Посмертие во лжи

      — Это что? — Непризнанная задала очередной вопрос, который я проигнорировал. Она шла за моей спиной, не решаясь поравняться, только лишь засыпала меня вопросами о всем, что видела вокруг. Подойдя к входной двери, я почти по привычке вышел первым, но, уже почти занося ногу через порог, вспомнил, что и в Аду есть «манеры». Уокер прошла не сразу, несколько секунд смотря на дверной проем. Но все же решилась.       Память не пропадает просто так, особенно у бессмертных. Это возможно по двум причинам: порошок, использованный против воли, или личное желание бессмертного. Но Уокер не была похожа на ту, кто хотел бы добровольно отказаться от воспоминаний.       — Ты не помнишь, после появления на небесах тебе давали что-либо? Может зелье или порошок? — задал я вопрос, оборачиваясь, она опять не решалась поравняться.       Уокер замерла, крылья против ее воли немного раскрылись, а она ойкнула, ведя плечом. Прыжок в водоворот будет очень увлекательным…       — Я помню рык… и обрыв.       Непризнанная поежилась, беря себя за плечи и немного растирая их.       — Фыр заметил тебя и позвал первых, кого увидел, — я вновь пошел, не желая смотреть, как Непризнанная себя жалеет. Возможно, прыгать в водоворот ей не придется.       — И после — лишь лазарет и Дино.       При упоминании ангелочка я поборол желание сплюнуть. Только такие эмоции он вызывал во мне своей набожностью и верой в то, что Ребекка Уокер не самозванка, а перевоплощение силы Шепфа. Нужно будет пообщаться с Мисселиной и Геральдом, слишком уж эта запутанная история с появлением Непризнанной. Начиная с того, что умерла Уокер позже положенного срока, явно получив подарок самой судьбы.       Остановившись у водоворота и встав к нему спиной, я чувствовал, как легкий теплый ветер обдувал крылья.       — Все собрались?       Ученики закивали, проверяя взглядом свою пару на это задание. Обычно, это были пары по два бессмертных вне зависимости от стороны. Задание для каждого было все равно индивидуальное. Не нужно было пытаться перетянуть канат на свою сторону. Только изредка, сдавая годовые нормативы, бессмертные соревновались на задании.       С другой стороны от водоворота стоял Дино, и я был уверен, что его взгляд направлен на обладательницу двух разных крыльев, даже в профиль было заметно обожание на его лице.       — Задания все взяли? — уточнил ангелок, наконец-то переставая прожигать в Непризнанной дыру от восхищения. Которое я не разделял. Да, она была недурна, но я запомнил ее немного иной, сейчас она была худее, волосы длиннее, а глаза перестали гореть моментом.       Ученики подняли папки, махая ими перед собственными носами, а я поморщился, будто оказавшись в компании недалеких созданий. В очередной раз жалея, что подписался на преподавание.       — Я не знала, что нужно его брать…       Подала голос Уокер, осматриваясь по сторонам. Конечно, не знала, я же не сказал. Соседство с Мими точно шло ей на пользу, и даже слишком. Кожаные брюки были немного свободнее, чем на Мими, а вот кофта, наоборот, была более обтягивающей в определенных местах. Это лучше, чем больничная роба.       — Беги, пока я не улетел без тебя.       Она почти подпрыгнула, сверкая злостью в глазах, и, развернувшись на пятках, бросилась обратно в сторону класса. Шанс того, что Уокер запомнила дорогу, был нулевой. А если она не появится до того, как спрыгнет последняя пара, то ждать ее я не буду.       Задание, которое пришло для Вики, было странное. Очень. Это насторожило меня, когда я только открыл папку с ее именем. И если она не выполнит его, я не сильно огорчусь.       — Прыгайте. У вас времени до полуночи. Ангелам разрешено использовать часы.       И пары начали спрыгивать, лишь Мими отошла в конец очереди, оглядываясь в сторону двери.       Когда остались последние три пары и я выдохнул, из дверей с открытой папкой в руках выбежала Непризнанная.       — Успела!       Согнувшись вдвое, она почти поцеловала пол под тяжестью крыльев, но все равно победно поднимала руку вверх.       Мими выдохнула, точно успокаиваясь, а я же поморщился. Ну, посмотрим, как она будет прыгать.       — Жаль, Вики, что ты не с нами… — рыжий демон сделал шаг вперед, подходя к Непризнанной, которая старалась отдышаться. Вечно он лезет везде, куда надо и не надо. Но, в принципе, он мне нравился точно больше, чем Дино.       — Ади, — крикнул я демону, а он аж вздрогнул. — В водоворот, живо.       Мими быстро подошла к Уокер, что-то ободряюще говоря ей на ухо. Единственное, что я услышал, — это «аккуратнее».       Дино тоже не смог устоять на месте, подходя к Непризнанной, а я лишь достал мятую пачку сигарет из заднего кармана, вынимая одну и вкладывая ее в губы, почти откусывая фильтр от того, как Дино мельтешил над Уокер. Если бы не его белые крылья, я бы назвал его коршуном.       — Спрыгнешь сама? Или тебя подтолкнуть? — выдыхая дым, спросил я, смотря, как Уокер мило улыбается ангелу. Но от вопроса улыбка с ее губ слетела, превращаясь в гримасу паники.       — Но я же разобьюсь, — возмутилась она, но я чувствовал ее страх. Она приложила руку к груди, будто задыхаясь, но старалась не подавать виду.       — Не разобьешься, в водовороте не нужны крылья. Только представить место, куда тебе нужно, и на ногах держаться.       Объяснение не возымело эффекта: ей, кажется, становилось только хуже. И когда она стала белее крыльев Мисселины, а я почти сдвинулся с места, чтобы спросить, что с ней не так, Дино положил руку на плечо Уокер, что-то тихо шепча. Раскрошив сигарету пальцами, я сдержался, чтобы не подойти и не вырвать крылья обоим.       — Дино, твои подопечные уже на земле, — напомнил я ему о маршруте, где ему не вырвут крылья.       Ангел обернулся, не убирая руки с плеча Уокер, которой вернулся здоровый цвет лица. Совершенно точно из-за ангельского внушения Дино.       — Твои тоже, — парировал ангелок, недовольно хмуря брови.       — Но вы проигрываете, — пожал я плечами и немного развел руками, напоминая о его ежегодном позоре. Начавшемся после моего появления в школе. Сначала я забрал должность, которую он так хотел, потом — привел демонов к победе, оставив его ни с чем.       Поджав губы, он все же отошел от Уокер, сжимая руки в кулаки. Обожаю эту ангельскую сдержанность.       — Виктория, помни, ты можешь выбрать любую сторону, — Дино решил дать напутствие Уокер, будто в ее задании был выбор… — Твои крылья уже говорят о том, что ты можешь принять верное решение.       — Крылья не говорят, ангелок, — перебил я его напутствия, прикуривая еще одну сигарету. Дино опять нахмурился, раздражаясь от того, что я вмешивался в его причитания.       — Все будет хорошо, — Непризнанная подошла ближе, кладя руку на предплечье Ангела. — Лети.       «Вали», — хотел добавить я. Но сдержался и от посыла, и от того, чтобы не подпалить его крылышки. Дино медленно шагнул в водоворот, растворяясь в нем.       — Ну, Непризнанная, попробуй не разбиться.       Уокер, уверен, почти покрыла меня отборными словосочетаниями, но я уже провалился спиной в пустоту, отдавая себя во власть теплого ветра. Тут, как я и говорил, не нужны крылья, он сам принесет в нужное место.       Как куратор демонов, я знал, где находится каждый подопечный, и Уокер была в школе. А я уже в сквере, на ее задании.       — Лучше тебе пропустить это, — сказал я сам себе, прислонившись плечом к дереву, делая затяжку. Я был уверен, что Непризнанная не соберется с духом, чтобы прыгнуть в неизвестность. Это задание показалось мне странным от самого начала до самого конца.       Сигарета почти дотлела до фильтра, и я уже хотел уйти, когда буквально рядом со мной водоворот почти выплюнул Непризнанную к моим ногам. Она упала на четвереньки, пару секунд не двигаясь, осознавая, что «жива».       — Если тебе нравится такая поза, могла просто попросить. Не обязательно падать к ногам, — я, конечно, намеренно ее злил, но точно нарисовал в голове весьма интересные картинки, что можно с ней делать в такой позе. Как ее волосы будут прекрасно смотреться в моем кулаке, а поясница выгнута, приподнимаясь для того, чтобы…       — Иди к Дьяволу, — зашипела Непризнанная, поднимаясь с земли и стряхивая с колен грязь. — Это что за обучение такое, когда мне приходится прыгать. Я там чуть сознание не потеряла, меня будто в сон свой вернуло.       Я хотел спросить о сне, но передумал. Бессмертным не снятся сны. Это всегда или воспоминания или предупреждения.       — Твое задание сидит на лавке в начале аллеи, — мы посмотрели в одну сторону, замечая у фонтана девушку, смотрящую в одну точку.       — Это ужасно… — Уокер не спешила бежать выполнять задание, хоть после ее слов я понял, что пока она возвращалась из кабинета с папкой, задание она прочитала.       — Это Элис, и утром она узнала, что беременна. Элис принимает антидепрессанты после того, как два месяца назад подверглась нападению.       — Нападение? — Уокер сменила жалостливое лицо на озлобленное, складывая руки на груди, а я вспомнил, от каких размышлений она меня отвлекла, сваливаясь с неба. — Их было четверо, и они ее изнасиловали, а сами вышли сухими из воды! — Непризнанная почти кричала. А я повторил ее позу, делая шаг ближе, смотря на Уокер свысока.       — Хочешь обсудить ее проблемы или свое задание? — уверен, в моих глазах сейчас буквально горел огонь, Уокер задрала подбородок, лишь бы не разрывать зрительной борьбы. Я не был уверен, чего хочу сейчас больше — переломить ее шею или трахнуть, вжав в ствол дерева. Она не сдавалась, не опуская взгляд.       В кого ты такая упертая, Уокер?       — Ты же демон, почему ты не можешь насадить их на вилы? Почему не заберешь их души? — голубые глаза Непризнанной метали искры гнева, и в них не было ничего ангельского в этот момент. Хоть Дино и проверил ее «часами», пока она была в лазарете. Душа у нее была чистая, стремящаяся в рай.       — Это так не работает, Уокер. Мы вмешиваемся в судьбы, только когда есть выбор, — мысленно я сжимал ее тонкое горло до хрипа, как же она меня злила своими возмущениями и вопросами.       Уокер отвернулась первая, ничего не говоря, устремляясь в сторону подопечной.       — Стоять!       Но она вертела мои приказы и уже приподняла руку, уверен, чтобы показать мне средний палец, но не успела. Чертыхнувшись, мне пришлось нагнать ее и резко развернуть за запястье. Крылом она проскользнула по моему лицу и сама вздрогнула от прикосновения к перьям.       — Дослушать, — зарычал я на нее, Уокер, развернувшись, уперлась грудью в меня. Я завел ее руку ей за спину, удерживая и прижимая. — На земле ты принимаешь образ давно погибшего человека — это происходит случайно. Ты можешь выглядеть как старик или ребенок, — ее грудь часто вздымалась от быстрого дыхания, а в глазах за злостью было что-то другое, похожее на узнавание.       — Ясно.       — На Земле ты уязвима, смертельная рана не излечится тут от регенерации. Процесс заживления тут слишком медленный. Царапины, порезы — быстро. Пулевые или любые другие серьезные — нет, — Уокер, кажется, вздрогнула, но кивнула.       — Кто захочет в меня стрелять? — задала вопрос шепотом, она смотрела мне в шею и, я был уверен, разглядывала рисунки, которые уходили за ворот рубашки.       — Смертные не видят твои крылья. А меня они не видят вообще, сегодня я не вмешиваюсь в задания, и из-за этого я тут в своей оболочке. Понятно?       Она встрепенулась и дернула рукой, пытаясь освободить захват, но я не поддался.       — Отвечай, — приказным тоном скомандовал я, но она будто храбрости набралась за падение.       Вместо ответа она перестала изучать узоры на шее, а опять задрала подбородок, чтобы посмотреть мне в глаза. В надежде спалить меня на месте, она даже брови свела в одну линию, но вырваться больше не пыталась.       — Что за вечные приказы, — зашипела она на меня, а я даже брови приподнял. — Сидеть, стоять. Ты всегда так общаешься? Какой будет следующий приказ? — ангельские часики Дино точно барахлили, ангелы не оговариваются, не пытаются спалить существо при разговоре. Они должны быть кроткими, послушными.       — Лежать? — ответил я Непризнанной, не забывая растянуть губы в ухмылке. — Хорошая команда.       Мой ответ ее смутил, но она всячески старалась не подавать вида, лишь лицо стало более красное, это был даже не румянец. Уверен, мысленно она посылала меня, и лишь статус преподавателя сдерживал ее порыв.       — Да пошел ты! — брыкнулась она, все-таки порыв был сильнее, чем манеры, но мне это даже нравилось. Я разжал ее запястье, отходя на шаг назад.       — Если ты не уговоришь Элис на аборт, она покончит с собой сразу после рождения ребенка, — продолжил я рассказ о задании — о том, чего не было в деле.       Уокер сразу поменялась в лице, и за секунду краснота лица сменилась на белизну, а глаза распахнулись, как и крылья.       — А если она сделает аборт? — не знаю почему, но голубые глаза заволокло блестящей пеленой, было ощущение, что сейчас она разрыдается. Как будто это задание было подобрано специально для Уокер.       — Если сделает, то будет жить.       Непризнанная отвернулась, пряча от меня свои слезы, и начала опять растирать плечи ладонями. Но в этом задании не было верного пути. Каждый вел ее в ад.       — Она будет счастлива, избавившись от р… — Уокер замолчала, пытаясь выговорить слово «ребенок».       — Нет, всю свою жизнь она будет вспоминать тот день, когда совершила убийство.       — Но, — она обернулась, слез не было, но глаза были красные и взволнованные, — это же не убийство, это стечение обстоятельств. Она же не хотела, она не виновата!       Непризнанная начала ходить из стороны в сторону, совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг — ни на начавшийся мелкий неприятный дождь, ни на то, что к ее обуви прилипли опавшие листья.       — Она попадет в ад? — голубые глаза посмотрели на меня, а я лишь прикурил очередную сигарету, ненавидя погоду и Землю в целом. Капли мелкого дождя попадали на тлеющий уголек, и он неприятно шипел, захотелось ускорить процесс выполнения задания. Уокер поморщилась от дыма, продолжая ждать ответ.       — Да, при любом раскладе ее душа будет принадлежать Дьяволу, — который совсем поехал и давно не дружил с головой. Но этого я, конечно, не озвучил. — У тебя час на выполнение, не собираюсь задерживаться на Земле дольше.       Выбор без выбора, задание, где Уокер не могла перейти на ангельскую сторону, как бы не старалась. Элис обречена на то, что ее душа будет вечно страдать на кругах ада, не имея возможности на спасение.       Уокер кивнула, но не мне, а самой себе, и пошла в сторону одиноко сидящей подопечной, которой было безразлично на погоду, — сейчас решалась ее судьба. Жить долго и несчастливо или не жить.       — Уокер, — окликнул я ее, и она остановилась, но не обернулась, — ребенок станет убийцей, он выследит четверых насильников и убьет их через двадцать лет.       Как по мне, тут вариант был один: уговорить человека на аборт, тем самым спасая четыре души, которые все равно попадут в Ад за содеянное.       Выкуривая сигарету за сигаретой, я не подходил слишком близко, но мог видеть, как Уокер подсела на лавку и начала разговор с Элис. Сути я не слышал, но понимал, что чаша склоняется в сторону Ада и большее число подопечных на сегодня выполнили задание. Вот Непризнанная касается плеча девушки, вот улыбается и что-то ей говорит. Так прошел почти час, и когда я вышел из-за дерева и направился в сторону Непризнанной, чтобы напомнить ей о том, что задание она должна заканчивать, как неожиданно перед двумя девушками на лавке нарисовался мужчина, и, подойдя ближе, я заметил в его руках пистолет.       — Отдавайте все, что у вас есть! — мужчина закричал, но не отреагировал на сумку, которую протянула Элис, немного заслоняя собой Непризнанную, он выстрелил вверх, и от шума смертная закричала, закрывая голову руками, будто это могло ее защитить от пули, а Уокер вытянула руки вперед.       — Возьмите, только не стреляйте, — одними губами прошептала Уокер, но я слышал каждое слово.       Я перешел на бег, в очередной раз проклиная дождь, который намочил крылья, будучи уверенным, что я невидим для людей, я почти вырвал оружие из рук нападавшего, но он увернулся, заметив меня. От неожиданности я оступился и встал перед Уокер, закрывая ее собой. Нападавший видел меня, а значит, он не был человеком.       — Ты не должен был приходить, ты портишь все, — зашептал он, и я обратил внимание на его черные зрачки — такие обычно были у падших или изгнанных. В секунду призывая огонь, не думая о свидетелях, я поджег мужчину, замахиваясь крылом, чтобы выбить оружие из рук. Но палец на курке оказался быстрее, нажимая на спусковой крючок дважды, выпуская две пули мне в грудь.