***
— Доброе утро, — Агата подошла к столику, где сидела Рэйчел и в одиночестве расправлялась с сэндвичем, запивая это все чаем. — А, Агата, это ты, — бросила девушка и продолжила есть, глядя куда-то перед собой. — С тобой все хорошо? — Харрис аккуратно села рядом и внимательно посмотрела на Линд, которая невнятно что-то промычала и продолжила есть. Впервые Агата почувствовала себя неловко наедине с подругой. Это заставило подумать об одном — а не стыдно ли теперь Рэйчел общаться с ней после того инцидента? — Ты как? — вдруг спросила Линд и впервые за все время перевела взгляд на девушку. — Скоро столовую заполнят стервятники. Ты готова к этому? — Не готова, — честно ответила Агата и поджала губы. — Но я не могу сбежать от этого. В конце концов, об этом поговорят недельку и забудут, — Рэйчел понимающе кивнула и снова отвернулась от подруги. С Линд явно было что-то не так, и Харрис прекрасно это видела. Она уже собиралась спросить, что беспокоит ее подругу, как раздался звонок, и они обе перевели напряженный взгляд на двери столовой. Сейчас все начнется. Уверенность Харрис испарилась, и единственное, о чем она мечтала — оказаться в другом месте. Линд повернулась к ней и тепло улыбнулась, тем самым говоря, что она рядом. Первые студенты пришли спустя пару минут, и в целом не обратили никакого внимания на них. Агата знала, что нельзя расслабляться и выдыхать, потому что как только бдительность пропадет, все пойдет наперекосяк. Столовая быстро наполнилась кучей голодных студентов. Столики были забиты, кроме одного единственного — самого элитного. Харрис знала — еще несколько минут, и Нильсен со своей свитой придут в столовую, а этого она желала меньше всего. — Агата, привет, — Сэми быстро подошел к их столику и крепко обнял подругу. — Я рад видеть тебя, и мне жаль, что такое произошло с тобой, — парень уселся рядом и продолжил говорить: — Однако раз ты здесь, то ты не из робкого десятка. — Акулы они и в Африке акулы, — донеслось со стороны, заставляя Агату напрячься еще сильнее. — Расслабься, Харрис, я просто шел мимо, — проговорил парень и двинулся дальше. Агата перевела удивленный взгляд на Рэйчел и Сэми, на что они лишь пожали плечами. — Он обижен на тебя, — пояснил Сэми и принялся за обед. — О, да неужели? — едко бросила Харрис. — И за что же? — За то, что ты подозреваешь его, — вклинилась Рэйчел и посмотрела на Ади, который ловко нашел себе место возле второкурсниц. — Вы же это несерьезно? — Агата скрестила руки и обвела друзей взглядом. — Он был в раздевалке, вы же сами это знаете. — Был, — подтвердил Сэми. — Но он был пойман с поличным не за тем, что исследовал твой шкафчик, а за тем, что проводил исследование между ног у Лесли Барлоу, — в подтверждение своих слов парень кивнул на тот столик, куда подсел Ади и нагло заигрывал с неизвестной Агате блондиночкой. — А еще ты забываешь, что это именно он побежал за тобой в раздевалку, наплевав на все угрозы, которые кричал ему вслед Гибсон, — добавила Линд. — Хватит! — не выдержала Харрис. — Ади обижал меня много раз, но его никто не отчитывал за содеянное, зато теперь, когда он один раз был добр со мной, а я, видишь ли, подозреваю его, вы смотрите на меня, как на злейшего врага. — Никто не… — Сэми хотел было что-то добавить, но Агата не дала ему договорить: — Я подумаю над тем, что вы сказали, но не сейчас. Решив, что разговор действительно стоит завершить, компания продолжила есть в тишине. Сэми без энтузиазма ковырялся в своей тарелке, поглядывая на друга, Линд уныло кусала сэндвич, а Харрис просто продолжала смотреть то на Ади, то на дальний пустующий столик. И стоило ей подумать о том, что Нильсен со свитой задерживается, как дверь в столовую распахнулась. Агата внимательно начала сканировать вошедшую компанию: Александр был впереди, а рядом с ним вышагивала Вики, впервые выглядя так, словно нашкодивший котенок, сзади шли Макс и Брэндон, активно что-то обсуждая и смеясь. От Харрис не укрылось, что верной подруги Уокер не было. Агата резко дернулась. Ее пальцы нервно застучали по столу, пока она возвращалась к событиям пятницы. Конечно, Ади мог испачкать ее штаны, но что-то не сходится. Точно не сходится. Постукивания стали более нервными и громкими. Она продолжала думать и вспоминать. В тот день она спешила на физкультуру, поэтому, когда переодевалась, раскидала вещи по разным сторонам. Вещи! Харрис сильно закусила губу, а второй рукой начала оттягивать горловину, наплевав на то, что растянет свитер. Сейчас главное не потерять мысль. Вещи должны были валяться, но, когда она забежала в раздевалку, она пыталась их найти, но ни одной вещи не было. Агата крепко сжала кулаки. Ади был весь урок рядом, за исключением того, когда Гибсон отправил его бегать. Ади точно не мог зайти в женскую раздевалку на уроке. Никак не мог. Девушка набрала побольше воздуха в легкие, понимая, куда ее ведет мысль. Единственный человек, который мог ей насолить — Уокер, но она была все это время на уроке, но вот Скай… Эта мысль настолько отрезвила Агату, что она подскочила на месте, внимательно глядя на Уокер, которая обернулась на шум упавшего стула. Скай отпрашивалась на уроке выйти, она могла спокойно пройти в женскую раздевалку и у нее действительно было время, чтобы забрать вещи из шкафчика и спрятать их. Однако, Агата точно помнила, что Ева не вернулась, когда все случилось, значит из-за того, что она раскидала вещи, Скай потребовалось больше времени, а потом та просто не успела вернуться, чтобы не вызвать подозрений и спряталась в туалете. Харрис продолжала смотреть на Уокер, и та, ничуть не смутившись, хищно прищурилась и нагло ухмыльнулась. Она поняла, что Агата теперь все знает. И, судя по выражению ее лица, была готова к этому. — Агата, что с тобой? — Рэйчел поднялась рядом и аккуратно дотронулась до плеча подруги. — Перестань, это ничем хорошим не закончится. — Ты права, не закончится, — сказала Агата. — Для Уокер. Харрис вышла из-за стола и направилась к компании, которая уже уселась за свой столик. Она медленно перевела взгляд по всем: Брэндон смотрел на нее с дерзкой улыбкой, словно ждал представления; Макс незаметно покачал головой, а Александр сложил руки в замок перед собой и положил на них подбородок. Он выглядел самодовольно, и это сбивало весь настрой. Уокер заливисто рассмеялась и несколько раз цокнула, при этом помахав указательным пальцем из стороны в сторону, словно предупреждая Агату. И именно это окончательно остановило ее. Она замерла, не дойдя до стола несколько метров. Этот жест на самом деле напугал ее. Харрис огляделась и обнаружила, что стояла прямо в центре столовой, ловя на себе сотни взглядов студентов, которые одновременно с интересом и осуждением смотрели на нее. Девушка поняла, что начала паниковать. На что она надеялась, когда так стремительно направилась к Уокер? На то, что сейчас подойдет и выскажет ей все, ставя на место? Или на то, что сразу же отправит сучку в нокаут? Агата реально осознала, что облажалась, поэтому уже собиралась развернуться и умчаться куда подальше, но свет в столовой погас, а экран, на котором обычно показывали новости университета или студенческий совет, выступающий с заявлениями, засветился. Харрис понадобилась одна секунда, чтобы понять, кто именно и в какой позе стоял перед всеми студентами. Видео начало воспроизводиться, а Агата продолжала стоять на месте, наблюдая за собой со стороны. Вот она ужасно отпячивает задницу, вот Гибсон говорит, что она делает неправильно и поднимает футболку. Огромное пятно на весь зад, а потом ее нелепые попытки рассмотреть его. Она выглядела просто жалкой. Ничтожество Агата Харрис. В этот раз смех был громче. Конечно, в пятницу это наблюдали лишь ее одногруппники, а теперь — весь университет. Она продолжала смотреть на экран, впитывая в себя все. Ее глупую улыбку, когда она думала, что смеялись не над ней; ее искреннее недоумение, когда она только выпрямилась и огляделась; ее желание понять, что смешного; и, конечно же, ее жалкое лицо, которое за пару секунд искажается от подступившей истерики. В конце камера снимает, как она убегает, приближая и акцентируя внимание на ее штанах, а именно на том, как видно пятно между ног, когда она делает размашистые шаги. — Убери камеру, долбоеб, пока я тебе ее не засунул в задницу, — последнее, что доносится с видео, и Агата отчетливо распознает знакомый голос — Ади. Смех в столовой не стихал. Кажется, даже становился громче. Кто-то из студентов уже достал телефон и снимал Агату, которая по-прежнему стояла на своем месте, продолжая бесцельно пялиться в уже черный экран. Что ж, фраза «поговорят неделю и забудут» явно не про ее ситуацию. Это клеймо с ней останется теперь до самого конца. — Идем, — чей-то незнакомый голос проник в ее разум, а затем крепкие руки аккуратно приобняли ее и повели на выход из столовой.***
— Мистер Нильсен, вы даже не представляете, в какие проблемы втянули всех нас, — громко кричал Купер, заставляя всех присутствующих зажмуриться. — Уму непостижимо! — Да бросьте, — отмахнулся Алекс и показательно потянулся: — Вы же и сами не так давно отчитывали Харрис. Или вы уже забыли об этом? Мистер Купер замер с приоткрытым ртом, а недоумевающие преподаватели посмотрели сначала на своего начальника, а затем на наглого сорванца, который с невозмутимым видом смотрел на ректора. — Я не отчитывал мисс Харрис, — попытался оправдаться он, но получил лишь смешок от студента. — Прошу всех оставить нас с мистером Нильсеном наедине. Когда в кабинете остались двое, ректор вновь заговорил: — Александр, вы знаете, что семья Сильвер-Харрис является одной из самых влиятельных в Лондоне. — Знаю, — усмехнулся Нильсен. — А вот вы, кажется, совсем позабыли об этом. Скажите честно, мистер Купер, вы привыкли видеть богатеньких детей не такими, как Агата Харрис. — Я бы попросил… — Не стоит, — прервал его студент. — Так зачем вы меня вызвали? — стараясь проигнорировать тон парня, Купер натянул на лицо маску безразличия и, сев в свое кресло, ответил: — Я должен найти виновного, который должен понести наказание. — А причем здесь я? — Нильсен напрягся, хотя старался вида не подавать. В конце концов, он прекрасно знал, кто виновен, более того, именно с этим человеком за час до того, как его вызвали в ректорат, у него был серьезный разговор.***
— Алекс, прости! — Вики ходила из стороны в сторону, пытаясь успокоить приступ истерики, однако злой Нильсен только усугублял ситуацию. — Я думала это будет смешно. Ты ведь любишь такие розыгрыши. — Ты же не тупая, Вики! — разозлился он. — Ты же знаешь, что с семьей Харрис надо быть аккуратнее. — Но ты сам… — То, что говорил и делал я, не выходило за рамки. А ты унизила ее. Публично унизила, Вики. Как ты не понимаешь? — И что мне теперь делать? — девушка застыла на месте, глядя на своего парня умоляюще. — Алекс, если мои предки узнают, то мне… — Да ты что? — вскочил со своего места он. — Раньше надо было думать! — Что же делать? — судорожно прошептала Уокер и вновь залилась слезами. — Меня выгонят из универа. Божечки! — Я что-нибудь придумаю, — подойдя к Вики и обнимая ее, проговорил Нильсен. — Я не сдам тебя, но Макс все знает, — добавил он, руша все ее надежды на то, чтобы выйти сухой из воды. — Он не будет благосклонен. Скорее всего, он меня не поймет и не оценит мое решение.***
— А при том, мистер Нильсен, — вернул его в реальность ректор: — Что под вашим руководством совершаются все злодеяния в университете. — Неправда, — как факт бросил он. — В любом случае, я хочу знать, кто это совершил, — настаивал мужчина и внутри себя ликовал, видя, как Александр принимает в голове какое-то тяжелое решение. — Хорошо, я назову вам имя виновного.***
— Ты очень смелая девушка, Агата, — сидя в небольшом кафе после занятий, Харрис искренне недоумевала, чем заслужила такую честь — общаться с одним из членов компании Александра. — Макс, правильно? — уточнила она и внимательно посмотрела на собеседника перед собой. Красивый светловолосый парень с добрыми серо-зелеными глазами смотрел на нее и слегка улыбался. Он выглядел не так, как Нильсен, скорее был его полной противоположностью. Более того, Фолл излучал что-то светлое, в то время как Александр поддерживал всем своим видом и настроением образ хулигана без шанса на исправление. — Почему ты здесь? — прочистив горло, спросила Агата. — Потому что хочу помочь тебе, — спокойно ответил Макс и сделал глоток зеленого чая. — И в чем же заключается твоя помощь? — Харрис поджала губы и подозрительно посмотрела на парня, чем вызвала у него искренний смех. — Я что, по-твоему, злой и серый волк, которого стоит бояться? — веселясь, проговорил он. — Я знаю, что наша компания не вызывает положительных эмоций, но, по ровному счету, каждый из нас хороший человек, но со своими тараканами в голове. — Ничего себе тараканы, — пробубнила себе под нос Харрис. — Почему ты осталась там? — резко сменил тему он, привлекая к себе внимание. — Ты не убежала, как это было на уроке. Ты встретилась лицом к лицу с этим унижением еще раз. Что изменилось за эти два дня? — Я могу тебе доверять? — Агата вновь изучающе посмотрела на Макса. Какая-то часть нее говорила, что лучше никому не доверять, но другая, глядя на Фолла, пищала от восторга и назойливо трещала, что этому парню точно можно довериться. Ну как он мог оказаться плохим? — Ты должна решить это сама, — ответил Макс и взялся за заварочный чайник, чтобы подлить чай. — Я больше не хочу убегать от проблем. И не хочу бояться, таких, как… — Как Нильсен и наша компания, — закончил он. — Не совсем, — заупрямилась Агата. — Я не боюсь тебя и того второго парня, а еще я не боюсь Нильсена, просто слегка опасаюсь. — Это почти одно и то же, — улыбнулся Макс. — Послушай, Агата, скажу честно, то, чего ты хочешь — это прекрасно и нормально, но чуда не произойдет. Научись отстаивать свои личные границы, научись говорить «нет», когда это необходимо, только не стань стервой. — Как мне теперь бороться, если весь университет знает о… конфузе? — поникла Харрис. — Знаешь, я думаю, что Алекс поможет, — ответил Фолл, слегка касаясь ее ладони. — Он действительно хороший человек, просто… запутался в своих же убеждениях. — И как он мне поможет? — невесело хмыкнула Агата, продолжая смотреть на большую мужскую ладонь, что накрыла ее собственную. — Поверь, он что-нибудь придумает, — сказал Макс, и они тепло улыбнулись друг другу.***
Рэйчел вышла на улицу и поежилась. На дворе уже прохладно, а темные тучи так и норовили сокрушить всех ливнем. Девушка поправила шарф и направилась в сторону кофейни. Она хотела порадовать Агату ее любимыми заварными пирожными. Линд была уверена, что после очередного жестокого унижения, которому подверглась ее подруга, та была без настроения и бродила где-то одна и плакала. Рэйчел винила себя за то, что ничего не сделала, а просто наблюдала за этим всем, и это чертовски мучало ее. За своими размышлениями она не заметила, как быстро добралась до кофейни, где закупилась вкусностями на вечер и направилась обратно. На улице уже шел мерзкий мелкий дождь, но это не омрачало ее настроения. Наоборот, она переживала, что Агата сейчас придет замерзшая и промокшая, пока где-то шатается в одиночестве. — Ты тоже пришла подглядывать, шалунья? — донеслось сбоку, и девушка, испугавшись, быстро повернула голову в сторону большого дерева. — Ади! — выругалась она, когда из-за ствола выглянула рыжая макушка. — Черт бы тебя побрал! Что ты здесь делаешь? — Наблюдаю, — довольно бросил он и подозвал ее к себе. Рэйчел тяжело выдохнула: — Быстрее! — скомандовал Ади и натянул капюшон, так как дождь усилился. — Не верю, что делаю это, — недовольно пробормотала Линд и повернулась в ту сторону, куда указывал Ади. — И что там? — девушка сощурилась, пытаясь разглядеть силуэты, но без очков, которые она оставила в комнате, ничего не смогла разглядеть. — Там Харрис! — ответил он и продолжил всматриваться. — Да ладно? — Рэйчел натерла глаза, будто это помогло бы ей рассмотреть все, но не получила результата. Ади тяжело вздохнул и достал телефон, открыв камеру и максимально увеличив зум. — Ничего себе… — Ты глянь, кто рядом! — в нетерпении сказал он и перевел камеру на собеседника Агаты. — Макс Фолл! А я так и знал, что она ему нравится. Рэйчел застыла, не в силах ничего произнести. Крафтовый пакет выскользнул из замерзших и мокрых от дождя пальцев, падая в грязь. Все звуки вокруг перестали существовать, кроме единственной фразы: Она ему нравится.