Hope is dead

***

      — Как-то так, — закончил свой длинный рассказ Позитив, грустно вздыхая, отводя потускневший взгляд. — Честно, — не знаю, что такого могло побудить его начать уничтожать миры под ручку с Эррором, но не думаю, что это возникло на ровном месте. Скорее всего, это мучило его на протяжении долгого времени, просто сейчас он дал волю чувствам. Должно быть проблема куда серьёзнее, чем я мог себе представить.       — Инк и уничтожает миры? Больно такое слышать… — прискорбно выдохнул Свап, поднимая на друга сверкающие бирюзой глаза. — Неужели он стал плохим?       — Нет, не говори глупостей, — глупо рассмеялся тот, положив свою ладонь на голову скелета, мягко поглаживая, словно котёнка. — Инк — не злодей, и никогда им не был, просто он… запутался. Эмоции — штука сложная, особенно для тех, кто привык скрывать определённые чувства. Думаю, где-то в глубине своей… личности он осознаёт, что делает что-то неправильное, однако чувства на порядок сильнее, вот он и не обращает внимания на голос разума. Ему просто нужно напомнить о том, кто он есть.       — Значит мы сможем ему помочь? — оживился младший, распахнув горящие искоркой глаза.       — Тут всё не так просто, — убрав руку с его головы, хранитель перестал улыбаться. — Инк сейчас представляет угрозу для всей мультивселенной. Моя вина в том, что я не заметил как он страдает, не помог и не поддержал. Поэтому на мне и лежит ответственность за пролитую кровь. Простого разговора тут будет мало, да и в таком состоянии он вряд ли станет меня слушать. Но я как-нибудь с этим разберусь. Один.       — Дрим, ты опять за своё? — возмутился тот, повысив и без того звонкий голос. — Сколько уже можно повторять одно и то же? Я — не ребёнок, и прекрасно понимаю, насколько это опасно. Или ты думаешь, что я собственному другу не в силах помочь?       — Не в этом дело, — отрешённо вымолвил Сон, подбирая слова, — просто это действительно рисковано. Он сейчас очень нестабилен, именно поэтому тебе не стоит к нему приближаться. Я не хочу потом стоять на коленях перед твоим братом, и просить прощения за то, что ты пострадал, а ты пострадаешь.       — Я понял, — хмуро изрёк малец, скрещивая на груди руки, показательно надувшись. — Ты, как всегда, возлагаешь на себя массу ответственности и пытаешься сделать всё самостоятельно. Потому что считаешь, что обязан. Но ты не обязан делать всё в одиночку. Если тебе потребуется хоть какая-нибудь помощь, то сразу иди ко мне, без раздумий.       — Прости, — виновато улыбнулся скелет, — я правда не хотел тебя этим расстроить. Мне бы пригодились твои глаза, чтобы следить за сохранностью этого мира.       — Правда? В таком случае Великолепный Санс с радостью будет защищать свой дом от посторонних вредителей! — бойко и задорно воскликнул он.       Видеть на столь светлом и невинном личике такую яркую и греющую душу улыбку было слишком приятно… незаслуженно приятно. От этого Мечтатель почувствовал себя гадко.       — Так… что по поводу твоего здоровья? Ты ходил к Андайн? Что она сказала?       — Да, ходил, — чуть нервно, с натянутой улыбкой кивнул тот. — Это всё из-за стресса. Она сказала, что мне нужно больше отдыхать и бывать на свежем воздухе.       — Стресс? — уточнил Черничка. — Это не удивительно, учитывая, сколько всего произошло. Тут тебе и защита снов, миров от негативного влияния Найтмера. Никто бы не выдержал такого давления.       — Ну, я же как-то до этого справлялся.       — Видимо, нет, раз уж теперь у тебя проблемы со здоровьем, — нахмурился тот, недовольно хмыкнув. — Когда мы поможем Инку вспомнить кто он, то ты незамедлительно займёшься своим здоровьем, понял?       — Конечно, — заверил его Дрим, широко улыбнувшись.

— «Лжец».

      От правдивости этого оскорбления и лицезрения чужой надменной улыбки заставило его вздрогнуть и резко вскочить с дивана, под беспокойный взгляд ясных глаз.       — Мне уже пора, — неловко извинился он, открывая портал.       — Уже? — моментально расстроился скелетик, подняв надбровные дуги. — Ну хорошо. Будь осторожен, ладно? Не рискуй понапрасну, и… дай о себе знать, чтобы я не переживал лишний раз.       — Хорошо, я обязательно потом к тебе зайду, — обнявшись на прощание, хранитель поспешил к порталу. — «Прости, что опять соврал, но сейчас мои проблемы не имеют никакого значения. Возможно, когда-нибудь я признаюсь в этом…»       Поддавшись сожалению и чувству вины, он наполнил душу мраком, с успехом попадая в опустошённый мир. Холод и негативная энергетика этого места всегда вызывали мурашки и приступы паники, тошноты, однако в данный момент его это нисколько не беспокоило. Возможно всё дело в существе, разделявшем с ним тело, а может изменился он сам, позволив душе поглощать негативные эмоции. Надолго не останавливаясь на одном месте, он двинулся в сторону серого и высокого замка, от которого шла жуткая аура. Не такая, какая обычно бывает у старшего брата, а более… личная что-ли.

      — «Ну и чё ты сюда припёрся? Решил покончить со всем, да? Раз уж я тебя задолбал, то ты захотел осчастливить своего брата, да? Только попробуй ему свою душу отдать».

      — А то что? Насильно в меня залезешь? — усмехнулся Солнечный, покачав головой. — Не волнуйся, я сюда не за этим пришёл.

      — «Тогда зачем?»

      — Увидишь, — загадочно улыбнулся тот.       Поднявшись по старым ступеням, он вежливо постучал в массивную дверцу, распространяя звук эхом по миру. Этот стук услышали и те, кто находился внутри. С удивлением подметив воспитанность незваного гостя, Кошмар бросил хмурый взгляд на раненого солдата, без сил валявшегося на диване.       — Лежи, и что б ни звука, — шикнул он на него, устремляясь по коридору к двери.

— «Ну ничего себе, даже постучал», — изумлённо ахнуло существо.

      — Вражда враждой, а манеры ещё никто не отменял, — довольно хмыкнул хранитель.       Дойдя до самого входа в замок, его владелец так и не понял, кто стоял за дверьми, пускай чужая аура об этом упорно намекала. Быстро осмотревшись и, не найдя ничего лучше, монстр вооружился шваброй, безответственно кем-то оставленной у двери. Взвесив её в руке, намереваясь с её помощью выиграть время для отступления, он резко открыл дверь и замахнулся, в последний момент остановившись от удара по брату, явно испуганного и точно не ожидавшего такого приветствия.       — Фух, это всего лишь ты, Дрим. А я уж подумал, что Инк решил навестить, — спокойно выдохнув и, повернувшись спиной к явно недоумевающему существу, он небрежно бросил в угол швабру и уже собирался вернуться внутрь, как вдруг опомнился. — Стоп, Дрим? Какого чёрта ты здесь делаешь? — округлив свой единственный глаз, он внимательно осматривал зашедшего в гости младшего, который лишь глупо улыбался. — «Это невозможно. Он не может находиться в негативном мире. Или он ощутил здесь какую-то позитивную эмоцию? Тогда почему я её не почувствовал?..»       — Долго объяснять, — нелепо усмехнулся он, почёсывая затылок. — Я так понимаю, что ты уже виделся с Инком?       — Это ещё мягко сказано, — устало выдохнул тот. — Что этот ублюдок в «ГореТейле» натворил... тебе и в кошмарах не снилось. Уничтожил мой источник негатива, нагрубил и убил моих парней! Киллер единственный выжил, да и то сейчас валяется полудохлым. Не знаю, сколько ему ещё осталось.

— «Ого, а он куда лучше, чем я себе представлял. Может, присоединимся к нему, а?» — несильно тыкнул его Шаттер в плечо.

      — У-убил? Должно быть это какая-то ошибка, — голос хранителя дрогнул, покуда тёплая аура обволакивала его тревогой и страхом, а на лицо выползла нервная улыбка. — Эррор мне рассказал о том, чем они занимаются и как сильно изменился Инк. Но он бы никогда не сделал чего-то подобного! В это сложно поверить, но я уверен, что ты ошибаешься.       — А ты поверь мне на слово, — огрызнулся тот. — У меня на диване валяется почти труп. Уж извини, но прах парней я не смог забрать, — Инк его изрядно истоптал.       — Нет, но... быть такого не может. Я бы знал. Я должен был это знать с самого начала, — опустив голову, навязчивая мысль о собственной оплошности округляла глаза и совершенно не казалась правдивой.       — Однако ты с этим не справился. Ты узнал обо всём последним, от своих же врагов. Какого это? Чувствовать стыд за то, что ты был слеп и эгоистичен, раз твой друг смог скрыть это от тебя? Только идиот станет разбрасываться словами о важности дружбы, когда он сам никудышный друг.       — Думаю, ты прав, — виновато кивнул Сон, подняв голову, — но сейчас я хочу всё исправить. Может, мы сможем работать сообща? Мы оба одинаково хотим его остановить, так почему бы не помочь друг другу?       — Предлагаешь объединиться только потому, что сам не можешь ничего сделать. Хорош, — презрительно хмыкнул Мар, — но я не стану помогать по доброте душевной. Дай мне хоть какую-нибудь полезную информацию, а я, так уж и быть, подумаю над твоим предложением.       На секунду счастливая улыбка появилась на лице младшего близнеца, однако он тут же её убрал, нахмурился, и принялся раздумывать над тем, что такого важного он знал и мог бы рассказать.       — «Можно сказать о бездушие Инка, но я же пообещал молчать. С другой стороны, — об этом всё равно всем станет известно: по вине того же Инка или нелепой случайности. Не думаю, что это что-то изменит, а в случае чего, — буду решать проблемы по мере поступления. Думаю, он бы понял мой выбор», — тихо выдохнув, не чувствуя в себе уверенности, он поднял голову и сказал: — Есть кое-что, чего никто не знает. Инк бездушен. Не спрашивай как так вышло, — он и сам не знает, — поспешил объясниться скелетик. — В общем, из-за этого он практически бессмертный и не может испытывать никаких эмоций, — их ему заменяют краски на поясе.       — «Не имеет души? Очень странно, но тогда всё становится в разы проще. По крайней мере это объясняет, почему от него шла только злость. Удобно устроился, зараза», — раздражённо хмыкнув, существо взглянуло на брата. — Это и вправду очень полезная информация. В таком случае, ты можешь мне пригодиться, однако учти: перемирие всего лишь необходимость, а посему оно продлится недолго. Как только мы разберёмся с главной проблемой, то я убью тебя.       — Хорошо, я согласен, — довольно улыбнулся светлый принц, уверенно кивнув.

— «Ну ты и мазохист, конечно», — явно с осуждением произнёс Шат.

      — Могу ли я осмотреть Киллера? — неожиданно спросил он, заглядывая брату через плечо. — Моя магия, хоть и состоит из позитивной энергии, но очень хороша в лечении травм.       — Тц, да пожалуйста, — отошёл тот от двери, приглашая его зайти.       Мечта не стал наглеть, и потому быстро юркнул внутрь, позволив владельцу закрыть за ним дверь и направиться вдоль по коридору, заворачивая направо. Из-за угла показался небольшой диванчик, на котором лежал скелет, играясь с найденным где-то ножом. По всей видимости, украл его, пока босс не видел. Почувствовав нечто странное, будто бы противостояние добра и зла, он поймал ножик и повернул голову, замечая пришедшего гостя.       — Босс, а что это за принцессу вы привели?~ — пошло ухмыльнулся он, отложив нож и аккуратно привстав, дабы сесть поудобнее. Хотя по его лицу было видно, что это не очень легко.       — Лечить тебя будет, идиот, — закатил свой нефритовый глаз кальмар. Мечтатель прошёл к дивану и присел рядом с пациентом, кивнув в знак приветствия и опустил взгляд на повреждённую душу.       — «Пресвятая Ним, это действительно Инк сделал?» — одновременно испугался и удивился он, протягивая к ней руки, из которых тут же пошёл золотой свет, успокаивающе влияя на больного.       — Насколько всё плохо?       — Бывало и получше, — прискорбно подметил тот, продолжая лечение. — Я не смогу навсегда её «склеить», лишь на время. У вас же есть, надеюсь, лекарства?       — За кого ты меня принимаешь? — грубо бросил старший, презрительно фыркнув.       — В таком случае принимай по две таблетки в день, — утром и вечером, — обратился Позитивный уже к скелету, чью душу он смог подлатать за каких-то пару минут, хоть и не очень надёжно. — Это её не починит, но на какое-то время даст отсрочку. Лучше, по возможности, наведаться к Саенсу.       — Я очень тебе признателен, солнышко, — склонив голову, благодарно ухмыльнулся тот, словно маленький проказник.       — В-всегда пожалуйста, — смущённо отозвался лекарь, поднимаясь с дивана и быстро подходя к старшему. — Думаю, нам нужно разыскать Эррора.       — Зачем? Хочешь и ему перемирие предложить? Или считаешь, что я такой же бесполезный как и ты?!       — Нет-нет! — замахал тот руками, явно сказав лишнего. — Просто он может серьёзно пострадать. Да и нам будет куда проще втроём.       — Может, тогда ещё и Создателей позовём? Чем больше, — тем веселее, — раздражённо хмыкнул кальмар. — И где ты планируешь его искать?       — У меня есть одна идея, — улыбнулся хранитель.       — Тогда пошли, — кивнул ему Мар, поворачиваясь к подчинённому. — А ты, что б сидел в замке и никуда не лез, понял?       — Очень чётко и ясно, босс! — отдал тот честь с широкой улыбкой.       Опять закатив свой глаз, монстр прошёл вслед за братом в открытый портал.

***

             Вышли они в прекрасной, усеянной звёздами и чарующими пейзажами космоса вселенной. Было предсказуемо тихо; пахло смертью. Пускай поблизости не было и души, однако хранитель чувствовал сильную тревогу и животный страх, будто бы кто-то был совсем рядом. Помимо этого ощущалась и знакомая злоба Разрушителя, и горечь химического гнева художника. Атмосфера стояла напряжённая, угнетающая, от чего Позитив невольно хмурился, ощущая колющую боль души. А вот кальмар, хоть и не был в восторге от происходящего, явно чувствовал себя на все сто двадцать процентов.       — «ОутерТейл», серьёзно? — как-то осуждающе вопросил он, недовольно нахмурившись.       — Ну, да, — это его любимое место, — неловко улыбнулся младший, склонив голову; на лице собеседника тут же проскочило отвращение. — Он приходит сюда за вдохновением или же просто о чём-то подумать, хотя не в его духе наслаждаться одиночеством, — натянуто улыбнулся он, бросая печальный взгляд на дальние звёзды. — Это-то меня и беспокоит. Насколько же ему больно, раз он решил уничтожить это место?       — Какая, к чёрту, разница? Она такая же омерзительная, как и любая позитивная, — хмуро изрёк тот, окидывая взглядом небосвод. — От этих звёзд проку никакого, что в них все находят?

«А мне нравится».

      — Пф, ещё один мечтатель нашёлся, — с раздражением фыркнуло существо, закатывая суженый зрачок, явно не разделяя общего мнения.       — Найт, смотри, — указывая рукой куда-то вдаль, скелетик изумлённо смотрел в том же направлении, пока старший не присоединился к нему. — Они что, дерутся?       Обратив внимание на тех, кто уж точно не собирался танцевать вальс, Кошмар тихо хмыкнул, расплываясь в довольной улыбке.       — До этого дурня всё же дошло, что с Инком — каши не сваришь. Видать головой начал думать.       Наблюдая со стороны за действиями и поведением друга, светлый принц ощущал невероятную горечь, словно от попавшего в рот кусочка имбирного корня. Эта горечь осела в тёмной части души, слегка искажая его ауру, толкая на негативные мысли. И прежде, чем стоявший рассадник зла обратил на это внимание, он вдруг воскликнул:       — Что он делает? Он же убьёт его!       Вытянув руку вперёд, он призвал золотой посох, а после превратил его в лук, натягивая тетиву, где в одну секунду появилась светящаяся стрела. Кальмар молча на него смотрел, почему-то не в состоянии отвести глаз. Было в этом существе что-то такое… пленительное. Серьёзное выражение лица, источающая решимость аура и уверенная стойка значительно возвышали его в чужом взгляде, делая весьма сильным и достойным противником. Словно не он всё их детство боялся грозы.

«Быстро же он вырос, не правда ли?»

      Вернувшись в реальность, он встряхнул головой, избавляясь от лишних и странных мыслей, неожиданно пришедших на ум.       — Заткнись, — тихо шикнул осьминог, следя за полётом только что выпущенной стрелы.       Она пролетела точно между чужими лицами, попадая прямо в камень, как раз в тот момент, когда творец замахивался для удара. Они одновременно повернули головы и заметили присутствие близнецов.       — Не делай этого, — мрачно изрёк Сон, натягивая тетиву для следующей стрелы. Может он и выглядел уверенным в своём решении, однако на деле совершенно не хотел этого. — «Не вынуждай меня это делать, Инк».       Ворчливо цокнув, художник убрал оружие, и, превратившись в чернила, мгновенно исчез. Тихо вздохнув от явно гложущей совести, младший и старший пошли к тому, кто едва избежал возможной смерти. Глючный весьма быстро расправился с верёвками и поднялся, отряхивая одежду от пыли, когда к нему подошли близнецы. Один с недовольством осматривал местность, накаляя обстановку тяжёлой аурой, второй же стоял скромно, пытаясь справиться с той тьмой, что шла от существа.       — Боюсь спросить, что такого случилось, раз вы пришли вместе? — аккуратно осведомился скелет, оставаясь настороже. — Вы же должны были друг друга загрызть или я чего-то не знаю?       — Мы немного переговорили, — покосился на брата Мар, — и решили, что лучше объединиться против общего врага, нежели сражаться в одиночку.       — Инк сейчас не в том состоянии, чтобы здраво мыслить и отвечать за собственные действия, и вряд ли удастся его как-то вразумить, не избегая драки, — пояснил Дрим, чуть сжимая кулак, печально посматривая на траву. — Сам я вряд ли смогу ему навредить, поэтому мы решили объединиться. У нас что-то вроде перемирия.       — Временного, прошу заметить, — грубо поправил тот, вызывая у брата тяжкий вздох. — Когда мы разберёмся с главной проблемой, то я убью тебя. Не забывай об этом.       — Окей, звучит вполне неплохо, так что я, пожалуй, присоединюсь, — задумчиво кивнул Эрр. — Жизнь мне ещё дорога, а тратить свои силы на то, чтобы от этого мудака съебаться — себе дороже. Но почему вы решили действовать вместе именно сейчас?       — Просто поступила новая информация, касательно хранителя, — тот снова покосился на брата с каким-то презрением, вызывая у того чувство неловкости и стыда, заставляя отвести взгляд, — после такого грех не начать беспокоиться не только о сохранности негативных миров, но и о своей шкуре.       — Информация? Я чего-то не знаю?       — «Чёрт, теперь и ему надо об этом рассказывать», — упрекнул себя хранитель, покачав головой. — Видишь ли, Инк держал это в секрете и только мне было об этом известно, — немного виновато начал он, неловко улыбаясь. — Я обещал, что сохраню эту тайну и никогда никому не скажу, но, по всей видимости, для скелетов в шкафу сейчас самое подходящее время. В общем, он-       — Короче, — закатив глаз от недовольства и шумно вздохнув, перебил его тёмный принц, — Инк у нас, оказывается, бездушный. Совсем. А ещё он из-за этого не может чувствовать и пьёт краски, чтобы не так сильно от нас отличаться.       Подобного рода новости были слишком тяжёлыми для восприятия, так что скелет ушёл в перезагрузку. Пока по его телу проходили лаги, над головой уже появилась шкала загрузки, быстро доходя до десяти процентов.       — Ну и зачем? — недоумевал младший, изумлённо смотря на старшего. — Зачем надо было всё испортить? Неужели ты не видел, что я сам собирался рассказать?       — Зачем? Да пока ты слова подберёшь, уже никакое перемирие не потребуется, — повысив свой голос на один тон, Негатив скрипнул зубами. — С тем же успехом можно просто сесть на жопу и смотреть, как он уничтожает миры.       — Нельзя было обойтись без этой резкости? — недовольно вымолвил тот, сжимая кулачки. Каким бы плохим ни был монстр или человек, но он всегда уважает его чувства и старается не сказать лишнего. Хоть для этого и не всегда есть время. — «Вот вечно он с плеча рубит, а как подумать, — так сразу проблема».       — Мне сейчас не до твоей поганой любезности, — огрызнулся Мар. Его щупальца жутко дёргались и извивались, страстно желая кого-нибудь придушить.       — То есть как он не чувствует? — вставил своё слово пришедший в себя, но всё ещё удивлённый Ошибка. — Типа совсем?       — Эмоции существуют в душах как людей, так и монстров, — ответил Позитивный, — у Инка же её нет, так что и чувствовать он просто не способен. Для этого у него есть краски, которые он носит на поясе. Благодаря им он может быть тем, кем мы его знаем, не отличаться от других, не быть «странным». Но, ясное дело, — это всего лишь замена, и то не слишком качественная, поэтому полноценно ощущать весь спектр того, что и мы, он не может. Мало того, краска имеет свойство заканчиваться, и разные дозировки действуют по-разному. Это недолговечный эффект.       — Теперь понятно, почему его эмоции казались мне такими фальшивыми и наигранными, — довольно усмехнувшись, хмыкнул тот.       — А мне стало понятно, почему только его эмоции ощущались так искусственно и наигранно, — пожал плечами осьминог.       — Но подождите: а что с его душой? Разве можно без неё жить?       — По-видимому всё же можно или он просто исключение из правил, — очень неуверенно произнёс Сон, отводя взгляд. — К сожалению, мы не знаем: родился он таким или стал, так как он не помнит своего прошлого. Остаётся лишь гадать.       — Ты знаешь, что с ним произошло? — поинтересовался чернокостный, вскидывая надбровные дуги. — В смысле, почему он вдруг взбесился и начал делать то, что делает? Какая у него цель?       — Если честно, я без понятия, — горько произнёс тот, опуская виноватый взгляд. Пускай это и не была его вина, однако пребывание вблизи источника всего негатива и не такое начнёшь ощущать. — Он редко когда прибегал к таким большим дозировкам, так что не знаю. Возможно, в его голове что-то щёлкнуло, он на всех обозлился и стал делать то, против чего всегда сам выступал. Увы, мне он так ничего и не сказал.       — «Нужно было настоять. Нужно было всё самому узнать. Почему я так безответственно подошёл к сохранности тайны, которой даже значения не придал?»       — Просто он решил поиграться с красной краской и проверить свою силу, только и всего, — равнодушно пожал плечами осьминог, предполагая вполне разумную теорию. — Вот и заигрался.       — Окей, и каков план? Как мы его победим, если у него нет души? Он, получается, неуязвим?       — У всего есть слабость, а его мы можем поискать кое-где, — сверкнул нефритовым глазом Мар, хитро улыбнувшись. — Библиотека в замке, конечно, не самая большая, но книг там полно. Наверняка найдём что-нибудь про души и тех, кто без них живёт. Если Инк, конечно, такой не единственный.       — Тогда в замок? — уточнил Эррор, намереваясь открыть портал, однако кальмар схватил их щупальцами и растворился в воздухе.

***

      Хозяин замка перенёс их прямо внутрь, выбросив неподалёку от входной двери. Не привыкших к путешествию тут же укачало, в особенности хранителя позитивного света, которому было как физически, так и психологически больно находиться в непосредственной близости с источником мрака, куда жадно тянулась душа. Быстро отойдя от тошноты и головокружения, они заметили как спешно двигался по коридору кальмар, не желая тратить время на экскурсию или пустые разговоры. Пришлось нагонять, дабы не отстать.       Разум существа заполнился странными мыслями, покуда слабая, от чего-то печальная аура свободно гуляла по пустому пространству. От него шло больше беспокойства, нежели злости или ненависти. Однако, как бы сильно он не пытался скрывать подобные чувства, как бы сильно не сжимал кулаки в карманах куртки, — он не мог избавиться от этого гадкого чувства. Чувства тревоги.       — «Я совсем не ощущаю присутствие Киллера. Чёрт, куда этот паршивец делся? Неужто свалил? Или в подвале прячется? Только попадись мне на глаза, — живого места от тебя не останется», — зубы скрипнули, нефритовый глаз сузился до змеиного, вектора странно задвигались, а воздух потяжелел.       Вслед за ним шёл чернокостный, полной грудью и душой вдыхая запахи негатива, под тошнотворные ощущения и пульсацию в висках, осматриваясь. Так же, как и новый приятель, осматривался и Мечтатель, с интересом и каким-то детским восторгом изучая интерьер, ведь в прошлый раз на это не было времени. Фиолетово-чёрные стены, тёмно-серый пол, картины в сиреневых оттенках и куча различных цветов и растений. Улыбка на лице становилась всё шире, а аура наполнялась ностальгической радостью.       — «Фиолетовый… А он совсем не изменился», — подметил младший близнец, в который раз убеждаясь в том, что это всё ещё его брат.       Пройдя мимо странного растения, Сон не мог не остановиться, дабы повнимательнее его рассмотреть. Внешне похожее на венерину мухоловку, но в то же время более крупное и… мутировавшее в настоящего хищника. Интереса ради он поднёс к нему палец, как вдруг живая особь раскрыла «пасть» и чуть не откусила его. Негромко охнув от испуга, он вздрогнул и отдёрнул руку, с опаской наблюдая за тем, как существо закрывает зубастый рот.       — Дрим, ей-богу, не беси меня, — грубо бросил Мар, раздражённо цокнув.       Скелетик лишь тихо вздохнул и вернулся к ним, более не проявляя эмоций, хотя по-прежнему рассматривал длинный коридор.

«Тебе стоило бы быть с ним помягче: он же просто хочет узнать тебя получше».

      — Заткнись, — достаточно тихо прошептал тёмный принц, отведя взгляд. — Я не буду поощрять подобное. Если он не может быть серьёзным, тогда ему нечего здесь делать.       — Давненько же я тут не был, — присвистнул Ошибка, неожиданно заговорив, нарушив тишину. — А что это там за дырка такая? — полюбопытствовал он, намекая на дыру в стене кухни, мимо которой они только что прошли. Даже хранитель обернулся посмотреть.       — Парни хотели что-то приготовить, но вместо этого устроили пожар. Сгорели шторы, обивка дивана и ковёр, а также обуглилась часть стены и остались пятна на полу. Вместо того чтобы дождаться Даста с огнетушителем, Хоррор, по настоянию Киллера, выломал дыру в стене, так как тот сказал, что это поможет уйти дыму и огню.       — И как, помогло? — ухмыльнулся тот.       — Кстати, да, — к собственному удивлению ответило существо.       — И что, вы её так и не заделали?       — Собирались на днях заняться этим, но… — он так и не смог закончить фразу, тяжело вздыхая.       — Не успели, — понял его собеседник, решив не продолжать диалог.       От шедшего в самом конце исходила депрессивная аура, враз заполняя пространство и погружая в траурное состояние присутствующих. От впереди идущего наоборот, — чувствовалось сильное и негативное, пропитанное злостью, эмоциональное поле. Эррор бы и дальше страдал от нагнетающей безысходностью атмосферы, если бы они не повернули за угол. При виде пустого голубого дивана и странной на сиденье горки пыли, а также чужой куртки, Кошмар вдруг замер, непонимающе моргая. В него чуть не врезались остальные, а когда и они заметили причину резкой остановки, отреагировали соответствующе.       Скелетик в золотой диадеме прикрыл рот руками и так же впал в ступор. Испуганный взгляд смотрел на останки, тело нелепо трясло, а его аура моментально изменилась. Ранее несчастная и угнетающая энергия стала мрачной, словно ночь, излучая лишь страх и полный ужас от лицезрения подобной картины. Сглотнув, он осторожно приблизился и сел подле дивана, с ужасом понимая кто перед ним.       — Кто же сотворил такое?.. — тревога в голосе звучала с нотками страха и беспокойства, покуда он с сожалением глядел на горстку праха, явно обвиняя себя в этом.       Негатив, не сильно изменившийся в лице, прошёл к журнальному столику, где заметил сложенную вдвое записку, которую развернул и прочёл. «Это послужит вам уроком».       — Инк, — теперь уже не скрывая своего отношения к этому выродку, он смял бумажку и швырнул в сторону окна, переводя ненавистный взгляд на брата. — Ну? Чего молчишь, урод? Достаточно доказательств или ещё один труп нужен? Можем принести в жертву вашего дурачка. Его точно не жалко.

— «Тебе не кажется, что он много себе позволяет? Давай, выскажи всё, что о нём думаешь. Проткни его стрелой любви, — ему явно её не хватает», — нашёптывал кальмар, провоцируя своего хозяина на негативные эмоции.

      — Не надо, — умоляюще пробормотал младший в сторону, повернувшись к брату. — Ты прав, — Инк действительно перешёл черту и представляет для всех нас угрозу. Теперь и я это вижу. Просто мне всё ещё сложно в это поверить.       — Перешёл черту? Да ты издеваешься! — Мар перешёл на повышенные тона, громко возмущаясь и негодуя, позволяя ауре сгущаться в туман. — То есть, до этого он вёл себя как обычно, в порядке вещей? А тебя не смущает тот факт, что он уничтожил добрую часть миров со всеми их порождениями? Меня это просто поражает.       — Не кричи, я прекрасно тебя слышу, — тихо попросил тот, поднимая уставший взгляд.       — Тогда я надеюсь ты понимаешь, как абсурдно сейчас звучит твой нелепый план о переговорах. Ты с ним ни о чём не договоришься. Он, скорее всего, тебя прирежет, прежде чем ты рот свой откроешь.       — Понимаю.       — И? — выжидающе вопросил тот.       — Я подумаю, — только и сказал младший.       — «Да иди ты на хер, выродок лживый. Сил моих больше нет с ним возиться».       Закатив глаз и неприятно цокнув, он пошёл дальше, абстрагируясь от реальности. Ему резко стало плевать на смерть подчинённых и происходящий пиздец, даже аура вернулась в состояние какого-то безразличия. Глючный направился следом, и только Дрим остался на месте. Ещё немного посидев возле чужого… того, что от него осталось, он поднялся и с сожалением произнёс:       — Мне жаль, что всё для тебя кончилось так рано. Спасибо, что приглядывал за Найти.        Слабо кивнув, он поспешил догнать ушедших монстров, чтобы возобновить путь в библиотеку. А они, кстати, уже пришли. Открыв однотипную стальную дверцу, владелец замка пустил гостей внутрь, после чего зашёл и сам. В этот раз помимо Мечтателя в восхищении замер и Глюк, которому за всю свою жизнь ещё не представлялась возможность здесь находиться. Правда только один мог чувствовать настоящий восторг от созерцания столь красивого помещения, что даже Шаттеред спрятался, ощутив слабость.       А вот принц ночи такое не оценил, поэтому, морщась от переизбытка светлых чувств, он нервно повёл плечами и нахмурился, ступая вдоль одного из рядов.       — Давайте разделимся и покончим с этим, — отдал «приказ» былой босс плохишей из середины ряда, — только прошу, не потеряйтесь.       Просьба адресовалась ненавистному созданию, что бесил его одним своим видом. Скелеты разделили между собой ряды и пошли искать что-то, что могло бы им помочь в непростой битве. Светлому хранителю попадались книжки по кулинарии, садоводству и всяческие романы, сказки, которые он, чисто из любопытства, пролистывал, однако вспоминал свою цель и разочарованно ставил на место, продолжая поиски. Разрушитель находил книжки по психологии, борьбе с фобиями, о правильной вязке одежды, о различных видах шоколада и способах его приготовления. Всё, но ничего полезного. Кажется кто-то действительно поддерживает здесь порядок.       Само существо, прекрасно зная расположение книг, сразу отправился в нужный отдел с душами, внимательно читая названия всех стоявших на полке книжек.

«Если ты знал, где они находятся, зачем же сказал разделиться?»

      — Ясное дело, чтобы самому её найти, — недовольно хмыкнул говоривший. — От этих бездарей никакой помощи, уж лучше я сам всё сделаю.

«Даже от Дрима?..»

      — От него тем более, — ненароком сжав обложку книги, фаланги оставили небольшие ямки. — Он только и может что веселиться и страдать хернёй. Мне он не нужен.

       «Тогда зачем ты согласился на перемирие?»

      Вопрос был хороший. А ответ ещё лучше, — игнор. Продолжая искать явно пропавшую книжку, он злился только больше, позволяя ауре распространять злобу по всей библиотеке, дабы остальные почувствовали её и ускорились. И, по-видимому, это сработало. Через какое-то время, пока старший близнец был на грани нервного срыва и чуть не ударил по полке, послышался знакомый своей жизнерадостью голос.       — Я нашёл! — крикнул Сон, сообщая остальным радостную новость. В его руках был толстенький томик «Бездушие: слабости бессмертных», с которым он, весьма довольный, зашагал в сторону столиков, однако с беспокойством поглядывал на книгу. — «Странно, что она была в этом отделе. Неужели Найт её по случайности туда поставил? Это на него не похоже».       Эррор, находившийся через ряд стеллажей, заметно приободрился и, сунув руки в карманы, направился к месту встречи. Тёмный принц облегчённо выдохнул и пошёл к ним, особо не зацикливаясь на том, почему книги не оказалось на месте. Всё, вроде бы, шло хорошо, вот только кое-что случилось. Позитивный, пройдя один стеллаж, уже вышел к столикам, как вдруг кто-то со всей дури заехал ему по внутренней стороне колена. От сильного удара скелетик не устоял на ногах и растянулся на полу, выронив книгу, отлетевшую в сторону стены. Только нападавший хотел стащить книгу, как его схватили вектора, покрытые ненавистью, и притянули к своему хозяину.       Кошмар довольно ухмыльнулся, наконец поймав художника, но совсем позабыл, на что тот способен. Инк тут же превратился в чернила и просто стёк из чужой хватки, запачкав пол. И, не теряя времени, материализовался из неё и попытался задеть противника, благо тот вовремя ушёл в сторону.       — «Мх, больно-то как», — медленно поднявшись с пола, придерживая голову и ощущая кончиками фаланг небольшую трещинку на лбу, Солнечный неловко стоял, придерживаясь за стеллаж. — «Что это было?»       Ошибка, услышав странные звуки, уже телепортировался к ним. Книга лежала совсем рядышком, впрочем, творец её тоже заметил и, переглянувшись с чернокостным, они оба бросились за ней. К сожалению, противник оказался хитрее и быстрее, так что Чернильный, оттолкнув скелета от своей добычи, забрал книгу и исчез.       — «Вот же… дерьмо», — раздражённо и нервно цокнув, сжимая до боли кулаки, Негативный направился к брату, источая такую ауру, что даже Шаттер вздрогнул, а Дрим повернул голову с испуганным взглядом. — Болван кривоногий, — грубо схватив его за ворот плаща, он поднял и притянул к себе источник всех зол, — ты что, ходить разучился? На кой чёрт ты ему книгу отдал? Из-за тебя мы потеряли свой единственный шанс с ним покончить. Что мы теперь без неё делать будем?       — Из-за меня? Я, по-твоему, виноват в том, что меня толкнули? — возмутился хранитель, злобно смотря старшему прямо в глаз.       — Конечно, разве может «хранитель добра и надежды» быть в чём-то повинен? — с отвращением изрёк Мар. — Легко перебрасывать свою вину на других, прячась за милой мордашкой.       — Прямо сейчас этим занимаешься именно ты, — хмуро ответил Сон, чья аура начала искажаться от злобы, на что близнец не обратил никакого внимания. Зато это пробудило одного паразита.

— «О, да, продолжай злиться. Ещё немного и ты попросишь моей помощи, солнышко~».

      — Так, давайте-ка мы сейчас успокоимся и подумаем над тем, что делать дальше, — вовремя вмешался чернокостный, заставив спорящих прекратить заниматься ерундой. — Сейчас не время и не место вспоминать старые обиды. Не будьте детьми.       — Хорошо, — отпустив толчком брата, кальмар пояснил: — но только потому, что я так решил.       — «Пресвятая Ним, убереги мою душу и нервы от этого высокомерия», — устало вздохнул младший, поправляя одежду.       — Отлично, — кивнул Эррор. — Книгу у нас этот урод забрал, так что план накрылся медным тазом. Откуда он вообще узнал о том, что мы ищем?       — Не знаю, либо следил за нами, либо кто-то ему доложил, — невольно покосилось существо на стоявшего рядом, сверля того взглядом. — «Не удивлюсь, если это его рук дело».       — Ага, как же, делать мне нечего, — измученно и немного раздражённо закатил тот глаза. — Придумай что получше.       — Окей, тогда нам нужен новый план, — будто сам с собой говоря, решил Ошибка. — Ну, есть идеи как убить бессмертное существо? Насколько я понимаю, без души он неуязвим к физическим атакам, может, нужно воздействовать психологически?       — Вариант такой же дебильный, как и у моего никчёмного братца, — с недовольством прокомментировал Мар. — Если бы у нас была книга, мы бы узнали о его слабостях и могли бы убить.       — Это не факт.       — Но книги у нас нет, так что надо думать в ином ключе, — предположил Эрр, намекая на прошлый вариант Дрима. — Например, что-то сделать с тем, что ему не безразлично. Может, шантажировать как-то или ещё что.       — Только не говори, что ты за то, чтобы уладить конфликт мирным разговором, — поднял надбровные дуги Кошмар. — Не превращайся в моего брата.       — А почему нет? Мне кажется, что его что-то может терзать или тревожить, и, вместо того, чтобы с кем-то этим поделиться, он просто закрылся в себе и обозлился на окружающих.       — Говоришь как какой-то психолог.       — Уж прости, но ничего лучше пока предложить не могу.       Пока они спорили меж собой, пытаясь придумать новый план, Мечта размышлял молча. В голову никак ничего не шло, пока он не вспомнил о флаконах, всё ещё висящих на чужом поясе.       — У меня появилась идея, — неожиданно произнёс он, привлекая внимание удивлённого кальмара.