Сквозь тысячу сомнений

- Я не понимаю, почему они так поступили со мной, - сокрушался Армин перед фигурой Энни, заключенной в кристалл. За этот месяц она выслушала столько душераздирающих монологов Арлерта, что, казалось, она вот-вот разобьет кристалл и заставит его замолчать. Предательство друзей глубоко ранило его душу. Он пытался их понять, пытался простить и представить себя на их месте. Каждая попытка оправдать товарищей заканчивалась крахом. Он искренне не мог понять, почему Эрен, который рвался в бой всю свою жизнь вдруг трусливо сбежал. Бросил все, за что боролся. Оставил друзей один на один с опасностью, исходящей от материка. Он же был там, он же прекрасно видел, как марейцы относятся к элдийцам. Война неизбежна. - Вопрос времени, когда сюда явится Маре. А может и не только они. Что, если весь мир объединится, чтобы искоренить "зло" на острове? - Армин взялся руками за голову. Поток мыслей изматывал его, вытягивал из него силы. Он облокотился о стену, обессиленно опустив руки. - Что же делать? - Никаких успехов в поисках. Мы не продвинулись ни на йоту, - сетовал Конни, подбрасывая монету в воздух. - Время уходит. Мы больше не можем тратить его на Эрена и Микасу, - подытожил Леви. - Сегодня на собрании мы должны будем признать провал. Чтобы не допустить дискредитации разведкорпуса, нам нужно предоставить альтернативу силе Йегера, - Ханджи сжала руки в замок и оперлась о них подбородком, - Идеи? Команда сидела за круглым столом. Посередине, на виду у всех красовалась карта мира. - Исходя из информации, которую смогли добыть в Маре Жан и Саша, правительство собирается заручиться поддержкой остального мира. В первую очередь они возьмутся за Средиземновосточный Альянс, который вынужден будет оказать им военную помощь согласно мирному договору, который был заключен между ними в связи с победой Марлии в войне. Еще какое-то время они будут зализывать раны, но слишком тянуть, я думаю, не будут, - пояснил Армин, доставая газету, - Здесь написано о новом противотитаническом оружии альянса. С его помощью им удалось сокрушить бронированного титана. Хоть победа в итоге осталась за Маре, газеты пестрят громкими заголовками - "Титаническая эпоха уходит", "Противотитаническому оружию по силам справиться даже с бронированного титаном" и похожее. - Как же злится Маре, - усмехнулась Ханджи. - Именно поэтому им нет смысла ждать, пока мир отберет у них единственное преимущество, - добавил Аккерман. - Верно, капитан. Прежде чем остальные растащат земли, завоеванные марейскими солдатами с таким трудом, им нужно что-то предпринять. Думаю, ставки будут сделаны на титана-основателя. Поэтому в ближайшее время они постановят актуальность вторжения на остров Парадиз. До тех пор мы должны быть готовы. - А что насчет государств, которые занимают нейтральную позицию в мире? Есть те, кто не поддержат вторжение? - Ханджи поправила очки, рассматривая карту. - Хизуру. До того, как король Фриц воздвиг на острове стены, государство Хизуру поддерживало Элдию. Сейчас они занимают нейтралитет в мире и поддерживают со всеми хорошие дипломатические отношения, - Армин указал на карте местонахождение страны. - Нужно попробовать с ними связаться, - предложила командор. - Жан и Саша должны были отправить им письмо с предложением о переговорах. Результата пока нет, - Армин опустил взгляд, - и все же, не слишком рискованно было отправлять на материк этих двоих без подмоги? - У Саши отличные охотничьи инстинкты, - подчеркнула Ханджи, - а Жан - прирожденный стратег. Они достаточно мобильны и ловки, лучшего тандема не сыскать. Отправь мы больше людей - и шанс быть раскрытыми стал бы выше. - Очень надеюсь, что вы правы, - вздохнул Армин, откинувшись на спинку стула. - А когда я ошибалась? - заулыбалась командор, склонив голову в сторону. Леви хмыкнул. - Например, Хизуру согласится нам помочь. Каким образом мы, пусть даже с их поддержкой, сможем защитить остров? - поинтересовался Конни. Арлерт задумался: - Они - передовики военных и научных разработок. Они могли бы помочь нам вооружением, и тогда даже без титана Эрена, нашими общими силами и их технологиями мы могли бы попытаться отбить атаку. Моя сила колоссального титана все еще со мной. Помимо этого, силой обладает и Энни. Возможно, она... Конни резко встал из-за стола. Стул со звоном ударился об пол. - Та самая Энни, которая перебила половину разведки? Та, которая уничтожила отряд капитана Леви?! Армин, ты в своем уме?! - воскликнул он. - Это правда, она действительно убила многих наших товарищей. Но сейчас не приходится выбирать. Ее сила и умения могут здорово нам пригодиться, - возразил блондин. - Ты думаешь, мы можем ей доверять? - поднял брови Леви, в упор глядя Арлерту в глаза. - Армин, твои безумные идеи обычно приходятся как никогда кстати, но сейчас... Это даже для тебя перебор, - развела руками Ханджи, - довериться марейскому солдату в войне с ее соотечественниками? - Я понимаю, как это звучит, - он вытянул руки вперед, словно в защите, - но у меня есть основания думать, что она могла бы помочь нам. - Не она, а ее сила, - подчеркнула командор, - ее сила действительно могла бы стать нашей дополнительной защитой. Но для этого нам нужно открыть чертов кристалл и достать оттуда Леонхарт! Ханджи всплеснула в ладоши и раздраженно фыркнула. - У нас нет времени искать Эрена и Микасу, но есть время лишний раз попытаться разбить кристалл. Наверное, мы недостаточно пытались, - саркастично усмехнулась она. - Армин, тебе пора бы перестать просиживать вечера напролет у нашей пленницы. Может, тогда бы ты не оправдывал ее и не делал нашей союзницей, - хмыкнул Конни. Щеки блондина залились краской. Арлерт гневно посмотрел на Спрингера. - Дело совсем не в этом! - воскликнул он. - Хватит балаган разводить, голова от вас болит, - пробубнил Леви, смирив обоих мрачным взглядом. - Армин, это плохая идея, - подняла брови Ханджи, многозначительно глядя на на него, - но если острову будет грозить смертельная опасность, нам ничего не останется, как попытаться открыть кристалл. Но не для того, чтобы склонить Энни воевать на нашей стороне. Нужно подумать, кто мог бы унаследовать женскую особь. Арлерт замер, не в силах поверить. Только что его попытка повысить лояльность в команде по отношению к Энни превратилась в прямую для нее угрозу. Он потупил взгляд в карту. Сложно описать, что именно он чувствует к обладательнице женской особи... Это необъяснимое чувство руководит им даже сейчас, во время мозгового штурма. Это и есть любовь? - В первую очередь нам важно дождаться ответа от Хизуру. Они могли бы стать нашим ключом не только к вооружению, но и к восстановлению светлого имени Элдии в мировых границах, - ответил Армин. - Возможностей использовать связи с Хизуру много. Но мы забываем ключевой вопрос любой сделки: что мы можем предложить взамен? - Ханджи потерла подбородок, задумчиво смотря на карту. - В зависимости от того, что им нужно. У нас сильная армия, мы могли бы стать их щитом, - подключился Леви. - Отталкиваться от того, что им нужно в самом начале переговоров мы не можем, - возразила командор, - нужно предложить что-то, что могло бы их заинтересовать продолжать с нами диалог. Только вот что? Армин вновь взялся рукой за голову, опираясь локтем о стол: - Вот бы еще у нас было что-то, что могло бы их заинтересовать... Конни поставил стул на место и сел, как ни в чем не бывало. - Ты говоришь, они используют новейшие технологии изобретений? - уточнил он. - Да, - кивнул Арлерт. - Что если мы могли бы стать поставщиками материалов для разработок? - предположил Спрингер. - Для того, чтобы знать используемые в разработках материалы нужно знать технику изготовления, - хмыкнула Ханджи, - выходит, мы в тупике? - Не может быть, что нам совсем нечего им предложить, - задумался Армин. - Если бы мы знали, что сейчас востребовано в мире... Так мы можем искать годами, что предложить Хизуру, - пожал плечами Аккерман. Армин резко встал, опираясь о стол. - Я должен отправиться в Маре, - ни с того, ни с сего воскликнул он. Команда вопросительно на него уставилась. - Прежде чем приглашать представителей Хизуру на остров, нужно устроить промежуточный диалог. А до этого - собрать информацию о том, что сейчас в общем ценится в мире. За неделю я смогу справиться. Ханджи потерла затылок. - Снова просить отсрочку? Ты слишком много ставишь на Хизуру, Армин. - У нас нет другого выхода, командор. Мы должны поставить все. Пан или пропал. Без Хизуру нам никак не защитить Парадиз.