City Lights

— Вообще-то, Спенс, она может подать против тебя иск, — веско говорит Крис, складывая на стойку пачку проявленных фото в плотном конверте и плёнку. — Только если ты ей расскажешь, — Спенсер улыбается уголками губ и заговорщически подмигивает. — Но ты ведь не расскажешь, дружище? — Не расскажу, — Крис вздыхает и закрывает карточку заказа. — Но шпионить за людьми — так себе идея. Просто познакомься с ней, подари цветы, своди в кино… — Вот уж кто бы говорил, — фыркает Спенсер, бережно запихивая конверт в сумку. — Мы с Рики уже ставки делаем, когда ты и Гайя, ну… — Ох, Спенс, заткнись, — Крис коротко и не очень весело смеётся. Спенсер послушно затыкается и уходит, едва не врезавшись в стеклянную дверь салона, копаясь в телефоне. Крис наблюдает за ним и действительно надеется, что Спенсер не спалится, фотографируя свою зазнобу исподтишка. Неудобно получится. Крис действительно хочет, чтобы у этой парочки всё получилось. Чтобы они были как Райан с Талитой. Или как семейство Мауро. Или как пастор из "Городских огней" и его очаровательная жена Шей, больше похожая на диснеевскую принцессу. Или как… Он думает про Гайю, великолепную и мучительно прекрасную Гайю, вызывающую в нём очень странные чувства уже несколько лет, привычным жестом сжимает медальон на цепочке, готовится бороться с очередным позывом пойти и подрочить на её светлый образ, но… При мысли о её роскошных волосах почему-то вспоминает этого странного парня из старого дома на Лейквью-драйв. Вчера, в свой законный выходной, Крис пару раз проехал мимо дома и удивился тому, что тот так и выглядит нежилым — разве что следы покрышек на подъезде к гаражу выдавали, что дом не совсем заброшен. Судя по всему, Рикки был гордым обладателем большой тачки, явно в компенсацию к болезненно-компактному телосложению. Крис прикусывает губу и решительно открывает на мониторе фото Гайи. Лучший способ перестать думать, какого хрена одна мысль о небольших руках новенького с обгрызенным лаком, о его пушистых светлых ресницах и безумно странном голосе вызывает у Криса… Сильнейшее возбуждение. А Крис-то надеялся, что эти приколы остались в старшей школе. Вот только обилие роскошного обнажённого тела на фото больше не вызывает у Криса никаких эмоций. Он даже видит небольшой дефект обработки на остром локте. Вздыхает, блокирует компьютер и снова закрывается в туалете, в очередной раз радуясь, что камеры в магазине не работают столько, сколько он себя помнит, предусмотрительно выведенные из строя, кажется, Джошем. Крису странно фантазировать о человеке, про которого он ничего не знает, и уж тем более странно фантазировать о ком-то, кого он и не разглядел толком, несмотря на то, что пялился как ненормальный. О парне, если уж на то пошло. Но его собственное тело не ограничивает себя и с радостью выдаёт весь набор озабоченного подростка, только оргазм выходит почему-то сильнее, когда Крис представляет себе, как Рикки склоняется над ним, касаясь его и… Крис тупо пялится на какой-то дурацкий пейзаж на своём мониторе и даже не пытается бороться с оглушающей пустотой в голове, когда колокольчик звякает и из-за стойки выныривает Джейми, как обычно увешанная кучей пакетов, сумкой с ноутбуком, сжимающая в своих милых ручках планшет и телефон. — Привет, солнце, — Джейми улыбается так, что Крис мигом возвращается на землю и улыбается в ответ. Наверное, она единственная, с кем он не сдерживается и разрешает себе улыбаться во всю свою пугающую пасть. — Привет, — он перегибается через стойку и присвистывает. — Ты сегодня опять объездила весь город с утра пораньше? — Да какое там утро, Крис, — Джейми смеётся и привычным движением подхватывает телефон, едва не павший жертвой гравитации. — Уже почти пять, но да, дел сегодня по горло. Грустная работёнка — надо разобраться с домом покойного мистера Джонса, это на севере, вряд ли ты знаешь… А еще стройка за озером. Ну, всё как всегда. — Ты лучшая девушка на планете, — Крис улыбается. — Что же привело тебя сюда сегодня? — Мне нужно забрать буклеты, Джош говорил, что оставит их… Вот чёрт, я совсем забыла, что тебе нужен номер… — Не переживай, ты у нас тут одна такая! — Крис смеётся и вытаскивает из ящика толстую пачку пахнущих свежей краской буклетов. Открывает карточку заказа, привычно сверяет данные… — Ой, это твоя девушка? — Джейми приподнимается на цыпочках и с явным интересом разглядывает фото Гайи, которое Крис так и не закрыл, потеряв в десятках открытых вкладок. — Какая… — …красивая, да, — Крис чувствует, что смущается. — Только это не моя девушка. Просто клиентка, мы печатаем для неё кое-что… — Я почти готова просить тебя пойти на должностное преступление, между прочим, — Джейми подмигивает Крису и хохочет, забирая у него из рук свой заказ и не сводя заинтересованного взгляда с монитора. — Может, хотя бы намекнёшь, когда она у вас бывает? Крис фыркает. — Милая, ты же знаешь, у нас не поликлиника, вход свободный, но… Думаю, Гайя будет не против, если я дам тебе её визитку, у меня была где-то… — Ты просто золото, — мурлычет Джейми, пряча визитку в кармашке своей строгой рубашки. — Только никому ни слова. Будет обидно, если ничего не получится. — А вот мне будет обидно, если тебе придётся тащить все эти тяжести одной. — Да брось, я припарковалась за углом… Только Крис не желает слушать возражения, забирает у Джейми все её бесчисленные тяжеленные пакеты, пристраивает подмышкой упаковку с буклетами, удивляясь, как такая крошка вообще смогла всё это тащить, и вываливается на тротуар перед магазином. Он заботливо складывает свёртки в симпатичную машину Джейми, пока та им командует, в своей шутливой манере легко подпихивая локотком. Наконец, они прощаются, и Джейми уезжает по своим делам, а Крис стоит на углу и отдувается, чувствуя себя так, будто вагоны грузил. До него доносится тихий, неловкий смех и аромат сигаретного дыма — одновременно. Крис резко оборачивается и чертыхается. У двери салона стоит Рикки. В хрупких пальцах зажата сигарета, на тонких губах играет улыбка, которую Крис в любых других обстоятельствах назвал бы паскудной, вот только ему она почему-то нравится. — Твоя девушка? — Рикки тушит докуренную сигарету в урне и приподнимает правую бровь так выразительно, что на его гладком лбу появляется морщинка. — О, боги, нет, — Крис шутливо открывает перед ним дверь и пропускает внутрь. — Это твой риэлтор, между прочим. — Да?.. — Рикки дёргает плечом без какого-то интереса. — Очень милая девушка. Я , правда, думал, она старше и… выше. Крис фыркает, но не комментирует. — Принёс свою дюжину плёнок? — отгородившись от Рикки стойкой и рабочими обязанностями, Крис чувствует себя немного увереннее. — Оказалось, я немного промахнулся, и их тринадцать, — Рикки усмехается, выкладывая на стойку плотно запакованный свёрток. — Всегда думал, что проще и дешевле было бы научиться проявлять самостоятельно. Или окончательно переходить на цифровое фото, но то лень, то жизнь, у которой свои планы. Крис задумчиво осматривает свёрток. — Надеюсь, там ничего… — …запрещённого? — Рикки хмыкает. — Такого не держу. Никакого порно, никаких гостайн, чёрт, да я даже на бойню ни разу не выбирался. Впрочем, сам увидишь. Крис наклеивает бланк на свёрток, заносит данные в базу, пока Рикки с любопытством осматривается, иногда бросая внимательные взгляды на Криса. — А ты снимаешь? Тут есть твои работы? — Рикки кивает на одну из стен, плотно завешанную фотографиями. — Нет, что ты, — Крис вздыхает. — Это, в основном, Райан снимал. Он хорош, у него есть стиль, когда он вспоминает, что на свете есть что-то, кроме его невесты. Пара фотографий Гайи… Она мечтает с тобой познакомиться, кстати. Рикки фыркает. — Надеюсь, она будет не слишком разочарована, но я не горю желанием заводить знакомства на почве своего хобби. Особенно с девушками. Крис молча вздёргивает бровь, и молча смотрит на Рикки — а тот смотрит в ответ и мягко улыбается. Глаза у Рикки светлые и настолько холодные, что Криса пробирает какая-то странная дрожь, даже пальцы начинают чуть подрагивать. — Я… я передам ей, — Крис ненавидит себя в моменты, когда начинает мямлить, но ничего умнее ему в голову не приходит. — Чёрт, прости, я не хотел ставить тебя в неловкое положение, Крис, — Рикки наконец отводит свой парализующий взляд и принимается бездумно перебирать образцы сувенирных магнитиков, значков и открыток на стойке. — Может быть, когда-нибудь… Я тут планирую остаться надолго. И прости, если… если это она твоя девушка… Крис смеётся, в этот раз уже совсем нервно. — Вообще-то это никого не касается, но девушки у меня нет. Если бы была — я бы точно не торчал тут целыми днями. — Извини-извини, — Рикки примирительно протягивает Крису свою аккуратную бледную ладонь, покрытую татуировками, чуть приподнявшись для этого на цыпочки, а Крис принимает ладонь и крепко пожимая. И почему-то очень не хочет отпускать, получая удовольствие от того, как маленькая хрупкая ладонь полностью тонет в его собственной, как чувствуется прикосновение этой тёплой и мягкой кожи, и — особенно, с каким любопытством Рикки разглядывает его татуированную в пару слоёв руку. Они разрывают рукопожатие только когда Рикки аккуратно возвращает свою ладонь, явно чувствуя себя неловко, стоя на цыпочках. Крис быстро смотрит на часы. — Рабочий день почти закончился, дай мне пять минут, я тут всё проверю и закрою, и поедем показывать тебе город. Надеюсь, ты без тачки? Рикки кивает, глядя не на Криса, а на свои пальцы. — Отлично, — Крис быстро и не глядя закрывает все открытые окна, блокирует компьютер, проверяет оставленные для Джоша записки, — Если сюда будет ломиться Спенсер, шли его в жопу. Ты его ни с кем не спутаешь — он единственный в этом городке носит галстук-бабочку. С этими словами Крис сбегает в подсобку и закрывается в туалете, тяжело дыша. Представлять пошлые картинки с участием Рикки — это само по себе было странно, но так завестись от одного прикосновения — это совсем другое, и потом ему будет тревожно, но пока что Крис просто привычно прикусывает край рабочей футболки, пока торопливо, почти грубо надрачивает себе, представляя, как эти маленькие аккуратные пальцы оставляют долго не заживающие синяки на его шее и, чего уж там, на заднице. Он действительно укладывается в обещанные пять минут, находя скучающего Рикки за перелистыванием каталога. — Никто не заходил, если ты хочешь знать, — тянет он со своим режущим слух западным акцентом. — А вот я понял, что хочу оставить у вас все свои деньги, если научусь снимать что-то коммерчески выгодное. — Я думал, у тебя и так коммерческие съёмки, — Крис пожимает плечами, запирая салон, и косится на Рикки. Загадочный он всё-таки тип, но, кажется, Гайя промахнулась со своей догадкой. — Всего лишь хобби, как я и говорил. Платят мне… не за это, — Рикки быстро отворачивается, подкуривая сигарету, будто сворачивая тему, максимально неловко. Крис щёлкает брелоком, заставляя машину мигнуть фарами, отключая сигнализацию, и ёжится, чувствуя на себе почти материальный взгляд Рикки, пока они идут к машине. Ему даже кажется, что нафантазированные им самим синяки на заднице реально существуют и… болят. На всякий случай он бросает быстрый взгляд на стеклянную витрину — всё в порядке. Слишком тесные трусы и слишком свободные джинсы — отличная страховка от неловких ситуаций. Даже, как выяснилось, таких, когда тощее колено Рикки прижимается к его бедру в резко ставшей слишком тесной машине. Они колесят по южной части Скрэнтона часа два, останавливаясь у кофеен и магазинчиков, Крис неловко и немного сбивчиво рассказывает, что и как тут устроено, отвечает на вопросы Рикки и под самый конец уже даже входит во вкус, пару раз заставляя Рикки смеяться, откровенно кайфуя от его искренней реакции. Впрочем, неловкость от случайных прикосновений никуда не девается, и Крис откровенно офигевает, когда, уже прощаясь у своего дома, притихшего в тишине у озера, Рикки снова неловко сжимает его ладонь в своей и едва заметно, но слишком чувствительно проводит самыми кончиками пальцев по коже на запястье. Крис начинает задумываться о том, что какая-нибудь церковная практика типа самобичевания — в целом не такая уж и плохая штука. В общем и целом.