Проклинаю тебя (любовью)

      Арно честно ждал и смотрел, как Ричард бегает по комнате туда-сюда в попытках собраться за секунду, но в результате махнул рукой и ушел один. Ричард не обижался: первый урок у Алвы, безусловно, важнее, чем проспавший друг.       Звонок прозвенел, когда Окделл только покидал гостиную Гриффиндора. Полная Дама пробурчала что-то о невоспитанной молодежи, которая не утруждает себя соблюдением правил приличия: не здоровается и не прощается. Ричард при всем желании не смог бы ответить: он летел по лестнице, преследуемый укоризненными взглядами портретов, и отчаянно завидовал Полной Даме, которая могла безнаказанно спать хоть полдня.       Путь был коротким, но Дик несколько раз успел проклясть запутанные коридоры замка. Добравшись наконец до третьего этажа, он влетел в класс, запыхавшийся и растрепанный, как воробей. Только бы Алва опоздал!       Не повезло: профессор уже предстал перед учениками. Синие глаза чуть сощурились, когда он обратил внимание на вошедшего.       — Надо полагать, вы, юноша, принадлежите к почтенному племени сов?       Ленивый насмешливый тон, небрежная поза: Алва стоял, прислонившись к столу, его руки были сложены на груди. У кого-то еще этот жест мог выглядеть как защита, внутренний барьер, но аврор был само высокомерие. Даже дорогая сине-черная мантия, напоминающая о цветах Рейвенкло, не могла никого обмануть: Алва был, есть и будет слизеринцем до мозга костей.       — Прошу прощения за опоздание, больше не повторится, — буркнул Ричард чуть менее вежливо, чем намеревался. Профессор если и заметил, то не счел нужным обратить внимание.       — Имя?       Он что, издевается? Ричард — копия отца, Алва не мог его не узнать. Дик почувствовал, что начинает закипать.       — Ричард Окделл. — Он спохватился: — Ричард Окделл, сэр.       — Что ж, мистер Окделл, хоть каким-то манерам вы обучены, — хмыкнул Алва, и за ним последовал стройный ряд смешков. Особенно веселился Эстебан, который чуть ли не заглядывал в рот новому преподавателю. Впрочем, и остальные не отставали — как зачарованные, внимали каждому слову. Их можно было понять, но Ричард просто не хотел. — Садитесь уже, юноша. Я не кусаюсь.       «Не кусаетесь, — подумал Дикон, — а сразу бьете в спину». Разумеется, оставалось только сжать зубы и под изучающим взглядом Алвы прошмыгнуть за парту к Арно.       — Итак, — профессор быстро потерял интерес к Ричарду, — как я говорил до того, как нас почтил своим присутствием мистер Окделл, — а, нет, не потерял, — я не терплю пассивного обучения. Никто, я повторяю, никто из присутствующих здесь не может рассчитывать на успешную сдачу экзамена, если не собирается посвятить свое время практике. В ином случае вы можете надеяться максимум на «удовлетворительно», и то, только если у меня будет хорошее настроение. — Сказано это было таким тоном, что было ясно: хорошее настроение было маловероятным.       — Мерлин, ты можешь поверить, как нам повезло? — прошептал Арно, неотрывно следя за учителем. По мнению Ричарда, ему довольно хорошо удавалось скрывать свое обожание, но горящие глаза выдавали с головой.       — Хватит пускать на Алву слюни, — так же тихо ответил Окделл. Это и стало роковой ошибкой.       — Юноша! Быть может, вы и продемонстрируете нам свои навыки?       Ричард не сразу понял, что Алва обращается к нему, но глубокий взор синих глаз убеждал в обратном. Дик мысленно досчитал до шестнадцати и поднялся.       Дуэль с Алвой. Что может быть безумнее и… настолько захватывающе? Если хоть одно заклинание Ричарда достигнет цели, это уже будет маленькая победа.       В ухоженных руках возникла волшебная палочка — черная, длинная и такая же изящная, как и ее хозяин. Палочка Ричарда больше была похожа на обычную ветку, разве что гладкую и с небольшим узором у нижней толстой части. Унизанные кольцами пальцы словно погладили дерево — и Алва напал без предупреждения, застав врасплох и без того сонного Ричарда. Простой и оттого донельзя обидный Экспеллиармус отбросил Дика назад, грозя неприятным приземлением на пятую точку, но профессор тут же сотворил в воздухе что-то вроде подушки, которая мягко отпружинила Дика обратно. Все произошло за считаные секунды.       — Во время настоящей битвы я бы не советовал вам стоять столбом, — произнес Алва. И снова атаковал.       На этот раз у Ричарда инстинктивно удалось отразить парочку первых заклинаний, но Алва действовал так стремительно, что было просто невозможно угнаться за его ходом мысли. Палочка рассекала воздух, и Дику приходилось отступать назад, потому что опустить защиту и атаковать не представлялось реальным. В этот момент юноша по-настоящему жалел, что не владел невербальными заклинаниями. Да пока он один Ступефай произносить будет, Алва его на месте прикончит и глазом не моргнет!       Спина натолкнулась на стену, щит упал, палочка оказалась выбита одним точным заклятьем. Профессор стоял прямо перед Диком и, в отличие от него, дышал абсолютно ровно, будто минуту назад не дрался, а прогуливался по Косому переулку.       — Можете поднять свою палочку, — милостиво предложил Алва, прерывая игру в гляделки. Ричард был готов хоть под стол заползти, лишь бы уйти от этого взгляда. — Напомните, кто вел у вас Защиту до меня?       Зараза, он же прекрасно это знает!       — Профессор Арамона, сэр, — буркнул Дикон.       — В таком случае ничего удивительного в вашем уровне подготовки я не вижу.       Дик задохнулся от возмущения. Он был далеко не худшим на своем факультете, а теперь Алва станет думать, что он неловкий идиот!       — Вы даже не предупредили, когда будете нападать! — вырвалось у Ричарда до того, как он успел подумать. Черт, сейчас же еще и баллы снимет.       — В следующий раз обязательно предупрежу. — Алва хищно усмехнулся. Почему это прозвучало как угроза?..       Как ни надеялся Ричард разделить свой позор с кем-нибудь еще, профессор оставшуюся часть урока занял теорией и на Окделла даже не смотрел. Тот до самого звонка сидел хмурый, а после вылетел из класса одним из первых, не реагируя на возмущения Арно. Что там сейчас? Травология? Отлично, можно будет поспать.       Савиньяк нагнал его на полпути к теплицам.       — Ты что, с катушек слетел? — поинтересовался запыхавшийся Арно. — Алва на тебя так глянул, когда ты сбежал…       — Да пошел он, — огрызнулся Ричард. Друг не заслуживал такого тона, но сдержаться он не мог. — И я не сбежал, а покинул класс. По звонку.       — Ага, — скептически хмыкнул Арно. — Дикон, ну на что ты злишься? Ты что, правда думал, что с Алвой будет легко? Он же, ну, гений своего дела.       — Да кем бы он ни был! Он не имеет права так… унижать учеников!       Арно оглянулся: проверял, нет ли поблизости какого-нибудь нежелательного слушателя. Наверное, если бы был, Ричарду бы уже прилетело по голове сумкой за крики.       — Дикон, он не собирался тебя унижать. Ты просто попал под горячую руку, на твоем месте мог оказаться любой.       — Да конечно! Он меня заранее возненавидел! — Ну вот, Ричард нечаянно выболтал свои страхи. Только бы Арно не придал этому значения!       Но тот был проницателен, как всегда не к месту. Савиньяк мгновенно посерьезнел и сделал такое лицо, что Дик понял: сейчас прозвучит что-то плохое. Арно не разочаровал.       — Ричард, я понимаю, что Алва убил твоего отца и с этим, должно быть, сложно смириться. Но ты не можешь обвинять его…       — Хватит, — решительно прервал его Ричард. — Я тебя понял, ты меня нет, закрыли тему.       Савиньяк недовольно выдохнул и мотнул головой, но покорно замолчал. Ричарду стало стыдно за свое поведение, но лишь на секунду. Сумбурные мысли жужжали в голове, превращаясь в бессмысленную давящую на нервы кашу.       Ведь действительно, почему он так взъелся на Алву? Его непростой характер был известен во всей магической Великобритании и, пожалуй, даже за ее пределами. Сегодня раскритиковал Ричарда, завтра — какого-нибудь Придда. Только вот от осознания легче не становилось.       Всю сознательную жизнь дома Дик был окружен разговорами о том, какой Алва беспощадный, дерзкий и вообще самый ужасный на свете. А теперь этот великий и ужасный вдруг оказался здесь, в Хогвартсе, а Ричарду — сюрприз! — не хватило одной ночи, чтобы к этому привыкнуть. По правде говоря, каким бы мерзавцем Алва ни был, он вовсе не походил на монстра, по ночам ворующего беззащитных детей. Разве монстры бывают такими… ну, как минимум, красивыми?       А еще от Алвы зависела экзаменационная оценка Ричарда по ЗОТИ, и это ох как действовало на нервы. Этот мужчина, убивший его отца, даже теперь держал жизнь Ричарда в своих руках и выпускать явно был не намерен.       Да уж, этот год придется как-то пережить…