САПР - том 1

После занятий в боевом классе последовал обед, что не отличался разнообразием блюд от завтрака. Пирра явно нашла мясные блюда, вроде куриных ножек или бургеров, слишком жирными, и выбрала салат; Сансет сделала то же самое из за более принципиальных соображений, но назвать её обед полезным было нельзя из-за десерта, яблочного пирога, намазанного толстым слоем сладкого крема, школьного сладкого крема, что означало, что он был как минимум в два раза жирнее, чем должен был быть. Жон взял куриные ножки и чипсы, а Руби решила съесть на обед печенье и, судя по всему, ничего кроме печенья. Действительно хорошо, что она много двигается. Как и во время завтрака, команда САПР делила стол с командой ЯРДН. По крайней мере, так было сначала, когда две команды сели вместе за один из, множества, пустых столов в кафетерии, команда САПР расположилась справа, а команда ЯРДН - слева. Чуть позже, к ним присоединилась еще одна команда. — Эй, ребята, это место занято? — спросила Бон-Бон, садясь слева от Янг, что сидела в конце линии команды ЯРДН. Янг выглядела немного удивленной, но не растерянной. — Нет, никаких проблем. — пробормотала Янг. — Отлично, — сказала Бон-Бон, не смотря на то, что она уже села, прежде чем ей разрешили это сделать. Слева к ней быстро присоединилась Лира Хартстрингс. Как только Лира села, она взяла один ломтик чипса с тарелки Бон-Бон. — Я думаю, — продолжила Бон-Бон, — что то, что мы в разных командах, не означает, что мы не одна большая команда, верно? Пирра кивнула. — Мы все товарищи, объединенные светом против тьмы. — Я думаю, что это отличная идея, — сказал Жон. Он резко поднялся на ноги, будто его ужалила оса. — Эй, Сансет! Поменяйся со мной местами, пожалуйста. — Это ещё почему? — нахмурившись спросила Сансет. Лира взяла еще один ломтик чипсов с тарелки Бон-Бон. — Хей, Вайсс, — позвал Жон, команду ВВСР, что шла по проходу между двумя столами. Он указал на пустые места справа от Сансет, и теперь она поняла, почему Жон хотела поменяться местами. — Может сядешь за стол для первокурсников? — Нет! — рявкнула Сансет - ее голос хлестнул, словно хлыст. Руби посмотрела на нее. — Сансет? — Я не позволю ему сидеть с нами, — прорычала Сансет, указывая на Флэша Сентри, что застыл на месте, с явным дискомфортом. — Сансетт, — сказал он, — я знаю, что наши команды поругались, но, может быть, если мы… — Дело не в наших командах! — крикнула Сансет. — Это из-за того, что я знаю, кто ты на самом деле, и не хочу иметь с тобой ничего общего. Какое-то время никто ничего не говорил. Затем Вайсс заговорила отрывистым голосом. — Спасибо за предложение, — сказала она, её слова звучали так, как будто их вытаскивали из неё щипцами, — но я думаю, что мы сможем найти свой собственный стол и не будем беспокоить вас. Пошли. — она быстро ушла, её туфли на танкетке зацокали по полу. Кардин усмехнулся рядом с Жоном, проходя мимо, но больше ничего не сделал. Флэш выглядел извиняющимся, но, также, больше ничего не сказал. Сансет наблюдала за Флэшем, и его товарищей по команде, не сводя глаз с него, когда он сел напротив Вайсс. Лира сунула в рот еще один ломтик чипсов Бон-Бон. — Это было довольно резко, тебе не кажется? — спросил Жон. Сансет проигнорировала его, сев обратно. — Что ты имела в виду? — спросила Янг. — Когда говорила, что знала, кем на самом деле был этот парень? — Я не хочу об этом говорить, — прорычала Сансет. — Хорошо, хорошо, я не буду спрашивать, — ответила Янг, подняв руки в миролюбивом жесте, — но когда я сама с ним разговаривала, он говорил со мной с уважением. Не надо наживать врагов в первый же день в академии. Я наживу себе столько врагов, сколько захочу, и пока я буду сильнее них, со мной все будет в порядке. И если ты думаешь, что Флэш такой классный, то, может быть, тебе стоит попробовать начать встречаться с ним. Хотя, вообще-то нет, никому нельзя приближаться к Флэшу Сентри. Если ты думаешь, что он добр, то ты дура, но я все равно не хочу, чтобы ты с ним связывалась. Держись подальше от моего парня, блондинка. — Мы теперь сидим все вместе? — спросила Блейк Белладонна тоном, не раскрывающим ее мысли по этому поводу. — Видимо так, — проворчала Сансет. — Помимо команды "драма взаимоотношений", — добавила Янг, указывая большим пальцем в сторону команды ВВСР. — Рискуя показаться невежливой, я думаю, что нам будет лучше без присутствия некоторых из этих людей, — сказала Пирра неодобрительным тоном. Блейк и Скай сели рядом с Сансет, напротив другой половины своей команды. Лира украла еще один ломтик чипсов у Бон-Бон. — Ты прекратишь это? — рявкнула Бон-Бон. — Если ты хотела чипсы, то почему ты не взяла чипсы? — Потому что мне нельзя есть чипсы, ты же знаешь, — ответила Лира. — Тогда почему... — Бон-Бон остановилась. — Вот, возьми все чипсы, ладно?— она вывалила все оставшиеся чипсы на тарелку Лиры. — Ой, спасибо, Бон-Бон, — растроганно сказала Лира. — Ты хорошая подруга. — она похлопала Бон-Бон по плечу и продолжила есть. Бон-Бон закатила глаза. — Все, у кого есть жалобы на своих партнёров: это то, с чем мне приходится мириться. Янг рассмеялась. — Значит, вы обе знали друг дружку до поступления? — Ага, — сказала Лира в перерыве между поеданием чипсов. — Мы вместе ходили в боевую школу Кантерлот. — Вместе с Сансет, — добавила Бон-Бон. — Удивлена, что оказались в одном и том же месте, да? — Да, — ответила Сансет. — О, вы в троем - старые друзья? — спросила Янг. — Я бы так не сказала, — ответила Сансет. — Жаль, что мы не смогли оказаться вместе в одной команде, — заявила Бон-Бон. — Вандерклоты навсегда, верно? Сансет отвлеклась, на секунду, от салата. — Я очень довольна командой, что у меня есть сейчас, — сказала она. Конечно, я могла бы обменять Жона на одну из вас, но Руби или Пирру? Как бы мне не нравился риск оказаться в тени, я бы не стала намеренно избавляться от них ради кого-то вроде вас. Бон-Бон ухмыльнулась. — Естественно. В конце концов, все бы хотели, чтобы Пирра Никос была в их команде. — У каждой команды есть свои сильные стороны, — сказала Пирра. — И собственные слабости, — прошептала Бон-Бон.

***

— Что произошло между вами двумя? — спросила Вайсс, садясь за пустой стол. Ее команда последовала ее примеру и села вокруг нее. Флэш, севший напротив неё, понял, что вопрос адресован ему. — Ты имеешь в виду с Сансет? Вайсс окинул взглядом зал. Она не упустила из виду то, что глаза Сансет Шиммер, переодически, смотрели на её команду. — Верно, — сказала она. — С Сансет Шиммер. Не нужно быть великим детективом, чтобы сказать, что ты ей, мягко скажем, не нравишься. Флэш вздохнул. — Нет, — признал он. — Нет, не нравлюсь. Вайсс подождала, пока он уточнит. Когда он этого не сделал, она подтолкнула его —Есть ли какая-то особая причина? — Она фавн, — заявил Кардин. — Они от природы вспыльчивы. Особенно женщины. Вайсс закатила глаза. — Ты действительно так думаешь, Кардин, или ты считаешь, что играть в неотесанного идиота - хороший способ закончить школу? Кардин посмотрел на нее с возмущением в голубых глазах. — Ты защищаешь этих животных? — Не всех, конечно, — спокойно ответила Вайсс. — Члены Белого Клыка довольно отвратительны, и многие из них действительно совершают преступления того или иного рода. Но в равной степени многие фавны усердно работают на фабриках и в шахтах как ценные члены семьи ПКШ. — Ну, по крайней мере, они ценились так же, как и сотрудники-люди, даже если это не была особенно высокая планка. На мгновение она подумала о Лаберне Сикол, старой енотовидной фавнке, что воспитала ее мать, ее сестру и саму Вайсс… пока ей не исполнилось тринадцать лет, и весь персонал фавнов не исчез из поместья Шни. Она вовсе не была злой женщиной; она была источником внимания среди вспыльчивости отца и… меланхолии матери. Она отбросила эту мысль. Ностальгия не послужит ей сейчас. — В любом случае, — добавила она, — Почему Сансет так злится на тебя? Флэш нахмурился. Он толкнул чипсы на тарелке своей вилкой. — Мы… раньше были состояли отношениях. — Ты встречался с фавном? — недоверчиво спросил Кардин. Флэш кивнул. — Какое-то время. Вайсс нахмурилась. — Она кажется немного… не в твоей лиге. — "Не в твоей лиге"? — удивленно спросил Рассел. — Ты какая-то большая шишка или что-то в этом роде? — Мать Флэша — офицер по правовым вопросам Атласовского совета, по сути, юрист совета, — сообщила Вайсс их двум товарищам по команде из Вейла. — Верно, не так ли? Ты сын Сильвер Сентри? — Верно, — сказал Флэш мягким, слегка хриплым голосом. — И все же, ты встречался с… кем-то вроде неё, — сказала Вайсс, сформулировав это так деликатно, как только могла. — Мама была недовольна этим, — признался Флэш. — В этом был весь смысл? — спросил Рассел. — Нет, — запротестовал Флэш. — Дело в том, что… это не имеет значения. Важно только то, что это закончилось, и она… расстроена этим. — Это кажется некоторым преуменьшением, — сказала Вайсс. — Я так понимаю, это ты положил конец всему. — Да. — Почему? — Из-за… того, кем она стала, — пробормотал Флэш, склонив голову. — Ты сделал правильный выбор, — сказал Кардин. — Встречаться с фавном вроде неё… оно того не стоит. Вайсс поджала губы. Это звучало достаточно логично; Флэш расстался со своей девушкой, и ей было трудно смириться с этим. Но если он бросил ее, потому что она была фавном, зачем он вообще начал с ней встречаться? Он сделал это просто, чтобы поиграть с ее чувствами? Или он думал, что какая-то привязанность, может преодолеть пропасть между их расами? Я надеялась, что ты можешь быть одним из тех хороших парней. Я все еще на это надеюсь. Я просто не так уверенна в этом так, как раньше.

***

— Итак, — сказала Янг. — Что мы все думаем об академии до сих пор? Сансет посмотрела на свою команду. — Вам троим нужно уделять больше внимания уроку изучению Гримм. — Ты слушала "речь" профессора Порта?! — изумлённо спросила Лира. — Естественно она слушала профессора Порта, — сказала Бон-Бон с улыбкой на лице. — Она ведь любимица учителей, верно, Сансет? Сансет фыркнула. — Не вини меня за то, что я работаю усерднее тебя. — На что обратить внимание на этом уроке? — недоумённо спросила Янг. — Профессор Порт провел большую часть часа, рассказывая историю о себе. — Должна признаться, это было не самое назидательное начало дня, — пробормотала Пирра. — Мне нравятся хорошие истории так же, как и всем остальным, но это была не очень хорошая история, — согласилась Лира. Сансет закатила глаза. — Разве никого из вас никогда раньше не учили в форме рассказа? Это один из старейших существующих методов обучения. — Верно, — согласилась Пирра. — Но притчи обычно кратки. — Я никогда не говорила, что он великий учитель, — ответила Сансет. — Я просто говорю: он рассказал историю о гримме, что содержала всю информацию, необходимую для победы над ним, которого он выпустил после того, как закончил. — Я полагаю, если каждый урок будет заканчиваться тем, что мы сразимся с гримм, тогда это не будет полной потерей времени, верно, Руби? — сказала Янг. — По крайней мере, это было бы весело, — согласилась Руби. — На самом деле это было не… — замолчала Сансет. — Погодите! Вы, все, здесь только ради боевых занятий, не так ли?» — Ну.... это боевая академия, — напомнила ей Руби. — Мы не сможем защищать мир от гримм, зная историю. — Вы не поймете мир, если не поймете историю, — возразила Сансет. — Это то, что доктор Ублек пытался донести до вас. — Я прекрасно понимаю мир, — заявила Янг. — В конце концов, я прожила в нем семнадцать лет. — Она протянула руки. — А что насчет боевого класса, а? — Ты была великолепна, Янг, — заявила Руби. Янг усмехнулась. — Эй, я ведь так и не смогла обогнать, по крутости, ни тебя, ни Пирру, по крайней мере, на основании сегодняшнего урока. — Она взглянула на Пирру. — Как и ожидалось от нашей чемпионки, верно? Пирра выглядела так, как будто хотела вздохнуть, но вместо этого сказала — Без намерения проявить неуважение к Расселу Трашу… Я дралась с более опытными противниками. Сансет фыркнула. — Без намерения проявить неуважение… но этот парень отстой. — Это не… — Пирра замолчала. Она помедлила, а потом её лицо немного просветлело. — Я уверенна, что на сегодняшний день, по крайней мере, Руби - настоящая охотница среди нас. — Да, я куда круче, чем этот мусорный парень — провозгласила Нора. — И ты все равно одолела меня. — Я… тебе просто не повезло, — сказала Руби. — Эй, прими комплимент, у меня нет к тебе претензий, — воскликнула Нора. Она погрозила Руби пальцем, — но если ты когда-нибудь притормозишь настолько, что я смогу тебя поймать, я не стану снисходительно относиться к тебе только потому, что ты сестра моего босса. — Но ты же не собираешься слишком серьёзно относится к ней, верно? — спросила Янг, наклоняясь вперед и заставляя Нору откинуться назад, чтобы держаться подальше. — Янг! — с упрёком крикнула Руби. — Я шучу, — сказала Янг, — и Нора знает, что я шучу. — Ее глаза на мгновение стали красными. — Или нет? — спросила она, прежде чем откусить кусочек яблока с самодовольным выражением лица. — Вы все хорошо себя показали, — сказал Рен. Жон фыркнул. Он сидел в конце стола с опущенной головой и просто ковырял куриные ножки. — Жон… — пробормотала Руби, но, похоже, не знала, что сказать. Члены команды ЯРДН неловко переглянулись. — Хей, Сансет, — сказала Янг. Сансет оторвалась от своего салата. — Хм? — Спасибо, — сказал Ян. — Я про случай в раздевалке. Сансет... честно говоря, не знала, как на это ореагировать. Поэтому она просто сказала — Не за что. — и вернулась к своему салату. — Это только первый день, — заметила Блейк. — Как сказала профессор Гудвич, у нас есть ещѣ много времени для того, чтобы стать лучше. — Пока мы все будем усердно работать и делать всё возможное, у нас всё получится, — воскликнула Руби. — Главное, никогда не сдаваться! Сансет ничего не сказала. Это было... мягко говоря, не то отношение, которого она придерживалась когда была под опекой принцессы Селестии. На самом деле, она достаточно презрительно относилась к тем, кто ниже её. Чего стоят твои усилия? Ничего, вот и всё. Но такое мнение, вероятно, не очень хорошо уместилось бы здесь. К тому же... ей вроде как нужно было, чтобы Жон добился успеха или, по крайней мере, стал бы немного лучше, чтобы он не мешал команде. Итак, как бы странно это ни звучало, Сансет надеялась, что Руби - и профессор Гудвич - были правы. Даже если весь её жизненный опыт и привычки мышления на сегодняшний день говорили иное. Жону фактически удалось приблизиться к тому, чтобы заставить Сансет пересмотреть своё мнение о нём во время следующих - после боевого класса, - занятий, на которых он почти компенсировал свою плохую успеваемость ранее. Сразу после обеда был урок... о растениях, что проходил не в теплицах, а в классе, поскольку профессор Пич добродушно объяснила, что они начнут с некоторой теории, прежде чем она подпустит их к настоящим растениям. Сансет никогда не уделяла особого внимания ботанике; она скорее презирала её как работу земных пони, что ниже достоинства единорога, подобного ей, и никакие лекции принцессы Селестии о равенстве трех племен или даже об отдыхе, который можно получить от выращивания растений, не смогли переубедить Сансет. В результате Сансет мало что знала о растениях, и казалось, что Пирра находится примерно в таком же положении. Однако, к удивлению Сансет, именно Жон выделялся в этом классе; как только он преодолел свой страх поднять руку и ответить, он смог ответить на многие вопросы Пич. — Это было потрясающе, Жон, — сказала Руби. — Откуда ты так много знаешь о растениях? — Широта твоих знаний была очень впечатляющей, — добавила Пирра. — В этом нет ничего особенного, — скромно сказал Жон. — Просто мы выращиваем много растений дома, либо на своей земле, либо у соседей, поэтому я видел многое из того, о чем говорила профессор Пич. — У тебя дома был большой сад? — спросила Пирра. — Довольно большой, да, — ответил Жон. — Хотя это в основном овощи, поэтому я не знаю, насколько полезным будет знание о них во время урока. — Тем не менее звучит очень мило, — заявила Пирра. — У нас дома, тоже, есть сад, но не я… Я имею в виду, что у меня не было времени заниматься им. Из-за моих тренировок. — Понятно, — сказал Жон. — У нас есть сад, но это всего лишь цветы, и профессор Пич не упомянула ни об одном из них, — сказала Руби. — Но все же было приятно иногда помогать папе ухаживать за ними; это расслабляет, верно? — Ага, — согласился Жон. — Это действительно может помочь отвлечься от дурных мыслей. Он не смог перенести свой успех из "урока о растениях" в "Скрытность и безопасность", но в то же время никто особенно не преуспел в "Скрытности и безопасности"; они провели половину урока в ожидании прибытия профессор Грин, только для того, чтобы она рассказала, что провела эти тридцать минут, среди студентов, и никто из них не заметил, что в классе было нечетное количество людей. Все вышли из класса, утешая себя тем, что это только первый день в школе и у них было много времени, чтобы стать лучше. После, начался "полевой-класс", класс, призванный научить их выжить в полевых условиях и не умереть с голоду или замерзнуть, и снова Жон продемонстрировал уровень навыков и знаний, что, если и не достигли его уровня в области растений, безусловно, продемонстрировали, что это не было случайностью. Чему на самом деле обучал тебя отец, когда ты учился дома? недоумевала Сансет. Мистер Арк, похоже, не учил своего сына драться - он даже не сказал ему, что такое аура, - но Жон знал о растениях и, похоже, имел четкое представление о том, как выжить в дикой природе. Обучался ли Жон на медика? Он тренировался, чтобы помогать охотникам, а не самому быть одним из них? Но тогда что он делал в Биконе? Кто ты на самом деле, Жон Арк?

***

Жон Арк стоял на крыше, сражаясь с тенями. Он был в доспехах, вес которых казался легким на его плечах и груди; Кроциа Морс был в его правой руке, а его щит был в левой руке. Луна сияла, серебристый свет разбитого шара освещал крышу, на которой он сражался ни с чем. Он рубил воображаемых врагов, колол воображаемых врагов, прорубал себе путь сквозь армии гримм, что существовали только в его голове. Мысленно он видел лицо Лиры и разочарование на лицах своих товарищей по команде, после того, как он так легко проиграл; он слышал слова профессор Гудвич, эхом отдающиеся в его голове. Он должен был стать лучше. Он мог бы стать лучше. Он станет лучше. Он хрипел и тяжело дышал от напряжения, разрезая и коля воздух, рубя и нанося тяжелые удары. Он услышал, как дверь, ведущая на крышу, приоткрылась, и повернулся, чтобы посмотреть на нее. Он услышал писк тревоги и увидел красную вспышку в тени, прежде чем она исчезла. — Руби? — спросил Жон. После короткой паузы появилась Руби. Она была одета в форму академии, и на ее лице было извиняющееся выражение. — Извини, — сказала она. — Я не хотела прерывать. Я просто… никто не знал, где ты, и… ну, ты забыл свой свиток. — Она показала устройство. Жон вздохнул. — Спасибо, Руби, — сказал он, вставляя меч в щит-ножны. Он подошел к ней, протягивая руку, чтобы взять устройство. — В противном случае мне пришлось бы стучать в дверь, чтобы меня впустили, и я не уверен, как Сансет оценила бы это. Руби хихикнула. — Может и.... хотя… значит ли это, что ты собираешься остаться здесь на какое-то время? Жон кивнул. — Вероятно. — Уже поздно, — напомнила ему Руби. — Ага — ответил Жон. — Тогда почему ты здесь? Руби раздраженно надула щеки. — Мне пятнадцать лет, а не пять, — заявила она. Она на мгновение замолчала. — Так… ты тренируешься здесь? — Да, — подтвердил Жон. — Думаю, мне это нужно, а ты как думаешь? — Нельзя корить себя за первый день в школе, — возразила Руби. — Это всего лишь один день. — День, когда я был худшим в классе. — Не во всем, — запротестовала Руби. — В вещах, что по настоящему имеют значение, — ответил Жон. — Ты сама сказала, мы не собираемся побеждать гримм с нашими знаниями истории или наукой о растениях, если уж на то пошло. — Это не то, что я… — Если я хочу быть охотником, — продолжил Жон, — а я действительно хочу быть охотником, мне нужно научиться тому, что действительно важно для этого. Руби кивнула через мгновение. — Ты прав, — согласилась она, — но ты можешь стать лучше, Жон, я сама видела, как это происходит. Я была полным нулём, пока мой дядя Кроу не начал меня учить, а теперь… Я не ноль, верно? Жон усмехнулся. — Верно, совсем нет. Лицо Руби приняло задумчивое выражение. — Знаешь, я не очень хорошо разбираюсь в боях на мечах и щитах, но уверенна, что если ты попросишь Пирру, то… — Нет, — оборвал ее Жон, прежде чем она успела договорить. — Я не собираюсь просить Пирру о помощи. Руби нахмурилась, теперь она выглядела сбитой с толку. — Почему? — Потому что это моя мечта, то, чего я всегда хотел, — сказал Жон, — и если я не смогу этого сделать, тогда… — Жон покачал головой; он не мог позволить себе так думать. — Я могу сделать это сам. Если бы он принял помощь, если бы он признал, что ему нужна помощь, то все, что он сделал бы, это доказал бы правоту отца и сестер, когда они говорили, что он не создан для этого: недостаточно крепок, недостаточно силен, не достаточно.... много чего. Он покажет им, как они ошибались. Он собирается доказать, что они все неправы. Лицо Руби стало обеспокоенным, но, по крайней мере, она больше не протестовала. — Хорошо, — сказала она мягким и тихим голосом. — Я… тогда я, пожалуй, оставлю тебя. — Спасибо, Руби, — сказал Жон. — И за свиток тоже. Руби кивнула. — Ты же знаешь, что мы все здесь готовы помочь тебе, верно? Все, что тебе нужно.... все, что тебе нужно сделать, это попросить. — Я знаю, — ответил Жон. Это одна из причин, почему я не могу просить вашей помощи. Руби отвернулась и пошла обратно к двери. В самом дверном проеме она остановилась и оглянулась на него. — И ещё кое-что? Жон посмотрел на нее. — Да? — Удачи, — сказала она. — Мы все поддерживаем тебя.

***

Пирра вошла в комнату общежития. — Я получила твоё сообщение, Руби, ты сказала, что нашла Жона? — Ага, — сказала Руби. — И я дала ему его свиток, чтобы он мог вернуться. — Рада это слышать, — сказала Пирра, — но разве он не вернулся с тобой? — Очевидно, что нет, — сказала Сансет, сбросив туфли и сев на кровать. Она раскрыла свой собственный свиток. — Нет, я вижу конечно, его здесь нет, но… — Пирра на мгновение замолчала. — Где он, Руби? Руби колебалась. — Я… я не уверенна, что он захочет, чтобы я тебе рассказала. Сансет моргнула. — С чего это вдруг? — спросила она, оторвавшись от свитка и взглянув на самого молодого члена их команды. — Потому что… я думаю, Жон сейчас просто хочет побыть наедине с самим собой. — Побыть наедине с самим собой, где? — спросила Сансет. — Сансет, хватит, — мягко сказала Пирра. — Если Жон хочет, чтобы его оставили в покое, тогда мы должны уважать его желание. Есть ли у него какие-либо проблемы, Руби? — О нет, — заверила их обеих Руби. — Он в порядке, он просто… он не хочет никого видеть, прямо сейчас. Он просто… немного смущен тем, что произошло сегодня в боевом классе. Пирра вздохнула. — Ему совсем нечего стыдиться. Любой может быть побежден достаточно опытным противником. — Говорит девушка, которая никогда не проигрывала ни одного сражения, — пробормотала Сансет. Пирра посмотрела на нее. — Это не значит, что я не могу проиграть, и это не отменяет того факта, что Жону нечего стыдиться. — Я могла бы оспорить тот факт, что нет ничего постыдного в проигрыше Лире Хартстрингс, но вместо этого я просто скажу, что то, что ты сказала ему, может показаться немного снисходительным, — сообщила ей Сансет. Пирра выглядела расстроенной, услышав это. — Ты так думаешь? — Да, — заявила Сансет. — Потому что это снисходительно. — О, — сказала Пирра с удрученным выражением лица. — Я… я понимаю. В таком случае… наверное, к лучшему, что он хочет побыть один. Пирра и Руби начали переодиваться перед сном, потому что было уже поздно. Именно из-за позднего часа было так удивительно, что Жон все еще был там, где-бы он не был; Сансет надеялась, что он не опоздает, и не будет бродить по комнате в общежитии и не разбудит ее своим грохотом, пока сам, в свою очередь, готовится ко сну. В любом случае, в то время как две другие девушки переодевались, Сансет искала в своем свитке любую информацию о Жоне, которая могла бы объяснить, почему он так хорош в одних предметах и ​​так ужасен в других. Да, она могла бы просто спросить его, но тогда бы он понял, что ей это любопытно; кроме того, он мог решить не отвечать на некоторые вопросы, точно так же, как Пирра не говорила о том, что она настоящая принцесса - во всяком случае, в определенных интерпретациях. Гораздо надежнее было бы просто поискать информацию о нём. Проблема заключалась в том, что информации было не так уж и много. Жон Арк был, судя по всему, никем. Некто, о ком никто не слышал до того, как он прибыл в Бикон. О его приходе в школу не сообщалось, никто, затаив дыхание, не собирал информацию о нём, он был человеком совершенно безызвестным. Были записи о семье Арк, или, по крайней мере, были записи о различных Арках, окончивших Бикон, но никто из них, похоже, так и не добился известности после выпуска. Покинув школу, они стали, как и сам Жон, безызвестными. Если и были какие-то подсказки относительно того, кем был Жон Арк или как ему удалось попасть в Бикон, несмотря на то, что он ничего не знал об ауре, то Сансет не могла их найти. Единственное, что она смогла узнать: его меч назывался Кроциа Морс, что, как оказалось, не было именем из ниоткуда. На самом деле это имя меча которым владел Жон Гонт, герцог Уэстморленда, четвертый сын короля Эдварда Фарстрайдера. Учитывая, что его тезка был известен как лучший фехтовальщик в королевстве Вейл, созданном его отцом, это показывало, что у Жона были большие амбиции. И это хорошо. В больших амбициях нет ничего постыдного. Я просто надеюсь, что он сможет исполнить их ради всех нас. И кто знает? Возможно, у него также неожиданно окажутся знания древней истории. Пока Руби и Пирра чистили зубы и ложились спать, Сансет продолжала поиски. Вчера вечером она не особо об этом думала, но завтрак напомнил ей о букве Р из команды СТРК, имени, что произвело негативную реакцую у Руби, когда она рассказывала сестре о маркировке на стене. Поиск команды СТРК показал, что это не обычная команда охотников, отличающаяся только тем, что когда-то они занимали комнату САПР в этом общежитии, и двое из них впоследствии стали родителями Руби. Нет, команда СТРК отличилась ещё в первый год своего существования, когда гора Гленн пала под натиском гримм. Когда полчища гримм, только что уничтоживших новое поселение, хлынули через леса юго-востока Вейла, директор Озпин вывел охотников Вейла, чтобы встретить гримм, прежде чем они смогли уничтожить отдаленные города и фермерские деревни, встречая силы тьмы в месте, ныне называемом Стендом Озпина. Ученики Бикона, студенты и студентки, достаточно храбрые, чтобы стать добровольцами, вышли с отрядом директора Озпина, сформировав вторую линию обороны в тылу. За исключением команды СТРК, что каким-то образом оказалась на передовой, где они не только пережили гримм, но и удержали часть обороны, через которую гримм могли бы хлынуть в противном случае. После этого они закончили учебу с большим количеством миссий, чем любая другая команда в истории академии. Сансет узнала, кем является Р в СТРК: Рэйвен Бранвен, сестра Кроу Бранвена, К в СТРК. Руби называла его дядя Кроу. Однозначно, команда оставалась близкой после выпуска; неудивительно, что друг семьи, который все время был рядом, стал для детей почетным дядей. Но почему был дядя Кроу, но не тётя Рейвен? Умерла ли она, как мать Руби? Разве, в таком случаи, они не должны говорить о ней с уважением? — Сансет, пожалуйста, можешь ли ты выключить свиток? — спросила Пирра. Сансет посмотрела на нее. — Почему? — Потому что свет мешает нам. Мы пытаемся уснуть, — объяснила Пирра. — Ты все равно проснешься, когда Жон вернется, — сообщила ей Сансет. — Возможно, — согласилась Пирра, — но в любом случае, не могла бы ты его выключить? Есть исследования, показывающие, что свет, излучаемый свитками и тому подобными гаджетами, снижает нашу способность заснуть после того, как мы на них посмотрим, — добавила она. — Действительно? — пробормотала Сансет. — Я… хорошо, я выключу. — Она могла бы узнать больше о Рэйвен Бранвен, которая, вероятно, где-то умерла, в другой день. Тем временем, читая о команде СТРК, у неё появилось желание, чтобы на Вейл обрушилась еще одна огромная волна гримм, чтобы команда САПР могла бы проявить себя так же, как когда-то команда СТРК. Так или иначе, мы докажем, что мы такие же великие. Вот увидишь. Они все увидят.

***

На следующий день для Сансет и других лидеров команд был проведен первый урок лидерства; в то же время у остальных членов их команд было свободное время. Урок проходил в одном из меньших залов, чем те, в которых накануне проходили уроки истории и изучения Гримм; все лекционные залы в Биконе были намного больше, чем нужно для такого количества студентов, потому что все они должны были вместить приезжих студентов из академий Атлас, Хейвен и Шейд на фестиваль Вайтела, которые начнут прибывать во втором семестре. На данный момент это означало, что было много места, где можно было сесть. То, что класс расширится со следующего семестра, было также верно для урока "Лидерство", как и для любого другого класса, но в лидерстве расширение было бы в гораздо меньшем порядке, и, таким образом, класс был сравнительно меньше. Но пока это были только Сансет, Вайсс, Янг, Блейк, и несколько других людей, менее важных, расселись вдоль и поперек лекционного зала. Янг села рядом с Сансет, хотя Сансет не видела причин для этого, в то время как Блейк Белладонна из БЛБЛ села в дальнем углу, высоко над остальными. Пока она ждала своего профессора, она достала книгу и начала читать. Вайсс Шни фыркнула, проходя мимо Сансет и Янг и уселась одна на соседний ряд столов. Как, во имя Селестии, у тебя хватило наглости быть высокомерным со мной, когда до сих пор это твоя команда доставляла все неприятности? Профессор Гудвич прибыла через мгновение. — Добрый день, студенты, — сказала она, стуча каблуками по полу, когда она подошла к столу, — и добро пожаловать на курс «Лидерство». На этом занятии я постараюсь помочь вам разобраться в лидерстве и управлении вашими командами. Да, мисс Белладонна? Блейк подняла руку. — Профессор, можете ли вы сказать нам, почему именно мы были выбраны лидерами? — Потому что, мисс Белладонна, столкнувшись с определенным препятствием во время Посвящения, как и каждый из вас, вы разработали план преодоления этого препятствия и смогли осуществить этот план при поддержке других. Вы еще не лидеры, ни один из вас, но у каждого из вас есть потенциал стать лидерами, если вы, конечно же, готовы упорно трудиться и прилагать усилия. Как и в каждом классе, врожденный потенциал не заменит упорного труда. Теперь вопрос к каждому из вас: откуда берется авторитет лидера? — Профессор Гудвич сделала паузу на мгновение, чтобы вопрос пророс в их головах. — Мисс Шиммер? — Из за назначившего лидера, — сказал Сансет. — Что находится выше по цепочке власти. Профессор Гудвич подняла одну бровь. —Очень атлесианский ответ, мисс Шиммер. Мисс Сяо Лонг? Янг некоторое время молчала. — Полагаю, из-за того, что ты достаточно нравишься своей команде, чтобы они следовали за тобой. — Хм, — пробормотала профессор Гудвич. — Мисс Шни? — Благодаря силе характера, профессор, — чопорно заявила Вайсс. — Настоящий лидер не оставляет тем, кто ниже себя, выбора, кроме как следовать за ним; он заставляет их повиноваться своей силой воли. Профессор Гудвич сдвинула очки на нос. — Мисс Белладонна? Блейк нахмурилась. — Смесь того, что сказали Сансет и Вайсс: лидер может вести, полагаясь на власть, которая назначила его руководить, но бывают случаи, когда ему приходится полагаться на принуждение, чтобы заставить подчиненных подчиняться, либо эмоциональное… или физическое. — Вы думаете, что лидер должен физически запугивать своих подчиненных, мисс Белладонна? — спросила профессор Гудвич. Блейк колебалась. — Бывает, — сказала она. — Это не хорошая практика, — ответила профессор Гудвич, мягкость ее тона скрывала остроту ее упрека. — Вы все сказали часть истины, — заявила она, взяв мел и начав писать на доске. — Хороший лидер, в идеале, будет популярен среди тех, кого он возглавляет, но лидер, который отдает приоритет своему привлекательному имиджу, может колебаться, принимая трудные решения в чрезвычайной ситуации. Точно так же в обычных обстоятельствах Лидер может полагаться на то цепочку подчинения власти, но в полевых условиях, когда высший авторитет находится очень далеким, а нравы начинают срываться, начальство такого рода может иметь меньше веса, чем более личные соображения, так что лидер должен вызывать уважение и повиновение сам по себе. Класс продолжался с заметным отсутствием обучения Сансет тому, как заставить людей делать то, чего она хочет. Несмотря на то, что профессор Гудвич была более резкой, чем принцесса Селестия, она всё же была скорее сторонницей школы убеждения - или, скорее, идеи о том, что люди должны хотеть следовать за своим лидером, - чем школы принуждения. Это было... немного разочаровывающим. Сансет воссоединилась со своими товарищами по команде на уроке "Легенды Ремнанта", где доктор Ублек пытался объяснить значение этого конкретного класса. — Вейл, Атлас, Мистраль, Вакуо, — сказал он. — Здесь, в Биконе, у нас есть студенты со всех четырех королевств, наций, разделенных огромным расстоянием, каждая из которых имеет свою гордую историю и культуру. Но мы не должны забывать, что у нас есть больше того, что объединяет нас, нежели того, что разделяет нас: люди и фавны одинаково, мы разделяем общее наследие, физически и, что более важно, культурно. В этом классе мы будем изучать это общее культурное наследие, а также некоторые древние истории нашего мира. — Он выпил свой кофе. — Пожалуйста, откройте свои учебники на первом рассказе в сборнике: Воин в лесу. Сансет открыла свою коллекцию сказок Ремнант. — Кто-нибудь хочет почитать? — спросил доктор Ублек. Янг подняла руку. — Отлично, — сказал доктор Ублек. — Начинайте, мисс Сяо Лонг. Сансет должна была признать, что Янг очень хорошо читала; судя по тому, что сказала Руби - а теперь, когда она узнала о смерти мамы Руби, это имело гораздо больше смысла - у нее было много практики в этом. Ее голос был успокаивающим, нежным; она читала истории почти так же, как принцесса Селестия читала истории Сансет, как колыбельные в прозе, которые гладили слух и успокаивали душу. Руби, казалось, была полностью поглощена этим, и не только она. Даже Сансет пришлось напомнить себе, что это урок, а не сказка, и попыталась делать заметки, хотя она не была полностью уверена, что должна делать заметки. В чем был смысл этой истории? Важно быть смелым? Потребность человека в уничтожении окружающей среды? Что должна была сказать эта история? Она перескочила к финалу в надежде, что это будет иметь больше смысла. «Я влюбился в нее, как только увидел ее серебряные глаза». Сансет моргнула. Серебряные глаза. Вот она, последняя строчка рассказа так выразительна, будто имеет огромное значение. Серебряные глаза. Сансет взглянула на Руби. Та этого не заметила - она была слишком поглощена сказкой и рассказом Янг, - но Сансет могла видеть ее глаза, ее серебристые глаза, эти глаза, что светились цветом, невиданным ни на Ремнанте, ни в Эквестрии. Это должно что-то значить. Верно? В конце этого конкретного занятия, когда все собирали свои учебники и конспекты, доктор Ублек неожиданно сказал — Мисс Роуз, мисс Шиммер, пожалуйста, останьтесь. Сансет и Руби переглянулись. — Мы что-то сделали, доктор? — спросила Сансет. — Не о чем беспокоиться, мисс Шиммер, — сказал доктор Ублек. — Совсем скоро вы всё поймёте, не волнуйтесь. Сансет было трудно последовать его совету учитывая тот факт, что он просто вышел и не рассказал им, что происходит, "не волнуйтесь", сказал он, но как она могла не волноваться, когда ее только что попросили остаться после занятий по неизвестным причинам? Она задавалась вопросом, сделала ли что-то Руби, и она, Сансет, была наказана как руководитель ее группы за то, что не смогла остановить это, но она не могла вспомнить ничего из того, что Руби сделала за те два дня, что они были здесь, что могло бы либо заслуженное наказание. Какой бы ни была причина, Сансет и Руби остались сидеть, когда все остальные ученики ушли; Пирра и Жон бросили на пару сочувствующие взгляды. Затем доктор Ублек ушел, оставив Сансет в еще большем замешательстве, чем прежде. Они остались одни в лекционном зале. Сансет взглянула на Руби. — Любые идеи? Руби покачала головой. — Я думала, ты знаешь. — Если бы я знала, мне не пришлось бы спрашивать, — ответила Сансет. Она сцепила руки и почувствовала, как ее уши слегка подергиваются от неуверенности. Дверь в лекционный зал открылась, и вошел профессор Озпин, а за ним - профессор Гудвич. — Прошу прощения, если заставил вас нервничать, — сказал профессор Озпин извиняющимся, но в то же время веселым тоном. — Я подумал, что это может быть немного менее нервным, чем вызов в мой офис. Сансет поднялась на ноги. — Профессор Озпин, — сказала она, — я не знала, что кто-то из нас сделал что-то, заслуживающее вызова в ваш кабинет. Профессор Озпин усмехнулся. — Наоборот, мисс Шиммер, вы напомнили мне о моем долге заботиться о моих учениках, в особенности о мисс Роуз. — Обо мне? — сказала Руби. — Но я… я не понимаю. — Мисс Шиммер сообщила мне, что вам… было неудобно в раздевалке перед боевым классом вчера, — сказала профессор Гудвич. Руби какое-то время колебалась. Она склонила голову и выглядела немного смущенной. — Я прошу прощения за- — Нет нужды извиняться, мисс Роуз, — сказал профессор Озпин голосом, в котором прослеживалось сожаление, и некоя дедовская манера. — Скорее, это я должен был бы извиниться перед вами. Я принял решение принять вас в эту школу раньше времени. Я должен был уделить больше внимания тому, что это значит. — Просто мне никогда раньше не приходилось переодеваться когда на меня смотрело множество парней, — призналась Руби, — и я действительно не хотела потом идти в душ, потому что, ну… Сансет была действительно очень заболива вчера, но… — Но я надеялась, что может быть лучшее решение, чем попытка защитить Руби от посторонних глаз своим собственным телом, — добавила Сансет. — Действительно, — сказал профессор Озпин. — К счастью, раздевалки в Биконе очень большие и просторные. В настоящее время комнат и душевых для первокурсников намного больше, чем им нужно, но это изменится, когда приедут приезжие студенты. Ну, а так как первокурсники не посещают никаких занятий с третьекурсниками, я думаю, что у мисс Роуз будет возможность положить свое оборудование в раздевалку для третьекурсников и пользоваться там душем. — Да, — сказала Руби высоким голосом. — Звучит… замечательно. Вот только… может быть… можно, Сансет будет там со мной? Я доверяю ей, и тогда я не была бы совсем одна. Оба профессора переглянулись. — Это возможно, — наконец сказала профессор Гудвитч. — У вас есть возражения, мисс Шиммер? Да, я буду скучать по интеллектуальным разговорам в раздевалке. — Нет, профессор, — сказала Сансет. — Но Руби посмотрела на нее. Профессор Гудвич подняла одну бровь. — Но, мисс Шиммер? — Если я тоже собираюсь переехать, то, возможно, имеет смысл переехать всей командой, — сказал Сансет. — Таким образом, я могу следить за всеми и намечать стратегии в раздевалке перед матчем. — Интересное предложение, — тихо сказал профессор Озпин. — Что вы думаете, мисс Роуз? — Я… я бы этого хотела, — сказала Руби. — Жон… Жон никогда бы ничего не сделал… а Пирра очень добрая. Если они не возражают, тогда это было бы здорово. Профессор Озпин кивнул. — Глинда, не могла бы ты все устроить? — Конечно, Озпин, — сказала профессор Гудвич. — А теперь, вы в двоём, пойдёте со мной, мы должны поговорить с мистером Арком и мисс Никос и поменять местами ваши шкафчики вместе со всем вашим снаряжением. — Да, профессор, — сказала Сансет. — Спасибо, профессор Озпин, — добавила Руби. — Не нужно благодарностей, мисс Роуз, — заверил ее профессор Озпин. — Я надеюсь, что ваши четыре года здесь, в Биконе, будут не только поучительными, но также и приятными. Мисс Шиммер: хорошая работа. — Какой руководитель группы не заботится о своих, профессор? — ответила Сансет. Профессор Озпин слабо улыбнулся. — Совершенно верно, мисс Шиммер. — А теперь, если вы обе пойдете со мной, — сказала профессор Гудвич. Когда они начали следовать за профессором Гудвич, Сансет пробормотала Руби — Эй, Руби, почему ты хотела, чтобы я была с тобой в раздевалке третьего курса? — Я уже сказала это профессору Озпину, — сказала Руби. — Я доверяю тебе, Сансет. Я доверяю тебе. Когда в последний раз кто-нибудь говорил Сансет, что доверяет ей? Возможно, Флэш, но это было трудно вспомнить, потому что, когда она думала о Флэше, все ее воспоминания затуманивались гневом. Даже принцесса Селестия никогда по-настоящему не доверяла Сансет. Услышав это от Руби… она почувствовала какие-то эмоции. Она не могла сказать, что это были за эмоции. Потому что они не были похожи ни на что из того, что она чувствовала раньше.