Обратная сторона истории магии: легенды и диалоги

28 сентября 1977 года

      Кабинет зельеварения погрузился в тускло-жёлтый подрагивающий полумрак. Свет единственного канделябра освещал небольшой участок парты, за которой кропотливо трудился юный преступник. Сегодня Северус превзошёл самого себя: напал на студента и нанёс серьёзные увечья. Профессор Слизнорт был вынужден наказать своего подопечного, заставив его оттирать семнадцать котлов от токсичных остатков зелий без использования волшебной палочки, предварительно изъяв её у провинившегося студента.       Перед глазами всё ещё стояла ужасающая картина: послеобеденный перерыв, уличный коридор, оформленный каменной аркадой, и кровь. Много, очень много крови. Оглушительные крики.       Это всегда было весьма людное место, особенно, в тёплое время года. Джеймс Поттер знал это, сукин сын. Он просто обожал быть в центре внимания и никогда не упускал возможности проявить своё неукротимое хамство.       Но в этот раз Северус подготовился. О да, он долго размышлял над местью, притворяясь слабой, безобидной жертвой. Молча сносил издёвки и никогда не давал сдачи. Вплоть до последнего их с Поттером столкновения, когда этот недоносок применил к Снейпу его же заклинание — первое его магическое изобретение. Проклятый гриффиндорец отобрал у него учебник зельеварения ради забавы, пока Северус делал рукописные пометки на полях, и тотчас же применил вычитанное оттуда заклинание против его же создателя.       В тот день Снейп почувствовал, буквально ощутил на физическом уровне, как лопнула чаша терпения. И он поставил себе задачу: отомстить заклятому врагу во что бы то ни стало.       Сектумсепра была его козырем, его кошмарным детищем, несущим мучительную и долгую смерть. Снейп давно признал и никогда не отрицал, что его сердце черно, словно тьма, как и душа, если она ещё существовала. Поэтому, когда из протянутой палочки вырвался смертоносный луч, а тело Поттера рухнуло наземь, покрывшись десятками колотых ран, Северус не испугался. Напротив. Он испытывал удовлетворение и радость, созерцая мучения ненавистного врага. До тех пор, пока не встретился взглядом с ней.       С Лили.       В этот момент в нём что-то сломалось. Он видел в её зелёных глазах неподдельный ужас и боль разочарования. Она боялась его. Теперь, наверное, уже никогда больше с ним не заговорит.       Как только последний котёл был отчищен, на столе перед Снейпом материализовалась его волшебная палочка. Северус невесело усмехнулся, заправив за ухо длинные волосы, и уже собирался было покинуть кабинет, но внезапно его посетила мысль о том, что… он находится совершенно один в святой обители зельевара. И пусть он чертовски устал, а руки покрылись мелкими саднящими язвами из-за работы, которую противопоказано выполнять маггловским способом без защитных перчаток, это ведь ерунда, не так ли? Разве разумно упускать шанс провести время с пользой после столь премерзкого наказания?       Зельеварение было его отдушиной. Оно его успокаивало, это был истинный творческий процесс. Для Снейпа котёл для зелий являлся своеобразным холстом, а бесконечное множество ингредиентов — красками, правильное сочетание которых дарило новые небывалые оттенки. Больше всего его интриговали снадобья, которые нельзя было испробовать на вкус. Это была непостижимая тайна, познать которую, возможно, ему когда-то повезёт. Но ещё не время. Пока нет.       Северус извлёк из сумки учебник Либациуса Бораго и открыл его на первой странице. К сожалению, надпись «Собственность Принца-полукровки» имела значение лишь для него одного. Впрочем, будь там написано его имя, грязные лапища Джеймса Поттера это бы нисколько не остановило, он с ещё большим удовольствием вторгся бы на территорию неудачника Нюниуса.       Снейп наполнил водой ближайший к нему котёл и зажёг горелку. Открыв страницу учебника с красноречивым заголовком «Напиток живой смерти», он бегло изучил его состав и без всякого зазрения совести безвозвратно одолжил всё необходимое из запасов профессора Слизнорта.       Мелко нарезав и покрошив корень валерианы и добавив полынь в закипающую воду, Северус пересчитал дремоносные бобы — ровно двенадцать, как указано в рецепте. Автор книги утверждал, что для извлечения сока необходимо разрезать бобы ножом и затем выдавить их содержимое в котёл. Спустя три неудачные попытки, Снейп чертыхнулся, метнувшись в дальний угол кабинета, куда отлетел скользкий дремоносный боб.       Что за болван написал этот учебник? Ни один рецепт не составлен корректно. Как Слизнорт вообще сумел по нему научить хоть кого-то?       Он ещё ни разу не работал с дремоносными бобами, но однажды ему доводилось извлекать сок из глаз тритона, что так же выскальзывали из рук при малейшей попытке удержать их между пальцами. Северус ухмыльнулся, подбросив боб в воздух и, вернувшись к столу, положил ингредиент на разделочную доску, надавив на него лезвием ножа.       — Попался, — заговорщически пробормотал Снейп. Собрав сок со всех двенадцати бобов, он добавил его в котёл. Зелье окрасилось в цвет чёрной смородины — хоть здесь Либациус не наврал.       Далее, согласно рецепту, дело оставалось за магией ингредиентов и их химической реакцией. Нужно было лишь помешивать снадобье против часовой стрелки до тех пор, пока зелье не посветлеет до прозрачного состояния подобно питьевой воде. Но Северус не доверял шарлатану, присвоившему себе почётное звание зельевара, из-под пера которого появился этот бездарный учебник. Однако не был зол на него. Благодаря этой книге он сам станет великим, непревзойдённым мастером, пока остальным его однокурсникам эта наука будет попросту недоступна в силу ограниченности их ума.       Раз, два, три, четыре…       Спустя шесть помешиваний Снейп отметил, как светлеет оттенок зелья. После седьмого раза ему показалось, что жидкость слегка потемнела. Вынув ложку из котла, он убедился, что так и есть: зелье взбунтовалось.       — Тебе что-то не подходит? — поинтересовался Снейп у воды светло-фиолетового оттенка, словно она была живой и слышала его. — Давай попробуем иначе. Уверен, ты сообщишь мне, если я сделаю что-то не так.       Словно в знак примирения, как только вода перестала вращаться волчком, зелье остановилось на оттенке разбавленных чернил. Северус опустил ложку в котёл и провёл ею вдоль стенки по часовой стрелке. Зелью это нравилось ровно до того момента, пока юный зельевар не начал совершать второе помешивание ложкой в том же направлении.       Глубоко вздохнув, он вновь принялся помешивать против часовой стрелки. Жидкость быстро начала приобретать светло-сиреневый оттенок и вновь слегка потемнела по истечении семи вращений в одном направлении.       — Я понял тебя, — уголок его тонких губ приподнялся. — Семь раз против часовой стрелки, один раз — по часовой. Так и запишем. Благодаря тебе я сегодня узнал больше, чем из учебника старого пердуна. Хотя, стоит отдать ему должное: если бы не он, мы бы с тобой не встретились.       — Мистер Снейп? — Северус вздрогнул. За приготовлением зелья он совсем забылся и не заметил, как профессор Слизнорт вернулся в кабинет. — Что вы здесь делаете? Мне казалось, ваша палочка давно вернулась к вам. Уже поздний час, вам пора возвращаться…       Профессор осёкся, так и застыв с гримасой брезгливого недоумения — его обычным выражением лица. Он засеменил мелкими шажками, его взгляд приковался к котлу, над которым склонился Северус.       — Вы что это тут затеяли, а? — с ужасом промямлил Слизнорт. — Вы хотите схлопотать ещё одно наказание?       Однако на последнем слове его карикатурное негодование сменилось крайней степенью заинтересованности в тот самый момент, когда он уразумел, что именно приготовил его студент.       — Это… быть того не может, Мерлинова борода! — воскликнул профессор, всплеснув руками. Казалось, он вовсе позабыл о том, что ещё мгновение назад намеревался выписать Северусу впечатляющий штраф. — Как вам это удалось, мой мальчик? Чистейший Напиток живой смерти наивысшего качества!       Сейчас его лицо напоминало мордочку старого мопса, что жил по соседству с отцовским домом в Коукворте. Такие же выпученные глаза и глупый вид. Снейп терпеть не мог эту шавку.       — Я могу идти?       Его вопрос поставил Слизнорта в тупик. Расценив его молчание как неоспоримое согласие, Северус спешно затолкал учебник в сумку и направился к выходу из кабинета.       — Мистер Снейп? — он обернулся. О, а вот и снова брезгливое недоумение. И, кажется, ещё что-то. Мольба? — Пожалуйста, скажите, что вы не собирались споить смертельную дозу этого зелья мистеру Поттеру. Вы ведь понимаете, что в таком случае вас исключат? А, возможно, даже посадят в Азкабан!       Северус издевательски усмехнулся.       — Профессор, — с нарочитой вежливостью произнёс он. — Скажите, а вы точно учились на Слизерине?       — Разумеется, — непонимающе уставился на него Гораций. — На что вы сейчас намекаете, мистер Снейп?       — Ни на что, — пожал плечами Северус. — Спокойной ночи, профессор.       Он скрылся за дверью, не дожидаясь ответа.       Вторым любимым занятием Северуса было пугать параноиков и малодушных до полусмерти. И он верил, что однажды это умение ему обязательно пригодится.