Symphony

— Если вы сомневаетесь, — принц заглянул в документ, над которым размышлял Золото. Похоже, он очень серьёзно задумался, — Я озвучу вопрос заранее, и Вы тогда решите. Мой вопрос звучит так: какова истинная причина закрытия Мондштадта от других регионов? Как вдруг откуда ни возьмись перед юношами возникла высокая фигура дворецкого. Его выражение лица так и заражало атмосферу вокруг своим гневом от подозрительных действий со стороны Ли. — Милорд, что это такое? Разрешите, — Кэйя уже понянулся за листком, однако между ним и королём вписался Сяо, распахнув руки в стороны, чтоб уж точно не дать отобрать контракт. — Из всего моего уважения, вынужден отказать, — вздёрнув нос, с язвинкой фыркнул молодой человек и сложил руки на груди. — Документ полностью конфиденциален, доступ есть только у подписантов. — Тц, — Альберих сразу перевёл взгляд на своего лорда. — Милорд, Вы же всё понимаете? Даже не думайте подписывать всякие сомнительные бумаги. — Лорд Золото, не слушайте, — принц хотел начать возражать мужчине перед ним, но тяжелый вздох из-за спины заставил поумерить свой пыл. — Простите, господин Ли... Обходя Сяо, юный король вернул ему договор. Взгляд его снова был опущен, словно тот принял решение, которое не соответствовало его желаниям. Однако дворецкий выдохнул спокойно, по виду Альбедо понимая, что тот отказался от странного предложения. Ли тоже приуныл, думая, что его план провалился. Впервые он попытался самостоятельно решить проблему, и эта попытка не увенчалась успехом. Недовольство в сторону Альбериха подавлялось печалью. Она сдавливала сердце до тех пор, пока юноша не взглянул на листок, где уже стояла вторая подпись. Глаза раскрылись чуть сильнее в удивлении, но бурных эмоций он постарался избежать. В момент всё обернулось совершенно другой стороной, а Сяо воспрянул духом. Даже не верилось, что лорд продолжил этот спектакль, чтобы обвести вокруг пальца своего дворецкого. И ведь это открыло путь к решению поставленной ранее задачи, а также доказало, что Золото хочет говорить, но не может. Всё получилось как нельзя хорошо, и такой исход очень радовал принца. Воодушевлённо молодой наследник сложил контракт и спрятал его в карман, догоняя уходящих к повозкам гостей. — Я отправлю письмо под своим псевдонимом. Узнаете меня по подписи "Мел", — шепнул Альбедо, пока сопровождающий забирался в карету. — Спасибо Вам, господин Ли. — Буду с нетерпением ждать. Удачного пути! Когда Сяо снова заметил улыбку на лице вечно поникшего короля, что-то внутри перевернулось. Юноша почувствовал себя причастным к очень важному делу. Если он узнает в чём причина попадания Мондштадта в столь печальное положение, то обязательно постарается им помочь. Пока не стало поздно. ❖ ───✦──『✙』──✦─── ❖ После отъезда гостей юный Ли вернулся в замок. Мысли забились догадками и теориями, которые в основном сходились к виновности дворецкого во всех грехах. Но так или иначе, а когда остаётся только ждать, ожидание превращается в пытку для любопытного мальчишки. У дворца его уже ждала сестрица Юй. Девушка расхаживала перед входом, выглядывая карету. И стоило лошадям прекратить стучать копытами по дороге, та подбежала к воротам. — Сестра? — Сяо вышел из повозки, махом руки разрешая кучеру ехать в конюшню. — Ой, наконец вернулся! — похлопала в ладоши принцесса. — Сестрёнка Кэ Цин помогает маме с документами, а мне совсем заняться нечем. У тебя там в расписании было написано, что ты в это время читаешь! Возьмешь меня в библиотеку? — Конечно, но ты могла не дожидаться меня. — Ну как же! — Гань спиной вперёд весело попятилась к порогу замка. — Там одной скучно, пыльно, душно, а по ночам ещё и страшно. Прошагав так немного, девушка развернулась, а платье эффектно вильнуло за ней. Юй любила пышные красивые наряды, но каждый день сложно их носить, потому обходилась в обычной жизни сарафанчиками или милыми короткими платьицами с простенькими узорами в виде цветов. Не зная её, на вид принцессу можно принять за обычную деревенскую девицу, ничем не отличающуюся от прочих подростков. Гань вовсе не любит, когда к ней слуги относятся "по-особенному". Всегда помогает и вечно в делах, редко удаётся застать момент, когда ей нечем себя занять. Но и одной оставаться девушка не любит, так что частенько прибегает к брату или сестре с просьбой посидеть неподалёку от них и поглядеть что они делают. А если те свободны, можно и вместе куда-нибудь сходить, будь то город или просторы замка. Особенно дама обожала приходить в библиотеку, часы напролёт проводила за чтением сказок. У неё даже появился собственный уголок, куда она тайком пронесла одеяло с подушками, чтобы удобнее было погружаться в волшебный книжный мир. Местный библиотекарь уже привык к постоянной гостье и каждый раз наливает ей чай, стоит Юй ступить на порог зала. А Сяо хоть и разделяет любовь сестрёнки к чтению, всё равно предпочитает уходить в книги у себя. Ему куда комфортнее сидеть на кресле в собственной комнате, нежели среди огромных стеллажей, с которых так и сыпется пыль. В своих покоях же ничто не может нарушить атмосферы того или иного литературного произведения. — Ой, Гань Юй, здравствуй, — дружелюбно отозвался библиотекарь, когда тишину помещения разбавил знакомый стук каблучков. — Господин Сяо, и Вы здесь? Уже прочли всё что брали? — Привет! — пока молчаливый принц ушёл к одному из стеллажей, его сестра подбежала к Син Цю, что как раз раскладывал по жанрам недавно поступившие книги. — Я всё прочитала, сегодня принесу! А у тебя тут что-то новенькое? — Ага, только что принесли пару интересных экземпляров. Тут где-то были сказки, я вроде уже расставил их по полкам, так что можешь посмотреть там. Молодой человек работает в библиотеке не так давно, а уже успел привыкнуть к предпочтениям своих господ. Младшие члены семьи особенно часто посещают книжную обитель, так что к Цю обращаются в дружеском ключе. А он в свою очередь лишь рад работать здесь, имея безлимитный доступ к королевской коллекции литературы. Если хорошо поискать, можно наткнуться даже на довольно редкие и ценные книги. — Спасибо! — Юй благодарно кивает и убегает к любимым полкам со сказками. Взяв пару непрочитанных историй, она проходит между ещё несколькими рядами шкафов в поисках брата. Само по себе помещение библиотеки довольно велико. Настолько, что если находиться в разных его концах, можно вообще друг друга не слышать. Ещё и высокие полки, доверху забитые разными историями, документами, да и просто макулатурой, создают довольно уютную, но в то же время пустоватую атмосферу, ибо меж них ходит сильное эхо. — А ты разве любишь любовные романы? — тихонько подкравшись к брату, девушка заглянула ему через плечо. От неожиданности Сяо даже выронил книгу, которую прежде вертел в руках. — А я думала, что только заумные исследования читаешь. — Их и читаю. Тут просто посмотреть остановился, — юноша быстро поднял с пола произведение и поставил его на место. — Да? А то что ты смотрел - очень интересный сюжет, между прочим. Если вдруг захочется разбавить чем-то свою науку, советую почитать, — сестрёнка как обычно мило улыбалась, понимая, что юноша тоже частенько может взять подобное, но в этом никогда не признается. Когда Гань пошла в сторону своего уголка, принц всё же снова взял с полки тот роман, перекрывая его научными трудами. Кто бы мог подумать, такой хмурый человек и тоже неровно дышит к лёгким историям о любви. Совсем на него не похоже, потому и прячет своё хобби за множеством бумаг с исследованиями учёных. Наконец брат с сестрой поудобнее умостились среди подушек и книжных полок. Повисла тишина, нарушаемая лишь шелестом страничек и далёким напеванием библиотекаря какой-то мелодии. Принцесса не долго думая погрузилась в чтение выбранных ею сказок. Мир волшебства, фей, эльфов, других вселенных и магии. Именно там дама чувствовала себя как дома. А вот её братец подогнул к себе коленки, положив на них роман так, чтобы не было видно обложки. По началу было сложно сконцентрироваться на строчках, но позже все лишние мысли сами улетели. Юноша же предпочитал проникаться эмоциями главных героев книг о романтике. Бурные чувства, которые описывались в этих книгах, ему были в новинку, а потому невероятно интересны. Сколько бы он не прочёл историй влюблённых пар, каждый раз ощущение лёгкости от них ни с чем не сравнится. Жаль только снова и снова вспоминать, что жизни на страницах не вяжутся с реальностью, и судьба его отца наглядный тому пример. Вот уже много лет прошло со смерти матери Сяо. Он её толком и не помнил, большинство фактов об этой женщине юноша услышал от отца и увидел на портретах. У него уж и новая мать, но так принц королеву никогда не зовёт, только по имени. Нин Гуан для него почти чужая, а образ родной матери стёрся из памяти. Вот и выходит, что мальчик с детства обходится отцовским вниманием. К счастью, Чжун Ли образцовый пример родителя, так что для благополучия своих детей старается делать всё возможное. И сколько бы романов юный принц не прочёл, чувства оттуда ему совсем чужды. Порой даже тяжело понять почему герои поступают именно так, как тому велит писатель. Но в частоте случаев у этих историй счастливый конец, и он заставляет всё внутри трепетать. До чего же это прелестное ощущение. А от грустных исходов на глаза наворачиваются слёзы, хотя и поплакать за хорошей книгой не жалко. Однако ни разу молодому наследнику не приходила в голову мысль о собственных чувствах. Потому он брал им начало в судьбах главных героев, надеясь, что когда-нибудь ему самому посчастливится оказаться на месте одного из них. — Братец, брате-ец, — сидящая рядом Юй стала осторожно тыкать Сяо в коленку. — Тебе чай принести? Я хочу сходить к Цю. — А? — юный Ли прикрыл книжку, возвращаясь из неё к реальности. — Да, пожалуйста. Наверное, посижу тут подольше. — Ура! Скоро вернусь! Весь разговор проходил шёпотом, дабы не сильно сокрушать здешнее спокойствие. Страница за страницей, а пролетело уж почти полчаса. Гань ушла за парой чашек горячего чая, оставив свои сказки, а её брат остался ждать. Потянувшись, чтобы размять руки и шею, принц отложил роман в сторону. В уголке, что построила сестра, было очень даже комфортно. Он находился прямо между двух стеллажей, доверху заполненных книгами, а позади закрывался стеной. Это местечко ночью освещается плохо, но пара ламп со свечами, и будет даже ещё приятнее сидеть здесь за чтением. Сяо решил немного отвлечься и рассмотреть стоящие на полках тома. В основном здесь расположились исторические и культурные писания, не особо интересные, судя по своему пыльному виду. Также днём сквозь пустоты на полках пробиваются квадратные лучи света, которые можно хорошо очертить благодаря той же пыли. Сколько тут ни убирайся, всё равно трудно вычистить столь большое помещение. Но даже пыль, похоже, добавляет месту свою изюминку. Будто она создана для того, чтобы кружиться в этих солчечных лучах. Повсюду книги, ни единого посетителя, и только с противоположной части зала едва доносятся разговоры библиотекаря с принцессой. Юношу эта обстановка вполне устраивает, так что он с зевком вытягивает ноги и выравнивает спину, словно кот после сладкого сна. Возвращается Гань, отдавая брату одну из принесённых чашек. От чая ещё исходит пар и приятный сладковатый запах мяты. Одина из любимейших вариаций этого напитка для принца именно с добавлением мяты. Её аромат просто невероятен. Благодарно кивнув, Сяо попробовал свой чай и отставил чашку в сторону. Теперь можно снова вернуться в мир грёз чудесной книги. ❖ ───✦──『✙』──✦─── ❖ Младшие Ли сами потеряли счёт времени, сколько провели в этом месте за чтением. Они почти не разговаривали, пили чай и просто проникались своими книгами. Даже в молчании обоим было очень даже комфортно. Но вот Сяо добрался уже до половины истории, а Юй прочитала сказку полностью. Их спокойствие подорвал Син Цю, которого спросили об этих двоих. Как оказалось, семья уже разыскивала ребят, ибо близилось время обеда. Те и сами удивились, что просидели тут настолько долго. — Спасибо, что взял меня с собой! — улыбалась принцесса, собирая книги с одеяла. — В следующий раз приду к тебе на фехтование, научишь меня махать мечом. — Обязательно, — молодой человек не привык улыбаться, но для сестрёнки иногда это делал. И каждый раз она это замечала и сама радовалась сильнее. — Если Сяо улыбается, значит день будет хорошим, — девушка хихикнула и побежала скорее к выходу. Лишь возле него обернулась, чтобы дождаться медлительного братца. — Кстати, я тут тако-ое прочитала! А ты знал, что в Мондштадте есть море одуванчиков? В книжке написано, что оно просто огромное, и там живут лисицы. Надеюсь, мы когда-нибудь съездим туда. Наверное, оно очень мягкое, если всё в одуванчиках. А ещё... И вот милая Юй уже предсказывает всё ею прочитанное. А принц молча внимательно слушает, кивая сестре. Он рад, что девушка вдохновляется даже простыми сказками, не обращая внимания на свой возраст. Многие поддаются тоннам подростковых переживаний и часто утопают в них, но позитиву его сестрицы можно позавидовать. Вскоре они присоединились к семье за обедом, а после каждый разбрёлся по своим делам. Замок вновь затих, у многих слуг наступил перерыв, а правители следовали собственному расписанию. У Сяо оно было довольно загруженным, по своим обычаям он не любил от него отклоняться. После завтрака у него как раз значилась поездка на субботнюю городскую ярмарку, которую он уже как две недели заменял тренировками. Но сегодняшний день стал исключением. Далее стояло чтение, обед, музыка и разминка. И это лишь половина всех необходимых дел, что составляют неделю королевской особы. Остаток дня пролетел быстро, ибо Ли уже давно ко всему привык. На музыке он почти виртуозно управлялся со скрипкой, что считалась одним из сложнейших инструментов. А физические нагрузки и вовсе плёвое дело для человека, тренирующегося ежедневно с малых лет. Он и сам не успел понять, как уже после ужина возвращался в свою комнату. — Сяо-о! Сяо! — резкий звонкий голос с другого конца коридора так и призывал обернуться, однако юноша его узнал, потому даже ускорил шаг. — Фух, еле догнал. Ну как там твои дела? Слышал, ты сегодня был в городе, день особенный какой-то? Перед лицом принца появилась весёлое личико барда, сильно запыхавшегося и краснеющего после небольшой погони. Юный наследник в ответ закатил глаза, обошёл паренька и продолжил путь. Венти же усмехнулся и привязался ходить за ним хвостом. — А что там с Золото? В народе ходят слухи, что он тиран, всю страну закрыл! Как хорошо, что я сбежал пораньше, кошмар какой-то. — Ничего подобного, — фыркнул Ли. — На всё есть причины. Уважения у тебя как обычно хоть отбавляй. — Да ну, мы же друзья! А с друзьями все эти формальности не нужны! — Когда это мы друзьями стали? Принц снова нахмурил брови, открывая дверь своих покоев. Он надеялся скрыться от докучающего шута там, но уходить тот не собирался. Даже первый по-хозяйски вбежал в помещение, словно это не королевская спальня, а служебная комнатушка. — Как пожелаете, Ваше высочество, хоть сейчас, — Венти широко улыбнулся и плюхнулся на одно из кресел. — Ни стыда ни совести, — вошедший за ним хозяин комнаты недовольно ворчал, зажигая свечу на тумбочке. — Долго собираешься здесь сидеть? — Ехе-е, ну, я там кое-где напортачил, так что мне бы спрятаться, — неловко почесал затылок мальчишка. — У тебя как раз никто искать не будет. Я тихо посижу, правда! Даже не заметишь меня! "Как тут не заметить?", — возникло в мыслях Сяо, из-за чего последовал усталый выдох. Но и выпроваживать барда он не стал. Уже второй раз подряд этому оборванцу везёт с благосклонностью королевской особы. Так он и привыкнуть может. Лишь бы не повадился пользоваться таким отношением. За открытым окном начинали стрекотать первые сверчки. Солнце уже готовилось прятаться за линию горизонта. Прелестный тёплый летний вечер. Ветер едва колыхал огонь свечи, принося с собой приятный запах свежести. Окошко этой комнаты как раз выходило на сад при дворце, так что можно было даже услышать журчание воды в фонтане и пение птиц. Звуки на улице воссоединялись в единую музыку природы. Принц взял забранный сегодня из библиотеки роман и, оставив обувь у постели, забрался на неё. Спина упёрлась в изголовье, а подушки для удобства отодвинулись в сторону. Но стоило открыть книгу и прочесть первые пару строк, как юноша угрюмо сжал губы. В голову снова лезли мысли о Мондштадте, потому смысл прочитанного терялся и приходилось перечитывать заново по нескольку раз. Так продолжалось целую страницу, и прервали все раздумия звуки тихого пения с кресла в противоположной части комнаты. Ли выглянул из-за книжки, чтобы проверить своего незваного гостя. Шут довольно прикрыл глаза и напевал что-то своё. Можно было сделать замечание, но Сяо не торопился его прерывать. Всё же приятный голос этого парнишки помогал справиться с беспокойством о соседнем королевстве и сконцентрироваться на чудесном романе. Вскоре песнь затихла совсем. Небо залилось яркими красно-оранжевыми красками заката. Юноша с книгой дочитал до новой главы и ещё раз окинул взглядом Венти. Тот сидел молча с всё так же сомкнутыми глазами. Кажется, заснул, оттого и тихо так. Обычно с ним по-другому в тишине не посидишь. Чтобы проверить свою догадку, принц слез с кровати и, подходя к барду, щёлкнул пару раз пальцами перед его лицом. Реакции не последовало, только слабое посапывание. Парень точно спит. Ли вздохнул и ушёл за ширму около шкафа, чтобы переодеться в пижамный наряд. Скоро уже самому готовиться ко сну, а здесь этот настырный шут расположился. Наследник всё раздумывал, стоит ли его вообще будить. И без того бродяжка завтра с утра должен заменять того на встрече с купцами, можно и разрешить разок остаться.