Интерробанг.

      Она помнит каждый раз, когда Анна интересовалась камнем.       Впервые это случается сразу после того, как Эльза находит его. Она сидит на берегу, рассматривая зелёное свечение, так выделяющее камень среди остальных разбросанных на берегу безжизненных булыжников. Девочка сжимает его в пальцах, чувствуя слабую вибрацию и снова поражаясь чудесам природы. Вчера она впервые дотронулась до живого кролика, его удерживаемое в воздухе тело не двигалось, однако под слоем мягкой шерсти отчётливо ощущалось биение крохотного сердца.       -Можно я посмотрю? — Эльза поднимает голову. Стоящая рядом Анна выглядит нелепо в своей вязаной шапке, но это — последняя сделанная мамиными руками вещь, так что младшая принцесса не желает расставаться с ней даже в постели. — Он… такой красивый. Что это за камень? — Эльза хмурится, прячет талисман в ладони и подбородком указывает сестре на дорогу, хотя до этого никогда не жадничала, даже без указов старших торопясь поделиться. Теперь же она не может заставить себя разжать пальцы, отпустить этот странный камень, а вместо этого велит Анне уйти. Та поджимает губы, но, вроде бы, не обижается. — Ну и ладно, я и лучше найду!..       Второй раз Эльза помнит гораздо хуже. Видимо, она перенервничала, раз позволила себе потерять контроль и едва не ранила придворных и собственную сестру. Анна смотрит на неё с лёгкой обидой, но переступает в полной тишине через острые ледяные иглы и обнимает, позволяя согреться собственным теплом.       -Не понимаю, что с тобой происходит, — говорит она, — Но я точно уверена, что тут как-то замешан тот самый камень. Он же тут? — тонкий палец упирается в собранную бантом на груди ткань, в глубине которой и правда прячется камень, силу которого Эльза уже успела и изучить, и испытать. Единственная проблема, что теперь всегда надо держать себя в руках, но это совсем не сложно, если взамен получаешь такую мощь. — Ты можешь отдать его мне? — Анна качает головой, когда Эльза молча поджимает губы. — Почему? Что в нём такого особенного?       -Это… — Эльза пытается как-то оформить свои чувства в слова, но не может найти правильных. — Это слишком сложно объяснить.       -Так попробуй. А потом снова. Пробуй до тех пор, пока не получится. Не всё же случается сразу, как наша с Хансом любовь, — Анна замолкает, видя недовольство сестры. — Ты ведь знаешь, что некоторые вещи нельзя предсказать и объяснить. Они просто случаются. Весна просто наступает. А я просто нашла свою любовь.       -Наступление весны — естественный процесс, который позволяет природе скинуть оковы зимнего оцепенения, — шепчет Эльза, пытаясь быть спокойной. — А твоя «любовь» с Хансом и желание немедленно за него выйти — откровенная глупость. Ты же его совсем не знаешь, как можно в такой ситуации обручаться?       -А разве важно знать друг друга, если есть любовь?       Эльза тяжело вздыхает. Эта девочка никогда не научится мыслить рационально, ей нельзя давать в руки даже власть над собственной судьбой.       -Я не могу позволить тебе выйти за совершенно незнакомого человека, — говорит она и, прежде чем Анна успевает возмутиться, продолжает: — Но ты получишь его, когда узнаешь своего потенциального жениха достаточно, чтобы принять разумное решение. Он может остаться во дворце, помогать тебе с ведением хозяйства, водить на свидания и устраивать романтические ужины. Вы будете вместе, но свадьба… как дочь Короля ты должна понимать, что это — слишком серьёзное решение, его нельзя принимать на эмоциях. Для начала надо запросить его родословную, вдруг вы близкие родственники. А ещё узнать, какие в его роду есть болезни, что у него есть из имущества… Знаю, сейчас ты так не думаешь, но, поверь мне, через пару лет ты будешь благодарна, что заранее узнала обо многих вещах, а не столкнулась с ними уже будучи беременна первым, а то и вторым ребёнком.       Анна молчит, хмурится недовольно, от отступает. В конце концов, обозначенный ей план не настолько плох: Ханс останется здесь, они смогут много общаться, а там и до свадьбы недалеко. По крайне мере, именно такую мысль Эльза закладывает в свои слова, а что будет на самом деле… кто знает? Возможно, влюблённые разочаруются друг в друге, а может — их чувства станут лишь крепче, пройдя испытание временем…       В третий раз всё случается слишком быстро, как-то скомкано.       Анна стоит рядом, смотрит на море, и вдруг поворачивается и вцепляется удивительно сильными пальцами в локоть. Эльза хмурится, осторожно разжимает руку сестры, по привычке проверяет не потеряла ли камень. Проведя с ним столько лет, теперь она чувствует себя без талисмана голой и беззащитной.       -Ты же с помощью него творишь магию, да? — с придыхание произносит Анна. Её рыжие пряди собраны в высокую причёску, а зелёные глаза восторженно блестят. Младшая принцесса выглядит как ребёнок и Эльза не может отвести взгляд, невольно погружать в воспоминания, уходя во времена, когда родители ещё были живы. — Ты можешь дать мне его на время? Совсем ненадолго, правда. Я только покажу его Хансу и сразу верну.       Имя заморского принца отрезвляет. Эльза делает шаг в сторону.       -Зачем Хансу смотреть на мой талисман?       -Ну что ты такая бука? Он же мой жених!       -Во-первых, он — не твой жених. Во-вторых, даже будь он женихом, это всё равно не было бы причиной демонстрации личных вещей. Я — Королева, глава этого государства, не забывай о правилах приличия.       -Но, Эльза… можно хотя бы в твоём присутствии посмотреть?       -Нет.       -Ну…       -Я сказала «нет», Анна. Неужели этого недостаточно и мне снова придётся тебя уговаривать?       -Почему ты такая злая?       -Боже, как с тобой сложно… — Эльза прячет лицо в ладонях, старательно успокаиваясь. — Твой друг, пожалуй, гостит у нас слишком долго. Я хочу побеседовать с вами и принять решение насчёт помолвки.       -Да? Мы будем рады принять тебя в нашей…       -Нет. «Вы» не можете принять меня в «вашей» комнате, и тому достаточно причин. Во-первых, я — Королева, и потому дворец целиком и полностью принадлежит мне. Во-вторых, не будучи обручены, вы не имеете права жить и принимать гостей вместе. В-третьих, мне будет удобнее принять вас у себя в кабинете. Раздельно, естественно.       -Но…       -Так или он завтра уедет.       -Хорошо…       Эльзе приходится позвать стражу, чтобы избавиться от воспротивившегося её решению Ханса. Он кричит и зовёт «свою любовь», но двери кабинета Королевы обили мехом именно на такой случай, так что вошедшая через пару минут Анна пока не в курсе. Эльза может предсказать её реакцию с точности до секунды, поэтому решает начать с фактов.       -Недавно я получила документы от Короля и Королевы Южных островов, — она смотрит бумаги, чтобы ещё раз убедиться в правдивости и правильности собственных слов. — Как выяснилось, наш «принц» и не принц вовсе.       -Что? — удивляется Анна. — Но… как? Он… так и не получил титул? Ханс говорил, что там есть какие-то проблемы с геральдикой, но… тогда значит, он просто землевладелец?       -Нет.       -Безземельный граф? Даже если барон-изгнанник, мне всё равно, я люблю его и…       -Анна, он — аферист.       -Нет… Что… Погоди… Как это возможно?       -Я отправила запрос в официальную канцелярию Короля и Королевы Южных Островов. Королева Изабелла, будучи женщиной очень дотошной и целеустремлённой, прислала мне более десятка уточняющих писем, каждое из которых было длиннее предыдущего. Но мы всё же смогли выяснить, что некий «Ханс Горгент» и правда числился при дворе Короля Адама, будучи его младшим лакеем. За месяц до моей коронации он, пользуясь доверием своего господина, украл королевскую печать, подделав официальные документы, а также четыре костюма и деньги. Согласно найденной мной информации, он купил билет до Эренделла, на одной из последних остановок обзавёлся конём и шпагой. Так что… — Эльза разводит руками. — Это непросто, но тебе придётся признать, что твой «возлюбленный» — обычный проходимец.       -Нет, — бормочет Анна. У неё в глазах слёзы, а руки, сжимающие юбку, мелко дрожат. — Этого не может быть! Ты врёшь! Он не такой!       -Увы, я дважды посылала запрос и в последний раз мне прислали портрет, — Королева переворачивает лежавший до этого лицом вниз лист и демонстрирует набросок, хоть и обезображенный широкими ушами, но всё же узнаваемый. — Анна, это он.       -Он не… Что ты с ним сделала?       Эльза вздрагивает. Она не хочет ссориться с сестрой, но, похоже, та сейчас просто не способна прислушаться к голосу разума.       -Что ты с ним сделала? Заморозила? Просто убила?       -Анна, боже… — Эльза трёт глаза. Они снова чешутся и болят, безумно хочется спать. В последнее время она так нервничает, что почти не ест, так что живот крутит тоже. — Я не собираюсь причинять ему зла. По крайней мере, не лично.       -Ты… выслала его… — бормочет Анна. По её щекам текут слёзы, кулаки сжаты, словно девушка вот-вот бросится в бой на собственную сестру. — Ты узнала, что дома его ждёт казнь, но всё равно сделала это! Как ты могла?!       -Я — Королева, и, чисто политически, должна уважать законы чужой страны. Королева Изабелла попросила выслать вора и афериста обратно на родину для суда, а я не нашла ни одной разумной причины ей отказать.       -Так моя свадьба, по-твоему, уже не разумная причина?!       -Анна, он — аферист, ни о какой свадьбе и речи быть не может. И давай больше вообще не будем поднимать эту тему.       Анна не хочет уходить. Её выносят, подняв в воздух, пока принцесса бешено кричит, вырывает и перебирает ногами, будто собралась бежать по воде вслед за своим избранником.       Выглядит ужасно.       Эльза надеется, что никогда не влюбится…       В четвёртый раз она обнаруживает Анну у себя в спальне глубокой ночью, стоящую над кроватью с талисманом в руке, странно молчаливую и одетую в нелепый фиолетовый плащ, абсолютно не сочетающийся с остальным нарядом.       -Что-то случилось? — интересуется Эльза, протягивая руку к камню, который с неё непонятным образом сняли во сне, и вздрагивая. — Зачем ты это сделала?       -А зачем ТЫ это сделала? — спрашивает в ответ младшая принцесса. — Зачем ты сломала мою жизнь, разлучив с любимым?       -Анна, очнись, он использовал тебя, чтобы получить тёплое местечко вдали от тех, кого обокрал. «Политическая неприкосновенность» приглянулась ему, а не ты. Хватит жить в глупых фантазиях, стань уже, наконец, взрослой!       -«Взрослой»… — шепчет Анна. — «Взрослой»… Что ж, я стану взрослой! Я заберу это и отправлюсь вслед за ним, — она взмахивает камнем, словно он — пылающий факел. Эльза с тревогой смотрит боясь, что гладкий талисман выскользнет из не слишком заботящихся о сохранности предметов пальцах. — Я пересеку океан, найду Ханса и добьюсь его полного оправдания. А потом мы вернёмся домой и поженимся, потому что ты дашь нам своё благословение.       -Нет.       -Да! Ты сделаешь это, или я заставлю тебя силой!       -Какой силой? Ты хоть знаешь, как управлять камнем?       -Это не должно быть настолько сложно, если даже ты научилась, — уверенно заявляет Анна. Она обнимает камень ладонью и вздрагивает, но упрямо поднимает его над головой. — Видишь, у меня уже получается. Получается!       О, Эльза видит. Камень светится настолько ярко, что больно смотреть, но Королева всё равно смотрит на тонкую руку, медленно бледнеющую и покрывающуюся инеем.       -Отдай его мне, пока не поздно! — просит Эльза, делая шаг вперёд.       -Нет! Он мой! — кричит Анна и талисман вспыхивает, заставляя зажмуриться…       Утром Эльза приказывает установить «статую своей сбежавшей сестры» на главной площади и, промучившись несколько часов, сооружает крохотную тучку, которая не даст Анне растаять. Она не пытается вернуть её, оживить или просто снова вложить в ставшую льдом ладонь выпавший в конце камень. Потому что так лучше для Королевства. Анна не должна разрушить то, что с таким трудом создавали их предки, нельзя позволить ей это. Поэтому она не запрещает подходить к «статуе», которую мигом раскрашивают цветными мелками детишки. Она могла бы приказать отгородить её, отмыть или и вовсе спрятать, но не считает это целесообразным. Вряд ли Анна когда-нибудь очнётся, а без каких бы то ни было записей никому и в голову не придёт искать ТАКУЮ правда. Да и зачем, когда уже готова трогательная история сбежавшей принцессы, чьё полное любви сердце не вынесло разлуки с любимым?..