***
Откусывая горячий хот-дог, Би спешил. Пальцы грелись о еду, желудок заполнялся, как и карманы — хот-догами. Мужчину он приметил верного. Наличкой у того было аж девяносто два доллара. Не так уж и много, но для Бамблби в таком состоянии это был целый клад. Он сможет отложить хотя бы часть этих денег на одежду на зиму. Благодаря полутора годам без родителей и долгу на хребте одежда и обувь износились быстро. Приют мог обеспечить Найта, но старшему не хотелось, чтобы тот носил приютские деньги на себе. Грязными они были. Клуб «Окраина» у границ города был популярным заведением. Благодаря тому, что рядом были только небольшие предприятия, тут можно было шуметь сколько влезет и никто не пожалуется на громкие крики, на визг гоночных автомобилей и на музыку, которая доносилась не только из самого заведения, но и от стоявших неподалёку машин. Не став обходить здание, Би зашёл с главного входа. Вышибалы не было, рано ещё — всего третий час дня. В такое время народу почти не было, поэтому работал только бар, а диджейский стол и вся светомузыка были выключены. — Нокаут, — проходя мимо бара, поздоровался Бамблби. — Баррикейд здесь или ещё не явился? Парень с крашенными красными волосами оторвался от разговора с посетителем, и ответил: — Когда я пришёл, его машина уже стояла у заднего входа. — Понял, — кивнул Би, стоя у двери в служебные помещения. Просторный зал сменился узким белым коридором. По обе стороны было несколько проходов: один влево на небольшую кухню, где готовились закуски, прямо — на склад, направо — в туалет для работников и прямо по коридору с туалетом была дверь в подсобку с моющими средствами. Именно туда и свернул Би. В полу этой подсобки был проход. Сев рядом на корточки, Би постучал ровно три раза с разными промежутками. — Кто? — глухо донеслось оттуда. — Это Бамблби. Я на встречу с Баррикейдом, — пояснил свой приход парень. Сперва послышался стук открывающегося замка люка, а потом и скрежет открывания. Наблюдая за тем, как открывается проход — квадратный кусок пола, устланный плиткой, откинулся наружу, — Би увидел, что сегодня на шухере стоял Брейкдаун. — Кейд ждёт тебя, — поставил перед фактом верзила, освобождая проход. Сев на пол и спустив ноги в широкую дыру, Би спрыгнул. Лестниц ему уже хватило, да и высота была не велика, всего два с половиной метра. Для натренированного Би это не помеха. Брейкдаун принялся закрывать проход, а Бамблби двинулся по хорошо освещённому коридору вперёд. Первые железные двери по обе стороны от него вели на фасовку. Следующие две — на станочные принтера. И дальше была развилка. Влево — цех по изготовке наркотиков, справа — кабинет Баррикейда. Посмотрев на последнюю дверь, Би мысленно содрогнулся. Минут пятнадцать — и его отпустят. Баррикейд был неплохим мужиком, если не был злым. А злым он был почти постоянно (ну, или Бамблби невовремя ставили встречи, так как он практически постоянно попадал на злого Кейда). И при подходе к двери душа Бамблби ушла в пятки. Оттуда слышался отборный мат. Первое место в межрегиональном конкурсе по тайскому боксу Бамблби здесь было не помощником. Не помощником, потому что Баррикейд постоянно держал наготове пистолет, как и почти четыре десятка охранников, что стояли во всех цехах. А комнатка за неприметной дверью в кабинете Баррикейда была оснащена камерами, за которыми постоянно кто-то сидел и следил за обстановкой, чтобы вовремя оповестить о происшествии. Плавали, знаем. Вместе с окутывающим сердце страхом просыпались злость и ненависть. Челюсти сжимались, кулаки хрустели от сильного сжатия, а глаза наливались кровью. Нужно отдышаться. Контролировать гнев — всё ещё непосильная задача для Бамблби. Перед Баррикейдом надо предстать полностью спокойным, чтобы показаться ему скучным. Одна ошибка прошлого может и не спасти в этот раз. Глубоко вздохнув и расправив крепкие плечи, Би постучался и открыл дверь. Неяркий, приглушённый свет в кабинете настораживал парня. Каждый раз, когда он приходил сюда, тёмные шкафы с отчётной документацией, тёмный диван в углу, навивающий ужасные воспоминания, тёмные кресла перед таким же тёмным столом и отсутствие окон угнетали. А сидящий за столом и говорящий по телефону злой Баррикейд угнетали ещё больше. Медленно сглотнув и подавив страх, Би прошёл глубже, остановившись перед столом. До этого не обращавший на него внимание мужчина поднял взгляд и ухмыльнулся. Би не отреагировал, только всё также вглядывался в его лицо. Жёсткая линия губ, нос с горбинкой, тёмно-карие глаза с прищуром и жиденькие тёмные волосы. Мужчина редко убирал их или зачёсывал, если только случай не требовал. Переговоры, драки, ебля — ничего больше. — Эти грёбанные полицейские ничего не найдут. Мы подчистим хвосты. — Би уловил меняющееся настроение в голосе Кейда. Когда он бы за дверью, тот звучал угрожающе, а сейчас он явно разговаривал с кем-то другим, потому что стал спокойнее. — Будет сделано, сэр, — благосклонно кивнув кому-то головой, мужчина отключился и тут же швырнул телефон мимо Бамблби в стену. Парень не вздрогнул только потому, что не успел отреагировать. С этим чокнутым психом шутки плохи, а Би ещё младшего из приюта вытаскивать. Не хотелось бы покинуть его в мешке, да в речке утопленным. Бамблби вспыльчивый, но умный. — Мальчик мой, — протянул Кейд, большим пальцем руки проведя по своим губам, изогнутым в мерзкой ухмылке. — Как прошла встреча? Пристальный взгляд карих глаз не пропускал ни единой мимической морщинки на лице Би. Ему явно нужно было выпустить пар, но Бамблби не допустит, чтобы его превратили в грушу или, ещё хуже игрушку для выпуска этого самого пара. Поэтому, достав из внутреннего кармана свёрток купюр, он спокойно положил их на стол, отдавая. — Мне кажется, что встреча была специально организована, — выложил свои мысли Би, помня, что Кейду нравится, когда подчинённые тоже иногда думают. — Есть много мест, где можно передать наркотики без лишних свидетелей, в трущобах например, куда копы не суются, так почему клиент не решил встретиться там? Кейд прищурился, обдумывая слова. — Мне он показался нервным. Нервными при покупке героина могут быть все, но ещё один факт настораживает: как только мне передали деньги за наркоту, тут же объявились двое полицейских, причём без опознавательных знаков. Возможно, они были детективами. Приехали эти двое на машине, но когда покупатель ретировался на улицу в их сторону, они проигнорировали его. И погнались за мной. — Глаза Баррикейда на мгновение вспыхнули от злости. — Я ушёл от погони, но сектор Б-3-44 сейчас непригоден для отступления. Устало помассировав переносицу, Кейд тяжело вздохнул. — Парни разберутся с покупателем, главное найти его. Если найдём его обдолбанным — чист, а нет — значит, уберём, как свидетеля. Положив голову на сложенные домиком руки и оперевшись на стол, Баррикейд явно задумался. А в это время Би понял, что, вроде, ситуация приняла хороший оборот. Мужчина обычно успокаивался, когда начинал думать, будто мысленный процесс приносил ему умиротворение. — Кстати, — вдруг прервал молчание Баррикейд. — Ты ведь занимался какими-то единоборствами, да? Хитрый прищур совсем не нравился Бамблби. — Верно. — Стрелять умеешь? — У отца был дробовик и Глок — ознакомлен, — кивнул Би, не видя смысла врать. — Отлично, — возликовал Кейд, заставив парня пожалеть о сказанной правде. — Значит пойдёшь на встречу со мной. Телефон при тебе? — Всегда. — Замечательно. Жди звонка.***
Бамблби знал, что когда новичков набирают в отряд встречи — это значит, что велика вероятность облавы. И чем меньше обо всей системе будет знать народ, собранный там, тем проще будет от них избавиться, оставив полицейским. Поэтому Бамблби, готовясь в своей маленькой квартирке, надел удобную чёрную водолазку, а сверху — толстый чёрный джемпер и плотные штаны, которые он берёг на такие случаи. Встречи обычно проходили на улицах и длились достаточно долго, поэтому замёрзнуть будет не проблемой. К тому же, в случае драки или — того хуже — перестрелки удобная одежда позволит ему свободно двигаться. Всё те же чёрные кроссовки он утеплил слоем толстых носков. Проверив, удобно ли двигаться, нагибаясь вперёд-назад, растягиваясь, закидывая ноги аж до ушей, он остался довольным. «Будь готов к восьми тридцати. Заходи в клуб с главного входа. Надевай удобную одежду, как и учил», — гласило сообщение от Баррикейда, пришедшее полчаса назад. Выходя из квартиры, Би всё же подумал, что в случае чего просто скинет куртку, а потому сейчас можно было бы её и надеть, чтобы не окоченеть. Адреса конечной цели поездки он не знал, но лучше уж будет жарко, чем холодно. Ему надоело бегать высмаркиваться.***
Миновав через главный вход грохочущий музыкой зал и толпу людей, Бамблби прошёл в служебный коридор и вышел на задний двор через чёрный вход. Там стоял Брейкдаун, облокотившийся о кирпичную стенку. Он обернулся к нему, вручил Глок и поволок парня к чёрному внедорожнику. Не понимал Брейкдаун, отчего это босс так носился с сосунком. На такие большие встречи Би брали в первый раз, и Брейкдауну казалось, что парень хотя бы должен нервничать, но лицо его было спокойным, даже сосредоточенным, как и должно быть. Встреча — ответственное мероприятие и быть взволнованным нельзя. Быть собранным, сосредоточенным — да, но не взволнованным, потому что иначе есть вероятность начать расслабляться, а такого допускать нельзя. Получив в руки Глок, Би не мог не испугаться, но и не обрадоваться. Пацанское нутро всё же дало о себе знать. Би любил, когда в прошлом с семьёй они выбирались в лес, где отец учил его стрелять. Может, отдав сына на единоборства и научив основам использования оружия, отец уже тогда предполагал такой исход событий. Как будто готовил старшего сына если не к полиции, то точно к чему-то такому. Сам Бамблби не знал, куда бы пошёл учиться дальше, если бы не гибель родителей, потому что интересов как-таковых не было. Но теперь уже переживать об этом поздно, да и некогда. И сейчас, держа за пазухой пистолет, собираясь на встречу и не наблюдая вообще никого на заднем дворе, только одну машину и тонированный микроавтобус, былая сосредоточенность начала сменяться азартом, страхом и адреналином, который гонял кровь так, что парень даже согрелся на улице. Руки начали подрагивать, но пара глубоких выдохов-вдохов — и вроде стало спокойней. И не будет же он стоять в первых рядах. Из помещения, наконец, вышел Баррикейд, раздавая последние указания следовавшим за ним людям. И когда те ушли обратно в клуб, он повернулся к Бамблби, осмотрел того с ног до головы и кивнул своим мыслям. — Би, ты поедешь со мной, — поставил он парня перед фактом, садясь в салон машины, оббитый кожей. Не имея иного выбора, Би тоже сел на заднее сидение машины. Внутри было свободно и тепло. Впереди вёл Брейкдаун, а рядом находился Нокаут. И сидя как на иголках за креслом водителя, Бамблби набрался храбрости, чтобы спросить: — Почему я еду с вами? — и поставил ударение на упоминании о себе. Он ничем не выделялся из толпы распространителей наркоты, чтобы ехать вместе с человеком, что возглавлял сегодняшнюю встречу. На его вопрос Баррикейд хмыкнул, блеснул в сумраке глазами и, близко наклонившись к Бамблби, прошептал: — Ты всё же мой ученик, — угрожающе и многообещающе прозвучало для парня, — может, я готовлю тебя на замену, — и, весело подмигнув, мужчина отвернулся к окну. Ага, как же, замена — не нужно было Би такого счастья. И всё же, стоять ему, видимо, в первых рядах.***
Запутанно следуя по улицам города, они ехали минут тридцать. До порта оставалось недалеко, когда телефон Баррикейда заиграл какой-то классической музыкой. Извращенцы и садисты всегда такое слушают? — Планы меняются, — зло выдохнул он. — Брейк, разворачивайся. Встреча отменяется. — Слушаюсь, босс. После телефонного разговора мужчина выглядел очень и очень разозлённым. Видимо, что-то пошло не так. — За нами хвост, — оповестил Брейкдаун, вглядываясь то в зеркало заднего вида, то в боковое. — Группу прикрытия накрыли, так что неудивительно, что и за нами едут. Когда они узнают, что в той группе меня и груза нет, — говорил Баррикейд, — то явно нападут на нас. Бамблби не особо понимал, о чём шла речь. Какая группа прикрытия? Неужели босс заранее знал, что такое может случиться? Би, конечно, подозревал, что в таком количестве их собирают не просто так, но чтобы отправиться двумя группами — этого он точно не предполагал. Но тогда всплывает вопрос: — Неужели кто-то мог слить информацию о месте встречи? — озадаченно повернув голову к Баррикейду, без тени сомнений и страха спросил Би. — Накрыла не полиция, а покупатели, — благосклонно ответил тот, вглядываясь в вытянувшееся лицо паренька. — Да, Би, и такое бывает. Они хотели нас перебить, забрать товар и деньги сохранить. А машины, которые следуют за нами, могут получить приказ о нападении. Но прежде, чем они доберутся до нас, им нужно будет разобраться с колонной. Погодите, так Баррикейд взял с собой Би, потому что знал, что такое может произойти, а с ним ему безопаснее всего, потому что самого Баррикейда охраняет целый микроавтобус, что движется рядом, и ещё три внедорожника? Такие мысли заставили парня сперва растеряться, а потом запаниковать. Грёбанная защита этого извращенца ему точно не нужна была, как и его внимание. Мчась по вечерним улицам города и нарушая все правила дорожного движения, они торопились в неизвестном для Би направлении. Брейкдаун лавировал в потоке машин, а колонна, следовавшая за ними, преграждала путь преследовавшим их машинам. Сзади послышались приглушённые хлопки, и Баррикейд, зарычав, остервенело оглянулся, наблюдая в заднее стекло ситуацию. — Идиоты! Кто стреляет по оживлённым улицам?! Они хотят привлечь копов?! — срывался мужчина, буровя отдаляющиеся силуэты их колонны. — Меткие черти оставили нас без сопровождения, — наблюдая в зеркало заднего вида заметил Брейкдаун. — Куда едем, босс? Баррикейд с минуту молчал. От сильного сдавливания челюсти у него заходили желваки. Руки сжались в кулаки, а взгляд пристально вцепился куда-то в колени Бамблби. — Сперва попробуем оторваться… — Вдруг послышалось быстрое приближение машины и их стукнули сзади. — Твою мать! От удара Бамблби почти что врезался носом в подголовник водительского сидения, но успел вцепиться рукой в ручку на двери. Баррикейд же выставил руку, чтобы опереться о подголовник Нокаута, а вот тому неповезло. Тот улетел носом на торпеду и теперь, шипя, запрокинул голову, пытаясь остановить кровь. — Гони, Брейк! — прорычал Баррикейд и потянулся за пистолетом, что лежал у него в кобуре. — Би, вылезай в окно и стреляй по колёсам! Удар снова повторился, и они врезались во впереди едущую машину. Сердце Бамблби колотилось как сумасшедшее, но почему-то страшно не было. Би был максимально сосредоточен. Он так напряг всё тело, готовый к любому удару, будто ещё немного — и сам выстрелит, как пружина. — Давай! — приказал Баррикейд, и они одновременно открыли окна. Но не успели они вылезти из них, как раздались выстрелы. — Брейкдаун, чёрт тебя подери! Оторвись ты от них! — Как будет окно в проезде, так и оторвусь! Послышалась ругань с передних сидений. Би головой вылез из окна, и в лицо ему хлестал ветер, не давая нормально дышать. Брейкдаун резко свернул, отчего Би чуть не выпал, но успел вовремя упереться руками о дверь. Пистолет был привычно тяжёл, и тут Би вдруг стало до паники страшно. Если он промахнётся, то может задеть людей, непричастных к их перестрелкам. Громкий выстрел — и Би втянул голову в плечи. Он видел напуганных водителей, которые тормозили, пытаясь убраться от бандитов. Но теперь Брейкдаун сам давил на газ, пытаясь убраться с линии прицела. — Парень, как увидишь их — сразу стреляй! — объяснял Баррикейд. — Либо они нас, либо мы их! Бамблби это прекрасно понимал. Но всё равно отбирать чужую жизнь было страшно. Ему сразу вспомнился брат. Когда угрожали младшему, весь страх Бамблби куда-то уходил. И если он не выстрелит, то может сам лишиться жизни, оставив Найта одного. Такого он не допустит. Дорога, наконец, стала пуста. Улица была явно далеко от центра и теперь они могли как следует разглядеть чёрную шевроле. Внедорожник грозно приближался к ним на бешенной скорости, с боковых пассажирских окон вылезли люди с пистолетами на перевес. И как только они сравнялись, послышались выстрелы. Тишину наполнил звук лопающихся покрышек и визг тормозов. Машины вдруг начало заносить. Бамблби снова чуть не вывалился из окна, но вовремя залез обратно в салон. И следующее, что он запомнил — это удар в задний бампер и железный скрежет, а затем сразу же удар головой о подголовник и страшный переворот. Несколько долгих секунд, и Бамблби очнулся в перевёрнутой машине на крыше салона. Он лежал на спине, с ногами, закинутыми до головы. Еле вывернувшись, Би сел и осмотрелся. Брейкдаун и Нокаут явно были в отключке, залитые кровью лица чётко об этом говорили. У Би были лишь ушибы по всему телу, это он чувствовал явственно — ему крупно повезло, ведь мог просто шею свернуть. — Мальчик, жив? — показалось хмурое лицо Баррикейда из окна. — Вылезай. Удостоверившись, что дверца не открывается, Би опустился на живот и пролез через окно. Поднявшись, парень отряхнулся и увидел, что машина, которая их преследовала, врезалась в фонарный столб. Баррикейд пытался вызвонить кого-то, но, видимо, не мог. Чертыхнувшись, он от досады пнул машину и стал пытаться вытащить Брейкдауна. Пока Баррикейд вытаскивал громилу, Бамблби понял, что потерял пистолет. Не захотев оставаться без него, он снова полез в салон и осмотрелся внутри. Опустившись на корточки и пролезая через окно, он увидел разбросанные бумаги из кейса, которые босс брал с собой. И как раз у подголовника Нокаута лежал пистолет. Быстро схватив его, Би выполз, чтобы помочь оставшемуся в отключке Нокауту. Баррикейд пыхтел, но уже наполовину вытащил Брейкдауна, поэтому, оставив босса разбираться самому, Би развернулся. Дверца чужой машины, которая стояла у столба, была открыта. На капот боком опирался мужчина и дрожащей рукой целился в них. Секунда — и не заметно для самого себя Би зачем-то закрыл Баррикейда, вскинув пистолет. Уверенно сжимая оружие двумя руками и не имея в данный момент никаких сомнений, он выстрелил. Мужчина резко мотнул головой и завалился назад, падая. От звука выстрела Баррикейд вздрогнул. Мальчишка стоял в профессиональной стойке с Глоком в руках. Стоял так, как и его отец. Действительно не врал, когда говорил, что ознакомлен с оружием. А парень всё не мог отмереть. Дыхание его было тяжёлым, а глаза расширились от ужаса. Руки, сжимавшие пистолет, дрожали. Оставив Брейкдауна на земле, Баррикейд приблизился к мальчишке. Накрыв ладонью пистолет и медленно опустив его вместе с руками Би, мужчина заглянул в глаза парня. Первое убийство — это всегда сложно. — Бамблби, ты правильно поступил. «Правильно?!» — внутренне взревел Би, не в состоянии вымолвить даже слова. Если бы они его просто обезвредили, то могли обойтись и без жертв. — Мы бы его всё равно убили. Первая группа понесла потери, а если бы ты не убил его, он во всяком случае нашёл бы способ избавиться от нас. В тишине ночной улицы вдруг прозвенел звонок. Би вздрогнул, наконец вспомнив, что нужно моргать и дышать. Он рвано вздохнул, и отступил подальше, приходя в себя. — Мы на юго-западной улице, между Риверс и Хекетс-стрит… Распределите оставшихся ребят и пусть человек двадцать едет к нам. Груз всё ещё у нас, поэтому могут наведаться гости. Отбой. Вязкое и тянущее чувство поселилось в груди у Бамблби. Его тошнило, но, крепко сцепив зубы, Би не давал себе и шанса на эту слабость. Он уже и так поддался слабости, почти впав в панику. Баррикейд кое в чём был прав: этот мужик целился в Бамблби, так как он был ближе всех и стоял с пистолетом, поэтому если бы Би не выстрелил первым, Найт остался бы совсем один в этом мире. Через двадцать-двадцать пять минут к ним подоспел микроавтобус и пустой внедорожник на семь мест. Погрузив бессознательных Брейкдауна и Нокаута, они забрались сами и поехали. На дороге остались лишь две покорёженные машины и три трупа. Свидетелей на пустынной улице между парковыми зонами не было. Только неприметная дорожная камера на старом дереве зафиксировала случившееся.