулаки, словно готовый броситься в бой со своим врагом. Чад всегда был сильнее меня, лучше сложен, занимался спортом, а потому частенько издевался надо мной, когда мы были моложе. Оттеснив меня от своего школьного трона, он окончательно забыл меня. Но сегодня его триумфу придёт конец! Я услышал, как треснула ветка, а потом увидел, как из-за дерева выходит фигура, держа в руках ведро. Узкие джинсы, которые должны прижимать мошонку к желудку, белая куртка, дурацкая чёлка, как у поп-звезды. На джинсах остались следы крови, смазливое личико скрючено от усталости. Чад Хаффингтон, безграмотный кретин.
— Мы пришли, Клэр! — сказала Стэйси, подходя к большому сломанному обелиску. — Время твоего посвящения. Сестра Дэйзи, достань телефон и запиши клятву Клэр для будущих архивов. Повторяй за мной клятву. Я, дочь богини, клянусь...
Чад выдохнул, поставив ведро на землю, и стал судорожно и брезгливо оттирать кровь от джинсов. Я зловеще потёр руки, уже понимая, что весь их злодейский план будет разрушен из-за меня, доброго привидения. Надо только сделать кое-что, отчего я почувствовал себя мерзко. Одно дело дрочить на Клэр, но когда я увидел эту мордашку полупарня, то у меня руки упали. Но нет! Я не должен сдаваться! Это ради Клэр. Ради моей девочки в чёрном платье, с большим вырезом. Я закрыл глаза, вспоминая о мягкой, чарующей белой круглой груди, что так соблазнительно выглядывала. О двух круглых частях тела, что снились мне наяву.
— Знай, Чад, — я старался не открывать глаза, ориентируясь на сбивчивое дыхание парня, — мне это будет куда приятнее, чем тебе.
Если бы вы знали, чем занимаются некоторые привидения — вы бы расплакались. Я специально "набрал" побольше, представив себе прелести Клэр в этом чёрном готическом наряде. Представил, если бы мы действительно целовались на кладбище, обнимались, трогали друг друга. Вокруг эти холодные каменные могилы, атмосфера смерти и тлена, яркая луна над нами и тишина. И только мы вдвоём, такие молодые, горячие, живые, а она такая красивая, мягкая, тёплая, поддевает пальцы под ткань выреза, чтобы я мог облизать её большие груди, пока руки бродят под платьем, ощупывая её бёдра. А трусиков-то на ней и нет.
А затем мои влажные фантазии оказались на смазливой мордашке Чада. Парень закричал, выронил ведро, окончательно запачкал свои джинсы и обувь, а затем принялся оттирать лицо от эктоплазмы. Пафосные и бессмысленные речи хозяйки Ковена прекратились, а тишина была нарушена истошным визгом вперемешку с громким матом. Никогда не видел, чтобы взрослые парни так кривлялись и кричали, пытаясь избавиться от неизвестной жидкости с волос. Ах, как же во мне ликовал тот побитый ребёнок, который всю жизнь мечтал отомстить обидчикам, которые всегда были сильнее и увереннее него. Теперь я стоял перед ним со спущенными штанами и громко смеялся, словно злодей из комиксов. Полная свобода и праведная месть сделали мне по-настоящему легко и приятно, отчего я даже немного возбудился.
— Держи, — я довольно скалился, вновь представляя Клэр. То, как прижимал бы её к могиле, резко бы подымал подол платья, пока облизывал её соски. Её стоны, запах, голос, что шептал бы моё имя. — Бах! — прямо в рот! — закричал я, открыв один глаз. Попал, правда, в щёку, но этого было достаточно, чтобы Чад бросился бежать прочь, да ещё и о ведро споткнулся. — И больше не приближайся к моей девушке, педик! — крикнул я ему вслед, застегнув молнию на штанах. — Клэр, я закончил! Идём домой.
Ковен по-прежнему стоял у обелиска, в ужасе пялясь в сторону убегающего Чада. Клэр замерла на месте, Трэйси дрожала тонкими плечами, Дэйзи держала нож наготове, грозно выпучив глаза. А Стэйси смотрела через меня, просто источая ненависть, негодование, вперемешку со страхом, открыв рот. Губы беззвучно шевелились, пальцы стискивали мобильник. Я подошёл поближе к Клэр, пытаясь взять её за плечо. Моя рука снова прошла насквозь, отчего девушка вздрогнула и взглянула прямо на меня. В тёплых карих глазах я не увидел своего отражения, только самый настоящий страх и панику. Возбуждающе.
— После такого, крошка, мы всегда обязаны принимать ванную вместе, — посмеялся я, кладя свою руку ей на щеку. Клэр сжалась, будто ей на плечи лёг невидимый груз. Я глубже взглянул в её глаза, желая коснуться своими нематериальными губами её губ. Вот так. При всех. Страстно, жадно, чтобы каждая недоведьма, каждая Стэйси, все духи вокруг, сама луна, чтобы все знали, что эта девушка принадлежит мне! — Подсласти-ка губы, детка! — нарочито пафосно произнёс я в край опьяненный своей победой.
Хруст ветки свёл всё на нет. Все четверо обернулись на шум, вздохнули, а потом побежали прочь. Без криков, воплей, плача или других звуков, которые издавал Чад, когда бросился оттуда наутёк. Вот тебе и самый мужественный пацан в школе. Клэр пробежала сквозь меня, нагоняя Трэйси, которая ушла в отрыв и уже мчалась к кладбищенским воротам, оставляя позади себя верховную Стэйси и тучную Дэйзи. Я вздохнул и посмотрел на источник звука, окончательно потеряв всякий страх перед могильной атмосферой. Кто-то очень быстро скрылся за дерево и удалялся прочь от обелиска, прочь от убегающих девушек, пока его подол чёрного плаща касался холодной земли. Наверное кто-то пришёл проведать могилу, услышал женский крик Чада и решил проверить, распугав всех девушек.
— Спасибо большое, козёл! — крикнул я ему вслед. Даже подумал о том, чтобы нагнать его и обмазать его плащ эктоплазмой. Но не стоит омрачать свою победу гражданскими потерями. Моя награда будет ждать меня дома.
Клэр я нагнал тогда, когда их Фантастически тупая четвёрка уже разошлась. Я слышал, как моя девушка задыхалась, оступалась время от времени, оборачивалась и прижимала руку к животу. Я же, не чувствуя ни усталости, ни угрызений совести, шёл за ней, сложив руки в карманы. Успокоилась она только, когда достигла нашей улицы, прошла мимо дома дедушки. Защитный круг всё ещё был на месте, да и мне хотелось посмаковать плоды своей победы, так что дела семейные я оставил на потом. Только она, я и моё вечное некротическое либидо, и даже её испуганное состояние не было для меня помехой. Заперев дом и зайдя к себе в комнату, девушка достала ноут и стал писать подруге.
— Ну ты же поняла, что я это сделал ради тебя, да? — спросил я, присаживаясь на корточки рядом. — Всё, кроме последней части, честное слово. Не знаю, что задумал этот придурок Хаффингтон, но ты мне должна, крошка, — я провёл рукой вдоль маленькой ступни Клэр. Её крошечные пальчики сжались, а я стал засматриваясь на бёдра. Что если я подвигаю пальцами
там?
"Привет! Я только что вернулась с Ковена. Это был просто настоящий кошмар!"
— О, да-да, сладенькая. Всё верно, — заурчал я, почти касаясь её коленок. — Там был придурок, который хотел надо мной приколоться. Но милый призрак Джеки спас тебя, поэтому ты дашь ему то, что не позволила бы никому!
"Наш ритуал сорвался из-за какого-то дурака, который нас увидел и испугался. Ещё рядом стоял какой-то мрачный мужик. Мы все перепугались и рванули прочь. Боже, в последнее время творится так много всего жуткого. Я не знаю, что делать!"
— Всё было не совсем так, — важно сказал я. — Ну, ладно. Просто раздевайся и ложись в кроватку, а я...
"Мне так стыдно перед Стэйси! Я, наверное, единственная, кто не прошла ритуал и всё запорола! Мне надо списаться с ней и извиниться"
"Ты ходила на кладбище ночью?! Ты совсем с ума сошла??? D:<"
— Ты хочешь извиниться? Ты совсем головой ударилась?! — взревел я, вскакивая на ноги. — Эти сволочи тебя с дерьмом хотели смешать!
"Мне кажется, что да. Тут вчера было такое, что мне и вспоминать страшно. Я боюсь, я не знаю, что делать! Я думала, что девочки из Ковена меня поймут, что они встречались с чем-то похожим. Стэйси кажется понимающей и умной, возможно, что она может мне помочь"
— Единственное, с чем она столкнётся — с незапланированной беременностью, потому что Чад гандонами не пользуется! Ты совсем дура?! Какой извиниться? Какой понимать? Они тебя за человека не считают! Да я спас тебя! Я! Я! Я! — кричал я, топнув ногой.
Клэр испуганно обернулась и поджала ноги.
"Клэр, что там у тебя? Ты меня пугаешь :С Ты ведь не ешь таблетки? Я знаю, что у тебя депрессия и ты должна принимать медикаменты. Пожалуйста, скажи, если ты подсела, обещаю, я никому не скажу!"
"Я не наркоманка!!!!"
— Нет, Четыре-Восклицательных. Ты не наркоманка, ты тупая дура! Ты свела мою победу на нет! Ты меня вообще не ценишь!
"Я верю тебе. Прости, что спросила. Я боюсь за тебя. Что у тебя творится?"
"Ты мне не поверишь, если я скажу! Ты посчитаешь меня сумасшедшей"
"Пожалуйста, скажи"
— Да, Клэр! — продолжал рвать и метать я. — Скажи своей лучшей подруге, что происходит! Что ты никогда не ценишь чужой труд и всегда тянешься к тем, кто тебя презирает!
"Мне кажется, что меня преследует злой дух"
"Дух? Типа как призрак? оО"
"Я знала, что ты не поверишь... Но он реален и я его чувствую. Я даже иногда вижу его. Мне так страшно. Он... он..."
Клэр хотела написать про следы, которые я оставляю, но затем удалила сообщение.
"Ты в этом точно уверена?"
"Я знала, что ты не поверишь. Но это так! Я не знаю, что делать. Я боюсь. Боюсь, что меня упекут в психушку, засмеют в сети и в школе. Я не выдержу этого!"
— Поэтому ты пошла ночью на кладбище к трём самым мерзким девчонкам? Ты хоть иногда башкой думаешь? — огрызнулся я.
"Почему я? Что мне делать?"
"Может тебе сходить на частный спиритический сеанс? Или хотя бы в церковь?"
— А ещё Охотникам за привидениями позвонить, ага.
"Наверное. Не знаю. У меня по соседству живёт дедушка. Он хороший. Его внук тот парень, который..."
— С-с-с-сука, — зашипел я, стиснув кулаки. — Тот парень! Тот парень тебя от позора спас!
"Который ходит со мной в школу. Он вроде разбирается во всём таком. Попробую спросить у него завтра. Сейчас надо позвонить Стэйси и извиниться. Они тоже очень напуганы и я чувствую свою вину"
— Позвонить? Извиниться? — нахмурился я. Ярость переполняла меня, кровь (или что там у меня теперь) так и вскипела, зубы стиснулись. — Всё, крошка. Это было последней каплей! Нам пора серьёзно поговорить!
***
Клэр достала мобильник и отыскала номер Стэйси. Маленькие пальчики застучали по яркому экрану, набирая слова. Клэр печатала быстро и много, составляя целые предложения с искренними извинениями, идущие от чистого и доброго сердца. Когда Клэр исправляла ошибки, ей показалось, что она слышит какое-то далёкое и неразборчивое шептание. Воздух стал холоднее, а тьма вокруг сгустилась до света экрана. Девушка медленно обернулась назад, чувствуя, как пересыхает в горле, но увидела только открытую дверь и пустой коридор. Выдавив из себя писк, Клэр сжалась сильнее и продолжила печатать. Слизь вылетела ей из-за плеча, выбивая телефон из рук, отправляя его в полёт. Закричав, девушка резко поднялась, бросив испуганный взгляд на комнату. Воздух стал тяжёлым, ощущалось чьё-то присутствие, а плечо жгло от холода. Затем слизь ударила ей в подбородок, пачкая одежду и шею. Клэр отпрыгнула в сторону, всхлипывая и дрожа от ужаса. Ещё один поток слизи попал ей между грудей. Куда более сильный, резкий, будто под давлением.
— Хватит! Пожалуйста, хватит! — закричала она. — Оставь меня в покое! Уходи! — разрыдалась она, прикрыв грудь руками. Громкий топот раздался по комнате, и Клэр увидела чьи-то следы, что появлялись на ковре, а затем исчезали. Вещи слетели с её стола, будто их кто-то смахнул. Кружка с треском разбилась о стену, разлетевшись на осколки. — Прекрати! — плакала она. — Я ничего тебе не сделала! Пожалуйста! — девушка пошла к двери на трясущихся ногах, решив, что покинуть дом будет самым правильным решением. Но дверь резко перед ней закрылась, вызвав крик ужаса. Клэр в ужасе согнулась, напуганная громким хлопком и необъяснимым происходящим. А потом ледяное прикосновение вновь ужалило её. — Аааах! — резкий и болезненный хлопок по круглом заду заставил девушку подпрыгнуть от неожиданности и боли, упасть на диван и закрыть голову руками. Ей показалось, что её стегнули как лошадь хлыстом. — Больно! Не надо! Помогите! — плакала девушка. Её снова шлёпнули, уже по другой ягодице, не так больно, но сердце её только сильнее задрожало от ужаса. — Пожалуйста! Пожалуйста, не бей меня! Не убивай! — рыдала она, не в силах поднять лицо с матраса. — Пожалуйста! Я сделаю, что хочешь, я буду слушаться! Только не делай больно!
Она вновь ощутила прикосновение. Чьи-то пять пальцев, на ощупь словно лёд, трогают её между лопаток, касаясь кожи, проникая глубже, хватая за позвонки. Девушка медленно подняла голову и взглянула одним глазком на того, кто, по идее, должен был стоять за её спиной. Зрачок расширился от ужаса, когда она увидела его.
— Боже мой... — едва слышно произнесла девушка.
Кровавое пятно на лбу, зияющая дыра вместо зрачка, чёрные спутанные волосы, покрытые грязью. От него веяло холодом, стоял сильный запах тлеющих листьев и сырой земли. Шепот стал громче, практически проникая ей в мозг. Клэр закрыла глаз, продолжив плакать.
— Помогите.
***
Я убрал руку от спины Клэр. Маленькая, запуганная, забитая, в моей слизи, в своих слезах. Я угрожал ей, кричал на неё, метал вещи и вёл себя, как типичный злобный разъярённый муж, который вернулся домой пьяным и выместил зло на жене.
Какая же я скотина.