Чёрное венчание

Она слышит скрежет и знает, что старик тоже слышит его. - Беги, - одними губами шепчет хозяин лавки, указывая в сторону лестницы. - Я постараюсь выиграть для тебя время. Маринетт застыла на мгновение, а потом подорвалась и побежала. Казалось, что он что-то кричал ей в след, но она уже ничего не слышала. Девушка замерла на третьем этаже. Только сейчас Дюпен-Чен поняла, что загнала в ловушку сама себя. Она бессознательно отправилась туда, куда указал ей старик, не подумав, что теперь то путь вниз, к выходу из лавки, ей заказан. Маринетт поежилась от холода, невольно вздрагивая от завывания ветра. Это автоматически пробуждало недавние неприятные воспоминания. Мари осторожно выглянула в окно, опустив взгляд вниз, на асфальт. С такой высоты можно было легко разбиться. Но, возможно, в ее случае смерть куда предпочтительней, чем снова оказаться в лапах белого кота? Она опускает руку, случайно задевая висевшее на бедре йо-йо. В легком недоумении Дюпен-Чен касается гладкой поверхности, снимая чудо-предмет с пояса. Йо-йо ложится в руку, как родное - будто она делала так уже тысячу раз. Леска удлиняется гораздо сильнее, чем кажется на первый взгляд. От высоты немного кружится голова. Мари отступает было назад, но ей чудится скрип ступенек под чьим-то весом, и она, не помня себя, выпрыгивает в окно, вслепую выбрасывая йо-йо вперед. Оно ударяется о стену противоположного здания, и Ледибаг чувствует, как камнем летит вниз. В панике она выбрасывает йо-йо в воздух снова, на сей раз цепляясь за какой-то выступ на крыше, и это спасает девушку от сильнейшего удара о землю. Однако Маринетт бьется о стену, приложившись о холодную поверхность плечом и бедром. В глазах на секунду темнеет от боли, но она быстро приходит в себя, осознавая, что висит, зацепившись леской йо-йо, где-то между первым и вторым этажом. Снизу послышались удивленные возгласы, взгляд слепили вспышки камер на телефонах. Дюпен-Чен было растерялась, но воспоминание о том, что она здесь вообще-то делает и почему, заставило ее думать. Она дергает леску что было мочи, та натягивается и начинает собираться обратно, и девушка снова летит, но теперь уже наверх. Едва не оступившись и не упав снова, Маринетт приземляется на крышу, отбив себе коленки. Йо-йо возвращает исходную длину лески, и Дюпен-Чен мысленно ставит себе галочку напротив пункта "супергеройское начало". Но не успевает новоиспеченная героиня порадоваться своему успеху, как крыша содрогается от тяжелого приземления. Крик застывает в горле Ледибаг, стоит ей понять, кто настиг ее. - Красивый костюм, Мурр-ринетт, - осклабился Кот, царапая когтями крышу. Жуткий скребущий звук выдернул девушку из оцепенения, и она рванула вперед. Адриан не ожидал от нее такой прыти, и это дало ей небольшую фору. Крыша заканчивалась уже вот-вот, а до новой было метров десять, не меньше. Маринетт успела понять основные принципы маневров с йо-йо, а потому в этот раз действовала куда уверенней. Свист лески, и она перемахивает на другое здание, на сей раз чуть не подвернув ногу. Но "почти" не считается, и Дюпен-Чен удовлетворенно отметила, что ей удается учиться на ходу. Взгляд ледяных глаз Белого Кота чувствуется за спиной, не позволяя сбавлять ходу и терять бдительность. Ледибаг бежит по крышам, перемахивает с одну на другой с помощью йо-йо, но начинает понимать, что надолго ее не хватит. Кот похож на машину, какого-то робота, у которого не иссякают батарейки, а питание исходит от вечного аккумулятора. О ней же такого сказать нельзя - легкие горят огнем, а в горле пересохло от непривычной доселе нагрузки. Отчаявшись, но не сбавляя ходу, девушка трясет своим оружием, будто надеясь на чудо. И чудо происходит. Крышка йо-йо разъезжается в стороны, и дисплей оживает. Маринетт, не останавливаясь, пытается вычитать разбегающиеся в глазах буквы, но получается прочесть только один пункт. - Талисман удачи? - негромко произносит она вслух. В ответ на ее неуверенный вопрос, над йо-йо возникает красно-розовая вспышка, и девушка едва успевает поймать в руки небольшой предмет, похожий на гранату. Маринетт впервые позволяет себе притормозить, недоуменно разглядывая нечто красное в черную точку. Что-то мелькает в опасной близости от нее, и Дюпен-Чен решается. Она дергает шнурок и отбрасывает от себя непонятную вещь, тут же перемахивая на крышу другого здания. Поднимается огромнейший столп пыли, и Ледибаг с удивлением и радостью понимает, что это дымовая шашка. Она не причинит никому вреда и поможет ей оторваться от Кота. Маринетт пытается заставить себя не думать, что могло бы произойти, окажись это не простой дымовой бомбочкой. Однако дело сделано, и дым срабатывает отличным отвлекающим маневром. Мари, не теряя ни секунды, кидается как можно дальше от этой крыши. Свисту лески вторит писк сережек, и девушка, оглядевшись по сторонам, пытается отыскать укромное местечко. "Он сказал... Есть пять минут." Кивнув самой себе, она спускается вниз с какого здания. Там, за магазином, есть небольшое пространство между входом для персонала и горой пустых коробок, где она и переводит дух. Вместе с облегчением к ней внезапно приходит мысль, что она не знает, как отменить трансформацию. - Эээм... Тикки? В ответ раздалось лишь молчание. - Тикки, можешь выходить, - для пущей убедительности она потыкала пальцем в сережки. "Я что-то делаю не так... Постойте-ка, для превращения я ведь говорила "Тикки, трансформация"... А что если надо наоборот?" - Тикки, отмена трансформации! - уже вслух говорит Мари. И удовлетворенно улыбается, когда стены на краткое мгновение озаряются красной вспышкой. Она извлекает из сумочки печенье и неуверенно протягивает его квами. Маленькая божья коровка тут же выхватывает из ее пальцев угощение и жадно набрасывается на еду. - Спафибо, - уже с набитым ртом благодарит та. Маринетт изучающе смотрит на маленькое существо, пока Тикки поглощает макарон. Когда печенье полностью исчезает в недрах ее желудка, она переводит взгляд на новоиспеченную хозяйку. - Ты - умница! Превосходно для первого раза! - Спасибо, - уныло говорит Мари. - Только вот все мои достижения - я жива и Кот все еще не достал меня своими когтистыми лапами. - Это уже неплохо, - успокаивающе говорит квами. - Мне нужно снять чары... И как я должна это сделать?! - Талисман удачи подскажет тебе. - Дымовая шашка та что ли? - фыркнула Дюпен-Чен, закатывая глаза. - Талисман удачи каждый раз выпадает разный, в зависимости от ситуации. В этот раз ты хотела убежать от Адриана, и тебе представилась возможность это сделать. Теперь ты должна сосредоточиться на уничтожении злых чар. - И что, выпадет топор, которым я смогу убить этого, как там его?... - До Бражника тебе еще далеко, - покачала головой Тикки. - Сперва освободим Адриана. Ты должна отыскать зараженный предмет, в котором сидит адская бабочка. - Адская бабочка? - Да! Это она управляет его сознанием и вынуждает так поступать. Разбей предмет и очисти бабочку с помощью своего йо-йо, и тогда он освободится. Маринетт жестом просит квами замолчать. Она не слышит ничего, кроме завывания ветра и отдаленного гула с улицы, но интуиция бьет тревогу. Дюпен-Чен поднимается и трансформируется. "Я эту кашу заварила, мне же ее и расхлебывать. Я не должна больше прятаться. Мне нужно спасти его." Она запрыгивает из переулка на крышу, замечая Белого Кота неподалеку. Заметив героиню он осклабился, медленно приближаясь к ней, как хищник к своей жертве. - Мурринетт надоела наша игра? Она хочет сыгрррать в другую? - Хочу! - выкрикнула девушка, бросаясь к нему навстречу. Ледибаг пытается отвергнуть поселившийся в душе страх, но он невольно опутывает ее своими нитями. Коленки опять начинают трястись, и девушка промахивается. Йо-йо пролетает мимо и бьется о кирпичный фасад крыши. Кот обхватывает ее плечи когтистыми лапами, а острые, как бритва, зубы вгрызаются в шею героини. Ей кажется, что она снова проваливается в пропасть. Будто тонет в безликом темном озере, и неоткуда взять сил, чтобы всплыть на поверхность и вздохнуть спасительного воздуха. Это повторяется. Все повторяется снова. И однажды закончится чьей-нибудь смертью. Маринетт вспоминает Бриджит и Феликса. Наверняка они не желали такой судьбы. Их любовь была чистой и искренней, но роковой случай разделил их навеки, так, что теперь и души их не могут соединиться и найти свой покой. И если она сдастся и продолжит тонуть в этом озере отчаяния, то не сможет спасти ни себя, ни их. Девушка закрывает глаза, и перед ее мысленным взором появляется луч света, что играет бликами на поверхности озера. Нужно плыть туда, наверх. Дюпен-Чен глубоко вздыхает и начинает шептать слова молитв - те же, что читает ее мать перед сном. Она знает, что эти слова обращены силам света. И сейчас они последняя надежда, последний глоток воздуха, который придаст сил, чтобы выбраться на поверхность. Адриан будто споткнулся. Мари чувствует, как ослабла его хватка. Он начал судорожно хватать ртом воздух, больше не пытаясь причинить ей боль. Как будто теперь это он тонет в темном омуте. Что-то подсказывает ей не останавливаться, и героиня продолжает шептать слова, врезавшиеся ей в память. Кот тянется к ней и одновременно отстраняется, а в глазах читается растерянность. Ледибаг чувствует покой. Страх уходит, чувство защиты и тепла наполняет ее тело. Нужно найти проклятую бабочку. Маринетт не собирается утопить его и спасаться сама, она хочет выбраться к свету вместе с ним. Нужно найти место, где прячется бабочка... Нужно найти... Вдруг мощнейший поток темной энергии едва не сбивает ее с ног. Жалкая концентрация нарушена, слова молитвы оборваны. Тоненький лучик света, пробившийся сквозь тучи, гаснет, оставляя о себе лишь воспоминания. Она снова теряется на дне и больше не знает, куда нужно плыть. Леденящий душу смех врывается в ее сознание. Она смотрит на мужчину в темно-фиолетовом одеянии, но на миг видит демона, оскалившего огромные клыки. Кот тоже замирает, не смея и шелохнуться без приказа. - Глупая девчонка, - голос Бражника эхом отталкивается от стен. - Отдай мне серьги, и я дам тебе умереть без боли. Девушка мотает головой. Все внутри ей кричит, что нужно уносить ноги. Но страх и тяжелая энергия врага пригвоздили ее к месту, лишив возможности двигаться и даже соображать. Внезапно ей чудится, что она слышит чей-то голос. Он где-то далеко, то приближается, то отдаляется, но Маринетт понимает, что голос шепчет те же молитвы, что произносила она сама. Тело бросает то в холод, то в жар, но силы начинают возвращаться, а темная энергия давит все меньше. Ледибаг оглядывается через плечо и смотрит вниз - там стоит старик из чайной, бормоча вслух молитвы для ее защиты. Бражник злобно фыркает, и не успевает девушка и слова сказать, как он хватает Адриана за руку и утаскивает за собой. Агрест нисколько не сопротивляется, повиснув, как тряпичная кукла, и позволяет вести себя куда угодно. Интуиция в голове Мари бьет тревогу, и она выхватывает йо-йо, отправившись в погоню и пытаясь на ходу сообразить, что делать. Дисплей оружия вновь вспыхнул, но вместо отображения меню он засиял розовым. Маринетт коснулась йо-йо кончиками пальцев, обнаружив, что они куда-то проваливаются. Словно... в портал. Она прибавила ходу, пытаясь не выпускать врага из виду, и сунула руку в центр розового сияния. Пальцы нащупали нечто округлое. Девушка вытянула это "что-то", оказавшееся предметом, напоминавшим маленький брелок на веревочке. Его круглая часть была черной с зелеными вкраплениями, а посередине красовалась зеленая же кошачья лапка. Решив, что это знак, и неведомой вещице нужно находиться у Адриана, Ледибаг швырнула брелок в парня, но тот отскочил, словно ударившись о невидимое силовое поле. На самом деле, она не очень понимала, на что надеялась. Неужели на то, что он поймает и будет хранить как зеницу ока? Однако, это все-таки возымело эффект - Враг остановился, поднимая с земли брошенное ею. - Защитный талисман? Как глупо... Тебе следовало подумать об этом немного раньше. Защищать его уже поздно, Ледибаг! Дикий смех вновь разрезал окружающее пространство. Бражник сдавил в ладони брелок. Послышался характерный хруст и он разжал руку, демонстрируя героине обломки. - Вот где теперь твоя защита! Хочешь, я даже возьму его с собой - он станет символом твоей бесполезности, глупая девчонка! Она дернулась, будто ее ударили чем-то тяжелым, и упала на колени. Злодей удалялся все дальше, забирая с собой ее любовь, а она так ничего и не смогла сделать. Леди Удача - это явно не о ней, они ошиблись, избрав ее новым носителем! Ей не под силу спасти Бриджит и Феликса, ведь она даже не сумела спасти саму себя... Ее трясло, она задыхалась в беззвучной истерике. Зачем, зачем ей вздумалось лезть туда, куда не следует? Зачем она пошла на кладбище? Даже имея под рукой подробнейшие инструкции, умудрилась совершить непоправимую ошибку! Хлоя была права, ей никогда не дотянуться до Адриана... Теперь уже никому не дотянуться. В сердце девушки никогда не было столько злобы, чтобы желать что-то наподобие "не достался мне, так не доставайся же никому." Она обратила свой взгляд в небеса и молила о прощении и возможности все исправить. Она думала, что Ангелы уже ее не слышат. Но ни она, ни Бражник не смогли увидеть вспыхнувшего ярким светом талисмана, вновь из обломков ставшего единым целым.