Бич Червей

— Госпожа Клаудетта, я принесла вам экземпляр «Вороного курьера» — Мне сейчас некогда читать. Там есть что-нибудь про разрушенную таверну в Эльфийских садах? — Да, таверна «Король и королева» была разгромлена в результате драки. Владелец не пострадал, жертв нет а зачинщики драки скрылись, — ответила Силлия, складывая новостной листок и убирая его в комод под прилавком. Посетителей «Позолоченного графина» в этот день было как всегда в достатке. То и дело забегали люди в поисках всевозможных ингредиентов, про которые услышали от знакомых алхимиков или прочитали в алхимических учебниках, но больше всего покупателей приходило за волшебными эликсирами. В ассортименте магазина было очень много привезенных со всей провинции эликсиров, но самыми популярными были те, которые изготавливались в самом магазине Клаудетты Перрик. Однако зелья, яды, ингредиенты, алхимическое оборудование и литература были не единственным источником дохода Клаудетты. Силлию она не посвящала в дела чёрного рынка, и если приходили особые покупатели или контрабандисты, уводила их в подвал, оставляя Силлию за прилавком, и каждый день как молитву повторяла ей о запрете входить в подвал. Может таким образом она пыталась отгородить Силлию от нарушения закона, а может просто не доверяла, ведь содержимое подвала магазина хранилось в тайне от всех без исключения. Практически каждый день приходили охотники за запрещёнными ингредиентами, эликсирами и артефактами. И этот день не был исключением. — Добро пожаловать в «Позолоченный графин»! Здесь вы найдёте все для алхимии и по хорошим ценам! — встретила очередного покупателя Силлия. Имперец с длинными, завязанными в хвост волосами подошёл к прилавку и стал разглядывать ассортимент магазина. — Мне сказали, что я могу купить у вас эликсир ночного глаза. — Да, конечно, одна склянка за тридцать золотых. Имперец высыпал из маленького мешочка горстку монет на прилавок, и Силлия стала их пересчитывать. — Простите, но тут три лишние… — Две за приветствие, одна за яблоко, — произнёс гость, взял из пиалы на прилавке свежее красное яблоко и сразу надкусил. — Надо же, какое вкусное, я бы взял больше. После эти слов Силлия молча вышла из-за прилавка и поднялась по лестнице на второй этаж, в личные покои Клаудетты. Через минуту они обе появились на лестнице, и в то время пока Силлия запирала дверь магазина, Клаудетта подошла к деревянной двери в подвал и достала из кармана своего роскошного красного платья небольшой серебряный ключ. — Прошу, проходите, в подвале вы можете попробовать многие сорта яблок и выбрать те, которые вам понравятся. Не бойтесь темноты. — указывая в подвал, проговорила Клаудетта явно заученную фразу. Имперец, войдя в тёмный подвал, сначала ощутил странное чувство в глазах, а затем все вокруг приняло синий оттенок и стали отчётливо виднеться ступеньки и каменные стены по обе стороны от него. Он понял, что это действие эликсира ночного глаза, но не успев понять, откуда взялся эффект, Клаудетта зашла вслед за ним и закрыла дверь на ключ. — Не переживайте, это ночной глаз, мы добавляем его в яблоки на прилавке. Спустившись вниз, перед гостем открылась подвальная комната, но его ожидания от неё не оправдались. Она была выполнена из камня, кроме деревянного потолка. На стенах висели потухшие, кованные факелы причудливых форм а на полу лежал, закрывая собой весь пол ковёр. Понять его цвет гость не мог, так как действие ночного глаза полностью подавляло все цвета, за исключением оттенков синего. Из мебели в комнате стояли три кресла, обращенные к друг другу, с маленькими деревянными тумбами возле каждого. В углу комнаты стоял большой старый сервант, а вдоль стен лежали мешки и судя по запаху — с яблоками. — Присаживайтесь поудобнее, и прежде чем мы начнём дегустацию, я попрошу вас выпить нашу лучшую настойку. После неё все вкусовые качества раскроются вам полностью. Клаудетта открыла старый сервант в углу и достала оттуда две маленькие склянки. Одна из них была выполнена из дерева с резьбой по всей поверхности, закупоренная пробкой. Она была такой маленькой, что казалось внутри не более двух ложек эликсира. Вторая склянка была из стекла, по размерам она была не больше первой, но более вытянута и с золотой нитью на пробке. Склянка была заполнена на половину — жидкость, переливающаяся разными цветами, а над ней маленькая дымка из пыльцы. — Прошу, попробуйте. — протягивая деревянную склянку гостю прошептала Клаудетта — Спасибо. — гость взял склянку и откупорил её. В нос ударил аромат луговых цветов и полыни, после которого гость на мгновение окунулся во времена своей юности, когда был охотником и вместе с отцом ходил в Великий лес. Запах был ему настолько знаком, что он без колебаний выпил все содержимое склянки и поставил её на тумбу возле кресла. Его окутало чувство покоя и умиротворения, тело расслабилось и возникло сильнейшее чувство доверия, не к кому то конкретному, а ко всем людям. — Как твоё имя? — Каций Дормонн. — Ты из Имперского легиона или помогаешь им? — Нет. — Зачем ты здесь? — Мне нужно сердце Даэдра, эссенция огня и артефакт, который защитит от магии. — Сколько у вас монет? — Достаточно чтобы оплатить ваши услуги. — Это стандартная процедура, скоро действие эликсира правды закончится, а пока угоститесь. — облегчённо сказала Клаудетта, протягивая гостю очередное яблоко. — В нем ничего не намешано? Ночной глаз слишком уж утомляет глаза. — Нет, оно обычное и помогает быстрее развеять эффекта ночного глаза. — Каций надкусил яблоко и разжевывая его почувствовал, как синие оттенки в его глазах стали тускнеть, пока совсем не исчезли и он снова погрузился в полную темноту. — Теперь когда мы можем приступить, прошу вас, просто сядьте поудобнее и держите склянку, я скажу что делать. — сказала Клаудетта, протягивая Кацию вторую склянку с разноцветным эликсиром и садясь в кресло напротив него. В её руках блеснула точно такая же склянка и она заговорила. — У меня есть несколько правил. Первое — вы не сможете потрогать товары, почувствовать их запах или каким-то иным образом оценить во время процесса. Только смотреть. Второе — выбрав то, что хотите приобрести, вы не сможете забрать это сразу. В виду особенности некоторых товаров и отношения закона к ним, в целях безопасности мы доставим их туда, куда вы скажете. Третье — после того как мы закончим, вы забудете что были здесь, забудете правила для входа и в случае проблем с законом будете отвечать за последствия в одиночку. -И последнее — цена за вход сто септимов. Если согласны, можете открыть склянку и выпить все до последней капли. И от себя рекомендую отнестись спокойно к эффекту эликсира. Каций молча открыл склянку и опрокинул все её содержимое в рот. Вкус напоминал несколько фруктов одновременно — яблоко, тыква, арбуз, апельсин и содержал нотки винограда. Что-то едва хрустело на зубах подобно песку -пепел, или прах. И пока он думал что именно за ингредиент, почувствовал как холодеют запястья рук и ноги, постепенно накрывая холодом все его тело. Пока зелье начинало действовать, он достал из кармана небольшой мешочек и положил на тумбу. Тот издал самый любимый для Клаудетты звук — бренчание монет. Рассматривая пальцы онемевших рук, он увидел что Клаудетта также выпила свою склянку и поставила на тумбу, после чего откинулась в кресле и закрыла глаза. Каций последовав её примеру, закрыл глаза и закинул голову назад, уложив её на изголовье кресла. Яркий свет заставил Кация открыть глаза, но когда он это сделал, понял что уже находился не в подвале магазина «Позолоченный графин», а в ином месте. Каций сидел на том же кресле, но посередине огромного зала. Своды потолка держали колонны квадратной формы, в стенах под самым потолком были вырезаны окна, но за ними была не улица, только лишь темнота. На стенах висели кованные факелы, покрытые паутиной и по ним были видно, что висят они уже не один десяток лет. По краям зала стояли пьедесталы, на которых располагались большие плоские чаши, а в них истлевшие угли. Из зала был только один выход, но он был закрыт большой ржавой решёткой, за которой виделся лишь мрак. В отличии от подвала Клаудетты, в зале был слышен только один звук — гул, доносящийся из окон. Но он не был похож на гул ветра, скорее на его эхо где-то в далеке. Здесь же были и товары — по всей площади зала в хаотичном порядке стояли длинные деревянные столы, сундуки, комоды и витрины, оставляя между собой узкие проходы для посетителей. — Добро пожаловать, в наш скромный магазинчик. — будто на сцене, слегка поклонившись воскликнула Клаудетта. После её слов костры по углам зала зажглись, озарив светом весь зал и её. — Что-то я не понимаю, где мы, и что с вами? — спросил Каций, глядя на полупрозрачную Клаудетту, окутанную едва заметной белой дымкой. — Торговать в подвале моего магазина не безопасно, в первую очередь для меня. Поэтому эликсир, который мы выпили, отправил наше сознание в защищённом место, где вы сможете выбрать то, что вам нужно. Каций не сразу заметил, что он как и Клаудетта, больше походил на призрака — прозрачная плоть, холодная аура вокруг тела и полное ощущение отсутствия собственного веса. — Такого я ещё не встречал, но давайте приступим к делу. — Желаете сразу перейти к тем товарам которые ищете, или посмотрите весь ассортимент? — Сегодня планов на вечер я не строил, поэтому давайте взглянем на все. Ведите. — Пусть это будет небольшой экскурсией, я обожаю рассказывать по наши диковинки. — глаза Клаудетты загорелись в предвкушении своих рассказов о великих артефактах, она развернулась и подошла к решётке, потянув за рычаг. Решетка дрогнула и со скрежетом стала медленно подниматься, осыпая каменный пол ржавчиной со своих прутьев. За решёткой был такой же высокий зал, но более узкий, больше напоминавший коридор. По обе стороны от него, на расстоянии нескольких шагов друг от друга стояли решётки, подобные первой и их было всего семь, по три с каждой стороны и одна по центру, в самом конце, и возле каждой на стене находился небольшой металлический рычаг. Как только они вошли в коридор, на стенах между решетками зажглись факелы, осветив коридор до самого конца. Подойдя к первой решётке по левую сторону от входа, Клаудетта начала свою экскурсию. — Всё эликсиры, артефакты и ингредиенты разделены по секциям. За этой решёткой хранятся эликсиры с особыми свойствами. Весь ассортимент перечислять не хватит и дня, но жемчужиной я считаю эликсир Пробуждения. Сама я не видела его в действии, но говорят, что выпив его, человек, мер или зверь откроет в себе скрытые таланты, доселе неведанные. Также можно похвастаться хорошими запасами скуумы. Подойдя к решётке напротив, она продолжила. — В данной секции хранятся редкие и запрещённые ингредиенты. В их числе и те, которые вы ищете. — в очередной раз похвасталась Клаудетта, потянув за рычаг на стене. Решетка подобно первой дрогнула и поднялась, после чего они вошли в секцию. Она, в отличии от первого зала и коридора была очень маленькой, в ней с трудом бы поместились даже пять человек. В секции, сразу при входе с обеих сторон стояли массивные, покрытые инеем железные шкафы с задвижками. Полукругом по секции располагались стеллажи с всевозможными баночками и мешочками, а где-то стояли и небольшие горшки, в которых распускали свои стебли цветы и диковинные растения. Посередине росло огражденное каменной кладкой интересное растение. Вместо земли оно прорастало из раскаленных углей, имело темно-красный, почти бордовый оттенок и напоминало лишившийся листвы куст. -Кровавая трава, саженцы которой были добыты в ходе штурма одного из Планов Забвения. Очень интересное и редкое растение, спрос на которое очень вырос после окончания кризиса, — объяснила Клаудетта, заметив в глазах гостя интерес к растению. -Насколько я помню, вам нужно было сердце Даэдра, они в морозильном шкафу. Надев кожаные перчатки, Клаудетта подошла к одному из шкафов, лёгким движением руки открыла задвижку и отворила дверцу. Из шкафа хлынул туман, скорее всего из-за смешения холодного воздуха с тёплым, и когда туман развеялся, взору открылись полки шкафа. На каждой стояли глиняные блюда с расположенными на них ингредиентами. На одном таком блюде лежало два сердца, отличавшихся от человеческих немного большим размером и почти чёрным цветом, с редкими красными прожилками. -Сердце Даэдра, добытое в бою во время кризиса. Его свойства до конца не изучены, но его использование в алхимии сильно меняет и усиливает свойства эликсиров. Цена одного сердца четыреста пятьдесят Септимов. -Мне нужно как раз одно. Кивнув головой, Клаудетта закрыла шкаф, и взяв из стоящей на маленькой тумбе пиалы щепотку белого песка, посыпала им на крышку шкафа. -Это морозная соль, чтобы сохранять внутри нужную ингридиентам прохладу. Насколько я помню, помимо сердца вы искали эссенцию огня? Это здесь. Она подошла к одному из стеллажей и откуда-то из глубины достала небольшую баночку с пробкой. Она была наполовину заполнена ярко оранжевой с алыми и чёрными песчинками жидкостью. -Опасная вещь, таким количеством можно сжечь Великий лес целиком. Я продаю только целиком, цена две тысячи Септимов. -Я её беру. Клаудетта, скорчив рожицу удивления и одновременно уважения, поставила баночку на место. Выйдя и вернув рычаг в прежнее состояние, тем самым заставив решётку упасть и закрыть секцию, они подошли к следующей. -Эта секция больше подходит чародеям, в ней представлены всевозможные камни душ, и даже чёрные, а также свитки заклинаний и особые руководства по созданию оружия. -Я хочу взглянуть, — наконец в гулкой тишине помимо хвастовства Клаудетты прозвучал голос Кация. Войдя в секцию, они оказались в такой же маленькой комнате, но в ней были не стеллажи, а стеклянные витрины и сундуки с обеих сторон, а у противоположной от входа стены стоял огромный деревянный шкаф. Нижняя его часть была сделана для хранения всевозможных свитков с отдельной ячейкой для каждого, а верхняя — обычные полки, на которых вплотную располагалось множество книг. Каций не дожидаясь, пока Клаудетта снова начнёт рассказывать про очередной артефакт, медленно зашагал, внимательно осматривая одну витрину за другой. Витрины были выполнены из дуба, с резьбой по всей поверхности. Они опирались на пол тремя перекрещивающимися ножками, а на них была установлена небольшая деревянная коробка с нарастающим уровнем стенок, от фронтальной стороны к тыльной. Закрыты они были деревянной рамой со стеклом, имея на раме маленький замок. Внутри они были обшиты бархатом определённого цвета, разным для каждой витрины. Цвет той, возле которой остановился Каций, был жёлтым. За стеклом лежали четыре камня души мутного голубого цвета, разложенные по размеру. В соседней витрине, чьи бархатные подушки были синего цвета, располагались два пепельно-чёрных камня душ. Подойдя к третьей витрине, Каций сразу заметил, что она была пуста. Он посмотрел на Клаудетту, но она лишь с улыбкой развела руками. Обойдя все витрины, они вышли из секции, и она подобно первой закрылась. — Напротив одна из моих любимых секций, с артефактами. Какой-то особенной вещи там нет, потому что они все особенные. Хотя, одна вещица, которая выделяется на фоне остальных — кольцо Вечной Болезни. Надев его, человек, мер или зверь обретет способности вампира, причём не самые посредственные. Однако, по легенде, надев это кольцо, вместе со способностями носитель получит недуги вампира — уязвимость к чесноку и серебру, боязнь солнца и постоянная жажда крови. Осталась только вещь, защищающая от магии? В виду того, что мы уже довольно долго гуляем по секциям, действие зелья скоро закончится. Поэтому предлагаю сразу посетить предпоследнюю. В очередной раз повернув рычаг, они вошли в секцию и взгляду Кация открылись манекены с надетой на них одеждой, сложенные стопки на единственном стеллаже и небольшая полка с различной обувью. Ни один из товаров не отличался чем-то от обычной одежды, и у Кация создавалось впечатление, будто он посетил не секцию чёрного рынка Имперского города, а кладовку магазина «Почти новые товары Дженсин». — Из защищающих от магии вещей стоит выделить наручи нигилиста, которые полностью блокируют как магию извне, так и лишают магии носителя. — Это немного не то, мне необходимо оставить для себя возможность использовать магию. — Поняла, тогда рассмотрите эти. — Клаудетта открыла сундук в углу и достала оттуда массивные эбонитовые перчатки, из чёрного металла и жёлтых линий на их изгибах. — Руки Атронаха, они не лишат вас магии, но и защитить смогут только от одного воздействия одновременно. — Лучше все-таки перчатки нигилиста. Какая цена? — Девятсот Септимов. — По рукам. Клаудетта подошла к одному из сундуков и откинув крышку, достала обычные кожаные перчатки. По их виду невозможно было бы догадаться, что они таят в себе такое удивительное свойство. Убрав перчатки на место, они вышли в коридор и Каций ненадолго остановился, всматриваясь сквозь последнюю решётку, про которую Клаудетта не сказала ни слова. -Это особая секция — в ней хранятся артефакты не для продажи, а мои личные. -Я заплачу ещё пятьсот Септимов, чтобы посмотреть. Почувствовав лёгкие деньги, Клаудетта забыла о своём трепетном отношении к этой секции и потянула за рычаг возле двери. Войдя внутрь, Каций воодушевился, наблюдая самые опасные и самые дорогие артефакты Тамриэля — артефакты Даэдра. Вот, на небольшой стойке шлем Клавикуса Вайла, а вот в углу, удерживаемый множеством крюков висит почти под самым потолком сигильский камень, вращаясь и плавя воздух вокруг себя. Но глаза его остановились на одной из витрин. Она была пуста, но по мятой форме подушки и лёгкой вдавленности в виде солнца, Каций понял что за артефакт там должен быть. Клаудетта, поняв какой артефакт его заинтересовал, подошла к витрине и встала возле Кация. Её улыбка на лице исчезла а глаза налились и ужасом и яростью одновременно. — Где она? Она была здесь! — Вы про Звезду Азуры? — Да! Она всегда была здесь! Её украли! Уходите, ваши товары будут вам доставлены. — Как будет происходить оплата? — раздосадованным голосом спросил Каций. — Оплата уже сделана. Возвращайтесь в кресло! Они торопливо возвращались по коридору в зал, из которого пришли. Каций сел в кресло и закрыв глаза закинул голову назад. Тут его посетила мысль, которая ещё с самого начала зрела в его голове — если они были в форме духов, как Клаудетта тянула за рычаги и иным образом прикасалась к товарам? Но только он хотел открыть глаза и задать ей этот вопрос, как внезапно почувствовал, что его трогают за плечо.