Death Dances in the Shadow

***

      Спустя два часа все гости разъехались из особняка. В доме осталась лишь семья Арденелли, Миллеры и Майклсоны. Так что в поместье стало тихо и довольно-таки мрачно, в особенности в коридорах на втором этаже.       Ребекка медленно шла по второму этажу в комнату Кассандры, проходя мимо старинных дверей и прислушиваясь к каждому шороху, но слышала только скрип старых паркетных досок, выложенных английской ёлочкой, под ногами, что было странно. В доме вампиры, которые проводят остаток вечера за беседой и алкоголем в гостиной, но ни черта слышно не было. Хотя, что тут удивляться. Вероятно, заклинание звукоизоляции.       Майклсон фыркнула, рассматривала картины, висевшие на стенах. Хоть она и не Клаус и не так сильно интересуется искусством, но эти картины и впрямь её заинтересовали. Некоторые полотна навевали какое-то давящее, болезненное чувство в груди, оставляя после себя некий осадок, отпечатавшийся в сердце; другие, наоборот же, — веяли теплом и радостью, отчего на губах возникала лёгкая и непринуждённая улыбка.       Первородная подошла ко вдоху в комнату Кассандры, если, конечно, она не ошиблась дверью, и несколько раз постучала.       — Войдите! — крикнула Кассандра, и Ребекка сразу же распахнула дверь, проходя в комнату.       Оказавшись в комнате, блондинка сразу же начала её рассматривать. Высокие потолки; у стены стояла дубовая двуспальная кровать тёмно-коричневого цвета, с двух сторон от которой располагались тумбочки; напротив кровати, у соседней стены, — туалетный столик, рядом с которым стояло зеркало с золотой рамой в полный рост. Вся комната была выполнена в тёмных оттенках. Но благодаря огромной люстре с ниспадающими хрусталиками и большими окнами в комнате было светло. Ребекка, замерев на несколько секунд, думала, что это за стиль, в итоге решила, что это барокко с примесью некоторых элементов из готики. Комната выглядела роскошной, королевской, но мрачной. Ребекка больше любила комнаты в светлых оттенках.       Майклсон перевела свой взгляд на Арденелли. Кассандра стояла напротив зеркала, смотря на свой внешний вид. Девушка надела джинсы и футболку, а дальше, вероятно, думала надеть кожанку или пальто, держа в руках и то, и то. Волосы были собраны в небрежный пучок, из которого выпущены несколько прядок волос по бокам.       — Что, Ребекка? — выдохнула Кэсс, откидывая одежду на кровать к сумке с вещами и складывая руки на груди. — Так и будешь молча пялиться на меня? — девушка выгнула бровь, вперившись взглядом в блондинку напротив себя.       — Нет, — Майклсон подошла ближе к Кассандре. — Ты уже собралась?       — Тебя за этим послал… Клаус или мой отец? — девушка сжала губы в тонкую линию от подступившей злости. Ну надо же… Недавно первородная твердила, что Кэсс уже стала ей подругой. А теперь на тебе.       — Я сама пришла, — Ребекка взяла девушку за руку, вглядываясь в её жёлто-зелёные глаза, — я же говорила, что за эти несколько часов я привязалась к тебе, и ты мне стала… подругой. Нам девочкам нужно держаться вместе.       — Пф. Тоже мне. Ты это говоришь второй, если не третий раз за вечер, — фыркнула Кэсс, вырвав руку из ладони первородной, плюхаясь на кровать. — Ты понимаешь, — Кассандра привстала на локтях, глядя на так называемую подругу, которая стояла перед ней, — что меня заставили помочь твоему брату?.. — Ребекка кивнула, вздохнув, садясь рядом с Арденелли. — Во-о-от… — протянула трибрид. — Но никто не спросил, чего же хочу я. Ну, или хотя бы можно было вежливо попросить. А не поставить перед фактом, что я должна помочь. Я могла бы просто приехать тридцатого, попытать одного идиота вампира и убить его, а потом можно помочь твоему брату. Без проблем. Но нет же…       — Какого вампира? — с интересом спросила Ребекка.       — Деймона Сальваторе, — сквозь зубы процедила Кассандра и сжала челюсть, мышцы в теле напряглись. — Он убил мою лучшую подругу, которая была мне как сестра, — протараторила Кэсс, зажмуриваясь, пытаясь сдержать непрошеные слёзы от вдруг нахлынувших воспоминаний о подруге.       — Так вот чем он так хвалился… — удивлённо протянула Бекс.       — Что? — у Кассандры округлились глаза. — Этот… ублюдок ещё и хвалился этим? — Ребекка заторможенно кивнула. — Вот сволочь. Он умрёт в страшных мучениях, — Кассандра сжала кулаки до побелевших костяшек.       — Эй-эй-эй… успокойся, Кэсс, — с ноткой заботы и переживанием в голосе произнесла Бекка. — И надень кожанку. В Мистик Фоллс не так холодно, да и тебе больше идёт.       — Ладно, — хмыкнула девушка, поднявшись на ноги и попутно накинув кожанку. — Идём.       Кассандра взяла телефон, наушники и сумку с вещами и вышла из комнаты вслед на первородной.       — Красивый браслет, — взгляд Ребекки упал на браслет Кассандры на левой руке. На красной верёвочке был символ бесконечности, чуть поодаль от него, с каждой стороны, — маленькие бусинки, на обоих краях ниточки — тоже по одной бусинке. — Откуда он у тебя?       — А-а-а… — запнувшись, промямлила Арденелли. — Да так. Просто купила. Обычная безделушка, — отмахнулась девушка, повернув свой браслет значком вверх. — А ты и Элайджа тоже поедете? — поспешила сменить тему Кэсс, спускаясь по лестнице.       — Ну… — прочистив горло, Ребекка продолжила. — Твои родители предложили нам остаться… — понизив голос, пролепетала первородная.       — Что?! — повысив голос, чуть ли не прорычала Кассандра, резко остановившись посередине лестницы, отчего в неё врезалась Бекка, смотревшая по сторонам. — Какого… — трибрид развернулась лицом к девушке, сверля её суровым взглядом.       — Всего на пару недель, — как ни в чём не бывало, невинно ответила Майклсон и попыталась натянуть на лицо улыбку.       — Не-е-ет… Не бросай меня, — сердце трибрида пропустило удар, и она развернулась лицом к первородной. Ну и, какого чёрта, Ребекка бросает её одну с этим параноиком? — Ты серьёзно? Бросаешь меня одну с этим придурком? Ты издеваешься…       — Ой, не драматизируй. Но будь осторожна. Клаус слишком импульсивный и часто, правильнее будет сказать всегда, делает необдуманные поступки. Иногда жалеет об этом, но никогда этого не показывает.       — Ага, — небрежно бросила трибрид, продолжив спускаться, и направилась в сторону гостиной, — спасибо большое за дельный совет. Мне это та-а-ак поможет.       Кассандра открыла большие стеклянные двустворчатые двери, проходя в гостиную.       — Здрасьте, — взгляды всех присутствующих вмиг устремились на трибрида. Кассандра подошла к дивану, садясь рядом с Питером, который сразу же приобнял девушку за талию, прижимая к себе. Девушка столкнулась взглядом с Клаусом, который сидел напротив неё, попивая виски, и поспешила посмотреть на отца.       — Ты собралась? — спросил Хайрам, на что Кэсс кивнула, посмотрев на Ребекку, которая уместилась слева от неё. — Отлично.       — Я поеду с тобой, — сказал Питер Кассандре.       — Не надо, — мотнула головой Арденелли, — у меня всё под контролем.       — У-у-у… — протянул Миллер. — Иногда становится страшно после твоих слов «у меня всё под контролем». Что же ты задумала, Кэсси? — одними губами прошептал Миллер, прижимая девушку вплотную к себе, чтобы только она услышала его слова.       — Ничего такого, — пожала плечами трибрид, окинув пустым взглядом всех присутствующих. — Всего лишь-то убить нескольких вампиров.       — Ты сейчас серьёзно? — Миллер сжал запястье девушки.       — Серьёзней некуда. Отпусти, — прошипела Кэсс, и Питер ослабил хватку, всё ещё держа за запястье девушку, — совсем. — Парень разжал пальцы на руке девушки.       — Пойдём, — уже второй раз повторял Хайрам Кассандре, которая за разговором с Питером ничего другого не замечала.       — А? — Кассандра повернулась к остальным, начиная вспомнить, кто и что сейчас говорил.       — Я говорю, идём, — Хайрам поставил гранёный стакан на небольшой старый столик и поднялся с дивана. Вслед за ним поднялся Клаус, направляясь за другом. Паркетные доски поскрипывали под ногами идущих. — Мы ждём тебя на улице, — не оборачиваясь, через плечо сказал Арденелли-старший, выходя из гостиной.       — Au revoir, — Кассандра попрощалась со всеми и, вздохнув, встала с дивана. — Ты идёшь? — спросила она Миллера, который сидел на диване и смотрел на неё.       — Да, — Питер взял сумку с вещами Кассандры и пошёл за девушкой.       Кассандра вышла на улицу, вдохнув прохладный ночной воздух полной грудью. Девушка прикрыла глаза. Тишина. Слышались лишь небольшой шелест листьев и ветерок, маленькие волны небольшого озера в лесу. Так хорошо. Трибрид очень любила гулять по вечерам, но больше всего ночью, когда никого нет, когда так тихо и спокойно. Арденелли посмотрела на небо. Тысячи звёзд застилали небосвод, ярко светясь. Чуть правее из-за леса потихоньку выходила растущая Луна, на которой виднелись кратеры и которая уже начинала приобретать красноватый оттенок. Верхушки деревьев освещались бледным лунным светом. На лице Кассандры появилась лёгкая полуулыбка. Девушка поёжилась от резкого порыва холодного ветра.       — Замёрзнешь, Кэсс. — Питер обнял девушку за талию, прижимая её к себе, дабы она не замёрзла, хоть ей было совсем не холодно. — Красиво. — Миллер уткнулся в макушку девушки, смотря на ночное небо, усеянное миллиардами звёзд.       — Ага… — прошептала Кассандра. — Люблю такие ночи. Идём на парковку. Они там.       — Стой, — Питер развернул Кэсс лицом к себе, — ты точно хочешь поехать или тебя заставили? — трибрид промолчала. — Значит, заставили. Зачем?       — Видите ли, я должна помочь. Достали… Все. Но в этом есть и плюсы, — девушка шмыгнула носом, — помнишь Деймона Сальваторе и его брата? — Кассандра подняла голову, смотря на Питера, чьё лицо находились в нескольких дюймах от её. Парень кивнул. — Так вот, они живут в Мистик Фоллс. И… я буду пытать этого Деймона. Ведь он убил Рейчел. А она была дорога и тебе, Пит.       — Нельзя жить вечной местью, Кассандра. Люди твоего отца ведь нашли его полгода назад. Они пытали его.       — Так в том-то и дело! — девушка разозлено топнула ногой, перебив парня. — Они оставили его живым! Они его полумёртвым, накаченным вербеной, выкинули где-то посреди леса в какой-то глуши. Но он выжил! А я хочу сама лично видеть, как он будет страдать! Как он будет кричать, моля о пощаде! — после последнего выкрикнутого слова в небе сверкнула молния и раздался раскат грома. Порывы ветра чуть ли не сбивали с ног. Холодные капли дождя упали с неба, начиная перерастать в ливень.       — Кассандра! — обеспокоено крикнул Питер, схватив девушка за плечи и развернув к себе лицом. — Успокойся! Кассандра! Ты меня слышишь?       Парень в панике начал трясти девушку за плечи. Взгляд Кассандры был помутнённым и отдалённым, словно физически она находилась здесь, а вот сама девушка, её подсознание, — где-то в другом мире; словно она сейчас находилась в каком-то трансе.       — Кассандра! — перекрикивая ураганный ветер, орал напуганный Миллер. — Хайрам!       Картинку перед глазами Кэсс застилала чёрная пелена. Пошатнувшись, трибрид почти что упала. Благо, Питер поймал её рядом с землёй и, присев на корточки, положил голову Кассандры себе на ноги. Арденелли, будто сквозь толщу воды слышала мужские голоса. У неё появилось какое-то странное ощущение невесомости, словно она куда-то падает.       — Мы скоро с тобой встретимся, Кассандра. Уже очень-очень скоро. Выбор всегда непрост, — услышала Кассандра женский голос во тьме.       — А-а-а… — Кассандра распахнула глаза и начала судорожно глотать воздух, будто всё это время не могла дышать. Картинка перед глазами начала проясняться. Перед собой она увидела до чёртиков напуганного Питера, а рядом присели на корточки — Хайрам и Клаус. — Ч… что случилось? — испуганно спросила трибрид.       Девушка провела пальцами по вискам, чуть надавливая и сжимая волосы, чтобы унять пульсирующую головную боль. Кассандра поднялась на ноги, вопрошающим взглядом смотря на троих мужчин перед собой.       — Это же хочу у тебя спросить, дочка. Прошло двадцать минут.       — Двадцать минут… — одними губами прошептала Кассандра, облокотившись спиной на стену дома, начиная прокручивать в голове то, что с ней случилось…       «Эмоции. Точно, это эмоции. И тёмная магия. Из-за этого начала портиться погода… — подумала Кэсс, прикрыв глаза. — Чёртова тёмная магия!»       Девушка посмотрела на свой браслет. Две серебряные бусинки немного потемнели по краям, постепенно приобретая свой прежний цвет. Ветер и вода…       — Эй, всё хорошо, Кэсси? — спросил Питер.       — А… да, всё нормально, пойдёмте, — отстранённо пробормотала девушка и направилась в сторону машины, не обращая абсолютно никакого внимания на сильный ливень.       — Это значит «всё нормально»? — спросил Хайрам, догнав дочь, раскрывая над ней и собой большой чёрный зонт. — Ты устроила ураган!       — Я знаю! Это всё эмоции и тёмная магия! — повысила голос девушка. — Видишь? — Кассандра приподняла руку, показывая браслет с двумя потемневшими бусинками. — Две стихии…       — Когда они потемнели? — перекашивая через лужи, спросил Хайрам, переведя взгляд с браслета на дочь.       — Я не знаю. Я заметила это только сейчас. Последний раз темнел только значок бесконечности… Это было примерно год назад, когда я общалась с Рейчел в Лимбо. Но я на это не особо обратила внимание, — девушка смотрела куда-то вдаль, в пустоту. Говорила она как-то на автомате, витая в своих мыслях.       Кассандра остановилась рядом с чёрным рендж ровером, облокачиваясь на него. Питер с Клаусом подшили к машине.       — Куда? — спросил Миллер, взглядом указав на сумку с вещами Кэсс.       — Давай сюда, — Клаус буквально выхватил сумку из рук парнишки и положил её в багажник.       — Ну пока, па-па… — по слогам сказала Кассандра, посмотрев на отца, чьё лицо оставалось до сих пор равнодушным.       — Пока. — Хайрам приобнял дочь.       — Пока, Пит. — Кассандра подошла к Питеру, обняв его. Парень хотел поцеловать девушку в губы, но та отодвинулась и тихо прошептала ему на ухо: — Не сейчас, Питер. — Арденелли быстро поцеловала его в щёку и отвернулась, направляясь к переднему пассажирскому сиденью.       Кассандра села на сиденье, захлопнув дверь. В эту же секунду в машину сел Клаус, захлопывая дверь и попутно заводя двигатель. Девушка хмыкнула, окинув Клауса взглядом, а затем посмотрела вперёд.       Машина тронулась и уже через несколько минут выехала на подъездную дорогу к поместью.       — Дорогуша, — Майклсон впервые за минут двадцать подал голос и побарабанил пальцами по рулю, взглянув на девушку, — зная тебя по рассказам твоего отца, я уверен, что ты что-то задумала. Сначала ты не хотела ехать, а потом вдруг согласилась.       — Потому что там есть… вампир, которого мне нужно найти, — перебила Кассандра речь первородного.       — Не перебивай, ведьмочка, — протянул Клаус, смакуя на языке новое прозвище Кассандры. — Я уверен, что ты хочешь сбежать. Так что будет только так.       — Что? — единственное, что успела сказать Кассандра перед тем, как на её запястьях появились недонаручники-браслеты, которые не соединяли руки. — Какого хрена? Ты конченый идиот! Что это? — крикнула Арденелли, пытаясь их снять.       — Следи за язычком, дорогуша. Они просто блокируют твою магию. С моей стороны это очень по-доброму. И так лишь потому, что я знаю твоего отца, и потому, что ты мне нужна для ритуала. В противном случае, у тебя на руках были бы кандалы-наручники, которые тоже блокируют магию. Только очень тяжёлые.       — Я же говорю, ты идиот! Сними это сейчас же! — крикнула Кэсс, пытаясь снять с запястья так называемые наручники. — Ауч! Сука! Они жгут кожу! — Кассандра посмотрела на запястья, увидев красные следы, которые быстро сошли с бледной кожи благодаря регенерации. — Сними!       — Нет! И замолчи уже! — повысил голос Клаус, смотря то на дорогу, то на девушку рядом.       — Не смей мне указывать! Да пошёл ты на… — Арденелли замолкла на полуслове, сжав челюсть.       — Вот и правильно, — усмехнулся Клаус, следя за дорогой.       Девушка шумно втянула воздух через нос и, взяв телефон и наушники, включила музыку, облокотившись на спинку сиденья, смотря на дорогу.       «Приключения начинаются», — подумала девушка, усмехнувшись своим мыслям.       Перед глазами мелькали деревья. По крыше барабанили капли дождя. Автомобиль быстро мчался по ночной лесной дороге, оставляя за собой водяной шлейф. Мокрый асфальт освещали лишь фары, свет которых отражался от него. Дворники быстро двигались по стеклу, на время очищая его от воды.       Кассандра не заметила, как погрузилась в глубокий сон…       — Просыпайся! — сквозь сон услышала девушка голос Клаус и почувствовала, как он тормошит её за плечо.       — Где мы? — потерев глаза, Кассандра огляделась, пытаясь прийти в себя после сна, замедлить сильно сбившееся дыхание и быстрое сердцебиение. — На заправке, — на свой же вопрос ответила девушка, посмотрев на телефон, — и прошло всего три часа, — дыхание девушки постепенно приходило в норму, а сама она избегала встречаться с Майклсоном взглядом.       — Что же тебе просилось? — сощурив глаза и усмехнувшись, спросил Никлаус. — У тебя быстрое сердцебиение и рваное дыхание.       — А-а-а… Просто кошмар, — неуверенно пробормотала девушка, всё же подняв свой взгляд на Клауса. — Да, просто кошмар, — уже уверенней повторила девушка, посмотрев через лобовое стекло на улицу, лишь бы не видеть ухмылку на лице мужчины.       За окном было темно. На заправке, недалеко от бензоколонок, стояли несколько фонарей, которые освещали парковку.       — Пройдись по улице, — вдруг сказал Майклсон, указывая на дверь.       — Сними, — девушка подняла запястья, — пожалуйста, — выдавила из себя Кассандра, посмотрев вбок от Клауса.       — Ну раз так… — медленно протянул Майклсон и достал маленький ключик, покрутив его в руках. — Всё равно нет, — Клаус усмехнулся, убирая ключ в карман брюк.       — Идиот! — напоследок повысила голос Кассандра и вышла на улицу, сильно захлопнув дверцу.       Трибрид сделала несколько кругов вокруг мини-маркета, разминая затёкшее тело.       — Как же всё болит. Я устала… — себе под нос простонала девушка. — Я голодная… — Под глазами на мгновение появились чёрные венки, глаза засветились янтарным цветом, клыки удлинись. — А вот и мой ужин. — Кассандра в нескольких метрах от себя заметила мужчину, к которому поспешила подойти. — Ты не издашь и звука, — внушила Арденелли и впилась клыками в сонную артерию мужчины, глотая кровь и слушая сердцебиение. Через несколько секунд девушка оторвалась от питья крови, запрокидывая голову и вытирая капельки крови с нижней губы. — А теперь забудь всё, что сейчас произошло, и уходи, — внушила Кассандра. Мужчина извернулся и пошёл прочь.       Кэсс смахнула с лица мешающую прядку волос и направилась в сторону машины. Арденелли молча села в машину, захлопнув дверь.       — Держи, — Клаус протянул девушке картонный стаканчик с напитком, — американо.       — Ну спасибо, Клаус. — Кассандра взяла стаканчик и сделала глоток горячего ароматного напитка.       Через часа полтора скучной муторной дороги Кассандра вновь заснула и проснулась уже тогда, когда Клаус припарковал машину рядом со своим особняком.       — Кассандра, просыпайся, мы приехали, — сказал Клаус, выходя из машины.       Девушка открыла глаза и резко их закрыла из-за яркого солнца. Потихоньку приоткрыв глаза и прикрыв ладошкой лицо, дабы создать тень в районе глаз, Кассандра огляделась. Машина стояла рядом со входом в большой трёхэтажный особняк. Бежево-серо-чёрные оттенки красиво сочетались между собой. А лучи солнца красиво падали на дом.       Кассандра вышла из машины и направилась к Клаусу, который ждал её возле входной двери. Девушка выдохнула облачко пара изо рта. М-да, на улице всё-таки прохладно. Арденелли зашла в поместье и огляделась. Напротив входа находилась широкая лестница, чем напоминало их поместье в окрестностях Нью-Йорка, но в остальном всё кардинально отличалось. Не было обилия французских и обычно окон в пол по всему периметру огромного холла. Было мрачновато, несмотря на то, что за окном светило яркое солнце.       Кассандра зашла в гостиную следом за Клаусом и вмиг замерла в дверном проёме, посмотрев на девушку, сидевшую на диване. У Кассандры, впрочем, как и у девушки напротив, глаза округлились. Катерина Петрова. Та самая чёртова Кэтрин Пирс, которая всегда всех бросает…       — Не скучала, Катерина? — обратился Клаус к вампирше. — А я тут привёз ведьму, которая будет проводить ритуал.