Фантагазм

      Усталость навалилась на Клэр мёртвым грузом, стоило только оказаться на пороге подвала. Дверь слетела с петель и уныло пристроилась к стене, как бы намекая хозяйке о скором ремонте. Забавно, но призрак был тут ни при чём. Дверь вышиб Паломино, чем бы обязательно заслужил одобрение от тренера. Шкафоподобный, благородный и туповатый дикарь вряд ли сделал это умышленно. Мыслить — это не про Паломино, ведь всё равно, что обвинить поезд в тупости. Мыслить, а так же убирать, чистить, наводить порядок, чинить, отмывать и все прочие нелокомотивные дела выпали на девушку. По-хорошему, Клэр бы следовало лечь спать, но сбитый режим и тревожные события полностью свели сон на нет. К тому же, она боялась уснуть и быть разбуженной призраком. Даже если последнего нет дома, то подсознание всё равно настаивало на бодрствовании. Это как пойти спать после просмотра ужастика, — обязательно поздно ночью, — и успокаивать себя, что монстров нет и это был просто фильм, а куча одежды на спинке стула совсем не физиономия озабоченного психопата-членовредителя.       Запылённые осколки от банок пива и лампочки летели в совок. Следом отправились погасшие свечи, магический круг легко отмылся, осталось только убрать раскиданные вещи. Самая тяжелая работа оставалась впереди — это собирать разлетевшиеся по подвалу вещи. Тяжело, нудно, требует монотонной работы. С другой стороны, это помогало сосредоточиться на простой работе вместо того, чтобы думать о том, какие ещё личности бродят по ту сторону тени.       Да и в целом, вся ситуация не была такой уж и плохой. Хоть Ковен лишился верховной, Дэйзи высказала интерес в дальнейшем изучении феномена, Трэйси наверняка присоединится. Даже Чад стал проявлять некое подобие интереса к ведьме-школьнице, что не могло не радовать. Всё-таки Хаффингтон был красавчиком, а это приятно, когда красивые люди на тебя смотрят.       Мусор уложен в пакет, пакет в мусорке, а мусорка на улице. Сонная, уставшая и едва стоящая на ногах Клэр поливала траву из шланга, очищая газон от рвоты. Оставалось только сменить лампочку в подвале, выключить всю технику и попробовать уснуть, но какая-то детская суеверность шептала, что во время сна призрак будет наиболее силён.       — Ой, да хрен с ним! — хлопнула дверью девушка и горько пожалела о содеянном.       Хлопок раздался по всему дому, а следом прозвенела тишина, засевшая в ушах. Клэр поджала губы, выждала минуту, а после сделала шаг вперёд. Пол под ногами заскрипел так громко, словно ведьма наступила на большое животное. Задержав дыхание, словно боясь ещё сильнее нарушить покой монстров, девушка вновь наступила на пол. Скрип. Всегда ли так было или только сейчас, когда фантазия разыгралась? Нужно двигаться дальше. Скрип. Как же громко! Почему никто ничего не сделал с этим звуком? Скрип. Что-то упало на кухне, и Клэр рванула наверх, больше не беспокоясь ни о тишине, ни об опасности, протопала по лестнице и влетела в свою комнату. Закрыла двери, прыгнула под одеяло, накрылась с головой и достала телефон. Усталость как рукой сняло, открылось второе дыхание для залипания в телефон, которым обладали все подростки.       "Привет, ты здесь?" — напечатала Клэр.       "О, привет, Сабрина! Решила навестить своего Салема? :3 Что там у тебя?"       "Ты просто не поверишь, что случилось!"

***

      — Ох, сука...       Я чувствовал себя ходячим желе. Всё передо мной тряслось, дёргалось, пока поднимался с пола, обнаружив себя в темноте, среди пыли и хлама. Чем дольше неживу, тем больше понимаю, что нет никакой радости быть мёртвым. Никто тебя не слышит, вечное бдение действует на нервы, а если слишком много дрочить, то можно легко попасть в ад. Это не говоря уже о том, что какой-то жуткий фантом швырнул меня прочь, стоило мне только попытаться защитить Клэр.       Клэр!       Шатаясь словно пьяный, не ощущая твёрдой почвы под ногами, хватаясь за стены, я едва покинул подвал. Пальцы зажимали перила, коленки будто расплавлены, но сила воли заставляла призрачное тело двигаться. Чем ближе посмертная сущность была к девушке, тем больше энергии я ощущал. С каждой ступенькой эфемерное ничто крепчало, с каждым подъёмом чувствовалась сила. Это можно было сравнить с эйфорией и возбуждением, отчего я немного забылся.       — Ты в порядке?!       Энергия так сильно преисполнила меня, что удалось толкнуть дверь. В знакомой комнате раскиданных вещей я увидел фигуру в завёрнутом одеяле, с прелестным ангельским личиком, полным страха и ужаса. Клэр таращилась на распахнутую дверь, палец у экрана медленно двигался. Слава богу, она в порядке! Но что не так? Почему так смотрит на меня?       — Ах, да. Дверь. О, прости-прости! Давай закрою, чтобы всё было как надо.       До меня по-прежнему так и не дошло, что Клэр смотрит не на меня, а на медленно-медленно закрывающуюся дверь. Смотрит, дрожит и печатает в телефон. Как я мог забыть, что меня никто не видит? Бедняжка, она же едва пережила этот проклятый сеанс в компании идиоток и дилетантов, встретилась с настоящим злобным призраком, а я, кусок дебила, пугаю бедняжку, закрывая дверь будто специально медленно. Ну же, соберись!       И дверь с размаху захлопнулась. Дверь закрылась и Клэр вскрикнула.       — Да бл...

***

      "Он здесь! Он здесь! Здесь!"       Даже будучи напуганной до полусмерти, встретившись с паранормальной активностью, Клэр печатала верно. На глазах навернулись слёзы, рука закрыла рот. Кричать бесполезно, вырываться тоже, иначе можно умереть уставшей и измотанной. Преследователь, второй призрак, мерзкий и злонамеренный, вернулся, чтобы завершить начатое. Тень с красными глазами не лгала, иначе девочка совсем сошла с ума.       В комнате повеяло холодом, мурашки пробежали по спине. Захотелось спрятаться под одеяло, но отчаяние, любопытство и первый шажок в мир загробной тайны что-то сдвинул в мозгу. Клэр проглотила страх, выпрямилась и громко произнесла:       — Что тебе от меня нужно? Я знаю, что ты здесь! Почему ты преследуешь меня?       Ответом было молчание. Собственный голос утонул в безразличной тишине комнаты, стук сердца вовсю колошматил в груди. Блондинка приготовилась к новому проявлению паранормальных событий, летающим вещам, шёпотам, уродливому духу, но ответом было ничего. Пустой звук, пузырь. Клэр почувствовала себя солдатом, страдающим от посттравматического стрессового расстройства, человеком, который был рождён для войны, но в спокойное время оказался никому не нужным. И девушка разозлилась. Страшно разозлилась, можно сказать, что даже обиделась на своего первого призрака, вернее на этот нерешительный характер. Преследуешь — так преследуй до конца, напугай до ужаса, заставь сердце остановиться. Молчишь, так и убирайся вовсе! Полный назад или полный вперёд!       — И... И что? Это всё? Ты сделаешь что-нибудь? — часто задышала юная ведьма, готовая к ужасу. Ну хоть к какому-нибудь! Пусть хоть книжку с полки скинет, заорёт, завоет, захлопает дверью, окнами. — Я знаю, что ты здесь! Я знаю, что ты охотишься за мной! Чего тебе нужно? Ну!       Молчание. Клэр начала злиться и скрестила руки под грудью, нахмурилась милым личиком и уставилась в одну точку.       — И это всё? Всё, что ты можешь? Разок хлопнуть дверьми и считаешь, что напугал меня? Ха! — ведьма вошла в раж. — Да я призвала куда более могущественного призрака при помощи мела и старой книги! Я бы могла захватить и тебя, если только захочу!       Глаза блондинки засверкали, а сама мысль, что наказание обидчика полностью зависит от собственного решения так взбудоражила Клэр, что она тут же бросилась к коробке с мелом, достала самый большой кусок и принялась чертить круг на полу. Давалось это тяжело, мел крошился, костяшки на пальцах побелели, полубезумная улыбка пугала похлеще полуразложившихся бегающих трупов.       — Вот и отлично! — круг медленно, но верно заканчивался. Рисовать мелом было трудно, но юная ведьма слишком увлеклась, чтобы останавливаться. Все чувства взорвались, но вместо всепоглощающего отчаяния пришло безумное воодушевление.       Одна книжка слетела с полки упала к кругу. Клэр расхохоталась.       — А, так ты всё-таки здесь?! Что случилось, испугался? Понимаешь, что я делаю? Ну же, ответь, если слышишь меня!       Упавшая книжка чуть подпрыгнула и томик Эдгара Алана По почти коснулся круга. Клэр хмыкнула и почти довела круг до конца. Милое личико стало коварным, полное самых страшных планов, идей, которые воплотятся на бестелесном обидчике, посмевшем испортить и без того нелёгкую жизнь молодой ведьмы. Круг девушка завершила, а затем взялась рисовать символы внутри. Перед ритуалом Клэр основательно подготовилась и изучала несколько кругов призыва, и обнаружила два особенно заинтересовавших. Один призывал самого сильного призрака в округе, которого Клэр ошибочно приняла за своего преследователя. Второй был нужен для поимки духов внутри дома, но выглядел несколько проще, да и не требовал всяких сложных ритуальных атрибутов типа крови, свечей и песнопения. Ведьма была готова принять тот факт, что она просто сбрендила, и в худшем случае спиритический сеанс завершился бы простой попойкой.       Но круг сработал. Призраки существуют, и скоро Клэр избавится от одного.       — Надо было сразу воспользоваться книгой! И заранее избавиться от тебя!       Девушка вскочила и вытащила из-под подушки небольшой пакетик с неким красным порошком, вытащила горсть и высыпала в центр круга. Злоба, самоуверенность и сладкое желание мести не заставило сомневаться в собственных силах. А когда воздух в кругу заискрился, Клэр, как и полагается настоящей ведьме, коварно расхохоталась.

***

      Я не знал, что мне делать. Клэр так отчаянно крошила мелом по ковру и говорила столь жутким голосом, что я попросту застыл и молчал. Да и был бы толк? Я всё ещё ощущал себя виноватым, что так нещадно сталкерил Клэр, так что заслужил куда больше оскорблений. На миг мне даже стало как-то страшно, словно меня ругает взрослый, что я с дуру бросил книгу. Получилось труднее, чем когда хлопал двери, но в тот момент меня это мало волновало. А вот когда круг закончился и красный порошок коснулся круга, стало вновь страшно. Будто невидимые руки ухватили за воротник и втащили в центр круга.       — Что это такое? Что ты сделала?!       Я в ужасе наблюдал за хохочущей Клэр, ощущая всё тот же стыд и чувство вины. Говорят, что если загнать человека в угол слишком сильно, он может прыгнуть навстречу, а именно я издевался над беззащитной девушкой. Но ведь я больше так не делаю! Я хороший парень! Я пытался защитить тебя от злого духа, прикрывал со стороны. Между прочим, я не мастурбировал приличное количество часов! Для парня это всё равно, что прожить сто лет в поясе верности.       Руки вытянулись вперёд и кончики пальцев обожглись. Искры заплясали в воздухе, невидимая стена отделяла меня от ведьмочки, коварно потирающей идеальные ручки с тонкими пальчиками.       — Погоди! Я не твой враг! Клянусь, я больше не буду так делать!       Руки снова коснулись невидимой стены и получили разрядом энергии прямо по ладошкам. Больно не было, но в плечах ощутил невероятную тяжесть, словно весь день перетаскивал тяжелые вещи.       — Клэр? — позвал я, смотря на свои дрожащие руки. — Ты чего делаешь? Погоди!       Ладони становились всё более и более прозрачными.

***

      — Уже не такой храбрый? — злорадствовала ведьма. Искры вновь ударили с другой стороны, а в центре появились очертания теневой фигуры.       Этот круг девушка обнаружила, когда перечитывала книгу. Самый простейший и самый надёжный способ изгнать надоедливого призрака из мира живых. Требовалось всего ничего: ритуальный круг, несколько особых специй, которые можно достать в любой бакалейной лавке. Круг удерживал духа в тюрьме, а красный молотый перец с корицей и сухим молоком ослабляли любые попытки сбежать. Оставался лишь последний ингредиент для изгнания.       Обыкновенное, сырое, куриное яйцо, сломав которое, Клэр отправит призрака подальше. Рай, ад, чистилище, а может быть куда-то ещё — последнее слабо волновало девушку, зато довольно сильно испугало Джеки. Он-то знал, куда попадёт.       — Мне достаточно разбить яйцо, и от тебя останутся лишь одни воспоминания! — осклабилась ведьма, наблюдая, как тень тянет руку к кругу. Вновь искры взметнулись в воздухе, высасывая всё больше сил. — Но перед тем, как ты навсегда покинешь меня, я хочу знать, кто ты такой. Почему ты преследуешь меня? Что тебе нужно?       Самоуверенное коварство и огонёк власти в глазах погас, Клэр взяла маленькое белое яичко в руки и покрутила, закусив губу. Глаза метались по комнате, коготки стучали по скорлупе. Блондинка выждала с десяток секунд прежде, чем задала свой вопрос:       — Ты тот призрак, что свёл с ума моего дедушку?

***

      На спину словно слон наступил, мир вокруг потемнел. Осознание полной беспомощности и скорой "казни" вызвало просто-таки убийственную панику и... немного эрекцию. В этом ведьмовском наряде, властная и очень готичная Клэр была невероятно сексуальна, настолько, что в штанах началось шевеление. То ли потому что всё те же инстинкты, когда организм пытается оставить потомство перед смертью, то ли потому что я окончательно озабоченный моральный урод? А может всему виной подпрыгивающие сиськи в тесном платье.       — Какой... нахер... дед? — фыркнул я. — Перестань! Я... Я хочу уйти! Выпусти! Дай мне объясниться!       — Неприятности?       Знакомый голос походил на падение крышки гроба по голове, отдающий нотками смерти и всепоглощающей бездной. Чёрная дымка вокруг костяного угольного торса, резкий серный запах обжёг ноздри. Вихт стоял, — или лучше сказать парил, — слева от меня, сложив руки подобно зловещему джинну, исполнившему желание против загадавшего. Кошачьи глаза улыбались хищно смотрели в мою сторону.       — Ты?! — пискнул я и инстинктивно попытался отползти назад, и ударился о невидимую стену. Вторая нога слона опустилась на плечо, руки упёрлись в пол. — Как же невовремя!       — Хотел сказать тоже самое. Не люблю, когда смертные делают мою работу за меня, но возни меньше, — костяная голова повернулась в сторону Клэр. — Ох, опасно это, заставлять мёртвых говорить. Вдруг они не знают ответ?       Надменный, хвастливый и самоуверенный тон привёл меня в ужас отчаяния. Но я ведь зарёкся пугать Клэр! Я ничего не сделал!       — Я же... Не пугал её! Клянусь, я всё тогда понял!       — Возможно, — золотые глаза вновь устремились на меня, — но я снова не за тобой. Впрочем, если яичко разобьётся, то я на подхвате.       — С-слушай! Погоди, тебе нужен не я! Там был другой тип! Он напал на них! Я пытался их защитить, но он меня вышвырнул! Умоляю, помоги мне!       Вихт потёр костяной подбородок и нагнулся, смотря на меня.       — Я не могу вмешиваться в дела живых, Джеки, даже когда они делают мою работу. Но я вижу, что ты говоришь правду, так что вот тебе совет.       — Совет?! — пискнул я. — Я тут едва двигаться могу! Девочка, которая мне нравится, вот-вот отправит меня к миноге-членокусу!       — Тогда заткни свою болтливую пасть и слушай! — зашипел вихт. — Наслаждайся моментом и не брезгуй. Пачкать руки не зазорно.       Вихт отлетел в сторону и исчез в стене. Я таращился на исчезающие в воздухе дымки, сжимал пальцами ковёр, но даже не чувствовал и ворсинки.       — Что? Стой, погоди! Что эта сейчас была за херня?! Какие руки? Что ты несёшь? Я же полный лох в загадках!       — Говори же! — крикнула Клэр.       По скорлупе пошла трещина и мои руки стали совсем прозрачными. Я медленно исчезал, почти не мог двигаться, и всё, что оставалось делать — это смотреть на прыгающую грудь Клэр, рассерженное красивое личико. Да даже думать не мог, из-за проклятого стояка и похотливых мыслей, заполонивших всю мою похотливую голову. Прекрасно! Умер девственником, так и в ад попаду абсолютным инцелом! Спасибо за совет! Спасибо тебе, Клэр, за доброту!       Нет-нет-нет, нельзя сдаваться! Отставить панику! Думай, и всё получится! Шанс ещё есть!       —Пачкать руки... Наслаждаться...       Безумная идея выстрелила в голову. Руки вновь потянулась к джинсам. Если уж терять уже нечего, то можно и...

***

      — Последний раз! Назови себя!       Клэр услышала треск и чуть ослабила пальцы. Один голос велел продолжать, раздавить проклятое яйцо и избавиться от призрака раз и навсегда. Но другая часть была полна любопытства, интереса и страсти! Когда ещё выйдёт шанс поймать призрака? Страшно, волнительно, но ещё незабываемо! Быть может, он всё же ответит.       —Я считаю до трёх! Раз!       Трещины пошли вдоль яйца. Брови Клэр задрожали.       — Два!       Призрак в кругу замигал, словно внутри включали и выключали свет.       Но прежде, чем Клэр досчитала, зеленоватая жижа попала на невидимую стенку. Девушка вскрикнула и едва не сдавила яйцо. Вернее собиралась, но на жидкости стали вырисовываться символы. Будто кто-то водил пальцем. Ведьма терпеливо ждала, когда слово будет написано полностью, дрожа от волнения. Буквы едва уместились вместе, искры танцевали на эктоплазме.       — Икежд? — вслух спросил Клэр. — Что... Что это означает? Я не поним...       Неожиданно лицо Клэр вытянулось, руки дрогнули, губы произнесли имя.       — Джеки?!       Маленький смайлик появился рядом с буквами.