Сверхъестественное. Женский взгляд

Мы пробыли в Пало Альто чуть больше недели. Следов того существа, по-видимому, очень любившего поиграть с огнем, обнаружить так и не удалось. Ничего. Будто возгорание и вправду произошло от неисправности электропроводки, как заключила пожарная служба. Сэм, на первый взгляд, держался неплохо. Он не замкнулся в себе, не ушел с головой в горе. Похоронив Джессику и в последний раз простившись с ней, он принял решение продолжить путь вместе со мной и с Дином. Не осталось того, что бы держало Сэма в Стэнфорде. Да, он хотел учиться. Это была его самая большая мечта с детства. Но, лишившись любимой девушки, она потеряла всякий смысл. И, судя по тому недолгому времени, что мы провели вместе, я поняла, что все его нутро не позволит ему продолжать беспечную жизнь, не разобравшись с убийцей близкого человека. Собрав те немногие вещи, уцелевшие, после пожара, мы втроем двинулись в путь, следуя координатам, оставленным Джоном. 35-111. Очень странная наводка, невозможно не признать. Я даже было подумала, что, может, Джон ошибся, или вообще решил над нами подшутить. Потому что эти координаты - точная бессмыслица. С самого начала пути я не могла отвести взгляд с Сэма. С заднего сидения не было видно его лица, но частично профиль, сидев сзади Дина, увидеть можно. Он мало спал, но, когда все же Дину удалось заставить его отдохнуть, Сэму далось это с трудом. Его веки дрожали, а лицо кривилось от боли, но не от физической. Во снах он видел кошмары, у меня не было в этом сомнений. После смерти Лекси, я первые полгода спать толком не могла. Каждый раз, закрывая глаза, видела ее тело, подвешенное на потолке и объятое пламенем. Видела ее до ужаса испуганные глаза, молившие о помощи. Я просыпалась в холодном поту от собственных криков. Это не проходит с одним только взмахом руки. Страшные сны снятся мне до сих пор. Хоть уже и не так часто, как прежде. Я волновалась за самочувствие Сэма. Переживание и чувство вины загонят его в самую толщу бездны, от куда он уже не сможет самостоятельно выбраться. Но сейчас рядом с ним были мы. Дин постоянно спрашивал Сэма о его состоянии, но тот отмахивался, убеждая нас, что все в порядке. Но по-прежнему продолжал в испуге просыпаться от кошмаров. Дин даже предложил Сэму сменить его на посту водителя, но тот отказался, примечая, что брат никогда прежде не позволял кому-либо садится за руль. За исключением разве что Джона. Сэм не был готов принять наше беспокойство за него, уверяя, что он чувствует себя прекрасно. Я, по большей части, отмалчивалась и ничего не говорила, но продолжала внимательно наблюдать за ним. По себе знаю, что никакая помощь ему сейчас не поможет. Ему нужно самому пережить потерю. Самому справится со своими эмоциями. А если не получится, то тогда мы с Дином будем рядом. Лост Крик, Колорадо Мы уже ехали несколько часов. Сэм сверял координаты по карте. — Где мы сейчас? — спросил он, очевидно у водителя. — Только что проехали Гранд Джанктон, — ответил Дин. Сэм продолжал смотреть на карту и как бы между прочем сказал: — Может, нам не стоило так быстро уезжать из Стэнфорда? — Сэм, — терпеливо начал Дин, — мы проторчали там неделю и ничего не нашли. Если ты хочешь найти тварь, убившую Джессику, то… — Сначала найдем отца, — уверенно сказал Сэм. — Пропажа отца, возвращение этой штуки спустя 20 лет. Это не совпадение. Отец разберется и скажет, что делать. В этом я не сомневалась. Джон искал это почти 22 года. Он ведь должен знать, как его поймать и уничтожить. По крайней мере, я на это надеялась. И еще я очень надеялась, что с Джоном сейчас все в порядке, что он просто, по неведомым нам причинам, не может с нами связаться, но вскоре обязательно появится, и мы сможем вместе отыскать тварь, причинившую столько боли нашим семьям. — Слушайте, мальчики, — сказала я, пролистывая дневник Джона. — Вам не кажутся странными координаты, которые нам оставил Джон? — А что такое? — спросил Дин. Он, как водитель, нечасто смотрит в карту и только выполняет указания, куда ехать. В общем, отвечает исключительно за передвижение. — Точно, — сверился с картой Сэм. — Сплошной лес. Зачем отец посылает нас в самый центр ничего? Табличка «Добро пожаловать в Лост Крик, Колорадо» особого энтузиазма не придала. Этот кряж настоящая глушь. Вокруг повсюду сплошные каньоны, пересеченная местность, густой лес, заброшенные золотые и серебряные рудники. Одним словом — рай для всякой нечисти и чудовищ. В заветшалом деревянном домике, здесь именуемом Рейнджерской станцией, мы собирались разузнать у местного рейнджера о странностях в здешних краях. О пропажах или убийствах туристов или местных жителей. Не просто так ведь Джон дал нам наводку на это место. Здесь должно что-то быть. Может, он и сам побывал здесь раньше. — Гляньте на размеры этого медведя, — сказал Дин указывая на черно-белую фотографию огромного убитого животного, рядом с которым, как со своим трофеем стоял охотник с ружьем, по-видимому, и убивший зверя. — Здесь десятки таких гризли, — заявил Сэм. — Не лучшее место для туристических прогулок, это точно. Да уж. Не хотела бы я оказаться вблизи этого чудища. Гризли хоть и не имеют отношения к паранормальному, но перед тем, как растерзать на фарш, вопросов задавать не станут. Живым от такого верзилы едва ли вернешься. — Уж не собрались ли вы случайно прогуляться через кряж? — неожиданно раздался мужской голос. Я настолько не была готова к чьему-либо появлению, что, вздрогнув, испуганно заслонилась за спину Сэма. Оба мои спутника одарили меня ошеломленным взглядом с нотками снисхождения. Поняв, что выгляжу глупо, я расправила плечи и обратилась к мужчине. К тому же, на нем была надета спецформа, так что, он, вероятно, и есть рейнджер. — Что вы, сэр. Мы студенты экологи из местного колледжа. Работаем над курсовой. — Берегите природу! — воскликнул Дин, для убедительности поддержав свой лозунг взмахом кулака. Только правдоподобно это не выглядело. — Чушь собачья, — фыркнул мужчина. — Вас ведь прислала эта девчонка, Хейли? Мы трое переглянулись. — Да, — слегка неуверенно подтвердил Дин, а после придал голосу большей уверенности. — Да. Вы угадали, мы ее друзья. Рейнджер… Уилкинсон. Мужчина действительно оказался рейнджером. Ну да, точно. Это и написано на его бейджике. — Тогда я скажу вам то же, что и ей, — сказал рейнджер, отхлебывая что-то из кружки. — Ее брат заполнил заявку на посещение заповедника сроком до двадцать четвертого числа. Так что мы не можем считать его пропавшим до этого времени. Передайте ей, пусть успокоится и не волнуется за брата. Легко сказать. Думаю, она бы не стала поднимать шум без причины. — Передадим, — сказал Дин. — А эта Хейли та еще паникерша, а? — Еще мягко сказано, — усмехнувшись подтвердил рейнджер. — Рейнджер Уилкинсон, — обратилась я к мужчине. — Если бы я показала Хейли копию этой заявки, она своими глазами бы увидела дату возвращения брата. Может, перестала бы волноваться раньше времени. Рейнджер согласился с таким предложением. Да и эта девушка Хейли была ему знакома, и он, видимо, хотел ее немого успокоить. — Так, проведаем-ка эту Хейли, — сально улыбнулся Дин, когда мы вышли из здания. — Серьезно? — закатила я глаза. — Подкатить решил? — О чем ты? — Дин сделал вид, что не понял. — Ты даже не знаешь, как девушка выглядит, а уже распетушил свои перышки. Я постаралась сделать голос как можно более безразличным. Павлин недоделанный. — Согласен с Роксаной, — поддержал меня Сэм. — Координаты указывают на Блэкуотер. До него мы не доехали. Мы же ищем отца. Зачем нам эта девушка? — Вот именно, — я хлопнула Сэма по плечу. — Спасибо, Сэм. Мы двинулись к машине. — Во-первых, вы слишком часто соглашаетесь друг с другом. Надо признать, меня это жутко бесит. И пугает маленько. Во-вторых, я бы капнул в это дело поглубже… — Насколько поглубже? — усмехнулся Сэм. — Девушка переживает за брата, — невозмутимо продолжил Дин. — Если бы я пропал, вы бы не стали меня искать? Провокационный вопрос сработал на ура, и мы уже подъезжали к дому Томми Коллинза, который был указан в копии заявки на посещение заповедника, который нам любезно распечатал рейнджер. Оставалось только надеяться, что Хейли жила с братом, и мы отыщем ее по этому адресу. На город это место не смахивало, скорее на очень захудалую деревушку. Дома находились друг от друга на очень большом расстоянии. Метров по сто, как ни больше. Да и навряд ли девушка стала бы жить одна в таком месте, где повсюду гуляют дикие звери, готовые растерзать тебя при каждом удобном случае. Подойдя к парадной двери, я постучала в нее, надеясь, что нам все-таки откроют. На пороге появилась молодая девушка. У нее была стройная фигура и темные волнистые волосы по плечи. От нее нас ограждала москитная дверь. — Вы Хейли Коллинз? — спросил Дин, девушка кивнула, не торопясь открывать сетку. — Я — Дин. Это — Сэм и Роксана. Мы рейнджеры из лесной службы. Нас к вам послал рейнджер Уилкинсон. Мы хотим задать вам несколько вопросов о вашем брате Томми. — Покажите ваши удостоверения, — приказала девушка. Да уж. Ей палец в рот не клади. Волевая особа. Таких сразу видно. По тому, как она стояла, гордо расправив плечи. Резко и четко говорила. Смотрела прямо в глаза. Она впустила нас в дом после того, как мы показали ей фальшивые документы. Когда она открывала дверцу, слегка склонилась в бок, чтобы пропустить нас и засмотрелась на нашу машину. — Это ваша? — заинтересованно спросила Хейли, продолжая разглядывать черную импалу 1967 года выпуска, когда мы уже вошли в дом. — Да, — с гордостью ответил Дин. — Хорошая машина. Дин так и светился счастьем. А то, как же. Его малышку похвалили. Даже если в этом деле все чисто и разбираться ни с какой нечистью нам не придется, Дин, непременно захочет задержаться и провести время с Хейли. Под «провести время» я подразумевала разок перепихнуться и поехать дальше. Как бывало уже не один раз. И даже не два. Короче, это случалось всякий раз, когда Дин встречал молоденькую симпатичную девушку, согласную зависнуть с ним на часок. Секс на один раз, ничего большее. Ревновала ли я? Отчасти. Мало приятного в том, когда любимый тобой человек подкатывает к другой девушке с целью переспать. Но я привыкла к этому. Мне пришлось. Мы с Дином не вместе, так что я не имела права диктовать ему как и с кем. А если начну это делать будут неприятные последствия. Как минимум разногласия и ссоры. Я этого не хотела, поэтому отмалчивалась. Тем временем мы вошли в дом. — А с чего вы взяли, что с Томми что-то случилось? — спросил Дин. — По времени он ведь еще не должен был вернуться. — Точно, — подхватил Сэм. — Может, рано паниковать? Хейли несла миску салата на стол, за которым сидел молодой парень. Скорее всего младший брат. На вид ему было лет четырнадцать-пятнадцать. Они собирались ужинать, когда мы их побеспокоили. — Он звонил мне каждый день, — сказала Хейли. — Присылал фото, видео. Но уже три дня от него ничего не слышно. — Может, просто нет связи? — предположила я. — Лес ведь, как ни как. — У него спутниковый телефон. Я боялась говорить Хейли свои предположения. Хотя думаю, она и так сама все понимала. Ее брат мог получить травму, остаться без воды и пищи или попросту заблудиться. Но самое страшное, он мог оказаться жертвой нападения хищника. Сомневаюсь, что походный складной нож стал бы подспорьем в сватке с гризли или еще хуже со сверхъестественным существом. Если на него напал зверь, у парня не было шансов. — Может, он просто решил над вами подшутить или просто забыл позвонить, — продолжал спрашивать Дин. Но у меня сложилось впечатление, что все эти варианты про «подшутить», «забыть» и так далее, здесь не имеют смыла. Хейли действительно выглядела встревоженной. Да и едва ли парень стал бы так жестоко шутить над родными. — Он не мог так поступить! — пискляво возразил мальчик, которого я приняла за младшего брата Хейли. Он находился в самом разгаре пубертата, поэтому голос его еще не окреп и претерпевал ломку, а все лицо было осыпано прыщами. — Наши родители умерли, — сказала Хейли, ставая позади брата и кладя руки ему на плечи, слегка поглаживая их. — Остались только братья и я. Мы заботимся друг о друге. Я на мгновение представила, если бы на месте Хейли оказалась я, а на месте ее брата Томми моя сестра. Мы должны помочь им узнать, что сейчас с их братом, где он, жив ли вообще. Я не смогла бы оставить их без помощи, бросить и просто уехать. Да и к тому же, это ситуация похожа на ту, в которой находились и мы с парнями. Мы не знаем где Джон. Не знаем, что с ним. Единственное, есть маленькая надежда на то, что он хотя бы жив. А Хейли сейчас находилась в полном неведении. Я посмотрела на Сэма просящим взглядом, так как он был большим противником. «Давай поможем им». — Можно посмотреть снимки, которые он вам присылал? — на выдохе попросил Сэм. — Да. Хейли принесла из другой комнаты ноутбук и, включив его, показала фотографии. Несколько снимков, на которых ее брат Томми запечатлел наиболее интересные места. После того, как мы просмотрели фото, Хейли включила последнее, присланное братом, видео. — Привет, Хейли, — весело говорил Томми, находясь внутри палатки. — Идет шестой день. Мы все еще возле кряжа Блэкуотер. Все в порядке. Мы в безопасности, так что не волнуйся. Созвонимся завтра. А вот и это место, на которое указал Джон. Здесь уже без вариантов. Его наводка вела на кряж Блэкуотер. Молодой человек внешне был очень похож на Хейли, больше, чем младший брат. Он выглядел жизнерадостным и полным впечатлениями от своего похода. Готовым пройти еще не одну милю в поисках приключений и зрелищ. — Мы найдем вашего брата, — уверил Дин Хейли. — Сегодня же отправимся в Блэкуотер. — Тогда, может, там и увидимся, — деловито заявила девушка, скрестив руки на груди. — Я не могу больше сидеть без дела и дожидаться неизвестно чего. Я нашла проводника. Отправляемся завтра утром. Я найду Томми сама. — Я понимаю ваши чувства… — начал Дин, желая больше примазаться. — Хейли, — перебил брата Сэм, — могу я сделать копию видео? Дин злобно одарил младшего взглядом. А я улыбнулась. — Конечно, если оно вам чем-то пригодится. Я подумала, раз Сэм просит видео, значит ему удалось разглядеть там то, что не смогли увидеть мы с Дином. Обсудить план дальнейших действий мы направились в местный бар. Все стены были сплошь увешаны чучелами голов убитых зверей. Не самое приятное место на земле. Пока Дин брал чего выпить, мы с Сэмом капались в местных газетах. — Итак, — сказал он, — Блэкуотер не самое посещаемое место. За исключением редких туристов, любящих хардкор по типу гризли. Тем не менее, в прошлом апреле здесь пропали двое. Их так и не нашли. — А до них что-нибудь есть? — спросил, подходивший к нам Дин. В руках он держал три кружки пива. Сэм сверился с бумагами из газеты и повернулся ко мне, у себя, очевидно, больше ничего не найдя. Я бегло осмотрела те газетные вырезки, что были у меня. Все эти справки были в открытом доступе у владельцев бара. Стоило только заикнуться, что мы интересуемся случаями пропажи в здешних лесах, как нам тут же сами предложили покопаться в газетах, любезно предоставив их нам. — Смотрите, — сказала я, положив на стол нужную газету, чтобы парни ее увидели. — В 82-м. Восемь человек за год. Нехило, да? Местные власти свалили все на нападение гризли. Что, кстати, не исключено, учитывая, какая у них тут популяция. Так же в 59-м и до этого в 36-м. Интересно, что пропажи происходят каждые двадцать три года, как по расписанию. Сэм достал из рюкзака свой ноутбук, одну из немногих вещей, которую удалось спасти от сожжения в пожаре. — Взгляните на это, — он включил видео с Томми, которое скачал у Хейли. — Есть кое-что интересное. Я смотрела на ролик с обращением Томми еще раз и все равно не замечала ничего странного. — Повтори-ка еще разок, — попросил Дин. По его внимательному взгляду я поняла, что он что-то разглядел в темной сьемке и монотонно стоящей не движущейся камере. Я еще раз уставилась на монитор. И на какую-то секунду мне удалось различить очертания какой-то тени, проходившей с наружной стороны палатки. Сэм уменьшил скорость видео и довел его до раскадровки. Это была не просто тень. На кадре был четко виден силуэт прямоходящего худощавого существа, уши которого торчали вверх, как у эльфа, а пальцы рук с длинными когтями сжимались в напряжении. Это точно был не гризли. У меня мороз пробежал по коже. Томми сидел такой счастливый, записывая сообщение для сестры и брата, чтобы они о нем не волновались. Он даже не подозревал, что совсем рядом с ним ходит кто-то, кто может сделать его своим обедом. Я не хотела думать, что именно это с ним и произошло. — Смотрите, — сказал Сэм. — Это три кадра. Доли секунды. Что-то чрезвычайно быстрое. Едва ли можно разглядеть, не фокусируясь на изображении. — Говорил же, что тут дело не чисто! — выкрикнул Дин, делая смачный глоток пива. Сэм захлопнул крышку ноутбука, а мне в это время хотелось стукнуть Дина чем-то тяжелым по голове. — Есть кое-что еще, — сказала я, делая глоток пива и ощущая, как прохладный напиток приятно скользит по горлу. — В 59-м одна из жертв «типа гризли» выжила. Ребенок. Успел выбраться из леса, пока потрошили его родителей. Дин, как будто это надо было сделать, заявил, что мы должны проведать выжившего. Пожилой мужчина, живущий в полном одиночестве на отшибе городишка. Мы представились рейнджерами, и он пропустил нас в дом. Я держалась близ парней, так как в помещении царила чуть ли не кромешная тьма. Только из окон поступал небольшой отблеск заходящего солнца. — Послушайте, рейнджеры, — хриплым жалким голосом сказал мистер Шоу. — Я не понимаю, к чему эти вопросы. В газетах все и так написано. Я был ребенком. Моих родителей убил этот… Мужчина замолчал. Могу предположить, что он видел что-то, чему не поверил никто. И все пытались переубедить его. Говорили, что юному мальчику, увидевшему страшное убийство родителей, в темноте могло показаться совсем не то, что было на самом деле. Говорили, что ему все почудилось и все это только его воображение. Так говорят люди, которые не сталкивались со странными вещами. — Гризли? — спросил Сэм. — Это он на них напал? Мужчина нервно закурил сигарету и сделал глубокую затяжку. Руки его слегка тряслись. То ли от воспоминаний о пережитой травме, то ли от возраста. Он медленно и неуверенно кивнул головой. Глаза его смотрели в пустоту. Я переглянулась с парнями и поняла, что мы думаем об одном и том же. Тогда в детстве, будучи маленьким мальчиком, мужчина видел, как нечто убивало его родителей. И он точно знал, что это был не гризли. — В тот год пропали еще люди, — сказал Дин, пытаясь вывести мужчину на диалог, — на них тоже напал медведь? Кто виноват в исчезновении остальных людей? Медведь? Знай мы наверняка, мы смогли бы остановить его. — Я в этом сильно сомневаюсь, — горестно сообщил мистер Шоу, делая очередную затяжку. — А в прочем, какая разница. Вы все равно мне не поверите. Мужчина налил из бутылки какого-то пойла в стакан и сделал глоток. — Мне никто не верит… — повторил он таким несчастным голосом. — Мистер Шоу, — тихо сказал Сэм, присаживаясь на табурет рядом с креслом, на котором сидел мужчина. — Вы можете сказать нам, что вы видели. Мы готовы выслушать любую историю, кажущуюся околесицей для других людей, до которых вы прежде пытались достучаться. Мистер Шоу сделал еще один глоток, осушая стакан и закурил вторую сигарету подряд. И начал свой рассказ. — Я почти ничего не видел. Он двигался слишком быстро и тут же спрятался. Хотя слышал я его очень хорошо. Его рев… не похожий ни на человека, ни на зверя. Это не было похоже ни на что, что мне доводилось слышать до и после встречи с ним. — Это произошло посреди ночи? — спросила я. — Мгм. — Он залез в палатку? — Мы ночевали в хижине. Я спал возле камина, когда он пришел. Он не разбил окно, не вышиб дверь… Он отпер ее… Вы слышали о медведе, способном проделать такое? Я даже не проснулся, пока не услышал крики своих родителей. Мужчина почти плакал. Мы заставили его снова оказаться в том роковом дне и вспомнить такой ужасный случай. — Он убил их? — спросил Сэм. — Утащил в темноту… С тех пор я все время спрашиваю себя, почему он оставил меня в живых. Хоть и награду на память оставил. Мистер Шоу оттянул кофту, под отблеском луны, проникающем из окна, обнажая четыре длинных толстых шрама, оставленных когтями того существа. Я обхватила пальцами запястье Дина, чтобы удержаться на месте и не упасть, в ужасе представляя, как какой-то монстр располосовывает огромными когтями маленькую детскую грудь. — В этих лесах обитает какое-то зло, — уверенно заявил мужчина. — Это какой-то демон. Мне было так жаль этого человека. Он прожил отшельником всю свою жизнь. Теряясь в догадках, что стало причиной гибели его родителей. Что их убило. Он раз за разом слушал насмешки людей, которые не верили в его историю. Я отпустила руку Дина и подошла к мистеру Шоу, опускаясь рядом с ним на корточки. — Мы найдем того, кто сделал это с вами. И уничтожим его. Я вам обещаю. Мужчина одарил нас легкой улыбкой и проводил до двери. — Призрак или демон не станет отпирать двери, — сказал Дин, выходя из дома мистера Шоу. — Именно, — подхватила я. — Если они захотят проникнуть внутрь, то просто пройдут сквозь стену или телепортируются. — Значит, это что-то другое, — сказал Сэм. — Что-то материальное. — «Материальное»? — с ехидным смешком переспросил Дин. Такие слова обычно не входили в его лексикон. — Извините, профессор. — Заткнись. Так что вы думаете? Ну, пока я была уверена в том, что это точно не призрак. — Когти, огромная скорость, — рассуждал Дин. — Это может быть оборотень, или, может, адский пес. В любом случае, речь идет о реальном существе. И оно, как ты, умник, подметил, материальное, значит его можно убить. Подойдя к машине, Дин открыл багажник вместе с фальшивым дном, которое скрывало арсенал оружия, подпер его винтовкой и принялся перекладывать в походную сумку огнестрел. — Нельзя эту Хейли туда одну пускать, — наблюдая за действиями Дина, сказала я. Навряд ли этот ее проводник осознает, с чем он будет иметь дело, если на пути ему попадется это существо. Погибнет сам и погубит девушку. — Неужели? — хмыкнул Дин. — И что мы ей скажем? Что в лес нельзя, потому что там страшный большой монстр? — Ну хотя бы это. — Я пожала плечами. — Скажем, что мы сами пойдем. — Она ищет брата, Рокси, — сказал Дин, захлопывая крышку багажника. — Она не станет сидеть дома. Мы пойдем с ней, защитим ее и будем вместе высматривать нашего когтистого дружка. Ну конечно, она не будет сидеть дома, когда думает, что ее брат в опасности. Я же сама об этом и говорила. Только в опасности окажется уже она сама. А ответственность за ее безопасность ляжет на наши плечи, так как мы хоть и отчасти, но знаем, с чем имеем дело. Но навряд ли эту тварь убьешь простым охотничьим ружьем. — Я не понимаю вас, — взмахнув руками возмущенно сказал Сэм. — Нам мало поисков отца? Теперь мы еще и няньки? Сэм выглядел весьма раздраженным. Таким он не был даже тогда, когда мы впервые вытянули его из Стэнфорда. Теперь я стала опасаться, как бы желание найти отца и уничтожить то, что убило Джессику, не стало для него чем-то маниакальным. Я была удивлена тем, насколько он был безразличен к судьбе Хейли и ее брата. — Что? — гневно выплюнул Сэм, заметив, как Дин смотрел на него. — Ничего, — просто ответил Дин, наверное, не желая раздувать скандал. Ночь мы провели в машине. А на утро добрались до дома Коллинзов, где уже вовсю шла подготовка к походу в лес. После небольшого Сэминого срыва, я постаралась ему объяснить, как важно было для Хейли найти ее брата. И в какой опасности она окажется, если пойдет без нас. Конечно, он все это понимал. И извинился за свой агрессивный порыв. — Еще троих возьмете? — весело, почти дружелюбно пропел Дин, когда мы подошли к месту сбора. — Вы хотите с нами? — спросила Хейли, на мгновение отвлекаясь от укомплектовки большого походного рюкзака. — Кто это? — безучтиво спросил мужчина, видимо тот самый проводник, про которого говорила Хейли. Мы с Дином уже стояли в общей видимости, а Сэм, скрывался за машиной, забирая из багажника приготовленные Дином ранее сумки с оружием. — Очевидно, это все, что нашлось в управлении заповедником, — вроде бы беззлобно хмыкнула Хейли и оглядела взглядом нас троих. Я постаралась не обижаться, но осадочек остался. Она нам потом еще спасибо скажет, когда мы в целости и сохранности вернем ее домой. В лучшем случае вместе с Томми. — Вы рейнджеры? — спросил мужик, так же проведя по нам взглядом, но гораздо более омерзительным образом. — Блондинка тоже? Я сжала зубы, боясь сказать лишнего. — О, Роксана лучшая из нас, — поддержал меня Дин, и я немого расслабилась. — Рейнджеры в кроссовках и джинсах? — высмеял нас он. Этот человек мне уже неприятен. Было в его образе что-то, что так и отталкивало от него. Я бы даже была готова предложить Хейли отказаться от его сопровождения и полностью доверится нам. — Извините, шорты не прихватили. Проводник перестал нагло лыбиться и прошел вперед за Сэма, продолжая подготовку. — Думаешь, это смешно? — выплюнул он, не оборачиваясь на нас. — Это опасные места, а ее брат, возможно ранен. Мало того, что мне придется следить не только за Хейли, но и за ее малолетним братом, тут еще вы нарисовались с этой блондиночкой. Я подавила смешок. Кто еще за кем будет присматривать. Мы трое переглянулись и Дин терпеливо ответил: — Поверьте, я знаю, насколько там опасно. Роксана не ваша забота, а моя. К тому же, она достаточно подготовлена к тому, с чем нам придется столкнуться в лесу. Мы всего лишь хотим помочь вам найти парня. И все. С большим недовольством Рой, как его представила Хейли, согласился, чтобы мы пошли с ними. Хотя, я почти уверена, что мои парни не стали бы его слушать, ответь он отказом. По лесу мы продвигались в размеренном темпе. Ни медленно, ни быстро. Соблюдали осторожность. Как и сказал Рой, Хейли взяла младшего брата Бена с собой. Он, как и сестра с Роем нес за спиной огромный рюкзак, битком собранный специально для похода. Мы же шли налегке, неся только сумку с оружием. Для меня не было проблемой преодолевать огромные расстояния по просеченной местности. Папа при жизни был очень активным человеком и турпоходы в лес на кэмпинг или взбирание на горы были для нашей семьи частыми явлениями. И мама всегда поддерживала его увлечения, являясь по натуре такой же авантюристкой как и он сам. Я держалась бодрецом и пару раз даже обгоняла Роя, который возглавлял нашу группу. Он нетерпеливо осаждал меня и велел держаться позади его. Назло ему я решила не делать, чтобы не разогревать конфликт. А вот на Дина, который каждый раз отодвигал меня себе за спину, когда я ненароком оказывалась впереди его, я, не выдержав, гневно зашипела. — Дин, хватит уже оттягивать меня назад, как фарфоровую куклу! Ты хоть знаешь, сколько раз мы с отцом выбирались в лес и раскладывали лагерь с палатками? Я могу ориентироваться в лесу не хуже Роя. И уж всяко получше тебя. Он остановил меня, взяв за локоть, пропуская вперед Хейли с Беном. Сэм, проходя мимо лукаво улыбнулся мне, а я подняла одну бровь на этот его жест. — Сомневаюсь, что вы гуляли по местности, где неизвестное существо похищало туристов. Я не отрицаю твоих навыков и способностей защитить себя. Но, пока рядом нет Джона, держись позади меня. Иначе, если… Я отдернула свой локоть, который он продолжал держать. Глубоко вдохнула и выдохнула. Пока рядом нет Джона. — Так вот почему ты так обо мне печешься, — грустно ухмыльнулась я. — Ты обещал Джону заботиться обо мне и боишься получить нагоняй от него, если, встретившись с вами, он вдруг узнает, что ты при опасности не сберег меня. Спасибо, но не нужна мне твоя забота. Так уж и быть, постараюсь, чтобы ничего со мной не случилось, пока Джона нет рядом. Как ты и сказал, я способна защитить себя. И высоко подняв подбородок гордо продвинулась вперед, надеясь, чтобы мой фееричный марш не прервет какая-нибудь коряга или колдобина, не увидев которую я могу шмякнуться оземь. Краем уха услышала легкий недовольный звук, похожий на рык, который издал Дин. Я нагнала Сэма. — Дин беспокоится о тебе, — сказал он. — Да, конечно, — фыркнула я. — О своей шкуре он беспокоится. — Как скажешь, — снова улыбка. Когда я уговорила Джона (а решающий голос был за ним), чтобы они взяли меня с собой на поиски существа, убившего мою сестру, Дин буквально делал вид, что меня не существует. Сторонился, избегал. На мои редкие вопросы отвечал односложно. Такое чувство, будто мне было легче от его постоянного присутствия рядом. Но ради мести за Лекси я была готова терпеть его холодность и давить в себе не угасшие к нему чувства. Спустя какое-то время мы стали общаться более-менее сносно. И наши взаимоотношения наладились. Как минимум, Дин перестал меня избегать. И сейчас все дошло до той кондиции, что он стал относится ко мне, как если бы я была его младшей сестренкой. Но я, черт побери, ему не сестра! У нас, в конце концов, был роман продолжительностью в шесть месяцев! Временами я не могла сдержать себя и высказывала ему свои недовольства по поводу его отношения ко мне. Бывало даже устраивала сцены ревности. Но Дин не обращал на это внимания. Я утихомиривала свой гнев и все приходило в норму. Сама согласилась на такие условия и не мне оценивать поступки Дина. Каждый раз, когда на охоте мы с ним оставались в паре, Джон велел ему присматривать за мной. Отца Дин не имел права ослушаться, и у него выработался своего рода оберегательный рефлекс. Есть задание доставить Роксану с задания живой, значит надо выполнять. И мне нравилось, что Дин заботился обо мне. Оберегал. И даже, если это делалось по его личной инициативе, иногда хотелось, чтобы он не приплетал туда приказ Джона, когда пояснял, почему он должен меня опекать. С Дином я сейчас не разговаривала и держалась ближе к Сэму. — Рой, а вы охотник? — спросил Сэм, подавая мне руку, чтобы я могла перепрыгнуть, через небольшой овраг. С моими короткими ногами даже полутораметровую в ширину яму в одиночку пересечь затруднительно. Краем глаза заметила, что точно так же Дин помог Хейли. — Да, уже давно, — ответил Рой. — Ну и кто же из пушистых зверюшек вам попадался? — задал вопрос Дин. — В большинстве своем олени, иногда медведи. — Скажите… а снежный человек вам не встречался? — сдерживал смех Дин, а я не могла понять, что его так рассмешило, и для чего он выводил из себя человека. Хотя причины не было. Дин просто любил глумиться над людьми, особенно, когда те не имели понятия, что имеют дело с нечистью. Тут вдруг Рой резко схватил Дина за куртку и дернул его на себя. Я уже готовилась разнимать их, если охотник нападет на Дина с кулаками. Тот ведь в долгу не останется и с радостью ответит тем же. Драки между своими только ещё не хватало. Но кулаки к бою Рой не готовил, поэтому Дин просто спросил: — В чем дело, Рой? Как же резко тон его голоса со смешливого поменялся на серьезный. Теперь уже Рой горделиво смотрел на Дина. Он нагнулся, поднял с земли толстую ветку и воткнул ее в капкан, находившийся прямо у ног Дина. Сделай он один лишний шаг, остался бы без конечности. — Смотрите получше, куда ступаете…рейнджер. — Это медвежий капкан, — насмешливо пропел Дин, будто не он только что мог остаться без ноги. Какой же он легкомысленный. — Придурок, — буркнула я себе под нос. Сэм и Хейли, услышавшие это, прыснули от смеха. По лесу мы уже блуждали несколько часов. Наступали сумерки. Никаких следов Томми или того существа. Усталости я не чувствовала, в отличие от Бена. Заметно, что мальчик не привык к долгим пешим прогулкам, еще и по лесу. — У вас с собой нет никакой провизии, — неожиданно сказала Хейли. Она почти все время молчала, полностью сосредоточившись на дороге. — Только одна сумка. Вы не рейнджеры. Кто вы такие? Дин кивнул, понимая, что доказывать обратное нет смысла. Принимать участие в объяснениях желания у меня не было, поэтому я прошла мимо них, оставляя Дина самому разбираться с девушкой. Шли мы на небольшом расстоянии друг от друга, поэтому разговор между ними я могла с легкостью услышать. — Мы с Сэмом братья. Роксана наш друг. Мы ищем своего отца. Возможно, он здесь, но мы не уверены точно. Мне показалось, что у нас общая цель, поэтому решил объединить усилия. — Почему вы сразу не сказали нам об этом? — Я говорю тебе сейчас. Я вообще таким честным с женщинами не был. Ну что, мир? Я громко фыркнула и сдержала порыв сообщить Хейли, чтоб не верила этому брехлу. Честен с женщинами? Дин? Да конечно! Три раза ХА! За полгода отношений и не обмолвился об охотничьей стороне своей жизни. Вешал лапшу на уши, а я ее только наматывала. — Меня сейчас стошнит… — притворно изобразила рвотный рефлекс. Бен сдержанно улыбнулся. — Да, мир, — сказала Хейли, не услышав меня. — И что значит, у меня нет провизии? — Дин достал из сумки огромную упаковку M&M’s. Я заметила его сбоку от себя. Он протянул открытый пакетик мне, как бы тоже предлагая мир. Мириться с ним желания пока не было. Особенно после его флирта с Хейли. Но конфеток в кулак я зачерпнула, периодически пополняя его и после. Рой сообщил нам, когда мы подошли к кряжу Блэкуотер. И сказал, что координаты указывали 35-111. Мне не нравилось это место. Не бывает в лесу такой неестественной тишины. Кроме шелеста травы и листвы на деревьях, не было слышно ничего. Ни одного намека на хоть какое-то живое существо. Даже птицы покинули эти края. — Мальчики, вы слышите? — спросила я шепотом у Дина и Сэма. — Да, — емко ответил Дин. Сэм огляделся. — Полная тишина. Мы зашли на его территорию. Дело времени, когда зверь объявится и покажет нам свое присутствие. Хейли с проводником, как и мы, шли к кряжу Блэкуотер, откуда она получила последнее сообщение от брата. — Пойду осмотрюсь, — сказал Рой, держа в руках охотничье ружье. — Лучше не ходить здесь поодиночке, — предостерег Сэм. — Как мило, — усмехнулся охотник. — Не волнуйтесь обо мне. Это не тот человек, который будет выполнят приказы, он скорее будет их раздавать. Дин велел нам всем держаться вместе, поэтому мы последовали за Роем, который все равно шел отдаленно от всех. Уже почти стемнело, когда Рой, шедший впереди, криком оповестил Хейли. Мы все побежали в сторону, откуда кричал Рой. Выбежав на небольшую поляну, покрываемую сверху кроной деревьев, первым в глаза бросилась разодранная палатка. Все содержимое из нее было выпотрошено и разбросано по всему лагерю. И на палатке, и на земле хаотично была разбрызгана кровь. Словно полный ярости напавший зверь тотчас же кинулся на жертву, как только ее увидел. И так долго терзал ее, что струи крови попали в самые разные части лагеря. — О, Боже… — задохнулась Хейли, прижав рот рукой. Кровь отлила у нее с лица. — Похоже на гризли, — сказал Рой, обходя лагерь по периметру и осматривая улики, оставленные существом. — Томми? — кричала Хейли. — Томми! Я одернула девушку, призывая ее замолчать. — Что? — грозно выкрикнула она на меня. — Он все еще может быть здесь, — шепотом пояснила я. Сейчас лучше не наводить лишнюю панику и в особенности не поднимать шум. Если существо еще здесь, ему не составит труда разобраться с нами, ведь мы даже не знаем, кто это. — Сэм! Рокси! — позвал Дин. Я еще раз попросила Хейли соблюдать тишину и пошла к Дину, опускаясь к нему и Сэму на корточки. Обратила внимание на почву, на которой четко были видны следы волочения. — Их тела тащили из лагеря, — сказал Дин. — Но тут след обрывается. Странно. Я поднялась и медленно задрала голову наверх, боясь увидеть, как что-то спрыгивает на меня с ветвей деревьев. Но там ничего не было. Только темное небо, перекрываемое верхушками листьев. — Вот что я вам скажу, — поднимаясь сказал Дин. — Это точно не адский пес. Вот помог то, спасибо. Как будто без него нам ума не хватило бы додумать, что адские псы по деревьям не скачут. Когда мы вернулись в лагерь, Хейли показала найденный телефон Томми, будто отгрызанный сверху. Корпус его покрывали капли крови. А на самой Хейли словно не было лица. — Хейли, — позвала я девушку, касаясь ее плеча, отчего она вздрогнула. — Он может быть еще жив. Она кивнула головой, но выглядела уже менее уверенной. Неожиданно откуда-то издалека раздался мучительный мужской крик. — Помогите! Рой тут же кинулся в сторону крика, держа наготове ружье. Мы ринулись за ним. Дин опять пытался держаться впереди меня. Но теперь позади был Сэм, а я оказывалась защищенной с обеих сторон. — На помощь! — продолжал истошно завывать голос. Мы все остановились, крутя головой, ища источник звука. — Такое ощущение, что звук доносится отовсюду, — запыхавшись от бега сказала Хейли. Мы с Сэмом переглянулись. Я читала дневник Джона и у меня была одна догадка, что за существо могло здесь обитать. Уже заметно темнело. И лучше бы я ошибалась. Потому что, если это то, что я думаю, то у нас большие неприятности. — Всем немедленно вернуться в лагерь, — обеспокоенно приказал Сэм. Вернувшись на место, где Томми с другом разбили лагерь, мы решили разместить там свой. Но кое к чему мы были не готовы. Перед тем, как бежать на крик, все мы побросали свои сумки на землю, чтобы они не мешались при беге. Но вернувшись в лагерь, на том месте мы их не обнаружили. — Наши вещи! — изумилась Хейли. — И GPS со спутниковым телефоном, — раздосадовано прицокнул Рой. — Что, черт возьми, происходит? — Он смышленый, — сказал Сэм. — Хочет отрезать нас от цивилизации, чтобы мы не вызвали на помощь. — Да бросьте вы, — высмеял Рой. — Какой-то псих нас просто обокрал. Ну, конечно, какой-то псих, прогуливающийся в сумерках посреди леса. Он не поверит, пока не увидит. Бессмысленно сейчас ему что-то доказывать. Единственное, что нам троим сейчас оставалось, это обеспечить безопасность для Роя, Хейли и Бена. Ну и для нас самих, разумеется. Я отозвала своих парней на расстояние, на котором нас не услышали бы. — Дин, дай-ка дневник Джона, — протянув руку попросила я. — Поглядите-ка, — запел Дин. — Она со мной разговаривает! Я хлопнула его по плечу. — Прекрати, а. Не до этого сейчас. Дневник. Дин достал дневник, но не успел передать мне, его перехватил Сэм. Он пролистал до нужной страницы. На нем посредине Джон схематически изобразил человекообразное существо, вокруг которого описал его характеристики. Мы были солидарны во мнении, с кем имели дело. — Ты ведь об этом же подумала? — спросил он меня. Я кивнула. — Да ладно вам! — не согласился Дин. — Вендиго водятся в лесах Миннесоты или северного Мичигана. Я не слышал ни об одном западне этих мест. — Подумай сам, — начал убеждать брата Сэм, — Когти… — Нечеловеческая скорость, — подхватила я. — Имитация человеческого голоса. — Уродливые эльфийские уши, в конце концов. Дин уставился на меня, приподняв одну бровь. — Что? Их было видно даже по его тени на видео. И это далеко не Орландо Блум, я тебе скажу. — Да уж, — хмыкнул Сэм. — Леголас бы не оценил. — Здорово, — недовольно промычал Дин. — Тогда это бесполезно. И покрутил пистолетом, убирая его сзади за пояс брюк. — Надо уводить их отсюда, — сказал Сэм. И с этим мы были полностью солидарны. Только вот как убедить Хейли бросить ту маленькую надежду, которую подкинула я самолично, когда сказала, что ее брат может быть жив, и заставить ее покинуть этот злосчастный кряж Блэкуотер. — Послушайте, — ораторски сказал Дин, подойдя к лагерю. — Нам надо уходить. Положение…осложнилось. — Что? — изумленно воскликнула Хейли, будто не веря своим ушам. Рой коротко рассмеялся. — Не волнуйтесь, ребятишки, — сказал он. — Я сумею вас защитить. — Выстрелив в это существо, ты его только разозлишь. — Без церемоний заявил Сэм. — Мы должны сейчас же уходить. — И побыстрее, — поддержала я. — Пока не стало слишком поздно. Рой подошел к Сэму тыча в него пальцем. Если бы он так же подошел ко мне, я сочла бы это за угрозу и сломала бы ему его. Для профилактики. Но Сэм оказался куда более стойким и спокойно отреагировал на наезд. Мы, в конце концов, их жизни хотим спасти, а не терпеть недоверие и нападки. — Во-первых, — угрожающе начал Рой, — ты и твоя подружка блондинка несете чушь. Во-вторых, вы не можете здесь приказывать. — Он повернулся ко мне. — В особенности красотки, вроде тебя. Что я там говорила про палец? Пора выполнять. И я была готова это сделать, уж через лопатки бы перекинуть смогла, благо многие годы тренировок за плечами. К тому же, он уже который раз делал акцент на цвете моих волос. Это, как минимум, невежливо. И его насмешки уже начинали меня раздражать. — Эй, эй, полегче, — вмешался Дин, загораживая меня собой. Рой, фыркнув отступил на несколько шагов назад. А я, раздосадованная, что снова выглядела слабачкой, оказавшись под защитой мужчины, отыгравшись на самом Дине, вмазала ему кулаком по ребрам. Несильно. Но больше, наверное, произвела впечатление на Роя, который не ожидал подобного финта. — Расслабься, боевой хомячок, — рассмеялся Дин, шутливо скорчившись от моего удара. А за обзывательство я была готова наподдать ему еще, но он уже скрутил меня в руках, лишая возможности двигаться. — Отпусти, придурок, — зашипела я. Он разомкнул руки, а я злобно зыркнула на него, обещая себе обязательно припомнить ему это в будущем. — Боевой хомячок, — усмехнулся Сэм. — Серьезно? — Ой, отстань, — отмахнулась я. Нет, вообще, мне нравилось, когда Дин называл меня боевым хомячком. Я даже находила это милым. А что, я небольшого роста, с весьма непростым боевым характером и умением драться. Чем не боевой хомячок? На самом деле, впервые так меня назвал Джон, когда я уложила его на лопатки на нашей с ним тренировке. Дин услышал и начал дразнить меня этим. Но не перед людьми же! — Знаете что, Рой, — повернулась я к охотнику. — Мы не занимаем ваше командное кресло. Можете править на нем сами. Мы всего лишь пытаемся вас защитить. — Защитить меня? — негодующе взревел мужчина. — Да я охотился в этих лесах еще тогда, когда ты под стол пешком ходила! Я взглянула на Дина, молча спрашивая: «Может его вырубить, чтоб не орал?». Он понял мое намерение и отрицательно покачал головой. Жаль. Надо было действовать сразу. — Зря ты не веришь нам с Рокси, — сказал Сэм, и я пропустила мимо ушей то, как он меня назвал. — Это существо сам идеальный охотник. И куда лучше тебя. Он загонит тебя в угол и сожрет заживо, если только мы не вытащим тебя отсюда. Рой заржал как дикая лошадь. Постучал Сэма по плечу и прошел дальше. Сэм опять стерпел. Я бы руку вырвала с корнем. — А вы действительно чокнутые, — продолжал он потешаться. — Да? А ты охотился на… Договорить Сэм не успел. Его оттащил Дин. — Остынь, Сэмми! — и повернулся ко мне. — С тобой то что? Ты обычно куда сдержаннее. — Неприятный тип, — призналась я. — И он меня бесит. — Ну конечно, давай тогда ему наваляем! — Стойте! — закричала Хейли. Я уже и забыла о ней с Беном. Они, наверное, сейчас так напуганы, а мы устроили такой балаган. — Хватит, — продолжила она. — Прекратите это. Послушайте. Томми может быть жив, так, Рокси? — Роксана. Да, так. — Роксана, — поправилась она. — Тогда без него я отсюда не уйду. Я прикрыла глаза и выдохнула, ради Хейли избавляясь от прежнего гнева, который у меня вызвал насмехающийся Рой. У меня вообще последнее время нервы были в расшатанном состоянии. От Джона никаких вестей. То, что он все еще жив, лишь наши догадки. Неизвестно, вдруг, побывав здесь, он пал жертвой вендиго… Нет! Исключено! Джон слишком умел, чтобы не справится с чудовищем. В любом случае, меня постоянно тревожило незнании того, где он сейчас. Существо, убившее Мэри и Лекси теперь уже добралось и до Джессики. С какой целью? Что оно преследовало? Было так много того, что меня тяготило. Комками скапливалось внутри и требовало растряски. Вот смешки Роя меня и подстегнули. Я уже сама понимала, что была неправа, поддавшись порыву и не подумав о том, какие чувства сейчас должно быть испытывали Хейли и Бен. — Почти стемнело, — успокоившись сказала я. — Эта тварь — хороший охотник днем, но в сто раз лучше ночью. У нас нет шансов справится с ним в темноте. Мы должны остаться здесь и подготовиться защитить себя. — Как? — спросила Хейли. Спустя минут десять полностью стемнело. Рваные кровавые лоскуты бывшей палатки мы с Сэмом убрали в сторону, куда оттащили и остальные испорченные вещи. Ни к чему, чтобы это все мозолило глаза Хейли и Бену. Пока Дин с Сэмом ножом чертили на земле по периметру лагеря оберегающие знаки, мы с Хейли занимались разведением костра. Бен приносил мелкие ветки, которые находил поблизости. Огонь не помешает нам, а вернее не привлечет вендиго, пока нанесены руны. К тому же, эта тварь боялась огня. Я рассказала Хейли и Бену, кто соседствует с нами в лесу. Рассказала про вендиго. Они молча слушали. Непонятно, верили они нам или нет. Главное, что наперекор не шли, что облегчало нам работу. — Еще раз, что это такое? — спросила Хейли, кивая в сторону земли и грея руки у костра. — Магические символы, — ответил Дин, заканчивая с последним. — Для защиты. Вендиго не сможет их пересечь. Рой, карауливший лагерь по периметру, снова рассмеялся. — Поменьше скептицизма, Рой, — спокойно сказал Дин. Вмазать охотнику мне не перехотелось, но гнева внутри я больше не чувствовала, снова взяв под контроль свои эмоции. Я обвела лагерь глазами, проверяя, все ли на месте. Хейли с Беном сидели у костра. Рой ходил по кругу, заверяя, что только благодаря ему мы выберемся из леса живыми. Дин листал дневник Джона, а Сэм сидел, ссутулившись, поодаль ото всех. Он только недавно потерял Джессику. Конечно, он чувствовал себя паршиво. Я попросила Дина пойти поговорить с братом. Спросить, что того тревожило. Или нужно ли ему что. В душещипательных разговорах он не мастак, поэтому сказал мне идти с ним. Я хоть и была убеждена, что лучше братьям поговорить наедине, все равно для моральной поддержки двинулась следом. — Не хочешь рассказать, что творится у тебя в голове? — спросил Дин и покосился на меня. Я ободряюще взмахнула руками, чтобы он продолжал. — Дин, я… — Нет, ты не в порядке. Ты как пороховая бочка, и это на тебя не похоже. Наконец хоть Рокси утихомирилась, а то бы вы… — посмотрел на меня. Я большим пальцем провела по горлу, давай понять, чтобы он переходил на другую тему. — Короче. Из нас двоих забияка я, ты забыл? — Отца здесь нет, — обреченно сказал Сэм, вертя между пальцев травинку. Он не поднимал взгляда. — Теперь это стало ясно. Он подал бы нам знак. Так ведь? Вот теперь он посмотрел на брата. И его глаза светились такой надеждой. — Боюсь, ты прав. Честно говоря, похоже, его здесь и не было. — Тогда давай отведем этих людей назад в город и отправимся в дорогу… Поедем искать отца. Почему мы все еще здесь? — Взгляни на них, Сэм, — решила я вмешаться, указывая на Хейли с Беном. Они сидели рядышком и держались за руки, греясь в пламени костра. — Сможет ли Рой сберечь их? Получится ли у них в одиночку вернуть брата? Нет. Только мы можем им помочь. Мы их последняя надежда. Сэм снова вернулся к травинке. — Самое ценное, что было у отца, это его дневник, — Дин покрутил книгу в кожаном переплете, — Здесь собрано все, что он знает о мире зла. И он передал его нам. Я думаю, он хотел, чтобы мы продолжили его дело. Втроем. Спасали людей, истребляли зло. Наше семейное дело. — Я не понимаю. Почему он просто не позвонит нам? Почему он не говорит, чего хочет, не говорит, где он? — Не знаю. Но я знаю одно, отец дал нам задание, и я намерен его выполнить. Вот тебе и поддержал брата. Я лягнула кроссовкой Дина в голень. Он в отместку ущипнул меня пальцами за колено. Из-за кромешной темноты Сэм ничего не увидел. — Дин…нет. Мне нужен отец. И нужен убийца Джессики. Это все, о чем я могу думать. — Ладно, — согласился Дин. Хотя это было очевидно. — Мы найдем их, Сэм, я обещаю. Послушай, ты должен быть готов. Это займет не один день. Рокси вот все еще… В общем… Твой гнев…если не унять его, он убьет тебя. Наберись терпения. Сэм снова посмотрел на нас с Дином. — Как вы это делаете? Ты и отец. А ты, Роксана? Я пожала плечами. Не думаю, что у меня есть ответ на этот вопрос. — Взгляни на них, — указал Дин на Хейли и Бена, сидевших у костра. — Раз уж у нас не семья, а черте что, может, мы можем помочь кому-то другому. — Так, — запротестовала я. — Давай тут не прибедняйся. Нормальная у нас семья. С придурью немножко, но у кого без нее. Моя глупая шутка вызвала у братьев лёгкую улыбку. — Есть еще один рецепт забыться и найти отдушину в нашем деле, — прибавила я. — Перебить как можно больше этих злобных тварей. Сделать мир чуточку чище. И на этом моменте нас прервали. Из глубины леса снова раздался оглушительный крик. — На помощь! Пожалуйста! Вся группа тут же подскочила на ноги. Сэм направил светом фонарика в темноту леса. — Он пытается выманить нас, — сказал он. — Сохраняйте спокойствие. Ждем. — Внутри волшебного круга, — усмехнулся Рой. — Спасите! Жалобный крик продолжал просить помощи до тех пор, пока не раздались ужасающие визги жертвы и грозный рев хищника, пожирающего свою добычу. — Ладно, это не гризли, — кивая согласился Рой. Он направил ствол ружья в сторону доносившихся звуков. Взгляд его горел так, если бы он выиграл свой самый большой куш. — Не бойся, все будет в порядке, — шептала Хейли брату. Я проглотила ком в горле при звуках чавкающего мяса. Я знала, что вендиго мог имитировать любой звук, но не до такой же степени… Хейли и Бен, держась друг за друга, вместе упали на землю. Я подбежала к ним, опускаясь рядом, не имея на руках ничего, даже пистолета. Он не поможет при борьбе с вендиго. В рукопашную его, разумеется, тоже не одолеешь. — Тише, — сказала я им. — Главное не выходить из круга. Я подхватила сухую корягу и подожгла ее в костре. Единственное, что сейчас могло стать подспорьем. Мелочь, но лучше, чем ничего. Пока я успокаивала сестру и брата, раздался оглушительный выстрел. А следом еще два. Раздался визжащий вскрик раненого зверя. Ни Дин, ни Сэм не стали бы стрелять… Рой. Какой же он все-таки недоумок. — Попал! — торжествующе крикнул Рой, вешая ружье за лямку на плечо. И ринулся прямиком в лес. Радостный. Довольный. — Рой, нет! — кинулся за ним Дин, крикнув нам. — Всем не двигаться! — Дин! — завопила я. Сэм приобнял меня за плечо, наверно, думая, что я тоже за ним сигану. Я глубоко вздохнула. Так, успокоилась. Выдохнула. Дин знает, что делает. Все будет хорошо. Надо защищать Хейли и Бена. Я продолжала обводить в сторону гущи леса самодельным прообразом факела, концентрируя внимание на месте, куда убежали Рой с Дином. Дин вернулся через пару минут. Без Роя. — Он там, среди деревьев? — спросил Сэм Дина, имея ввиду вендиго. Дин кивнул. — Рой?! — крикнул он громко в гущу леса. Но тот не отзывался. И, вероятнее всего, уже был в лапах твари. Рассвело быстро. Лишившись одного из группы, настрой остальных пал ниже плинтуса. Мне не нравился Рой. Но смерти ему я не желала. Мы должны были его уберечь, вопреки его недоверии и протестам. На стволах деревьев Бен обнаружил и показал нам когтистые порезы. Так существо взбиралось на деревья. — Но этих существ не может быть на самом деле, — не верила своим глазам Хейли. — Хорошо, если бы так, — сказал Дин. Он рассматривал отметину, оставленную вендиго своими когтями. — А вдруг он сейчас следит за нами? — Не думаю. Пока мы в безопасности. — Откуда вы это все знаете? — Что-то вроде семейной традиции, — слегка улыбнулся Дин. — А ты, Роксана? Тоже давно занимаешься этим? — Нет, — сухо ответила я. — Но как вообще это началось? Ты просто встретила Дина и Сэма и начала вместе с ними охотится? Я опустила глаза. Если Сэму я сама захотела рассказать про сестру, хоть он и был для меня тогда чужаком, но, так или иначе, он брат Дина. А Хейли мне никто. Я буду ее защищать, но рассказывать о сокровенном не обязана. — В нашем случае, чаще всего охотником становишься, когда теряешь кого-то близкого, — за меня ответил Дин. — Ты кого-то потеряла? Мне так жаль… — не унималась девушка. — А где Сэм? — я резко подняла голову на Дина и пошла в указанное им направление. Сэм сидел рядом с толстым пнем в небольшом отдалении от лагеря. Он рассматривал дневник отца. Я присела на пень. — Ты в порядке? — спросила я, не надеясь услышать ответ. — Так гадко на душе… — вдруг сказал он, заглядывая мне в глаза. Он выглядел таким уязвленным сейчас. Смерть любимой девушки очень подкосила его. — Думаешь, отец еще жив? Я не могла этого знать. Но Сэм так ждал того, чтобы его подбодрили. Так жаждал услышать хоть какую-нибудь мало-мальски приятную новость. Мне захотелось придать ему толику уверенности в том, что есть смыл продолжать нам заниматься поисками их отца. Но я не хотела ему лгать. — Я очень, очень на это надеюсь. Он протер ладонью по лицу. Жест, очень похожий на тот, что делали Джон с Дином. — Как ты прошла через смерть сестры? — вдруг спросил он. — Поклялась найти того, кто это сделал с ней… — Нашла? — Сэм… Я замолчала. Он ведь не знал, что Лекси убила та же тварь, что и Джессику. — А кто это был? — спросил Сэм. — Ты говорила, что это существо. Значит, не призрак. Я занервничала, не догадываясь, какая у него будет реакция, если я скажу правду. Я принялась переплетать хвост на голове, не зная куда еще деть руки. Закончив, я сосредоточила на нем взгляд, понимая, что не смогу на эту тему солгать, глядя в глаза. — Послушай, Сэм… — нервничая начала я. — Для начала, ты должен знать, что мы не сказали тебе раньше, потому что не знали, как ты отреагируешь. Джон решил, что тебе лучше пока не знать, а Дин согласился с ним… — О чем ты, Роксана? — обеспокоился Сэм, выпрямляя спину, а затем и вставая на ноги. Я поднялась вслед за ним. — Тот, кто убил Мэри… — я заметила, как руки Сэма от напряжения сжались в кулаки. — Не Джессика была после нее. А моя сестра. Он тяжело задышал. Грудь поднималась и опадала в такт вдохам. Сэм прикрыл глаза, уравновешивая дыхание. Затем открыл, и я смогла прочесть в них непередаваемую досаду вперемешку с пылающей яростью. — Сэм, мы же не знали, что он решит… Он сорвался с места и бегом направился к лагерю. Найдя Дина без лишних вопросов зарядил ему с кулака в челюсть. Тот упал, в полнейшем шоке, не ожидая удара и коснулся пальцами разбитой губы. Хейли отодвинула Бена подальше от места стычки двух братьев. — Ты рехнулся, что ли? — выпучил он глаза на брата. — Я рехнулся? — взревел Сэм надрывным голосом. — А вы с отцом что? Какого черта ты тогда приперся ко мне в Стэнфорд и не сказал, что та тварь уже появлялась два года назад? Дин бросил на меня укоризненный взгляд. Я виновато пожала плечами. Он все равно рано или поздно должен был узнать. Моя ошибка, что я растрепала так не вовремя. Сэм проследил за взглядом брата, остановившемся на мне. — О, нет, Роксана тут совершенно ни при чем, — хмыкнул Сэм. — Вы с Джоном решили? И когда бы вы рассказали мне? Да если бы я знал, я бы ни за что не оставил Джессику одну! — Слушай, — начал Дин, поднимаясь с земли и слизнул кровоподтек с уголка губ. — Отец не хотел говорить, чтобы не вырывать тебя из колледжа. Считал, что мы сами могли продолжать искать его. Тем более, зацепок было не больше, чем прежде. А то есть, нихрена. Клянусь, я и предположить не мог, что он может добраться до Джессики. А потом… Потом я не знал, как сказать тебе. — Я не должен был оставлять ее одну… — Сэм обреченно упал на колени. Его голова была низко опущена, а плечи понурились. Дин выглядел не менее ошарашенным и потрясенным. Зря я рассказала Сэму все именно так. Это должен был сделать Дин. Подойдя к Сэму поближе, я наклонилась к нему, погладив его по плечу. Оно слегка дернулось. — Мне так жаль, Сэм… Но ты должен понимать, что в том не было твоей вины. И вины Дина тоже. Он резко поднял голову и стал на ноги. Вокруг глаз был лишь намек на слезы. Успокоившись, Сэм сказал: — То, чего я сейчас хочу, это прикончить эту мерзкую тварь. Днем у нас есть небольшой шанс. — Мы с тобой Сэм, — уверила я его. Спустя несколько минут все, вроде бы, пришло в норму. Сэм больше не выглядел злым. Или просто пытался делать вид. Долго ли это продлится и насколько он все еще зол и обижен я не знала. Дина он не избегал, и они вдвоем обдумывали план дальнейших действий, пока я консультировала Хейли и Бена насчет природы вендиго, и как мы собираемся его уничтожить. — Итак, что для начала нужно знать о вендиго? — начала я, когда Хейли с братом внимательно принялись меня слушать. Они до сих пор находились в шоковом состоянии от того, что пропал Рой и от перепалки Винчестеров. — Само слово «вендиго» имеет индийское происхождение. Означает «зло, которое поглощает». Они живут много сотен лет. Но изначально были людьми. Кем угодно. Индеец, солдат, шахтер, не важно. — Как человек мог превратится в такое? — спросила Хейли, косясь на брата и подмечая, какое у него состояние. — Сценарий всегда один. Зимой в лютую стужу люди оказываются отрезанными от внешнего мира. Без запасов воды и еды. И, чтобы выжить, один из соплеменников пожирает остальных. — Я читал об этом, — сказал Бен. Он выглядел совсем бледным. — На эту тему есть немало литературы, даже если сам вендиго не упоминается. Также нередко ее используют в кинематографе. В самых разных культурах мира есть поверья, что, поедая человеческую плоть, ты обретаешь определенные способности — скорость, сила, бессмертие. Если питаться человечиной на постоянке, с годами ты теряешь свой облик. Тебя постоянно мучает неуемный голод. — Если это так, как тогда Томми может быть жив? — резонно подметила Хейли. — Вариант один. И навряд ли он тебе понравится. Я решила оставить девушке право выбора. Ей решать, как много она хочет знать. — Говори, — уверенно сказала она. — Зимой вендиго покруче медведей умеет обходиться без пищи. Он впадает в спячку. А, когда он не спит, то держит пленников живыми, чтобы питаться в любое время. Если твой брат жив, то он держит его где-то в темном, скрытом и безопасном месте. В его логове. К примеру, в пещере. — И как мы его остановим? Я кивнула в сторону Дина и Сэма, которые подготавливали горючее. Когда-то я училась на врача. Точнее только начинала учиться, но основы знала хорошо. И с химией всегда дружила. Поэтому рассказала парням, как, а главное, из чего приготовить коктейль Молотова. В ингредиентах он весьма прост и, на наше счастье, все имелось в потрепанных вещах Томми и его друзей. — Пистолетами тварь не убьешь. Ножи тоже бесполезны. Остается только сжечь его. Бен решил сходить посмотреть, как Винчестеры изготавливают наше оружие. Хейли тем временем спросила. — Дин сказал, что то, чем вы занимаетесь, это семейное дело. Так получается, вы родственники? — Нет. Дин же сказал, что я их друг. — А ты… С кем-то из них встречаешься? — Что? — засмеялась я, невольно обращая на нас внимание парней. — Нет. С чего ты взяла? — Просто ты довольно близко общаешься с Дином, да и с Сэмом тоже, — пожала она плечом. Мне вдруг стало интересно, с какой целью она интересуется. Наверное, самой понравился Дин и хочет узнать, свободен ли он. Как будто по тому, с каким усердием он с ней флиртовал, она еще не поняла его намерений. — С Дином мы знакомы около двух лет. Он мой хороший друг. Сэма я знаю гораздо меньше, но, думаю, что он тоже мой друг. По крайней мере, я на это надеялась после того, как разболтала ему то, что не должна была. — А то, из-за чего Сэм ударил Дина…? Честно признаться, я подустала от ее расспроса. Она так копает, не понятно для чего. Но взглянув на нее я осознала, что ей просто нужно чем-то занять мысли, чтобы не думать о чудовище и о судьбе своего брата. Вкратце я рассказала ей, что пару недель назад девушка Сэма погибла от рук неизведанного нам существа, но который успел навредить каждому из нас. — Как жаль его… В общем, приготовившись, мы двинулись вглубь леса, следуя отметинам на деревьях, оставленных вендиго. — Я тут подумал… — задумавшись сказал Сэм. — Эти следы… они такие четкие. Он оставил их словно нарочно. Мол, вот вам путеводитель. Следы присутствовали чуть ли не на каждом дереве на ближайшие мили. В предположении Сэма был смысл. Неожиданно раздался жуткий рев. Зашелестели ветви деревьев. Подняв голову, я увидела тонкий сероватый силуэт, перескакивающий с дерева на дерево. Он продвигался так быстро, так ловко перепрыгивал через ветки, что попасть в него бутылкой с горючим не было шанса. Сэм и Дин обступили Хейли и Бена, держа их за собой. Я стояла по левую руку от Сэма и пыталась не потерять из виду вендиго. Хейли вдруг громко завизжала, вытирая что-то со лба. Откуда-то сверху на нее капала красная жидкость. Кровь. Мы все вскинули головы к небу и тут же на нас свалилось нечто массивное. Это оказалось окровавленное тело Роя. Оно упало прямо нам под ноги, едва не свалив Бена. Его вовремя перехватила Хейли, накидываясь на него сверху. Отчего они оба упали. — Ты в порядке?.. — посмотрел Сэм на меня. Я кивнула. Потом посмотрел на Дина. — Как Рой? Дин опустился к нему и не прикасаясь к телу констатировал: — У него сломана шея. Снова раздался рев. На этот раз более мощный. Сэм помог Хейли встать на ноги и закричал: — Бегом, бегом, бегом, скорее! Как будто мы сами этого не понимали. Бежать, единственное, что оставалось делать. Бежавший впереди меня Бен, запнувшись о торчащий из земли корень, упал и в ужасе оглянулся назад, смотря, как близко к нам находится монстр. Бегом, конечно, не сильно поможешь. Но времени, хоть и немного, выиграешь. Я, схватившись за капюшон его куртки, рывком потянула парня на себя, ставя того на ноги. Я действовала быстро и сама не заметила этот треклятый корень и, запнувшись на нем, полетела на землю. — Вставай, быстрее, — подбежавший ко мне Сэм, как пушинку поднял меня за подмышки. Я съежилась от страха, ощущая, как сзади приближается вендиго. Он действовал нетипично нерасторопно. Словно играясь нами. Есть ведь хищники, которые любят поиграть с добычей. Так сказать, помучить ее перед смертью… Сэм закрыл нас с Беном (какого-то ляда не побежал за остальными раньше) спиной, поворачиваясь в сторону вендиго, но рядом никого не было. Не шелестела листва от его передвижений, и не издавался воющий рык. — Твою мать, — выплюнул Сэм и рванул вперед, куда должны были бежать Дин и Хейли. Маршрута, как такового, не было. Мы все-таки удирали от погони. Но вокруг были сплошные овраги, а более-менее прямая дорога вела только в одном направлении. Туда мы и побежали. За нами уже никто не гнался. — Хейли! — кричал Бен. Бежали мы долго. Когда остановились, услышали только мертвую для леса тишину. Ни Дина, ни Хейли нигде не было. Рядом с кустом Сэм нашел, оброненную Дином, бутылку с коктейлем. Тряпочка, промоченная раствором, чтобы было легче зажигать, так и свисала с горлышка. Кроме бутылки ничего поблизости не было. — Дин! — заорали мы с Сэмом в одно горло. — Что делать, Сэм? — чуть не плача спросила я. Меня всю трясло. От бега. От усталости. От холода. От осознания того, что Дин в лапах вендиго. — Спокойно, Роксана. Не паникуй. Держи голову трезвой. Она нам еще понадобится. Он ободряюще потрепал меня по плечу, и мы двинулись вперед. Так, вендиго. Острое обоняние. Отменное зрение. Живет в темном месте. За все наши скитания по лесу, на пути ни разу не попадалась ни одна пещера. Ничего такого, где можно было бы соорудить халупу для вендиго-людоеда. — Если он держит жертв живыми, почему он убил Роя? — спросил Бен, продолжая двигаться вперед. Потому что вендиго не обычный зверек, который трусливо пуститься наутек, когда в него станут шмалять пулями. Примерно так ему и ответил Сэм. Рой разозлил его, что стоило ему жизни. Спустя несколько шагов Бен обнаружил на земле россыпь конфеток M&M’s. Они повели нас по пути, который оставил для нас Дин. Ловко придумано. Мы следовали за каждой разноцветной конфетой, дорожкой разбросанной в том направлении, куда вендиго уволок Дина и Хейли. Она привела нас к давно заброшенной шахте. Пренебрегши предостережением табличкой «Опасно. Не входить. Токсичные вещества» и еще с большим шрифтом над входом «Вход воспрещен», мы смело пролезли через небольшую щель из двух вырванных досок. Сам проход был заколочен досками и вход туда был заказан. Но, то ли любопытный житель/турист, то ли сам вендиго, отковырял пару досок для удобного прохождения вовнутрь. Медленно, контролируя каждый шаг, мы двигались по рельсам. Сэм светил вперед фонариком, но ничего, кроме темных стен и длинного туннеля видно не было. Внезапно сбоку раздалось такое близкое гортанное рычание. Сэм тут же прижал фонарь световой стороной к куртке, чтобы заглушить свечение и рукой отодвинул Бена к стене, кивая мне головой, в призыве поступить так же. Мы быстро, но бесшумно продвигались по стене, не зная, насколько близко чудовище находилось к нам. Пока не увидели его воочию. Он стоял и принюхивался сбоку от нас. Высокий. Худой. Кожа как латекс обтягивала его кости. Руки и ноги были неестественно вытянуты. Волосы на голове полностью отсутствовали. Уши действительно походили на эльфийские, немного заостренные на конце, но далеко не как у красавца Леголаса. Бен собирался что-то сказать, или выкрикнуть, я не поняла. Но позволить ему это сделать не могла. С силой заткнула ему рот своей рукой. Вендиго, не обнаружив ничего подозрительного, ушел по своим делам. Я опустила руку с лица Бена, и мы перебежали к другой стене напротив. Пройдя всего пару шагов, я почувствовала, что пол очень неустойчиво покачнулся от нашего веса. К тому же издавал весьма слышимый скрип старых прогнивших деревяшек. Я замерла на месте. Один неверный шаг… Сэм не успел схватить меня за руку, чтобы вытянуть с трескающегося пола, как доски раскололись в щепки, и мы полетели на ярус ниже. По ощущениям показалось, что высота падения была примерно с уровень третьего этажа. На деле же оказалось, что не так уж много. Я успела-таки сгруппироваться и почти не пострадала. Только ушибла локти рук. Сев, я потерла их. Даже ран не было. Осмотревшись вокруг себя, я едва сдержала крик. Мы буквально оказались на кладбище из останков его жертв. Я вскочила на ноги, слегка покачнувшись, отходя после падения. Пещера, в которую мы свалились с шахты, была небольшого размера. И повсюду на полу хаотично были разбросаны человеческие кости. Я, видавшая уже и не такое, сумела себя сдержать, Сэм — тем более, но вот Бен… Он, увидев возле своих ног настоящий человеческий череп, истошно вскрикнул. — Эй, — быстро подошла я к нему и помогла подняться. — Все в порядке. Посмотри на меня. Ничего не сломал себе? Он покачал головой, продолжая загнанно оглядываться на останки. Я глянула на Сэма. Он уже встал и обходил пещеру в поисках выхода. — Дин! — восторженно прошептал он. Дин и Хейли, подвешенные за запястья толстой бечевкой, свисали с потолка. Их ноги даже не касались пола. Они находились без сознания. Подбежав к Дину, я сразу же проверила его пульс, подмечая, что на лице кровоточило несколько маленьких ранок. Потом проверила его у Хейли. Пульс проступал у обоих. Сэм ножом принялся обрезать веревку Дина, и когда дело было сделано, и тот упал ему на руки, он передал нож мне. Я освободила Хейли, поглядывая в сторону Дина. — Хейли, очнись, — со слезами на глазах умолял Бен. Он положил ее голову себе на колени и плача гладил ее волосы. Тем временем, Дин потихоньку приходил в себя. — Дин, эй, ты в порядке? — спросил Сэм и помог брату сесть. — Хейли… Хейли, — продолжал, плача, звать сестру Бен. Он еще раз сам проверил ее пульс. — Очнись. Приди в себя. Дин кряхтя, медленно осмотрел меня на предмет ранений. Даже сам находясь в смертельной опасности он думал о моем состоянии. — Я думал, он убил тебя, — признается Сэм Дину. ЧТО? Они посмотрели на меня. Я не заметила, как выкрикнула это вслух. — Ты не говорил мне этого! — приглушенно, но повышенном тоном прошипела я. — По всей дороге до самой шахты столько крови было… Я не хотел тебя пугать. Я так сосредоточилась на конфетах, что даже по сторонам почти не смотрела… Нос защипало от слез. — Слушай, я ведь живой остался, — успокоил меня Дин и как в доказательство, потянувшись ко мне, коснулся моей руки. — Уверен, что в порядке? — я подползла к нему, беря его лицо в ладони и рассматривая степень повреждения, отметив, что швы не понадобятся. — Тебе не больно? — Все в порядке. Честно. Ну ты как в первый раз, ей Богу! Он убрал мои руки со своего лица и сжал их в своих ладонях. Они были промерзлыми на ощупь, но живыми. — Хейли! — радовался Бен. Девушка, разлепив глаза, сразу же попыталась сесть. Я быстро перевернулась к ней и поддержала под спину. На ее лбу тоже красовалась рана. Но в отличие от раны Дина, она требовала большего внимания. Возможно даже пару стежков шва. — Где он? — хриплым голосом спросила Хейли. — Чудовище. — Куда-то ушел, — ответил Сэм. В пещере на удивление было не слишком темно. Не так как должно бы было, если б мы оказались на несколько метров под землей. И я поняла почему, когда заметила прямо над местом, где висели ребята, большой просвет наружу. Косые солнечные лучи попадали в помещение. Черные стены поглощали свет, но и отдавали небольшой отблеск, благодаря наличию влаги на них, что давало небольшую возможность видеть. Прямо под струей дневного солнца, проникающего из отверстия, висело изможденное мужское тело. Хейли неудачно сорвалась с места. Стоило ей попробовать встать, как она тут же рухнула назад, хватаясь руками за голову. Вероятно, у нее было сотрясение мозга. Невзирая на это, она на коленях поползла к пленнику. Со всей нежностью положила ладонь на щеку и заплакала. — Томми… Она не плакала до этого ни разу. Ни когда храбрилась и убеждала, что отыщет брата сама. Ни когда нашла в хлам разодранную окровавленную палатку. Ни когда узнала, что за похищением брата стоит сверхъестественное существо. Хейли стойко выдерживала любой пинок судьбы. Но сейчас, увидев его, пусть и изможденного, но живого, дала волю слезам. Напугав каждого из нас, Томми резко поднял голову, издавая громкий глубокий вздох. — Режь веревки, — попросила Хейли. Бен помог Сэму, натягивая веревку, пока Сэм ее разрезал. — Это вы… — слабо прохрипел Томми, увидев брата и сестру, чуть заметно улыбаясь. Они обняли друг друга. Он был очень слаб и еле держал глаза открытыми. Но он большой везунчик. Пробыл здесь несколько дней и остался жив. — Томми, мы сейчас отведем тебя домой, — заверила его Хейли. Дин полностью пришел в себя и встал, осматривая пещеру и думая, как из нее выбираться. Идя по шахте, я запомнила дорогу. Не так уж много нам удалось пройти. Специально концентрировала внимание на каждом повороте, чтобы потом мы нормально могли выбраться. В мои планы не входило, что мы свалимся в пещеры и обнаружим наших людей именно там. — Погляди, — довольно сказал Дин, показывая Сэму что-то продолговатое. Он стоял не слишком близко ко мне, и светло было не на столько чтобы я могла увидеть, что у Дина в руках. — Ракетницы, — улыбнулся Сэм. — То, что надо. Я подошла ближе и увидела походные ранцы каких-то других несчастных, которым повезло гораздо меньше нашего. Рядом с ними валялись и наши сумки с оружием. Дин взял их. — Как отсюда выбраться? — спросила я. Бен и Хейли уже держали Томми с обеих сторон. Он все еще был в полубессознательном состоянии. — Он вырубил меня уже в пещере, — сказал Дин, направляясь в определенную сторону. — Я запомнил дорогу. Ну, типа того. И мы пошли за ним. Сэм дал мне пистолет. — Ты ведь умеешь им пользоваться? — недоверчиво поднял бровь. — Ты во мне сомневаешься? Пистолет хоть какое-то подспорье. Услышав недовольный рык, я стала в стойку, подняла пистолет. — Похоже, кто-то возвращается домой к ужину, — прошептал Дин. — Он быстрее нас, — запаниковала Хейли. — Он нас поймает. И мы это понимали. Дин и Сэм переглянулись. — Ты думаешь о том же, о чем и я? — спросил Дин. — Да, похоже. А вот я не совсем понимала… — Слушайте меня, — обратился Дин к Коллинзам. — Держитесь Сэма и Роксаны. Они выведут вас отсюда. Он уже развернулся, собираясь идти вглубь шахты, в которую мы благодаря ему и вышли из пещер. Я остановила его, хватая за руку. — Дин, стой! Ты не можешь пойти туда один! Это самоубийство. — взмолилась я. Он подмигнул мне, одарив самой обольстительной улыбкой, в которую я в свое время по уши влюбилась, и двинулся в темноту, выкрикивая на ходу: — Эй, ты! Чертов ублюдок! Давай сюда! Пора перекусить! Глянь, какой я вкусненький! Он заманивал зверя на себя, давая нам шанс беспрепятственно выбраться из его логова. Нельзя бросать его… В одиночку у него почти не было шансов. Сэм последний раз взглянул в сторону брата и, развернувшись к нам, бодро сказал: — Уходим! Скорее! Тварь истошно зарычала. — Стой! — остановила я Сэма. — Иди к Дину. Я справлюсь. — Уверена? Нет. Но признаться в этом я не могла. — Да! Иди быстрее! И Сэм побежал на подмогу. Вдвоем у них большая вероятность расправится с ним. Мы пошли дальше. Я следовала спиной, защищая своих спутников сзади. Произошло то, чего не ожидал никто из нас. Наш противник же любил поиграть. Вот и сейчас он глумился над нами. Пока Дим и Сэм заманивали его внутрь, он шаг за шагом следовал не за братьями, а за нами. Рычание раздавалось все ближе, как бы мы не приближались к выходу. У меня оставался единственный выход спасти Коллинзов. — Хейли, — сказала я ей. — Выводи братьев. — Роксана, нет… А как же ты? — Идите. Вперед! Они пошли дальше, а я затаилась за поворотом, стараясь унять бешено стучащее в груди сердце. Вдох. Выдох. — Ну же. Давай. Вылезай, выродок. Повернув голову на звук, я увидела его не с той стороны, с которой ожидала. В попытках увернуться от его лап, я упала на пол, попутно выстрелив, даже не целясь. Не попала. Но он успел куда-то деться. Я не видела его вблизи. Не долго думая поднялась на ноги и побежала к Коллинзам. — Бежим, быстрее! — крикнула на ходу. Когда добежала до них, вендиго нагнал меня. Он не торопился нападать. Полностью уверенный в своих силах, он выжидал. Носился на своей скорости. Игрался с добычей, то есть, с нами. — Здесь тупик! — крикнула Хейли. Черт возьми! — Держитесь за мной, — приказала им, стоя впереди, готовая в любой момент выстрелить. Он прекратил бесцельно бегать кругами и медленно подходил к нам. Моя рука не дрожала. Наверное, от адреналина. Потому что мне было очень страшно. И за себя, и за людей, которых я, скорее всего, могу не спасти. Вендиго продолжал наступать. Между нами осталось не больше десяти шагов. Я боялась стрелять, потому что не так четко его видела из-за темноты. Да и могла разозлить его больше. После чего бы он накинулся прямиком. Я ждала, пока он подойдет ближе, чтобы я могла точнее прицелиться. — Эй! — крикнул Сэм сзади вендиго и тот сразу обернулся на звук. — Счастливой дорожки в ад, утырок, — произнес победную речь Дин и выстрелил в тварь из ракетницы. Та попала ему прямиком в грудь. Он растерянно раздвинул руки в стороны, пока пламя разгоралось внутри его тела и не перешло на кожу. Он издал самый страшный, а главное последний рев. Его тело обмякло и стекло на пол, как плавленый воск, продолжая дергаться. Я наконец облегченно расслабилась, бросая пистолет на пол и, согнувшись в спине, уткнулась ладонями в колени. — Неплохо, а? — самодовольно залыбился Дин. А я уже просто хотела поскорее выбраться из этого гребаного леса. У дома Хейли нас уже встречала целая орава полицейских. Вероятно, звуки выстрелов и протяжный рев дошли до города, а пропажа целой семьи взволновала жителей. Дин уже проконсультировал, что Коллинзам нужно будет отвечать на вопросы полиции, чтобы их не сочли умалишенными. И Бен в таких красках стал ведать шерифу об огромном гризли, бродившем вокруг лагеря, и как он до чертиков напугал их своим рычанием, что вызвал у Дина гордость. Перед тем как уехать вместе с братьями в больницу на машине скорой помощи, Хейли подошла к нам. — Спасибо вам большое! — она обняла нас поочередно. А Дина, с какой-то стати, еще и в щеку поцеловала. — Я надеюсь, вы отыщете вашего отца. Маша нам руками, Хейли и Бен сели в скорую помощь и уехали обследовать брата. — Ребятки, как же я ненавижу кемпинг, — убитым голосом сказал Дин, облокачиваясь на капот машины. — Я тоже, — согласился Сэм, так же облокачиваясь. Я бесцеремонно вклинилась между парнями, запрыгивая пятой точкой на капот и вскинула руки в стороны, закидывая их им на плечи. — А вот я обожаю кемпинги, — на меня посмотрели, как на дурочку. — Не такие, конечно. Слишком хардкор, как по мне. Но вот с Лекси и родителями мы та-а-акие походы устраивали. Закачаешься. Надо как-нибудь и нам попробовать так же. — Разумеется, — без энтузиазма фыркнул Дин и встал, собираясь садиться в машину. — Обязательно, — в тон брату усмехнулся Сэм и так же встал. — Эй, ну вы чего? — деланно обиделась я, противно растягивая буквы. — Я же серьезно! — Ага, — издевался Дин. Потом вдруг чертыхнулся и поменял траекторию, направившись к пассажирскому месту. Я злорадно рассмеялась. — Пока я за рулем, — улыбаясь сказал Сэм, протягивая руку, чтобы Дин передал ему ключи от машины. Без травмы у Дина таки не обошлось. Осмотревшие его врачи, заметили у него растяжение в локтевом суставе и повесили на руку специальную косыночную повязку, велев не снимать ее минимум две недели. Дина эта перспектива не радовала. Ведь теперь бразды правления машиной придется передать. У меня, на удивление, было приподнятое настроение. Мы сработали слаженно и остались живы! Это ли не счастье? — Я тоже могу повести, — на радостях предложила я. — Нет! — выкрикнули оба разом. Рассказал-таки Дин брату о моем маленьком происшествии с оборотнем и их машиной… Дин пригрозил мне пальцем, как бы обещая ни за что на свете, ни при каких обстоятельствах не подпускать меня к рулю его драгоценной импалы. И перекинул ключи Сэму, который легко поймал их на лету.