Авис

Муза набрала побольше воздуха, чтобы громко возмутиться, и Авис только подумала о том, что надо спасать ситуацию, как за неё это сделала Блум: – Мы выполняли учебное задание, когда увидели крушение корабля. Вы не пострадали? Может быть, вам нужна помощь? – она сказала это с таким спокойным и невинным выражением лица, что Авис мысленно захлопала. Это её девочка! – Ну вот и идите выполнять его дальше, нам и без вас и вашей "помощи" проблем хватает, – никак не мог угомониться Ривен. Авис подумала, что рановато начала хвалить Блум, потому что та явно потихоньку начинала закипать. Нахмурилась, сжала руки в кулаки и явно думала о том, чтобы огреть хама по голове. Авис осмотрелась и аккуратно отодвинула ногой большой прут, лежащий на земле прямо около ноги подруги. И заговорила сама: – Чрезвычайно рада, что таких прекрасных специалистов отправили на ещё одну полевую миссию. Надеюсь, в этот раз обойдётся без троллей... А, нет, погодите-ка... – сделав шаг вперёд, она зацепила парой пальцев огромные наручники, – Кажется, таки не обойдётся. Что за задание вы получили? Команда Красного Фонтана отреагировала на её появление крайне забавно. По-видимому, они не обращали слишком большого внимания на состав группы фей, и не заметили притаившейся сзади Авис. Ривен, ещё минуту назад бывший гордым и самодовольным, стушевался и свёл брови теперь уже неуверенно. Тимми сглотнул и попытался отступить назад, но, похоже, ещё и хотел немного покрасоваться перед Текной, так что остался стоять на месте, только нервно перебегая глазами между ними двумя. Скай виновато опустил глаза. Брендон рассмеялся и почесал рукой затылок, вступив в разговор то ли как командир, то ли как самый смелый: – О, привет! Давно не виделись... эээм... Авис, кажется? – девушка снисходительно кивнула. – Да, видишь ли, нам дали задание перевозить того самого тролля, который... – он вздрогнул, встретя её испепеляющий взгляд, и тут же исправился, – Тролля, в общем. Ты знаешь. Того самого. Так вот, мы как раз летели в Магикс, чтобы сдать его полиции, как вдруг... Собственно, упали здесь, да. – И вам нужно починить шаттл, поймать тролля и увезти его к месту назначения, – услужливо подсказала развитие дальнейших событий Авис. – Ага. Да, именно так мы и планировали поступить. – Надеюсь, у вас есть средства борьбы против магии, – внезапно заговорила Муза, – Потому что его ищете явно не только вы, – и указала рукой на постепенно исчезающие следы. – Не исключаю такой вероятности, что ваше судно так же было "посажено" насильно, учитывая ту дыру в фюзеляже, которую я могу наблюдать, – заключила Текна, привычно зарывшись в свой КПК. – Послушайте, – примирительно начал Скай, – Я понимаю, вы хотите помочь. И мы благодарны, – тут Ривен снова хотел вставить что-то резкое, но Брендон осадил его взглядом; похоже, некое подобие субординации у них в отряде всё-таки было, – Но нас тренировали против угроз разного вида, и мы сможем справиться с этим самостоятельно. – Хорошо. Тогда мы идём дальше, – нейтрально подвела итог Авис, задавая направление своей группе. – Но!.. – попыталась возразить Блум, однако её отвлекла цепкая хватка тонких смуглых пальцев на запястье. Флора приложила палец к губам, призывая к тишине, что позволило им всем уйти с достоинством.

***

Муза следовала за группой, устало плетясь в самом конце. Да, их предупреждали, что надо хорошо выспаться и поесть, ну и что? Ночью выходил новый альбом её любимой группы, а Муза, на минуточку, ждала его почти четыре года! Она никак не могла этого пропустить. Она шла, ловя на себе понимающие взгляды Текны, которая тоже порядком задержалась со сном, возясь с какими-то мелкими микросхемами. Но та выглядела куда бодрее, наверняка же втихую принимая знаменитые зенитские стимуляторы, которые и мёртвого поднимут. Хорошо ей. Под ногами хлюпала грязь, вокруг жужжали комары. Блум каким-то неведомым образом умудрялась выискивать дорогу вперёд, будто её кто-то за руку тянул. Флора влюблённо улыбалась и оглядывала растения, изредка нежно проводя рукой по листьям и веткам. Стелла... Ну, была Стеллой. Авис оставалась как всегда энергичной, невозмутимой и прямо-таки излучала удовольствие, вдыхая отвратительный влажный воздух. Муза была уставшая, злая и очень, очень завидовала. Так что она не особо даже обратила внимание на то, что кто-то там упал на шаттле посреди болота, только больше разозлившись из-за идиотов, не способных признать, что им нужна помощь.

***

Дорога продолжалась. Авис поглядывала по сторонам, на всякий случай запоминая ориентиры, потому что странное магическое восприятие странным магическим восприятием, а запасные пути отхода всё-таки надо иметь. Некоторые из голосов тоже эту идею одобрили. Ещё парочка благодарно вздохнули, поняв, что она обойдётся без оставления зарубок. Авис было любопытно, все ли растения имеют такие явные голоса, или только эти. Или, может быть, это работает только тогда, когда их много. Или только когда она сама находится в зоне необычной или отсутствующей энергии. Пожалуй, стоило бы спросить Палладиума. Или Флору. Но для Флоры наверняка всегда присутствуют эти ощущения: она же фея природы. Авис помнила, что Палладиум больше боевой маг, чем ботаник, так что обращение к нему было бы более логичным. Но при этом он эльф. Кто знает, какие там у эльфов есть особенности... В любом случае, попытать удачу стоило. Перед тем, как идти пытать Текну. Вдруг в голову Авис пробрался более громкий, обворожительный шёпот. – Иди ко мне, милая маленькая фея, я так сильно хочу тебя обнять... Это не звучало как приглашение к объятиям. Абсолютно не. Авис прищурилась и скользнула глазами по окружающим деревьям, потом чуть ниже по кустам... – Смотрите! Это же Тихус Плотоядус! Невероятно редкое хищное растение, реагирующее на громкие звуки! Подумать только!.. В следующий миг Авис почувствовала, как что-то обвивается вокруг её запястья. – Приятно познакомиться, маленькая фея. Флора обернулась шикнуть на возмущённую Стеллу, а потом захватила взглядом и Авис. – О! Авис, похоже, ты ему понравилась, – мягко рассмеялась она. – То, что он говорит, мало похоже на "понравилась". Скорее, на то, что он хочет меня очаровать, заманить в кусты, а потом задушить. – Ты слышишь его голос? – с благоговением продолжала зелёная фея. – Это удивительно! Видишь ли, одна из особенностей названия этих растений заключается так же и в том, что их не слышно на экстрасенсорном уровне, даже самым могущественным магам природы. Они очень хорошо научились защищать себя и охотиться. Это очень, очень и очень редкий случай, что они вот так просто с кем-то говорят! Авис моргнула. Флора не умолкала: – Знаешь ли ты, что издавна у каждого растения была возможность связать свою жизнь с феей? Так и появились те, кого сейчас называют Зелёными Нимфами. Они составляли с растением волшебный симбиоз, давая им энергию для жизни в обмен на их особые умения. – Вроде дриад?.. – Не знаю, кто такие дриады, но ты просто обязана попробовать создать связь!.. – тут Флора запнулась и заговорила уже более робко. – Ну... Эм... То есть... Я имею в виду, если ты хочешь... Это... Это вовсе не обязательно, но было бы здорово, если... И... Вот. Флора была самой очаровательной девушкой на свете. Воодушевлённо вещала о растениях, но в отношении людей периодически терялась, поздно вспоминая о том, что не всех может интересовать то, о чём она говорит. В такие моменты Авис нестерпимо хотелось её обнять... Или выпороть так, чтобы из её прелестной головки махом вылетели все эти неуверенности. Флора была совершенно чудесной. И, помимо потакания прихотям прекрасной девушки, Авис и самой было любопытно. – Такие духи природы, которые жили внутри деревьев. Неважно, – Авис перешла на ласковый тон. – Флора, милая моя, тебе вовсе незачем смущаться своего интереса, – фраза прозвучала двусмысленно, девушка уловила это и покраснела; такая отзывчивая, боже, – Уверяю тебя, мне этот эксперимент интересен ничуть не меньше, чем тебе... Но я полагаю, что для начала лучше узнать у самого растения. – Да, да, конечно! – Флора тихонечко завизжала от радости с сияющими глазами. Ну что за милашка. Авис попыталась выйти на диалог другого уровня. – Тихус Плотоядус, правильно? Есть ли у тебя другое имя? – Нет, маленькая фея, – шуршаще рассмеялаясь лиана. – Нам не нужны имена так, как вам, двуногим. Я слышала твоё. Аависсс. Мне нравится. – Я тоже не жалуюсь, – вызвала Авис новую волну смеха. – Так что? Хочешь ли ты, Растение Без Имени, заключить со мной союз? Голос затих. Лиана у неё на запястье двинулась, обвиваясь бо́льшим количеством колец. Авис почувствовала натяжение, но удержала руку на месте, смотря в ту сторону, откуда оно следовало. Что-то приближалось. Лианы выскакивали из-под земли, опускались с веток массивных деревьев... Огромная тёмная фигура вырисовывалась всё чётче, пока не превратилась в оранжевую каплевидную голову размером с саму Авис. Голова улыбнулась тем местом, которое можно назвать ртом, обнажая острые и, несомненно, крепкие зубы, с которых непрерывно капал зеленоватый сок с одуряющим запахом. Отчего-то Авис не сомневалась, что тот был ядовит. Феи позади, на которых она покосилась через плечо, не могли сдвинуться с места и так и стояли с расширенными от страха глазами. Так же, впрочем, как и она сама. – Нравлюсссь? – соблазнительно и довольно прошуршало растение, наклоняя большую голову ближе к фее. Заигрывая. – Очень, – прошептала Авис вслух. – Почти сотню лет я живу. Мне успели порядком надоесть здешние места... Не испугаешься, маленькая фея? Ависс. Это было согласие. Совершенно однозначное. Авис почувствовала, как энергия течёт по лиане прямо в её вены. Она положила вторую руку на оранжевые лепестки головы. – Да будет так. Тихус Плотоядус на этот раз звучал торжественно. У Авис перехватило дыхание. Лианы вползали в неё. Прямо под кожу, всей своей громадной массой. Это было больно. Очень и очень больно, так, как у Авис никогда не бывало в этой жизни. Она зажмурилась, сосредоточилась. И не издала ни звука, пока вокруг не остался только густой воздух. Открыв глаза, она увидела на руке рисунки, точно повторяющие лианы, которые только что лежали на ней. Голос в голове уже отчётливо и громко радостно захохотал. Одна из лиан игриво обвилась вокруг шеи.