Тень от тени

      По дну неглубокого ущелья люди шли цепочкой, настороженно оглядываясь. С высоты Рюзаки видел, как каждый камень, треск случайной ветки заставлял замирать подозревающих о засаде. Они переглядывались между собой, обменивались условными знаками, но ничего не предпринимали и послушно шли на помощь соратникам.       Они так думали.       Сасори и Рюзаки заставили их так думать. Вторая слева женщина чуть старше командира отряда казалась хладнокровной. Так же, как и напарники, она проверяла окружение, сверяла сенсорикой свои данные с ведущим, но скрывала нетерпение, беспорядочно перебирая кунаи. Она скоро станет свободной. Она скоро встретит семью.       По обрывкам донесений в Иве узнали о бедственном положении своих людей. Схватка с Учихой привела к погоне и ранениям, но Анбу выполнили задание. Проклятый красноглазый был у них в руках. К сожалению, критические ранения не позволили шиноби перебраться через естественный барьер, отделяющий Деревню Скрытого Камня, от остального мира. Каменный мешок, где прятались раненые, грозил стать их могилой без помощи извне. Навстречу Анбу направилась группу с ирьенинами: талантливой Момо и тайным трофеем Узумаки Тея. Узумаки нехотя покинула Иву. В деревне на попечении генинов осталась её маленькая дочь — единственный крепкий поводок, что связывал потерявшую клан женщину от самоубийственного побега. Шиноби продвигались вглубь лабиринта ущелий и знакомые с детства места им казались укрытием убийц. Тревожно в вышине кричали стервятники — напарники смерти. Их привлек мертвец. Был ли он одним из шиноби Ивы? Или Учиха помер раньше времени? Когда шиноби обошли очередной каменный выступ — их ослепило на миг солнце — показался интерес падальщиков. На узкой тропинке валялся шиноби в форме Ивы. У рук и ног отпечатались кровавые полосы. Он мучительно долго боролся со смертью, полз следом за напарниками, которые оставили его умирать. — Ксо. Командир отряда харкнул в сторону и дал знак Узумаки проверить шиноби. Пусть он был незнакомцем, но своим. Возможно, сила Узумаки вернёт в него жизнь. Командиру показалось, что грудная клетка человека еле заметно поднимается. Куноичи послушно уселась рядом и убрала черные длинные волосы неподвижного шиноби. Со вторым ирьенином и отрядом командир ушёл чуть вперёд — к едва приметной расселине. Запах костра и разложения витал в воздухе. Тихий скрип, словно кунаем водили по камню, слышался из пещерки. Сильный сенсор — командир засек чакру нескольких человек. Они хорошо спрятались. Через узкий проход бы легко удалось отразить атаки. Глава отряда вместе с напарником зашёл в расселину. При отсутствии засады дальше следовала ирьенин, двое сторожили снаружи.       От спёртого воздуха в пещерке перехватило дыхание. Криворукие шиноби развели дымящий костер. «Странно. Дым не видно издалека», — мелькнула мысль, но была отринута, когда шиноби увидел знакомых. Склонив головы, они спали у стены, измученные — даже не заметили приближение помощи. В стороне лежал связанный человек. Учиха. Расчихавшись, к нему и отправился второй шиноби. Проверка не выявила Хенге или скрытых ловушек. Командир подошёл к своим знакомцам. Несмотря на плохую видимость, он узнал их и почувствовал облегчение, глубоко вдохнув спёртый воздух. — Засранцы! Я думал, что больше вас не увижу! Улыбка так и застыла на его лице, когда горло перерезал кунай. Его напарника спеленали нити чакры и немертвый шиноби мечом проткнул сердце. Марионеток Анбу удалось выдать за людей благодаря фуин. С места пленника поднялся Сасори. Он размял спину и помассировал плечи. Спешить некуда — остальные были заботой Рю. <Спрятав тела и кукол в свитки, Сасори направился на выход, где столкнулся с застывшей женщиной. Не красавица, не уродина. Неприметная внешность идеально подходила скромной куноичи. Она не посмела преградить дорогу нукенину и уступила ему первым пройти расселину, но Акасуна тонко усмехнулся и спародировал Рю: — Дамы вперёд. Женщина отвернулась и быстро прошла по узкому коридору на выход. Там её могли бы ждать напарники, но Сасори не сомневался в Рю. К тому моменту, как он вышел, все уже закончилось.       Одного из шиноби Ивы убил точный удар сюрикена в глаз. Рю прихватил яд из запасов Сасори — даже если плохо видящий шиноби не попал бы, маленькая царапина лишила бы жизни. Второго охранника убила Узумаки самолично. Сасори опечалился, когда понял, что знаменитые цепи чакры превратили человека в мешок с костями. Но кто он такой, чтобы спорить с отчаянной женщиной? — Моядочьмоядочьмоядочь… У Узумаки случилась форменная истерика, когда она поняла, что не вернется в Иву. Пылающая чакрой женщина привлекла бы внимание, и хладнокровная Якуши вырубила напарницу.       Когда на месте засады не осталось следов человеческого присутствия, марионетка подхватила оглушенную куноичи и вся группа направилась в сторону границы страны Водопада. Пройдет немного времени прежде, чем Скрытый Камень отправится в погоню. Похищение, а точнее отвоёвывание, Узумаки приведет в ярость старейшин Ивы. Рюзаки почти сожалел, что не сможет увидеть их лица в этот момент. Окосевший Учиха на пределе возможностей проверял окружение. Непокорная птица срывала концентрацию. Рю уже несколько раз едва не навернулся, когда одновременно пытался управлять стервятником и перемещать собственное тело. Плотные ремни и фуин надежно скрывали глаза, и кукловоду не дано было увидеть смотрящие в разные стороны Шаринганы. Через несколько часов, когда беглецы почти покинули горную гряду, действие последней пилюли закончилось и Рюзаки безвольной куклой свалился с выступа. Быть ему кровавой лужей, но Акасуна успел поймать проблемного напарника. — О, Сасори-сан, что б я без Вас делал? — У Рюзаки заплетался язык, он едва оставался в сознании. Перенапряжение от использования дыма, слежки за Ивой и использование Шарингана на Узумаки высосали из него последние силы. Крошечный процент восстановленной чакры после «смерти» иссяк. — Что с ним? — Впервые подала голос беглая шпионка. — А я знаю?! Резкий взмах рукой и очередного коматозника поймала марионетка. Сасори оценил бы иронию, но сейчас его волновало состояние напарника. Он так и не восстановился. Сасори не должен был вестись на его вечную болтовню и самоуверенную улыбку. Пора убираться из страны Земли. Вторую часть плана они могут воплотить и позже. Акасуна невольно поморщился. Пальцы болели, словно он, как в Третью Войну, без отдыха использовал марионетки. Но больше такой возможности не представится… — Каков план? — сухо спросила женщина. Её самообладание и отсутствие реакции на смерть соратников вызывали гаденькое чувство у Сасори. «Будь ты на её месте, вел бы себя также. И каково посмотреть на себя со стороны? Отвратительно». Заминку нукенина она поняла по-своему и добавила: — Долго без сознания Узумаки вы не продержите. Если она не будет на нашей стороне, то вернётся в Иву. Её нужно было вытащить вместе с ребёнком. Я же писала об этом! В конце речи прорезались эмоции. В идеальном механизме шиноби остались клочки сострадания. Удивительно. По тону писем Сасори думал, что куноичи не интересует никто, кроме неё. — В Иве будет переполох, когда они поймут, что потеряли Узумаки. В погоню отправят группы три примерно. Генины в главе с джоунином. Среди них и будут наши люди, которые выкрадут малышку. — Все не может быть так просто! — О, да. Сасори вздохнул. После этой миссии он потеряет почти всех шпионов в Иве, раскроет своих связных и, возможно, самого себя. В книге Бинго за Акасуну Коноха обещала приличные деньги, но слишком мало, чтобы кто-то отважился противостоять кукловоду. Однако, когда Ива присоединится к награде, за бывшим шиноби Суны начнется настоящая охота. Впору задуматься о возвращении в Скрытый Песок. Родная деревня точно не выдаст заблудшего шиноби. «И как я во все это ввязался?!» — подумал Акасуна.