Мидтаун в поисках слухов

      В следующий понедельник Синди бодро шагала в школу, подкрепившись кофеином и твердо намереваясь выяснить, что, черт возьми, происходит с Питером Паркером. Она была уверена, что ей не хватает чего-то жизненно важного. Чего-то масштабного. Чего-то действительно важного. Но она никак не могла понять, что именно. Она прошла за ним в класс, внимательно прислушиваясь к бормотанию его лучшего друга: — Я видел новости вчера вечером. — Оу, — согласился Питер и неуверенно потер плечо. Первая зацепка! Синди крепко задумалась. Что вчера показывали в новостях?       У Человека-паука была короткая стычка с Зеленым Гоблином, но никакого материального ущерба не было зафиксировано, и мститель, как полагают, находится в безопасности. Тони Старк выпустил новую модель Старкфона (он выглядел совершенно потрясающе). На Мэйн-стрит произошла авария, к счастью, не смертельная, с участием семи машин, фонарного столба и Паука, который спас десять человек и одну кошку. Тяжелая ночь для Человека-паука. О! А полиция Нью-Йорка разослала предупреждение о том, что наркоторговцы на улицах становятся все более распространенными, поэтому пешеходам следует быть осторожными. Полиция: «Мы делаем всё возможное, чтобы уменьшить рост насилия». Хм. Вспомнив вчерашний телевизор, Синди вошла в кабинет химии и бросила сумку на пол в дальнем углу комнаты. — Доброе утро, — строго сказала мисс Уоррен, оглядывая учеников. — Пожалуйста, откройте страницу 343 учебника. Питер и Нед выбрали место прямо напротив нее. Нед достал учебники из своей и Питера сумки и перелистал нужные страницы: — Спасибо, — сказал Питер и открыл ящик стола, бросив косой взгляд на учительницу. — Я на пределе, такими темпами я даже до среды не дотяну. — Дурацкий гоблин, — пробормотал Нед.       Синди наклонила голову. Она точно неправильно услышала? Какое отношение гоблин имеет к Паркеру — черт возьми, он наливал химикаты в мензурку в своем лабораторном ящике, зачем он это делал, ведь он может убить нас всех — он же не террорист, правда? Синди покачала головой. Не стоит тратить время на причудливые теории, все, что ей было нужно, это холодные жесткие факты. — Мисс Мун? — спросила мисс Уоррен, и Синди подпрыгнула. На ее глазах Питер захлопнул ящик стола. — Извините, а что? — сказала она. — Что это был за вопрос? — Какой из галогенов бывает в жидком состоянии при комнатной температуре? — Это, — она быстро моргнула, чтобы проветрить голову, — это фтор, верно? — Неверно, — фыркнул учитель. — Мистер Паркер, вы, кажется, нехарактерно увлечены моим уроком, — Питер сделал широко раскрытые невинные глаза, которые совсем не обманывают Синди, — почему бы вам не сказать нам ответ? — Бром? — Питер спросил. — Правильно. Самый распространенный элемент в атмосфере? — Азот. — Опять правильно, — сказала мисс Уоррен, и, черт возьми, Питер действительно был хорош в химии, не так ли? И это не могло быть следствием внимательности, потому что как только мисс Уоррен отвернулась, он снова открыл ящик. В мензурке была белая пенящаяся жидкость. Питер добавил какой-то порошок из банки, которая, Синди готова была поклясться, находилась на полке «Опасные химикаты: не трогать без специального разрешения учителя», и снова помешал смесь. — Почти готово, — пробормотал он Неду, который чуть не рассмеялся. — Чувак, это полная порция. Тебе будет очень весело сегодня вечером. Синди нахмурилась. Питер и Нед принимали наркотики? Погодите. Питер торговал наркотиками? Это означало «я видел новости вчера вечером»? У Синди было так много вопросов.

***

В своё оправдание Синди рассказала о своих новых подозрениях только Эйбу. Тот передал их Салли, та передала их Бетти, та передала их Флэшу, и к тому времени все контексты и «доказательства» были забыты, и все это было разнесено по школе. (Отличная работа, Флэш.) И снова Питер не выглядел пораженным. Даже наоборот. — Я сейчас умру от позора, — завопил он из угла библиотеки после того, как к нему подошел один из укурков года, которые приходили в школу буквально раз в неделю (ЭмДжей отпугивала их своими насупленными бровями. У нее были очень пугающие брови надвигающейся гибели). — Чувак, похоже, ты теперь проводишь большую часть своих обедов при смерти, — с сожалением сказал Нед. — Я думал, что этим должно происходить только на патрулях. Питер закатил глаза: — Ты берешь уроки у мистера Старка, Нед? Нед неуверенно расширил глаза: — Нет? — Ты сказал точно так же. Именно такие вещи он всегда говорит, — полусерьезно проворчал Питер. — «Малыш, у меня от тебя седые волосы!» Хмф. Как будто у него их ещё нет. Из кармана Питера вдруг раздался звонок, и он посмотрел на экран с огромным чувством вины и удивления. ЭмДжей рассмеялась: — Это он, да? Питер беззвучно кивнул и поднес телефон к уху: — Привет, мистер Старк. — Он сделал паузу. — Нет, я не знаю, о чем вы говорите, мистер Старк, мой патруль был абсолютно нормальным и скучным, знаете ли? Я даже не сражался с суперзлодеями и не спасал людей из горящих машин, определенно нет. Это был самый банальный патруль, в котором я когда-либо участвовал. Просто ел чуррос и расслаблялся, вот и все, что я делал. Он надулся. ЭмДжей подняла бровь. — Он сказал: «Питер Паркер, ты самый ужасный лжец, что я когда-либо встречал?». Потому что так оно и есть, — заметила она. — Довольно близко, — нахмурился Питер. — Да, мистер Старк. Нет, я обещаю, что не был ранен. Зачем Карен вам врать? — О. Ну да. Но это было один раз! И она не предавала вас, она просто… — Да, просто… Я просто вежливо попросил! — Мистер. Старк. Нет. Я не был ранен. — Я обещаю, — прохрипел он, — я просто немного приболел, — но Нед и ЭмДжей увидели улыбку. — Да, да, хорошо. Пока. Увидимся в среду.       Он положил трубку и снова закатил глаза, но он слишком сильно улыбался, чтобы выглядеть раздраженным. — Чувак, — сказал Нед. — Он точно твой отец. — Да, в этом я должен согласиться с Лидсом, — добавила ЭмДжей. Нед гордо улыбнулся.       Питер наморщил нос, чтобы его друзья не видели, как он улыбается (думаю, не стоит даже говорить, что это не сработало). — Может быть, чуть-чуть? — признался он.       Синди ворвалась в библиотеку, и троица нырнула за книги — за исключением ЭмДжей, у которой уже была книга, она рассеянно читала ее, и поэтому просто подняла ее повыше, чтобы скрыть лицо. — Осторожно, Паркер, — фыркнула ЭмДжей. — А вот и Синди.       Девушка ниже ростом направилась к ним, размахивая своим телефоном перед испуганным взглядом Питера. Он заглянул за книгу, которую держал вверх ногами. — Эм… привет, Синди? — неуверенно спросил Питер. — Привет, Питер, — ответила девушка, все еще размахивая телефоном перед его лицом.       Он взглянул на экран. Открытым приложением был групповой чат Академического десятиборья, прокрученный достаточно далеко наверх, так что дата была несколько недель назад. Было видно одно сообщение от Питера: «не принимайте наркотики дети они плохие» Без какого-либо контекста. Время — 13:03 утра. — Итак, я вспомнила этот обрывочный текст, нашла его — вы должны гордиться, на это ушло три часа пролистывания мемов — и я всего лишь… — она покачала головой и положила руки на бедра. Питер испуганно отшатнулся назад. — Вы торгуете наркотиками или не торгуете, — резко спросила Синди. — Потому что я могла бы поклясться, что вы были им сегодня утром, но потом, поразмыслив, вы действительно не похожи на него, а также этот текст: который, с одной стороны, заставляет думать, что вы определенно принимаете наркотики в час ночи или, по крайней мере, продаете их, но, с другой стороны, почему вы предостерегаете потенциальных клиентов от вашего бизнеса? — Потенциальных… — пробормотал Питер. — И я бы точно уже знала, если бы ты продавал травку на вечеринках или еще где-нибудь, что было бы гораздо умнее, чем просто стоять на углах улиц, но вы с Лидсом даже не приходите на вечеринки, поэтому я должна знать: ты наркоторговец или нет? Питер несколько раз открыл и закрыл рот, его шея ярко покраснела, прежде чем он, казалось, вспомнил, как говорить. — Э-э, — сумел он, — нет. Я… я не наркодилер. Нет. Не я. Синди сузила глаза, а ЭмДжей фыркнул: — Черт, Паркер, ты действительно не можешь лгать, чтобы спасти свою жизнь. — Хаха, — Питер рассмеялся, виновато и даже немного скованно. — Ты же меня знаешь. Открытая книга. — Но, — продолжила ЭмДжей, кивнув Синди, — я могу подтвердить. Он не наркоторговец. Синди замерла на месте. — О, Боже, я была так уверена в этом! — пожаловалась она. — Что ж. — И она резко развернулась и ушла. Питер вздрогнул: — Иногда она меня пугает. Нед наморщил лоб: — Как ты думаешь, какую теорию она придумает в следующий раз? Питер простонал.