Суета вокруг подземелья. Игра начинается.

Глава 5. Осознание. Мир Наэстал. Горы Стерхолд. Безымянное подземелье. Виктор Волков, студент. Я снова в своём подземелье. Не знаю даже, радоваться мне или плакать. Выходит дело не в моём доме, и даже не в моём городе, а во мне самом. Ну, по крайней мере, это позволило мне оторваться от преследователей. А если я через эти тоннели смогу выходить и входить где захочу, то тут такие перспективы открываются, что просто дух захватывает. Но остаётся вопрос, почему это со мной происходит? Когда это началось? Со странного взрыва в погребе. С того момента, как в моей голове застрял мой осколок. Или осколок меня? Вот хрень! Я уже воспринимаю эту стекляшку, как неотъемлемую часть своей сущности. Да и стекляшка ли это вообще, не понятно. За этими размышлениями я вышел в пещеру. Ну ту же самую, что и раньше. Где то здесь должна быть Жучка. Я чувствую её. Ощущаю её, затаившуюся, ожидающую врага, исполняющую мой приказ «…спрятать…охранять…». Как будто между мной и этой насекомышей образовалась неразрывная связь. Такая же, как и с этими камнями. Такая же, как и со всеми обитателями моего подземелья, обитателями меня. Схватившись за голову, я медленно сполз по стене и сел, упершись локтями в колени. Кто я? Что Я? И что теперь мне с этим делать? Вопросы. Сплошные вопросы без ответов. И лишь обрывочные знания, неожиданно возникающие в моей раскалывающейся от боли и напряжения голове. На до мной раздался шорох, но поднимать голову, что бы выяснить, что там такое не было ни сил, ни желания. Я и так знал, что это Жучка, решила составить мне компанию, вот и ползёт ко мне поближе. Похеже, я могу «читать» эмоции и желания, тех миньонов, что находятся рядом со мной. А может и всех, но проверять это как то не охота. Вот и Жучка. Совсем рядом. Уже со стены на пол вступает, но не слишком ли громко она это делает. Поворачиваю голову и отстранённо замечаю, что моя сторожиха несколько изменилась, и то, что реакция моя на изменённую Жучку далека от стандартной для человека. Изменилась Жучка кардинально. Если раньше она напоминала обычную сороконожку, лишь слегка увеличенную (ага, раз так в надцать), то теперь передо мной извивался четырёх с половиной – пяти метровый монстр. С толстыми, даже на вид прочными, спинными пластинами, гипертрофированными педипальпами, превращёнными в опасное оружие за счёт коротких, но острых лезвий на их концах, и с острым шипом от пятнадцати до тридцати сантиметров, на каждой лапке. И вот это вот страхомордие стояло в двух шагах от меня, приподняв свою переднюю часть над землёй, и участливо шевелило длиннющими усиками, вопросительно щёлкая своими хелицерами. А что сделал я? Я продолжил сидеть на том же месте. Не было ни криков, ни паники, не было шока. Я просто принял к сведению, что Жучка стала «стражем». Вот и всё. Кто такой «страж», спросите вы? Это те из миньонов, которые отвечают за какую то конкретную точку подземелья. «Стражи» не нуждаются в пище. Они подпитываются напрямую от сердца подземелья. Откуда я это знаю? Я – сердце подземелья. Первое сердце, наделённое не зачатками воли, а полноценным сознанием. Первое, способное перемещаться не только в пределах своего подземелья (в пределах себя), но и за этими пределами. Первое, существующее сразу в двух мирах. Как же тяжело принять такое. В книгах, которые я иногда читал на досуге, главные герои очень быстро вживались в свои роли, попадая в другой мир. Бывали и исключения, претендующие на правдоподобность. А что я? И, возвращаясь к первооснове моего состояния, кто я? Все эти знания о подземельях, их сердцах и многом другом – я не знал этого раньше. Но эти знания есть в моей голове. Я осознаю себя человеком. Но в то же время я осознаю себя как часть этого мира, чужого мира. Я – это подземелье. Но я и человек. Так кто же я?! Почувствовав мой, закипающий от непонимания ситуации гнев, Жучка уползла в дальний конец пещеры. А я, встав, наконец, с пола, направился домой. Теперь я точно знал, стоит мне пожелать, и коридоры выведут меня туда, куда я пожелаю. Так и случилось. Уже через пару минут я неожиданно вышагивал уже по коридору моего домика. * * * Спустя три часа и благодаря опустошённым запасам спиртного, которое перестало оказывать на меня свой умиротворяющее действие, я всё же принял для себя решение. Нужно оставить всё как есть. Во-первых, я всё равно не могу ни на что повлиять. А раз так нужно расслабиться и получать удовольствие. Тем более, что у нас тут сразу вырисовывается во-вторых. И это найденные сокровища. Одна ходка принесла мне больше денег, чем я когда-либо держал в своих руках. Можно сделать тут ремонт, или вообще перебраться со временем в столицу. Хотя здесь есть риск. И риск этот – разоблачение. Если кто то (братки, бизнесмены, политики) узнает о моей новой природе, то мало мне не покажется. Либо найдут способ запереть и выжмут все соки, либо закончу свою жизнь на лабораторном столе. Ни тот, ни другой вариант меня категорически не устраивает. Значит, будем учиться конспирации. Мир Наэстал. Королевство Гио. Северные окраины Гио, город Тендор. Бердран Шигарот, глава гильдии авантюристов Тендора. Когда доставившие нового монстра приключенцы покинули кабинет главы гильдии, Бердран повернулся к Нимилии. - А теперь серьёзно. Что ты можешь сказать по этому жуку? - Пока добавить нечего, - гильдейская оценщица разместилась на освободившемся диване. – Нужны тесты, алхимические эксперименты. А для этого одного трупика будет мало. - То есть нужны ещё образцы, - включился в разговор маг Рихан, -И, я так полагаю, живые тоже. - Верно! При смерти часть свойств внутренних органов некоторых монстров быстро теряют свои свойства. Изучение живых образцов позволит составить более цельную картину. - Они представляют хоть какую то ценность? – прервал полуэльфу леер Эпитокс, - Поймите меня правильно, я должен буду доложить королю, о возрождении подземелья. И он захочет знать, что с этого может получить королевство. Раньше королевство Гио имело неплохую прибавку в казну за счёт трофеев с монстров этого подземелья. Потеря этого источника доходов не то что бы подорвала экономику, но весьма опечалила короля. Галзен Эпитокс, как представитель короля и его племянник, имел прямую заинтересованность в том, что бы возрождённое подземелье снова стало приносить доход, а не просто плодить монстров. - Не гоните коней, леер, - остудил его пыл Бердран. – Ещё слишком рано делать выводы. Учитывая, что подземелье сменило тип, там могло поменяться всё и кардинально. Не хотелось бы вас обнадёживать, но вариант с появлением там сокровищ, сбрасывать со счетов тоже не стоит. - Там есть сокровища? - встрепенулся Эпитокс. - Пока не знаю, - Бердран тут же пожалел о своих словах, слишком алчно сверкнули глаза королевского представителя. – До проверки ничего нельзя утверждать. - Какой ранг присвоим заданию, - попытался направить разговор в более конкретное русло Рихан. - Думаю, - протянула Нимилия, забавно закатив глаза к потолку и постукивая указательным пальчиком по нижней губе, – можно начать с третьего порядка. Лучше чуть-чуть перестраховаться. - Одобряю, - кивнул Бердран. – Сегодня же вывесим объявление. Думаю, уже завтра кто то возьмётся. А там – время покажет. - О результатах разведки мне сообщите немедленно, - поднялся со своего места леер Эпитокс. – А сейчас, прошу меня извинить, я должен вас покинуть. - Я тоже пойду, - проводив Эпитокса взглядом, засобирался Рихан. – Если повезёт, нам и образцы для исследований доставят. Так что я должен всё заранее подготовить. Лабораторию, реагенты, инструмент. - Я понимаю, - кивнул глава авантюристов. – Но особо на это не рассчитывал бы. Скорой всего нам если что и принесут, то скорей всего, нечто подобное, - кивок на труп жука. – Кстати… Как назовём нового монстра? - Предлагаю назвать броненосцем, - тут же отреагировала Нимилия. – Броня у него для подобного типа и размера – внушительная. - Я не против, - тут же согласился маг. - Тогда займёшься его регистрацией? – обратился Бердран к полуэльфе. - С удовольствием! – с довольной улыбкой воодушевилась та. – Приложить свою руку к созданию астральной библиотеки – об этом мечтает каждый химеролог. Глава 6. Размышления о подземельях. Мир Земля. Российская Федерация, Московская область, город N-ск, год 2097 Виктор Волков, студент. Я откинулся на спинку стула и устало потёр глаза. Последние шесть часов я безвылазно сидел в интернете, обучаясь новой профессии. Сегодня утром я сходил в магазин, где работал грузчиком, и подал заявление на увольнение. На вопросы теперь уже бывших коллег, куда я теперь, ответил, что буду теперь зарабатывать на ставках. Мол, это у меня, оказывается, неплохо получается. На том и разошлись. А придя домой засел за изнасилование компа на предмет необходимых мне сведений. А искал я художественную литературу, связанную с подземельями и их хранителями. Причина такого выбора довольно проста: знания, возникающие у меня в голове, слишком расплывчатые, неоформленные. Будто кто то записывал за ребёнком, который только-только научился говорить несколько простейших слов. Но мне нужна была конкретика. Что бы выжить и что бы развиваться. Если верить всему мною прочтённому, то я отдалённо напоминаю Хранителя Подземелья, являясь одновременно его сердцем. То есть вся ответственность за состояние и защиту подземелья целиком лежит на моих плечах. А защищаться есть от чего – приключенцы, герои, авантюристы. По книгам эти персонажи всё время стремятся проникнуть на наши территории и убить наших подданных (опять я причислил себя не людскому роду). Значит, они полезут и ко мне. Будут убивать моих миньонов, искать сокровища и, возможно, меня. Как вариант, можно было бы отгородиться от всего мира, завалив все выходы и входы, но это тоже не лучший вариант. По тем же книгам выходит, что люди (либо же другие представители разумных), спускающиеся под землю за сокровищами – источник моего пропитания. Тут же в памяти всплывает моё первое посещение пещеры (название ей что ли какое то придумать). Я тогда сожрал душу какого то незадачливого мага, аки демон жестокий. Но он сам виноват. Многие книжные подземелья поглощали тела и жизненную силу погибших в нём. Это было им необходимо, для накопления неких DP (dungeon points) или ОП (очки подземелий) в других источниках. Некоторые игры использовали термин «энергия душ», или что то в этом роде. Но независимо от названия эти очки тратились для развития владений. Постройка новых этажей, закупка монстров и инвентаря. Но сколько я не пытался, вызвать окно меню у меня не вышло. Я даже сбегал к Жучке, но и там результат оказался не изменен. Либо я что то делаю неправильно, либо мир моего подземелья построен не на «системе». Значит будем искать другой способ потратиться. Далее. Монстры в подземелье делятся на пришлых и призванных. Пришлые, это те, которые жили рядом с подземельем, но перебрались на его территорию и стали его частью. А призванные формируются из манны ядра/сердца. Характерной чертой подземельных монстров, в некоторых произведениях, указывается их условное бессмертие. Правда, механизм реализации данного процесса до конца не разобрал. Нужно толи контракт заключить, то ли душу продать. И опять аналогии с демонами полезли. И это всё хорошо. Осталось решить, что МНЕ с этим делать. Стоит ли мне развивать подземелье и как именно? Как заманить авантюристов, и стоит ли оно того? Как мне выжить? И последний вопрос – главный на повестке дня. И знаете, в первую очередь я бы озаботился изучением магии. Это универсальное средство на все случаи жизни. Или почти все. Всё зависит от того, как эту магию использовать. Но если я начну швыряться файерболами в центре Москвы…. Значит на этот случай мне нужно научиться ного- и рукамахательству, грамотному нанесению колюще режущих и, не будем скатываться в средневековье, выкупить настоящий огнестрел. Ствол, нож и магия – как на мой взгляд, достойный набор современного хранителя. С этим вопросом разобрались. Следующий. Развиваться стоит. Я имею в виду подземелье. Заманивай – не заманивай, а рано или поздно, какой-нибудь герой обязательно наткнётся на мой дом. Что бы не почить смерть храбрых ради чужого подвига, нужно сделать так, что бы гость незваный дважды подумал, идти ли ему вглубь или лучше домой вернуться. Это если он выживет, конечно. Что бы такое стало возможным, нужно будет провести ревизию уже имеющегося и прикинуть, как без особых затрат расширить свои владения. Ещё монстры. На пришлых особой надежды возлагать не будем. У меня есть целая толпа насекомых – в этом направлении и будем работать. Разграничу сферу их влияния, налажу экосистему и всё будет Хакуна Матата. Знать бы ещё как это делается. Ладно, разберёмся. Но привлечь посторонних чем-то всё же надо. Иначе, кого будут жрать мои миньоны? * * * Я сидел на доспехах в центре Логова, так я решил называть Жучкину пещеру, и пытался прочувствовать себя/подземелье. Выходило с трудом и со скрипом, но мало по малу дело двигалось. Итак, что же представляет собой моё подземелье. Примерно десять уровней/этажей, если считать Логово за этаж. Девять верхних представляют собой сложно переплетённые ходы. Во многих местах они завалены. Часть завалов уже «разобрали» мои миньоны, тупо прорыв через них новые ходы. Этажи связанны между собой не только естественными ходами, но и трещинами, образовавшимися, видимо как и завалы, вследствие землетрясения. Либо другого катаклизма. И если я правильно понял получившуюся карту, то для того, что бы добраться досюда незваным гостям придётся либо раскапывать завалы, либо изображать из себя диггеров, и изрядно побегать с этажа на этаж. Удачи им. Тем более, что насекомые, изгнанные мной из Логова успели самостоятельно распределиться по всей территории и, кажется, даже построили цепь питания. Быстро они организовались. И это мне на руку. Так, а кто будет строить новые помещения? Не я же. Придётся реквизировать для этих целей часть миньонов. Или же призвать новых. Помню, бабушка как то жаловалась, что у неё в огороде медведки завелись, и весь огород ей своими ходами перерыли. Так может они и мне тут ходов нароют? Осталось найти где-нибудь медведку толщиной с человека. Потерев внезапно разболевшиеся виски, я встал с насиженного места. Ладно. На сегодня хватит. Надо и жизнью успеть насладиться, а не только работой. У меня дома целая куча бабла, которая так и ждёт, что бы её потратили. Но много тратить за раз нельзя. А вот компьютер обновить можно. Ну и кровать. И шкаф. С гардеробом. Так стопе. Не зарывайся, Витя, всё ещё впереди. Всё будет в своё время. Главное не спешить и не жадничать. Тише едешь – дальше будешь, а жадность – киллер фраеров. И мы не будем им уподобляться. Глава 7. Инсектология для Хранителя. Мир Земля. Российская Федерация, Московская область, город N-ск, год 2097 Виктор Волков, студент, хранитель. Я всё таки не удержался и купил самый навороченный комп из тех, что продавались в нашем городе. К нему так же приобрёл роутер, огромный монитор и прочие комплектующие. Получившийся набор смотрелся несколько неуместно в моём стареньком доме, резко выделяясь на обшарпанном столе на фоне выцветших обоев. Впрочем, это всё мелочи. Установив на новую машинку простенькую архитектурную программу, я решил воспроизвести имеющуюся схему моего подземелья. Представлять всё это в голове – это одно, а вот иметь перед глазами объёмную визуализацию – совершенно другое. Можно будет ещё и расширение спланировать. И тут встаёт вопрос: «Каким я хочу видеть своё подземелье?». Оставлять всё как есть – не вариант. Причём по многим причинам. Но и бездумно копать туннели во все стороны было бы не лучшей затеей. Я сторонник упорядоченного хаоса, а не абсолютного. Посторонние говорят, что в моём доме постоянный бардак, но я знаю, где что в этом бардаке находится. То же и с подземельем. Я хочу быть в курсе всего, что там происходит и контролировать всё, что только смогу. Но сохраняя при этом видимость полного беспредела. Я убил несколько часов на освоение новой программы и набросок существующих ходов. В результате передо мной оказался муравейник. Ну, или отдалённое его подобие. Хм. А и правда, может, стоило бы заселить в подземелье муравьёв? Они бы и ходы рыли и защиту обеспечивали. У них, как ни как, и рабочие есть и солдаты. Нет. Плохая идея. Муравьи – социальные собственники. Они делят окружающий мир на «полезное», «бесполезное» и «враждебное». И при таком раскладе они точно не уживутся с остальными обитателями. Они, как минимум, попытаются захватить все туннели, что бы превратить их в свой муравейник и только потом начнут «расширяться». Мне такой вариант не подходит. Я конечно же хотел создать внутреннюю конкуренцию, но «монополия» одного вида… Мне такой вариант не нравится. В этом плане предпочтительней были бы пчёлы. У них тоже есть солдаты и трудяги. Они создают улей определённых размеров и охраняют его. Плюс мёд. Но пчёлы не копают тоннели, по крайней мере все те, о которых я слышал. И при таком ракурсе – они для меня бесполезны. Тогда, может быть, стоит подключить к строительным работам кого-нибудь из имеющихся? Кстати. А кто у меня есть? Я попытался «погрузиться в себя» и понять кто есть кто в моём подземелье и как их можно использовать. Итак. Пауки В моём подземелье выделяются три вида. Похожие на птицеедов засадники (50 см), их более крупные (65-70 см) собратья, которые сами ищут себе прокорм, бегая туда-сюда, и тонконогие толстобрюхие ткачи (35-45 см), напоминающие чем то чёрную вдову. Последние, на мой взгляд, самые полезные. Из их паутины можно сделать шёлк не хуже, чем наш земной. А то и лучше. Обитают эти восьмилапые мастера в северной и северо-западной области подземелья, занимая с третьего этажа по пятый. Засадники оккупировали седьмой этаж, а свободные охотники носятся по восьмому и девятому, изредка поднимаясь выше. Скорпионы Их у меня всего трое. Но все здоровые, как кабаны. Или чуть меньше. Сидит эта троица на девятом этаже и ждёт. Чего? - не знаю, а они мне почему то не говорят, чего ждут. Богомолы Всегда считал, что эти создания обитают в полях, лесах. Ну, там где много зелени. Они в этой зелени прячутся, молитвенно сложив свои передние лапки. Но моё подземелье разрушило этот образ перекрасив моих богомолов в серый цвет, вырастив до значительных размеров (от 45 см и до 1,5 метров длинны у самых крупных) и наделив их магической силой. Да-да. У меня теперь есть жуки-маги. Или лучше назвать их жрецами? Потом об этом подумаю. Богомолы оккупировали восточную область третьего и четвёртого этажей, а так же центральные области второго, шестого и некоторые области седьмого этажей. Сороконожки (или сколопендры, кому как удобнее) Эти носятся по второму, южным областям с четвёртого по шестой и половине восьмого этажей, часто нарушая границы чужих владений и устраивая драки с каждым встречным, даже если тот заведомо сильнее. Вообще агрессивность – характерная черта для всех моих миньонов, но сколопендры в этом плане получились вообще безбашенными. Натурально берсерки. Их, как и пауков, три вида. Красные (2-2,5 м) – самые лютые и свирепые, самые сильные в физическом плане. Чёрные (1.5-1.7 м) – ядовитые. А серо-коричневые (1,6-2,1 м) – быстрые, ловкие и хитрые. Любят пробежаться по стене, что бы получить преимущество высоты над противником. Тараканы Мои самые многочисленные, самые разнообразные и самые беспомощные миньоны. Встречаются везде, где можно и нельзя. Дохнут с полплевка. Плодятся так, что кролики нервно курят в сторонке и давятся от зависти. А ещё они кормят всех остальных. Собой, разумеется, так как дохнут так, как мухам и в кошмарах не снилось. Ещё есть скарабеи. Но эти вообще какими то бесполезными получились. Ползают в основном на первом, втором этажах, изредка спускаясь на третий. Их никто не жрёт. Они никого не трогают. Просто ползают туда-сюда, иногда сбиваясь в стаи до пяти особей, которые так же быстро разбредаются, как и собрались. Выходит, какую-никакую пользу я могу сейчас получить только с пауков прядильщиков. Надо. Надо вводить пчёл. И возвращаясь к тому, с чего начали. Кого из миньонов можно припахать к шахтёрским работам? Скарабеи и тараканы слабые, сколопендры невменяемые, скорпионы ленивые, пауки и богомолы неприспособленные. Последние, правда, владеют магией, но лишь в зачаточном состоянии. Так что не вариант. Значит, нужны копальщики. И раз уж я отмёл вариант с муравьями, то… Медведки? Я залез в интернет, что бы посмотреть, что они из себя представляют. Глава 8. Стальные иглы. Мир Наэстал. Королевство Гио. Северные окраины Гио, город Тендор. Уман Ствит, командир отряда авантюристов «Стальные иглы» Ветер разгонял тучи над Тендором. Солнце вот-вот должно было показаться из-за горной гряды, а город уже во всю жил своей жизнью. Торговцы открывали свои лавки, ремесленники готовили инструменты к работе, шахтёры уже потянулись к воротам, а жёны всех вышеперечисленных уже бегали по улицам, совершая множество непонятных для мужчин действий, успевая обмениваться свежими сплетнями с соседками и знакомыми. Начинался новый день и для Умана, снимавшего номер в гостинице, что стоит недалеко от здания гильдии авантюристов. Потянувшись, не вылезая из под одеяла, Уман покосился на мирно сопящую рядом с ним зверолюдку. Мргара была его подругой и подчинённой. А ещё она была великолепным траппером, следопытом, прекрасно управлялась с арбалетом и охотничьим ножом. - Вставай, соня, - Уман потянул лисье ушко за кончик. - Ну, ещё немножко, - заканючила его обладательница, пытаясь одновременно отмахнуться от самозваного будильника одной рукой, а другой безуспешно натянуть сползшее с обнажённого тела одеяло. - Ах так, - ухмыльнулся Ствит, - Ну, ты сама напросилась. * * * Через час слегка запыхавшиеся, но довольные друг другом любовники, привели себя в порядок и спустились на первый этаж, где за одним из столов их уже ждали друзья. Уман оглядел своих компаньонов. Риттцер – человек, воин. Высокий, чуть больше пяти с половиной футов росту, со смуглой кожей, на лысо бритой головой и чёрной лопатой бороды. В их отряде Риттцер играл роль защитника. Облачившись в латный доспех, и взяв свои любимые щит и палицу, он идеально подходил для этого дела. Сейчас этот здоровяк в свободных кожаных куртке и штанах, заправленных в высокие сапоги, мерно потягивал воду, которую предпочитал всем остальным напиткам, а перед ним уже стоял поднос с грязными тарелками. Зная своего старого друга, Уман мог смело утверждать, что совсем недавно во всех тарелках лежали приличные такие куски мяса. Рядом со здоровяком сидела его полная противоположность. Человеческая волшебница Захи лэ-Стейрн. Совсем ещё девчонка, пятнадцати лет от роду, вылетевшая из школы магии за свой неугомонный характер. Низенькая, с копной золотистых непослушных кудряшек на голове. Сегодня Захи одела простое городское платье, оставив свою любимую робу в номере. Последний член их отряда, спустившийся в зал раньше командира, был второй зверолюд в команде, представитель «волчьей стаи», Волут. Волут и Уман были бойцами ближнего боя. Только один специализировался на копьях, а второй предпочитал короткие боевые топоры. Хмурый Волут, кивком поприветствовал, друга и снова уткнулся в свою тарелку. Впрочем, Волут всегда был хмурым. Ещё с тех времён, когда Уман с друзьями впервые встретили его в разгромленном лагере работорговцев. Зверолюди за свою силу и экзотичность часто становились жертвами охотников за живым товаром. А Волут, к тому же был редкой серебристой масти. Ныне коротко обрезанные, а тогда великолепные длинные белёсые волосы, роскошный хвост, крепкое правильно сложенное тело. Сами понимаете, что за такого раба многие отвалили бы приличную сумму. Но парню тогда повезло, на его хозяев вышел отряд «Стальные иглы», в состав которого он теперь и сам входит. Подошедшая к столу Мргара, потрепала Волута по голове и нервно прижатым ушам и заняла свободное место. Что интересно: только этой наглой лисице позволялась подобная вольность. Попытавшаяся однажды повторить подобный трюк Захи удостоилась свирепого взгляда и молчаливого, но весьма красноречивого предупреждения. В отряде Мргара выполняла роль разведчицы. Рыжая, хитрая, острая на язычок и опасная для врагов девушка из «лисьей стаи» сражала мужчин ослепительной красотой и сногсшибательной фигурой, которую подчёркивал плотно облегающий хозяйку охотничий костюм. На фоне своих друзей их командир мог бы и потеряться. Не такой высокий и могучий, как Ритцер. Не такой выделяющийся как Волут. Он не обладал броской красотой, как это было с Мргарой, и не был таким шумным, как юная лэ-Стейрн. Но, тем не менее, он обладал аурой лидера. Стоило только посмотреть на их отряд, и сразу становилось ясно: вот этот парень с «крысиным хвостиком» блекло чёрных волос в кольчуге и свободных штанах из шкуры какой то рептилии – командир. А запоминающейся его внешность делал рваный рубец старого шрама, оставленный когтями пустынной саламандры во времена беззаботного детства. Четыре неровные полосы, сливающиеся на конце в единую рытвину, протянулись от правого виска через бровь по щеке и до ключицы. Глаз тогда удалось спасти только чудом. - Какие у нас планы на сегодня? – оторвался от своей кружки здоровяк Ритцер, когда Уман умастился за столом рядом со своей пассией. - Да, командир, когда на задание пойдём? – встрепенулась Захи. – Или ты опять будешь пытать нашу красавицу? Я вообще не понимаю, почему она тебя ещё терпит. Как она кричит, бедняжка, стоит вам только наедине остаться. Как кричит! И ведь терпит. Что такого я сказала? – девочка непонимающе уставилась на пытающихся сдержать смех мужчин. Даже вечно хмурый Волут обозначил улыбку. А Мргара мечтательно улыбнувшись протянула. - Такие пытки я готова терпеть вечно. - Кхм. Я конечно не против, - вернул себе серьёзное выражение Уман, и, прожевав брошенный в рот кусок хлеба, продолжил, - но народ прав. Нужно браться за работу. Иначе наши кошельки очень быстро покажут пустое дно. Так что я ещё вчера вечером заглянул в гильдию и успел прихватить одно интересное задание, - Ствит достал из поясной сумки лист с объявлением и положил его так, что бы всем было видно, - Ознакомьтесь! Повисло недолгое молчание, пока все вчитывались в текст. - Обследовать новое подземелье… Это может быть занимательно, - Откинулась на спинку стула Мргара. – Сколько человек идёт? - Помимо нас, ещё три команды. Собираемся завтра перед гильдией. Так что сегодня нужно прошвырнуться по рынку и закупить всё необходимое: еда, факелы, … Не мне вас учить. Не первое наше дело. - Жуки, - брезгливо сморщилась Захи. – Ненавижу жуков! Как вспомню тот лес, так дрожь пробирает. Думала, хоть здесь в горах с ними не столкнусь. - Вынужден тебя огорчить, - вздохнул Ритцер, - эти паразиты есть везде. А раз они живут в подземелье, - воин сделал акцент на последнем слове, - то они будут… - Ещё крупнее и ещё отвратительнее, - закончила за него волшебница и передёрнула плечами. – Бр-р-р-р. Мне уже дурно. Нужно запастись зельями манны. Чую жечь придётся много. - Ты, главное, не забудь оставить и нам немного веселья, - хохотнула лисица. – Или может нам стоит просто пробежаться там держа тебя как факел? Что скажешь, рыцарь наш? Справишься с такой ношей? - Не забывайте, что гильдия доплачивает за хорошо сохранившиеся образцы, - сделал замечание Ствит. – Так что использовать нашу заклинательницу, как универсальное оружие, идея может и не плохая, но нам точно не подходит. - Главное – там не сдохнуть, - подал голос Волут и поднялся из-за стола. – Я в оружейный ряд. Ритц? Ум? - Не отнимай моего носильщика, - тут же заявила свои права на здоровяка лэ-Стейрн. – Мы с ним идём за продуктами. Ну и за другой мелочёвкой. Ритцер беспомощно развёл руками. - Извини, но мне надо заглянуть к магам. – Уман дождался понимающего кивка от волка, - Мргара? - Я пойду с Волутом, - после секундной заминки ответила рыжая охотница. – Нужно подобрать правильные стрелы. И не только. - Отлично! – командир «Стальных игл» хлопнул в ладоши и с предвкушением поднялся на ноги, - На том и порешили. Встречаемся здесь после обеда. Или лучше вечером, что бы уж наверняка. Все знают что делать. И все рассчитывают друг на друга. Постараемся. Это задание нас может быть и не обогатит, но прибыль принесёт точно! «По крайней мере, я на это надеюсь»