О королях и королевах

В дверь постучали. Драко Малфой поднял глаза от своей работы и нахмурился. Блейз, его лучший друг и деловой партнер, был по ту сторону... А Блейз стучал только тогда, когда у него были плохие новости. Черт. Драко отложил перо и прикусил губу. Они не могли вынести больше плохих новостей. Они были на пределе. Их бизнес, который, по общему мнению, должен был процветать, падал быстрее, чем сломанный "Нимбус". Они продавали роскошные метлы, одни из лучших и самых быстрых в мире. Это было время процветания и инвестиций - война закончилась, работы было много, а успеха можно было достичь благодаря удаче и упорному труду. Но, очевидно, это не относилось к Малфоям. Некогда богатая и влиятельная семья стала изгоем общества. На них ополчились люди, их вытеснили из общественной жизни и оплевали в Министерстве. Казалось, все, к чему они прикасались, превращалось в пыль. Он был удивлен, что Блейз вообще остался здесь. Все остальные из прежнего круга общения либо попали в тюрьму, либо вообще бежали из Англии. Поместье лежало в руинах. Ношение фамилии было равносильно предательству. Он думал, что война была адом, но теперь он тонул в ее последствиях. Со временем общество не забыло. Они просто стали еще злее. Он провел руками по волосам, а затем сцепил их на коленях, чтобы Блейз не видел, как он нервничает. Драко хорошо играл роль на публике, ходил с развязностью, которую он отточил, когда считал себя вторым пришествием Мерлина, но теперь все это было лишь фасадом. Модные мантии, которые он носил, были уже несколько раз перешиты. Его квартира была обставлена простым столом, двумя стульями и матрасом. Он терпел крах, и он знал это. Он был ничем. Он был никем. Пожалуй, самое главное - он разорялся. Его руки замерли на две долгие секунды, прежде чем он начал тасовать свои бумаги в небрежную кучу. Это было как раз кстати: он не мог больше смотреть на этот беспорядок. Мерлин, долг просто душил. Если бы он увидел еще один счет, который не смог бы оплатить, у него возникло бы искушение сжечь бизнес дотла. К сожалению, его средства к существованию, будущее Блейза и его родителей были связаны с этим предприятием. Если бы оно провалилось, они все пошли бы ко дну вместе с ним. Похоже, мир не собирался сдаваться, пока Малфои не будут нищенствовать на улицах. Блейз был совсем другим - у него каждую вторую ночь была новая женщина, и он мог бы вполне успешно жить в постелях английских ведьм. У Драко такой возможности не было. Его фамилия отталкивала всех еще до того, как он успевал завязать знакомство. Забини удалось сохранить нейтралитет в войне. Малфои до самого конца оставались на чужой стороне. Они слишком поздно поняли то, что поняли все остальные. Волдеморт поимел их всех, а они позволили этому случиться. Короткое трепыхание у окна заставило его вздрогнуть. Это была обычная почтовая сова, но он уже давно перестал обращать внимание на этих птиц. Когда-то восхитительные и практичные домашние животные, они стали лишь предвестниками плохих новостей. Плохой прессы, плохих долгов и отказов. Когда он оглянулся, птица уже улетела. Блейз постучал снова. — Войдите, — позвал он. Его друг вошел и кивнул Драко с обеспокоенной улыбкой. Он опустился в кресло для гостей и стал возиться с папкой в руках. — Доброе утро, приятель, — сказал он, стараясь звучать бодро. — Что случилось? — ответил Драко, тяжело дыша. — Не приукрашивай, пожалуйста. — Мы потеряли нашего второго последнего клиента, — ответил Блейз со вздохом. — Уступили давлению лоббистов, которые говорят, что они не должны продавать продукты, сделанные... — Пожирателем смерти. Понятно. — Драко опустил голову на руки. — Как они вообще узнали, что я управляю бизнесом? Мы были так осторожны в этот раз... Блейз пожал плечами. — Иногда мне кажется, что за тобой кто-то следит. Не могу поверить, как быстро пресса узнала, чем ты занимаешься. — Знаешь, меня уже ничто не удивит, — пробормотал Драко. — Так, у нас есть последний магазин, который везет наши метлы. Сколько времени это даст нам, прежде чем лоббисты доберутся и до них? — Магазин Фроммера принадлежит Гарри Фроммеру, который, как я понимаю, является старым знакомым твоего отца, — сказал Блейз с некоторой надеждой. — Я думаю, он скажет им, чтобы они сразу отвалили, честно говоря. Он знает, что наши метлы высшего качества. — И все же, мы не можем вести такой бизнес, как наш, имея только одного клиента, — сказал Драко, играя со снежным шаром на своем столе. Это было хогвартское издание, купленное для него Пэнси перед ее отъездом в Россию. В те времена, когда он еще мог назначить свидание, прежде чем называть это "деловым сближением". — Это лучше, чем ничего, — сказал Блейз. — Верь. Мы найдем новых клиентов. Драко посмотрел на своего друга с недоуменным выражением лица. — Честно говоря, я не понимаю, как ты еще не ушел от меня, — сказал он. — Я разрушаю твою жизнь. Блейз махнул рукой с наглой ухмылкой. — Это чушь. Я знаю, что ты хороший парень, и я не собираюсь бросать тебя и убегать только потому, что весь остальной мир невежественен. — Будь реалистом, Блейз, — сказал он, печально покачав головой. — Одно мое имя может довести нас до банкротства. — Могло бы - это главное слово, — пожал плечами Блейз. — Это еще не решенный вопрос, и если быть до конца честным, я думаю, мы оба знаем, насколько хороши наши метлы. Я все еще верю в продукт. В конце концов, общественность должна это понять. — Только не с постоянными нападками на меня со стороны прессы, — стонал Драко. — Прошло пять лет после войны, пять лет, Блейз, и я думаю, что "Пророк" стал еще хуже. — Не позволяй этому овладеть тобой, — сказал Блейз. — Черт его знает, почему они так зациклены на твоей жизни, но когда-нибудь им это надоест. — Но дело не только в этом! — сказал Драко, задыхаясь. — Посмотри на наших конкурентов. Они украли наши разработки! Мы были единственными, кто работал над гибкими метлами. Я отказываюсь верить, что Стейси МакЛорроу в одиночку додумалась до использования зачарованных ивовых веток. Она сука, а не чертов гений. Нам потребовались месяцы испытаний, чтобы довести его до совершенства. И когда мы уже собирались объявить об этом, она опередила нас. Это не совпадение. — Ладно, я все еще не знаю, как ей это удалось, но наша версия все равно лучше, — сказал Блейз успокаивающим голосом. — Стейси - избалованная девочка с трастовым фондом. Я думаю, она занялась метлами только для того, чтобы позлить тебя. Мы делаем лучшие метлы, без сомнения. Драко тяжело вздохнул. — Это правда, приятель, — сказал Блейз. — Ты же знаешь, что это так. По лицу Драко поползла ухмылка. — Я не заслуживаю тебя. Блейз фыркнул от смеха. — Возможно, нет. Но, похоже, не только для нас настали тяжелые времена, — сказал он, бросая перед Драко утренний выпуск "Пророка". — Лично я нахожу эту историю чертовски печальной, но ты, возможно, получишь от нее удовольствие. Драко нахмурился и посмотрел на обложку. На ней была огромная фотография Гермионы Грейнджер, которая вошла в комнату и увидела Рона Уизли, целующегося с какой-то неизвестной блондинкой с тошнотворным энтузиазмом. Гермиона поднесла руки ко рту, ее кольцо сверкнуло на свету, и он увидел зачатки слез в ее глазах прямо перед тем, как изображение повторилось. ГЕРОИ ВОЙНЫ РАЗДЕЛИЛИСЬ ПОСЛЕ РАСКРЫТИЯ БУРНОГО РОМАНА", - кричал заголовок. Он просмотрел статью. — В заголовке написано "бурный роман", как будто был только один, но похоже, что Уизли трахал все, что двигалось. — Я знаю. Трудно сказать, знала ли Грейнджер, насколько все было плохо. Помолвка сорвалась, как ты можешь себе представить. Она пропала. — Пропала? — сказал Драко, с недовольством глядя на своего друга. — Господи, я бы тоже пропал, если бы мой жених выставил меня дураком на национальной сцене. Сразу после того, как я его выпотрошил. — Воу-воу, тебе действительно жаль Грейнджер? — сказал Блейз с удивленной усмешкой. — Конечно, я согласен. Я едва знаю эту девушку, но она ни за что не заслуживает того, чтобы Уизли издевался над ней. Тем не менее, я подумал, что ты получишь хотя бы минутку самодовольного удовлетворения от статьи. — Что, потому что мисс Совершенство наконец-то столкнулась с плохой прессой? — сказал Драко, продолжая читать статью. — Да, я полагаю. Он перевернул страницу, чтобы продолжить статью, но его взгляд остановился на второй фотографии Гермионы. Подняв ее, чтобы Блейз мог видеть, он указал на ее лицо. Она протискивалась сквозь толпу репортеров, пытаясь пройти мимо. Вдалеке виднелось здание. Она выглядела в панике. — Должно быть, это было сделано прямо перед тем, как она убежала, — сказал он. — Это мой жилой дом. — Я забыл, что вы оба живете в одном комплексе, — сказал Блейз. — Не повезло тебе. Пресса могла бы просто сюда переехать. Драко ничего не ответил. Его заворожила вторая фотография Гермионы. Она выглядела совершенно уничтоженной, словно едва держалась на ногах. Практически неузнаваемая, без своей обычной энергии. — Она выглядит несчастной, — пробормотал он. Блейз нахмурился, наклонился и выхватил газету из рук Драко. — Хватит об этом. Я пытался подбодрить тебя, а не ввергнуть в уныние. Как бы я ни был озадачен твоим внезапным сочувствием, забудь на минутку о Грейнджер и подумай о том, как несчастны сейчас Уизли. — Это меня немного подбадривает, — сказал Драко с язвительной улыбкой. — Я все еще не понимаю, почему ты дружишь с этим тупицей. — Друзья - это щедрое понятие, — пожал плечами Блейз. — Мы играем в квиддич для развлечения. Иногда мы пьем огневиски. Он любит поговорить о метлах. Ему просто надоело, что Поттер живет где-то во Франции. Это не сравнится с нашей с тобой любовью, Драко. Драко швырнул снежный шар в голову Блейза, и Блейз, смеясь, увернулся. — Ну, благодаря твоей статье в газете, мое мнение о нем стало еще ниже, как будто это вообще возможно, — сказал Драко, с облегчением заметив, что шар остался цел и покатился в угол комнаты. — А теперь убирай свою задницу отсюда. Я должен выяснить, осталось ли у меня что-нибудь на продажу, чтобы я мог заплатить за свою гребаную аренду. — Мы с тобой оба, приятель, — вздохнул Блейз, вставая и направляясь к двери. — Кстати, как там ребята? — Беспокоятся, что будут спать на улице, — ответил он. — Не знаю, как моя мама кормит своего питомца. — Куини? Я думал, что она любит есть конечности твоих врагов. — Полагаю, у нас нет дефицита в них, — сказал Драко с язвительной улыбкой. Блейз бросил на него сочувственный взгляд и кивнул, выходя из комнаты. Драко застонал и положил голову на стол. — Ни слова лжи, — пробормотал он в прохладную деревянную поверхность. * Громкие голоса разбудили Драко, и он быстро понял, что, должно быть, заснул за своим столом. — Какого черта, — сказал он, взволнованно вставая и направляясь к двери. Он резко распахнул ее, сузив глаза от увиденного. — Убирайся на хрен из моего кабинета Уизли, — сказал он рыжеволосому мужчине, который явно довел себя до такого состояния, что метался, как загнанный зверь, перед столом Блейза. Блейз спокойно откинулся на спинку стула, выслушивая тираду Рона. — Да пошел ты, Малфой, — прошипел Рон, его лицо исказилось от гнева. — Я здесь, чтобы увидеть Блейза, а не тебя. — И все же ты здесь, в моем пространстве, мешаешь мне работать и раздражаешь моего дорогого делового партнера, — холодно сказал Драко. — Уизли как раз рассказывал мне о своем нынешнем затруднительном положении, — сказал Блейз, подмигнув Драко так мелко, что тот чуть не пропустил это. — О каком затруднительном положении? То, в котором ты не мог удержать свой член в штанах и потерял свою девушку, с которой встречался в течение пяти лет? — Драко усмехнулся. — По крайней мере, я могу, блядь, получить секс, Малфой, — сказал Рон, поднимаясь во весь рост. — А ты ни черта не знаешь о моей ситуации. — Я знаю, что я читал, — сказал Драко, проигнорировав удар ниже пояса о своей личной жизни. — Ты хочешь сказать, что не спал с шестью другими женщинами за последние три месяца, пока был помолвлен с Грейнджер? — Я не должен тебе никаких объяснений, — прошипел Рон, постепенно краснея. — Это так же хорошо, как признание, — ухмыльнулся Драко. — Тебе стоит потренироваться в ответах, если ты хочешь, чтобы кто-то тебе сочувствовал, Уизел. — Я не ищу сочувствия, жалкий неудачник, — рявкнул Рон. —Я беспокоюсь о Гермионе! — О, теперь ты беспокоишься о ней? Это здорово! — ответил Драко, чувствуя, что начинает заводиться. Он мог меньше всего беспокоиться о Грейнджер, но этот имбецил, делающий вид, что беспокоится, раздражал его до предела. — Да ладно, Драко, Рон уже собирался все объяснить, пока ты не ворвался, — сказал Блейз, изо всех сил стараясь скрыть свое веселье. — Продолжай, Уизли. Рон уже задыхался, его глаза были красными и слезящимися, руки дергались. — Просто дыши. Драко больше не будет тебя прерывать. Скажи мне, зачем ты пришел, — сказал Блейз успокаивающим голосом. — Она пропала, — тихо сказал Рон дрожащим голосом. — Как я понял, — сказал Блейз, приподняв бровь. — Нет, я имею в виду, я не думаю, что она сбежала. Я думаю, у нее проблемы. — Я не понимаю, — сказал Блейз, теперь уже более серьезно. — Даже в полной панике, даже когда все рушится, Миона с кем-то связывается, — сказал он, грубо вытирая глаза рукой. — Со времен войны она всегда следит за тем, чтобы кто-то знал, где она. Гарри, я, моя мама... Кто угодно. Но я только что был в ее квартире и все, что я нашел, это небольшую лужу крови в ее ванной. Больше ничего. Никто ничего не слышал о ней. Она пропала со вчерашнего вечера, не сказав ни слова. Драко и Блейз нахмурились. Нельзя было отрицать, что теперь ситуация звучала не так забавно. Грейнджер не была похожа на человека, который сбежал бы, не предупредив никого из своих близких друзей. А лужа крови? Мягко говоря, обескураживает. — Можем ли мы чем-нибудь помочь? — спросил Блейз. —Не надо меня в это впутывать, — сказал Драко, отступая назад с поднятыми руками. — Ты сам вырыл себе могилу, Уизли. Сообщи властям и попроси их начать поиски, но, честно говоря, даже Грейнджер заслуживает большего, чем ты. Тебе лучше, блядь, надеяться, что она жива. Без предупреждения Рон с рычанием бросился на Драко. Блейз отбросил его в сторону еще до того, как он вступил в бой. — Уизли! — огрызнулся Блейз, когда Рон упал на землю. — Не трать время, пытаясь бороться с Драко, если Грейнджер где-то ранена. Я даже не знаю, почему ты пришел сюда, прежде чем отправиться в Министерство. Это серьезно. Нам нужно идти - я сам отведу тебя туда. Он поднял Рона на ноги и начал выталкивать его за дверь. Рон споткнулся, теперь уже открыто всхлипывая. — Гарри убьет меня, - плакал он. — Он никогда не простит меня! — Мы поговорим об этом по дороге, — резко сказал Блейз, потянув Рона за пальто. — Доброго вечера, Драко. — Доброго пути, — прошипел Драко, все еще напуганный попыткой нападения Рона. Он резко повернулся на пятках и случайно опрокинул пластмассовую игрушку-обезьянку, сидевшую на краю стола Блейза. Он с рычанием поднял ее. Это отвратительное существо было шуточным подарком Уизли Блейзу много лет назад - у него были глаза, которые вращались, а в руке оно держало разноцветный леденец. "Ты - неудачник!" - пропел роботизированный голос, - "Ты - неудачник!". — Пошел ты! — Драко закричал на игрушку, швырнул ее на стул Блейза и ворвался обратно за свой стол. Дурацкая безделушка. Он устал от того, что ему говорили то, что он и так знал. Не желая больше ни минуты проводить в офисе компании, которую вот-вот объявят банкротом, он схватил свой портфель и аппарировал домой. * После чашки чая и быстрого ужина из объедков Драко почувствовал себя гораздо спокойнее и решил прогуляться у реки неподалеку от своей квартиры. Вечер был прохладным, земля была мокрой от недавнего дождя. Солнце едва освещало пасмурное небо, не совсем черное, чтобы быть ночью, но и не совсем яркое, чтобы быть днем. Он обмотал шарф вокруг шеи и плотно натянул куртку. Это был такой холод, который пробирал до костей. Его дыхание висело в воздухе. Оказавшись далеко на тропе, он оглянулся через плечо на свое здание. Это была уродливая старая развалюха, а квартиры были в лучшем случае скромными. Это то, что он мог себе позволить. Возможно, даже не мог, в данный момент. Очевидно, это было достаточно хорошо для Грейнджер. Грейнджер. Воспоминание о ее лице в газетной статье снова всплыло в его памяти. Что-то беспокоило его. И тот факт, что его беспокоило все, что связано с Грейнджер, беспокоил его еще больше. Со времен войны они сказали друг другу, наверное, не более пяти слов, причем большинство из них - когда столкнулись возле лифта, когда Драко только переехал. — Ты живешь здесь? — спросил он. — Да, — ответила она. После этого он лишь бросал мимолетные взгляды и изредка кивал. Однажды она даже улыбнулась ему, напевая про себя, когда засовывала в сумочку потрепанную книгу и выходила из здания. Он уже привык видеть ее рядом. Они не были внешне дружны друг с другом, но и не враждовали открыто. Это было забавное перемирие, о котором он не задумывался до сих пор. Пока она не пропала. Пока ее жизнь, какой она ее знала, не оборвалась. Это было чувство, которое он понимал. Он также не хотел объяснять это Блейзу. Что бы он сказал... Что, вопреки распространенному мнению, он стал к ней неравнодушен? Что, когда он ловил ее взгляд, у него не возникало желания усмехнуться? Что иногда ему приятно видеть рядом знакомое лицо, когда все остальные сторонятся его? Нет. Это звучит глупо. И все же, ее исчезновение все еще раздражало его. Значит, у нее была идеальная жизнь. Но это не значит, что она заслуживала такого публичного издевательства. Никто не заслуживал. Уизли. Какая пустая трата кожи. Свернув с тропинки, Драко начал пробираться сквозь кустарник к берегу реки. Сидеть и смотреть на журчание воды было одним из его любимых занятий, и Мерлин знал, что ему не помешает немного поразмышлять после того, как он провел этот чертов день. Надвигающееся банкротство тяготило его. Он не хотел терять бизнес, он любил его, но его вынуждали уйти безликие лоббисты и бешеные репортеры, которые не давали ему жить дальше. Да, он был Пожирателем смерти. Нет, он не хотел, чтобы это навсегда определило его судьбу. Очевидно, ему не дали выбора. Драко пробирался мимо куста и краем глаза заметил что-то бледное, но продолжил идти, решив, что это старая бутылка из-под пива или пластиковый пакет. Через несколько секунд он остановился. Теперь, когда он подумал об этом, бледное нечто на земле выглядело смутно похожим на человека. Как рука. С тревогой в животе он повернулся назад и перешел на бег. Вот оно. Кисть, соединенная с рукой, соединенная с телом... С вьющимися каштановыми волосами, которые он слишком хорошо узнал. Она лежала лицом вниз в листьях. В панике он бросился на землю и перевернул тело. Там была Грейнджер, глаза закрыты, холодная, как река, а изо рта текла темная кровь.