Кукла в виде мальчика

      В комнате стояла темнота. Она не давала глазам нормально видеть все, что находилось в помещении. Стены, казалось, начинали двигаться прямо на Натаниэля. Он сидел в углу, дрожа от могильного холода, который исходил из под дверок шкафа напротив него. Мурашки табуном проходились по его телу, оставляя небольшой ток, что заставлял вздрагивать парня каждый раз с новой волной. Он дышал через рот, пытаясь хоть как-то восстановить сбившееся дыхание. Натаниэль судорожно выдохнул, видя перед своими глазами морозный пар, исходящий изо рта.       Пальцы крепко сжимали рыжие локоны, тем самым заставляя кожу ныть. С такой силой он чуть ли не вырывал себе волосы. Его тело было холоднее любого льда. В комнате стоял мороз, словно он находился на улице в снегопад и одет во что-то легкое. Внутри бушевал ураган из иррациональных чувств. Они поедали Натаниэля, рвали по кусочкам, заставляя его внутренне кричать о помощи.       Натаниэль не мог больше здесь находиться. Его комната стала клеткой. Нет. Это была не его комната. Она принадлежала Аарону Миньярду. Натаниэль никогда не будет чувствовать себя в безопасности, находясь в этом помещении. Бежать — все, чего он так желал. Но тело не двигалось. Оно застыло, не давая сделать и одно движение, продолжая дрожать. Глаза уставились на шкаф. Казалось, что двери сейчас отворятся. В ушах стоял свист и парень не понимал, это звуки в комнате или всего лишь в его голове?       Зубы дрожали, и это было единственное, за что ухватился Натаниэль, чтобы оставаться в сознании. Но что-то ему подсказывало, что он уже давно в нем не находился. Сон не может быть таким реалистичным.       Чувства, холод, желания, свист… а самое главное — картины. Они висели на своем старом месте.       Это повторяется и повторяется. Он хочет вернуться домой. Назад в свою уютную комнату, в которой не было мрачных картин, дряхлого шкафа, который вот-вот откроется, а этого хотелось меньше всего. Именно из него выходил этот вездесущий холод, что расплывался по полу, распространяясь на стены, а после охватывал все помещение, включая и самого Натаниэля. Парень лишь хотел перестать чувствовать всепоглощающую тревогу и страх. Он хотел снова чувствовать спокойствие, иметь осознание того, что когда ты придёшь домой, сможешь лечь в уютную постель и отдохнуть, а вечером сходить на прогулку с псом и Люси.       Воспоминания о Бобе вспыхнули у него перед глазами. Он мог поклясться, что слышал его лай за окном. Желание встать и выглянуть во двор было таким волшебным и манящим, что несмотря на мороз, дрожь в теле и плохое самочувствие, Натаниэль поднялся бы и пошел на звук. Но не смог. Все тело словно приковало к этому чертовому углу! Парень чувствовал спиной, как угол начал деформироваться, меняться, как и вся комната в целом. Это заставило его сердце пропустить пару ударов. Казалось, оно больше не бьется.       Волны тревоги начинали набирать высоту, сотворяя целое цунами, которое наоборот не приходило, а уходило. Холод туманом начал направляться туда, откуда вышел. Назад в шкаф. Натаниэль чувствовал, как озноб и дрожь покидали его тело, оставляя за собой тропу бессилия. Он уже ощущал это чувство облегчения, тогда, когда его глаза впервые увидели Эндрю.       Хватка в волосах ослабла. Натаниэль всхлипнул от давящих слез на глазах, которые он уже не мог сдерживать. Лицо уткнулось в колени, что были прижаты к телу. Парень пытался остановить мокрые тропинки на щеках, но он потерпел провал. Руки продолжали трястись, но уже не от холода и тревоги, а от беспомощности и жалости. Натаниэль чувствовал себя неимоверно жалко. Это давило на него Дамокловым мечом.       Единственное, что у него выходило — благодарить. Он мысленно кричал «спасибо», что это прекратилось. Свист больше не было слышно. Холод больше не окутывал его. Тревога отступила. Но все же, та самая капля иррационального осталась при нем.       — Нил, — такой успокаивающий и приятный голос с ноткой хрипотцы звал его. Звал не Натаниэля, а Нила! Это заставило парня прийти в себя и понять, что он не Натаниэль, чье имя связанно с беспомощностью и жалостью. Это имя никогда не несло за собой что-то хорошее. Нил ненавидел Натаниэля и все моменты, когда его так называли. — Нил! — уже более уверенно и громче повторил когда-то знакомый голос. Нил был уверен, что слышал его…       Взгляд резко устремился на парня, что присел перед ним на корточках, встревоженно вглядываясь в темно-голубые глаза. Сейчас они были темные. Нилу не раз говорили о том, что оттенок его глаз меняется вместе с его настроением. Парень в удивлении открыл рот, пытаясь выдавить из себя хоть слово. Он не чувствовал страха и желания кричать. Он сам не понимал, что хочет сказать. Но в его голове было лишь одно.       Спасибо.       Брови нахмурились, когда карие глаза заметили дорожки слез. Нил мельком оглянул комнату, она была похожа на ту, в которой он только что находился, но при этом отличаясь от нее. Расположения мебели и интерьер совершенно иные. Картины. Их не было. С его плеч упал камень, а облегчение накатывало с каждым разом все больше и больше. Его тело окончательно расслабилось.       — Нил, — повторил блондин и в этот раз сел на колени. — Слышишь меня? — его голос был таким успокаивающим, что парень совсем забыл, что перед ним находиться мертвый. Ему было плевать. Он знал, что это Эндрю, догадываясь о том, что происходит в доме. Но ему было все равно, ведь такую безмятежность он не испытывал никогда. Эмоции на лице Миньярда были мягкие. Не было его «беги», было лишь: — Нил, ответь, ты меня слышишь?       Парень неуверенно кивнул.       — Хорошо… — видно было, как его брови расслабились. Нил всматривался в его глаза, миндальные, полные чего-то ужасного и душераздирающего. Хотелось узнать, почему именно это виднелось в них. Они были одновременно и красивыми, спокойными, но, наполненные болью, пережитками прошлого, и пылкого желания чего-то. Эндрю о чем-то думал, наверняка подбирал слова для дальнейшего разговора.       — Я… — неожиданно начал Нил, больше не смотря на блондина, хотя тот не отрывал взволнованного взгляда от него, — мертв? — голос его жутко дрожал, а стеклянные глаза, которые вот-вот зальются слезами, снова смотрели на Эндрю. Тот ошарашено сощурился, после чего к нему пришло осознания сказанных Нилом слов. Миньярд почти что подавился своими словами, насколько он удивился от услышанного.       — Что? Нет! — от резкого и громкого тона Нил вздрогнул. — Господи, прости, нет! Как ты вообще можешь такое говорить?! — казалось, он злился на то, что Нил подумал про то, что он умер. Эндрю безусловно возмущался из-за его слов.       — Но, ты же мертв, — неуверенно сказал Веснински, дрожь в голосе никуда не исчезла. Он попробовал на вкус эти слова, и они отдались горечью во рту. Ему хотелось скривиться от них, но все же продолжил, делая тон более тихим: — Ты мертв, — снова повторил он, внимательно смотря на то, как меняются очертания лица Эндрю. Ни один мускул не дрогнул. — А если ты мертв, а я здесь, значит… — он не успел договорить, как его резко перебили, не желая слушать дальше слова о смерти.       — Во-первых, это оскорбительно, — недовольно проговорил Миньярд на то, что его уже трижды назвали мертвым, парню было плевать, что так и было. — Во-вторых, ты не красовался таким мнением, когда я пришел к тебе впервые, — констатировал факт блондин, в насмешке поднимая уголки губ. Нил заметно расслабился и Эндрю позволил себе сделать то же самое, садясь в позу лотоса для удобства. Он облегченно выдохнул, понимая, что Нил не наводит тех громких паник, как это делали другие. Парень внимательно смотрел на Миньярда, молча выгибая брови в немом вопросе. Блондин хмыкнул, ему явно нравилось то, насколько Нил был спокоен при виде него, не то, как было в прошлый раз. — Чудак, — его уголки губ снова приподнялись. Нил впервые видел такую улыбку. Несмотря на то, что таилось в карих глазах, улыбка Эндрю была доброй и искренней, это заставило его приподнять уголки губ в ответ. Слезы до сих пор шли с его глаз, не прекращая. Он не контролировал это.       — Где я? — тихо спросил Нил. Он не понимал, что это за комната, она казалась одновременно знакомой, но и незнакомой, это явно был не дом, но вроде же он… Все мысли крутились вокруг него, но за какую ухватиться он не знал. Если он не мертв и не в доме, тогда, где же он?       — Я отвечу на все твои вопросы, — на лице Эндрю возникло напряжение. Он выглядел пугающе серьезно, но это не мешало спокойствию внутри Нила уйти, — если ты, — парень сделал паузу, снова обдумывая свои слова, после недолгих раздумий он все же выпалил: — Заключишь со мной сделку. — Ресницы Нила дрогнули оттого, насколько грозно звучали его слова. Эндрю судорожно вздохнул на его молчания, понимая, что Веснински явно требует от него объяснений.       — Видишь ли, — начал Эндрю, держа серьезный взгляд, — каждый, кому я предлагал это сделать, твердили сами себе, что они сходят с ума, ведь это лишь сны и галлюцинации, — от этих слов у рыжего подступил ком, понимая, что только что описали и его. Эндрю глядел на него пустыми глазами. Призрак словно изменил внутри себя режим, который делал его опаснее и пугающее. Нил закусил губу. Веснински не понимал для чего Миньярд хочет заключить сделку. Парень прекрасно знал и принимал то, что с ним все происходит на самом деле, это не сон и не галлюцинация. Все реально. Он постоянно навязывал себе, что все игры его разума, но, когда ты буквально чувствуешь присутствие человека перед собой, видишь его, а главное — его прикосновения реальны, как и все остальное. Парень это принял. Эндрю ткнул его пальцем, приводя в чувства. Нил тряхнул головой, дабы выкинуть из своей головы ненужные мысли.       — Почему ты хочешь заключить со мной сделку? И кто это «другие»? — Нил выгнул бровь. Он сутулился все больше, будто бы боялся, что может сказать что-то не так. Эндрю же откинул голову на бок, как песик. Его настроение менялось слишком быстро. Минуту назад он сидел и сверлил Нила опасным взглядом, а сейчас тепло глядит на него, выглядя как домашний питомец, которому что-то говорит хозяин.       Миньярд встал. Призрак был невысокого роста, и Нил только сейчас обратил на это какое-то внимание. Парень ходил босиком, а на нем была потрепанная одежда, концы которой были порваны, дырявы и изношены. Простая белая рубашка и такого же цвета легкие штаны. Можно было бы посчитать это хорошим костюмом на Хэллоуин. Но только тогда, когда Эндрю сел рядом с Нилом, очень близко к нему, то Веснински прекрасно мог увидеть, что на самом деле Миньярд ходил в обычной пижаме, что была потрепанна годами. Некоторые участки были грязноваты, но в глаза бросалось не это, а синяки на теле. Круглые, что обвивали шею, запястья и щиколотки. Ноги были синие, а синяки вокруг щиколоток багрового оттенка. Нил попросту не мог оторвать взгляд от гематом, покрывавших тело призрака. Ему было страшно подумать, откуда у него эти отметины. Руки начало обливать холодом и дрожью. Парню резко стало некомфортно. Его слишком сильно терзали мысли об Эндрю и его прошлом, после которого могли остаться такие увечья. Миньярд взглянул в его глаза, видя, что тот совсем не смотрит в его глаза, а лишь глядит на мертвые ноги. Эндрю вздохнул, поджимая ноги под себя, чтобы их не было видно.       — Проблема вот в чем: мне нужно разузнать, как можно избавиться от проклятия Тильды. Я не могу этого сделать, потому что слишком мало знаю, а точнее многого не помню, — Нил начал внимательно его слушать. — Я пробыл в заточении в подвале слишком много лет. Умер я 13 мая в 1921 году. Сейчас ты находишься в Зазеркалье — это мир, который создал я, — Нил распахнул глаза, оглядывая все помещение.       Оно напоминало комнату Люси, только в старые времена. Все было в темных тонах, а за окном стояло чернейшее небо, какого Нил не видел никогда ранее. Без звезд, без каких либо облаков и луны. Просто кромешная тьма. Нигде не было какого-то лучика света. Но, несмотря на это, Нил прекрасно мог видеть все.       — Всегда, когда в доме появлялись новые жильцы, мой братец — Аарон, нелепо открывал некий портал в Паучий лес, находящийся в шкафу, который стоит у него в комнате, — Нил вспомнил слова Люси о том, что он спит в комнате Аарона Миньярда, поэтому не трудно было догадаться про какой шкаф идет речь. — Я тайком проскальзывал туда, пока мог. Тильда была слишком слаба, чтобы контролировать много кого, у нее было мало марионеток, мало сил. Она пользовалась лишь Аароном. И тогда я начинал красть кукол, которых она делала, дабы сделать их своими послушными марионетками. Я хотел спасти других детей,приезжающих в этот дом. Но все заканчивалось плохо. Их души были связанны с куклами. Куклы находились у меня, поэтому ведьма не могла ими руководить, — голос становился его все мрачнее и мрачнее. Взгляд стал стеклянным. Единственное, что сейчас хотелось Нилу — обнять этого призрака. Он начал раскрывать и показывать свои тайны и мысли. Парень не смел его перебивать. Он вслушивался в каждое слово.       — Но, вот Аарон… Я хотел спасти его еще при жизни, но у меня ничего не вышло тогда и не выходит сейчас. Все мои старания спасти всех были напрасны и все обрушилось одним днем. Куклы исчезли, и я не помню как это случилось. Я начал терять память, когда пытался снова войти в ее мир, и выходил ни с чем, забывая все больше и больше, — Миньярд выглядел опустошенным, Нил почти что ничего не понял, но знал наверняка, что скоро узнает все подробнее. — Мне нужна сделка с тобой, чтобы я смог выходить за пределы дома. Когда заключается сделка, души привязываются друг к другу, куда один, туда и другой. В любые миры. Мне нужно найти то, что могло бы вернуть мне память, это поможет найти выход, как уничтожить ведьму. Ты — мой единственный шанс, — Эндрю был таким грустным, что Нил на его месте не смог бы сдержать слез. Этот призрак был сильным, и он хотел спасти своего брата, несмотря ни на что, Миньярд искал любые выходы. Нил понимал, какого это переживать за свою семью. Он сам часто оберегал Люси, чтобы она не плакала.       — Я помогу тебе, — Эндрю впервые слышал эти слова. Впервые за все свое существование. Все его пугались, ненавидели, а здесь он уже перестал стараться искать людей, что помогли бы ему. Но Нил вернул ему надежду, заставляя Эндрю всего одной фразой кипеть желанием и рвением. Миньярд был благодарен Веснински за это. Все же шанс спасти Аарона и других оставался, просто нужно сразу избавиться от главного босса. — Я согласен на сделку! — решительно пронзил Нил своим взглядом призрака. Тот уставился на него с широко раскрытыми глазами. Из уст Эндрю вырвался легкий смешок, эта улыбка одурманила Нила до невозможности.       — Спасибо, — застенчиво произнес Миньярд. — Раз мы пошли на это, — он помедлил, а после взглянул прямо в голубые глаза. Парень хотел найти там хоть каплю страха или отказа, но там была лишь решительность и уверенность. Он приподнял свои уголки губ, садясь уже напротив рыжего. Эндрю вытянул руку, словно приглашая Нила на танец. Тот взглянул на ладонь и легонько прикоснулся к ней. Нил думал, что она пройдет сквозь тело призрака, как в фильмах, но на самом деле он совсем забыл о том, что чувствует Миньярда. Все его прикосновения. Они были холодными, но такими успокаивающими. Нил внимательно следил за его движениями. Эндрю аккуратно держал левую руку парня. Его пальцы немного подрагивали, а он сам заметно волновался. Нилу не терпелось узнать, что будет делать Эндрю с его рукой. Да, он немного боялся из-за неизвестности, но это ничего по сравнению с его любопытством.       Ноготь безымянного пальца Миньярда впился в безымянный палец Нила. Веснински не отдернул руку, но зашипел от боли. Призрак на это не реагировал, он продолжал впиваться в плоть, пока та не начала кровоточить. Он начал рисовать некое коло, словно кольцо. Маленькие кровавые дорожки начали стекать по ладони Нила. Он заворожённо наблюдал, переставая чувствовать боль. Эндрю действительно вырисовывал кольцо, на котором спустя минуту виднелось две буквы, что прикасались друг к другу. Это были первые буквы их имен. Кровь продолжала свой путь по коже Нила, но тому было абсолютно на нее все равно. Миньярд на протяжении всего процесса что-то шептал себе под нос, совсем тихо. Нил взглянул на ноготь, который был запачкан кровью. Он неотрывно смотрел и видел, как ноготь окрашивался понемногу в черный. Резкие черные линии, которые похожи на маленькие молнии, плавно тянулись по всему пальцу, они начали вырисовывать такое же кольцо, что и у Нила. Тот глядел на Эндрю и отчетливо видел, что он пытался не зашипеть от боли, потому что черные молнии въедались в кожу.       Через мгновение плечи Эндрю полностью расслабились. Он облегчённо выдохнул, когда все напряжение и боль ушли из руки, оставляя его в покое. Нил наблюдал за каждой эмоцией на лице призрака. Он подметил, что у того были частые перемены в настроении, поэтому пытался разгадать, что сейчас чувствует Миньярд, но ничего кроме спокойствия и облегчения, парень не мог распознать. Как же ему все-таки хотелось засыпать блондина морем вопросов, но не стал, ведь и так знал, что обязательно получит их в скором времени. Не нужно спешить. Нужно довериться Эндрю и делать то, о чем он попросит. Нил перебирал пальцами, поглаживал рану, что моментально начала затягиваться. Он не знал, что сказать. Эндрю это заприметил и проговорил:       — Нил, — голубые глаза сразу уставились на него. Парень наострил слух, ибо Эндрю говорил довольно таки тихо, будто бы боялся, что их кто-то подслушивает. Но было спокойно, никаких намеков на то, что за ними следят. Голос Миньярда, кажется, охрип. Тот потер палец, который немного побаливал, а после продолжил: — Всегда носи с собой куклу. Это поможет мне знать, где ты находишься, и я смогу выходить за пределы дома, — Нил прекрасно понимал, про какую куклу идет речь. Он думал, где она сейчас может находиться. Он насупился, явно вспоминая. Последний раз кукла была у Люси. Она игралась на заднем дворе. Возможно, игрушка находилась сейчас в ее комнате рядом с ней.       Нил был согласен на все, чтобы помочь Эндрю. Смотря на его гематомы, внутри что-то нервно сжималось. Парню очень хотелось сделать этого призрака более счастливым. Это желание вибрировало в его теле. Почему ему так хотелось помочь Эндрю? Он на самом деле уже понимал, что все это реальность и нужно это принимать, даже если это весьма странно. Парень пойдет на поводу у желания помочь. Он был уверен в том, что сможет это сделать. Нужно только время, и он полностью осознает происходящее.       Эндрю вяло глянул на него. Нил продолжал рассматривать кольцо на пальце, думая о том, будет ли шрам в реальности или только в Зазеркалье? Как Эндрю создал этот мир? В фильмах не говорилось про то, что призраки умеют создавать свои миры. Он настолько задумался, что совсем не заметил, как Миньярд сверлил его своим взглядом, словно смотрел в душу. Эндрю с интересом наблюдал, как тот поглаживал кольцо и тепло улыбался уголками губ. Миньярд все время чувствовал холод, но из-за улыбки Нила что-то внутри него разлилось жаром. Он вздохнул, поднимаясь на ноги. Шевеление сбоку заставило Нила «проснуться» и вернуться в реальность, которая реальностью ему не казалась, но он знал и хорошо понимал, что его мозг не мог настолько сильно издеваться над ним, что галлюцинации ощущались, и от нее веяло могильным холодом. Так что, единственный вариант, который у него оставался — верить и следовать за Эндрю. Он полностью не доверял ему, но какая-то частичка верила полноценно.       Нил заинтересованно взглянул на блондина, который смотрел на него сверху вниз.       — Тебе нужно вернуться назад, — ровно промолвил он. Нил широко распахнул глаза, совсем не понимая. Как ему вернуться назад то? На лице понемногу начал вырисовываться отчетливый озноб. Глаза его потемнели, и не от тусклого и темного света в комнате, света, которого, казалось, и не было, а от страха. Парень вскочил на ноги. От такого резкого действия его ноги пошатнулись и стали необычайно ватными не в состояние держать его. Нил чувствовал, как на него напала сильная усталость. Мир перед глазами поплыл, и лишь белый силуэт запечатался у него в памяти.

***

      Ветер стучал по стеклу, создавая шум, который должен был разбудить Нила. Но тот спал слишком крепко. За последние несколько дней это казалось чем-то сверхъестественным, но сейчас это волновало его меньше всего. Точнее, его ничего не волновало, он лишь поддался своей усталости. Было ощущение, что он не спал пару дней. Дремал парень уже на своей кровати, избавившись от панцирной, но боль в спине не исчезла до конца. Сейчас ему казалось, что он в родном доме, в своей комнате, в которой ему было максимально комфортно находиться, нежели здесь: в комнате с жуткими картинами, от которых он был только рад избавиться и то, что до сих пор тревожит его — шкаф.       Этот шкаф он отчетливо помнил. Помнил, как из него исходил тот могильный холод, зовущий за собой в какое-то неизведанное и точно опасное место. Нил ни единым движением не выдавал, что он жив. Он лежал как бездыханная кукла. Много кто мог подумать, что он мертв, ведь почти не было видно, чтоб тот дышал. Только если хорошо присмотреться, можно было заметить поднимающуюся грудь. Сон нагнал его, не отпускал из своих крепких объятий настолько, что Нил кое-как открыл свои глаза на седьмой звонок от Кевина. Рука автоматически потянулась за телефоном. Парень гадал, как мог звонить будильник, если он отчетливо помнил, что не ставил его, пока не понял, что это Дэй пытается достучаться до него с утра пораньше.       — Алло? — сонно заговорил он, чувствуя сильную сухость во рту. Ему нужно срочно выпить воды.       — Хвала небесам! — взволновано пролепетал на том конце трубки его друг. Он находился на улице, в потоке студентов. Наверное, спешил на пары — так думал Нил, пока Дэй строго не промямлил: — На дворе почти час дня, а ты еще спишь?! — парень явно был одновременно встревожен и зол, Нил искренне не понимал почему. Он устало потер глаза, которые ничего толком и не видели, как смысл сказанных слов наконец-то до него дошел.       — Погоди… час дня? — чуть ли не прокричал он, подрываясь как можно быстрее. Зря он так сделал; перед глазами все почернело, а голова неприятно начала зудеть. Кевин ударил себя по лбу, он был не удивлен тем, что его друг хорошенько так проспал до обеда, хотя он был и озадачен, потому что Нил, как ему казалось, был жаворонком. Кевин волновался за него. Нил был сам не свой в последние пару дней, но он списывал все это на переезд. Дэй вздохнул, его многое начало тревожить в Ниле.       — Да, идиот, уже час дня, — Веснински закатил глаза и воздержался от того, чтобы не цыкнуть. — А твоя телефонная книжка уже с утра пополняется пропущенными звонками, и не только от меня.       Нил моргнул пару раз, отодвигая телефон от уха, чтобы посмотреть уведомления, где красным высветились имена абонентов и количество их звонков, на которые он не ответил. Веснински вздохнул, понимая, что ему звонила еще и Рене. Девушка звонила не так часто, но видимо в этот раз что-то случилось, раз от нее было пропущенных больше, чем от Дэя.       У Кевина было окно между парами и он был не один. Это Нил понял, когда услышал встревоженный и немного сердитый женский голос. Это была Рене Уокер, ее слова заставили его полностью проснуться и наконец понять, что здесь происходит. Правда он и вовсе не мог сообразить, где он находиться, поэтому просто сидел спиной ко всей комнате, смотря в стенку перед собой, что была обклеена старыми обоями. Он явно было не у себя в комнате, и вообще не в своем доме.       — Господи, Нил! Мы так за тебя волновались, — начала быстро говорить Рене. Нил наострил слух, пытаясь не пропускать ее слова, а ухватиться за них, и не давать вылететь из головы за секунду. — Вчера, когда связь пропала, сзади тебя и Люси был темный силуэт! А до этого, по словам Кевина, у тебя что-то падало, — любой другой подумал бы, что Рене пересмотрела слишком много ужастиков о призраках на ночь, и теперь они ей мерещились. Но это было не так, особенно, когда Нил знал в какой ситуации он находился. Кольцо на его безымянном пальце левой руки говорило обо всем и сразу. Оно вывело парня из задумчивости, дав осознать реальность. Он смотрел на него, пока его тело начинало покрываться дрожью. Ладно, теперь он был уверен на все сто, что это был никакой не сон, ему пора перестать думать об этом. Нужно перестать.       Молчи.       Никто не должен знать, что здесь происходит.       Нил дернулся от неожиданности, но тревожности не испытал. Этот бархатный и одновременно усталый голос теперь он мог узнать из тысячи. Он хорошо запомнил каждое слово, которое говорил призрак, своим незабываемым голосом. Нил не понимал, откуда он исходил. Он повернул голову через плечо, бегло осматривая комнату, что была пуста. Ни души, только он и множество не распакованных коробок вместе со старой и новой мебелью. Голос исходил не из стен, пола или пространства. Он был прямо в голове Нила. Прямо как тогда, в родительской спальне, когда кто-то нашептывал ему взять фотографию, на которой корявым почерком было написано «13.05.2005». Тогда, когда он впервые держал портрет Эндрю с датой его смерти на обратной стороне.       13.05.1921 — тогда, в спальне, эта же дата была написана на самой старой фотографии, тем самым корявым почерком.       Вспоминая эти моменты, что внезапно возникли в голове, пазл начал вырисовываться у него в уме. Голос Эндрю снова повторил ему о том, что никто ничего не должен знать. Нил кивнул, глядя прямо в экран телефона. Вызов шел, но все молчали, пока Кевин не вывел его из своих мыслей.       — Нил, если это твоя глупая шутка, это ни черта не смешно! — интуиция Нила подсказывала ему, что на Дэя сейчас косо смотрит чуть ли не весь университет. Кажется, его слышали все в этом мире, настолько громко он это проговорил, что даже Веснински недовольно сморщился, уводя от себя телефон подальше, чтобы выкрики друга не оглушили его. Нил прокрутил у себя слова о том, что ему нужно молчать, поэтому, вздохнув, он нацепил на лицо улыбку, проговаривая:       — Да, ты прав, у меня плохо с шутками, но пугать я умею хорошо, согласись!       Кевин сцепил зубы, недовольно смотря в экран телефона. Парень отчетливо слышал в голосе Нила, что что-то все же не так, но что именно, понять ему суждено не было. Рене глупо поглядела на время вызова, а после на Дэя, спокойно выдыхая. Она руками потерла лицо, понимая, что волноваться нечего. Просто Нил решил подыграть Кевину, который про призраков только и делал, что вечно болтал. Рене усмехнулась про себя, ведь какой же Нил все-таки говнюк! Так напугать сразу обоих, тех, кто на ночь смотрел ужастики, было что-то из ряда фантастики, потому что Рене и Кевин были теми самыми смельчаками в команде, которые любили завлекать всех Лисов на ночевки и пугать их. Казалось, они ничего не боятся, Лисы были в этом уверены, поведав много чего, но Нил интересная личность, которая все же смогла напугать этих двоих.       Кевин раздраженно выдохнул.       — Черт, чувак, это было слишком! Ты должен сказать мне, как ты так сделал! — начал восхищенно гудеть Дэй. Если бы Нил сам знал, как сделать такой фокус, но это был никакой не фокус, и почему-то это совсем не заботило парня. Он думал, что это сделал Эндрю, поэтому был спокоен. Нил думал, что же ответить Кевину так, чтобы он отцепился и больше не просил ему рассказать, как он смог так сделать. Рене что-то проговорила про пары и видимо ушла, но из-за галдежа Кевина он ничего так и не понял, пока резко не выдал:       — Фокусники не рассказывают своих секретов, — Нил был готов кланяться Люси за то, что та вечно ему показывала какие-то фокусы, после окончания которых, всегда повторяла эту фразу, когда парень просил рассказать ей секреты о том, как она это делает. Такие небольшие мероприятия они проводили всей семьей. Это было так давно, но Нилу снова хочется вернуться в это время. Тогда у них были проблемы со светом и по вечерам его часто отключали, поэтому они придумали себе развлечение при свечах. Люси любила показывать фокусы, ее выступления заканчивались яркими аплодисментами и радостным лаем Боба. Парень был готов прямо сейчас прибить Дэя через трубку, ведь тот отвлек его от таких замечательных воспоминаний…       — Ладно, Гудини хренов, мы с тобой на этот счет еще поговорим! — процедил Кевин явно недовольный тем, что ему нужно идти на пару, и то, что Нил не раскрыл свои карты. Если бы Дэй сейчас сидел перед парнем, явно тыкнул бы пальцем в грудь, одаривая своим обиженным взглядом, как всегда он делал, когда не получал желаемого. А после щекотал Нила, пока тот его не пнет ногой.       Звонок был завершен, и это позволило Веснински выдохнуть. Он лег на кровать: ногами на подушку, головой к шкафу. Глаза смотрели в потолок, покрытый небольшими паучьими трещинами, что как змеи, хаотично расползались по всей поверхности. Нил вглядывался в них настолько долго, что начал замечать, как те, словно двигались и становились больше. Он смотрел не моргая. Только тогда, когда над ним нависла знакомая физиономия, он понял, что живые трещины ему померещились.       Глаза удивленно распахнулись, а в груди что-то заболело. Но Нил не шелохнулся, предпочитая оставаться на месте, пока ореховые, полные пустоты глаза оглядывали его на наличие чего-то неизвестного. По правде, Нил совсем не мог сказать, что именно искал Эндрю у него на лице. Ладно, он решил проигнорировать призрака, из-за чего тот хмыкнул.       Сначала убегает и боится; решает принять реальность и соглашается помочь, теперь — игнорит.       — Чудак, — промямлил блондин, уводя свой взгляд от лежащего парня. Теперь его глаза устремились в никуда. Не поймешь: куда глядит этот призрак, что ищет и чего добивается. Иногда неизвестность пугает и настораживает. Сейчас Нил был уверен, что Эндрю просто осматривает комнату своего брата-близнеца.       Она совсем не такая, как в Зазеркалье, — ловит хоть что-то Нил в этих бездонных глазах.       Нил поднимает левую руку, осматривая кольцо, которое Эндрю оставил этой ночью. Это привлекает внимание призрака, и юноша глядит на руку Миньярда: все те же черные молнии простилались по его пальцу, а ноготь оставался в том же состоянии, черный, как смола. Нил обратил внимание на то, как Эндрю менялся на глазах. Его взгляд стал мягче, чем был секунду назад, а он сам расслабился. Миньярд смотрел уже на весь мир с нескрываемым интересом.       Все свое существование он провел в подвале, прошло больше 90 лет и, конечно же, все изменилось, единственное, что не дало забыть о том как выглядит дом — Зазеркалье. Для Нила это все было неизвестно, он хотел узнать все получше, знать, что произошло с Эндрю. Гематомы обвивающие запястья, шею, щиколотки, — места, обвитые красной нитью на кукле, — сильно тревожили. Нил не мог перестать всматриваться в них. Кожа призрака была неимоверно бледна, подобна фарфору, а в некоторых местах сильно повреждена. Эндрю не мог скрыть своей тревожности, потому что Нил оглядывал его слишком пристально, чтобы этого не заметить. Самого Веснински окутала мелкая дрожь и некая ярость. Ему казалось, что под поношенной пижамой скрывается еще больше ранений. Миньярду стало некомфортно от его взгляда. Он съежился, пропадая из виду. Нил широко раскрыл глаза, и легкая паника подступила к его горлу. Он не мог понять, что только что произошло и куда делся призрак.       — …Дрю? — Нил настолько тихо сказал имя Эндрю, что было слышно лишь последний слог. Его глаза стремительно забегали по всему помещению, ища хоть какие-то признаки наличия призрака. Кукла лежала на одной из коробок, и парень искренне не понимал, как она там вообще оказалась. Он вскочил с кровати, на ватных ногах идя к кукле. Он смотрел прямо в ее коричневые пуговки, вместо глаз. Вся игрушка была потрепанная и пыльная, но Нилу это не мешало взять ее в руки. Его ноги сильно замерзли, поэтому он всеми силами пытался сохранить равновесие.       — Как ты меня назвал? — удивленный призрак возник прямо перед его лицом, настолько близко, как никто никогда не подходил к Нилу. Парень подавил свой крик. Появление Эндрю из ниоткуда заставило его врасплох, он совершенно не ожидал такого поворота. Он дернулся с такой силой, что кукла вылетела из его рук и полетела прямо через Эндрю. Нил не мог проронить и слова, его рот удивленно раскрылся, а на лице явилась гримаса страха и шока. Нил пытался выдавить из себя хоть слово, но то, как кукла прошлась сквозь Эндрю, выбило его из здравого ума и вовсе. Парень не мог стоять на своих ватных ногах, которые уже отказывались его держать. Он в шоковом состоянии сел на пол, смотря на коробки, лишь бы не на Эндрю.       Что это только что было? Такое в фильмах, конечно, часто встретишь, но, черт его возьми, не в жизни же! Кажется, все же оставались детали, которые предстояло Нилу принять с горем пополам. Теперь его взгляд упал на руку, которую протянул Эндрю. Тот протянул правую, и Веснински не мог смотреть на синяки без печали в глазах. Ему было слишком больно видеть их. Представлять то, как Миньярд их заработал было выше его сил.       Нил тянул свою дрожащую руку на встречу, наверное, слишком долго, или ему так казалось. Слишком его озадачило то, что рука прошла насквозь, прямо как кукла. Миньярд робко протянул ему левую. Веснински был до того выбит из строя, что не соображал вообще, пока призрак не схватил его и не потянул на себя. Кожа Нила начала покалывать после леденящего прикосновения. Что было удивительно, так это такое же взволнованное и тревожное лицо Эндрю. Он смотрел на свою руку, будто бы видел ее впервые.       Он совсем потерял интерес к тому, как Нил его назвал. Никто не называл его «Дрю». По мнению Эндрю, это звучало… слишком непривычно для слуха. Приятно. «Дрю» оставляло нежное и приятное послевкусие. — Ладно. Хорошо, — заторможено проговаривал тихо он, пытаясь скрыть накатывающую панику. — Это было…странно.       Нил уставился на него, не понимая значения этих слов. Эндрю встревожило не то, что с помощью левой руки он смог прикоснуться к человеку. Призрака удивило прикосновение. Оно не было злым, не приносило боли, а было простым и приятным. Этого никогда не было у него при жизни. Мать всегда запирала их, принося боль, иногда используя для этого кукол. Жизнь Эндрю являлась сплошным адом, который был ограничен сырым подвалом, болью и глухой тишиной, с немыми криками о помощи. Он не выходил в люди, не имел друзей или знакомых, и даже к своему кузену, который зачастую к ним приходил, он не прикасался. Ни к кому, даже к собственному родному брату, который терпел меньше пыток, являясь любимцем матери. Он всегда был у нее на поводку, в то время как Эндрю хотел жить.       Веснински не понимал, почему призрак замер, ему не нравилась эта тишина, вызванная гляделками со своей рукой. Он не мог понять, что же так напугало Эндрю. Парень раскрыл рот, собираясь что-то сказать, но ком, который слишком часто подкатывался, заставлял его лишь шептать.       — …Дрю? — снова вылетело из его рта не полное имя призрака. Тот дернулся от того, что его заставили перестать проматывать чуть ли не все моменты в его жизни. Эндрю снова приблизился к нему настолько близко, что их носы были близки к прикосновению. Нил замер, как и его сердце.       Не дыши. Не дыши. Только не дыши.       — Я хочу к тебе прикоснуться! — резво выдал Эндрю, что заставило Нила неожиданно выдохнуть. Парень озадачено выгнул бровь, мол: «Что с тобой происходит?», но отказывать не стал. Плечи опустились, оставаясь в напряженном состоянии. Нил лишь положительно кивнул, смотря за руками Эндрю.       Он попытался прикоснуться к щеке правой рукой. Веснински сощурился, ведь рука была прямо в нем, точнее торчала прямо посреди лица, насквозь. Нил пискнул, смотря на слишком серьезного Миньярда. Тот прибрал руку, вводя в работу левую. Нил первый раз за всю свою жизнь так отчетливо боялся и ждал прикосновения. Он распахнул глаза, когда палец легонько прикоснулся к его щеке. Эндрю восхищенно тыкал пальцем в его лицо, словно маленький ребенок, которому подарили новую игрушку. Нил не мог отвернуть очаровательного взгляда от призрака. Он выглядел довольно… мило. Да, именно так. Парень не пытался скрыть от себя того факта, что считал Эндрю милым. Хорошо, но почему он так реагирует?       — Эндрю? — в этот раз он звучал увереннее и более спокойно.       — Мне нравится, когда ты называешь меня «Дрю», — что ж, это смутило Нила, а именно открытая прямолинейность Эндрю. Карие, полные интереса глаза, взглянули в голубые. Правда голубую радужку почти что не было видно из-за расширенных зрачков. Нил спиной упирался в стену коробок, кукла лежала у его ног, но ему было не до этого всего. Миньярд словно уловил вопрос в глазах Нила, а после выпалил: — Я никогда ни к кому не прикасался. А все, кто прикасался ко мне, причиняли боль, — Нил не смог проглотить комок стыда и вины в своем горле. Он чувствовал себя виноватым из-за того, что некий страх явился на лице Эндрю. Это огорчало и пугало одновременно, но все же тот искренний интерес оставался.       — Прости… — виновато глянул Нил. Эндрю с недоумением уставился на него, не понимая, почему тот просит извинения. Он слишком редко слышал их с таким печальным не наигранным тоном, не несущим насмешки, лишь искреннее понимание своей вины, и то, что Нил просил извинения, было совсем новым для Эндрю. Он много не видал в своей жизни. Эндрю отстранился от него и только кивнул.       — Мне нужно в церковь, — у призрака явно были слишком сильные перепады. У Нила они так же присутствовали, но он лишь не мог нормально воспринимать реальность и смириться с тем фактом, что перед ним прямо сейчас стоит мертвый человек, с которым у него сделка. Что тот прикасается к нему и просит помощи, затащив Нила в свой собственный мир. Это весьма сложно принять. Практически невозможно принять. Но Нил решил просто поддаться судьбе, и смотреть, что она поднесет ему.       Нил глянул на решительного Эндрю, протягивая «хорошо-о-о», не скрывая неуверенность.       — А где эта церковь? — выгнул бровь голубоглазый. Он буквально приехал сюда дня три назад, и еще из дома толком не выходил. Поход неизвестно куда был даже хорошей идеей, дабы развеяться, и слишком плохой, чтобы заблудиться и снова попасть в какую-то мистическую передрягу. Интуиция била во все колокола.       — Я не помню, — пожал плечами блондин. — Повторюсь: я частично забыл многие моменты, из-за попадания к Тильде. При жизни у меня была эйдетическая память, многие позавидовали бы, но я только просил всевышних, чтобы они избавили меня от нее, — парень внимательно слушал его, не перебивая. Он всматривался в лицо Эндрю на наличие резких изменений, но оно было не читаемым.       — Хорошо, поищем на карте, — легко кивнул Нил, замечая, как взгляд призрака метнулся к шкафу, наблюдая за ним с острой серьезностью, словно что-то там тайком пряталось. Пальцы парнишки словно онемели, он не мог открыть коробку, где лежало множество тетрадей, в том числе и карта местности, которую ему отдал Натан еще недели две назад. Нилу совсем не хотелось ее изучать, когда она впервые попала ему в руки, но сейчас он глядел на нее с осторожностью и неким интересом, пытаясь не обращать внимания на то, как Эндрю всматривается в подозрительный старый шкаф.       По правде, Нилу этот шкаф тоже не нравился, он снился ему, что заставило не только руки, но и ноги покрыться холодом, вспоминая те ощущения, что он испытывал во сне, но это же вроде был не сон, а Зазеркалье, или это Эндрю вытянул его из клетки сновидений? Когда он раскрыл коробку, ища там карту, Миньярд подошел сзади, с интересом заглядывая в содержимое. Его глаза удивленно распахнулись. Он видел так много ярких цветов, которых никогда при жизни не встречал.       — Что это? — он тыкнул в коробку, смотря с таким щенячьим восторгом, что Нил не мог не улыбнуться. Он взял в руки коробку и поставил на пол. Парни сели, а голубоглазый начал вытаскивать все свои тетради, книжечки, яркие наклейки, много брошюр с путешествий, какие-то газеты, вырезки, которые он любил клеить на все, что видел, и множество ярких фотографий, что когда-то висели у него на стене в комнате.       — Это обычные тетради, только с яркой обложкой, — говорит он, показывая одну ярко-розовую тетрадь, на которой была изображена белая кошка, а весь задний фон был усыпан разными блестками и украшен маленькими наклейками. Эндрю смотрел с таким искренним интересом, и Нил радовался, что призрак расслабился, рассматривая с восхищением такие простые вещи, которые никогда ему не приносили столько радости. Он спешил показать ему еще тетради, но Эндрю зациклился лишь на рассматривание кошечки. Нил заметил, как его глаза проясняются.       — Я видел такую кошку при жизни! Я вспомнил! — громко воскликнул Миньярд, чем заставил Нила дернуться от неожиданности. Глаза Эндрю блестели, казалось, ярче, чем фон на тетрадке. — Когда я шел в церковь за святой водой перед своей смертью, я увидел впервые такую белоснежную кошечку. У меня еще тогда был небольшой кусок хлеба в кармане, — его голос становился все печальнее. Парень не стал показывать ему другие тетрадки, он только начал вслушиваться в историю, которую ему внезапно начал рассказывать призрак. Он затаил дыхания, смотрел прямо в медовые глаза, пока Миньярд пробовал на вкус следующие слова: — Я ее покормил, и больше не видел, — он совсем поник, продолжая всматриваться в кошку на обложке.       — Церковь! — Нил еще не видел никого, кто имел бы такие резкие изменения в настроении. Эндрю был именно той особой, в которой за секунду могло в глазах поменяться несколько десятков эмоций, при этом лицо оставалась вроде как отстраненным, но это не мешало Нилу понять, какие чувства тот испытывал.       Эндрю резко встал и подошел в двери, он хотел дернуть за ручку, но та прошла сквозь его руку, и тогда призрак просто прошел сквозь дверь. Так, будто бы для него это было обычным и нормальным явлением, хоть и узнал о своих способностях пару минут назад. От Эндрю и следа не осталось, только кукла, что лежала рядом с Нилом. Парень только взял ее в руки, как Миньярд высунул свою голову прямо из двери. Это выглядело весьма жутко.       —Я знаю дорогу! Пошли! — не трудно было догадаться, что призрак смог вспомнить. Но что удивляло Нила так это то, что его обычная тетрадь с белой кошкой помогла Эндрю вспомнить столько деталей!       — Что? Уже? — удивленно подпрыгнул он на месте, понимая, что еще одет в пижаму. — Ладно, сейчас, — протараторил он, ища по всей комнате свою одежду. Когда он все же смог это сделать, начал было снимать с себя футболку, но пристальный взгляд ему слишком сильно мешал и смущал.       — Только не смотри! — он прищурил глаза, глядя на Эндрю. Парень еще ничего с себя не снял, лишь поддел края футболки. Миньярд просто испарился, исчез. Что-то глубоко внутри кольнуло, а плохие мысли о том, что Миньярд может исчезнуть таким способом навсегда, начали истязать его разум. — Н-не так! — заикаясь воскликнул Нил, — я знаю, что ты здесь и смотришь, — уже более тихо проворчал он, оглядывая всю комнату. Эндрю резко явился посреди комнаты и демонстративно отвернулся к шкафу. Нил вздохнул, словно камень с души упал. Эндрю никуда не исчез, фух. — Спасибо, — застенчиво отвернулся парнишка, дрожащими руками переодеваясь.       Так, нужно прийти в себя! Что с тобой в последнее время творится?! — хлопал себя по щекам Нил, приводя в чувство.       — Бери куклу, — серьезно проговорил Эндрю напоследок и прошел сквозь дверь.