Судьба 12-ти танцующих принцесс

      Наступил день бала-маскарада. Местом проведения стал бальный зал в замке. Король со своей старшей дочерью встречали гостей, восседая на тронах. Так как это был бал-маскарад, виновница торжества решила нарядить себя так, чтоб она была похожа на свою мать — королеву Изабеллу. У нее это весьма получилось. Она надела такое же любимое платье королевы, сделала такую же прическу и выглядела почти как покойная жена короля. Король же был в красном костюме с маской льва — как знак власти. Остальные принцессы тоже присутствовали на балу и даже Женевьева приехала со своим мужем на этот бал. К сожалению сестрам не удавалось поговорить с их старшей сестрой все эти дни. Принцесса Эшлин была все время занята подготовками и прочими делами. Никто не понимал, как принцесса согласилась на все это и каждый хотел это выяснить. Эшлин и сама хотела объяснить все сестрам, но не могла.       На бал приехали принцы и короли практически со всех королевств. У всех были разнообразные костюмы. Каждый старался угодить королю и принцессе, рассказывая о своих королевствах.       Принцесса Блэйр с плохим настроением не хотела танцевать, а лишь ходила по залу, слушая разговоры гостей.       -      Я слышал, что здесь недалеко скоро будут проходить соревнование по скачкам. — сказал один из королей.       -      Вы хотите поучаствовать? — спросил рядом стоящий принц.       -      О, нет. Я для этого уже слишком стар. Я слышал, что в этих скачках хотела поучаствовать одна крестьянка. — ответил король.       -      О! Я тоже это слышал. Я бы хотел посмотреть на то, как она упадет с коня при первом же повороте. — сказал второй король.       Блэйр этот разговор разозлил. Она плавной походкой подошла к компании.       -      Неужели вы думаете, что девушка не может удержаться в седле, ваши величества? — сказала она. Все трое обратили внимание на девушку в огненно-красно-оранжевом платье и в такой же маске. Она напоминала им жарптицу. Ее волосы были завиты и распущены до пояса.       -      Эта должна быть очень сильная девушка, чтобы она смогла удержать поводья. — ответил последний король. Видно, что он был лет сорока, одетый в коричневый костюм и маску медведя. Из-под маски торчали вьющиеся рыжие волосы. Он имел лишний вес и невысокий рост.       -      Таких девушек я не встречал. — ответил второй король, одетый в оранжевый костюм с маской лисицы. В отличие от второго короля, этот был лет семидесяти и имел при этом стройную фигуру и вполне высокий рост. Его седые волосы были тщательно прилизаны.       -      Отец, я не думаю, что там главное — сила. Главное — ловкость, знания, умения… — возразил принц, одетый практически также как и его отец в костюм лисы. Принцесса Блэйр стала изучать взглядом принца и ее поразило то, что в отличии от остальных принцев, у этого были весьма длинные каштановые волосы, которые доходили почти до его пояса.       -      А давайте с вами заключим пари! Если я со своей силой выиграю скачки, вы отдадите мне самого прекрасного жеребца в вашем королевстве. Я слышал, что в вашем королевстве очень хорошие лошади. — сказал король в костюме медведя, обращаясь к принцу.       -      Я не люблю заключать пари, но при таких обстоятельствах… Я согласен. Только если выиграю я, вы пожертвуете сто тысяч монет на строительство новых конюшен в нашем королевстве. — ответил принц. Король согласился и они пожали руки. Наблюдая за этим, у принцессы возник свой план действий.       Принцессу Кортни впервые на балу не интересовали ни танцы ни книги, а лишь закладка, оставленная на память Ричардом. После того, как Ричард подарил ей закладку, юноша таинственным образом исчез и больше не появлялся в библиотеке. Закладка стала удивительным предметом для принцессы. Она была выполнена из чистого серебра и золота, а на середине была припечатана печать другого королевства. Забившись в угол, дабы не привлекать внимания, принцесса пыталась с помощью увеличительного стекла разобрать надпись на печати. Ее волосы были собраны назад в шишку. Платье напоминало своими узорами и шлейфом сзади голубого павлина, также на ней была маска павлина.       -      Мисс, я бы хотел пригласить вас на танец. — услышала она до дрожжи знакомый мужской голос сзади. Спрятав закладку в потайной карман платья, она обернулась и увидела юношу. Ричарда она узнала по цвету его глаз, волос и голосу. Он стоял перед ней, одетый в костюм и маску петуха, слегка присев и вытягивая ей руку для танца. Приняв приглашение на танец, она понеслась с ним в вальсе в середину зала, молясь о том, чтобы Ричард не узнал ее.       -      Почему вы мне не рассказали, что вы принцесса? — разочаровал он ее, вглядываясь в ее глаза спрашивал он.       -      Вы похоже тоже королевских кровей раз пришли на этот бал. — ответила Кортни.       -      Тогда позвольте представиться еще раз. Ричард, король Эроудонии. — представился негромко юноша.       -      Принцесса Кортни, третья дочь короля Рэндольфа. — представилась также принцесса, все еще танцуя с юношей.       -      Надо же, приехал знакомиться с одной принцессой, а познакомился совершенно с другой. — продолжал разговор Ричард.       -      Похоже вы не сильно хотели знакомиться с принцессой, раз посещали городскую библиотеку.       -      Что же делать принцессе в этой библиотеке, когда во дворце есть библиотека намного больше, чем городская?       -      Из-за того, что во дворце шли приготовления к этому балу, сосредоточиться из-за шума было невозможно.       -      Вы сегодня явно многословны в отличии от наших встреч в библиотеке. Надеюсь, это не из-за того что вы узнали, что я король.       -      Ваше Высочество, к сожалению я не могу сегодня читать книги. На балу не принято. А так бы я читала все время, не отвлекаясь.       Когда закончился танец, король с принцессой поклонились друг другу в реверансе, но Ричард не отпускал ее руки. Вместо того, чтобы разойтись, он повел ее к королю этого замка.       -      Ваше Высо      чество, я хочу с вами поговорить. — сказал он королю, сидящему на троне рядом со своей старшей дочерью. Не понимая, что происходит, Кортни хотела выдернуть свою руку из руки Ричарда, но он почувствовав это, только крепче сжал ее руку.       -      Я внимательно слушаю вас, король Ричард. — ответил Рэндольф.       -      Если вы согласны со мной, то я бы хотел жениться на вашей дочери, но не на принцессе Эшли, а на принцессе Кортни. — сделал заявление Ричард.       Услышав это, у Кортни задрожало все тело и она чуть-ли не упала, однако Ричард крепко держал ее за руку. Остальные услышав это, встали в ступор и даже музыканты перестали играть музыку.       -      Мне очень льстит такое предложения короля самой богатой страны, но позвольте нам с дочерью подумать над вашим предложением три дня. Это очень важное решение, которое я бы хотел обсудить с ней. — ответил Рэндольф, придя в себя и посмотрел на Кортни. Она кивнула ему. Все остальные после этих слов тоже пришли в себя и празднество продолжилось-ка ни в чем не бывало. Снова заиграла музыка и некоторые пары начали танцевать менуэт.       Освободившись от руки короля Ричарда, Кортни подошла к своему отцу. Поклонившись ему, она попросила о своем само удалении с бала, на что король кивнул и принцесса вскоре скрылась за дверьми.       -      Как бы я сейчас хотела поговорить с ней и помочь ей. — сказала принцесса Эшли.       -      Не волнуйся. Она очень умная девушка. Обещаю, что после бала мы все вместе с ней поговорим и поддержим ее. — ответил король, услышав слова старшей дочери. В конце зала послышался непонятный шум. Оказалось, что там нарастал скандал. Принцессы Делия и Эделин, танцуя столкнулись с двумя принцами, из-за чего обе упали.       -      Простите, ваши высочества. Мы не знали, что принцессы не умеют танцевать. — сказал один из принцев, наряженный в зеленый костюм Робин Гуда. Это очень рассердило принцесс.       -      Это мы не умеем танцевать?! Да наше королевство славиться нашими танцами! — стала возражать Делия, встав на ноги. Ее зеленое платье было украшено листьями, а на голове красовалась большая шляпа в виде одуванчика.       -      Похоже, что это оказалось просто не правдивым мифом. — сказал принц в черном костюме кота.       -      Раз вы так говорите, я приглашаю вас на дуэль! — объявила принцесса Эделин.       -      Не смешите! Девушки, а тем более принцессы, не могут участвовать в дуэлях. — поспорил с ней первый принц.       -      Неужели вы боитесь сразиться с принцессой и проиграть ей? — спросила Делия.       -      Принц Хьюго, вы будете моим секундатом? — спросил второй принц у первого.       -      Для меня это будет большой честью, принц Джеймс. — ответил первый.       -      -Раз вы меня вызвали на дуэль, то я могу выбрать оружие. Пускай это будут… Шпаги! — объявил принц Хьюго. Эделин и Делия кивнули в знак согласия. Король, видя все происходящее, понимал, что ничего не может с этим поделать. Зная характер своих дочерей, он понимал, что они не отступят от своего.