***
— Харрис! — девушка резко вздрогнула и перевела взгляд на Гибсона, который от злости уже покраснел. — Семь подтягиваний. — Но, сэр… — Десять, — мужчина злобно прищурился, и Агате не оставалось ничего, кроме как смиренно направиться к турнику. Все утро девушка знатно тормозила, а виной тому был ночной кошмар, в котором она пыталась убежать от мистера Гибсона. И это было по-настоящему страшно, особенно когда он достал скакалку и начал раскручивать ее как лассо, пытаясь накинуть петлю на шею студентки. И как же Агате повезло, когда будильник опередил меткого преподавателя, зазвенев, и она подорвалась с кровати, в очередной раз пугая свою соседку. Девушка тяжело вздохнула и уцепилась руками за перекладину. Она искренне верила, что у нее получится обхитрить преподавателя, и в тот момент, когда он отвернулся, Агата просто повисла на турнике, продолжая пыхтеть, делая вид, что подтягивается, абсолютно не замечая насмешливого взгляда со стороны отдельных личностей. — Десять, — спустя минуту громко проговорила она и спрыгнула, медленно направляясь к Гибсону. — Я сделала, — уверенно сказала Агата, но, когда мужчина повернулся к ней, вся уверенность быстро испарилась. — Все десять раз? — недоверчиво уточнил он. — Д-да… — мужчина подошел еще ближе и скрестил руки на груди. — Ну-у… может быть не десять, а девять… — замямлила Харрис и услышала за спиной гадкий знакомый смешок. Нильсен! — Харрис, не дружишь с арифметикой? — ко всему прочему Ади, возникший из-под земли, не смог умолчать, усугубляя положение девушки, поэтому теперь над ней открыто подсмеивалась большая часть группы. — Нильсен, сюда, — рявкнул Гибсон, и в эту же секунду лучший студент по физической культуре материализовался около преподавателя. — Скажи мне, Нильсен, сколько раз подтянулась Харрис? Алекс перевел взгляд на Агату, которая мысленно молилась на то, чтобы он соврал и сказал «девять или десять», но надежда умерла, когда с его губ едко и с насмешкой сорвалось: — Четыре раза, сэр. — Сколько? — уточнил Гибсон, хотя по нему было видно, что он услышал все с первого раза. — Четыре, — громче произнес Нильсен, и уже все одногруппники, кроме Линд и еще пары человек, открыто заржали. — Харрис, тебе сосчитать, сколько осталось, или сама справишься? — грозно спросил преподаватель, отчего девушке уже хотелось спрятаться куда-нибудь и не вылезать до конца пары, а лучше — до конца года. — Нет, сэр, я сама, — понуро опустив голову, пробубнила Агата и пошла обратно к турнику, в этот раз подтягиваясь под пристальным взглядом Гибсона.***
После первой пары физической культуры настал перерыв в двадцать минут, который Харрис хотела потратить на собственное отпевание. Если до этого дня она думала, что Гибсон почему-то срывался только на ней, то теперь она была уверена в этом на сто процентов. Мало того, что она постоянно отбывала наказания в виде подтягиваний, приседаний и нескольких кругов по стадиону, так теперь еще и терпела насмешки от одногруппников. — Ты как? — Рэйчел протянула подруге бутылку с водой и села рядом со скамейкой, на которой развалилась Агата. — Знаешь, я где-то читала, что организм после тренировки вырабатывает дофамин и серотонин. Так вот, это брехня, — устало пробормотала она и сделала глоток. — Я не чувствую себя счастливой. Совсем. Линд немного помолчала, но потом все-таки не сдержалась, настолько сильно она негодовала по одному поводу: — Не хочу добивать лежачего, но и не спросить не могу, — Харрис приподнялась на локтях и посмотрела на подругу, заранее предугадывая вопрос: — То, что Нильсен так нагло сдал тебя — тоже входит в тщательно продуманный «воспитательный процесс»? — Рэйчел. — Агата, — в тон ей проговорила девушка. — Конечно, я понимаю, у тебя все под контролем, но все-таки… — Моя методика не предполагает перевоспитание Нильсена как человека. — То есть подобное обращение к тебе допустимо и даже приветствуется? — чуть выпучив нижнюю губу, покачала головой Линд. — Нет, — слегка раздражаясь, бросила Агата. — Конечно, нет. Но я думаю, что… — Что надо задать этому говнюку, — подтолкнула ее Рэйч. — Показать, что бумеранг существует в реальной жизни. — Но я не хочу умышленно мстить ему. Да и вообще, это детское поведение. — Как жаль, ведь у меня как раз в голове есть план, — коварно улыбнулась девушка и поднялась со своего места. — Идем, пара начнется через семь минут.***
— Еще! Еще! — с каждым словом крик Гибсона становился все громче и громче. В какой-то момент, а Агата была в этом уверена, ее ушные клетки и мембраны улитки просто откажут, и она останется навсегда глухой. — Шевелись, Харрис! Она бежала уже четвертый и, к ее счастью, последний круг по стадиону. Все уже давно сдали бег на время и вальяжно развалились в теньке, наслаждаясь минутами спокойствия и представлением, которое для всех организовал Гибсон. — С такими результатами век тебе свободы не видать, Харрис! — подначивал он, пока Агата еле перебирала ногами. — Скоро пара закончится, а ты еще и до середины не добежала. Девушка искренне хотела остановиться и показать какой-нибудь неприличный жест преподавателю. Сколько еще можно изнуряться над ней? Да, она совсем не дружит с физкультурой, но зато она знает всю теорию, которую наверняка не сдал бы сам вонючий Гибсон. Хотя, говоря про «вонючего», тут еще надо хорошенько подумать… — Сто-оп! — громко заорал он. — Ты безнадежна. Возвращайся. Агата могла бы искренне обрадоваться такой перспективе — сам деспот сия предмета разрешил ей не бежать до конца, но интуиция подсказывала ей, что так просто он от нее не отстанет. Когда она доплелась до всех студентов и встала в шеренгу, мужчина пробасил: — Вся группа, кроме Харрис, сегодня получает свой первый плюсик к зачету, — молодежь весело залепетала, давая друг другу «пять», а вот Агата только поджала губы, стараясь не высказать все, что думала по поводу этого проклятого бега. — Харрис сегодня на отработку. — Я не могу сегодня, — слабо запротестовала она, на что словила не самый доброжелательный взгляд от преподавателя, а потом и насмешку в свою сторону от Уокер: — А что такое? Собираешься в очередной раз подглядывать за теми, кто занимается взрослыми делами? — Уокер, — взгляд мужчины метнулся в ее сторону: — Пять отжиманий. — Но, мистер Гибсон… — Восемь отжиманий. Черты лица Вики ожесточились, и она бросила неприязненный взгляд на Харрис, а затем принялась за выполнение наказания, пока Гибсон продолжил вещать: — Как вы знаете, дисциплина на моем предмете важнее всего, и я не потерплю насмешек. Если у вас есть силы на придирки, значит есть силы и на физическую нагрузку. Уокер, сколько отжалась? — Семь, — процедила она и, выполнив последнее отжимание, поднялась. — Восемь, сэр, — а затем вновь посмотрела на Агату тем самым взглядом, который не предвещал ничего хорошего. — Вот и отлично. Все свободны, — сказал мужчина и отпустил группу, лишь напоследок бросив: — Харрис, отработка в пять.***
Александр беззаботно направлялся в сторону нужной аудитории. Как ни странно, но понедельник выдался легким и даже веселым, потому что наблюдать за мучениями Харрис на физкультуре оказалось действительно смешно. Но больше всего ему понравилось то, как беспощадно он сдал ее Гибсону. Этот жалобный взгляд и абсолютно беспомощное выражение лица — что может быть лучше? — Ты сделал право? — поинтересовался Форд, прерывая его размышления. — Ага, — с улыбкой ответил тот. — Серьезно? — Брэндон даже на некоторое время остановился, а потом вновь нагнал друга: — Дай скатать! — Без проблем. Сейчас только заберу свою тетрадь. До начала пары оставалось несколько минут, и, когда они уже зашли в кабинет, почти все одногруппники были на месте, кроме Уокер и Скай, которым нужны были дополнительные десять минут, чтобы освежить макияж и прическу. Александр направился прямиком к Харрис, которой отдал свою тетрадь еще на той неделе, поправочка — которую она сама забрала с собой, когда бежала с индивидуального занятия. — Мне нужна моя тетрадь, — уверенно проговорил он, останавливаясь возле ее парты, однако девушка никак не отреагировала. — Ты оглохла? — Здравствуй, Александр, — монотонно-нудным голосом поздоровалась она, из-за чего у Нильсена даже челюсть свело. Только не этот тон. — Виделись, — бросил Алекс. — Тетрадь моя где? Нильсен видел, как тяжело давались девчонке слова, а потом не упустил и то, что ту под бок пихнула ее подружка-наседка. — У меня нет твоей тетради, — неуверенно пролепетала Харрис и отвернулась, прожигая что-то невидимое прямо перед собой. — И где она? — самообладанию парня можно было позавидовать, хотя было заметно, что он начинал потихоньку злиться. — Скорее всего, в моей комнате, — спустя пару секунд, она добавила: — Я ее забыла. — Ну так метнись, пара еще не началась, а ты как раз сегодня бег на время сдавала, — едко уколол ее Нильсен и злобно усмехнулся, когда она лишь фыркнула и ничего не ответила ему. — Ладно. Значит, говоришь, забыла. Хорошо. Правда в том, что ничего хорошего не было. Нильсен резко развернулся, задевая рукой учебники на ее парте и скидывая их на пол, и пошел в сторону своего места, придумывая на ходу все способы отомстить гребаной Харрис. — Добрый день, студенты, — мистер Мартин стремительно зашел в класс. — Готовим тетради и сдаем старосте группы, — не дойдя до своего стола, бросил он. Неприметная блондинка подорвалась со своего места и начала быстро обходить ряды, собирая со всех тетради. Остановившись около Нильсена, она вытянула руку вперед, на что получила пренебрежительный взгляд и кривую гримасу. — Лора, есть те, кто не сдал? — уточнил мужчина, когда студентка принесла домашнее. — Не сдал Нильсен, Форд и Дэвис. Еще нет тетрадей Уокер и Скай, но и их самих я не наблюдаю в аудитории, — гордо отчиталась девушка и засияла, будто ей сейчас вручат награду за то, что она староста года. — Вот выскочка, — пробормотал Брэндон и скрестил руки на груди. — Что на этот раз скажем? Что нас ограбили? — Александр, Брэндон, Ади, — мужчина внимательно прошелся по ним взглядом: — Где работа? — Я забыл, но принесу после пары, — уверенно проговорил Форд. — Я тоже забыл, — сказал Ади и тихо добавил: — Выполнить. — Ну, а вы, мистер Нильсен? — А мое задание… — Александр медленно перевел взгляд на Агату, которая повернулась к нему и прищурилась. — Мое задание у Харрис. Вся группа резко обернулась на Нильсена, а потом перевела удивленный взгляд на Агату. — У мисс Харрис? — переспросил преподаватель. — Да, — спокойно подтвердил Александр. — Она не смогла ответить на один из вопросов, поэтому попросила помощи у меня. — Я… что? — от негодования Агата потеряла дар речи. — А потом взяла и забыла мою тетрадь, — пожал плечами Нильсен. — Зато свою не забыла, — поддразнил он, а затем наигранно обиженно добавил: — Вот так и помогай людям. — Мисс Харрис? — мистер Мартин уставился на студентку, однако она так и не смогла ничего ответить, чтобы как-то отстоять свою честь. — Что ж… Тогда я буду ждать вашу работу после пар, мистер Нильсен.***
Агата никогда в жизни не неслась так стремительно к своей цели. А ее цель на сегодня — проклятый Нильсен, обнаглевший настолько, что у нее слов не было, чтобы описать свое негодование. — Вот! — положив тетрадь на стол, сказала она и обернулась, чтобы проверить, не привлекла ли она к себе много внимания. — Ух ты, моя тетрадь, — даже не глядя на нее, без энтузиазма проговорил Алекс. — Как неожиданно. — Забери ее и больше не смей заставлять меня делать за тебя домашнее! — прошипела Агата и замолчала, когда Нильсен наконец поднял на нее глаза и насмешливо бросил: — Что? — Я сказала, что… — Я не глухой, — перебил ее парень. — Я не заставлял тебя делать мое домашнее, — усмехнулся он. — Вообще-то ты сама забрала тетрадь, поэтому было логично, что ты обязана его сделать, чтобы не подставить меня. — То есть ты меня подставлять можешь? — скрестила руки на груди Харрис и, видя его злобный взгляд, сделала несколько шагов назад, на всякий случай. — Послушай, — Нильсен резко поднялся со своего места и в один шаг достал до нее, цепляясь за лямку рюкзака: — То, что сегодня произошло на паре — только твоя вина. Напомню, я подходил забрать тетрадь, но ты решила поиграть со мной, — он слегка оттолкнул ее и взял в руки свою тетрадь. — Запомни, я переиграю тебя и уничтожу. Агата широко распахнула глаза и нелепо открыла рот. Спорить с Нильсеном не хотелось. Как и меньше всего хотелось наживать себе такого врага. Она молча развернулась и собиралась уйти, как до нее донеслось: — Теперь неси это Мартину сама. В конце концов, это же ты «забыла» мою работу, — спародировал ее Александр и всунул в руку тетрадь, а потом, удовлетворенно хмыкнув, ушел. Агата осталась одна, сжимая в руках тетрадь Нильсена и проклиная Рэйчел за ее «хитрый» план. Лучше бы она просто действовала в рамках своей проверенной методики. Тяжело вздохнув, Харрис посмотрела на часы и, обнаружив, что у нее еще есть дополнительные несколько минут, пошла к мистеру Мартину, чтобы отдать тетрадь Нильсена и тем самым подтвердить, что она действительно была у нее. Александр был прав — он ее переиграл и уничтожил.***
— Одного выполненного домашнего недостаточно, чтобы получить зачет! Социология — еще один из предметов, по которому Нильсен бил рекорды по неуспеваемости. Более того, он отыскал преподавателя с утра пораньше в весьма плохом настроении — домашнее задание, которое мисс Грант дала на прошлой лекции, показало, что большая часть студентов забыла абсолютно весь материал, а теперь еще и начиная с первой пары, Александр Нильсен, именуемый в ее записной книжке как самый наглый и безобразный студент, бегал за ней с тетрадью, пытаясь всучить какую-то работу, на которую у нее не было ни времени, ни желания. — Мисс Грант, — устало выдохнул Нильсен, заходя за преподавателем в кабинет: — Я готов взять дополнительное задание. — Отлично, я рада за вас, — бросила она и открыла журнал, пробегаясь глазами по незачетам студента. — Но для того, чтобы закрыть долги, вам нужно взять не просто дополнительное задание, которое будет скачано с просторов интернета, но и подготовить выступление, защититься, затем выбрать проектную деятельность и еще много-много чего. — Я согласен. Мисс Грант опустила очки на переносицу и, приподняв одну бровь, насмешливо посмотрела на парня. Она просверлила его взглядом еще несколько секунд и, сдавшись, проговорила: — Тему можете найти на нашем сайте в разделе «Проектная деятельность», — Александр победно улыбнулся и, кивнув, вышел из кабинета. Несмотря на все проблемы, сегодня он мог со всей ответственностью заявить, что удача на его стороне, теперь осталось переложить задание на Харрис и со спокойной душой отдыхать.***
— Мистер Гибсон, я не могу сегодня отрабатывать, — громко сказала Агата, стараясь перекричать эхо от ударов баскетбольным мячом по полу. — У меня нога болит. Мужчина перестал бить по мячу и медленно повернулся к студентке. — Я могу подготовить доклад… — начала она, но была перебита жестом. Гибсон отбросил в сторону мяч и подошел к дверям каморки, открывая дверь и указывая Агате, чтобы она следовала за ним. В этот момент стало по-настоящему страшно. — Сэр… — Харрис поежилась от неприятного запаха и перевела настороженный взгляд на преподавателя. — Харрис, Харрис, Харрис… — задумчиво пробубнил он и уселся в скрипучее кресло: — Как ты думаешь, почему я заставляю тебя отрабатывать? — Потому что я плохо занимаюсь? — предположила девушка и тяжело сглотнула. — Это да, — согласился мужчина. — А еще потому, что ты слабачка. — Простите? — удивилась студентка и сильнее сжала ремешок рюкзака. — Ты видела себя со стороны, Харрис? — продолжил философствовать он. — Над тобой смеется вся группа, а ты и рада стараться. — Вы не правы! — разозлилась Агата и скрестила руки на груди. — Все смеются надо мной, потому что вы издеваетесь! Вы унижаете меня. — Так не давай себя унизить, — хмыкнул Гибсон. — Я хочу, чтобы ты тренировала выдержку, но это не значит, что ты должна быть терпилой, скажем так. — Как Вы смеете? — Харрис почти что топнула ногой, и, не выдержав, заговорила громче положенного: — Вы — учитель физической культуры, а не квалифицированный психолог, поэтому я не намерена прислушиваться к Вашему мнению! — Агата гордо вздернула подбородок и добавила: — Я ухожу. — У тебя отработка, — безразлично бросил преподаватель. — Не сегодня, — задыхаясь от эмоций, проговорила Харрис и выбежала из коморки, стараясь как можно скорее оказаться в безопасном месте, где можно будет спокойно разрыдаться от нахлынувших чувств.***
Александр точно знал, что у Агаты сегодня очередная отработка, поэтому решил подловить ее до начала пыток, чтобы прибавить желания умереть. Однако он удивился, что в пять часов не застал ее у спортзала, поэтому собирался уже уходить, но услышал шум и начал всматриваться, ища источник. — О, Харрис, решила спрятаться от Гибсона? — хохотнул он, заметив притаившуюся девушку за одним из фикусов. — Можешь не сомневаться, тебя отлично видно. Агата втянула побольше воздуха и шумно выдохнула, а затем, поправив очки, хмуро уставилась на ненавистного одногруппника: — Пришел поиздеваться? — Нет, — спокойно бросил Александр и подошел ближе: — Всего лишь хотел порадовать тебя. — Порадовать? — смущенно переспросила она и опустила глаза в пол. Может быть, он был не таким плохим, как она думала. Да и мозг ее надоедливо подсовывал картинки обнаженного Нильсена наверняка не просто так. — Да, — кратко ответил он и начал копошиться в своем рюкзаке: — Я знаю, как тебе нравится учиться, поэтому подготовил для тебя кое-что интересное. — Это так… Знаешь, Александр, тебе не стоило… Я думаю… Ну… — Агата продолжала мямлить ровно до того момента, как Алекс протянул ей неопрятный клочок бумаги. — Что это? — Это темы для проектной деятельности по социологии, — скучающе отозвался парень. — Я оставил право выбора темы за тобой. Подумал, что проект будет лучше, если ты подготовишь его по той теме, что тебе нравится, а не по той, что выберу я. — Но… — Знаю, это очень благородно с моей стороны, — усмехнулся он, абсолютно игнорируя ее озлобленный и расстроенный одновременно взгляд. — Я не хочу, — тихо пролепетала Агата и перевела взгляд на Нильсена, который подвис от ее слов. — Это не вопрос, — почти что прорычал он. — Я убил весь день, чтобы уговорить проклятую старуху дать мне поганый проект, и теперь слышу, что ты не хочешь? — Да, — неуверенно запротестовала она. — Если ты хочешь, чтобы я помогла, то не должен заявляться и командовать. — У тебя есть минута, чтобы передумать, — полностью проигнорировал ее Нильсен. — Или что? — неожиданно даже для себя вскипела Агата. Этот день был бесповоротно испорчен. — Или очень крупно пожалеешь, Харрис, — максимально приблизился к ней Александр и наклонился, чтобы прошипеть в самое лицо: — Переиграю и уничтожу, помнишь? Харрис в ужасе отшатнулась от Нильсена с сильным желанием разрыдаться прямо здесь и сейчас, а слова мистера Гибсона, нависшие над ней, громогласно вещали и тем самым добивали ее:Ты слабачка.
— Я тебя не боюсь! — слегка заикаясь, протараторила она и, крепче вцепившись в лямку собственного рюкзака, убежала, оставляя Александра одного. — Молись, Харрис! — вдогонку бросил он и сам себе прошептал: — Ты очень сильно пожалеешь об этом.