Тень от тени

      Остановиться им все же пришлось. Очнувшаяся Узумаки попыталась укусить шиноби, который уносил её от единственной дочери. К досаде Теи шиноби оказался из дерева. Ор куноичи, сломавшую зуб, распугал местную живность и неявно указал место беглецов. Сасори закатил глаза — в очередной раз — и подал знак остановиться. От мрачной ауры шпионки и криков рыжей у него разболелась голова. Дамы нужны Рю, вот пусть с ними и нянчится. — Не время для отдыха. Шпионка воспротивилась, но кукловод её проигнорировал и кивнул на бессознательного Рю: — Два ирьенина могут привести его в боеготовность? — Ты на что намекаешь, бродяга?! — Взъярилась Узумаки. — Чем нас больше, тем больше шансов выбраться в случае столкновения, — Сасори был невозмутим, хотя не мог не признать, что доводить Узумаки ему понравилось, — а вы о чем подумали? Бледная от природы кожа куноичи пошла красными пятнами. Сасори любовался быстрой сменой выражений: испуг — стыд — ярость — чистейший гнев. От пылающего лица затлела бы бумага. Да, это было интереснее, чем марионетки. Даже с фуин Рю куклы не способны передать богатую палитру эмоций. Мелочи, которыми любовался напарник, стали понятны и Акасуне. Пока спорщики мерились в остроумии, вторая куноичи проверила коллегу из Анбу Не. Она покинула Коноху незадолго до Рюзаки и знала его в лицо. Данзо годами бредил идеей использовать Учих, и знаковое событие для Корня не прошло мимо Якуши Ноно. Кто бы мог подумать, что она его встретит? Хотя знакомство не будет долгим. Ирьенин хмурилась, пока проверяла шиноби. Его система циркуляции чакры — мешанина разорванных нитей. Даже опытный ирьенин не поможет Учихе. — Он умирает. — Якуши опустила руки и отошла от Рюзаки. — Ха, — Акасуна ничуть не печалился, — он умирает по пять раз в день. Просто разбудите его. Нукенин успел объяснить свой план Узумаки, и озадаченная куноичи смотрела на незнакомца. Красноволосые демоны, как редкие животные, ценились шиноби, но так рисковать из-за призрачной благодарности Узумаки? Парнишка ещё более безрассудный, чем сама Тея. — Ну, хорошо. Тея склонилась к Рю, положила между зубов свою руку и нажала на челюсть, заставляя укусить. Сначала шиноби слабо трепыхнулся, но потом, распробовав, вцепился в руку Узумаки, как оголодавшая акула. — Ааа-пусти! Сильная оплеуха разбудила Рюзаки — его растерянный взгляд прошелся по беглецам. — Вот она — благодарность, — место удара пульсировало, — каждая Узумаки пытается меня побить. — А ты их много встречал? Куноичи заинтересовало замечание, но Рю притворился, что не услышал её. День подходил к концу. Быстро перекусив, шиноби отправились дальше. На границе страны Водопада в заброшенных строениях Сасори планировал подождать группу с похищенной дочерью Узумаки. Старый форт не подходил для временного лагеря. Слишком холодный, слишком гулкий. Рюзаки слышал, как собственное хриплое дыхание ударяется о каменные стены. Но упрямый кукловод решил остаться здесь. Он не прогадал. Сказался опыт боевых действий. Нападение произошло, когда на небе зажглись первые звёзды. Рюзаки не учуял шиноби — мощная техника скрыла их. Учиха только успел создать клона. — В сторону, Момо, — крикнул ведущий отряда. Играя роль, шпионка зашла за спину команде Ивы. Каменный кулак отбросил Узумаки к стене — тряпичной куклой она сползла на пол. Как самого опасного Сасори заперли в земляных тисках. Снаружи осталась голова. Рюзаки недооценили. Парочка генинов забросала Учиху железом и, пока он увиливал от снарядов, третий мальчишка техникой Подземной Рыбы добрался до рыжей куноичи. Учиха заменил себя на клона и засел за скованным Сасори. — Вытащи меня, — просипел нукенин, но Рю застыл в укрытии. Кукловоду показалось, что он опять потерял сознание. — Она у меня. Третий генин помахал свитком с пленницей, когда побежал к командиру. Глава отряда одобрительно кивнул — они достигли цели и могут уйти. Он хотел окликнуть куноичи, но… Захваченный разум выполнил команду — двух генинов вырубил соратник за спиной джоунина. «Вот и конец», — подумал Акасуна, когда к нему с мечом наголо побежала куноичи Ивы. Неуклюжий генин сложил печати — и рокировка все изменила. Клон оказался на месте Сасори. Нукенина отбросило к куноичи — он вырвал меч и освободил марионетку. Они отвлекли на себя двух чуунинов. В теле мальчика Рюзаки обменялся с ним местами. Он оказался напротив джоунина. Иллюзия Шарингана сковала шиноби Ивы по рукам и ногам. Якуши вырубила его рукояткой куная. Они освободили Узумаки, когда Сасори разобрался со своими противниками. — Убьёте их? — Спросила Якуши. В её голосе слышалась печаль. Она не хотела лишних жертв. — Нет. Вам нужны новые шпионы, Сасори-сан? Беглецы никого не убили. На этом можно сыграть. — Помоги их замаскировать. Собьём преследование, — воодушевился Сасори. На шиноби Ивы нанесли Хенге с усилением фуин. Мстительный Акасуна превратил свою противницу в Узумаки и запечатал в свиток. Когда же Рюзаки нагнулся над шиноби, желая изменить им часть воспоминаний, кукловод его остановил. — Не трать силы. Обман быстро раскроют, но мои метки останутся. Когда команда подчиненных Акасуны достигла форта все уже было готово. Якуши помогла Узумаки — куноичи пришла в себя рекордно быстро. — Где моя дочь? — накинулась Тея на застывших людей Сасори. Но шиноби с подавленной волей молчали и бессмысленно глядели в никуда. Лишь у самого младшего генина — седого мальчика — осталась некая свобода действий. Он подошел к Узумаки и протянул свиток, который она тут же распечатала. Корзина напоминала сосуд, в котором команда Звука вывезла Саске из Конохи, только поменьше. Как раз для маленькой девочки, спящей внутри. — Карин! Счастливая мать обняла сонную малышку, которая даже не осознала, что похищена и перевезена в другое место. Девочку занимала только мама — она вцепилась в родительницу, как маленькая мартышка. — Долго она была в свитке? Голос Якуши чуть дрогнул, когда она задала вопрос. — Три часа. Вместе со снотворным я дал ей укрепляющее, — отчитался геннин. Он косился на Якуши и едва заметно улыбался. — Я замаскировал её соседку Хенге. Пропажу малышки обнаружат утром. — Умница, возьмём тебя с собой! Да, Сасори-сан?! Даже не споря, нукенин кивнул и наложил Хенге на одного из генинов. Перестановки запутают Иву и ненадолго задержат преследование. — Предлагаю познакомиться. Рюзаки приложил кончики пальцев друг к другу. «Надо поговорить», — на языке Корня. — Вы можете поболтать снаружи? — прорычал Сасори. Он рассыпался от усталости и не горел желанием раскрыть секреты создания шпионов. — Да, Сасори-сан. Как скажете, Сасори-сан. В ночной прохладе улыбка Учиха выцвела, как старые краски. Губы ещё скривились, словно по привычке, но веселья в нем не было ни капли. Якуши приметила дрожащие пальцы и тяжёлое дыхание. Несмотря на браваду кукловода, ирьенин была права — Учиха умирал каждый раз применяя техники. «Все мы там будем, рано или поздно», — сказала бы Ноно ещё пару недель назад. Но письмо от незнакомца подарило надежду. Надежду снова увидеть дорогих людей и оценить, как они выросли за время её отсутствия. Мальчишка Учиха тоже жаждет вернуться. Наверное, это одна из причин, почему он движется вперёд, а не скулит от жалости к себе. Узумаки с дочерью не спешили и вышли на свежий воздух последними. Учиха успел шепнуть своим коллегам: — Как вернётесь, сразу обратитесь к Орочимару. Якуши цокнула на чужого генина. Не для его ушей это было сказано. — Думаю, нам нужно представиться друг другу. Называйте меня Рю. — Ноно. Почему чужак с нами? — Вы не узнали его, Якуши-сан? Это Кабуто. Седой мальчишка кивнул и с теплой улыбкой подошёл к Ноно. Но женщина отмахнулась от него. — Кого вы пытаетесь обмануть? Он совсем не похож. — Но… Юный генин не находил слов. Коварство Корня сделало его чужим для матери и доказать обратное он не мог. — Вы во всем разберётесь в Конохагакуре. Узумаки-сан? — Моё имя Тея. Это Карин. Она слегка похлопала дочь по спине и девочка обернулась к своим спасителям. Вряд ли она их запомнит. Ребёнок сонно моргал и цеплялся за мать, остальные её не интересовали. — Вы собираетесь в Коноху? — Узумаки перевела взгляд со старой подруги на Рю. Он кивнул. — Вы найдете безопасное убежище в Скрытом Листе. — Соглашайся. В Конохе никто не посмеет тебя тронуть… Якуши прервала себя, вспомнив, что ей пришлось покинуть семью по приказу Данзо и отдать одного из воспитанников — самого важного — Кабуто. — Жена Хокаге из клана Узумаки. Она защитит вас с девочкой. — Уговаривал Рюзаки. Узумаки поёжилась и крепче обняла дочь. Она смотрела на темный лес, окружавший форт — затеряться с ребёнком ей бы не удалось. Рано или поздно их настигнут или недруги из Ивы, или другие охотники дармовой силы. Тея подумала, что лучше смерть. Она не позволит обращаться с дочерью, как с бездонным сосудом. — Или можете податься в Сунагакуре, — с ухмылкой сказал Сасори, выйдя к беглецам. — Там хорошо? — Спросила Узумаки. — Ужасно. Будешь курицей-несушкой. На миг поверив Акасуне, Тея резко отвернулась. Она бы ударила его, но девочка сковала руки. — Пойдёмте, нам нужно успеть на корабль, — сказал Рю и спрыгнул со ступеньки. Группа вместе с Кабуто покинула форт, где постепенно приходили в себя шиноби из Ивы.