Экспериментальная лоза

      Аэростат парил невысоко над землёй рядом с мостом. Роб проверял крепления платформы к анемошару. Сабрина, снова мрачная, уже сидела на лавке, а вот Вивьен стояла чуть в стороне, в компании Тины и Бригитты. Увидев девушек здесь, Дилюк выдохнул с облегчением. Юные искательницы приключений подготовились к сбору ингредиентов по всем правилам: у каждой за спиной был огромный короб, рядом стояли две корзины, тоже немаленькие.       — О нет! — воскликнула Тина, завидев прибывших. — Придется нам всё-таки тащиться пешком.       — Нельзя же так громко, — шёпотом осадила её Бригитта. — Мы всё равно собирались туда своим ходом.       — Не переживайте, девочки, — засмеялась Вивьен, — корзины и короба вы всё равно можете поставить в кузов. И на обратном пути тоже. Мой аэростат выдерживал и не такое, — повернувшись, она помахала. — Доброе утро, господа! Отрадно, что сэр Кэйа принял приглашение. Наша поездка станет ещё веселее.       — Мастер Дилюк тоже с нами.       — И безопаснее! При всём уважении к рыцарям, ха-ха-ха.       Заслышав голос Вивьен, Дилюк невольно улыбнулся. Во время сбора винограда она всегда была заводилой — запевала песни и подбадривала уставших работниц, помогала новичкам. Прикрикивала на мужчин, когда те думали лениться. Первый после бедствия год оказался скуп на урожай, но, судя по большому животу и приближающемуся сроку родов, Вивьен всё равно нашла, чем занять жаркие деньки. Поклонников у неё всегда было с избытком — в городе пока так и не определились с мнением, кому же из них повезло стать отцом её ребенка, а сама она в ответ на все вопросы только отмахивалась.       — Но где же малыш Гай? — воскликнула Вивьен. — Вечно он опаздывает!       Гай был не намного младше, что не мешало ей подтрунивать над ним и спустя годы после общего детства. Дилюк никогда не водил с ними дружбы, в отличие от Кэйи, который до поступления в орден порой месяцами не вылезал с винокурни дольше чем на пару дней. Теперь это казалось немыслимым, но первые годы в Мондштадте он сильно смущался поездок в город и общения с новыми людьми.       — Малыш Гай! — сложив ладони лодочкой, крикнул Кэйа что было сил, и его громкий голос, натренированный годами в капитанской должности, раскатился во все стороны. — Где же ты? Дамы ждут!       Следом за этим все звуки потонули в хохоте Вивьен и двух девчонок.       Гай прибежал через минуту, весь запыхавшийся, и, увидев Кэйю с Дилюком, сделал такое горестное лицо, что снова развеселил дам до слёз — улыбнулась даже Сабрина. Потом Вивьен и Кэйа сели в аэростат, юные искательницы приключений закинули в кузов свои корзины и короба, и вся процессия медленно двинулась в сторону Долины Ветров. Роб и Гай шли впереди, Дилюк замыкал. Девушки то и дело отбегали от аэростата, чтобы сорвать мяту и цветки-сахарки. Работали они споро, профессионально, особенно Тина — подрезала стебли в нужном месте, укладывала ровно. Дилюк не удержался — похвалил.       — Спасибо, — она зарделась. — До войны мы с сестрой только сбором и выживали.       Углубляться в тему девушка не стала, а Дилюк проявил участие и не спрашивал. В аэростате, между тем, Вивьен и Кэйа затеяли разговор, достойный чайного клуба:       — Слышала, тебе тоже осталось недолго?       — Да. Альбедо говорит, доношу до начала мая, но я, признаться, уже не так уверен.       — Ох, понимаю. Я порой еле хожу и так прихватывает, хотя Ундина сказала: в лучшем случае, середина апреля. А ведь меня ещё Барбатос миловал крохотной девочкой! Бедняжка Элоиза носит близнецов, так у неё в утробе настоящие бои! А парни-то не самые маленькие. Не представляю, как она ещё жива.       — Мой малыш тоже мастер единоборств, — Кэйа рассмеялся. — Хорошо, что сейчас спит.       — Ну и учудил же ты! — Вивьен покачала головой. — Зачем, скажи на милость? Уж на что я люблю детей, но будь у меня возможность… гм… делегировать вынашивание своего ребёнка кому-нибудь другому…       — О да, — отозвалась Сабрина и, горестно вздохнув, повернулась лицом к собеседникам. — Какая же это мука! Да ещё в жару, о-о-ох!       — Милая, — Вивьен взяла её за руку, — ещё не поздно вернуться в город.       — Толку от этого города. Все мне советуют лежать, а я уже все бока отлежала! Не помогает! Зачем я только съела те шашлычки. С тех пор так и крутит.       — Неужели сестра Анна ничего тебе не дала?       — Я к ней больше не ходила.       — Сабрина!       — Мне и так стыдно, — всхлипнула она. — Я ловчее всех в деревне была, здоровее, а теперь!..       Роб оглянулся, но Вивьен тут же показала ему кулак и жестом велела отвернуться.       — Болезная как какая-нибудь уродина! И ребёнок этот…       — Давай её уложим, — шепнул Кэйа.       Вивьен кивнула. И — к ужасу Дилюка — подскочила прямо на летящем аэростате, высоко задрав юбку. Ловко перешагнув через центральные перекладины, Вивьен уселась в кузов, слева от корзин. Кэйа сдвинулся вплотную к другому краю и потянул Сабрину к себе, помогая ей устроиться на лавке.       — Вытяни ноги, милая, — сказал он, — и лежи на боку. Давно крутит?       — Уже третий день, — она шмыгнула носом.       — Сильно болит?       — Когда как.       — Сабрина, — Вивьен погладила её по плечу, — пообещай, что сходишь в собор сразу как мы вернёмся. Такие боли не шутка.       — Это мне в наказание.       — Умоляю, о чем ты? Даже не собрала дюжину! Если Барбатос и мог тебя за что-то пожурить, так это за скромность. Малышка, у меня было столько мужчин, что я бросила их считать. Сэр Кэйа подтвердит: первый прильнул к моей розе, когда та ещё толком не зацвела.       — Но пахла как цветущая, — томно сообщил Кэйа.       — Обманщица! — буркнула Сабрина. — Так это всё-таки был он?       — Я? Нет, что ты, я просто смотрел и обонял. У меня хороший нюх. Учуял её с другого конца сеновала. Понятия не имею, каким по счету был у этой красотки. Да разве это важно?       — Вот именно. Слушай сэра Кэйю! Он дело говорит. Не знаю, какие нравы были в вашей деревне, но во всём остальном Мондштадте женская страсть ценится наравне с лучшим вином.       — О-ох! — Кэйа поморщился. — С-с-с… ребёнок!       Сабрина с долей изумления спросила:       — Ничего себе! Он всегда так?       — Это ещё мягкое предупреждение. Хуже, когда бьёт ногами под дых. Или по обеим почкам сразу — уж не знаю чем.       — Как же ты терпишь?       — Никак не терплю. Вчера хандрил весь вечер. Ещё и мутило. А думал, погуляю на фестивале! — Кэйа вздохнул. — Хорошо что хотя бы мастер Дилюк сменил гнев на милость и стоически терпит мои капризы.       Сабрина приподнялась и посмотрела на Дилюка. Вивьен тоже оглянулась. Даже Тина, которая подбежала с очередным пучком мяты, стрельнула в его сторону глазами. Дилюк нахмурился — под этими испытывающими женскими взглядами ему стало неуютно.       — Сэр Кэйа, — вдруг спросила Тина, развернувшись к нему, — а как ты родишь? Слышала, мастер Альбедо сделал тебе это местечко как у женщины, но разве такое возможно?       — Возможно. Но мое, как ты выразилась, местечко не такое роскошное как настоящее — только чтобы я мог справиться своими силами, когда придёт пора.       — И маяться будешь, и тужиться?       Кэйа кивнул.       — Обалдеть! — спрыгнув с аэростата, Тина исчезла в ближайших кустах и закричала там: — Бригитта! Бригитта, где ты? Что я сейчас тебе расскажу!..       — Мне бы снова такую прыть, — Сабрина легла. — Ох, ныряла бы с берега в самую глубину! Море… Даже дышать стало легче, как вспомнила. Скорее бы отмучиться.       — Она попозже нас, — пояснила Вивьен. — Ближе к лету.       Аэростат остановили вскоре после дерева Венессы. На другом берегу речушки, ближе к горам. Бригитта и Тина тут же убежали ниже по течению. Вивьен взяла под руки Сабрину и Роба и утянула их в сторону развалин, вокруг которых в изобилии росли ветряные астры. Гай остался печально бродить возле аэростата.       — Осмотримся? — предложил Кэйа, убедившись, что никто не услышит.       — При малейшем же подозрении…       — Я помню, — он улыбнулся. — Не нуди. Всё как договаривались. Чем быстрее проверим окрестности, тем скорее вздохнем с облегчением и займёмся чем-нибудь приятным.