Фимэрия. Ⅰ. Альма-матер

Продолжая индивидуально обучать Катю самоконтролю, госпожа Вайнона решила не забывать про остальных учениц и вскоре вернулась к ведению основных занятий. Это не могло не радовать, ведь близился первый урок стихийной магии, овладеть которой юные волшебницы желали особенно страстно. Мы, как всегда, пришли в кабинет раньше директрисы, потому стали гадать о причине наличия на каждой парте: стакана воды, цветочного горшка, парафиновой свечи и воздушного шарика. К слову, последний даже не изволили надуть. Разбирая сумку, я наткнулась на открытку, которую мы с Лизой нарисовали вчера вечером, а Соня подписала аккуратным каллиграфическим почерком. Сегодня у Кати был день рождения. Я узнала об этом совершенно случайно, когда переписывала данные учениц, и предложила девочкам приготовить какой-никакой подарок. Правда, праздничное настроение стояло под вопросом, ведь директриса так и не выпустила Фой из подвала. Стоило вспомнить женщину, как она вошла в кабинет, одарив каждую из нас приветливой улыбкой. – Доброе утро, девочки! Смею надеяться, что вы по мне скучали? – одноклассницы активно закивали головами. – Я тронута. Ставлю всем пятёрки, можете быть свободны. По рядам пронеслись недоумевающие перешёптывания. – Шутка! Я сегодня в ударе. Мне снилось сырное мороженное. – Директриса мечтательно порхнула к рабочему столу. – Догадались, чем мы сегодня… Внимание перетянул глухой стук в дверь, и вскоре в кабинет осторожно заглянула невысокая девушка. – Катя! – воскликнули все обитатели нашей комнаты. – Ваша одноклассница слегка… недомогала, – пояснила госпожа Вайнона. – Пришлось немного поскучать в лазарете, зато теперь ей значительно лучше. Я схватила открытку, и мы, забыв о нормах приличия, кинулись к подруге. – С днём рождения! Было так странно осознавать, что, хоть девушке и исполнилось семнадцать лет, из-за небольшого роста и тёплого румянца, она продолжала выглядеть младше всех нас. – Ого! Спасибо, девочки, – Фой действительно было приятно такое внимание. Казалось, она была готова прослезиться. – Но… как вы узнали? – Думаю, эту историю девочки расскажут после урока, – директриса намекнула, что пора вернуться за парты. – Ах да, Катя, – женщина подмигнула и на тоненькой серебряной цепочке, висевшей на шее Фой, появился кулон в виде маленького волчьего клыка. – с днём рождения. Мы сели на места и стали активно разглядывать лежащие перед нами предметы. – Каждая из этих вещей представляет одну из стихий, – пояснила директриса. – шарик связан с воздухом, свеча с огнём, цветочный горшок с силами природы, ну а про стакан воды догадаться не сложно. Сейчас каждая из вас должна выбрать по предмету и попытаться наладить с ним контакт». Будьте внимательны. Прислушайтесь к ощущениям. Соня сразу потянулась к стакану. Было видно, что она до сих пор опасается воды, но делает то, что велит её сердце. Мы решили не спешить и посмотреть, что выйдет у подруги, которая до сих пор активно скрывала свою смелость. Опыт установления связи при помощи заклинания «konuşvegöz» не прошёл даром. В девушке и впрямь начали пробуждаться большие способности. Вода двигалась в такт её рукам, она походила на змею, плавно качающуюся под мелодию своего заклинателя. – Молодец, Соня! Очень хорошо! – похлопала госпожа Вайнона. Следующая попытка была сделана Карницкой. Она попыталась надуть шарик, но он наполнился воздухом всего наполовину. – Лиза, – насторожилась директриса. – что такое? Ты способна на большее. Девушка печально посмотрела на наставницу снизу вверх. Было неприятно услышать от неё подобный комментарий. – Катя! – женщина тут же переключилась на прекрасный цветок, которой удалось вырастить Фой. – Отличный результат! Она похлопала девушку по плечу, от чего лицо Карницкой покрылось багровой ревностью. Даже я почувствовала исходящую от неё энергию. Поток воздуха усилился и шарик лопнул. – Вот! Теперь узнаю великую волшебницу Лизу Карницкую! – прозвучала долгожданная похвала наставницы, но девушку она уже не радовала. – Юля! Как обстоят дела? Никак. От слова «совсем». Хоть с бубном пляши. Как бы я ни старалась, фитилёк упрямо отказывался гореть. – Да на тебе словно блок какой-то… – прошептала госпожа Вайнона куда-то себе в небо. – Блок? – недоумевала я. – Что? Ах, нет. Не обращай внимания. Ты выбрала очень сложный элемент. Возможно, стоит ещё потренироваться. Но дальнейшие попытки не принесли результата. Тогда директриса задумалась и, уронив взгляд на Катину открытку, вновь заговорила с небом: – День рождения… Праздник… А это идея! – Ясное Солнце обратилось к классу. – Дамы! Полагаю, вам успели наскучить эти серые будни? У меня предложение. Завтра мы будем работать с волшебной чашей, которая покажет вашу ведущую стихию. Если всем удастся определить свой элемент, я, в качестве поощрения, разрешу устроить общешкольную вечеринку! В кабинете зазвучали восторженные визги. Женщина поняла, что предложение одобрено и добавила: – Надеюсь, это замотивирует вас на успех. Одноклассницы покинули кабинет в приподнятом настроении, чего нельзя было сказать о Лизе, которая шла с опущенной головой. – Ты чего? – спросила Соня. – Да так… – нахмурилась Карницкая. – Непросто чувствовать себя обычной волшебницей после того, как познала, какого это быть лучшей. – Ты хотя бы можешь назвать себя волшебницей, – невольно вырвалось у меня. – Чёрт, Юля! Извини… – опомнилась девушка. – Я ужасная эгоистка… – Да ладно, забей. Меня волнуют лишь две сотни разъярённых учениц, которым будет на ком сорвать гнев после того, как их мечты о вечеринке накроются медным тазом. – Неужели нет никаких шансов? – с надеждой в голосе спросила Катя. – Бракованная, – напомнила я, указывая на свои волосы. – Ладно. Будем решать проблемы по мере их поступления, – с этими словами я сменила направление. – Разве ты не идёшь в комнату? – удивилась Соня. – Нет. Хочу как можно скорее разобраться с бумажным вопросом, так что пойду убивать остаток дня в кабинет госпожи Ванессы. – Надеешься, что барыня даст вольную за досрочно выполненную работу? – подмигнула Лиза. – Я что-то пропустила? – спросила Катя, которую ещё не успели посвятить в новости о моём добровольном рабстве. – Да, – ответила я. – Карницкая страх потеряла! – Молчу-молчу, – улыбнулась девушка. Лиза начала пересказывать Кате последние события, а я лишь глубоко вздохнула и продолжила путь на макулатурную каторгу.

***

Дверь была не заперта, что уже казалось удачей. Но когда я вошла в кабинет, то ощутила ужасную духоту и принялась открывать все окна, а вслед за этим стянула с себя толстовку и осталась в одних лосинах и коротком спортивном топе. Смастерив на голове нечто похожее на воронье гнездо, я приступила к монотонной работе. Хотелось отделаться как можно скорее, но я старательно выводила каждую букву, дабы не пришлось потом начинать сначала. Вдруг дверь открылась, и на пороге возникла сама владелица кабинета, которая тут же вздрогнула от неожиданности. – Ах! Это всего лишь ты… – Да. Всего лишь. Я. – Ю-ля? Верно? – уточнила госпожа Ванесса, вероятно, ради приличия, на что получила ответный кивок. Женщина принялась наводить привычные порядки и первым делом вновь закрыла все окна. Если бы не очаровательная внешность, я бы решила, что она ведьма, которая желает запечь меня на ужин. – Как идёт работа? – безразлично спросила Алая Роза. – Отлично, летит на крыльях любви… – я тут же прикусила язык и мысленно выругала себя за беспардонность, но госпожа Ванесса ничего заметила. – Ты чем-то обеспокоена? – продолжила женщина с былым безразличием. Ненавижу, когда люди спрашивают что-то просто, чтобы спросить. Дескать, посмотрите, какой я отзывчивый. Но не поддаться на чары наставницы и не ответить ей было сложно. Что ж, сама нарвалась… – Да-а. Сегодня у нас был первый урок стихийной магии, на котором я с грохотом провалилась. Всё бы ничего, но завтра у нас будет что-то вроде… определения ведущей стихии, где я провалюсь с ещё большим грохотом. – Вот как? – Ага. Госпожа Вайнона сказала, что на мне какой-то блок. – Блок?! – женщина подалась вперёд. На сей раз она и впрямь была заинтересована. – Ты уверена? – Э-э, – от неожиданности я не могла собрать мысли в кучу. – думаю, она просто пошутила. – Ну да. Точно. Пошутила, – выдавила госпожа Ванесса и попыталась закрыть тему. – Сестра… она такая. Повисло неловкое молчание. Было видно, что наставница хочет уйти, но что-то ей не позволяет. – В общем… вот. Теперь сижу тут и морально готовлюсь опозориться перед всей школой. Подведя разговор к логическому завершению, я вновь уронила взгляд на бумаги, но присутствие какой-то недосказанности не давало сосредоточиться. – На завтрашнем занятии, – уверенно начала преподавательница. – у тебя всё получится. – Пожалуй, слишком уверенно. – Могу подметить? Извините, конечно, но из вас бы вышел плохой психолог. Не умеете утешать людей. – А я не пыталась тебя утешить, – на сей раз спокойный голос звучал холодно и даже несколько жутковато. – Просто сказала, как будет. С этими словами госпожа Ванесса покинула кабинет, оставив напоследок лишь напоминание прикрыть за собой дверь и подозрительную недосказанность.

***

Лиза сидела на полу перед книгой, активно пытаясь добиться от неё хоть чего-то. Произошедшее на последнем уроке задело девушку, и, как бы она ни старалась, отделаться от ощущения себя неудачницей не удалось. Ей было жизненно необходимо сделать что-то. Что угодно, что вернуло бы на место её чувство собственно важности. Если бы только Карницкой удалось найти способ снять с подруг проклятье. Если бы она поняла, что невероятное до сих пор ей по силам… Увы, книга продолжала молчать. Девушка предположила, что не обязательно ждать новые знания. Главное верно сформулировать запрос. – Хоринисан! – чётко произнесла Лиза, положив руку на книжную обложку. Ничего не произошло. – Проклятье хоринисана, – уверенность поубавилась. Ответ не последовал. – Чёрная магия… – в последний раз попыталась девушка, но, увы, даже это не сработало. Тогда Карницкая опечаленно вздохнула и, поняв, что магия так не работает, решила пойти на обед. Но стоило ей отвернуться, как книга распахнулась, и страницы начали переворачиваться с бешеной скоростью. Они остановились в центре переплёта, на бумаге начали появляться мелкие извилистые буквы. Забыв о голоде, девушка начала читать. «Но не все творения Отца Создателя вышли такими, какими он их задумывал. Наравне с воплощениями света и гармонии зародилось нечто, несущее в мир раздор, хаос, жестокость и смерть.»

***

На следующий день директриса вывела нас во двор школы, и мы всей толпой стали ждать неизвестного чего-то. Каждая потраченная в пустую секунда действовала на нервы. Я-то надеялась опозориться и пойти досматривать концовку своего сна. Неожиданно для всех из-за западной стены показалась фигура госпожи Вивьены. Люциферша шла, приподняв правую руку, над которой левитировала огромная салатница. – А она что здесь забыла? – вырвалось у Сони достаточно громко, чтобы госпожа Вайнона сумела расслышать. – Определение ведущей стихии является крайне важным моментом в становлении юной волшебницы, – объяснила директриса без доли упрёка. – Все три наставницы несомненно должны присутствовать на этом событии. – Подождите, – я не поверила ушам. – вы сказали… все три? Не успел последовать ответ, как из школы вышла та, кого мне сейчас хотелось видеть меньше всего. Казалось бы, что может быть хуже? Но нет! Падать в грязь лицом, так только при женщине, на которую почти успела заиметь какие-то виды… Госпожа Ванесса гордо прошагала мимо учениц и встала справа от старшей сестры. Тем временем госпожа Вивьена оставила салатницу левитировать в самом центре двора и заняла своё законное место слева. Стало очевидно, что эта причудливая посуда является той самой магической чашей-предателем недоволшебниц. Она была сделана из дерева, на которым красовалось четыре ряда разных узоров: смешные загогулинки, которыми дети на рисунках изображают порывы ветра, более очевидные огонёчки, лепестки и нечто отдалённо напоминающее морские волны. Когда меня отчислят, попробую устроиться к ним в качестве дизайнера. – Итак, леди, – начала директриса. – задача крайне проста. Вам всего лишь нужно положить руки на чашу и сконцентрировать на ней всю внутреннюю энергию. Справитесь? – Вопреки ожиданиям, кивков не последовало. – Отлично! Кто будет первой? – Я хочу, – решительно заявила Лиза. – Прошу! Карницкая направилась к чаше. Она старалась казаться уверенной, но было заметно, как её решимость уменьшается с каждым шагом. Когда девушка подошла к салатнице вплотную, её руки разве что не дрожали. Стало понятно, насколько для Лизы важен этот успех. В конце концов она сумела собраться и положить ладони на гладкую древесину. Чаща отозвалась не сразу. На миг можно было уловить панику в глазах подруги. Вскоре она прикрыла веки и сосредоточилась. Всё получилось. Порывы тёплого сентябрьского ветра кружили волосы девушки в причудливом танце. Они были настолько сильны, что пощекотали даже наши носы. – Поздравим нашего передовика! – улыбнулась госпожа Вайнона. – Лиза Карницкая только что открыла свою ведущую стихию – стихию воздуха! Девушка вернулась на место под звонкие аплодисменты, и ей на смену стали по одной выходить другие ученицы. Признаться, я надеялась на то, что кто-то обложаться раньше меня, тогда я бы смогла снять с себя ответственность за сорванную вечеринку. Конечно, это не касалось наших соседок. Я искренне радовалась, когда перед Соней плеснули волны голубой воды, и когда от магии Кати в чаше выросло небольшое деревце. Всё было отлично. До тех пор, пока не пришла моя очередь. – Юля Раймер, – мягко обратилась директриса. – прошу. Готова поклясться, что у меня был вид приглашённого на казнь. Подойдя к чаше, я почувствовала себя настолько морально измотанной, что была способна сорваться на пролетавшую мимо муху. Раздражал каждый звук, словно даже он мог стать помехой для выхода энергии. – Ну же, – донёсся едва различимый шёпот. Мне показалось или он… Принадлежал госпоже Ванессе?! Подняв глаза, я увидела, что наставница внимательно смотрит на меня исподлобья. Тогда я осознала, что лучше провалиться, но не показаться трусихой, и положила руки на чашу. Ничего не происходило. Я ничего не чувствовала, кроме выступающей на лбу капли холодного пота. Взгляд скакал от чаши к Алой Розе и обратно. Удивительно, но она выглядела не менее напряжённой. Словно, в этот момент проверяли вовсе не мои, а её магические способности. Усилием воли я разорвала зрительный контакт и, взглянув на чашу, обомлела. На дне образовалось скопление странной мутной жидкости, капли которой равномерно воспарили вверх. Можно было радоваться, ведь моя стихия открыта. Вот только… Я ничего не чувствовала. Никакой энергии. – Поздравим Юлию Раймер, которая открыла свою ведущую стихию! –восклицала директриса. – Стихию воды! После этих слов я отстранилась от чаши, но капли ещё около секунды парили в воздухе. Интересно, так и должно быть? И заметил ли это ещё кто-нибудь? Но эти вопросы были не столь важны по сравнению с чувством облегчения, ведь мне удалось избежать позора и всеобщего осуждения. – Что ж, дамы, – начала госпожа Вайнона. – теперь моя очередь поздравить всех вас. Вы успешно справились с определением своих ведущих стихий и-и-и… Можете готовиться к субботней вечеринке!

***

Я сидела на кровати, пытаясь пробраться через «Критику чистого разума» Иммануила Канта, когда ко мне обратилась Лиза. – Странно, что твоим ведущим элементом стала именно вода, – начала она издалека. – Почему? – Ну не знаю. По мне для спокойной воды ты слишком… – Пришибленная? – Я хотела сказать эмоциональная, но можно и так. – Девушка молчала, обдумывая дальнейшие слова. – Вначале я не хотела говорить, но ты же просила ничего не скрывать. – Верно, – я поспешно отложила книгу. – Выкладывай. – В общем… Когда ты стояла у чаши, я заметила, что госпожа Ванесса слегка шевелит рукой. Понимаешь, на что намекаю? – Считаешь, что это она наколдовала воду? Но зачем? И… Постой. Она же была в перчатках? – Да, но вполне возможно, что это были самые обычные перчатки. То есть… Не те, что сдерживают магию. – Да уж, загрузила… – Ты расстроилась? – забеспокоилась девушка. – Нет, – поспешно ответила я. – Вовсе нет. Но, полагаю, у нас с госпожой Ванессой появилась тема для разговора…