Symphony

Нервно сжимая руки, Альбедо опустил обречённые глаза. Весь его вид кричал о смятении, переживаниях о чём-то, наверняка, очень важном. Стоящий напротив принц Ли впервые за весь разговор присмотрелся к поведению их визитёра. Не то чтобы такое особо интересовало хладнокровного юнца, однако что-то в этом Золото было. Что-то очень подозрительное, даже слишком. И отец явно знал об этом. — Думаю, мы можем задержаться, — сдался молодой король. — Спасибо Вам, мистер Ли. — Вот и славно, — Чжун приподнялся с кресла и посмотрел на сына. — Сяо, не проведёшь ли ты наших дорогих гостей в их покои? — Но... — парень уже было хотел возразить, но вдруг краем глаза уловил на себе полный тревоги взгляд мондштадтского лорда. Этот взгляд задел что-то внутри, словно лёгкие прокололо острой иглой. Нужно ли ему это? Однозначно нет. Но отец пригласил его сюда не просто поглазеть на чудаковатых мондштадтцев. Именно этот лорд, именно этот разговор, из которого принц не вынес совершенно ничего. Зачем тогда он здесь? — Я... отведу. Комнаты восточного крыла, верно? — нехотя, но юноша переступил через себя и согласился вести этих людей до комнат. — Именно так, спасибо тебе огромное, — улыбался добродушный король Ли Юэ. — Ах да, мистер Альбедо, и Вам спасибо, что позволили моему сыну присоединиться к нашему разговору. Доброй ночи. Мужчина вышел из помещения первый, удаляясь в сторону своих покоев. Его сын же остался в тишине, ожидая, пока Золото будет готов отправиться в то самое восточное крыло, где и находились гостевые комнаты. В свою очередь сам оставшийся король выглядел весьма подавленным, так и не поднимал взора, поправляя свою накидку. — Вы неважно себя чувствуете? — демонстративно откашлявшись, смело спросил Ли. — У нас лучшие врачи королевства, если что-то не так, они помогут. — Врачи?.. — лорд наконец поднял голову на обращение к себе. Глаза точно выражали ужасную усталость, хотя и в этой усталости едва различались странноватые нотки чего-то иного. — Нет-нет, спасибо. Наверное, нужно просто поспать. — Идёмте. — тон Сяо резко сменился на привычный, сухой и резкий. Этот юноша старался не показывать и малейшей заинтересованности к личности гостя. Такое поведение ведь совсем неэтично, тем более король хоть и его возраста, а статус совершенно другой. До управления государством молодому наследнику ещё далеко, так что ему не понять тяготы господина Альбедо, а оттого и не стоит задавать глупых вопросов, так ведь? Золото незаметно содрогнулся от резкого слова, которое очень походило на приказ со стороны своего проводника. Потому спешил скорее вернуться к дворецкому. А Кэйя же был слегка ошеломлён новостью о задержке отъезда на родину. После этого известия мужчина прикрыл глаза и удручённо вздохнул. — Как скажете, милорд. ❖ ───✦──『✙』──✦─── ❖ Сяо благополучно отвёл гостей до их комнат, которые находились друг напротив друга. Как дворецкому, так и королю полагалось личное пространство. Остановившись подле дверей, Ли указал на них руками. — Ваши покои. Располагайтесь. Мы предоставим сюда охрану, можете ни о чём не переживать. Утром вас оповестят о завтраке, — пояснил юноша. — Сердечно багодарим, — Альберих высказался вперёд своего господина, не давая ему слова сказать. — Доброй ночи. Сам Золото покорно сжал губы, опуская глаза в пол и сминая в руках края накидки. Сяо вновь подметил поведение мондштадтцев странным, но не стал возражать, оставив их у комнат. Принц не горел желанием лезть в дела правителей, однако от всей этой ситуации веяло подозрительным холодом. Отец говорил, что ему нужно присутствовать на переговорах для лучшего понимания намерений мистера Альбедо, а он совсем ничего из этого не сообразил. Чжун предложил договор о поставках, Золото отказался, так что же из этого ему предстояло понять? Стоило спросить это у родителя, но без лишних ушей. Вернувшись в свою комнату, Ли устало сел на огромную постель, откидывая голову назад. За окном луна уже поднялась так высоко, что без особого желания её было не видать. Все гости давно уехали, дворец погрузился в сон, будто в миг опустел. Гнетущая тишина в коридорах. Если бы там кто-то решил пройтись, шаги отзывались бы сильным эхом. Как вдруг послышался короткий, но уверенный стук в дверь покоев Сяо. Юноша без удивления поднялся и отомкнул замок, точно ждал ночного посетителя. — Входи, — холодно отчеканил принц и впустил загадочную персону, за которой закрыл проход обратно. — Сегодня та-ак много народу приехало, не протолкнуться! — человек пребывал в тёмном плаще, с ног до головы покрытом заплатками, капюшон которого снял как только оказался в помещении. — А ты чего там был? Не любишь же вроде такие праздники. Под накидкой скрывался простенький паренёк, не сильно отличающийся от Ли по росту и возрасту. На плечах лежали подобные пряди волос, заплетённые в косички. А на лице играла лучезарная улыбка — одно из главных отличий от юного принца помимо одежды. За плащом он был одет в самые простые шорты и не особо презентабельную рубаху. Оголённые ноги все покрыты бинтами и медицинской ватой, скрывающей разные ссадинки и синяки. Мальчишка выглядел как обычный городской оборванец, пробравшийся в замок, чтобы украсть что-нибудь с царской кухни. — Я велел обращаться с уважением, — рыкнул Сяо и вернулся на свою кровать. — О, Ваше великодушное премногоуважаемое величество! Да умоляю Вас снизойти до грешной души моей и простить её за такое неприемлемое обращение! — парень театрально сложил руки в замочек и упал на колени, тихо посмеиваясь со своего выступления. Венти — придворный шут, бард, да и вообще любимец всего замка. История его попадения сюда весьма забавна и даже абсурдна, но он с удовольствием рассказывает её всем желающим. Где и при каких обстоятельствах он родился не знает даже сам Венти. Всю свою сознательную жизнь парнишка описывает странствием. Сам он родом из Мондштадта и всю молодость провёл там, слоняясь по улочкам маленького городка. Чуть позже кто-то из знакомых оттуда подарил мальчику-бродяжке флейту, чтобы он мог немного зарабатывать, а не воровать яблоки с прилавков. С тех пор он со своим инструментом неразлучен. Со временем границы городка ему наскучили, из-за чего бард выбрался за его пределы. Сперва бродил по окрестным деревням, а после и вовсе пустился гулять по городам. Всё дошло до того, что Венти решил покинуть родной регион. Но так случилось, что именно в тот момент и именно в том месте разыскивали опасного преступника, а мальчик в оборванной одежде и тёмном плаще уж очень походил на подозрительную личность. Сперва его задержали, а после вовсе свалили всю вину на плечи бедного парня, чтобы избавиться от работы. Однако стоило ложного обвиняемого привести под суд короля... ❖ ───✦──『✙』──✦─── ❖ — Кланяйся, — стражник грубо пихает заключённого в спину, а мальчуган только ворчит себе под нос и фыркает на столь грубое обращение к себе. — Откуда ж такие наглецы берутся, тьфу... — Из Мондштадта! — гордо заявляет Венти и усмехается. — У нас вот не принято так с гостями обращаться. Куда только король смотрит? — За что судят? — ввязывается в стычку молодой принц, что стоит возле своего отца. — Если бы я знал, — отвечает поперёд стражи паренёк, хоть и знает, что вопрос задали не ему. На лице младшего Ли возникает озлобленная гримаса, явно недовольная поведением чужака. Этого грубияна привели к самому королю, где он должен вымаливать смягчения наказания, либо помалкивать, а здесь такая дерзость. Сразу ясно, что он не местный, уж слишком вольный характер. И всё же сидящий на троне король смиренно поднимает ладонь, застявляя всех умолкнуть. — Как твоё имя? — с улыбкой спрашивает Чжун, указывая на обвиняемого. — Венти! — уверенно заявляет парень. — Я к вам прибыл песни петь для народа, а тут сразу в тюрьму. ❖ ───✦──『✙』──✦─── ❖ В тот день король, будучи в хорошем расположении духа, не просто пощадил мальца, но ещё и оставил в замке шутом. Его заинтересовала пылкая натура и искренность в голосе, а потому этим же днём мальчишку отмыли, подлатали раны с ушибами и выдали подобающий наряд. Правда от последнего он отказался, попросив только подшить свою старую одежду. Всю последующую жизнь он провёл между властями и простым народом, никак не разделяя их. Для него все люди одинаковы, хоть казнят пусть, а от своего он не отступится. И любили его все, за исключением очень уж хмурых лиц, в число которых входил принц. Со дня их знакомства эти двое не поладили, но Венти всё равно регулярно привлекал на себя внимание царской особы. Дошло до того, что юношей один раз сравнила служанка, приняв Сяо за опрятно одетого Венти. Тогда-то принц и нашёл в барде свою выгоду, а второй и не против был. Прошёл год. И вот уже год как Венти подменяет Ли на разных скучных мероприятиях в силу внешней схожести. А никто так и не понял, что не всегда на светских встречах сидит именно представитель королевской семьи. Сам наследник в это время надевает плащ своего двойника и прячется от глаз людей за тренировками, чтением, музыкой и прочими личными делами. Постоянные диалоги со знатью его только раздражают, потому он предпочитает потратить освобождённое время на что-то более полезное. Ну а бард просто состроит хмурое лицо и сидит так всё время, изредка кивая королю. Пусть он и не испытывает пылкого интереса к их авантюрам, но это позволяет лишний раз подобраться поближе к вечно недовольному принцу и подобрать какую-нибудь шутейку. Правда тот никогда не улыбался даже, лишь ворчал и гнал взашей. Оттого и весело каждый раз пытаться, авось получится. И когда наступит это "получится" — Венти победит. — И куда же _тебе_ предстоит пойти? — усаживаясь на полу поудобнее, шут сложил ноги "бабочкой" и подпёр щёку одной рукой, пока второй накручивал косичку на палец. — Гр-р, если бы не дела, давно вышвырнул бы тебя из замка, — грубо возмущался Ли. — Послезавтра в тронном зале встреча с купцами. Всё как обычно, просто постоять рядом с отцом. — Ну-у ла-адненько, — косичку оставили в покое, а спина паренька выровнялась. — А песню новую послушаешь? — Убирайся. Мальчишка, которого так строго прогоняли, будто пропустил это мимо ушей. Поднялся с пола, отряхнулся и достал из внутреннего кармана плаща любимую флейту. Потом спрятал её за спиной и, покачиваясь из стороны в сторону, заглянул прямо в хмурые глаза принца, на что второй просто опрокинулся спиной на кровать. — Я сказал проваливать, а то стражу позову. — А я так старался, — Венти надул губу и хмыкнул. — Ну давай, одна мелодия всего, она очень красивая! Честно-честно. — Нет, — буркнул юноша и прикрыл глаза, чтобы не видеть надоедливого барда. Всё, чего хотелось юному Ли — хорошенько выспаться, а не тратить своё драгоценное время на прослушивание глупых сочинений этого наглеца. Хотя сложно поспорить с тем, что Венти неплох в игре на своей флейте. Звучание и впрямь приятное, ласкает слух и отлично убаюкивает. Прекрасный вариант для успокоения души.