Принц и искусство цветоводства

      — Где у вас лекарства?       Майкл мягко провёл рукой по плечу Мелани, и та болезненно прошипела. Флетчер дёрнулся, будто его окатили кипятком и швырнули в снег одновременно, пусть первого он бы даже не почувствовал. Он тихо извинился, теперь только ожидая ответа на вопрос.       Лейк неопределённо махнула куда-то в сторону шкафов, свободной ладонью прикрывая кровоточащий нос. Первоначальный шок уже отпустил её, поэтому лицо и руки прошивала дикая пульсирующая боль, от которой хотелось как можно быстрее избавиться. Из-под ресниц краем глаза она наблюдала за Майклом, что уже начал рыться на полках, понимая, что ничего конкретнее не узнать не удастся.       Мелани с самого начала понимала, что не сможет защитить Юджина.       Несмотря на это, она всё равно набросилась на браконьера, за что поплатилась сломанным носом, расцарапанными руками и ушибленным плечом. Это было самым малым, чем Лейк вообще могла отделаться, но легче на душе от этого не становилось. Вебб всё равно пострадал, а его жизнь никогда не будет прежней.       Мелани непроизвольно сморгнула пару слезинок от боли. Она бы поколотила стенку от этого невыносимого чувства слабости и несправедливости после того, что произошло. К сожалению, у неё была голова на плечах — никому не понравится, если Лейк покалечит себя ещё сильнее. Она только добавит проблем.       Через несколько минут трудных проблематичных поисков и скомканных ругательств себе под нос, Флетчеру всё-таки нашёл невысокую деревянную коробку без крышки. В ней лежало с десяток бутыльков с лечебными зельями и мазями, а также травы и бинты, измазанные в чём-то вязком и склизком.       Майкла учили обрабатывать раны.       Ему много рассказывали об этом на рыцарском обучении, но на практике эти знания применять пока не приходилось. Флетчер вообще до конца надеялся, что это ему не понадобится. Лечебная магия, да и исцеление в целом, были слишком далеки от его природы, и поэтому Майкл чувствовал себя странно, когда у него в руках появлялись хоть какие-то лекарства.       Майкл с противным скрежетом пододвинул к кровати табурет. Мелани поморщилась от неприятного звука, но покорно убрала ладони от лица, когда Флетчер её об этом тихо попросил. К счастью для них обоих, лекарства были подписаны, несмотря на весь бардак, который обычно царил у Бетани на рабочем месте.       В такие моменты Мелани была рада, что её сестра так сильно помешана на магии. С обычными медикаментами её раны затягивались бы невыносимо долго, а благодаря магии всё затянется за пару дней. Оставалось надеяться, что Флетчер сделает всё правильно.       Мелани протянула Майклу руки ладонями вверх и устремила взгляд на свои колени.       Не хотелось смотреть Флетчеру в глаза.       — Хочешь поговорить? Может, отвлечёшься, — предложил Майкл, доставая заживляющую мазь и сухие бинты.       Лейк отрицательно помотала головой, настойчиво протягивая руки Флетчеру. Тот понятливо хмыкнул и осторожными движениями расстегнул запонки на рубашке Мелани, задирая рукава до локтей.       — Если будет больно, то…       — Мы можем помолчать, Майкл?       Мелани сказала это буднично и совершенно спокойно, будто внутри не бушевал ураган эмоций вперемешку с адской болью. Флетчер тяжело вздохнул и потупил взгляд, открывая бутылёк.       Возможно, лучше просто молча помочь.       В любой другой ситуации Лейк была бы жадной до всевозможного внимания, а тем более до разговоров. Сейчас же Мелани хотелось закрыться от всех, зажмурить глаза и заткнуть уши, только бы никто не трогал её. У Лейк редко возникало желание побыть в одиночестве, а в этот раз оно прошивало током по всему телу. Ей не удалось защитить Юджина от кромешного ужаса, и создавалось ощущение, что она вовсе не могла никого уберечь. Мелани отдавала все силы, чтобы в голове и груди не возрос невнятный чудовищный страх того, что из-за своей беспомощности она рано или поздно всё потеряет.       Лейк шмыгнула носом и тихо прошипела, когда обжигающая мазь коснулась ссадин и глубоких царапин на её руках.       Майкл, несмотря на это, продолжал наносить лекарство. Он понимал, что легче Мелани всё равно не будет, а порывы снизить боль и успокоить только займут лишнее время. Хотя ободрить хотелось невероятно.       Но больше хотелось быстрее от этого отделаться.       Дьявольская инфернальная натура внутри Флетчера хотела вырваться наружу и заживо сжечь того, из-за кого произошёл весь этот ужас. Майкл старательно её сдерживал, оставляя внешне лишь привычную человечную свою сторону.       Мелани резко дёрнулась, выругавшись вполголоса, когда лекарство попало прямиком в рану. Флетчер на это всё же не выдержал и коснулся губами окровавленной щеки Лейк. Последняя пробурчала что-то себе под нос и попыталась отобрать из рук Майкла бутылёк и бинты.       — Зачем отбираешь? — спросил Флетчер, но, не дождавшись ответа и подумав, что Мелани его не услышала, повторил. — Что ты делаешь? — Майкл схватил Лейк за запястье, насильно продолжая обрабатывать раны.       — Это ты что делаешь? — Мелани фыркнула, всё же позволяя Флетчеру помочь. — Ты можешь думать об этом в такой момент?       Майкл слегка затормозил, пытаясь понять, что Лейк имела в виду.       У Мелани уже сложилась чёткая логическая цепочка. Поцелуи между ними уж точно перетекут в нечто большее. Тем более, они и так находились на кровати в пресловутом подвале.       Как только Майкл закончит, Лейк тут же попросит его уйти. Хотя бы оставить её в покое и удалиться с глаз долой на первый этаж.       Мелани даже сейчас казалось, что Флетчер думал отнюдь не головой.       — О чём? — всё-таки спросил Майкл. Он тщетно пытался самостоятельно понять, что имела в виду Мелани. Лейк уже хотела съязвить, но не успела. — Тебе было больно, я попытался отвлечь и успокоить. В чём проблема? — Мелани пару раз удивлённо моргнула.       — Поцелуем?       — А нельзя? — Майкл внутренне радовался, что этот способ взаправду сработал, потому что он уже принялся забинтовывать ладони Лейк, а та даже не шипела. — Я понял. Прости, больше не буду.       Мелани шумно выдохнула, отвернув голову.       Похоже, только Майкл здесь и думал головой.       Остаток времени они провели в неловком напряжённом молчании. Разве что за исключением того, что Лейк объясняла Флетчеру, как работает магическое средство для сращивания переломов. Было немного страшно наносить такое кипучее лекарство прямо на лицо Мелани, но та заверила, что всё в порядке. Процесс сращивания сам по себе не самый приятный, так что хуже в, и без того отвратной ситуации, точно не станет.       — «Абсалон, дай мне сил», — мысленно Майкл обратился к полубогу Преисподней. Напряжение в воздухе, казалось, можно почувствовать физически и покрутить между пальцами.       Флетчер ещё раз напоследок провёл кончиками пальцев по специальным клеящим бинтам на носу, приглаживая. Лейк болезненно шумно выдохнула.       Мелани сцепила перебинтованные ладони на коленках и уткнулась в них взглядом.       Сложив все лекарства в коробку и поставив её на законное место, Флетчер хотел сесть обратно, но осёкся. Сердце кольнуло из-за того, как тоскливо и разбито выглядела Лейк. Хотелось её обнять и успокоить, но вряд ли она будет этому рада. Искреннего нежного тепла от тифлингов никто никогда не ждал.       — Хочешь, чтобы я остался?       В горле вдруг пересохло, словно Майкл не пил несколько дней.       Лейк поджала губы и хмыкнула, не поднимая головы. Всё-таки их отношения с Флетчером совсем не попадали под то, кому можно в таких ситуациях говорить сломанным голосом «пожалуйста, останься». Между ними вряд ли это будет звучать без грязного подтекста.       — Нет.       Майкл понятливо кивнул и вышел из подвала, оставляя Мелани в одиночестве. Как только Лейк убедилась, что её никто не видит, она обняла себя за плечи и сгорбилась.       Возможно, подобные отношения без обязательств были не такой уж хорошей идеей.