Дорога в неизведанное

      Машина ехала небыстро, и Твайлайт представился шанс рассмотреть всё то, что проплывало за окном. Когда лес по правую сторону вновь прервался, его место заняла холмистая местность, на которой раскинулось небольшое поселение с одноэтажными домами, утопающими в зелени. Первая мысль, пришедшая на ум пони, была воспоминанием о Понивилле, уж слишком много знакомых деталей, и в тоже время — это было совершенно другое место с другим укладом жизни. От поселения тянулась узкая дорога, образуя небольшой перекрёсток с той, по которой двигалась машина. Ехавший впереди автомобиль свернул на эту дорогу и поехал к поселению, провожаемый взглядом Принцессы Дружбы.       — Мы едем вперёд? — спросила она.       — По идеи должны, — задумчиво ответил Макс, витая где-то в своих мыслях. В данный момент он старательно пытался перестроить у себя в голове картину мира. — Но если тебе вдруг нужно в определённое место поблизости, я могу подбросить.       — Место? — Твайлайт погрустнела и уставилась через лобовое стекло на дорогу, — здесь такого нет. Я своего рода чужая в этих местах. Так что… куда приедем. Макс коротко кивнул.       Проехав перекрёсток, машина заметно ускорилась, двигаясь вниз с холма и заворачивая правее вслед за дорогой, а после пересекая мост через небольшую реку с зеркальной водяной гладью. Дальше вокруг были сплошные поля с редкими просеками, над которыми высоко в небе сиял ослепительный диск солнца, казавшийся для аликорна более жарким и слепящим, чем в Эквестрии. Максим продолжал стучать пальцами о руль и задумчиво глядел вперёд, пока наконец-то не вздохнул, и не предложил:       — Может ты хочешь перекусить?       — Там, на ячменном поле, я немного утолила голод, хотя… — Твайлайт осеклась, когда живот тихо заурчал, напоминая о голодном утре, — …простым зерном сыт не будешь. Да, не отказалась бы.       — Какие-то предпочтения?       — У тебя есть ромашковые бутерброды?.. — осторожно поинтересовалась у парня Твайлайт.       — Есть просто бутерброды, — спокойно ответил тот, краешком губ улыбнувшись, — можем поискать ромашки у моего дома. Вроде они там росли… когда-то.       — Твой дом? Ты туда направлялся до встречи со мной?       — Ага… После неудачной поездки в гости, — вздохнул Максим не отрывая взгляда от дороги, но Твайлайт внимательно смотрела за его лицом, и видела, как дрогнули несколько мускулов в этот момент. Если бы не место водителя и необходимость постоянно смотреть за дорогой, он, может быть, и показал бы свои настоящие эмоции. — Долгая история, в общем.       — Как и у меня. Я тебя отлично понимаю, — горько вздохнула Твайлайт, располагаясь поудобнее на кресле и опуская голову ниже уровня окон, помня, что никто не должен её увидеть, даже едущие навстречу или обгоняющие их машины, которых становилось всё больше. Дорога вновь сделала небольшой поворот, а машина подпрыгнула на кочке, заставив кобылку сильнее вжаться в кресло.       — Так ты не против того, что я везу тебя в своё… жилище?       — Нисколько. Если бы она могла пожать плечами в этот момент, то обязательно так и сделала.       — Точно, точно?..       — Ты начинаешь звучать так, будто в твоём доме меня ждёт какая-то опасность, — так же осторожно заметила Твайлайт. Максим покачал головой.       — Просто хотел убедиться, что ты к этому нормально отнесёшься. А то выходит, будто я похищаю тебя… Будь у него свободны руки, парень пробил бы себе фейспалм, оттого неловко и пугающе он говорил с этой пони, но Твайлайт словно читала его как открытую книгу, и чувствовала, что за этими словами нет реальной угрозы или обмана, скорее неуверенность и желание сделать как лучше. Находясь в относительном спокойствии, кобылка прикрыла глаза, слушая, как раз в несколько секунд мимо машины проносилась очередная встречная.       Миновав ещё одну реку, машина поднялась по склону очередного холма, и в мордочку Твайлайт ударили прямые лучи солнца, заставив ту приподняться. Взглянув в окно, аликорн увидела очертания большого города впереди. Крупные здания по центру были окружены скоплениями более мелких, похожих на ещё одно поле. Сразу за всем этим протекала голубая лента неизвестной реки, очевидно полноводной, с перекинутыми через неё мостами. Перед городом было раскидано несколько обособленных поселений меньшего размера, и в одно из них, как позже поняла Твайлайт, её новый знакомый и держал дорогу.       — Невероятно!.. Так вот как выглядит мегаполис у людей.       — Мегаполис? Хах… Таким словом Калугу ещё никто не называл, — усмехнулся парень, на первом же перекрёстке сворачивая на узкую дорогу.       — Калуга?       — Город такой. Родина космо… — парень запнулся на полуслове, и закатил глаза от собственной недальновидности. О каком только космосе он собирался рассказывать этой пони. — Обыкновенный, среднего размера город. Точно не мегаполис.       — Ты живёшь в нём, верно? — вопросы сыпались из Твайлайт как из рога изобилия, и казалось, пони способна генерировать их прямо на ходу.       — Ну-у-у… скорее я живу за городом, где спокойнее. Мы почти на месте. Твайлайт обратила внимание, что деревья по обе стороны новой дороги росли плотнее и ближе, своими кронами создавая над ней вытянутую природную арку, будто приглашающую куда-то. Вскоре показались и редкие дома, в основном расположившиеся по левую сторону и спрятанные за россыпью мелких теней, образованными причудливой игрой света со стволами и кронами деревьев. Машина начала замедляться, вскоре останавливаясь рядом с невзрачным забором. За ним из земли поднимался небольшой деревянный дом с потёртой крышей и, покрытыми синеватым мхом шершавыми стенами. Территория около дома была усеяна придавленной травой, а от входной двери и к калитке шла узкая каменная дорожка.       — Приехали, — объявил парень, приглушая двигатель и открывая дверь. В нос Твайлайт сразу же ударил запах какой-то… выпечки, витавший в воздухе и основательно смешавшийся с запахами природы. — Осталось только ворота открыть.       — А зачем тебе они?       — Зачем? То есть…       — Ты боишься, что у тебя что-то украдут, поэтому сделал ворота? — спросила Твайлайт, и с предельной наивностью взглянула на человека.       — Было бы ещё, что красть, — прихмыкнул Максим, но, понимая, что наверное вызвал у пони ещё пару новых вопросов, поспешил объяснить: — а вообще этот забор здесь был с самой постройки дома. Когда я сюда переехал, он уже давно стоял. Да и защита от него чисто декоративная… вон, даже ворота скреплены ржавой проволокой. Твайлайт внимательно присмотрелась к забору и увидела железное колечко из проволоки, скреплявшее две секции небольших ворот, через которые как раз могла проехать небольшая машина. Рог кобылки снова заискрился, и магия, значительно более блеклая, чем была до этого в Эквестрии, окутала проволоку лёгким сиянием, медленно приподнимая её в воздух. Ворота немного приоткрылись, а при порыве ветра и вовсе распахнулись во двор.       — Что за?.. Перестав сиять железная проволока опустилась на край одной из створки ворот.       — Я разобралась.       — Видно… — Максим закрыл дверь машины и с удивлением, а вернее с изумлением уставился на пони. — Ты как это сделала? Это ведь ты провернула?..       — Магия, — принцесса коснулась рога своим копытом.       — Вот зачем этот рог… — парень долго смотрел в пустоту перед собой, о чём-то серьёзно задумавшись, пока в зеркало заднего вида не мелькнули фары другой машины. Быстро завернув во двор, Макс остановил машину рядом с крыльцом и вынул ключи зажигания, скорее выходя на улицу, чтобы снять и внимательно осмотреть проволоку. Не было никаких следов того, что её передвинула в воздухе энергия неизвестного происхождения, не ощущалось даже малейшего тепла.       Твайлайт осторожно вылезла из машины через водительскую дверь, стараясь не задеть никакие кнопки или рычаг. Спрыгнув копытами на землю, пони снова ощутила небольшую слабость внутри организма. В глазах начало двоиться, и кобылка чуть не завалилась набок, вовремя оперевшись копытами о боковину сидения и сумев прийти в себя.       — Всё хорошо? — насторожиля парень, успев заметить растерянный взгляд кобылки.       — Немного непривычно стоять на земле после поездки в этой штуке… то есть, в машине. Кивнув головой, Макс прикрыл ворота и направился к крыльцу, попутно выуживая из кармана джинсовки дверной ключ. Раздался характерный треск замочного механизма и входная дверь распахнулась, пропуская обоих внутрь светлого помещения с широкими окнами и лестницей в пару ступенек. Сразу за ней находился маленький столик со свисающей узорчатой скатертью, а рядом — ещё одна дверь, более широкая нежели первая, и ведущая непосредственно внутрь дома.       — Я… — неуверенно начал парень, проведя рукой по затылку. — Наверное мне стоит пригласить тебя внутрь, как гостя. Твайлайт прошла на веранду, ловко перепрыгивая лестницу и вместе с человеком оказываясь напротив второй двери, а затем и внутри дома. Из больших окон, как и на веранде, исходило много солнечного света, благодаря чему комната казалась очень светлой и уютной. Сбоку расположилась пара стеллажей, доверху уставленных книгами разной толщины и цветов переплёта. У окон находился крупный стол, на котором стояло что-то вытянутое и плоское прямоугольной формы, блестящее в лучах солнца.       Пони приоткрыла рот от восторга, с теплотой вспоминая свою комнату в Золотом Дубе и проводя некоторые параллели.       — Это великолепно! — восторженно заявила Твайлайт, рассматривая книги на полках, — так похоже на мой прежний дом…       — Жила рядом с книгами? — поинтересовался Макс, скрываясь в дверном проёме одного из соседних помещений.       — Да, вернее… и жила и работала с ними. В библиотеке! Кругом полки, книги, запах благородной старины, и конечно же дерева! — эмоционально рассказала пони, лишь под конец фразы немного погрустнев, — пока кое-кто не взорвал её.       — Прямо взорвал? — с кухни раздалась усмешка. — Видно этот кто-то не любил тишину.       — Чего? — удивилась кобылка.       — Ну, тишину… — Макс вновь чуть не пробил себе фейспалм одной рукой, другой же открывая старенький холодильник и взглядом пробегаясь по полкам в поисках обещанного угощения. — Библиотека. Тишина. Всё в этом роде… Твайлайт тихо засмеялась, продолжая изучать комнату. С её стороны было бы некрасиво в незнакомом доме опираться на стол копытами, только, чтобы лучше рассмотреть ту блестящую вытянутую штуку на нём, поэтому кобылка устремила взгляд дальше, в соседнюю комнату, где виднелись кровать и тумбочка с причудливой лампой. На покрывало ложился солнечный свет, идущий от единственного окна, рядом с которым висели часы, показывавшие пять часов дня.       — Бутерброд с салатом подойдёт? — раздалось из кухни.       — Да, благодарю. Парень появился в главной комнате, протягивая Твайлайт бутерброд с торчащим из него большим листом салата. Во второй руке Максим держал такой же бутерброд для себя, но помимо салата там было и что-то ещё.       Аликорн сосредоточилась, вновь окутывая рог полупрозрачной магической аурой, и под пристальным, по прежнему изумлённым взглядом человека хватая бутерброд и леветируя по воздуху.       — Господи, магическая говорящая пони с крыльями, — прошептал парень себе под нос, присаживаясь на стул рядом и выпадая в осадок, — …это просто немыслимо.       — Вкусно! Какой-то соус… — распробовав угощение, Твайлайт быстро покончила с бутербродом и счастливо облизнулась, — я с самого утра ничего похожего не ела!       — На здоровье, — прийдя в себя ответил Макс, приступая к своему бутерброду и тактично опуская подробности о том, что в нём сейчас двойная порция ветчины. Пока он ел, Твайлайт продолжала рассматривать книжные стеллажи, уж слишком сильно они привлекали её внимание. Не без интереса парень наблюдал за тем, как пони старается рассмотреть каждую книгу, в особенности те, что лежали обложкой наружу, позволяя прочесть их название. Вот только умела ли пони читать на русском, оставалось для человека загадкой.       — Я и подумать не могла, что снова окажусь среди людей, — прошептала аликорн, рассматривая изображение двух стоящих рядом друг с другом человеческих силуэтов на обложке одной из книг. — Место, в которое я рассчитывала попасть, должно быть совсем другим.       — А куда ты рассчитывала попасть? — заинтересовался парень, припоминая их разговор в машине, а в особенности одно конкретное слово. — Конечно, ты упоминала Лимб… Это в него ты думала попасть? — заинтересованность Макса тут же перешла в лёгкий шок.       — Язык мой — враг мой, ха-ха… — отрываясь от книг смущённо проговорила Твайлайт, качая головой. — Слишком я много болтаю.       — Нет, послушай, ты с помощью магии пыталась оказаться в… чистилище? Ну, то есть в Лимбе? — предельно серьёзно уточнил парень.       Твайлайт погрустнела, принявшись расхаживать по комнате из стороны в сторону, и заметно нервничая от собственных переживаний, требующих выхода наружу.       — Да, пыталась, — наконец вздохнула кобылка, — но в итоге оказалась здесь. Поэтому я попросила помощи у тебя… первого встреченного человека, который отреагировал гораздо спокойнее, чем мог бы любой на твоём месте.       — Не сказать, что я отреагировал гораздо спокойнее…       — Мне некуда идти. Более того, с перемещением моя магия стала заметно слабее, а значит я не смогу вернуться домой в ближайшее время. Я даже не знаю, почему заклинание перенесло меня к тому полю, а не оставило в пустоте с остальными… — долго объясняясь, Твайлайт не заметила, как начала паниковать, нервно постукивая копытом о деревянный пол. — Может я не смогу попасть обратно уже никогда!       — В пустоте с остальными? — переспросил Макс.       — Мне… — выдохнула пони, чувствуя, как по спине пробегают мурашки от воспоминаний со злодеями, — трудно об этом говорить, прости.       — Не буду настаивать, — понимающе кивнул парень, и, окинув комнату беглым взглядом, полной грудью вздохнул, озвучивая новой знакомой первое, и пока единственное разумное решение: — Главное — не нужно поддаваться панике. Чтобы не случилось, я уверен, это можно преодолеть. В ответ на слова поддержки Твайлайт благодарно кивнула.       — И если отсутствие жилья — единственное, с чем тебе нужно помочь, то почему-бы и нет, — продолжил развивать мысль Максим.       — В смысле?       — В прямом. Тебе нужен дом на время, пока ты не разберёшься во всём и не восстановишь свои энергетические… магические способности. Всё так?       — Верно, — смутилась кобылка, понимая, к чему ведёт человек, и снова ощущая прилив неловкости.       — Место для тебя мы придумаем. А ромашки… — Макс прихмыкнул, зацепившись за фразу пони об этих цветках, как о потенциальном наполнителе для бутербродов, — их, и другие травы с овощами вполне можно отыскать.       — И ты пойдёшь на всё это? — не до конца поверив спросила Твайлайт, приближаясь к парню и внимательно на него глядя.       — Почему нет? — ответил вопросом на вопрос тот.       Они пару секунд смотрели друг на друга, словно выжидали, кто первый сдастся и объясниться наконец. Оба были взволнованы, один — существованием того, кто прямо сейчас стоит напротив и смотрит щенячьими глазами, вторая — согласием ей помочь от, фактически, малознакомого человека. Внутри кобылки вдруг проснулось критическое мышление, привитое ей от Эпплджек.       — Ты что-то задумал?.. — прищурилась Твайлайт, но даже так парень не занервничал, а продолжал как ни в чём не бывало смотреть в ответ, — или я просто ищу подвоха там, где его нет? Я запуталась, кажется…       — На твоём месте я ровно теми же вопросами задавался бы, — пожал плечами Максим. — Но если хочешь другой ответ… то я понятия не имею, что про тебя думать. Ты же, чёрт возьми, говорящая волшебная пони! Кобылка тихо засмеялась. Удивительно, но ответ человека в таком ключе успокоил её больше всего. Место тревоги довольно быстро заняла лёгкость.       — Спасибо, Макс. Нет, правда! Для меня это очень и очень…       — Ты ещё и часа здесь не пробыла, а уже благодаришь так, будто я жизнь тебе спас, — прервал он пони. Твайлайт лучезарно улыбнулась, расправляя крылья и уверенно отвечая:       — Отчасти уже спас!