Symphony

— Позже рассчитаемся, Ваше величество, — на лице Венти всплыла усталая, помятая, но не менее искренняя улыбка. Этот инцидент заставил обоих распереживаться до болей в головах. Оставалось достаточно много вопросов, на которые они не имели понятия где и как искать ответы. Сейчас уже, после столь пугающей ситуации, принцу стоило держать уши востро, а тем более не выходить за пределы замка без охраны. Кем бы ни являлся загадочный преступник, он в любой момент мог бы объявиться вновь. Теперь, находясь в спокойной обстановке, волнения утихали, а на их место прибывала усталость. Веки сами по себе норовили упасть на глаза, чтобы дать телу передохнуть после множества неприятных чувств. Однако время ещё даже не достигло обеда, куда уж тут засыпать. — Сяо, — выдернул из полудрёма тихий голос шута. — А что в Мондштадте происходит? — Я откуда знаю? — на том же спокойном тоне ответил Ли. — Ну, вы же говорили там с нынешним королём, вот я и подумал… На удивление, Венти звучал особо поникшим, даже грустноватым. Похоже, мальчишка тосковал по родине и переживал за судьбу родных земель. Хоть он и перебрался в Ли Юэ уже давно, но тогда правила ещё госпожа Рейндоттир и всё было прекрасно. Теперь же оттуда вестей совсем нет, уже как второй год пошёл. А если и есть, так они всё хуже и хуже. Города в упадке, люди и сами не знают как будут жить, когда наступит дефицит из-за резкого обрыва импорта из других стран. Всё это настолько страшные вещи, что и у барда душа неспокойна. — Говорили, — поглядывая на бродяжку, принц вздохнул. — Отказываются сотрудничать, но всё ещё может измениться. Скажем так, мы работаем над этим. — Глупый король, что так над простыми людьми издевается… — взгляд Венти тупился в пол. — Ничего подобного, — Ли стал возражать, как вдруг запнулся, выждал паузу и вернул голосу более тихое звучание. — Я думаю, не король всему виной. Мальчишка, что начал уже переплетать свои волосы в излюбленные косички, сильно о чём-то задумался. Руки его машинально перекидывали одну прядку через другую, вследствие чего получалась его обыденная причёска. По комнате бродил морозный осенний ветерок, аж мурашки пробегали по коже редкими волнами. Настало абсолютное затишье, коего добиться рядом с бардом почти невозможно. Принц даже неловко водил взглядом из стороны в сторону, стараясь найти подходящие слова. Ранее ему не приходилось сталкиваться с унылой стороной этого паренька. Но вскоре задумчивость прошла. Это, похоже, было только ради отдыха после шокирующей ситуации и мимолётной грусти по родине. На его лицо вернулась оживлённость, и тот легко встал с кресла, словно взлетел. — Ну что же, спасибо Вам, Ваше величество. ❖ ───✦──『✙』──✦─── ❖ После того дня жизнь в замке Ли Юэ возобновила свой обычный ритм и все будто бы позабыли о недавнем приезде своих соседей. Что до юного наследника престола, он редко покидал стены замка и перестал выходить куда-либо без должной осторожности. Часто наблюдал за поведением шута. С нетерпением ждал обещанного письма из Мондштадта, ежедневно проверяя королевскую почту. Но искомого всё не было и не было, и с течением времени об этом юноша стал постепенно забывать. Реже приходил в приёмную с почтой, пока и вовсе не забросил сие занятие. Венти разговоров о соседнем государстве тоже не водил. Поводов остановить принца с какой-нибудь шутейкой у него стало ещё больше, ведь теперь Ли у него в долгу. Но и взимать плату за тот долг не спешил — не находилось момента, когда можно было использовать такую привилению. Да и что такой бардишка может просить у высшей особы? Золото ему ни к чему, всё необходимое любезно предоставляет замок, а на что-то из разряда «послушай новую балладу» Сяо вечно отвечает, что это недостаточно хорошая благодарность за спасение жизни. В остальном всё осталось прежним. Один за другим летели дни, они сменялись неделями, а те — месяцами. Молодой Ли влился в состояние скучной повседневности. Однако должен настать день, когда жизнь снова решит заставить принца Ли Юэ засиять непривычным ему блеском. ❖ ───✦──『✙』──✦─── ❖ — Уже утро, Ваше высочество! Завтрак через полчаса! И вновь голос слуг, и вновь утро, и вновь ничем не выделяющееся из серого потока расписание. Тёплые летние деньки сменились красочной в этих краях осенью. Сезон дождей не торопился посещать земли Ли Юэ, но и солнце начало чаще прятаться за хмурыми тучами. Распорядок дня принца не менялся уже долгое время. Понедельник — учёба после завтрака, затем прогулка на лошадях, позже обед. А далее скрипка и простая спортивная тренировка. Следующим днём будут ждать другие, но не менее приевшиеся и наскучившие занятия. Не то чтобы юношу отяжеляло это расписание, но интерес оно совсем перестало приносить. И вот небо снова заволокли серые облака, придавая погоде будто бы угрожающий дождём вид. Такая погода с утра придаёт некую сонливость и тоску. Потому этим днём принц поднялся с особым нежеланием. С ним же приоделся, умылся и пришёл на завтрак к семье. — Итак, раз все в сборе, — Чжун Ли пару раз хлопнул ладонями для привлечения внимания и поднялся со своего кресла, что с характерным скрипом отодвинулось назад. — Всем доброго утра. Ранее сегодня я получил особое послание и, думаю, сейчас чудесный момент, чтобы обсудить его содержание. — За завтраком? — уточнила королева, элегантно сложив руки в замок перед собой. — После него у всех есть дела, я не хочу вас задерживать, — мужчина ещё раз хлопнул. — Все мы помним приезд иностранных гостей несколько месяцев назад. То была важная встреча господ, хоть успехом она для многих и не увенчалась. И вот сейчас нам поступило весьма интересное письмо от одного из королевств. На протяжении всей тирады родителя Сяо не особо вслушивался в его речи. Юноша привык к тому, что его дела государственные не касаются, однако последующие слова резко привлекли внимание молодого человека. — Нас приглашают посетить давних приятелей с целью пересмотреть идеи о сотрудничестве и подписать документ о возобновлении торговли с нами. Мондштадт ждёт в гости представителей наших земель. — Мондштадт? — воспылал юный Ли, услыхав о долгожданных новостях из соседнего королевства. — А могу я позже взглянуть на письмо? — Мне кажется, — начала госпожа Нин Гуан, переводя свой невозмутимый взгляд на короля. — Твой сын достоин этой поездки. Когда-нибудь и ему придётся вести дипломатические дела, так почему бы не начать учиться уже сейчас? — Конечно, Сяо, можешь почитать приглашение после завтрака. Что касаемо поездки, если девочки не будут против, то и я возражать не стану. — Пусть едет, у меня хватает дел здесь, — Ке Цин даже взгляда с тарелки не подняла. Гань Юй же и вовсе просто положительно кивала на идею небольшой командировки брата в такую чудесную страну, как Мондштадт. Если бы только она и взаправду оставалась столь чудесной по сей день… — Превосходно, — король улыбнулся и обратился напрямую к сыну. — Хочешь съездить туда? Это большая ответственность, к тому же дорога дальняя… — Я буду только рад представить Ли Юэ там. Голос оставался спокойным, когда сердце накрыла буря различных чувств. Свой ответ наследник дал без раздумий. Он искренне обрадовался новости о возможности лично явиться в Мондштадт, подписать своей рукой первый важный договор и наконец узнать что же произошло на самом деле. Но только Чжун завершил свой монолог и продолжил завтрак, юноша стал раздумывать о возможных проблемах, связанных с таким масштабным событием. Похоже, никто из семьи не едет с ним, прежде ему не предоставлялось возможности решать государственные вопросы в одиночку. Без поддержки отца ему сие начало казаться особо пугающим. И всё-таки он согласился. Поездка обещала быть насыщенной событиями. ❖ ───✦──『✙』──✦─── ❖ — Так значит, ты едешь в Мондштадт? Как хорошо! — прыгал вокруг принца Венти, пытаясь увидеть содержимое конверта в его руках. — Покажешь что там? Никогда не видел, чтобы ты читал, а тем более писал письма! — Нельзя. Учись обращаться подобающе. — Ваше высочество, поделитесь тем, что написано в письме? Это же из Мондштадта? Молодые люди уже направлялись на занятия принца. А если точнее, то туда шёл Сяо, а бард от скуки своей увязался следом, вследствие чего и узнал об открытии планирования путешествия юного Ли. — Расскажу, но только потому что должен тебе, — пока они беседовали, успели прибыть к преподавателю на урок. — Через полтора часа приходи в покои. — Понял! Бродяжка радостно хлопнул в ладоши и умчался куда-то по своим делам. Наследник же вошёл в привычный кабинет для учёбы, вежливо поздоровался со своим преподавателем по теоретическим наукам и приступил к занятию. Подобные уроки у него проходят стабильно ежедневно, за исключением последних двух дней недели. А учитель по всем наукам один — приглашённый отцом лучший врач королевства, доктор Бай Чжу, кто окончил почётную академию в другом государстве. Теория в этот день Сяо давалась с трудом, все мысли заплыли раздумиями о заветном письме. Ему уже известно, что там приглашение, по которому он лично явится во дворец, однако это ведь не выполняет условий их контракта с королём. Потому юноша искренне надеялся найти там хоть какую-то ожидаемую им информацию. — Господин? Вы слушаете? — мужчина в деловом одеянии строго окликнул воспитанника. — Сколько помню наши встречи, Вы никогда не позволяли себе пропускать мою диктовку мимо ушей. — Прошу прощения, да, я всё пишу. Принц протёр глаза, словно только проснулся, и тут же продолжил писать лекцию. И всё же как бы сильно он не старался выкинуть из головы письмо, спрятанное под тетрадками, ничего не выходило. Минуты до конца занятия тянулись дольше обычного, наследник считал каждую из них, чтобы не просидеть дольше нужного. И вот долгожданный конец занятия, все тетради быстро хватаются со стола, и вот уже прежде размеренный и тихий юноша чуть ли не на выходе спешно прощается с учителем и скорее направляется в свои покои. Преподаватель, удивлённый преобразованиями поведения того, в недоумении глядит ему вслед и тихо умехается. В руках юнца заветное письмо, и стоит открыться двери в комнату, внутри уже ждёт шут. Как именно он забрался в закрытое на ключ помещение было бы отличным вопросом, не имеющим на первый взгляд логического объяснения. Только вот принц лишь первые несколько секунд в недоумении открывает рот, после поджимает губы и качает головой — пожалуй, можно оставить эту ситуацию как что-то обыденное. Он небрежно бросает тетрадки на тумбу, садится на край постели и осторожно вытаскивает из конверта листок с приглашением. — «От лица всего Мондштадта приносим инскренние извинения за сумбурно принятые решения о предоставленных Вами договорах. В связи с этим, мы приглашаем вас посетить наш регион. А также хотим предложить вам всё же подписать необходимые документы о торговле с Мондштадтом. Будем с наивысшим нетерпением ждать ответа. С уважением, Альбедо Золото», — рукописные строки в конце обрывались аккуратной подписью короля. Читал их юноша быстро и чётко, стараясь найти те самые ответы, коих так ждал. Но всё содержимое конверта уже было у него в руках, более никаких записок тот не нашёл. — И это всё? Ли удручённо выдохнул и отправил письмо на тумбочку ко всему остальному. Ожидания не оказались оправданы, это в самом деле было обыкновенное приглашение. Даже слова нет о Меле, коем его предупреждали. Ещё и подпись, случайно привлёкшая к себе внимание, показалась какой-то кривой, отличающейся от той, что он много раз рассматривал, когда перечитывал контракт. — А должно быть что-то ещё? Здорово же, Мондштадт снова сможет дышать полной грудью, — откликнулся шут, подходя к тумбе и заглядывая в листок. — Несомненно, но… — наследник прижал подушечки указательных пальцев к вискам и задумчиво прикрыл глаза. Как вдруг руки вновь бессильно упали на колени. — Я ждал ещё письмо, и это не совсем оно. Хотя, может, то просто потерялось по пути… — А что за «ещё письмо»? — любопытный Венти присел рядом с принцем. — С важной информацией. Достаточно важной, чтобы ждать её, — взгляд поднялся на рабочий стол, где Ли ранее спрятал договор с лордом. — Ну-у, как видишь, всё уже хорошо! Вы подпишите важные бумажки и всё станет на круги своя, — теперь шут был в особенно приподнятом настроении. Кажется, сверкал даже ярче обычного. Однако эти слова королевская особа слушала уже мимолётом, погружаясь в личные мысли и тревоги. И всё же теперь ему было невероятно интересно посетить соседнюю страну и лицезреть сложившуюся в замке ситуацию. — Точно, всё уже хорошо… ❖ ───✦──『✙』──✦─── ❖ Пролетел день, второй, третий. Подготовка поездки подходила к завершающему этапу. Выезд был назначен на пятницу. Всё это время принца окрыляло волнение по предстоящему путешествию. Часами напролёт юноша думал только о том, как всё должно пройти. Каким будет Мондштадт, как выглядит замок, как ведут себя люди там и какие договоры нужно будет заключить. Это первое настолько масштабное мероприятие для него, аж сердце выскакивало из груди от ожидания. Вечером предшествующего дня перед поездкой Сяо особенно вдохновлённо раздумывал на эту тему. Как вдруг среди всех прочих мыслей всплыло случайное воспоминание, словно недочитанная книга свалилась с полки прямо в руки. ❖ ───✦──『✙』──✦─── ❖ Не помнится каким днём, не помнится каким часом король пригласил сына в свой кабинет. Диалог обещал состояться серьёзным, потому принц, заходя в помещение к отцу, готовился выслушивать какие-либо правила и наставления перед важной сделкой с заморскими купцами, на коей того обязали присутствовать. — Присядь, — указал Чжун на стул за противоположной ему частью рабочего стола. — Если я правильно помню, когда-то ты спрашивал, играл ли я на музыкальных инструментах. — Кажется, спрашивал, — настороженно Сяо слегка прищурил глаза. — Но это было давно, я сам уже забыл, что ты в тот раз ответил. К чему это? — В то время, когда мы с твоей матерью были ещё не старше тебя, я играл самую разную музыку. Сперва, как и ты, остановился на скрипке. Теперь же беру в руки только контрабас. Он чем-то формой напоминает большую скрипку, — юноша напротив Чжуна внимательно слушал, но не особо осознавал цель сего рассказа. Прямо перед ним положили постаревший жёлтый листок бумаги с кривой записью нот. — Эта песня была написана мной для твоей мамы. Я уже давненько не играю, зато тебе это может пригодиться. — Спасибо, отец. Я обязательно выучу эту композицию. — Тебе не обязательно её учить, — на лице Чжуна появилась привычная добрая и тёплая улыбка. — Просто сыграй её кому-нибудь, чтобы она не канула в лету. ❖ ───✦──『✙』──✦─── ❖ Как по щелчку пальцев юноша вскочил со своей кровати и стал рыться на своём столе, перебирая кучу прочих лежащих там бумажек. Вскоре он нашёл те самые ноты. А на обратной стороне красовались аккуратно выведенные слова к этой музыке. Наследник играл это всего пару раз, ибо мелодия доселе казалась ему чересчур живой и громкой. Он же любил тихие и спокойные произведения. Оставив листок на самом видном месте, принц вернулся в постель и уставился в потолок, дабы продолжить собственные размышления. «А для чего я так хочу в Мондштадт?», — пронеслось в голове. Очевидно, что ради благополучия людей. Подписать свой первый крупный контракт, несомненно, тоже очень важно. И наладить отношения между властями в том числе. Но это ли на самом деле главная для него причина? Это ли ему действительно интересно? Может, это переживания Венти переходят на него? Тяжело смотреть, когда человек так волнуется за родину. Более того, невыносимо наблюдать, как унывает столь позитивный оборванец. Душа тянется помочь, и ведь это во власти Ли. Он может всё изменить одной только подписью. Неужто потому он и стремится наладить ситуацию в соседнем государстве? Чтобы глупая улыбка на мордашке барда день за днём могла и дальше разгонять плохое настроение. Или, может, это господин Золото своей персоной завлекает туда? Его специфическое поведение, но искренность и интерес в глазах ко всему вокруг, несомненно, привлекли внимание Сяо. Их контракт стал для него чем-то, что вызвало неимоверное вдохновение, скрасило эмоциями серые будничные дни. Возможно, теперь ему хочется знать больше о правителе Мондштадта, потому он и с таким рвением старается туда попасть. Разрываемый такими думами, Сяо погрузился глубоко в свои мысли. Настал момент для себя решить, что же для него самого несёт более важный смысл и кто первый услышит из его уст переданную отцом песню.