Дорога в неизведанное

      Твайлайт раскрыла глаза от странного ощущения, пришедшего после долгой невесомости в чреве магического портала. Ощущение пустоты пропало, уступая место спокойствию и лёгкости, а в ноздри ударил знакомый, очень приятный запах, заставляя каждую клеточку тела на миг напрячься, чтобы затем вновь расслабиться. Даже мысли на секунду перестали быть сосредоточенными на Эквестрии, и друзьях, оставшихся там… а наполнились безмятежием.       Кобылка смотрела на небо. Чистое голубое небо, по которому проплывали редкие облачка, гонимые приятным тёплым ветерком. Поднявшись на копыта и испытав небольшую слабость, пони увидела перед собой деревья, полные зелёных листьев, а под копытами ощутила мягкую траву. Пришло осознание: странным ощущением были звуки природы, несравнимые с тем ужасом, что оставили после себя Кантерлотский дворец и склизкая тьма червоточины.       Твайлайт не могла поверить своим глазам, ведь точно знала, что не должна была оказаться на природе. Заклинание, которое она использовала, было призвано отправить её вместе со злодеями в Лимб, где те не смогут причинить вред ни одному пони, но что-то пошло не так…       — Где же я?.. — спросила Твайлайт сама у себя, поворачиваясь и осматриваясь вокруг. Она стояла на опушке леса в высокой зелёной траве, и там, где её не встречала стена из деревьев, раскинулись большие открытые территории, покрытые сплошным золотым ковром, напоминающим поле злаковых. Вдали границу поля очерчивали высокие деревья, по одному высаженные в ряд. — Ладно, разберусь… В конце-концов, и не через такое проходила. Твайлайт вдруг осеклась, а затем нервно усмехнулась.       — Отлично, Твайлайт. Ты начинаешь говорить сама с собой, ха-ха… Пока ещё ничего не понимая, кобылка шагнула вперёд, снова ощущая некоторую слабость в организме, но, быстро списав это на перенесённый стресс и лёгкий голод, тревожащий её с самого утра, поспешила дальше. Пройдя траву, кобылка подошла к золотому полю, наклоняя голову и внимательно рассматривая стебельки, убедившие её в том, что перед ней обыкновенный созревший ячмень.       В животе заурчало, и Твайлайт отщипнула несколько ростков, тщательно пережёвывая и не находя какого-либо серьёзного отличия от эквестрийской пищи. Немного утолив голод, кобылка углубилась внутрь поля, оставляя за собой полосу из придавленных злаков. Пройдя больше половины, Твайлайт поймала себя на мысли, что абсолютно ничего не знает про это место. Ни то, где она оказалась, ни то, как именно попала сюда. Была ли она по прежнему в Эквестрии, и это заклинание сработало неправильным образом? Или же она заперта в Лимбе, и этот безмятежный и спокойный мир — её личная тюрьма.       Приближаясь к полосе деревьев, Твайлайт услышала посторонний звук, существенно выбивавшийся из чистых и тихих звуков окружающей природы, — гул техники. По мере приближения к краю поля этот звук становился сильнее, и когда Твайлайт оказалась под зелёными кронами, пройдя через полосу высокой травы, её копыто ступило на что-то твёрдое и шершавое. Кобылка замерла на месте, вопросительно глядя перед собой. Звук тем временем стал ещё громче, теперь совершенно отчётливо приближаясь слева.       — Зачем кому-то прокладывать здесь… — Твайлайт полностью вышла из травы и её догадка подтвердилась, — …дорогу? Звук был уже близко, и вдруг изменился на резкий громкий гудок, от которого у пони перехватило дыхание. Обернувшись на источник шума, она увидела огромное железное нечто с двумя сияющими глазами, идущее строго на неё, но в последний момент свернувшее в сторону и пролетевшее по дороге рядом. Всё это сопровождалось третьим звуком — мерзким скрипом, будто крутилось не смазанное колесо телеги.       Когда нечто замедлилось и остановилось в стороне, у обочины дороги, Твайлайт пришла в себя после шока, и рванула назад через траву, прячась за деревьями и инстинктивно взывая к магии. Рог отозвался и заблестел слабенькой магической аурой, но даже это уже успокаивало.       — Чёртовы животные! — донёсся до слуха пони громкий мужской голос, к тому же яростный. Раздался стук, будто хлопнули дверью, и хруст песчаной крошки под тяжёлыми шагами. Обладатель голоса приблизился к полосе деревьев, отбросив высокую тень между стволов и зависнув над травой. Твайлайт замерла на месте, стараясь по возможности затаить дыхание, чтобы не выдать себя, но неосторожно двинув копытом она случайно задела в траве небольшую ветку, хрустнувшую достаточно громко. Шаги остановились, и Твайлайт сокрушённо приставила копыто к мордочке. — Это ещё что такое?.. Голос прозвучал совсем близко, но теперь был не яростным, а скорее удивлённым.       — Эй! Чтобы ты не было… Надеюсь ты ничего себе не повредило?       — Это вы мне? — осторожно спросила Твайлайт, посчитав голос более не угрожающим.       — Твою мать, говорящее!       — Что?.. — вопрос остался висеть в воздухе, поэтому набравшись смелости пони вышла из-за дерева, столкнувшись с высоким двуногим существом, пятившимся назад. Одного взгляда на него принцессе хватило, чтобы узнать в нём… человека. Настроение Твайлайт сразу улучшилось, появилось некоторое представление о месте, куда вынес её портал. — Нет-нет, постойте, я не опасна!       — Ты единорог! — изумился человек, отступая дальше, — цветной единорог, ебать… — голос постепенно перешёл в нервный смех. Твайлайт не знала как реагировать на это должным образом, но догадывалась, что незнакомец был напуган.       Вздохнув, кобылка прошла через траву, осторожно ступая на шершавую дорогу и не разрывая зрительного контакта с незнакомцем.       — Вам не нужно меня бояться, правда! Я здесь… случайно.       — Т-ты со мной говоришь?..       — А с кем ещё? — удивилась Спаркл и огляделась по сторонам, но кроме длинной дороги, ровно посередине разделённой надвое белой полоской, ничего и никого не увидела. Потребовалась минута, прежде, чем человек полностью не пришёл в себя и не успокоился.       Что-то в этом незнакомце… относительно молодом парне, притягивало внимание Твайлайт, и помимо очевидного его сходства со знакомыми существами из параллельного мира в зеркале, было и что-то ещё.       — Кто ты?.. — наконец осторожно спросил человек. — То есть, ты выглядишь как гипертрофированная лошадь из мультиков, это понятно… Но кто ты, чёрт возьми?!       — Лошадь из мультиков? — от такого сравнения Твайлайт стало немного не по себе. — Я — пони.       — Пони, — человек отреагировал спокойнее и быстро кивнул, — х-хорошо, допустим.       — Ты разве никогда не видел пони? — удивилась его реакции кобылка, поскольку благодаря Сансет имела небольшое представление о том, как эти создания выглядят в мире людей, и их внешнее сходство с эквестрийскими пони было довольно сильным.       — Видел. Но не таких, как ты… И ещё этот рог… и крылья?       — Такие, как я, называются аликорны, — кобылка расправила крылья и пару раз ими взмахнула, погнав пыль с обочины дороги. — Здесь похожие не водятся, это я уже знаю, человек.       — Откуда? — изумился он.       — Подруга мне рассказывала! Повисла неловкая пауза.       — Л-а-адно… — осторожно согласился парень, медленно кивая, — так и откуда ты взялась здесь? На обочине шоссе, вся такая цветная и… большеглазая, — человек взмахнул руками в воздухе, пытаясь ими что-то изобразить, а сам продолжал смотреть на пони, словно на диковинное явление, которым она, впрочем, и являлась.       — Я пришла через поле.       — То поле, что у тебя за спиной? — человек поднял взгляд с кобылки, разглядывая тонкую борозду, уходящую через траву и ячмень далеко вглубь поля. Твайлайт кивнула, и вдруг до её слуха донёсся уже знакомый гул техники, приближающийся всё также слева. Повернув голову, кобылка увидела тёмную фигуру с сияющими фонарями на носу, не спеша плетущуюся по дороге. Человек тоже её заметил, а потому скорее обратился к пони:       — Лучше возвращайся обратно, если не хочешь проблем. Говорящие пони тут не в почёте. Вернее, тебя не так поймут… Испугаются, короче говоря.       — Стой, куда ты? — изумилась Твайлайт, когда парень вернулся к своей машине, дрожащими руками открывая дверь. — Мне… мне нужна помощь.       — Тебе? С чем?       — Ну, для начала с пониманием, где я всё-таки нахожусь, — Твайлайт пошла за человеком, останавливаясь рядом, когда тот уже забрался внутрь машины, — ты отреагировал на меня достаточно спокойно, а это уже многое значит.       — Не думаю, что контакт с говорящей пони будет… — человек не успел договорить, встретившись с кобылкой взглядом, и, сам того не думая, умилился от того, какие широкие и умные были у неё глаза, вдобавок блестящие мелкими искорками внутри. Его разум словно захватили неведомые чары, призывая помочь этой странной, говорящей мультяшной особе.       — Пожалуйста, человек!..       — Максим, — вздохнув, поправил тот, — или просто Макс. Называя меня так. Твайлайт понятливо кивнула. Колеблясь, Макс протянулся через салон, открывая соседнюю дверь и кивая пони.       — Залезай с противоположной стороны.       — Прямо внутрь?       — Ну не на крышу же! Тем более, мы на шоссе, и если продолжим разговор снаружи, то тебя увидят слишком многие. И вряд-ли у них будет такая же сдержанная реакция, как и у меня. Осторожно обойдя машину спереди и засмотревшись на сияющие фары, Твайлайт запрыгнула через открытую дверь и устроилась на мягком сидении, оплетая хвостом передние копыта, словно кошка. Взглянув на это, человек ещё раз умилился, но тут же мысленно отругал себя за то, что позволил всей этой истории приключиться. У него в машине расположилась мультяшная пони, к тому же владеющая человеческой речью, и будто бы уже имеющая представление о самих людях… С такими вводными мир больше не станет прежним.       Бросив взгляд на зеркало, Максим прихмыкнул, замечая, как попутная машина тормозит. Приоткрыв окно, он скорее выглянул наружу, и действительно, машина, что была замечена вдалеке, остановилась у самой обочины со включённой аварийкой. Из салона, также через приоткрытое окно, выглянул мужчина средних лет, махая рукой и привлекая к себе внимание.       — Эй, у вас всё нормально? Может помощь какая нужна?..       — Нет, спасибо! — крикнул в ответ Макс, жестом призывая кобылку пригнуться. — Показалось, что из леса какая-то зверушка выбежала, но вроде пронесло. Хотя осадочек, как говорится, остался.       — Бывает. Ну, хорошей дороги тогда!       — И вам, — протянул парень, облакачиваясь на спинку сидения и молча наблюдая, как автомобиль проезжает мимо окна, а его водитель бросает короткий взгляд внутрь салона. Тотчас возникла тревога по поводу того, кого именно мог увидеть этот случайный водитель рядом с ним. — Надеюсь с вами мы больше не пересечёмся на дороге…       — Этот человек был очень добр. Хотел помочь! — заключила Твайлайт, вновь выпрямляясь во весь рост и чуть ли не царапая крышу своим рогом. — Почему ты не хочешь с ним больше пересекаться?       — Он мог увидеть тебя в салоне.       — И что? — наивно удивилась Твайлайт, — неужели люди так бояться пони?       — Если она такая, как ты, то вполне себе бояться, — буркнул Максим под нос, заводя двигатель, — не в том смысле, что ты какая-нибудь страшная. Просто… для нас такие «встречи» неестественны. Спаркл вздохнула, но опасения нового знакомого понять могла. В конце-концов, до этого она оказывалась среди людей в их же обличии, а не будучи пони. Мимо пронеслась ещё одна машина, обгоняя стоявшую посреди полосы и даже не замедляясь. Проводив её взглядом кобылка убедилась, что не все готовы остановиться и предложить свою помощь.       Протянув руку к двери рядом с Твайлайт парень немного удивился, обнаружив, что та уже закрыта.       — Подумала, что так и нужно, — опережая вопрос ответила кобылка, по доброму улыбнувшись.       — Верно, э-э…       — Что-то не так? — насторожилась пони.       — …Как твоё имя? Оно же у тебя есть?       — Меня зовут Твайлайт Спаркл. Приятно познакомиться.       — Взаимно. Оно связано с сумерками?       — А ещё с искрами, — вновь улыбнувшись, добавила Твайлайт, поднимая копыто в воздух. — Но не обычными, а магическими! Всё дело в том, что я… — улыбка медленно сползла с её мордочки, а копыто опустилось обратно на сидение. Кобылка немного пригнула голову и вздохнула, — я слишком забегаю вперёд. Прости. Я забываюсь, слишком много всего навалилось.       — Ничего, — коротко ответил Макс.       Машина сорвалась с места, пускаясь вперёд по дороге. Мимо окон пролетали деревья, а сразу за ними — поле, в ширину оказавшееся даже больше, чем Твайлайт могла себе представить. Она смотрела через прозрачное стекло и думала о своём, вспоминая подруг и вновь чувствуя горечь от событий, произошедших буквально только что. Парень удерживал руль и смотрел вперёд на дорогу, но часто, когда подворачивалась возможность, бросал взгляд на пони на соседнем сидении, и задавал себе один и тот же немой вопрос — «как, чёрт возьми, такое могло случиться?»       — Это место… — неожиданно тихо прошептала Твайлайт, — оно ведь называется миром людей?       — Чего? — удивился Максим.       — Ну, я не интересовалась самоназванием этого мира раньше. Не было повода. Но я точно знаю, что его населяют люди. Узнаю их технику… эти необычные самодвижущиеся машины.       — Стой, стой, ты правда хочешь сказать, что родом не из этого мира?       — Мне показалось, ты понял это сразу, — потерев себе шею заметила Твайлайт, — но, да… Такая вот история. Со стороны Макса донёсся нервный вздох, а к звукам работы двигателя добавилось частое постукивание о руль кончиками пальцев. И во что он только ввязался…       — Если по научному, то мир называется «Земля». И да, он населён людьми. Не пони.       — Значит не Лимб, что уже хорошо… — выдохнула кобылка, и снова уставилась в окно. С правой стороны уже заканчивалась полоса деревьев, переходя в обыкновенный лес с перетекающими друг в друга зелёными кронами. Машина уезжала всё дальше по дороге, оставляя место встречи и злосчастное ячменное поле далеко позади. Где-то посреди этого поля, в окружении колышущихся на ветру злаковых ростков, из земли поднимался одинокий чёрный кристалл.