Фантагазм

      Сначала в дверь постучали. Стук этот был громкий, словно бычья голова билась о дверь, задевая при этом ещё и стенку. С потолка посыпалась штукатурка, вещи попадали с полок, вековая пыль, чей покой был потревожен, поднялась в потолок и забилась в щели. Невероятная сила заставила дом трястись, будто древний, природный дух земли, камня и абсолютного, безмозглого, первобытного уродства стучался в двери, подсознательно желая вынести ту вместе с домом.       — Паломино, — вздохнула Стэйси, зажав пальцами переносицу.       Затем раздался звонок в дверь. Можно было подумать, что дух эволюционировал, но то была заслуга другой сущности.       — Чад, — хмыкнула Дэйзи, которая на дух не переносила носителей Y-хромосомы. И если одноклассники мужского пола вызывали негромкое: "Ме", то появление этих двоих в радиусе зрения вызывали лёгкую тошноту.       Чад Хаффингтон и Антонио Паломино были ходячими идолами мужества в школе. Конечно, если к мужеству стоит относить зачатки юношеского максимализма, минимальное использование серого вещества, стадный инстинкт, иерархию, основанную на популярности, успехи в спорте и локальные легенды о подростковом сексе. Одним словом, всё, за что умные люди ненавидят школу, — вот воплощением этого и были эти двое. Антонио Паломино был звездой футбола, здоровый как бык, и такой же туповатый. Говорят, что у парня было большое сердце, но тренеры видели только большие руки и накачанные ноги, а одноклассницы красивое лицо и полное отсутствие интеллекта в голубых глазах. Чад же был из другой породы. Красив, высок, менее накачан, чем Паломино, но более гибок и смазлив. Светлые короткие волосы бобриком, крашенные, массивный подбородок. Прямо-таки будущая звезда молодёжных ситкомов.       — Здаров, девчонки, — нарочито расслабленным голосом сказал Чад, держа упаковку пива в правой руке. — Клёвую вы тут тусу замутили. Типа страшно. Йоу, Стэйси, — улыбнулся парень верховной ведьме. — Дарова, Трэйси! — дружелюбнее улыбнулся подвыпившей девочке. А потом, уже мрачнее, с натянутой улыбкой, обратился к третьей. — Привет... Эм... Э-э-э...       — Не парься, — сквозь зубы процедила Дэйзи. Подошла к старшекласснику, схватила бутылку пива, с громким хлопком откупорила крышку и отошла в сторону. — Мразь.

***

      — Ну хоть в чём-то мы сойдёмся, Тутси.

***

      — Ага, да, — Чад посмотрел под ноги, затем достал пиво и протянул Стэйси.       — П'сибки! — Трэйси подскочила и выхватила бутылку пива прямо из-под носа верховной.       — Ну и скорость! — заулыбался Паломино.       Чад поморщился и потянулся за бутылкой для Стэйси, протянул и улыбнулся. Верховная ведьма Ковена смерила дружка недовольным взглядом, скрестила руки на груди и вытянулась.       — В чём дело, крошка? — спросил Чад. — Ты не рада меня видеть? Я ведь принёс вам подарки.       — Во-первых, я тебе не крошка, — сказала Стэйси. — Во-вторых, я не приглашала тебя, это сделала Трэйси, хотя никто её об этом не просил. Я всё ещё зла на тебя за то, что бросил нас.       — Эт я! — раздался голос позади.       — В-третьих, я сама должна открывать крышку? — надменно спросила девушка, словно герцогиня, отчитывающая нерадивого слугу.       — Прости, крошка, — неловко посмеялся красавчик. Пшик! — и крышка слетела.       Чад продолжил улыбаться, хотя внутри парня всё кричало и велело послать Стэйси куда подальше, налакаться пива и сердитому пойти домой, набрать номерок из "крайнего списка" и быстренько перепихнуться с одной из множества фавориток. Красавица школы нужна красавчику только ради некоего статуса в школе, чтобы на него больше обращали внимания, звали на тусовки с дорогим бухлом и шикарными незнакомыми девочками. Не будь верховная такой влиятельной, Чад бы давно отшил надменную суку и затусил с кем-нибудь попроще, поспокойнее. Например с...       — О, я тебя помню! Ты была на кладбище, а я пытался тебя напугать, но какой-то придурок мне всё обломал, — посмеялся Чад, обошёл Стэйси и встал рядом с Клэр. — Без обид, я надеюсь? — подмигнул красавчик и протянул бутылку пива, предварительно избавившись от крышки.       Стэйси стояла, широко раскрыв рот от возмущения, а Клэр приняла бутылку пива и посмотрела на Чада. Высокий парень вызвал у неё смешанные чувства. С одной стороны, хозяйка дома знала, что парень активно участвовал в розыгрыше, и не случись того случая, кто знает, что стало бы с девушкой. С другой стороны, было что-то привлекательное, располагающее в этом красавчике. По крайней мере, Чад не был обделён манерами. Будучи всё-таки вежливой хозяйкой, Клэр не стала вспоминать или ругаться с красавчиком. Да ещё и пиво бесплатное.       — Без обид. Спасибо, — сказала Клэр и отпила немного пива.       — Круто, — Чад достал бутылку себе, избавился от крышки и чокнулся. — За новое и удачное знакомство, — прихлебнул немного, глотнул и ахнул. — Блин, не знал я, что у Стэйси такая новая подруга! И почему я никогда не видел тебя раньше в школе? Могли бы вместе общаться.       — Потому что Клэр немного аутсайдер и сторонится людей, — Стэйси обняла Чада за руку, едва ли не отталкивая красавчика от соперницы. — Ну знаешь, эти странные мальчики и девочки, которые ведут себя чуточку иначе, чтобы выделяться?       — Это как вы и ваши ведьмачьи выкидоны? — пробасил Паломино, сидя на коробке.       — Ды-а! — подняла полупустую бутылку Трэйси. Спортсменку изрядно унесло. Тощая и гибкая девушка прислонилась к стене и мерно сползла вниз, поглядывая на компанию.       — Ведьмовские, — хмыкнула Дэйзи. — Вы только гляньте — пещерный человек разговаривает.       — Где? — здоровяк возбуждённо посмотрел по сторонам, так и не распознав сарказма в словах пухлой девушки. Это было благословением для парня, отнюдь не проклятьем. Тренер за такое не ругает, значит всё в порядке.       — А твоя подруга всегда такая злая? — недовольно спросил Чад у Стэйси. — Мы тут пива принесли, а вы недовольны.       — Попробуй мне это в глаза сказать, жертва моды, — Дэйзи посмотрела на одноклассника, слегка нахмурившись. — Или боишься, что я тебе глаз на...       — Ну хватит вы оба! — сказала Стэйси. — Чад, не дерзи Дэйзи. Дэйзи, не трать энергию попусту. Вообще-то, — важно сказала хозяйка Ковена, — мы собирались проводить спиритический сеанс и вызвать призрака, который преследует Клэр.       — Сеанс начался неплохо, — икнула Трэйси. — Во мне полным-полно духа!       Чад чуть нахмурился и сомнительно посмотрел на Клэр. Девушка виновато потупила взор, стыдясь услышанного. В школе и без того считали странной, так ещё и самый известный мальчик узнает о проблемах с головой. Красавчик посмотрел на довольную улыбку Стэйси, потом снова на блондинку с поникшим взглядом.       — Чо, это типа не шутка?       — Нет, — тише сказала Клэр. — Я... Я почти уверена, что...       — Злой дух пытается извести её, — вмешалась Дэйзи, дымя сигаретой. — Я почувствовала потустороннее присутствие на кладбище в ту самую ночью на Хэллоуин. Это был не просто придурок в костюме, а что-то иное.       — Пффф, да ладно вам! — посмеялся Чад. — Вы меня разыгрываете, да? — подмигнул он Клэр. — Это же был просто какой-то извращенец, который подглядывал за классными девчонками, да?       — От этого не сильно лучше, — фыркнула Стэйси, буравя старшеклассника взглядом. Подкаты её парня к Клэр всё больше и больше злили верховную. — Даже такой крутой парень, как Чад Хаффингтон струсил и побежал прочь, словно девчонка.       — Эт ты чо? — Паломино почесал подбородок благородного дикаря. — Зассал?       — Прямо в штаны, — улыбнулась Дэйзи.       — Блин, мужик! — спортсмен подпрыгнул на коробке. — Мы же в одну душевую ходим!       — Гомики, — вставила Дэйзи.       — Э, хорош! — Хаффингтон взмахнул руками. — Это было внезапно, ясно? Я не ожидал, что тот мужик нападёт сзади. Это подлая тактика! А если бы у него был нож или что похуже?

***

      — Знал бы, что у тебя было на лице... Хи-хи. Чад Кончалицингтон!

***

      — А если бы он сначала попытался подкрасться к вам, а не ко мне? — Чад гордо выпятил грудь колесом рядом с Клэр. — Признаю, струхнул, но лучше я, чем вы, девочки.       — Верно, — закивал Паломино. Простая логика. Благородная и честная.       — Мог бы предупредить, а не орать, как сучка, — вновь холодно и якобы безразлично подколола Дэйзи. — От такого визга всё кладбище чуть не проснулось.       — Хм, тоже правильно, — задумался здоровяк. Одна тактика вытеснила другую и здоровяк резко изменил мнение. Не потому что был лицемерным, а потому что мощная голова могла удержать только одну мысль. Такое особенно ценится в спорте.       — Слушай, ты! — выдохнул сквозь зубы Чад и отошёл от Клэр. — Задолбали твои шутки, ты тупая, жир...       Когда Чад был достаточно близко, Дэйзи достала выкидной нож, вытащила лезвие и указала острием в грудь парня. Красавчик остановился в нескольких сантиметрах и злобно посмотрел на самую готическую и мрачную девочку из всей троицы. Стэйси довольно ухмыльнулась, увидев, что Чад отошёл от Клэр. Паломино терпеливо наблюдал за начинающейся потасовкой, готовясь совершить прыжок и схватить своими рельефными руками зачинщика. Трэйси молча смотрела, слабо понимая происходящее.       — Постойте! — вмешалась Клэр, чуть ли не втиснувшись между статным парнем и пухлой хулиганкой. — Успокойтесь! Пожалуйста, не надо ругаться. Мы все здесь на нервах. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал.       Мягкий голос и нежное прикосновение к рукам немного остудили пыл двух горячих голов. Дэйзи опустила нож, Хаффингтон отступил на шаг, продолжая буравить толстушку взглядом, но затем опустил глаза и пожал плечами.       — Ладно. Но только потому что ты так сказала, — подмигнул парень Клэр. — Хорошо разрулила ситуацию.       — Мда, — нехотя согласилась с Чадом хулиганка, убрав нож. — Сойдёт.       — Ура! Мир, дружба, любовь! — подняла пустую бутылку Трэйси.       — Вы так и дальше будете тратить наше бесценное время? — фыркнула Стэйси. Потасовка не получилась, Чад вышел целохонький, так ещё и на Клэр теперь смотрит. Проклятый кобель. — Клэр, неси уже свою книгу и мы начнём. Ритуал уже и без того затянулся.       Глаза Дэйзи засияли, когда верховная упомянула про гримуар, полностью позабыв о проблемах. Трэйси поднялась и пошатывающейся походкой подошла к кругу. Алкоголь и веселье отошли на второй план, ведь предстояло заняться настоящими ведьмовскими делами. Достала из рюкзака несколько пакетиков и высыпала содержимое сначала возле свечей, а затем и в центр круга. Прах, могильная земля, сушёная трава, какой-то белый порошок и флакон с водой. Дэйзи стояла позади, курила и наблюдала, чтобы не очень трезвая, шустрая подруга не напутала ничего. Стэйси обошла Чада, задела красивое лицо чёрными длинными волосами и встала спиной.       — Отойди от круга, — холодно сказала девушка. — Это дело касается избранных.       — Ага, ну как же, — посмеялся старшеклассник и отошёл к приятелю. Хоть затея и казалась глупой и детской, спорить не решался.       Клэр вернулась в подвал, держа здоровенную книгу под мышкой. Глаза Дэйзи засияли ещё ярче, большие руки потянулись к толстому кожаному переплёту, ласково прошлась ноготками по рельефному корешку. Затем зашуршали страницы, а хулиганка жадно нюхала запах.       — Клянусь Исидой! Даже эти страницы пахнут особенно! — широко улыбнулась самая преданная из ведьм. — У тебя дома хранится невероятное сокровище!       — Спасибо! — счастливо улыбнулась Клэр.       — Потом полюбуетесь картинками, — Стэйси чувствовала, как угасает терпение. — Что ты там хотела посмотреть про ритуал?       Пока четыре девушки листали огромные пожелтевшие страницы, Чад и Паломино наблюдали за процессом в уголке. Темный подвал постепенно переставал быть просто подвалом. Тени сгустились, огни в свечах стали ярче, треск пламени стал громче. Мальчикам казалось, что в комнате ощущается присутствие кого-то третьего, но молчали. Чад поглядывал на Клэр, а Паломино смотрел на огонь и ждал. Чего, он и сам не знал.       — Вот оно! — Дэйзи указала пальцем. — Для пятого круга нужна не только свеча, но и витэ жизни. Кровь. Хах, логично!       — Кровь? — Стэйси сглотнула. — И... как много? Чья?       — Любая сгодится, верховная, — толстушка посмотрела на парней, коварно стрельнув карими глазами. Чад с лёгким замешательством посмотрел на девушку, Паломино помотал головой в стороны. — Лишь витэ должно быть пролито добровольно. Придётся делать это самим.       — Проливать кровь? Мне? — ахнула верховная. Слова были полны неуверенности, тревоги и страха. Стоило речи зайти о крови, как властная и уверенная в себе девушка сразу растерялась. — Это...       — Не обязательно, — поправила Дэйзи. — Неважно чья, главное, чтобы добровольно.       — Я б пролила, но у мя ща алкоголя в крови много, — заплетающимся голосом сказала Трэйси. — Но если н'да — я могу!       — Лучше я, — сказала Клэр уверенным голосом. — Этот дух явно охотится за мной, значит принести витэ должна я.       Стэйси почувствовала, как в животе легчает, Дэйзи с уважением посмотрела на Клэр. Чад, услышав про добровольную сдачу крови, решил не стоять на месте, а выйти героем и красавчиком.       — Погодите! Вы уверены, что так надо? — усомнился парень. — Может тогда лучше я, чем Клэр?       Четыре ведьмы в удивлении посмотрели на красавчика. Дэйзи призадумалась, Клэр захлопала глазами, а Трэйси... Трэйси слушала и пошатывалась.       — Чад! — в шоке ахнула Стэйси. — Но...       — Зачем? — тихо спросила хозяйка дома, поражённая такой самоотверженностью незнакомого парня.       — Да, зачем? — спросил Паломино. — Тренер говорит, что девки раз в месяц так кровоточат, что можно хоть все реки монструхой затопить.       — Монструха? — оживилась Трэйси.       — Заткнись, придурок, — шикнул Чад, шагнув к блондинке. Левую руку вытянул, а правую положил на грудь. — Я не боюсь. Берите крови сколько надо, лишь бы вам больно не было. Я уже ко всякому привык, не страшно. Крови не боюсь, — кивнул парень Стэйси. — Готов пролить, сколько потребуется, если поможет.       Стэйси пристыженно посмотрела под ноги, Клэр расплылась в благодарной улыбке, Трэйси давила лыбу.

***

      — Как же ты сильно ссышь в уши.

***

      — Идёт, — пожала плечами Дэйзи и схватила парня за руку, подставила ближе к себе.       — Ау, — поморщился Чад, когда кончик лезвия вонзился в палец. — Острый, — натянуто улыбнулся парень, постоянно стреляя взглядом в Клэр. Блондиночка восхищенно и благодарно улыбалась.       — Каждый день затачиваю, — ответила Дэйзи. Палец старшеклассника уронил несколько капель рядом со свечой, те растеклись в крохотные лужи. — Ага. Всё, выйди из круга и не мешай.       — Тебе нужны спиртовые салфетки? — спросила Клэр, обеспокоенно взглянув на Хаффингтона. — Я могу сбегать и...       — Не волнуйся, — подмигнул парень. — Сам о себе позабочусь, спасибо!       Проглотив очередной комок негативных и яростных эмоций, верховная ведьма Ковена раздвинула руки в стороны. Настроение было хуже некуда, девичья попойка покатилась в тартарары, стоило только парням заявиться. И не просто заявиться и испортить священную встречу, но и подкосить авторитет Стэйси! Чёрт с ней, книгой и Клэр. Немного времени, и блондинка всё же смогла бы стать полноправной сестрой, которую можно не только стерпеть, но и использовать. А вот их пара — это уже немыслимо! Невозможно! Этот большеротый дурак и зашуганая сучка не сбросят девушку с пьедестала! Верховная разберётся с ними обоими, но сначала — ритуал.

***

      Видеть Чада Хаффингтона в подвале моей...       Так, стоп. Клэр не моя девушка, и я уже мысленно и астрально пообещал, что не буду вести себя, как мерзкий собственник. Клэр имеет право делать, что считает нужным. Но когда я вижу их вдвоём, то вполне себе живые ревность и злость кипят внутри, а противный голосок нашёптывает совершать гадости. Но нет, в этот раз я не поддамся соблазну, каким бы великим тот ни был. К тому же, Стэйси наверняка удержит своего любовничка от необдуманных поступков. Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы знать, как она относится к Клэр. Что касается Паломино, то против доказательства эволюции из обезьяны в человека я ничего не имел. Наушники мне ни к чему, да и Тарзан не был моим школьным врагом. Я бы даже сказал, что меня тронула речёвка в столовой. Кто бы знал, что именно Антонио объявит о моей пропаже, а говорят, что все спортсмены бессердечные хулиганы.       Когда ведьмы приступили к обряду, я стоял подле Чада и Паломино, тыкал невидимым пальцем в затылок Хаффингтона и бездельничал. Когда началось песнопение и пламя на всех пяти свечах резко колыхнулось, резко подул холодный, покалывающий ветер. Незримые колючие иглы вонзились в мои икры и затолкали вперёд, прямо к спине Стэйси. Этот холодный ветер заставил парней вскочить и озираться по сторонам, верховная схватилась за плечи, Трэйси мигом отрезвела и сжалась, словно готовая к прыжку. Клэр прикрыла глаза и продолжила произносить слова, а Дэйзи оставалась непоколебима. Странно, что слов я не понимал, будто звучали сквозь толщу воды.       Вещи в подвале подхватил ветер, сбросил с насиженных мест и пустил танцевать. Чад упал на пол и что-то кричал, Паломино прикрывал голову, сидя на коленях, а я последовал его примеру. Стэйси поборола страх и вскинула руки к потолку и продолжила произносить слова, а Трэйси и Клэр последовали примеру лидера. Лишь Дэйзи оставалась спокойной и беспристрастной, при царящем-то бардаке, да ещё умудрялась делать пасы руками и неестественно выгибать кисти. Зрелище было захватывающее, а уважение к самой упёртой и уверенной ведьме росло. А ещё росла сила притяжения, что тянула меня к проклятому кругу. Не знаю, что ждёт меня, если я попаду туда, но даже знать не хочу! Никогда не интересовался, что становилось с призраками в их клетках, но судя по "Охотникам за привидениями" они не хотят вернуться обратно. Призрачные инстинкты стонали и выли, пальцы пытались зацепиться за какую-нибудь несчастную трещину, несмотря на бестелесность. Затем Дэйзи что-то сделала, и я был готов завопить.

***

      — Приливы воды, — Дэйзи прикрыла глаза, двигая пальцами в воздухе, — впустите через оболочку астрала душу неприкаянную.       — Mortis. Mortis. Mortis, — шептали остальные девушки.       — Земная твердь, ослабь кандалы кадавра безмолвного, — ведьма подняла горсть праха с земли и сдула с ладошки.       — Mortis. Mortis. Mortis.       — Ветра свободные, приведите к нам бестелесного!       Пухлая старшеклассница хлопнула в ладоши, вызвав оглушительный и громкий хлопок. Тени в подвале сгустились ещё сильнее, огонь в свечах вспыхнул, лизнув воздух. Клэр ахнула, когда холодный ветер ударил по белой коже и принялся трепать светлые волосы. Могильный холод мигом привёл Трэйси во вменяемое состояние, а зрачки Стэйси стали крошечными, как пуговки.       — Читайте дальше! — крикнула Дэйзи. Глаза ведьмы горели огнём, а лицо не выражало ни единой эмоции и напоминало маску.       — Mortis! Mortis! Mortis!       — Страстное пламя, стань нашим щитом! — закричала Дэйзи, щурясь от пыли, что так и норовила забить глаза и нос. — Стань... защитником, пока не кончится призыв!       Пламя в свечах треснуло. Чёрные языки взмыли едва ли не до потолка. Сёстры Ковена в ужасе наблюдали за происходящим, но ни у кого не хватало глупости или смелости переступить через круг или окончить заклинание.       — Какого хрена вы творите? — крикнул Чад. — Чо за бред?       Слова парня утонули в рёве ветра, песнопения девочек едва доходили до ушей. Ветер собирался в плотную воронку из пыли и тьмы посредине, образуя небольшой, но достаточно внушительный смерч.       — Жизнь! — Дэйзи достала куриное яйцо и поднесла то к воронке. Руки ведьмы дрожали, лицо щурилось от ледяного ветра и проклятых песчинок, застрявших в накладных ресницах и волосах, лезущих в нос, глаза и рот. — Мы жертвуем кровь и плоть, чтобы призвать Тебя! Явись!       — Sanguis! Sanguis! Sanguis! — едва ли не кричали в ужасе другие ведьмы.       Яйцо аккуратно треснуло, желток маленький, тянущийся и круглый, влетел в воронку, закрутился, отправился вниз и...       Ветер исчез, в последний раз разметав песчинки по комнате. Пламя перекидывалось от свечки к свечке, создав защитный круг из пламени. Паломино сглотнул, Чад открыл рот, Стэйси что-то беззвучно шептала, Трэйси дрожала как осиновый лист, а Дэйзи не могла поверить своим глазам. Существо в центре нельзя было назвать человеком, как бы сильно тот ни старался походить. Рука в чёрном плаще вытянулась и указала пальцем в сторону. Голос, состоящий из хрипа, ненависти, страха, отчаяния и неминуемой участи в конце пути каждого, прогремел на весь подвал.       — Убийца.